Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

Сердце Данкмара ёкнуло.

Второе зрение должно было сообщить ему о целенаправленном преследовании. Чуять чужое внимание – это было первым, чему он научился. Как он только сумел не заметить?! Да, он сознательно притупил альтернативное восприятие, чтобы не видеть Копья; означало ли это, что он перестал воспринимать вообще? Или тот единственный взгляд на реликвию в ризнице собора оставил ожог, будто на сетчатке из плоти? Образовалось слепое пятно?

Время для открытий выдалось неудачное.

Данкмар перехватил управление у автоматики и бросил машину влево и вниз, единственной относительно свободной дорогой. Авиетки и байкеры метнулись следом, как стая хищников. Шёпотом прокляв их, Данкмар включил экзоскелет. Расстрелять его машину при желании могли и раньше, но рисковать не хотелось.

Кто это?

Что им нужно?

Все авиетки выглядели обычными гражданскими машинами – разноцветные, одна даже с люминесцентной отделкой, какую любят женщины. Определённо, это была не полиция и не марйанне; только поэтому Данкмар кинулся в бегство. Спорить с властями он не стал бы, на этот случай он давно разработал несколько юридически грамотных планов действий. А если бы ему не повезло столкнуться с марйанне... «Впрочем, – подумал он, – марйанне действуют иначе». Они бы не стали устраивать кинематографическую погоню над центром города в семь утра.

Прежде чем обращаться ко второму зрению, Данкмар хотел выйти из захвата. Те машины, марки которых он узнал по виду, были из недорогих серий и не развивали серьёзных скоростей. Попытка оторваться от преследования имела смысл.

Если только впереди его не ждали другие.

Данкмар закусил губу. Он вдруг понял, в каком глупом положении оказался. Первое, что должен был сделать на его месте порядочный обыватель – вызвать полицию. И на этом бы история, в сущности, завершилась: от ближайшего участка поднимается патруль, машины идентифицируют, полицейские применяют фиксаторы и щиты, а также прочие хорошие законные вещи... Но сейчас Данкмар не мог не подозревать, что его преследуют по определённой причине, и что эта причина лежит у него в дипломате. Конечно, легенда на этот счёт у него имелась: его друг, отец-командир Фрей по его просьбе освятил копию Копья. Вот только преследователи должны были изложить другую легенду. Нормальный патрульный придёт в изумление, начнёт выяснять обстоятельства, господин Хейдра как вменяемый потерпевший не сможет скрыться...

– Как глупо, – вслух прошипел Данкмар с досадой.

И не менее дурацкий встал перед ним вопрос: куда лететь?

«Гаагу» хорошо охраняют, его там ждут, но вновь встаёт та же самая проблема: интерес полиции, который вызывать излишне. Да что «Гаага»! Любая стоянка в центре города просматривается с полицейских камер. Любой конфликт может привлечь внимание бдительного стража. В Ньюатене с каждым днём случается всё больше вооружённых столкновений, полиция переведена в режим повышенной готовности.

– Как глупо, – мрачно повторил Данкмар.

И вспомнил о частном охранном предприятии «Заря».

Его дом уже должны были взять под охрану. Господин Финварра лично гарантировал ему предоставление услуг по профилю предприятия. «Хорошо же, – подумал Данкмар, – посмотрим, на что способен господин еретик».

Он крепче взялся за руль.

Вибрация в салоне усиливалась, пока авиетка набирала скорость. Дорогие амортизаторы не могли полностью убрать тряску. Данкмар сцепил зубы. Преследователи немного отстали, но упрямо неслись ему вслед. Он видел, что разноцветные машины отдаляются, но седловые авиетки шли корпус к корпусу, и один отчаянный байкер даже обогнал его, заходя сверху.

Данкмар вывернул руль. Машина упала отвесно вниз, желудок подскочил к горлу. Он заложил крутой вираж, огибая высотку: ещё бизнес-центр, двумя классами ниже «Гааги»... Его представительскую авиетку не рассчитывали на такой стиль вождения, но она с честью выдерживала испытание.

