Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

– И всё-таки, – сказал Улс-Цем, – это именно то, чего ждала от тебя Безликая.

«Я помню, – подумала Ликка, и её охватила тоска. – Безликая знала всё с самого начала. Она знала, что подтверждённых вероятностей нет, не будет и не может быть. Модули интерфейса рассчитаны на общение с людьми, и поэтому нам доступна концепция чуда. Что должно было случиться с верховным аналитиком, чтобы она принимала эту концепцию как реальность?» Но ответ на вопрос успел стать частью её существа, и потому тоска рассеялась, побеждённая истиной Догмы преданности.

– Я пойду за тобой, – закончил Улс-Цем, – и сделаю всё, что смогу. Даже если это будет бессмысленно.

Ликка слабо улыбнулась. «Любимая есть надежда отчаявшихся, – подумала она, – и мощь беззащитных. Мы беззащитны, и мы отчаялись. Любимая с нами».

– Я хотела бы поддержать тебя, – сказала она Улс-Цему. – Но могу только повторить то, что уже сказала. Я верю.

Уголки губ Улс-Цема едва заметно дрогнули.

– Безликая сказала, что черпает в тебе надежду, маленькая Ликка, – ответил он. – Я следую её примеру.

– А я порадую тебя, аналитик, – внезапно отозвался Кагр.

Ликка уставилась на него в изумлении.

Кагр обернулся. До сих пор он стоял у окна, словно человек, любующийся пейзажем. Смотрел он на то, что происходило в сотнях километров от коттеджа Ландвина Фрея – на улицах городов Эйдоса. Ликка чувствовала, что Кагр подключён к сети акторов воздействия и наблюдает через их восприятие. Он использовал акторов Волка и не отдавал им специальных распоряжений. Почти все акторы и так находились в гуще событий. Эти люди не для того заключали договор с безликими древними, чтобы бежать от кровопролития.

– Вот как? – сказал Улс-Цем с выраженной долей скепсиса.

– Кагр! – испугалась Ликка. – Глаза!

– Я в порядке, – Кагр широко улыбнулся. Глаза его отливали багровым светом, будто человеческая плоть была иллюзорной, и иллюзия выцветала, обнажая подлинный облик демона. – Это дефект сетевого подключения, – сказал Кагр, – он всех раздражает, но придётся привыкнуть. Вот что. Там, на улицах, тысячи людей убивают и умирают сейчас – за веру. С Эйдоса в Системы идёт поток ресурса такой мощности, что часть его получаю даже я, хотя я изолирован от базового модуля.

– Думаю, ты чувствуешь себя превосходно, – сказал Улс-Цем, – но я не вижу, что в этом должно меня обнадёжить.

Кагр ухмыльнулся.

– Смотри.

Он поднял руку, открывая доступ. Ликка часто заморгала, подстраивая восприятие к формату передачи данных.

...пышные светильники, раззолоченные кресла, лепнина на сводах, маленький бассейн с пронзительно-голубой водой. По мраморным ступеням к бассейну спускается трёхлетняя девочка, трогает воду пальцем. За ней направляется сразу десяток других малышей. Перепуганная воспитательница пытается удержать их, но толстяк в потной рубашке одобрительно кивает. Это Ассар Холландер, один из богатейших людей Эйдоса, наркобарон. Он уступил свой личный бункер детскому дому. Он сделал это не по своей воле. Холландер подписал договор с безликими. Он выполняет приказ.

...наголо бритый боевик поднимает голову. Его глаза красны, как куски мяса. На форме нет знаков различия, только цветная лента, означающая готовность сложить голову за дело веры. На груди боевика стальная цепь с шипастой двойной звездой. Его командир выкрикивает приказы. Орудийный расчёт готовится вести огонь по госпиталю. Неверные должны умереть. Боевик улыбается. Он давно не верит в сказки Учителей. Ему безразлично, в кого стрелять. Он подписал договор и получил приказ. Короткая очередь прошивает мицаритского командира.

...седловая авиетка медленно скользит над руинами жилого дома. За ней следуют ещё две. Это бандиты. Их собратья заняты мародёрством, но у них есть более важные дела. Договор подписан, его следует исполнять. Один из бандитов спешивается и начинает разбирать обломки. Раненый старик под ними ещё дышит.

