Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)

– Я больше не буду просить тебя, Ликка, – сказал он. – По крайней мере, не сейчас. Я почту твоё желание. Я помню, что ты хотела вернуться к исполнению своих обязанностей.

Она медленно встала с колен и кивнула.

– Но это будет не то, чего ты ожидала, – продолжал он. – Потому что ожидаемого вообще больше не будет. Случилось нечто ужасное, Ликка. Всё потеряло значение. Именно поэтому я покинул свой тронный зал и отправился в Обитель. Мы можем только молиться и надеяться, что Любимая не позволит рассеять нас бесследно.

Ликка нахмурилась и подняла непонимающий взгляд. Лицо Змея вновь исказилось от боли, он закрыл глаза и открыл: в них отражались бесчисленные огоньки.

– Здесь скитальцы.

Ликка слушала его, точно вновь обратившись в статую. Она мало знала о скитальцах, но кто знал о них много? Любому элементу Систем было известно достаточно, чтобы оценивать угрозу как предельную.

И бояться.

– Безликая утверждает, будто знает, что делать, – с усмешкой страшной тоски говорил Змей. – И мы ей верим. В конце концов, в прошлый раз именно она спасла нас всех. Я думаю, что она лжёт. Я чувствую её и понимаю лучше, чем она понимает себя сама... Она очень боится. Но мы ей верим и подчиняемся ей. Безликая забрала все наши вычислительные мощности. Как будто ей не хватало своих. Это нелепо. Но Гриф отдал, а я в таких случаях поступаю так же, как Гриф. Мы будем обманываться на её счёт, пока скитальцы не разрушат нас окончательно. Мы всего лишь исполнимые модули. Фрагменты кода, последовательности символов. Что мы можем сделать или придумать?..

– Нет, – беззвучно сказала Ликка. – С тех пор как мы пришли в Глас, мы стали чем-то большим.

– Мы будем верить в это, – согласился Змей и продолжил: – Безликая считает вероятности и что-то уже насчитала. Она требует новых точек воздействия по ту сторону преграды и реактивации старых. Я переадресовал ей несколько запросов. Один она уже подтвердила.

Ликка подняла руку ко рту и прикусила коготь.

– Я должна... – начала она и остановилась.

– Смотри!

...Тяжело дыша, Ландвин Фрей пронзил шею жертвы кортиком Данкмара.

По его лбу и шее катился пот. Руки ослабели от волнения, и ему пришлось налечь на рукоять всем весом, чтобы кортик прошёл сквозь кожу, хрящи и мышцы. Проклятый сутенёр пучил глаза, хрипел, рвался из пут и никак не хотел умирать.

Взгляд Ландвина остановился на гарде кортика, на перебитой надписи. «С нами Боги», – шевеля губами, прочитал он. Он был мокрым как мышь, кажется, даже китель насквозь пропотел, – а во рту пересохло. Он собрался с силами, выпрямился, сев на подогнутые ноги, и вслух, как мог отчётливо произнес:

– Я взываю к безликим древним, вечно ждущим по ту сторону преграды!

Они слышали.

Глава четвёртая. Координатор

– Мне снились ежи-язычники, – слабым голосом сказал Вася. – Они приносили кровавые жертвы. Насаживая их на иголки.

Он попытался подняться, но запутался в пледе и снова обмяк на подушках.

– Четыре часа дня, – уведомил Анис.

– Рань несусветная, – зевнув, отозвался Полохов, уткнулся лбом в спинку дивана и свернулся в клубок, намеренный снова задремать.

– Вася, вставай.

– Отстань.

– Вставай, давай! – настырный Анис подошёл и стал вытаскивать его из уютного гнезда. Вася невнятно ругался и отпихивался ногами. – Вставай, говорю, умывайся, Тэнра уже обед собрал. Хватит драться, а то я тебя водой оболью.

Вася перестал сопротивляться и высунул нос из пледа.

– Это очень на тебя похоже, – враждебно сказал он. – Облить водой человека, который спит. Я догадывался, что ты способен на любую подлость.

– Способен, способен, – согласился Анис, безжалостно разворачивая плед. Из кухни вышли друг за другом Чёрная и Белая Никсы и присоединились к нему. Вася грозно посмотрел на собак. Собаки завиляли хвостами. Чёрная Никса стала лизать его в ухо, а Белая схватила зубами край пледа и стянула его на пол.