Он пронёсся так близко к окнам высотки, что различил за ними чьи-то скромные белые офисы. Пожилой мужчина поедал завтрак из пластикового судка. Несколько девушек сидели в приёмной. Отражение авиетки летело по стёклам.

Один из байкеров, увлёкшись погоней, подошёл слишком близко к стене здания. По периметру высотки включились аварийные системы, вспыхнули бледные при дневном свете огни, и преследователь завяз в силовом поле, как рыба в тине. Данкмар ухмыльнулся. Он надеялся, что в страховочное поле угодит хотя бы пара болванов, но остался доволен и таким результатом.

Теперь он направил авиетку вверх, выжимая из машины всё, на что та была способна. Он хотел подняться повыше, выше всех крыш Ньюатена, кроме разве что Башен, и лечь на прямой курс к дому. Он понял, что седловые авиетки оснащены мощными двигателями, и он вряд ли оторвётся от байкеров. Но байкер даже в глухом шлеме и термокуртке проклянёт всё и вся, вынужденный лететь с большой скоростью на высоте в полтора километра.

Набрав высоту, Данкмар передоверил управление автоматике. Делать этого не хотелось, но он должен был освободить внимание для операций со вторым зрением. Ставить эксперименты на себе в таких обстоятельствах не хотелось ещё больше, но выхода не было: Данкмар знал, что обязан предусмотреть и вариант, не подразумевавший помощи людей Финварры.

Как второе зрение отреагирует на Копьё сейчас? Достаточно ли той изоляции, что дают хрупкие стенки шкатулки и чемодана?

Данкмар проглотил ком в горле и выпрямился, положив руки на колени.

Беспокойство не оставляло его. Он не мог отрешиться от вибрации стремительно мчащейся авиетки, от мелькания крыш за её окнами. «Это не помешает, – приказал он себе. – Я способен сосредоточиться. Я владею собой и контролирую происходящее». На грани восприятия тянущей тяжестью оформлялось знакомое чувство альтернативного зрения. Там, под стальными перекрытиями рациональности и воли будто бы что-то дрожало. «Это иллюзия, – подумал Данкмар. – Машину трясёт».

Он глубоко вздохнул.

...Голову разломила боль: словно молния с небес ударила в темя. Данкмар не сдержал крика.

Позади него, менее чем в метре, в салоне его авиетки огневела разъярённая, почти разумная сила. В трёхмерной картине, дарованной вторым зрением, она была похожа на раскалённый в атмосфере метеорит или сгусток магмы из недр планеты.

Данкмар представил, как возьмёт Копьё в руки, чтобы ударить Йиррана, и поспешно отогнал эти мысли.

Как бы то ни было, он оставался зрячим.

Преследователи ощущались теперь как тени. Они скользили над пробуждающимся городом, словно морские хищники в толще вод. Пытаясь игнорировать бешенство Копья, Данкмар стал искать в живой картине мысли и чувства этих людей.

Различить их самих было трудно, но возможно. Сложнее оказалось добраться до их разумов. На мгновение Данкмару померещилось, что гонятся за ним не люди вовсе, а какие-то ущербные существа со скупой и примитивной нервной деятельностью. Их сжигало единственное желание – «догнать, догнать!» – непримиримое и мучительное, как голод. Данкмар почти растерялся. Никакая нормальная мотивация, будь то вознаграждение, страх или приказ, не могла настолько упростить человеческое мышление.

Но его собственное мышление, оптимизированное дарами безликих древних, тотчас нашло ответ. Из глубин памяти всплыл фрагмент университетского курса антропологии: ровный голос профессора, линии энцефалограмм на огромном экране – бодрствование, быстрый сон, медленный сон...

Молитва.

Все, кто гнался за ним сейчас, непрерывно и истово молились.

Данкмар саркастически рассмеялся – и снова взвыл от приступа головной боли. В глазах потемнело. С удивлением от почувствовал в уголке губ каплю влаги. Выбитая болью слеза была почти пресной.

Он закрыл второе зрение и откинулся на спинку сиденья. Боль притупилась, но легче не стало. Самочувствие оставалось отвратительным. Знобило, точно в лихорадке. Напряжение страшно измучило его. А события неуклонно шли к кульминации. Авиетка уже начала спуск, оставалось несколько минут до того, как она подойдёт к стоянке кондоминиума. Хорошо, если он встретит там бойцов «Зари». А если нет?

