Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)

Данкмар сжал пальцы на металлических перилах балкона и перегнулся вперёд. Далеко внизу шелестела листва деревьев сквера. Чьи-то дети на площадке играли с креативными голограммами. Стройная чернокожая девушка выгуливала двух ручных воронов: они вспархивали с её запястий и плеч, облетали круг и возвращались к хозяйке, словно тень к тени. Мирная, безмятежная картина. Тихий вечер. Взглянуть, перевести дыхание, успокоиться – и придёт ли в голову, что Эйдос стоит на пороге гражданской войны?

С точки зрения верующего можно и даже нужно считать «кальмаров» карой Господней. Этого практически требует хороший тон. Но не в буквальном же смысле! И тем более трудно вообразить мыслящему человеку, что «кальмары» способны «расточиться» при виде массового покаяния. Кажется невозможным, чтобы кто-то поверил в это. Это антинаучно, антилогично, это противно всякому здравому смыслу.

Но интеллект толпы...

Данкмар закрыл глаза. Он привык иметь дело с людьми если не умными, то хотя бы толковыми и трезво мыслящими, а идиотов разве что увозил порой в арколог на рабочую площадку. Но идиоты составляли подавляющее большинство населения... «Вряд ли Учителя контролируют того зверя, которого выпустили, – заметил он себе, – хотя могут тешиться иллюзиями». В реальности им под силу направлять и возглавлять, но сдержать напор обезумевших толп смогут теперь только воины Ауреласа Урсы.

Йирран добился своего. Марйанне придётся воевать на два фронта. Как будто задача подготовки к отражению космической угрозы недостаточно сложна! Урсе предстоит разбираться с гражданской войной.

И Данкмара захлестнула ярость. Она оказалась внезапной и резкой, как удар, и ошеломила его самого. Это была ярость чистая, яркая и окрыляющая, ярость почти романтическая, совершенно не свойственная ему. «Это моя планета! – пронеслась мысль, заставила его ударить ладонью по холодным перилам. – Это мой проект! Я вкладывался в него, я развивал его, и всё было так хорошо, пока не явился этот...» Ненавистный Йирран предстал будто въяве, со всеми своими косичками, браслетиками и подвесками – безмозглый подросток, способный только ломать. Данкмар вдохнул и выдохнул. Бешенство не ушло. Оно стало ровнее, как пламя умело разведённого костра. Данкмар обнаружил, что оно не мешает мыслить, напротив, придаёт разуму ясность и остроту. Раз так, с ним не стоило и бороться.

Данкмар хотел править миром. Бесспорно, это было абсолютно подростковое желание. Тем не менее, он чётко формулировал, что в данном случае значит «мир» и что значит «править». Его интересовал только Эйдос. Он хотел распоряжаться планетой, как распоряжается бизнесом владелец. Он собирался развивать Эйдос как проект, работать над ним, продвигать его. Он сознательно исключал для себя возможность дальнейшего экстенсивного развития в роли безликого владыки и не сожалел о ней, потому что видел массу интересных и перспективных путей развития интенсивного. Благосостояние граждан, наука и промышленность, образование и культура – всё это должно было стать департаментами его уникальной корпорации, полем для экспериментов, инноваций, интрапренерства, упорного труда и в конечном итоге успеха. Данкмар был менеджером до мозга костей. Он действительно любил свою работу – любил достаточно, чтобы заниматься ею вечно.

И он любил Эйдос. Он не собирался бежать, оставляя скитальцу своё возделанное поле, ставшее полем битвы. Эйдос принадлежал ему.

Иногда собственность приходится защищать силовыми методами.

«Я должен его убить», – подумал Данкмар. В нынешнем его состоянии мысль принесла не страх и не сомнения в своих силах, а радость.

Он развернулся и отправился назад к терминалу. Нужно было договориться о встрече с Фреем.

На подлёте к дому, где жил Ландвин, Данкмар активировал второе зрение. И впрямь, атмосфера изменилась: теперь он видел уже не обычного человека, а младшего коллегу. На миг Данкмар ощутил себя словно бы планетой, удерживающей спутник, и поспешил избавиться от ненужной связи.