– И вы туда же! – посетовал Вася, отмахиваясь от Чёрной, и строго прибавил: – Пол грязный! Хватит валять мой плед.

Анис поднял плед, сделал постное лицо и с видом пыточных дел мастера сложил плед в четыре раза. Бросив его на спинку дивана, он бесцеремонно сгрёб Васю в охапку и поставил на ноги. Вася покачнулся, тяжело вздохнул и стал тереть лицо ладонями, приговаривая «сволочи» и «невозможно так жить». Анис полюбовался на него немного, хмыкнул и скрылся. Никсы остались рядом, готовые растолкать хозяина, если он вдруг решит завалиться и доспать.

Вася посопел носом и окончательно разлепил глаза.

Просторную комнату заливал солнечный свет. Отделки в квартире не было, но даже серые бетонные стены в ярких лучах смотрелись уютно. На запылённых стёклах темнели разводы, под окнами раскидывалась громадная свалка, и всё же пронзительно-синее небо Эйдоса и его радостная звезда одолевали прах и заброшенность. Жизнь дышала повсюду. Было заметно, как пустырь понемногу укрывается ковром зелёной травы. В расщелине между разбитыми бетонными трубами, прямо под лоджией, упрямо тянулось к солнцу молодое деревце. «Хорошее всё-таки место», – смягчаясь, подумал Полохов и велел Белой Никсе показать ему какой-нибудь приличный новостной ресурс из местной сети. Завиляв хвостом, демон-собака подошла ближе и подняла морду. Напротив окна, словно штора, повис экран, развернулся шире и замерцал, подстраиваясь к освещению. Через пару секунд Никса установила связь. На экране открылся сайт какой-то газеты.

Полохов пробежал взглядом по заголовкам, важного не нашёл и переключил на телевещание.

Шёл прямой эфир. Внушительный, но чересчур взбудораженный репортёр расхаживал перед главным входом Башни Генштаба – монументальным на грани безвкусия, гранитным с колоннами крыльцом. «Удивительное чувство испытываешь, понимая, что эти молоденькие ребята, которые дурачатся и хохочут так, словно им на самом деле семнадцать лет, словно у них ещё и в самом деле молоко на губах не обсохло – те самые легендарные герои, что встали в заслон при эвакуации Магны!» – услышал Вася. Интересно ему не стало, но эмоциональный напор журналиста гипнотизировал. В следующие минуты Вася узнал, что авиетку Ауреласа Урсы, стоило той опуститься на стоянку возле Генштаба, буквально за полчаса доверху забросали цветами восторженные эйдеты. Потом репортёр рассказал историю, которая звучала верноподданнически, но вполне могла быть правдивой. Большую часть жителей обречённой Магны приняла на борт «Астравидья», экспериментальный линкор-астероид. Исполинский корабль, обладающий собственной биосферой, мог унести миллионы пассажиров. Для простых магниан он был единственным шансом на спасение. Увидев, кто прибыл на космодром первым, Урса рассмеялся. «"Астравидья" – корабль марйанне, – сказал он. – Только я решаю, кто и когда поднимется на его борт. Я решил, что президент, члены парламента и кабинета министров, а также все их родственники и помощники полетят последними. В ваших интересах, дамы и господа, организовать эвакуацию наилучшим образом». Его подвергли шквальной критике и обвинили в популизме, заявив, что он неграмотный политик и некомпетентный руководитель. Однако в итоге с Магны вывезли всех.

Это было, конечно, похвально, но журналист лил слишком сладкую патоку. Вася поморщился и переключил каналы.