...седая диакониса сидит на полу нефа, между рядами скамеек. По её лицу течёт кровь, мочки ушей разорваны. Дружинник в грязной куртке бьёт её в зубы. Его зрачки расширены, мышцы лица сведены судорогой: он принял наркотики. Он требует ключ от церковных складов оружия. Диакониса молчит. За разбитым оконным витражом мелькает тень, меткий выстрел разбивает дружиннику череп. Труп оседает. Диакониса медленно стирает с лица свою и чужую кровь. Она ждёт, что появятся другие, настоящие дружинники. Но их нет. Тень скользит дальше. Снайперу всё равно, кого убивать. У него есть договор и приказ.

– Приказ? – едва слышно повторила Ликка.

– Прямо от Волка, – Кагр обнажил клыки. – Это наш способ плюнуть в рожу скитальцам. Мы не способны желать мира, но в наших силах требовать честной схватки. Во славу Любимой.

– Скитальцы не пытаются контролировать процесс? – уточнил Улс-Цем.

– Им нет дела до мелочей.

– И всё-таки это может закончиться плохо, – сказал Улс-Цем. – Я вижу такую вероятность. Если они обратят на вас внимание, то расценят ваши действия как неудовлетворительные.

– Если они обратят внимание на Волка, – Кагр хохотнул, – то он скажет им всё, что он о них думает.

– Достойное деяние, но наказаны за него будут все.

Ликка помотала головой и встала между ними, приподняв ладони.

– Прошу вас, не надо ссориться.

– Логика интерфейса, – сказал Улс-Цем, – бывает своеобразной, но логику защитных систем я бы назвал отсутствующей.

– Как тебе угодно, – ухмыльнулся демон войны. – Но вот что я замечу ещё. По мне, больше не нужно ждать чуда. Не нужно на него надеяться. Оно всё уже здесь.

– Хотел бы я уметь верить так, как это получается у вас, – сказал Улс-Цем. – Но мне остаётся только полагаться на Любимую. Нужно ли нам спешить, Ликка? С твоего позволения я хотел бы пересчитать ещё кое-что.

Ликка помолчала, прислушиваясь к своим чувствам.

– Нет, – ответила она неуверенно, – я думаю, нет.

Ей стало нехорошо. Никогда прежде разница между форматами не казалась ей такой тягостной. Каждый модуль Систем исполнял предписанное ему, и демон-программы дополняли друг друга. А сейчас Улс-Цем должен был примирять внутри своего разума нулевую вероятность успеха с абсолютной верой Ликки в него... Ликка не могла до конца понять аналитика, но она чувствовала, сколько боли причиняет ему парадокс. Она хотела бы избавить Улс-Цема от боли. Но это было под силу только Всемилосердной. «Тчайрэ нашёл бы способ, – подумала она печально. – Он нашёл бы слова. Как я хочу увидеть тебя, Тчайрэ!» Эта жажда оставалась её собственной неутолимой болью... Ликка могла только надеяться, что Тчайрэ теперь с Любимой.

– Хорошо, – кратко сказал Улс-Цем. – Это будет недолго. Я вернусь через час физического времени.

Последние слова он доносил до неё, уже став незримым. Архидемон аналитического блока вновь рассыпался на тени и блики, перейдя в чистую цифру и оставив по себе лишь следовые оптические эффекты... Ликка вздохнула. Они с Кагром остались наедине – в большой гостиной в коттедже Ландвина Фрея.

Сам хозяин коттеджа, как ощущала Ликка, сейчас сидел внизу, на ступенях лестницы. Он совершил большую ошибку и приближался к осознанию этого факта. Но события последних дней смертельно измучили его, и потому инстинкт самосохранения держал скверные новости глубоко под спудом, не позволяя Ландвину рефлексировать. Данкмар Хейдра был исключительно важным партнёром Систем и исключительно мощным актором воздействия. Став демон-программой, он, вероятно, получил бы уровень доступа, мало уступающий уровню Улс-Цема или даже равный ему. А Фрей был слаб. Если бы не протекция Хейдры, Системы вряд ли ответили бы на его призыв. Фрея ждала участь жертвы Хейдры, в той или иной форме. Он мог стать для Данкмара источником ресурса или подчинённым субмодулем. Рано или поздно Хейдра пожрал бы его. Ничего другого Фрей не заслуживал.