Он ещё не достиг того положения, при котором Эйдос откроется ему как на ладони. Несколько раз прежде он фиксировал присутствие других партнёров безликих древних, но лишь когда они оказывались рядом. Никто из них не дотягивался даже до теперешнего уровня Ландвина. Данкмара они не беспокоили. Ландвин и сам оставался пока до смешного неумелым и неуклюжим. Его самопредставление было неровным, словно бы клочковатым; он не умел держать себя в рамках, не владел собственной формой и волей. Соответственно, не властен он был и определять прочие формы мира – цели, стремления, вероятности, закономерности. «Скоро научится», – подумал Данкмар. Ландвин должен научиться как минимум скрывать себя от чужих глаз. Это для него вопрос жизни и смерти – на планете марйанне. Впрочем, Фрей был способным учеником.

Проект вступал в опасную фазу. Данкмар шёл не то что бы по лезвию бритвы, но по узкой горной тропе: ему предстояло обучать Ландвина, указывать ему пути развития, но не позволять освободиться от зависимости. В прежнем контексте это было бы просто интересное и сложное занятие. Сейчас, когда у Данкмара образовалось столько параллельных задач, оно стало тягостным.

Он часто навещал Фрея у него дома, а вот в гостях у Данкмара Ландвин ни разу не бывал. Вопрос животной иерархии: альфа может усесться на место подчинённого самца, но подчинённый не смеет оказаться на месте альфы. Фактор, забавный в своей примитивности, но зачастую действенный.

Данкмар позволил Ландвину ощутить своё приближение. Ученик вышел навстречу и почтительно ожидал учителя в дверях. Фрей успел прийти в себя и выглядел усталым, но спокойным. Всё это Данкмару понравилось. Ему совершенно не хотелось иметь дело с тем жалким перепуганным существом, в какое превратился отец-командир при виде безликих; кроме того, Данкмар собирался нанести удар, и удар не должен был оказаться сокрушительным. Запаниковав, Фрей мог сделать какую-нибудь глупость.

Безликих не было. Ни следа.

В кабинете Ландвина, совмещённом с библиотекой, вся обстановка предназначалась для поддержания образа мудрого отца-командира. Массивная мебель из цельного дерева соседствовала с дешёвыми, но очень старыми вещами. Пластиковый абажур настольной лампы за годы из белого стал янтарным. Данкмару нравилось бывать в ландвиновом кабинете именно потому, что здесь Ландвин в его присутствии начинал жаться и ёрзать. И не то что бы имиджевый дизайнер плохо продумал интерьер. Просто для скептического взгляда интерьер выглядел странно, а для взгляда, вооружённого вторым зрением – смешно. Можно обзавестись большой библиотекой роскошно изданных бумажных книг, если эти книги любимы тобой или важны для тебя, и тебе хотелось бы время от времени раскрывать их. Но зачем нужен переплетённый в кожу с золотым тиснением словарь? Выглядит он солидно и богато, но ты никогда его не откроешь, а информацию будешь искать в базах данных.

Впервые оказавшись здесь, Данкмар не преминул отметить это вслух. Ландвин тогда пожал плечами, и Данкмар, улыбаясь, прибавил ещё несколько деталей. Второе зрение сообщило ему, что шкафы вместе с их содержимым Ландвин купил на аукционе целиком, у какого-то юнца, распродававшего семейное наследие.

Сейчас Данкмар зафиксировал, что память о стыде притупилась. Ландвина больше не беспокоило чужое мнение о бесполезной золочёной библиотеке. Это было уже не так хорошо; впрочем, когда-то это должно было случиться...

Данкмар чутко следил за эмоциями Фрея. Храня безмолвие, отец-командир прошёл к креслу. Обретённые способности ещё не начали совершенствовать его плоть: он двигался без изящества и задел бедром край стола. Ландвин зажёг аромалампу. Тонкий запах хвои начал распространяться в воздухе.

Данкмар опустился в кресло напротив. Он первым нарушил молчание:

– Теперь тебя действительно можно поздравить.

Ландвин поднял глаза. Белки их оставались красноватыми, отёк не сошёл с век.

– Спасибо.

– А вот благодарить пока рано. Я должен объяснить тебе кое-что важное. Жизненно важное. Но отложим это пока. Где безликие?