По соседству передавали вещи поприятнее – научно-популярный фильм с художественными вставками, посвящённый древней истории. Рассказывали о хеттской империи и битве при Кадеше. Красивый старик-историк в музейном зале просто и интересно разъяснял тонкости права и политики времён царя Муваталлиса. Вася внимательно слушал, но ничего не запомнил – в одно ухо влетело, в другое вылетело. Потом начался художественный фрагмент. Птица парила над выжженными холмами, взгляд с высоты полёта позволял понять расположение войск. На вершину холма выехала хеттская боевая колесница, камера приблизилась, задержалась на лице лучника. Марйанне улыбался, приветствуя грядущее кровопролитие. Воин излучал мощь, словно солнце – свет: несомненно, то был не актёр, а настоящий марйанне. Какой-то бессмертный решил поразвлечься, появившись в камео в роли самого себя. Могучий юноша в древнем доспехе выглядел величественным и прекрасным, как божество: светло-золотистая кожа, вьющиеся тёмные волосы и яркие, жаркие огромные глаза – там, где родился Вася, такие называли «библейскими». «Здесь, наверно, и Библии нет», – подумал Вася, рефлекторно запросил информацию и узнал, что фенотип перерождённого называется «иранским», что это одна из самых древних генетических линий марйанне, что Библия существует, есть даже все четыре канонических Евангелия, и само христианство довольно известно – как одна из экзотических малых религий; в Федеративных Североамериканских Штатах христианство исповедует тридцать процентов населения.

Глядя, как египетский офицер орёт на солдат, как щурится на вражеский строй бесстрастный Рамзес, Вася бездумно бродил по инфосфере и узнавал всё новые крайне занимательные и бесполезные вещи.

Немногочисленные христиане Европы бежали в Америку сразу после начала её колонизации. То был век войн, как, впрочем, и все века в этом локусе. Паладины Преломленного Копья выбивали мицаритов из Испании, и Отец-Главнокомандующий Лоренцо Медичи не славился веротерпимостью. В Америках пал Теночтитлан, но устоял Куско, множество испанцев служили императору Атауальпе и даже назывались Инками. «Оффтопик», – подумал Вася, вернулся обратно и нашёл, что в глубочайшей древности Господь Воинов считался сыном богини Астарты-Сауски и доблестного мужа из смертных, и лишь позже покинул густонаселённый хеттский пантеон, поднявшись над ним в недостижимые выси.

Тем временем на экране одоспешенный марйанне вскинул огромный лук и повёл стрельбу так умело и быстро, что Вася заподозрил в нём очень, очень старого человека. Операторская работа была великолепна, она позволяла физически ощутить тяжесть и скорость боевых колесниц, прочувствовать, насколько страшна их атака. Восклицая к ирсиррам и Господу Воинов, летели в бой бессмертные Муваталлиса. Согласно историкам, это было первое сражение, в котором достоверно участвовали перерождённые в качестве отборной ударной силы, а не как священники и советники. В табличках также впервые называлось имя женщины-марйанне – Асмуникаль; говорилось, что она хорошо надзирала за колесницами. Исследователям представлялось сомнительным, чтобы в ту эпоху женщина, даже причисленная к касте, была колесничным мастером, и её полагали кем-то вроде диаконисы, призывавшей благословения. Кроме того, Вася обнаружил, что египтяне начали мумифицировать мёртвых после того, как до них дошли слухи о далёких северных странах, где усопшие возвращаются и живут новые жизни.

Он бы ещё долго блуждал в информационных пространствах, изучая такую похожую и непохожую историю локуса и мгновенно забывая её. Прервать это занятие было так же трудно, как перестать чесать, где чешется. Но тут вернулся Анис.

– Ого! – сказал он, увидав на экране отменно снятую сцену рубки; египетский пехотинец умудрился вспрыгнуть на колесницу и пытался достать марйанне топориком.

– Как ты сказал... – рассеянно припомнил Вася. – Здесь много и со вкусом воюют?

– А также со вкусом про это снимают, – заметил Анис. – Хотел бы я оценить местные блокбастеры. Как-нибудь займусь. Ты проснулся?

– Э-э... – протянул Полохов, отвлекаясь от фильма. – Не могу сказать с уверенностью... Скорее нет, чем да.

В дверном проёме показался Тэнра, ласковый и безмятежный.

– У нас есть кофе, – сказал он, – и даже с гвоздикой. Как досмотришь, иди постой под душем, приди в себя. Потом поешь, и мы пойдём гулять.

– Что?! – Вася забыл про кино и вытаращился на асисстента.

Тэнра прислонился к косяку, скрестил руки на груди и улыбнулся. Седая его макушка мало не задевала притолоку. Эта линия квартир в аркологе проектировалась как элитное жильё: с панорамными окнами, просторными холлами и огромными, как комнаты, лоджиями. Потолки здесь были высокие, но в присутствии двухметрового плечистого Тэнры квартира всё равно казалась норой.