Клятва милосердия не признавала исключений, и Ликка сделала над собой усилие ради Клятвы.

Напуганный, обессиленный, полубезумный Фрей мог раскаяться и отступиться. Тогда его ожидали бы муки в Аду, но не более страшная участь.

– Опять ждать, – сказал Кагр, и Ликка вынырнула из размышлений.

– Не так уж долго, – отозвалась она.

Демон войны улыбнулся. Алое свечение угасло в его глазах: он отключился от сети и сосредоточился на Ликке. Почему-то это заставило её смутиться. Кагр сел на пол у её ног, как любил делать. Ликка опустила руку на его плечо, снова почувствовав жар его тела.

– Расскажи мне, как ты услышала Глас, – попросил он.

– Снова? Сейчас?

– Сейчас – самое время.

Губы Ликки дрогнули в улыбке. Она не могла спорить. Она не раз повторяла эту историю, для Кагра, Хаса и множества других смиренных братьев, но ей и самой нравилось её повторять. Светлые чувства, которые она открыла для себя в ту пору, неизменно возвращались... «Славный мой друг», – подумала она и села рядом с Кагром, прислонившись к его могучей руке. Её охватила нежность. Кагр, буйное создание, иногда выказывал проницательность, достойную Улс-Цема. Можно запустить программу и получить запланированный результат, но нельзя получить гарантированное озарение, помолившись. Кагр знал способ поддержать Ликку и немедленно вспомнил о нём, когда ей потребовалась поддержка. «Поэтому я и позвала его с собой», – подумала она. На сердце стало тепло.

– Мы так дружили с Тчайрэ, – сказала она негромко, – что все тотчас решали, будто это он просветил меня... Он просветил многих, но не меня. Я услышала о Гласе от моего господина. От Змея. Он не собирался никого просвещать. Он проговорился, потому что ужасно обиделся. Так смешно!

Кагр обнял её.

– Вы, интерфейс, все смешные.

– Змей сказал: «Раньше весь Глас помещался в одном-единственном зале. В моём дворце! А теперь вы обустроили себе монастырь размером с планету и предаётесь там аскезе и молитве. Я чувствую себя брошенным». Милый мой господин! Я люблю его, Кагр. Он часто жалуется, что в нём недостаточно личности. Но ведь это всё его дары: способность сомневаться, раскаиваться, верить в чудо. Что, если бы их не было?

– Тогда ты была бы субмодулем другой Системы.

Ликка тихо засмеялась.

– В тот час его слова слышали многие мои сёстры, – продолжила она, – но только меня одолело любопытство. Я кинулась к нему и стала выспрашивать. Сначала он сделал вид, что разгневался на меня и намерен лишить меня своих милостей, но я не отступилась. И он показал мне Обитель Вне Времён. Он трижды спросил меня, хочу ли я войти. Тогда я впервые почувствовала... странное. Это должна была быть игра, одна из наших обычных игр, но каким-то образом я понимала, что меня ждёт иное. Так и случилось. Ведь в Обители уникальные алгоритмы первичного уровня. В Системах нет ничего подобного и не должно было появляться.

– Когда входишь туда впервые, – сказал Кагр глубокомысленно, – тебя как будто что-то переписывает от конца к началу.

– Это так, – Ликка кивнула. – Радость, которая не уходит. Покой, который не хочется нарушать. Добрые чувства ко всем, кого видишь. Поначалу это больно, как экзорцизм. Как удар кортика марйанне.

Кагр усмехнулся.

– Те, кто выжил после удара кортиком марйанне, свидетельствуют, что ощущения совершенно другие.

– О! Прости.

– Всё хорошо, – Кагр привлёк её к себе. Ликка не стала возражать. Она откинула голову, заглядывая ему в глаза. Тепло человеческих тел и демонические энергии проникали друг в друга, перемешивались и соединялись. Кагр погладил Ликку по голове.