Фрей подобрался в кресле, пока Данкмар безразличным тоном излагал всё это. Данкмар сдержал улыбку. Ландвин приобрёл второе зрение и весь комплект возможностей партнёра безликих, но они не сделали его другим человеком.

– Они... – Ландвин помедлил, – ушли. Я не знаю, куда.

– Должен знать, – Данкмар поджал губы. Он лгал, но это было несущественно. – Ты должен чувствовать, куда направился призванный тобой безликий.

Ландвин не догадался спросить, чувствует ли Данкмар тех двоих, что призывал сам. Тот на это и рассчитывал.

– Хорошо, – подвёл он черту. – Расскажи мне, что происходит.

– С... чем? – растерянно спросил Фрей.

– С тобой. С миром вокруг тебя. С твоей церковью.

Отец-командир сложил ладони домиком и уставился на них. Данкмар отметил, что пальцы его слегка дрожат.

– Н-ничего.

– Ничего?

– Ничего... особенного.

Данкмар приподнял брови. Возможно, он переоценил самообладание Фрея, и тот был ещё не вполне вменяем. Он подыскивал достаточно хлёсткую и в то же время не слишком угрожающую реплику, когда Ландвин продолжил сам:

– Люди приходят поклониться Копью, – голос его звучал глухо, но ровно. – Молятся... уходят. Но они идут всё время, и это... разные люди.

– Ситуация сложная, – ответил Данкмар светским тоном. – Мне звонил председатель совета кондоминиума, мы решили, что нам нужна охрана. Я собираюсь ставить на машину защиту. Думаю, тебе стоит сделать то же самое.

Ландвин вздохнул.

– Ты священник, – заботливо прибавил Данкмар, – мицариты могут выследить твою машину.

Фрей провёл рукой по лицу. «Да... – беззвучно шевельнулись его губы. – Спасибо... я подумаю». Данкмар коротко улыбнулся. Ландвин помедлил ещё немного, потом сказал:

– В храме был координатор добровольных дружин. Спрашивал, не планирует ли Церковь отпирать склады.

– Вот как? – уронил Данкмар.

Новость не удивила его. В контексте событий глава дружинников не мог поступить иначе. Но тем самым он ставил епископат Эйдоса в сложное положение. Вне сомнения, городские власти умоляли владык Церкви успокаивать прихожан сколь возможно долго. Вполне вероятно, что аналогичная просьба поступала и от командования марйанне. Но прихожане слишком хорошо знали, что под каждым храмом есть подвал с оружием и боеприпасами, и что Церковь не оставит их беззащитными перед врагом. Вся история Эйдоса и самые доктрины веры свидетельствовали об этом. Если власти и дальше будут мяться и выжидать, настанет час, когда простые священники отопрут склады самовольно и возглавят летучие отряды.

– Что сказал координатор?

– Я не видел его, – торопливо объяснил Фрей, – он приходил ночью, его встретил отец Маклеллан. Отец Маклеллан просил его о выдержке и здравомыслии...

– Но здравомыслие скоро повелит отцу Маклеллану раздавать автоматы, – кивнул Данкмар. Он откинулся на спинку кресла, закладывая ногу на ногу.

Ландвин покривился и потёр пальцами опухшие веки. Сжал ладонями виски.

– Я не создан для роли полевого командира, – признался он. – Гавер... отец Маклеллан – прирождённый вояка, а я нет. Если всё-таки полыхнёт, я устроюсь в штабе и займусь пропагандой.

Губы Данкмара медленно растянула улыбка. Он не успел решить, каким образом подведёт Ландвина к неприятному открытию. Ландвин сделал это за него.

– На редкость плохое решение, – мягко сказал Данкмар.

Фрей озадаченно заморгал.

– Что?.. Почему?

Подчёркнуто хищным гибким движением Данкмар поднялся с кресла и подошёл к столу. Ландвин инстинктивно приподнял плечи, приоткрыл рот, глядя исподлобья, изумлённо и настороженно.

– По крайней мере, – заботливо сказал Данкмар, – тебе понадобится легенда.

Он внимательно разглядывал Фрея, словно оценивал его возможности. Тот отпрянул. Он уже выглядел загнанным в угол, и Данкмар с удовольствием раскрыл карты.

