Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 42 страниц)

Старый Ньюатен тянулся вдоль морского побережья с запада на восток; на западе гранит набережной широкими ступенями спускался к морю и исчезал в белом песке пляжа, а дальше пляж уходил к мысу, постепенно дичая. На берегу раскинулся парк Белые Аллеи. Данкмар жил на севере, в одной из элитных новостроек, а родился в восточном пригороде. Белые Аллеи он впервые увидел уже студентом.

Отца он не знал, а мать работала диспетчером в космопорте. Он помнил то странное тянущее чувство, которое рождалось под горлом при виде бескрайних, выжженных, мертвенных просторов взлётного поля, при виде факела стартующего корабля в небе... С той поры всё в памяти сплавилось нерасторжимо, скруглилось в шар, словно в фотографии через «рыбий глаз» объектива. Очереди нервных людей на регистрации, свет и шум терминалов, ругливые расторопные механики и величественные капитаны звёздных судов. Умиротворённые, отоспавшиеся в месяцы заточения путешественники. Назойливая реклама отелей, служб роботакси, экскурсий и вечеринок. Огромные голографические глобусы: Аль-Узза, Ирий, Мицарис, Чимуренга, Селеста, Магна... Фраваши, Тара, Эйдос, Земля... Космопорт не изменился за прошедшие годы, только глобус Магны больше не высвечивается над стойками досмотра. Магна потеряна. Даже если марйанне когда-нибудь отобьют её, она искалечена – кальмары изменяют биосферу под свои нужды, обратное терраформирование займёт несколько веков... Вигилианскую часовню и мицаритский храм предусмотрительно расположили подальше друг от друга, но всё равно в терминалах круглые сутки, тут и там вспыхивали склоки между приверженцами разных вер. Особенно много их случалось, когда рейсы задерживали. Иной раз охране приходилось разнимать обезумевших от долгого ожидания людей с помощью водомётов. Часовня, на вкус Данкмара, была красивей, хотя стиль нового барокко и смотрелся диковато среди стекла и голограмм. Двое ирсирр стерегли вход, осеняя часовню крыльями: Файриль Искусный и Орналь Защитник. Им молились о безопасном путешествии. Мицаритский храм был белым и скучным, за вечно распахнутыми дверями темнела на блистающей стене шипастая двойная звезда.

...Данкмар медленно шёл к оконечности набережной. Авиетка осталась далеко позади, за узорными воротами: в парке не было стоянок. Мысли витали где-то далеко. Так часто бывало после осуществления выбора: он думал о чём угодно, только не о проекте. Ему это нравилось. Отдых мысли подчас важнее телесного отдыха. Он думал о том, что выглядит странновато – здесь, в нескольких шагах от полосы прибоя, в строгом костюме. Но вокруг никого не было. Поглядывая на пенные волны, Данкмар колебался: он без стеснения мог раздеться и искупаться, останавливал его только ледяной бриз.

Потом он вспомнил о Дисайне и улыбнулся.

Уже совсем рассвело. Данкмар набросал в мыслях план дня. Через час или два он собирался быть дома и лечь спать. После обеда его ждала Лианна Кёртис, одна из самых интересных его клиенток – моложавая дама лет шестидесяти, инвест-банкир. «Либо она стартует что-то совершенно новое, – просчитывал Данкмар, – либо хочет побеседовать о теории. В любом случае интересно». Потом он посетит Божественную Вигилию в кафедральном соборе: её нынче служит отец-командир Ландвин Фрей. С Ландвином Данкмар вёл особые дела, но, кроме того, Ландвин славился как великолепный проповедник – и вполне заслуженно. Причаститься высокой духовности его речей будет просто приятно, как сходить в театр. А сама Вигилия – отличный повод корректно закончить беседу с истово верующей Лианной... Наконец, после ужина Данкмар рассчитывал на свидание, беззаботные развлечения и секс с юной, горячей и искренней девушкой.

«Миллион в год», – вспомнил он. Теперь мысль окрашивалась иронией. Даже если бы он не вёл своего проекта, только дурак мог променять его прекрасную жизнь на рабство во владениях Эвелы. Сколько бы тот за это ни предлагал.