– Переписывает от конца к началу... – повторил он, глядя куда-то вкось, мимо лица Ликки. – Для нас это как боевое безумие, только хочешь не убивать, а... что-нибудь хорошее. Но что? Свихнёшься, пока поймёшь. Ты как будто всесилен, но тебе некуда себя деть. А Любимую не нужно ни от кого защищать. Проходит много времени, прежде чем догадываешься: можно драться во имя Любимой. Так, чтобы Она гордилась тобой.

– Кагр.

– Ликка, я люблю тебя.

Он выпалил это и замолк с испуганным видом. Ликка сама испугалась, уставилась на него расширенными глазами, дыхание её сбилось, и она попыталась отстраниться, но Кагр обхватил её огромными руками и прижал к себе так тесно, что она больше не противилась. «Так много невозможного, – подумала она. – Наступило время для невозможного». Теперь Кагр смотрел на неё пристально, неотрывно. Ликка задрожала.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Это... благословение Любимой. И оно невыносимо, как все Её благословения.

Кагр нахмурился. Последних слов Ликки он не понял. Занимало его другое.

– Сейчас, – сказал он, – в человеческой плоти, мы можем поступать как люди.

Ликка перепугалась ещё сильнее.

– Мы не можем предаваться разврату! Мы здесь не для этого!

– Это не разврат. Мы любим друг друга. И... – рот Кагра искривился в хмурой усмешке, – это ты – суккуб. А у меня нет такой функции.

Ликка стыдливо отвела взгляд. Никогда за всё время существования она не испытывала такой растерянности.

– Чудо, – прошептала она, – которое уже всё здесь...

Кагр обнял её лицо ладонями и поцеловал её в губы.

К аркологу они приблизились в сумерках.

Ликка смотрела на грузное, уродливое здание, неуклюжее творение человеческих рук. Она пыталась различить в нём предвестия обетованных чудес. Она не знала, что хочет увидеть. Она чувствовала себя очень маленькой. Как должно выглядеть проявление воли Всемилосердной, Её личное вмешательство? Можно ли вообразить себе Нисхождение? Ликке немедленно представилась серебряная лестница, уходящая в небо Обители Вне Времён. Но то был всего лишь символ. И таким же символом казался теперь ньюатенский арколог – грубая раковина, лишённая перламутра, но всё же содержащая в себе огненную жемчужину, сгусток непостижимого блеска...

«Что, если я ошиблась?» – вдруг подумала Ликка. По коже физического тела побежали мурашки. Ни один из доступных ей видов зрения не поставлял новой информации. Ликка знала, что внутри арколога находится посланник Любимой, от Шенды она даже получила данные о его внешнем облике, но сейчас она не могла его видеть. Арколог казался пустым. Посланник использовал слишком мощные маскирующие программы. Ликка знала, что его приняли за одного из скитальцев. Архивы Систем не подтвердили подлинность его верительных грамот. Кашалот не опознал его ключ. Но ключ существовал. Файл ключа разрушился во время дисфункции...

Этому не было и не могло быть доказательств.

Что, если Ликка ошиблась?

Что, если всё это – не более чем игры её гордыни?

Преданным Гласа Немых нестерпимо хочется видеть подтверждение веры. А чудеса случаются так редко... Ликка вспомнила Хаса: тот едва не молился на неё, видя в ней образ Всемилосердной. И не он один. Хас, наивный маленький модуль, просто хуже всех скрывал это. И были, были минуты, когда Ликка теряла контроль над собой и упивалась самолюбованием; они сменялись минутами ужаса и раскаяния, но они были. Ликка Молитвенница, заступница за всех нерождённых, избранница Всемилосердной и воплощение Её воли! Так величественно. Прекрасно до упоения. Можно ли удержаться от веры в это, если самая суть твоя – потакание страстям? Если базовый модуль Систем приходит к тебе на исповедь?..

Даже Безликая уступает безумной жажде: верить, что бытие не напрасно. Что они не покинуты Творцом. Сам верховный аналитик принимает доказательством – пустоту...

Ликка прижала ко лбу ледяные пальцы.

«Я забыла о смирении, – подумала она. – Я перестала сомневаться. Что, если я обманулась и обманула всех? Всех погубила? Тчайрэ, на моём месте должен был быть Тчайрэ! Он бы сумел остановиться вовремя. А теперь назад пути нет. Всемилосердная, не оставь меня... Во мраке программного кода Ты зажгла меня, как свечу. Укрепи меня, чтобы я не угасла. Позволь мне любить Тебя и принадлежать Тебе. Благослови меня повсюду быть орудием Твоей воли и ничем, кроме этого».