Данкмар попытался помассировать лоб и виски. Руки дрожали. Трудно было держать их поднятыми, даже включённый экзоскелет не придавал сил. Данкмар сдался и расслабился, безвольно растекаясь в кресле.

Если придётся сражаться, он, конечно, преодолеет слабость. Он задействует ресурс. Но каждая атака будет ранить и выматывать его самого. Да, он сможет сбросить с неба две, три, пускай четыре машины, остановить полдюжины сердец – но их больше!..

Он думал войти в чей-нибудь разум и отыскать там сведения: что это за группа, кто командир, кто их послал и зачем. Этого сделать не удалось, но часть ответов Данкмар получил и так. Даже самые фанатичные вигилианские дружинники не сумели бы организовать загонную охоту на человека, не выходя из состояния религиозного транса. В конце концов, идеалом вигилианина всегда был воин-марйанне, которому храбрость не мешала оставаться спокойным, а вера – мыслящим.

Его преследовали мицариты.

Но зачем?!

Этого Данкмар понять не мог. Чем и как он успел насолить мицаритам? Настолько, чтобы средь бела дня отправить за ним боевое крыло? Он вспомнил статьи Америго Джел-Маи, потом собственные исследования мицаритских сетевых площадок...

...Потом он выругался так, как не ругался со школы и выхватил из бардачка визитку Роша Финварры.

Гарнитура распознала номер. Прозвенел мелодичный, неуместно мажорный сигнал вызова. Финварра ответил тотчас. Его уверенный, напористый тон поддержал Данкмара, как подставленный локоть. Финварра не тратил времени на приветствия.

– Мы вас видим, господин Хейдра, – сказал он. – Мы вас встречаем.

Данкмар поднял взгляд от дисплея, на котором отображались данные абонента. Амортизационные системы отклоняли назад спинку водительского кресла. С жуткой скоростью приближались знакомые здания. Они будто сами летели навстречу. Отстранённо, безо всяких эмоций Данкмар осознал, какую скорость развила его машина. Пора тормозить, иначе даже встроенные страховочные программы не помогут избежать жёсткой посадки...

С верхних стоянок кондоминиума к нему направлялись авиетки «Зари». Они были антрацитово-чёрными. Три авиетки.

Данкмар сбросил скорость, и байкеры поравнялись с ним. Они тоже снижались. «Что они собираются делать?» – вяло подумал он.

Контуры машин охраны замерцали – включились силовые поля.

«Будут стрелять?» Вслед за этой мыслью пришла другая, совершенно логичная, но сейчас показавшаяся чудовищно нелепой. Данкмар подумал, что если его авиетку заденут, ему нужно будет срочно заказывать машину аналогичного класса в службе такси. Нельзя лететь в «Гаагу» на машине, которую поцарапало пулей, из этого может выйти большое разбирательство и скандал... Потом он подумал, что не успеет позавтракать. Придётся читать четырёхчасовую лекцию на голодный желудок.

Он велел автоматическому водителю приземлиться на стоянке и отвернулся, приникая к окну. Сейчас в воздухе развернётся настоящее сражение...

Он ошибся и не удивился этому. В вопросах тактики городских боёв он никогда не был компетентным.

Никто не стрелял. Данкмар разминулся с первой машиной «Зари» и увидел, как массивная, размытая визуальным эффектом включённого поля чёрная авиетка врезается в лёгкую седловую. Столкновение произошло по касательной. На таких скоростях байкер должен был размазаться по борту кровавой кашей, но этого не случилось. Мицарит отлетел в сторону, как резиновый мячик. Его седловая авиетка бешено вращалась, но система ремней надёжно удерживала всадника.

«Разумно», – отметил Данкмар. Боевое крыло мицаритского прихода – не цыплята, они не отправляются на серьёзное дело без брони. «Я тоже поставлю силовую защиту, – решил он. – Эффективность впечатляет. Композитная броня – позавчерашний день...»