Данкмар дошёл почти до самого мыса. Парковые дорожки здесь становились едва различимы и терялись в траве. Несколько минут он стоял под шуршащими кронами на краю пляжа и смотрел, как волны разбиваются о скалы. Дыхание моря, запахи соли, йода и водорослей смешивались с душным ароматом цветов. В чистой синеве небосвода над морем шла тяжёлая трансконтинентальная авиетка. На востоке в лучах восходящего солнца высились Башни, и распростёртые крылья Тауриля Военачальника сверкали золотом, а на подъятом мече горел ослепительный блик. Данкмар повернулся, собираясь возвращаться, и ускорил шаги.

Когда из-за зелёных куп показался край набережной, он различил у гранитной балюстрады сухопарую тёмную фигуру. «Ранняя пташка», – подумалось ему. Пожалуй, то был второй на сегодняшний день гость Белых Аллей; он стоял, вглядываясь в голубой горизонт, и держался за перила так, словно бриз мог сдуть его. Приблизившись, Данкмар различил, что длинная вороная грива гостя заплетена во множество косичек. Но он не был юношей: бледное лицо выдавало возраст. «Впрочем, – заметил себе Данкмар, – многие и в тридцать остаются подростками». С плеч гостя ниспадал чёрный кожаный плащ, выглядевший мрачно, внушительно и очень по-детски – ни дать ни взять облачение супергероя из комиксов.

«Супергерой», любитель утренних прогулок обернулся, когда Данкмар проходил мимо. Лицо его осветилось неуверенной дружелюбной улыбкой. «С другой планеты, – мгновенно определил Данкмар, – прибыл максимум пару дней назад». В детстве он тысячи раз видел такую манеру держаться: «кошачий сон», в который впадают пассажиры на борту звёздных кораблей, расслабляет, успокаивает и даже записных угрюмцев ненадолго делает миролюбивыми и открытыми.

Он не видел ни малейшего повода знакомиться. Но он и сам сейчас пребывал в лирическом настроении, его переполняло благодушие, и он остановился:

– Доброе утро.

– Доброе, – ответил гость с бархатным пряным акцентом. Этот акцент, лаковый блеск чёрных волос и разрез глаз выдавали уроженца Тауантинсуйу, но очень светлая, почти белая кожа, линии подбородка и скул говорили о примеси иной крови. Приветливо улыбаясь, Данкмар напряг память и заговорил на аймара:

– Вы прилетели с Земли?

Землянин так и вытаращился. Его изумление тоже оказалось совершенно детским.

– Это так заметно? – ответил он на родном языке.

– Ваш акцент, – объяснил Данкмар. – Южные Анды, не правда ли?

– Потрясающе!

– Но вы долго прожили в Ньусте.

– Я учился в Куско.

– Историческая столица, – восхищённо сказал Данкмар. – Я видел панорамы. Здесь, на Эйдосе, мы мало знаем о жизни на других планетах.

– Но другие планеты теперь много знают об Эйдосе, – добродушно сказал гость. – Аурелас Урса переполошил всё человечество.

– Понимаю, – фыркнул Данкмар. – Позвольте мне ещё поугадывать?

– Конечно. – Гость широко заулыбался.

– Вы ведь не чистокровный аймара?

– Я вообще не аймара. Мой отец араукан, а мать – бельгийка.

– Ох, – сконфузился Данкмар, – простите.

За минуту до этого он сказал правду: никогда нельзя было толком понять, что происходит в других областях обитаемого космоса. Большие информационные агентства не включали в пакеты межпланетных новостей незначительные сообщения и слухи, а мелкие независимые СМИ вообще не выходили на этот уровень. Узкие и дорогие каналы звёздной связи легко цензурировались. Слишком многое оставалось скрытым. И Земля, что неудивительно, была самым загадочным из миров. Всё там делалось не так. Данкмар привык к вечной войне мицаритов и вигилиан, к обоюдной неприязни горожан и фермеров, к соперничеству корпораций, но по сравнению с многовековыми историями грызни десятков земных стран это были игры в песочнице. Любопытствуя, он читывал аналитические обзоры, иногда – подборки актуальных новостей, но не более. И всё-таки даже он помнил, что Конфедеративные Штаты ненавидят Федеративные, ирландцы – Британию, поляки – Россию, а арауканы – Тауантинсуйу.