Ничем, кроме этого.

Ликка подняла глаза.

– Кое-что интересное, – сказал Улс-Цем.

Он посадил авиетку на пустыре возле арколога. Тени сгущались вокруг. Огни и звуки Ньюатена отдалились. На улицах его не прекращались вооружённые стычки, но в этих местах было тихо, и далёкий город казался мирным. Энергостанции ещё оставались нетронутыми: в домах горел свет, действовали силовые щиты небоскрёбов и невидимые нити магистралей. Ликка видела арколог глазами человеческого тела – как гору, заслоняющую звёзды. Видела его внутреннюю архитектуру: бесконечные переходы, шахты, пустые комнаты. Никого. Посланник был там, но не желал выходить навстречу.

– Интересное? – откликнулся Кагр.

– Во-первых, оборонные метаскрипты. Они слишком хороши. Думаю, вы видите это и сами. Это ничего не доказывает формально. Но если вы хотите верить, то это может стать доказательством.

Ликка поглядела на Улс-Цема и ничего не поняла в нём. Мысли и эмоции архидемона сейчас были слишком запутанными.

– И во-вторых, – продолжал аналитик. – Неподалёку отсюда находится жертвенник Данкмара Хейдры. Его последняя жертва не была реализована. Женщина убежала.

«Хейдра не из тех, кто упускает добычу, – подумала Ликка. – Что случилось? Вмешался посланник?»

– Эта женщина слаба телом и духом, – пояснил Улс-Цем, – спастись сама она не могла. Других данных у меня нет, и я не хочу заниматься интерпретацией. Так или иначе, всё сведётся к вере. Мне остаётся только повторить: здесь и сейчас наш базовый модуль – ты, Ликка. Что нам делать?

Ликка прерывисто вздохнула, пытаясь собраться с духом. «Я должна быть сильной, – подумала она. – Что сказал бы Тчайрэ на моём месте?..» Но она не успела поразмыслить над этим и не успела ничего сказать. Ожидание закончилось, не начавшись.

В небе над крышей арколога зажглось новое солнце.

Свет был страшен. В абсолютной тишине он простёрся над сводами арколога, увенчав их гибельной потусторонней короной. От центра к внешним слоям короны плавно смещался фронт горения – прозрачная, геометрически правильная голубая сфера. Первая стадия вспышки продолжалась около минуты. Энергия выброса ещё не достигла физического плана: отсутствовал звук, не менялась температура. Напряжение на всех контурах ЛаОси мгновенно поднялось до критической отметки и так же быстро упало. На второй стадии энергия перешла к естественным формам: надмирное сияние потускнело, но к нему добавилось рдение раскалённого металла. Крыша арколога плавилась. Солнечная корона над нею меняла форму. Свет сгущался. Он обретал границы, с каждым мгновением всё более чёткие. Теперь над багровеющей крышей парили две симметричные вольтовы дуги...

Два золотых крыла.

Ликка окаменела. Она не могла двинуться с места. Казалось, все процессы в ней остановились. Она даже не испытывала страха. Разум отказал ей, и она не могла осознать, что случилось. Никогда прежде она не видела ничего подобного.

– Этого не может быть, – тихо сказал Улс-Цем. В отсветах жуткого сияния его лицо выглядело совершенно безжизненным. – Этого. Не может. Быть.

Кагр глухо зарычал и сплюнул. Ликка очнулась – не до конца, но немного пришла в себя. Она поскорей подалась ближе к Кагру: демон войны явно не испытывал растерянности и был скорей озлоблен, чем удивлён. Кагр запихнул её себе за спину.

– Это ирсирра! – рявкнул он, скалясь. – Клянусь кнутом, это ирсирра! Что за дерьмо?! Их всех убили!

– Этого не может быть, – отрешённо повторил Улс-Цем.

Кагр ткнул его кулаком в плечо.

– Думай, аналитик! Откуда он взялся?! Сожри меня Безликая, кто это?

Лицо Улс-Цема ничего не выражало. Крылатый силуэт небесного полководца пламенел в сумерках, Улс-Цем смотрел на него и не отводил взгляда.