– Мы пойдём гулять, – преспокойно повторил Тэнра. Он не собирался слушать возражений. – Прекрасный локус, Вася, замечательная планета, очень красивый город и отличная погода.

– Да пошло бы оно всё... – простонал Полохов и от горя выключил передачу. – Я не хочу гулять. Я хочу спать. Я не выспался.

– Четыре часа дня! – повторил Анис более с изумлением, чем с возмущением.

– Я до семи утра работал!

– Именно поэтому тебе стоит погулять, – заметил Тэнра, – развеяться и освежиться.

Он прошёл вперёд, сел на диван, и диван тоже словно бы стал меньше. Солнечный луч падал на лицо Тэнры, и голубые глаза его становились яркими, как кусочки неба.

– Расскажи, как наши дела.

– Как сажа бела, – буркнул Вася, потирая пальцами лоб. – Системы не хотят сотрудничать.

– Ты не залогинился?

– Нет, конечно! – Вася скривился и даже немного порычал. – Всё, что я смог сделать – подсоединить Никс к открытым портам. То есть сейчас я вижу какую-то техническую информацию, могу отслеживать некоторые процессы – и всё. Анис! Анис, ты собрал данные СЭТ?

– Собрал, – откликнулся тот. – Практически ничего полезного не увидел. Вась, слушай, а...

– Ладно, – мягко прервал Тэнра, – сейчас Вася пойдёт в душ, а потом мы сядем за стол и выложим карты.

Анис развёл руками, не возражая. Полохов вздохнул и покорно поплёлся в ванную.

– Короче, мы вляпались, – бубнил Вася, жуя. – Как должно было быть по идее? Мы приходим, я предъявляю СКиУ свой опознавательный знак, мне дают более или менее ограниченный доступ. То есть мне по красному маркеру, например, всё равно не дали бы менять настройки и устанавливать новые программы, но я мог бы получить и проанализировать любые данные. И самое главное – я бы пользовался для расчётов мощностями СКиУ, а не своими личными.

Он отпил апельсинового сока и принялся яростно ковырять котлету. Анис и Тэнра сидели за столом, грели пальцы об одинаковые, полуведёрные чашки кофе и смотрели на Васю так внимательно, словно по его виду можно было предсказывать будущее.

– Какой у нас план действий на ближайшие дни? – спросил Тэнра.

– Нет у нас никакого плана!

– Вася, не торопись, а то подавишься, – безмятежно посоветовал Тэнра. – Ты сам мне рассказывал, что есть разные методики на разные случаи жизни. Должна быть методика и для работы в локусах, где вообще нет СКиУ. Пока ты не залогинишься, мы можем использовать её. Это лучше, чем просто ждать.

Не раскрывая рта, Вася проворчал что-то недовольное. Он не поднимал глаз от тарелки.

– А почему они не хотят сотрудничать? – спросил Анис. – Такое часто бывает?

– Часто.

– Почему?

– Потому что у меня красный маркер. Ограниченный доступ.

– А бывают другие?

– У разработчиков чёрный. Архитекторы иногда выдают белый. Белый маркер – это полный доступ, как у архитектора. – Вася подумал и прибавил: – А сами они вообще маркерами не пользуются. Им СКиУ сразу отдаются, от ужаса. – Он подумал ещё и сказал: – Но обычно СКиУ и мне дают, после пары часов ругани. А эти нет. Эти упёрлись.

– Есть предположения, почему?

– Есть, – Вася ссутулился. – Есть у меня ощущение, что кто-то в них уже однажды так успешно залогинился, что с тех пор они решили вообще никому не давать. И занялись самошифрованием. У меня ведь и ломалки припасены. Ни одна не сработала. Даже та, которую мне в Лабораториях выдали. Отсюда вывод, что очень долго, наверно, несколько тысяч лет у этих ребят задача стояла в максимальном приоритете, и все ресурсы Систем вбухивались в неё. Что-то тут случилось... – он умолк и сосредоточенно допил сок.

– Это важно, – сказал Тэнра. – Давай соберём всё нетипичное, что мы уже знаем. Во-первых, сам факт посещения локуса нашим объектом. Во-вторых, разомкнутый антропогенный контур. В-третьих, высокий уровень самошифрования СКиУ и их неприязненное отношение к... посетителям.

– Неприязненное? – с кривоватой ухмылкой переспросил Вася. – Да они боятся. До судорог.