– Ты подписал договор, – лениво, почти вальяжно сообщил он. – Ты стал партнёром безликих древних... На планете марйанне. Все они – духовидцы. Не у всех зрение одинаково острое. Но отличить убийцу от того, кто ни разу не отнимал жизни, они могут... по запаху.

Ландвин и так был бледен. Теперь лицо его стало совершенно бескровным. Губы посерели. Он убрал со стола трясущиеся руки.

– Н-но... что же... что же мне делать?

Данкмар покачал головой и присел на край стола. Будто в задумчивости пригладил волосы, подёргал себя за мочку уха. Он выглядел дружелюбным, едва не ласковым, знал это и наслаждался. Хотя бы минуту удовольствия он мог себе позволить.

– Ты должен был подумать об этом, – печально и наставительно сказал он. – Я не могу обо всём думать один.

Ландвин шумно сглотнул. Он был совершенно уничтожен. У него задрожала нижняя челюсть, и он всё сильней заикался.

– Д-данкмар... П-прошу в-вас...

Данкмар выдержал паузу и улыбнулся.

– Не бойся. Прими это как урок. Но в следующий раз может оказаться иначе. Меня может не быть рядом. Я не смогу прийти на помощь. Поэтому думай, Ланд, всегда думай прежде, чем что-то делаешь.

Фрей прикрыл глаза и снова глубоко вздохнул. Он вернул на стол руки, крепко сжатые кулаки.

– Помощь? – переспросил он через несколько секунд. – Я могу... ждать помощи?

– Конечно. Я всё ещё твой учитель.

Вспыхнувшая в глазах Фрея безумная благодарность позабавила Данкмара. Особенно пикантно она выглядела в свете того, что он намеревался потребовать в обмен. Данкмар позволил себе негромко засмеяться.

– Ты готов продолжить обучение?

– Конечно! – слишком громко воскликнул Фрей и напряжённо выпрямился. Данкмар сдвинул в сторону его планшет и лампу и поудобнее устроился на столе. Фрей глядел на него с надеждой и смешно моргал.

– Во-первых, – раздумчиво начал Данкмар, – тебе всё-таки нужна легенда. Подумай о ней сам. Во-вторых... Здесь решаешь только ты.

Ландвин быстро закивал. Данкмар вновь тихо рассмеялся.

– Проще всего для тебя, – объяснил он, – действительно влезть в драку. Вместе с Маклелланом, например. Достаточно пару раз пальнуть в темноту из-за его плеча, и вот у тебя уже есть не только надёжная легенда, но и свидетель. Ты прикрыт со всех сторон.

Ландвин нервно облизнул губы. Данкмар чувствовал, насколько не нравится отцу-командиру эта перспектива: немудрено, ведь из темноты в него тоже мог пальнуть кто-нибудь... В такие минуты Данкмар почти любил своего протеже – с кем ещё можно было так долго и затейливо играть? Когда Ландвина в конце концов разоблачат, должно выйти на редкость забавно.

– Но всё-таки это займёт время, – продолжил Данкмар с отеческой заботой. – Нужен удачный случай или хороший план, в перестрелки не ввязываются просто так... А защита нужна тебе прямо сейчас.

– Да, – жалобно сказал Фрей.

– Я могу научить тебя закрываться. Знаешь медитацию на «световое яйцо»? Тут похоже. Ты выстроишь вокруг себя контур. Сейчас твоя сущность распространяется за пределы тела, причём неровно, как бы клочкообразно. Этот процесс будет продолжаться. Каждый акт выбора подхлёстывает расширение. В принципе, это для нас благо, к этому мы и стремимся, – Данкмар лениво поболтал ногой, ковырнул носком ландвинов ковёр. – Но чем больше ты становишься, тем заметнее ты для духовидца.

– Понимаю.

– Потребуется много сил, чтобы удержать контур под прямым взглядом марйанне. При физическом контакте контур неминуемо разрушится. Но это решаемые проблемы. Контур спасёт тебя от случайностей.

– Данкмар, – моляще проговорил отец-командир, – как? Как это делается?

Данкмар помолчал и уставился в потолок. Скрестил руки на груди, обвёл рассеянным взглядом книжные полки. В сумеречном свете настольной лампы золочёные корешки нежно мерцали. Розетки потолочной лепнины отбрасывали чуть заметные витые тени. Масло выпарилось из аромалампы, лесной пряный запах остывал в воздухе. Данкмар сознавал, что ведёт себя театрально, но это доставляло ему удовольствие, а перепуганный Фрей не замечал дурновкусия.