– Что вы, что вы, – светски улыбался араукан. – Позвольте представиться: Йирран Эвен.

– Данкмар Хейдра.

Они пожали друг другу руки. Потом Данкмар спросил:

– Что вас привело на Эйдос? Заявление Урсы?

– Не стану скрывать, прежде всего оно. Но ещё и искренний интерес. Я был на Мицарисе, это поразительно: видеть действующую теократическую диктатуру в наше время. А Эйдос, как я слышал, царство вигилиан.

– Не вполне. Война отгремела восемьдесят лет назад, но здесь все её помнят, словно она была вчера. Очень много конфликтов на почве религии. А вы, насколько я понимаю, атеист?

Брови Йиррана взлетели на лоб.

– Почему вы так решили?

– У вас на шее ничего нет. Ни копья, ни звезды.

Эвен казался озадаченным.

– На Земле это не считается важным, – сказал он. – Можно ничего не носить. Но в некотором смысле вы правы, я далёк от религии.

– Я тоже, – усмехнулся Данкмар. – Но на Эйдосе важно иметь на себе опознавательный знак, чтобы встречные сразу видели, свой вы или чужой. Есть районы, в которых чужаку лучше не появляться.

– Поразительно.

– Даже местные атеисты на вопрос «вигилианин или мицарит» отвечают не задумываясь, – заметил Данкмар с иронией. – А вы много путешествовали?

– Можно и так сказать. Мне нравится часто переезжать. Живу и работаю в разных местах года по два-три. А вы бывали где-нибудь кроме Эйдоса?

– Эйдос большой, – улыбнулся Данкмар. Земляне часто забывали, что колония – это не город и даже не страна, а планета, и иной раз больше самой Земли. – Я объездил его весь. Но на других планетах не был. Я бизнес-консультант, мне не выпадает таких долгих отпусков. Рад нашему знакомству, но вынужден прощаться: меня ждёт работа.

– Доброго дня, – сказал Йирран. Тёмные глаза его блестели. – Возможно, мы ещё встретимся.

Второе зрение должно было подсказать Данкмару, что землянин смотрит ему в спину странным, долгим пристальным взглядом.

Но он ничего не почувствовал.

Глава вторая. Оперативник

Полохов вошёл последним и закрыл за собой служебный континуум.

Дохнуло жаром, потом – холодом. Запахло озоном. Родился и стих ветер. Полохов обернулся. «Хранителя пространства» загодя перевели в щадящий режим, и он замедлял схлопывание тоннеля. Возникали странные оптические эффекты. Перед Васей мелькнуло собственное отражение, тусклое и немного искажённое – не как в кривом зеркале, а как в тёмной воде или отполированном металле: бледный, тощий молодой парень с усталым лицом и сутулостью компьютерного затворника. Отражение исчезло, осели поднятые ветром сор и пыль. Личный экран отобразил падение уровня допуска до обыденного.

Вася поморщился.

Инициализация не прошла автоматически. Это значило, что ему опять придётся собачиться с местными Системами Контроля и Управления, добиваясь доступа по маркеру. Так случалось часто. Но ведь всегда надеешься на лучшее... Он поднял голову и огляделся. СЭТ-комплекс обеспечил запрошенные условия: уединенное место как можно ближе к цивилизации и к предполагаемой точке входа объекта. Тоннель открылся в глухой, промышленного вида тупик. Тёмно-красные кирпичные стены поднимались со всех сторон. По узкой бледной полоске неба над головой плыли облака. Впереди темнели внушительные железные ворота. Стояла тишь, только вдали шумели городские магистрали. Температура была летняя. Вася скинул с плеча рюкзак и снял куртку. Добрую минуту он переминался с ноги на ногу, с рюкзаком между колен и курткой, перекинутой через локоть. Личный экран отображал технические данные: количество опорных контуров, кластер, линейку, приблизительное расстояние до хайлертовой границы, операционную систему и текущий уровень допуска. Снова и снова перечитывая эти серые строки, Вася болезненно смаргивал. В голове ощущалась неприятная пустота.