– Сужу по твоим же словам, – Тэнра сложил пальцы у губ. – Несколько тысяч лет назад здесь появился кто-то, способный залогиниться в Системы. И сделал им больно. Кто это мог быть?

Вася передёрнул плечами.

– Ты и сам знаешь. Либо хакер, либо оперативник. Либо оба сразу. То ли здесь что-то переделали, то ли что-то разрушили. С точки зрения СКиУ разницы никакой. Я пытался у них самих спросить, что случилось. Но они сразу прикидываются восьмибитными и уходят в отказ. Пока у меня нет доступа, всё упирается в их доверие и добрую волю, – Полохов покачал головой и сардонически фыркнул.

– У них есть причины бояться, – заметил Тэнра. – Может у Ледрана в базах найтись какая-нибудь информация на этот счёт?

– Я запрошу.

– А ты можешь запросить чёрный маркер? – деловито поинтересовался Анис.

Вася снова фыркнул.

– Ледран каждый месяц посылает запросы на чёрные маркеры для всех своих агентов. За всё время выдали только один, Эльвире, и то потому, что она дружит с Аспирантом. Аспирант бы ей и белый выдал, она сама отказалась.

Глаза Аниса округлились.

– Почему?!

– Потому что Заклёпка, – вздохнул Вася. – Кто её поймёт.

– А можно втереться в доверие к Системам? – продолжал допытываться Анис.

Полохов безрадостно рассмеялся.

– Я однажды написал демона, – сказал он, – самообучающуюся относительно свободную личность, точно по учебнику. Он самообучился в такую сволочь! С тех пор я пишу исключительно ласковых пёсиков.

Услыхав, что заговорили про них, Никсы подошли к столу. Чёрная положила голову Васе на колени, а Белая, немного поколебавшись, стащила у него с тарелки остатки котлеты. Шумно облизываясь, она посмотрела на Аниса, потом на Тэнру и, определившись с выбором, сунула голову Тэнре под локоть. Тэнра почесал её за ухом.

– А то была обычная программа, – сказал Вася, гладя Чёрную Никсу, – класса «Эн». Так называемые креатуры, программы высшего уровня, со способностями к творчеству и нестандартному мышлению – это ужас что такое. Тем более, когда развиваются по собственному усмотрению. Я даже вообразить не могу, до чего они тут додумались. Но одно они понимают очень ясно: если в них пытаются залогиниться – это не к добру. С другой стороны... если наш объект попробует сделать то же самое, упираться они будут так же отчаянно. Это немножко радует.

– Да, – согласился Тэнра. – Но нам придётся использовать другой метод работы.

Вася молча кивнул.

– Как бишь там... – пробормотал он после паузы. – Осмотр места происшествия... в нашем случае – будущего происшествия... анализ обстоятельств, выявление уязвимостей. Когда хоть что-нибудь поймём, я позвоню Ледрану и посоветуюсь с ним.

– Кое-что мы уже поняли, – напомнил Анис. – Наш объект – любитель анархии и больших войн.

– Марйанне здесь, – дополнил Тэнра. – Они собираются готовить планету к обороне. Если они сделают то, что задумали, Эйдос выстоит, беспорядков не будет, и крови, скорее всего, прольётся немного. Тем более, что потери марйанне – это не вполне потери. Напрашивается мысль, что объект начнёт ставить им палки в колёса.

– Это была моя мысль, – педантично напомнил Анис.

– Твоя, – улыбнулся Тэнра. – Я не настолько изощрён в коварстве.

– Не мог не съязвить, – Анис весело оскалился в его сторону.

– Разве это неправда?

Вася хлопал глазами и наконец сказал:

– А что?

– Анис сразу решил, что объект попытается выбить кого-то в командовании, – объяснил Тэнра. – Кого-то талантливого, прославленного или того, на ком просто многое завязано. Нашим ориентиром станет покушение на высокопоставленного марйанне. Объект непременно окажется рядом.

Полохов задумался.

– Определённость, – вполголоса проговорил он, – даже как-то успокаивает. Но мне ужасно не нравится мысль, что у него получится.

– Вряд ли он станет пачкать руки, – предположил Тэнра. – Он замыслит какую-нибудь комбинацию. Марйанне – вигилиане, он может использовать мицаритских террористов, чтобы повести дело к гражданской войне. Мы попытаемся его опередить.