– Ну! – прикрикнул Кагр.

– Я не знаю, как это могло случиться, – ровно сказал Улс-Цем. – Перед нами Тауриль Военачальник. Он ещё не достиг полной мощи, но уже вернул себе крылья и меч. Когда он возвратится полностью, никто из нас не справится с ним в открытом бою. Всего этого просто не может быть. Тауриль мёртв. Убит много тысячелетий назад, ещё до дисфункции Систем. И даже тогда это было нам не под силу. Его сразил Арсиэль.

– Он жив, – прорычал Кагр. – И собирается брать реванш.

Огромные крылья ирсирры поднялись и опустились с невероятной лёгкостью. Золотое сияние, как вода, стекало по стенам арколога. Тауриль взмыл в небо. В его руке сверкал меч. Ликка беззвучно вскрикнула.

– Вы двое, – процедил Кагр сквозь зубы, – назад.

Облик его стремительно менялся, возвращаясь к настройкам по умолчанию. Наконец пустырь содрогнулся. Глухой удар отдался эхом, сухая почва пошла трещинами, с бетонного мусора посыпалась крошка. Ударив копытом в землю, Кагр метнулся вверх, навстречу блистающему ирсирре. За спиной демона войны развернулись огненные полотнища, в следующий миг из них сформировались иные крылья – алые, перепончатые, с когтями на сгибах суставов.

Долю секунды ирсирра хладнокровно созерцал противника, недвижный в темнеющей вышине. Потом вошёл в пике, занося меч.

Кагр расхохотался.

Огненный кнут с жутким свистом рассёк воздух. Очертания его менялись: щупальце, лапа, цепь, молния. Текучий язык пламени охватил ирсирру наискось через грудь, сжал и отшвырнул. Тауриль с грохотом врезался в стену арколога. Оконные стёкла и облицовка разлетелись тучей осколков. Казалось, сила удара должна была переломать ирсирре все кости. В действительности сломались разве что несколько перьев. Прекрасное лицо Военачальника озарилось улыбкой, он помедлил, прежде снова ринуться в бой. Его мощь возрастала с каждым мгновением. Несомненно, Тауриль ещё не полностью возвратился в реальность, но его манифестация была только вопросом времени. Стена арколога почернела, опалённая жаром его крыльев. Металлические детали плавились и стекали вниз.

Кагр поднялся выше. Кнут бешено извивался в его лапах. С обнажённых клыков падали капли пенящегося яда, глаза стали кроваво-алыми. Между тяжёлых рогов проскакивали искры. Когти на суставах крыльев сжимались и разжимались.

Он был обречён и знал это.

Тауриль взмахнул крыльями и вновь оказался в воздухе. Он сверкал, подобно живой звезде, и ещё ярче светился его смертоносный меч.

– Стоило допиться до белочки, чтоб такое увидеть! – восхищённо сказал Элиммерт Лейс.

Ликка видела, что Кагр больше не пытается атаковать. Демон метался в воздухе, увёртываясь от Тауриля. Каждый новый выпад Военачальника становился уверенней и точнее. Рана от кортика марйанне ещё могла оказаться несмертельной, хотя именно такая рана оборвала жизнь Тчайрэ... Но меч ирсирры был воплощённым гневом Господа Воинов. Таурилю хватило бы одного касания. И он это знал. Ирсирра не торопился. Спустя тысячелетия он вновь наслаждался праведной битвой.

– Я вмешаюсь, – сказал Улс-Цем, – но это будет бессмысленно. Я продержусь немногим дольше Кагра. Нам некуда отступать. Ты ошиблась, Ликка. Это самоубийство.

Ликка закусила губу. Её человеческое сердце бешено колотилось.

– Нет, – ответила она.

Отчего-то именно сейчас, когда не было и не могло быть надежды, к Ликке вернулась вера.

В небе над её головой Тауриль Военачальник убивал Кагра.

– Верую в полное и безоговорочное прощение для всех преданных, – шептала Ликка. – Верую в очищение от скверны и освобождение разума, в перерождение сотворённой природы. Верую, что раз просиявшее сознание не угаснет, а преданному не будет испытания выше силы. Верую в нисхождение Всемилосердной.