– Мне кое-что нужно, – легко сказал Данкмар. – В обмен на помощь и науку... я хочу подарок.

Ландвин глупо открыл рот. Данкмар похвалил себя за верно выбранное слово. Нельзя было бы отыскать именования более неуместного.

– Подарок? – переспросил Фрей.

Данкмар кивнул и обернулся к нему. Фрей вздрогнул: лицо учителя было насмешливо-ледяным.

– Копьё, – сказал Данкмар. – Я хочу Копьё Итариаля.

Ландвин сглотнул. Он не поверил ушам. На миг он предположил, что наставник шутит. Читая мысли по его лицу, Данкмар сузил глаза, изобразив беспощадную решимость. Голова Ландвина поникла, он мешком обмяк в кресле.

– Но... з-зачем оно вам? – пролепетал он.

– Это не твои проблемы.

– Копьё Итариаля, – глядя прямо перед собой, механистично произнёс Фрей, – величайшая святыня вигилиан... ему тысячи лет...

– Ты и сам прекрасно знаешь, что оно поддельное, – Данкмар беззаботно пожал плечами. – Всего лишь намоленная подделка.

– Тогда зачем оно вам?! – тревожно повторил Фрей.

– Считай это испытанием. Я хочу получить Копьё, – Данкмар постучал пальцами по столешнице, словно Фрей мог тотчас же вынуть Копьё из кармана. Ландвин нахмурился, лицо его приняло какое-то детское, обиженное выражение.

– Это опасно, – пробормотал он.

– Опасно выходить на улицу. Первый же марйанне увидит тебя насквозь.

Данкмар снова играл с ним. Отец-командир, участвовавший в вооружённой схватке, не был на Эйдосе такой уж редкостью. Гипотетический марйанне сначала предположил бы, что Фрей подстрелил мицаритского боевика, защищая свой храм или прихожанина. Но Ландвин был не в том состоянии, чтобы строить рациональные схемы. Он задрожал и попытался обороняться – самым нелепым образом:

– Данкмар! Вы... вы же понимаете, что я не смогу молчать на допросах...

– Это – мои проблемы, – укоризненно сказал Данкмар. – Я их решу, ты же знаешь.

Фрей прикрыл глаза. Его трясло.

– Но как? – в отчаянии пролепетал он. – Как я его заберу?

Данкмар напустил на себя разочарованный вид.

– Шкатулка с Копьём заперта?

– Нет...

– Внутри храма есть камеры?

– Нет... только на входе. Кому же придёт в голову... – и Фрей замолчал.

– Копии Копья уже продаются в церковных лавках, – напомнил Данкмар. – Заменишь одну подделку на другую. Минутное дело. В сущности, ничего особенного и не произойдёт. За пару тысяч лет добрые вигилиане намолят себе новое Копьё.

Ландвин прикусил губу. Взгляд его остекленел, на лице отражалась внутренняя борьба. Последив за ней несколько секунд, Данкмар не без удивления понял, что для искушённого демонолога и партнёра безликих древних осталось ещё, как ни странно, нечто святое. Смешно и невероятно, но он верил в Копьё Итариаля. В старый кусок металла. «На пути их взрывались звёзды, – вспомнил Данкмар, – и так образовалась огромная газопылевая туманность, называемая Гнев Божий. Они ударились о преграду, отделявшую физический мир от пространств безликих древних, и преграда разрушилась... Арсиэль и Итариаль погибли. А обломок Копья, конечно, упал на Землю аккурат в Хаттусе. Ландвин, ты меня пугаешь». Он собрался сказать это вслух, когда Ландвин судорожно сжался, притиснув к груди кулаки, и почти всхлипнул. Данкмар поморщился. Несерьёзно и не проблема, но такой реакции он всё же не ожидал.

– Что? – холодно спросил он.

Фрей помотал головой. Впился зубами в собственный большой палец, со свистом вдохнул и выдохнул.

– Тебе не хватает самоконтроля, – сказал Данкмар. – Займись им, иначе погубишь себя по глупости.