– Заметь, – встрял Анис, – с террористами была твоя идея.

– Можешь язвить, – благодушно разрешил Тэнра, и Анис снова оскалился. Вася слабо улыбнулся, глядя на них.

– Ладно, – сказал он. – Значит, мы решили следить за шумихой вокруг марйанне. Это не должно быть сложно, весь Эйдос только на них и смотрит сейчас. Тэнра, возьмёшься?

Тот кивнул.

– Анис, – сказал Вася, – а что там с СЭТ?

– Да ничего особенного. Здесь есть пять постоянных каналов. Ведут они на разные уровни: самый глубокий выходит на семьдесят два градуса ниже хайлертовой границы, самый верхний ниже неё на тридцать градусов.

– Отвратительно.

– Все сканирующие и экранирующие модули версии «Ка», числовой индекс между двумястами и полутысячей. Четыре из туннелирующих – такие же, пятый с индексом в восемь сотен.

Вася заморгал, уставившись в облизанную Никсой тарелку.

– Это когда же и кто его обновлял? – спросил он.

– Я поинтересовался, – с ухмылкой сказал Анис. – Это был старый добрый Ледран. Восемь лет назад по времени Лабораторий. Запрос на апдейт, кстати, отправила другая твоя знакомая, вроде как не добрая: я имею в виду Эльвиру. В заявлении написано, что... А, короче! В смежном локусе произошла кровавая бойня с участием Заклёпки, её ассистентов и знаменитого... или знаменитой?.. Фа Ньюры Ни Оньи. В процессе конструктивного диалога они в пыль выжгли половину мультистеков, разнесли в клочья СКиУ и нечаянно прибили туннелирующего демона. Так что это был не апдейт. Это была переустановка.

Повисло молчание.

Оно длилось до странности долго, так долго, что забеспокоился не только Тэнра, но даже Анис и Никсы. Анис собрался что-то сказать, открыл рот и закрыл. Вася изменился в лице: на него словно накричали. Плечи его поникли, уголки губ опустились, покрасневшие от ночной работы глаза болезненно щурились. «Что я такого...» – беззвучно начал Анис, косясь на Тэнру, и тот остановил его движением ладони.

– Какие воодушевляющие вещи ты рассказываешь, Анис, – дрожащим голосом сказал Вася. Он облокотился о стол и сжал голову руками. – Мама-а...

Тэнра нахмурился. Он вновь переглянулся с Нилиэнгером; в глазах его была не укоризна, а озабоченность. Анис пожал плечами в искреннем недоумении.

– Заклёпка выиграла с разгромным счётом, – без прежней уверенности заметил он. – По-моему, тут и правда можно воодушевиться.

– Я не хочу об этом думать, – прошептал Вася.

– Да что с тобой? – удивился Анис. Тэнра коротко и больно ткнул его кулаком в предплечье, но Анис так и не понял.

Вася молчал.

Потом он встал и ушёл к плите. Выбросил гущу из маленькой кастрюльки, сполоснул её и стал варить себе кофе. Он ждал, повернувшись спиной к ассистентам, и смотрел на воду. Никто не произносил ни слова. Когда кофе вздыбился пенной шапкой, Вася сказал:

– Вы знаете, что такое мультистеки?

Он перелил кофе в чашку и вернулся за стол. Ассистенты не ответили. Никсы сидели возле стола, встревоженные и тихие.

– В мультистеках находятся души, готовые к реинкарнации, – безжизненным голосом объяснил Полохов. – Разрушение хотя бы одного мультистека означает окончательную смерть сотен тысяч душ. Я верю, что Эльвира... принимала это во внимание. Что у неё не было другого выхода. Может, это сделал Ни Онья, а она не смогла его остановить. Но... мужики, я же не Заклёпка!

Голос его дрогнул. Он чуть не плакал. Тэнра поднялся с места, но не нашёл слов и остановился в нерешительности.

– Я не Заклёпка, – хрипло повторил Полохов. – Мы тут... ну, понятно... будем делать, что положено. И, может быть, поймаем нашего объекта. Но когда мы его поймаем, он станет сопротивляться. И... нам придётся что-то с ним сделать. То есть это придётся сделать мне.

Он с силой провёл ладонью по лицу.