Прямо над головой раздался глухой удар.

По спине сбежали мурашки. Данкмар заметался. Он не мог видеть то, что происходило на крыше авиетки, разве только вторым зрением, но сейчас использовать его было бы слишком затратно... Его бросило в пот. Сердце подскочило к горлу. Он схватился за руль и резко развернул машину. Истерически дрожа от натуги, представительская авиетка выписала туго сжатую «S», затем в одно мгновение сбросила пару метров высоты.

Байкер, примостившийся днищем на крышу, соскользнул.

А потом случилось нечто невероятное.

Мицаритский боевик точно прилип к его авиетке. Сквозь оконное стекло Данкмар видел жутковатое нелюдское рыло, сложенное из двух частей – сверху зеркально отливающие очки глухого шлема, снизу выступ специального респиратора для полётов на большой скорости и высоте. Самое время было задействовать второе зрение и остановить охотнику сердце. Так Данкмар и поступил бы, не будь при нём Копья Итариаля. Оружие ирсирры, разгневанное посягательством на свою священную чистоту, неистовствовало в убогой темнице...

Данкмар заморгал. Он видел, как мицарит поднимает руку и приближает к дверце его машины какой-то округлый предмет. Боевик двигался необычайно медленно. Всё вместе казалось видеозаписью, заторможенной раза в четыре.

«Ирсирры? Священную? Что за бред?! Просто древняя хеттская игрушка...»

Боевик прижал свой подарок к дверце авиетки и сразу же отстранился.

Гадать было не о чем.

«Взрывчатка», – понял Данкмар и ещё понял, что лекцию придётся отменять в последний момент, причём не ему лично... лично Данкмар не скоро сможет даже принести извинения.

До взрыва несколько секунд. Обезвредить бомбу с помощью второго зрения он не успеет. Экзоскелет позволит ему уцелеть, но взрыва и падения будет достаточно, чтобы слечь на месяцы.

...Смутная тень, даже на вид тяжёлая, упала сверху. Лёгкая седловая авиетка содрогнулась. Расплывчатая мутная тень охватила байкера, словно спрут. Силуэт стал совершенно нечеловеческим – сплошные бугры и острия.

Теневая фигура приблизилась. На этот раз перемещение было стремительным. Фигура подняла непропорциональную конечность, на которой нельзя было определить число суставов. Данкмару почудилось, что к стеклу протягивается узловатая лапища с когтями полуметровой длины.

Когти сорвали взрывпакет. Авиетку тряхнуло.

Чудовищная тень отшвырнула бомбу в сторону, и авиетку тряхнуло ещё и ещё: ударная волна вбила байкера в борт, силовое поле спружинило... Оно отразило и значительную часть удара, пришедшего по авиетке Данкмара. Даже стекло не треснуло.

Теневая фигура держалась крепко.

Один саблевидный коготь приблизился к стеклу и поманил Данкмара.

Данкмар вдруг понял, что уже много секунд не дышит. Он резко втянул воздух лёгкими. Закружилась голова, но до странности прояснился взгляд.

По ту сторону окна на плечах у мицаритского байкера восседал Рош Финварра, взлохмаченный ветром и очень довольный. Остатки брюк и рубашки облетали с него клочьями, обнажая огромный волосатый торс. Рот Данкмара искривился в какой-то судороге вместо ухмылки: представшая ему картина была законченной и, пожалуй, даже художественной в своём абсолютном идиотизме.

Финварра ткнул пальцем вниз, потом отвесил байкеру душевного тумака и так, верхом на мицарите, сам полетел в указанном направлении.

Данкмар неловко подался вперёд и коснулся лбом стекла.

Внизу, чуть слева, от силы в сотне метров гостеприимно расстилалась серая плоскость стоянки.

Когда автоматический водитель посадил машину, Данкмар не смог выйти сразу. Дверца уже открылась, полуголый Финварра подошёл и вежливо остановился в сторонке, его подчинённые скрутили и поволокли куда-то обмякшего байкера. Данкмар не видел, куда делись остальные. Он сидел и тупо смотрел в середину руля, на логотип концерна-производителя. Потом собрался с духом и вылез. Неуклюжий, он чувствовал себя калекой. Руки дрожали, колени подламывались. Без экзоскелета он не сумел бы даже выпрямиться.