Надо было действовать.

По крайней мере, планировать. Соображать. Начинать. С задворок памяти должны были всплыть заученные схемы и расчёты. Но казалось, он всё напрочь забыл...

И так тоже случалось постоянно.

Вася вздохнул. «Наверно, когда-нибудь я привыкну», – подумал он. Научился же он держать в голове колоссальные объёмы информации, необходимые администратору локус-домена. И к этой работе приноровится, раньше или позже, лучше или хуже... Он вёл уже третье дело, но гордиться до сих пор было нечем. Полохов трезво оценивал себя. Он знал, что он скверный оперативник и из рук вон плохой следователь. И он понятия не имел, как это исправить. Да и можно ли? Просто это с Никсами: лезешь в исходный код и переписываешь, где криво, а у человека нет таких опций... Начинается очередная погоня, а он по-прежнему беспомощен. «Разумность, – вспомнил он с тоской. – Осторожность. Планирование. Научный подход». Его затошнило.

Никсы от глубокого сочувствия разволновались, начали верещать и бешено скакать вокруг хозяина. Они уже выбрали себе облики. Белая Никса заканчивала трансформацию в пиренейскую горную собаку – получался огромный белый пушистый монстр. Чёрная Никса стала таким же крупным ньюфаундлендом. Они считывали из открытой инфосферы образы, наиболее привычные взгляду местных жителей, и то, что они превращались в обыкновенных собак, наверное, стоило считать хорошим знаком... Никсы бодали хозяина в бока, тыкались в руки холодными носами и пытались поставить лапы на плечи. Вася слабо улыбнулся.

– Ну всё, всё! – проворчал он наконец, – хватит носиться. Надоели! Сидеть!

Никсы плюхнулись на зады и заскулили, глядя на него с обожанием, а когда решили, что команда выполнена, подошли парой и дружески его обнюхали. Морды их в любом облике оставались невыносимо умильными. Вася смягчился и стал обеими руками трепать Никс по ушам. Потом бросил куртку на рюкзак, присел на корточки и порывисто обнял демонов за мохнатые шеи. Белая Никса мокро лизнула его в ухо, а Чёрная подышала в щёку. «Только вы меня понимаете, – грустно подумал Вася, – потому что я вас сам так запрограммировал».

– Вася? – осторожно окликнул его Тэнра. – Всё в порядке?

Полохов застеснялся.

– Я думаю, – сказал он. – Думаю я.

И вправду попытался думать. Встал, деловито свернул куртку и запихал в полупустой рюкзак. Снова посмотрел на личный экран, повторил запрос инициализации и перечитал текст в окне с отказом. Мысли не оживлялись. Вася с надеждой посмотрел на спутников.

Они стояли по обе стороны от него, чуть одаль, словно часовые у невидимых врат – Анис Нилиэнгер и Юэ Тэнраи. Оба высокие – Анис на голову выше Васи, а Тэнра и того длиннее, – и прямые, не как солдаты, а как спортсмены. Анис был смуглым и сухопарым, с живыми недобрыми глазами и нервным ртом. Пряди спутанных тёмных волос болтались по его спине и плечам. Он присоединился к команде меньше месяца назад, и Вася до сих пор не знал, чего ждать от него. По крайней мере, Анис был бодрый и неунывающий тип, хотя и злой временами. Тэнра выглядел его противоположностью – могучего сложения, несуетливый и совершенно седой.