– Понимаете... я не могу убить человека.

Тэнра подошёл к нему и опустил руку на плечо. Вася глянул на него вполоборота.

– Я ужасно боюсь, – прошептал он. Рот его искривился. – Просто ужасно. Меня аж трясёт, когда я об этом думаю. Я не знаю, чего боюсь больше – того, что он может убить меня, или того, что его придётся убивать мне. А это же ещё и долго... Это же не пулю в голову всадить. Чтобы его убить... или меня... надо растерзать душу.

Тэнра легонько сжал пальцы.

– Есть же другой способ, – напомнил он. – Как ты сделал в прошлый раз. Можно запереть его в локусе.

– Если получится. И это всё равно плохой способ, потому что в этом локусе он сможет творить всё, что душе угодно. В прошлый раз мы посадили хакера на место Аниса, заперли не просто в локусе, а в рамках функциональности. Но Анис-то – вот он. И где мы здесь найдём другого Аниса, согласного обменять себя на мир во всём мире?

– Ну не надо делать из меня спасителя, – развязно сказал Анис. – Я всегда мечтал поразвеяться. Правда, не под таким унылым командованием.

Полохов не отреагировал. Он сгорбился, почти уткнувшись носом в чашку, но не пил. Юэ Тэнраи вздохнул и отпустил его плечо, но по-прежнему стоял у Васи за спиной – высокий, седой, могучий. Он был словно крепость. Вася повёл плечами. Он чувствовал поддержку Тэнры, его твёрдость и тепло, и на душе становилось чуть легче.

– Хочешь об этом поговорить? – спросил Тэнра Васину макушку.

– Хочу.

– Хорошо. Поговорим... сегодня. А сейчас, Вася, я думаю, что нам действительно стоит пойти проветриться.

– Идите сами. Оставьте меня в покое.

Тэнра обошёл стол, наклонился и заглянул Полохову в лицо. Весело прищурился.

– Лето, Вася, город у моря. Положим тебя на песочек, погреем на солнышке.

– Я обгорю, – угрюмо пообещал Вася.

– Я буду следить, чтобы ты не обгорел, – ответил заботливый Тэнра и привёл последний, убедительный довод: – Я уже вызвал такси.

Полохов заворчал, скривился, но всё-таки присосался к кофе чуть поспешней.

Тем временем Чёрная Никса отошла в сторону и вопросительно гавкнула, а Белая завиляла хвостом и попыталась встать лапами Тэнре на плечи. Тот перехватил её лапы и закружил ошарашенную, скулящую Никсу по кухне. Анис засмеялся. «Вместе, вместе с вами поедем», – пообещал он собакам, и те вытянулись струнками, стали заискивающе заглядывать в глаза хозяевам. Тэнра отпустил Белую, потрепал ей уши и велел демонам открыть лоджию для причаливания такси – квартиры в этой линии имели отдельные выходы на посадку. Скоро дверцы разошлись. Снаружи хлынули воздух, шум и солнечные лучи. Прихватив чашку, Вася вышел на балкон и осмотрелся, морщась от яркого света. Справа под солнцем белели лоджии соседней вертикали. Они были просторнее здешних и открывались, похоже, настежь. «Там квадратный метр был ещё дороже, – подумал Вася. – Собственные стоянки. Чтобы не оставлять шикарные тачки в общих гаражах». Он лениво запросил сайт арколога в местной сети и быстро нашёл, что ни одну квартиру здесь не продали. На родине Васи аркологов ещё не строили, хотя и успели спроектировать парочку. Он отхлебнул кофе. Мысли возвратились к Эльвире и Фа Ньюре, за которым та охотилась. В ту пору Вася ещё сидел дома, в мире и покое... Он немного полюбовался на анимированные дизайн-проекты арколога: на них громадина прямо-таки блистала, повсюду кипела жизнь, а в окрестных садах били фонтаны. Вася оценил замусоренный пустырь, на который открывался вид с балкона, ухмыльнулся и прервал контакт с интернетом Эйдоса.