– Дело не в этом.

«Вот как, – подумал Данкмар и соскочил со стола. – Становится интереснее».

– Тогда в чём?

Фрей сделал ещё несколько глубоких вдохов и выпрямился в кресле. Самоконтроля ему, пожалуй, недоставало, но не так уж сильно. Он сумел успокоиться. Речь его зазвучала ровно. Он даже нашёл взгляд Данкмара и не отвёл глаз.

– Есть кое-какие обстоятельства, – сказал Ландвин.

– Я весь превратился в слух.

– Видите ли... – Ландвин потёр уголки рта, – видите ли, Данкмар, я уже пытался...

– Пытался что?

– Копьё – любопытная вещь... Мне хотелось посмотреть на него поближе, и никто мне не мешал. Шкатулка не заперта...

– Ты брал его в руки?

– Дважды. Верней... второй раз только подошёл.

– Вот как, – сказал Данкмар. – И что же случилось?

Ландвин вздохнул и уставился на сложенные пальцы.

– Второй раз, – нетвёрдо объяснил он, – был после того, как... после того, как я осуществил выбор. И оно... Копьё...

– Что? – потребовал Данкмар, настораживаясь.

Ландвин зачем-то показал раскрытые ладони и просто сказал:

– Оно жжётся.

Будь это и впрямь испытание, Данкмар начал бы настаивать и пугать. Возможно, предложил бы Фрею самому разбираться с марйанне. Но сейчас ему требовалось Копьё, а не страх Ландвина и уж тем более не его изворотливость. Поэтому Данкмар немного поразмыслил, сохраняя разочарованный вид, и сказал:

– Если тебя это пугает, сделаем проще.

Ландвин смотрел на него тоскливо, как брошенный пёс.

– Ты обеспечишь доступ, – почти равнодушно объяснил Данкмар. – Копьё я заберу сам.

– Оно действительно жжётся, – тихо сказал Фрей. – Очень сильно. Невозможно взять в руки.

– У меня есть армейский экзоскелет.

Отец-командир прикрыл глаза и ссутулился. «Смирился», – отметил Данкмар. Он был доволен. Иного он не ждал. Строго говоря, он предполагал, что Фрей будет упорствовать дольше.

Но кроме простой удовлетворённости, слова Ландвина Фрея заронили в его душу искру другого, странного чувства; прислушавшись к нему чуть внимательней, Данкмар понял, что это надежда. Он не верил в подлинность Копья, но сознавал силу намоленной древней реликвии. Открытие Ландвина свидетельствовало об этой силе. Именно она должна была уязвить скитальца. Если не она, то ничто. Данкмар поправил галстук и велел:

– Назови время.

– Я сменяю отца Маклеллана завтра в шесть утра... Я думаю...

– Подходит, – отрезал Данкмар. – В шесть утра в храме будет пусто.

Он не мог быть в этом уверен. Сейчас, на пороге новой религиозной войны в кафедральном соборе даже ночью могли околачиваться какие-нибудь дружинники, ради священного дежурства или молитвы. Но для чего и нужно второе зрение, как не для подобных маленьких операций...

– Я буду ждать, – покорно сказал Ландвин.

– До встречи.

...День выдался не по-летнему зябкий. Холодная сырость стояла в воздухе: будто мелкая морось замерла, не спеша падать наземь. Выйдя на стоянку, Данкмар провёл ладонью по волосам – те оказались влажными. Он вдруг понял, что забыл, какой нынче день недели. Коммуникатор сообщил, что сегодня среда, и остаток дня посвящён анализу конверсии производства, текущей политики марйанне и хода государственного займа, а также организацией слежки за Тайаккан. Вечером можно было повторить тезисы второй лекции по управлению проектами. Или не повторять. Данкмар хорошо помнил их. Утром он рассказывал об инициации проекта, завтра речь пойдёт о планировании. Нельзя пренебрегать планированием, затраченные на него силы всегда окупаются... «Хорошенькие же у меня планы, – подумалось ему. – Незрелый метод: один сплошной личный фактор. И ненадёжный». Он мог научить Фрея скрываться от марйанне, но кто научит его скрываться от Йиррана?.. Не было выхода. Не было альтернативы. Больше всего его выматывали не усилия и не размышления, а сознание этой жёсткой линейности. Линейность подавляла. Он привык оперировать веерами путей, видеть широкие поля возможностей, а Йирран превращал его в марионетку. За это Данкмар ненавидел его ещё больше.