Всего полгода назад Вася работал один. Он до сих пор не решил, чувствовал тогда себя хуже или лучше. В одиночестве он мог дать себе время, сколько угодно времени. Посидеть с Никсами, успокоиться, собраться с духом и там уже начать придумывать план. А теперь... День ото дня жизнь не легче. Он теперь не просто оперативный сотрудник, а целый руководитель. «Начальник, – мысленно прокомментировал Вася, – натянут на чайник». Никсы обступили его и упёрлись ему в бёдра широченными лбищами. Вася снова вздохнул.

По крайней мере, ассистенты могли что-нибудь придумать вместо него.

Ещё, теоретически, ими можно было командовать. Правда, этого Полохов не любил и не умел. «Так, – оборвал себя Вася, – надо что-то делать».

Но с места не сдвинулся.

Тогда к нему направился Тэнра. Седой исполин аккуратно отобрал у начальника рюкзак и мягко отогнал Никс. Демоны вывалили языки и с интересом уставились на Тэнру. Они любили, чтобы было весело и шумно, и уже томились жаждой деятельности. Вася задрал голову и доверчиво посмотрел на ассистента снизу вверх. Тот улыбнулся.

– Мы вышли по адресу? – уточнил он, хотя и сам прекрасно это знал.

– Да, – ответил Вася и поправился: – В смысле – по отчётам так.

– Если это не так, мы выясним, – Тэнра ободряюще коснулся его плеча: – Пойдём, посмотрим на город. С той стороны выход на улицу. Есть какие-нибудь данные?

– Только технические, – отчитывался Вася, послушно шагая за ним, – опорные контуры, кластер и всякое. Операционка – восемнадцатая ЛаОсь. Но она удивительно криво стоит.

– В чём дело?

– Очень много ошибок. Восемнадцатая вообще-то считается стабильной. А я даже не могу посмотреть, какие модули входят в Системы Управления и сколько их. Ошибка выдаётся.

– Ты сможешь залогиниться?

– Наверно. Но не сразу. Сами они мой маркер не принимают. По-моему, просто не хотят. Бывает.

– А сколько времени на это уйдёт?

– Понятия не имею. Может, час, может, три дня.

От первого до последнего слова это был разговор ненужный. Скупые данные Тэнра мог получить с собственного экрана, и о проблемах инициализации он тоже знал практически всё. Но он вёл Васю к выходу из проулка, разговаривал с ним, задавал вопросы – и Полохов потихоньку приходил в себя. Никсы прыгали вокруг, лаяли и обнюхивали углы. Анис то отставал, то нагонял: Вася видел, что он подключился к естественным сканерам Никс и скачивает через них какую-то информацию.

Юэ Тэнраи умолк. Вася поглядел на него с затаённой благодарностью и смущённо уставился на носки своих кед.

К Тэнре он успел прикипеть душой, хотя знал его недолго, а познакомились они при обстоятельствах, не располагавших к взаимной симпатии. Тэнра был надёжный помощник, хороший советчик и друг. Он вообще был хороший человек. Иногда Вася думал, что до сих пор не свихнулся только благодаря его поддержке. И ещё потому, что, зная историю Тэнры, стыдно было свихнуться просто от страха и тяжёлой ответственности.

Но оба его ассистента – и Вася знал это точно, – предпочли бы сейчас находиться в совершенно других местах и заниматься совершенно другими делами. Он и сам предпочёл бы. Всё бы отдал за возможность остаться дома, в уютном кресле, в родном домене. Решать понятные задачи, разбираться в знакомых вопросах, пить пиво, спать до вечера... «Ну хватит ныть, – сказал он себе. – Ну невозможно же столько ныть».

Не полегчало.

Они вышли на широкую пустую улицу. Ветер гнал по ней мусор. В палисадниках под окнами робко цвели запылённые кусты. Проулок, оставшийся за спиной, похоже, уводил к каким-то складам. Жилой район выглядел небогатым и небезопасным. Стены почти сплошь покрывали граффити, местами до самых крыш. Граффитеры были очень увлечёнными людьми. И промышленными альпинистами: рисунки высотой в восемнадцать-двадцать этажей впечатляли. Под оградами палисадников на асфальте желтела парковочная разметка, но автомобилей не было.