«Фа Ньюра Ни Онья», – вертелось в голове. Вася заглянул в чашку. Оставалась пара глотков. Он уже заметил роботакси, маленькую сиреневую авиетку с бело-жёлтой полосой по боку. Такси быстро приближалось со стороны города. Фа Ньюра Ни Онья. Любопытно, он действительно был маньяком? Кто сжёг мультистеки и зачем? Случайно, не рассчитав силы удара, или намеренно? Сколько душ в них было? Заклёпка разделалась с Ни Оньей. Она что-нибудь чувствовала, зная, что сотни тысяч, миллионы людей погибли окончательно и безнадёжно – а она могла их спасти? Или она сама уничтожила стеки, преследуя какие-то собственные цели? Вася знал, что никогда у неё не спросит. Её даже Ледран побаивался, не говоря уже об остальных. Её, наверное, в Лабораториях только архитекторы не боялись...

– Фа Ньюра Ни Онья, – вслух, очень тихо проговорил Вася.

Его уже нет. Он был могущественным человеком, уж точно не слабее того, за кем гонится сейчас Полохов. Был очень сильным и напрочь безумным, в тысячу раз опаснее Ясеня Обережа. Но на его силу нашлась сила ужаснее: Эльвира Сейфуллина выследила его, напала и растерзала, словно велоцераптор добычу, и древний необузданный дух Ни Оньи распался на бесчисленные кванты вероятностей. Его не стало. Он никогда больше не соберётся в цельную монаду, осознающее существо. Никогда и нигде не родится. «А как зовут нашего объекта? – подумал Вася. – И что будет, если я...» Но дальше он не мог даже думать.

Роботакси притормозило на подлёте и плавно, чуть покачиваясь, подошло к балкону. Дверца приподнялась, механический голос пригласил садиться. Вася вздохнул. Подошли Никсы и за ними – Анис с Тэнрой. Вася буркнул, что отнесёт чашку в мойку и зашагал назад.

...А что, если объект их уже нашёл? Что, если он решит поиграть сначала с оперативниками? Это же гораздо интереснее. Если он настолько же агрессивный и отчаянный, как этот Ни Онья... Кто здесь окажется добычей? У Васи неприятно щекотало под ложечкой: он чувствовал себя беззащитным. «Пока я не залогинился, – пасмурно думал он, – у нас есть только мы сами и Никсы. Сволочные Системы...» Ещё он подумал, что нужно работать, а не гулять; но вместе с тем он понимал, что Тэнра прав. Минувшей ночью Вася опробовал все способы, какие знал. Если хорошенько проветрить мозги, может, в них придёт что-нибудь новое и нетривиальное.

Адаптационные программы перезапустили на нём одежду, и к такси Вася вышел уже в шортах и майке.

На пляже Полохов окончательно захандрил.

Он сидел в тени весёленького полосатого зонтика на лежаке из клейпластика, который упруго прогибался под весом тела. Анис ушёл купаться и плавал как дельфин, ныряя и выныривая, а Тэнра сидел рядом с Васей и не разрешал ему пить пиво. «Ты только что проснулся, – назидательно говорил ассистент, – то есть для тебя сейчас утро. Вася, ты же не хочешь стать алкоголиком?» Тот вяло отлаивался, говоря, что сам может следить за биохимией своего мозга, но непробиваемый Тэнра отвечал, что алкоголизм – проблема прежде всего психологическая. Он всучил Васе бутылку какой-то шипучей воды, и Вася печально её пил.

Никсы завистливо пялились на Аниса. Демонам хотелось носиться и бузить, но они считали, что охранять Васю – важнее.

Городской пляж Ньюатена оказался ухоженным и красивым. День был будний, время – рабочее, летнее солнце полыхало ещё слишком высоко и жарко, чтобы выводить к морю детей, и на пляже сидели сейчас по большей части студенты. То и дело перед носом у Полохова фланировали загорелые красотки в мини-купальниках и вгоняли его в тоску. За всю жизнь у Васи была одна-единственная девушка, и та его бросила. «Удивительно, что была», – думал он почти философски. Кем-кем, а шикарным парнем его бы никто не назвал. Вася поглядел на собственную грудь, бледную, впалую и костлявую, украдкой сравнил с литыми мышцами Тэнры и тяжело вздохнул. Он мог, конечно, изменить облик. Но есть такой подлый закон: в чужом теле ты будешь чувствовать себя абсолютно так же, как в своём собственном. Вася это хорошо знал, и ещё знал, что в родном теле всегда уютнее, какое бы оно ни было. «Марйанне бы меня поняли», – подумалось ему, и он слабо усмехнулся.