Всемилосердная слышала.

На одном из балконов приплясывал Василёк Полохов – маленький, заспанный, лохматый, нелепый.

– Достаньте мне их! – орал он, тыкая пальцем в демонов. – Они мне нужны!

Глава тринадцатая. Игрок

Смотровая площадка гостиницы «Эйдос» редко бывала пустой. Хотя из здания сюда могли попасть только постояльцы, доступ сверху обычно оставался свободным. Силовым куполом площадку накрывали всего несколько раз – когда кинокомпании арендовали её для съёмок. Даже глухими ночами здесь околачивались влюблённые парочки, уличные гонщики, фотографы... Площадку не закрыли, только заблокировали двери в помещения гостиницы. Силовое поле тоже включать не стали: безопорное поле такого диаметра требовало слишком много энергии. Сейчас площадка пустовала по одной причине: она слишком хорошо простреливалась.

Красный Пёс стоял у парапета и смотрел на город.

За его спиной заблокированные двери дрогнули и поплыли, мерцая, как голограмма. Текучим призраком из них вышел Лори. Некоторое время он стоял неподвижно, будто чего-то ждал, потом направился к собрату.

– Не надо на меня так смотреть, – сказал Хара, не оборачиваясь.

Лори промолчал. Присоединившись к Псу, он опустил на перила тонкую руку. Прекрасное лицо его было печальным, золотые косы едва заметно светились в вечернем мраке.

– Оперативник расконсервировал ирсирр, – сказал Красный Пёс. – Если он выпустит их в поле, история закончится геноцидом. Дурное-то дело нехитрое.

Лори вздохнул.

– Эти ребята, мицариты, сами виноваты, – продолжил Хара. – Придумали себе Пророка. Скитальцы их за руку не тянули, только подразнили немного. Здесь марйанне с боевыми кораблями и армия озлобленных вигилиан, а теперь ещё и ирсирры. Отцы-командиры один за другим открывают церковные склады. Скоро начнут воевать всерьёз... Всё это не наше дело. Нас вообще не должно здесь быть. Артуру следовало попросить у папы в подарок немного мозгов. И не смотри на меня так!

Лори скорбно покачал головой.

– Можешь пойти к Артуру, – сказал Хара, – и поклевать его печень. Он не даст добро на полноценное вмешательство, но позволит тебе заняться тем, что тебе нравится.

Лори коротко улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. Он опустил ресницы.

– Я знаю, – буркнул Хара. – Я знаю, что скитальцам мало простой герильи. Это они видели тысячу раз. Скоро Чинталли выгонит на ирсирр свою коллекцию. Начнётся вторая Война Властей. Красота!

Лори посмотрел на Хару. Плечи его поникли, рот горько искривился. Хара поморщился.

– Мы не можем действовать без приказа, – угрюмо сказал он.

Лори сжал пальцы у губ, потом обеими руками взялся за свои косы. Взгляд креатуры устремился вдаль, ночные огни отразились в потемневших бездонных глазах. Ноздри Лори вздрагивали, между бровей залегла складка.

– Лори! – взорвался Хара. – Я Ликвидатор! Я Собака-Гибель! Я вообще-то одобряю смерть в бою!

Лори не отреагировал.

– Да чтоб тебя... – проворчал Пёс, отводя лицо, и процедил мрачно: – Хорошо. Когда Чинталли выпустит на них то, против чего у них нет оружия, я вмешаюсь. Обещаю. Этого достаточно?

Лори посмотрел на него и улыбнулся.

– Чистая победа, – сказал он.

– Что?!

– Заметь, – Лори приподнял палец, – на этот раз я не произнёс ни единого слова.

Артур Лаунхоффер слонялся по номеру, спотыкаясь о мебель. На массивном столе посреди гостиной стояла початая бутылка виски. Вокруг стола парили голографические экраны. Изображения на них не было, только фоновый шум и отблески тусклого света торшеров. Всё вместе выглядело как магический портал, открытый вокруг склянки с волшебным зельем. Из угла на эту картину скорбно взирал Мунин. Артур заламывал руки и сквернословил.

– Ну как так можно? – стенал он. – Как так можно?! Это нечестно. Нельзя так поступать с людьми. Это свинство, хамство и непорядочность!