Финварра шагнул ближе и попытался заглянуть ему в лицо. Данкмар подавил вздох и плотно зажмурился, чтобы замаскировать злобную гримасу.

Он ненавидел Финварру за то, что встречает его в таком состоянии. Ненавидел за то, что он сделал. Охранник, ничтожество, обслуживающий персонал – Финварра спас ему жизнь.

Кажется, впервые в жизни Данкмар ненавидел себя.

Он заставил уголки губ приподняться.

– Господин Финварра... – начал он и подавился словами. Закашлялся, прочистил горло. – Господин Финварра, позвольте выразить вам моё восхищение и... спасибо от всего сердца.

Он наконец посмотрел на охранника. Тот был просто воплощённое добродушие. Большое волосатое добродушие... Данкмар начал медленный вдох, отсчитывая секунды. Раз, два, три, четыре... Он обязан был восстановить самообладание немедленно. Минимум миниморум для того, чтобы сохранить уважение к себе...

Рош Финварра подошёл вплотную, положил толстую руку на борт авиетки. Со слабым удивлением Данкмар поднял глаза: при первой встрече борец не показался ему таким уж высоким. Вероятно, благоговение перед Улс-Цемом, а также избранником архидемона господином Хейдрой немного пригибало Финварру к земле. В нём было добрых два метра росту.

– Можно было сработать и чище, – бодро сообщил он, – но я доволен. Получилось аккуратно. Жаль только, опять костюм в клочья!..

Данкмар медленно кивнул, отсчитывая секунды выдоха. Шесть, семь, восемь...

– Я должен извиниться перед вами, – сказал Финварра.

В голосе его внезапно зазвучала искренняя теплота – и ещё едва заметная покровительственная нотка, от которой Данкмара затошнило.

– Моё упущение, – с досадой продолжал охранник. – Я не решился назначать вам круглосуточную охрану без вашего прямого указания.

Данкмар помолчал. Раз, два...

Он прервал дыхательное упражнение и просто шумно перевёл дух. Панический страх выдать свои чувства уступил место нормальному расчётливому выражению эмоций. Данкмар опёрся на дверцу авиетки, плечи его опустились, он нервно заулыбался и поглядел на Финварру исподлобья, невербально признавая его мощь и его победу. Потом всё же задействовал второе зрение – вполсилы, на секунду, только чтобы проверить гипотезу.

Конечно, он оказался прав.

Данкмар представил себе Улс-Цема, невозмутимого и безупречного. Самое время пустить слоган по низу экрана: «Для наших партнёров – только самое лучшее». Он усмехнулся.

Потом сказал наконец:

– Нет, – и кратко развёл руками. – Это моё упущение, господин Финварра. Я должен был дать вам указание. Кстати, вы впечатляюще выглядите.

– В каком смысле? – Финварра моргнул, потом хмыкнул: – А, вы имеете в виду истинное зрение?

Он улыбнулся с долей самолюбования. Данкмару подумалось, что он имел на это право.

Финварра медленно повёл головой. Обычный взгляд не приметил бы ничего особенного в его облике, разве не смог бы сфокусироваться на нём: стоило начать вглядываться, и силуэт борца становился размытым, как некачественная голограмма. В диапазоне, доступном альтернативному зрению, в череп Финварры без спешки втягивались рога. Терракотовый оттенок кожи выцветал, приближаясь к нормальному человеческому. Широкие прорехи на одежде, разумеется, точно соответствовали костяным выростам на теле демонической формы... «Любопытно, ради этого он и заключал договор? – Данкмар усмехнулся снова. – Или это бонус по случаю?»

Он не думал спрашивать, но Финварра объяснил.

– Просто забавный побочный эффект, – сказал он. – И это не так вредно для здоровья, как ваш экзоскелет.

Данкмар тяжело вздохнул и выключил броню. Пошатнулся. Финварра подался к нему. Кажется, он вознамерился во всём опекать клиента, просто-таки на руках носить... «Экзоскелет, – повторил про себя Данкмар; очень хотелось снова включить устройство. – Силовое поле. У байкера была силовая защита, но Финварра её словно не заметил. Это интересно...»