Разглядывая настенную живопись, Вася остановился. Немедленно примчались Никсы и сунулись под руки. Вася механически почесал им макушки.

Мысль его понемногу начинала работать.

– Всё это хорошо, – без уверенности произнёс он. – А что сделал бы на моём месте кто-нибудь... настоящий?

Анис неопределённо хмыкнул. Лицо его выразило скепсис. Тэнра поднял брови, помедлил и мягко ответил:

– Вася. Ты – настоящий.

«Мечты, мечты», – Полохов зажмурился, покривил рот и запустил пальцы в густую шерсть Никс. Сказал как мог равнодушно:

– Спасибо, но это не был запрос на моральную поддержку. Я пытаюсь думать. И я думаю, что бы сделала на моём месте Эльвира.

– Нам не довелось знать Эльвиру... – начал Тэнра. Вася остановил его движением руки.

Эльвире Сейфуллиной Васю навязали в ассистенты после того, как перевели его в оперативный отдел. Он из-за этого постоянно чувствовал себя виноватым. Эльвира была настоящая. Её все боялись. За глаза её называли Заклёпкой. До Полохова она только сама подбирала себе людей в команду. Он не знал, кто и зачем просил за него так, чтобы она согласилась – но точно не Ледран и не Уфриля. Те бы её не уговорили, и пытаться бы не стали. Тюфяк вроде Полохова Заклёпке был нужен как собаке пятая нога.

Образ инструкторши встал перед глазами: Эльвира, малорослая и худая, словно голодный ребёнок, холодная и неулыбчивая, с вороньей чернотой глаз и волос.

– Так, – пробормотал Вася. – Как меня учили...

Он закусил губу. Тэнра собрался ещё что-то сказать, но промолчал. Анис скосоротился. Никсы хором зевнули. Полохов пытался сосредоточиться.

– Эльвира бы спросила, – начал он: – где, собственно, вышел наш объект, когда это случилось и где он сейчас?

Тэнра одобрительно кивнул. Анис что-то вывел на личный экран.

– У СЭТ нет данных, – ответил Нилиэнгер. – Есть только недоказуемое подозрение, что их стёрли.

«Да, – подумал Вася. – Дела». И снова, в тысячный раз возвратилась мысль: в Лабораториях кадровый голод, поэтому они срывают с мест всех хоть сколько-нибудь подходящих. Чей только извращённый ум посчитал подходящим такого вялого и никчёмного типа, как Полохов... «Людей нет, Васенька», – горестно признавался координатор. Впрочем, у Ледрана почти всегда был такой вид, потому что Ледран за всех своих агентов болел душой... «Агент, – подумал Вася с невыразимым презрением к себе. – Оперативник». Агент из него был как из желе пуля.

Вася со свистом втянул воздух сквозь зубы.

– «Любая информация что-то значит», – процитировал он. – «Отсутствие информации в нашей работе значит намного больше». Во-первых... во-первых, если этот парень... или девица... если наш объект действительно подчистил память комплекса, то он, стало быть, это может. Стало быть, он объект... неприятный. А во-вторых... Слушайте, если демону стёрли память, как он умудрился рассчитать точку входа?

– Исходя из данных досье объекта, – объяснил Тэнра. – Комплекс выделил подходящую область. Это может быть город. Или страна.

– Да хоть планета, – угрюмо дополнил Вася. – Мы на сорок пять градусов ниже хайлерта. Здесь может быть всё, что угодно. Погодите, – он встрепенулся. – А где мы, собственно, находимся?

– Угадал, – с ухмылкой кивнул Анис. – Это не Земля.

– Вот повезло-то! – Вася всплеснул руками.

Новость не радовала. Восемнадцатая версия ЛаОси, в принципе, подразумевала активную космическую экспансию человечества, но временная точка могла оказаться любой. Период расцвета экспансии Вася не любил. Он родился в другой линейке, под другой версией, с менее акцентированной агрессивностью, и в таких местах чувствовал себя неандертальцем. «Хуже, чем в Лабораториях», – с досадой подумал он.