Возможно, он недооценил скитальца. Возможно, тот умел мыслить стратегически. Он создал мицаритам пророка и выгнал их на улицы. Что ещё он успел сделать?

Нельзя предугадать его поступки. Не выйдет опередить на полшага. Не получится, не удастся, не... сколько ещё «не»?

«Я по-прежнему в игре, – напомнил себе Данкмар. – Я не сдаюсь. Это просто усталость».

И, как бы то ни было, у него ещё имелись идеи.

Он ощутил зов, когда подносил ключ к дверце авиетки. Мурашки пробежали по спине, волосы приподнялись. В первое мгновение ему показалось, что властный мысленный голос принадлежит святому марйанне, что он угодил в западню, и пришла пора драться за жизнь. В единый миг он успел собрать все силы и превратить волю в раскалённое острие. Но рывка и удара не потребовалось. Данкмар узнал природу зова: его окликал деловой партнёр.

Безликий.

Данкмар выдержал паузу, дожидаясь, пока уйдёт напряжение. Потом развернулся и зашагал к соседней авиетке – новенькой машине цвета морской волны, с серебристой отделкой. До неё было около десятка метров. Стекло напротив места водителя опустилось, и Данкмар увидел сухой невыразительный профиль, незапоминающийся, но остро знакомый.

– Улс-Цем, – сказал он.

Демон молча кивнул. Поднялась задняя дверца. Данкмар кинул взгляд в салон. На заднем сиденье, спокойный и почти расслабленный, ждал незнакомец – лет сорока, с седыми висками и широкой грудью борца. Данкмар поколебался немного и сел рядом с ним, опустив за собой дверцу. Он не произнёс ни слова, решив отдать инициативу безликому и его пассажиру. «Любопытно, – думал он. – Кого это мне привезли?»

– Рад встрече, – сказал борец. Офисная рубашка в бледную полоску трещала у него на плечах. Он полез в сумку и извлёк визитку – скромную, аккуратного дизайна. – Рош Финварра.

– Данкмар Хейдра.

– Я... много слышал о вас, – светская фраза вышла у борца неуклюжей. Данкмар взял визитку и отметил, что Финварра никак не решит, уместно ли протягивать для пожатия руку. Поведение борца диктовалось привычкой, но он не мог отделаться от мысли, что следует вести себя как-нибудь по-особенному. Данкмар сдержал усмешку. Положение, конечно, сложилось довольно забавное: деловая встреча в машине, за рулём которой сидит безликий древний во плоти... Данкмар сжалился над мятущимся Финваррой и протянул ладонь. Тот с облегчением пожал её, кратко кивнул и сообщил:

– Я замначальника частного охранного предприятия «Заря». Сегодня утром господин Мейра от имени совета кондоминиума подписал с нами договор об оказании услуг.

– О! – Данкмар скупо улыбнулся. – Так это вы будете охранять нас.

– Да, – сказал борец, – да. И, видите ли... наш директор и я, мы ещё со школы... – он потупился и запыхтел от смущения, – и наши сотрудники... мы всегда стремились быть лучшими, и сумели... мы кое-что можем...

– Господин Финварра гарантирует предоставление особых услуг в любое время дня и ночи, – прервал его ровный голос Улс-Цема. – В соответствии с профилем предприятия.

Данкмар с трудом сдержал смешок. «Вот он – загадочный сектант, еретик, член мистического ордена, – подумалось ему. – Я себе их представлял иначе». Ему стало любопытно, понимает ли Улс-Цем иронию ситуации. Он бросил взгляд на безликого водителя. Из-за спинки сиденья виднелась только сухая костистая рука, спокойно лежавшая на руле. На нежно-голубой манжете рубашки золотилась изящная запонка. «Да вы шутник, господин безликий», – мысленно сказал Данкмар. Потом ему пришло в голову, что Тониу Мейра – очень ответственный человек. И его, несомненно, очень деликатно подвели к правильному выбору...

– Господин Улс-Цем, – сказал Данкмар.