Он почувствовал, что сейчас сядет наземь, и сел в авиетку. Финварра опустился на корточки рядом.

– Вы знаете, кто это? – деловито уточнил он. – Что им от вас было нужно?

– Понятия не имею.

– Мы выясним, – пообещал Финварра. – Это займёт несколько часов, от силы сутки.

«Так долго?» – Данкмар удивился, потом понял, что Финварра подразумевает не только само дознание, но и проверку полученной информации.

– Хорошо. До двух часов мой телефон отвечать не будет, потом я начну ждать вашего звонка.

– Ясно.

Данкмар откинулся на подголовник кресла. Он размышлял о том, стоит ли накачиваться кофе по прилёту в «Гаагу». После такой инъекции адреналина это может быть просто опасно. «Мне нужно восполнить ресурс», – внезапно понял он. Ресурс в эти дни расходовался слишком быстро. Он вспомнил, как предвкушал ужас и отчаяние Йиррана, воображая его связанным и беспомощным, в аркологе, на рабочей площадке. Во рту стало горько. На крючок Данкмара попалась гигантская акула... не акула даже, а чудовищный монстр откуда-то из иных измерений, и монстр этот в одно движение проглотил крючок, удочку, рыбака и лодку... «Хватит фантазий! – Данкмар почувствовал раздражение. – Я уже додумался до святости Копья. Сколько можно?!» Раздражение быстро сменялось злостью. Сегодняшнее утро, право же, выдалось богатым на открытия: кроме прочего, Данкмару довелось испытать едва ли не все существующие в природе разновидности слабости и страха.

В том числе и страх взглянуть правде в глаза.

Осознав это, он сгорбился и свесил голову, почти коснувшись лбом руля. Сложил руки на коленях. Финварра всё ещё смотрел на него, но Данкмар не обращал внимания. «Нужно выбираться, – подумал он. – Выбираться из самого себя, как из болота. Такое тоже случается. Я признаю свою слабость. Я несовершенен. Я должен трезво оценивать свои возможности. Я остался жив и невредим, и это значит, что сегодня я просто получил важный опыт». Ещё он подумал, что сумел распознать свой главный страх, мучительный, иррациональный – практически фобию. Страх предстал перед ним во весь рост. И страх этот, от которого всё ещё дёргалось в груди сердце, не имел отношения к безмозглым бандитам.

Данкмар терял хватку.

Он утрачивал остроту и гибкость мышления. Утрачивал то, что всегда было его преимуществом, то, что выделяло его из серой бездарной массы, то, что он более всего любил и ценил в себе.

Он должен был вспомнить о визитке Финварры намного раньше, одновременно с мыслью о звонке в полицию. Он должен был позвонить Финварре тогда, а не в последний момент. Он должен был лучше распланировать подзадачу «Копьё» и тщательно изучить реликвию в безопасной обстановке. О чём ещё он должен был подумать заранее?

«Это стресс, – напомнил себе Данкмар, – это недосып». Но рациональные аргументы не принесли утешения. Подступала тоска, смертная и глухая. Если процесс не остановится, блестящий специалист Данкмар Хейдра, партнёр безликих древних Данкмар Хейдра потеряет всё.

Ещё до того, как с ним расправится Йирран.

– Господин Финварра, – блёкло проговорил Данкмар, – могу я попросить у вас сигарету?

– Да, конечно.

Борец рефлекторно полез в карман, нашёл, что от кармана осталась дыра, фыркнул и окликнул кого-то из подчинённых. Сигареты подали немедля.

– И зажигалку. Спасибо...

До сих пор Данкмар использовал зажигалки только для благовоний и свеч. Он печально кивнул себе: «Пусть это будет ещё один новый опыт». Зловонный бумажный футлярчик подрагивал в пальцах. Сигарета оказалась прескверной, набитой не листьями табака, а какой-то шелухой. Данкмар пригубил её, вдохнул мерзкий дым. Чем-то запах напомнил ему вонь, царящую в аркологе. Мысль об аркологе и осуществлении выбора вернулась и захватила его. Данкмар решил, что в ближайшие дни выкроит время для избранников. Одного будет недостаточно. Может быть, двое или трое. Ему станет легче. Он почувствует себя намного лучше, пополнив запасы ресурса.