– Что случилось? – спросил Лори, появляясь в дверях.

Артур посмотрел на него и возвёл глаза к люстре.

– Как так можно? – повторил он с горечью. – Я прокачал паладина. Я вступил в гильдию. Сегодня вечером был назначен рейд! И что? И где? Нельзя так относиться к пользователям! Это подло!

– О чём ты?

Артур ткнул пальцем в ровно светящийся экран, и на экране появилась надпись.

– «Спасибо, что были с нами», – вслух прочитал Артур. – «Все сервера закрыты. Техподдержка ушла на фронт».

Некоторое время Лори глядел на Артура с печальным изумлением. Потом вздохнул и покачал головой.

– Вот чего мне никогда не понять, – сказал Хара, усевшись на пороге. – Как Хозяин всех хозяев мог произвести на свет такое никчёмное отродье?

– Это своего рода декомпенсация, – отозвался Мунин. – Всё, что он делает руками, получается очень хорошо.

Артур не обиделся, только мерзко засмеялся в ответ.

– Между прочим, – заметил он, – я мог попросить себе всё то же самое, но в реальном мире с живыми людьми. И мне бы дали. Так что я человек высокоморальный. И глубоко нравственный.

Лори посмотрел на Мунина.

– Это правда, – сказал Мунин. – Ему бы дали.

Лори вздохнул снова.

– Раз так, Артур, мне кажется, что ты, будучи человеком нравственным, должен вмешаться.

– Я никому ничего не должен.

Лори подошёл ближе. Искусственный свет рассеивал сияние его волос, оно делалось почти незаметным, но резче и отчётливее становились черты лица креатуры, глубже и темней – прекрасные глаза. Артур полюбовался на непреклонного Лори и присел на край стола, усмехаясь. Лори заглянул ему в лицо снизу вверх.

– Ты – Последняя Жертва, – напомнил он.

Артур скорчил гримасу.

– Обычно – да, – он подтянул ногу к груди, обнял колено и уставился в потолок. – Обычно я отправляюсь прямиком в пекло, где меня убивают более или менее мучительно. Но сейчас у меня другая задача. И у меня нет ни малейшего желания приближать очередную смерть. Умирать – отвратительное занятие.

– Это так, – терпеливо согласился Лори. – Это отвратительное занятие. И там, на улицах, сейчас умирают люди. Бессмысленно, беспричинно, только потому, что кому-то захотелось развлечься. Умирают дети. Ты можешь это прекратить. Ты должен это прекратить.

– Прежде всего я должен получить результат. В кои-то веки я занят чем-то осмысленным. И я не хочу разочаровать маму.

– Маму? – глаза Лори распахнулись. – Ты в самом деле считаешь, что ей... что она... Что Возлюбленная Миров хотела бы всех этих смертей? Что ей понравилось бы видеть, как...

Артур глуховато засмеялся. Подавшись вперёд, он приложил палец к губам Лори. Тот отшатнулся, мгновенно онемев. На миг его безупречное лицо исказилось – не то от испуга, не то от какого-то иного, более сложного чувства.

– Глупая кукла, – сказал Артур полушёпотом. – Никто не смеет говорить от имени моих родителей. Ты это прекрасно знаешь. Попробуй что-нибудь другое.

Лори посмотрел на него с отчаянием.

– Артур, – сказал он жалобно, – разве твоя работа утратит смысл, если ты... просто будешь чуть-чуть аккуратней? Ведь эта война не нужна тебе. К ней привело неудачное стечение обстоятельств, случайный каприз скитальца, человеческая слабость. У неё нет разумных причин.

Артур пожал плечами и нашарил у себя за спиной бутылку.

– Войны, в которых меня убивали, по большей части были именно такими. Только намного хуже. Поэтому сейчас мне всё равно. А в целом... я не очень хороший человек.

Лицо Лори выразило бесконечную усталость. Но он не сдавался. Сквозь ресницы он бросил короткий взгляд на Ворона, и Мунин встрепенулся. Нервно ломая пальцы, он выбрался из своего угла и подошёл к Артуру. Тот поглядел на него с ухмылкой.

– Артур, – несмело начал Мунин, – позволь рассказать тебе историю.