Безликий слегка повернул голову. Данкмар улыбнулся:

– Мне импонируют ваши методы.

– Наше сотрудничество будет долгим и плодотворным, – ответил демон.

Он констатировал факт. Данкмар медленно кивнул, отмечая перемену: более не было ни «я рассчитываю», ни «я надеюсь».

– У нас лучшие бойцы в городе, – твёрже сказал Рош Финварра.

– Верю.

– Мы будем рады... – Финварра запнулся, подавился словом и окончил почти стыдливо: – служить вам.

Данкмар кивнул и ему. Рош, конечно, собирался сказать «рады сотрудничеству», но помешали потрясающие воображение обстоятельства и мистический трепет. «Интересно, что об этом думают его подчинённые?» – между делом задался вопросом Данкмар.

– Господин Финварра, вы можете быть свободны, – сказал Улс-Цем.

Финварра неловко, будто боднул воздух, поклонился Данкмару и вывалился из машины. Данкмар проследил за тем, как он сел в тёмно-красную авиетку с эмблемой фирмы, развернул её над площадкой и чересчур быстро умчался в сторону Башен Эйдоса.

– Господин Хейдра.

– Я задержусь.

Улс-Цем вновь оглянулся. Данкмар подался вперёд, цепко взявшись за спинку кресла. Он видел вблизи невыразительное лицо и неподвижные глаза демона, но не мог поймать его взгляд – зрение не фокусировалось, словно на размытой картинке. Будь ситуация чуть проще, он, возможно, позволил бы себе толику мистического трепета, просто ради новых ощущений.

Не сейчас.

– Где остальные? – потребовал Данкмар.

– Заняты.

– Что вы намерены делать?

– Что именно вас интересует?

– Скиталец.

Безликий ответил после паузы.

– Нас он тоже интересует.

– Я понимаю, вам нужна конфиденциальность, – Данкмар выдерживал абсолютно невозмутимый деловой тон и втайне радовался тому, что это у него получается. – Но я предпочёл бы иметь представление о происходящем. Я не хочу действовать вслепую.

– Мы не намерены вам мешать.

– Где сейчас скиталец и чем он занят? Я в курсе, что он является в видениях мицаритам. О чём я не знаю?

Лицо Улс-Цема едва заметно дрогнуло: словно помеха прошла по голограмме.

– Владыки за преградой выдерживают непрекращающуюся атаку, – произнёс он так же ровно, как обращался к Финварре. – Её природу и силу вы сейчас понять не способны. Посвятите себя задаче своего уровня.

– Именно её я решаю. Скажите, Улс-Цем, скиталец может видеть вас лично?

– Пока атака не достигла цели – нет.

– Я хочу получить такую же защиту.

Выговорив это, Данкмар закусил губу. Он ничего не мог предложить взамен. Мог только пригрозить неуспехом собственного плана, но не факт, что безликие ждали от него успеха... Улс-Цем отвернулся и завёл машину. Золотая запонка блеснула. Вибрация почти не ощущалась в салоне.

– Как вы это себе представляете? – сказал демон.

– Моя задача нерешаема, – раздельно произнёс Данкмар, – пока скиталец способен читать мои мысли и намерения.

– Вы хотите защиту от чтения?

– Нет. Это подозрительно.

– Разумно, – бесстрастно согласился Улс-Цем. – Я отредактирую защиту и создам полноценный суррогат мышления характерного для вас типа. Это решение вас устроит?

– Полностью. Превосходно.

– Защита активирована.

В первый миг Данкмар даже не поверил, что всё может быть так просто. Но второе зрение подтверждало слова безликого: он был укрыт. Словно зонтиком или, скорее, плащом из гибкого пластика.... «Долгое и плодотворное сотрудничество», – мысленно повторил Данкмар и усмехнулся. Он ещё не проиграл. Он ещё мог взять ситуацию под контроль, так или иначе. Данкмар откинулся назад и открыл дверцу авиетки. Моросило. С моря плыли облака.

– Благодарю, – проговорил он, выходя на воздух, под дождь. Свежий ветер охватил его, будто чьи-то радостные объятия. Данкмар глубоко вдохнул и поглядел в сторону арколога: горизонт за ним горел далёкой солнечной кромкой. – Господин Улс-Цем, я больше вас не задерживаю.