Данкмар выпрямился. Улыбнулся через силу. Он ещё ничего на самом деле не потерял. Он даже не опоздал на лекцию. Если он не вспомнил о чём-то раньше, это не значит, что сейчас уже поздно.

– Господин Финварра.

– Слушаю вас, – откликнулся тот, словно по телефону.

– А что с камерами? – спросил Данкмар. – Здесь довольно плотная сеть слежения.

Финварра усмехнулся.

– А в сети, господин Хейдра, как раз обновлялось программное обеспечение. Так уж вышло, что камеры перезагрузились одновременно. Около двадцати секунд потеряны безвозвратно.

Данкмар понимающе и одобрительно наклонил голову.

– Вы действительно хороши, господин Финварра.

– Благодарю.

– Теперь, – сказал Данкмар, – прошу меня простить. Я опаздываю на работу.

Финварра нахмурился.

– Извините, – он понизил голос. – Я понимаю, что это не моё дело. Но вы действительно собираетесь сегодня работать?

Данкмар сдержанно вздохнул.

– Безусловно.

Лицо Финварры выразило озабоченность.

– Вы не возражаете, если с вами отправится одна из наших машин?

– Более того, я вас об этом прошу.

– Будет исполнено. – Он поразмыслил и прибавил: – Мы гарантируем, что сегодняшний инцидент не повторится.

– Спасибо.

...Без двух минут девять Данкмар Хейдра, один из самых высокооплачиваемых бизнес-тренеров Эйдоса упругим шагом вошёл в малый лекторий «Гааги» и с широкой улыбкой обвёл взглядом слушателей.

– Доброе утро, господа, – звонко сказал он. – Итак, сегодня мы намерены продолжить курс лекций по управлению проектами. Рад видеть, что все мы оказались одинаково пунктуальны и можем никого не ждать. На практике угроза всеобщей аккуратности встаёт перед менеджером почти столь же редко, как угроза всеобщей компетентности...

По аудитории прокатился вымученный смешок. Данкмар улыбнулся ещё шире. Всякая порядочная лекция по управлению традиционно начиналась с плоской шутки. Он использовал этот метод не ради привлечения внимания, а для того, чтобы люди расслабились. Курс имел свою специфику: для многих слушателей он стоил дороже, чем они могли себе позволить. Кто-то затягивал пояс в надежде на будущее, за кого-то платила компания; все смущались, подозревая, что уж рядом-то сидят действительно успешные профессионалы.

– Полагаю, так или иначе с предметом нынешней лекции знакомы все, но давайте повторим простые истины...

Оставшись наконец в одиночестве, Данкмар выдвинул из-за стола огромное кожаное кресло и улёгся в него, расслабленно глядя в потолок. Во время лекций он позволял себе сидеть только на краешке стола. Азбука невербалики: позиционировать себя как школьного учителя, университетского профессора, старшего коллегу или друга... столы и стулья играли в этом до смешного важную роль.

Он устал и проголодался, и всё же чувствовал себя спокойным и удовлетворённым. Данкмар не был прирождённым оратором и не стал бы выступать перед действительно широкой аудиторией. Но любое хорошо сделанное дело доставляло ему удовольствие. Лекция прошла удачно, слушатели производили впечатление людей адекватных и знающих, чего хотят. Они задавали осмысленные вопросы и сполна использовали оплаченное ими время. Данкмар улыбнулся последней мысли. Где-где, а здесь он никогда не лукавил. Он ещё в юности довёл до совершенства умение продавать свои услуги, но то, что он продавал, действительно дорогого стоило. Данкмар не сомневался в этом сам и транслировал уверенность клиентам.

«Спущусь в ресторан, – подумал он. – Пора пообедать». Но прежде он хотел узнать, как идут дела у Финварры.

Данкмар включил телефон. Дисплей мигнул и показал ему два пропущенных вызова от замдиректора «Зари». «Уже?» – Данкмар приподнял бровь. Если Рош уже добился результата, им можно было только восхититься.

Он отправил видеовызов.

Финварра появился над столом, спокойный и деловитый. На нём была точно такая же рубашка, что и в прошлый раз. Не без иронии Данкмар подумал, что Финварре в силу специфики его даров наверняка приходится закупать рубашки оптом.

– Мы уже закончили, господин Хейдра, – сообщил он. – У нас несколько неожиданные данные. Простите, вы что-то сказали?

– Нет. Только подумал, что сегодня слишком много неожиданностей.

Финварра покривил губы. Поглядел в сторону.

– Понимаю, – сочувственно сказал он. – Но тут получается особенно интересно.

Данкмар вздохнул, сел прямее и поправил галстук. Кажется, он недобрал с официальностью облика, а Финварра, соответственно, перебрал с фамильярностью тона.

– Я слушаю, – сухо проронил он.

– Отправленная за вами группа, численностью шестнадцать человек – полное боевое крыло мицаритского прихода «Знание Солнца», храм по адресу Заречная, сорок шесть, Учитель Ресато Фенд. До этого года Фенд был известен как относительно умеренный, но недавно стал демонстрировать крен в сторону радикализма. Те, кого мы допросили, сходятся в показаниях. Учитель принял решение не лично. Он только передал боевикам распоряжение от вышестоящего. Имя вышестоящего они не знают, но я подозреваю, что это был Синр-Мала Рид.

Имя ничего не говорило Данкмару, он не разбирался в мицаритских авторитетах. Он покусал губу. Горло опять пересохло. Во время лекции он выпил стакана три минеральной воды. Он потянулся за пластиковой бутылкой, сказав:

– И что это значит?

– Рид тоже руководствовался не собственными интересами. Он трактовал слова Пророка. Вы слышали о Пророке, господин Хейдра?

Данкмар замер. Медленно поставил бутылку обратно на стол.

– Слышал и видел.

Финварра посуровел.

– Ему четырнадцать лет, его зовут Нийо Кари, – сказал он. – Он появился совсем недавно, но уже стал... очень влиятельной персоной. Я знаком с несколькими умеренными мицаритами, это мои коллеги из других фирм. Могу сказать, что Пророка признают даже многие из умеренных. Пока неясно, с чем это связано.

– Ближе к сути, господин Финварра.

– Совет Учителей в Ньюатене теперь занят практически исключительно обсуждением слов Пророка. И они решили, что одно из пророчеств относится к вам.

Голографический Финварра напряжённо вытянулся перед Данкмаром. Казалось, его удивили собственные слова. Данкмар не испытывал и тени удивления, но всё же уточнил:

– Ко мне?

Финварра кивнул.

– Это конкретное пророчество все допрошенные знали наизусть. Я могу показать записи, если хотите. Или могу пересказать вкратце.

– Вкратце.

– Пророк чётко указал ваши приметы и приметы вашей машины, а также ваш маршрут. Он сообщил, что вы... – Финварра наморщил лоб, поискал слова и наконец процитировал: – «Демоны ненавидят друг друга, ищут способы уничтожать друг друга. Лишь в борьбе с праведниками они объединяются. Один нечестивец похитил у других великое сокровище. Поразите его, и так вы сможете поразить две армии демонов одним ударом».

Данкмар медленно закрыл глаза.

Он слишком хорошо знал, от кого на самом деле исходят пророчества.

Йирран.

Скиталец знал обо всём. Он действовал мягко и элегантно, как истинный художник интриги. Могло ли оказаться иначе? Йирран Эвен создавал эпическое полотно, великий спектакль, актёрами в котором предстояло стать миллионам жителей Эйдоса. Кровавая драма предназначалась для глаз единственного зрителя – другого скитальца, много более могущественного, чем Йирран. И если Йирран хотел произвести на него впечатление, он должен был выложиться на все сто... «Почему я не подумал об этом раньше? – задался вопросом Данкмар. – Йирран не скрывал от меня своих целей, но я не стал их анализировать. Почему?»