– Планета называется Эйдос, – продолжал Нилиэнгер, – это одна из старых колоний, ей несколько веков. До Земли... шут знает, сколько в точности световых лет, но три месяца лёту на местных кораблях. Я провижу твой следующий вопрос, Вася. Тебе может быть неприятно это услышать: да, здесь много и со вкусом воюют.

Полохов безнадёжно ругнулся.

Не то что бы оперативник Лабораторий мог погибнуть от случайной пули или под бомбёжкой: ему грозили совсем другие опасности. Проблема заключалась в его полномочиях. Невыносимо знать, что можешь защитить всех безвинных, помочь всем страдающим – и не имеешь права. Вася любил прикидываться циником, но не настолько. Надо было быть Заклёпкой, чтобы хладнокровно работать в таких условиях. «Наверно, когда-нибудь я стану похожим на Эльвиру, – подумал Вася. – Или сдохну». Но очередная унылая мысль внезапно вильнула, обернулась изнанкой и привела к неожиданному озарению. Плечи Полохова расправились, а лицо осветилось.

Он понял.

– Объект, – вполголоса проговорил он, почти улыбнувшись. – Наш объект любит войны. Его впервые отследили по действиям на фронтах.

– Именно, – подтвердил Тэнра. – Поэтому скорее всего он действительно здесь и пробудет здесь ещё какое-то время. Он ждёт, когда начнётся война.

Магистраль проходила дальше, над плоскими крышами, и у неё не было ни полотна, ни опор. Легковушки мчались по воздуху вдоль едва заметных световых направляющих. Но техническое превосходство местных Васю больше не удручало: он думал вслух и думал плодотворно.

– Надо пересмотреть досье. Попробуем разобраться, что именно понравилось объекту. Может, даже догадаемся, что он собирается делать. А мне надо залогиниться в СКиУ...

– Это значит, что разбираться и пересматривать будем мы? – нетактично уточнил Анис.

– Ну не Никсы же, – в тон ему ответил Вася.

Он так приободрился, что находил силы иронизировать и ругаться. Анис фыркнул, ничуть не обидевшись: он тоже был доволен, что Полохов вышел из тоскливого оцепенения. Тэнра посмеивался. Никсы выглядели совершенно счастливыми – носились кругами, лаяли и принюхивались к ветру.

Они неторопливо шли по пустой улице к её перекрёстку с речной набережной. Там сновали пешеходы. За убранной в гранит рекой виднелись оживлённые кварталы, полные магазинчиков и офисов. Ветер доносил свежее дыхание воды. С экологией на Эйдосе всё было в порядке. Город, насколько понял Вася, назывался Ньютон, и это значило, что в местной истории есть нечто общее с историей его родного локуса. Полохов даже расслабился немного.

– Анис, нам нужно интернализироваться, – говорил Тэнра сотоварищу.

– Не командуй.

Тэнра удивился.

– Ты не согласен?

– Согласен. Но я подписывался слушаться его, – Анис дёрнул острым подбородком в Васину сторону, – а не тебя.

Вася помотал головой. С тех пор, как Анис присоединился к ним, они с Тэнрой постоянно препирались. Вася не понимал, как вообще с человеком вроде Тэнры можно препираться, но у Аниса получалось. Пускай они это делали совершенно беззлобно и всерьёз ни разу не поссорились, но Вася всё равно чувствовал себя неуютно. Он бы не смог уладить настоящий конфликт и чуть что – оказался бы меж двух огней.

– Анис, – сказал он, – я всегда слушаюсь Тэнру, поэтому давай упростим.

– Какой ты унылый.

– Никогда с этим не спорил. Культурно-языковая матрица готова?

– Так точно, сэр. Сэр!..

– Тогда интернализируемся.

...Как только схлынуло привычное ошеломление, перестроилась система ассоциаций и чужой язык уложился в мышлении, Вася поднял голову и вслух прочёл на рекламной растяжке, провешенной между домами:

– «Не будь рукокрылым ежом!»

Ассистенты рассмеялись – не столько над расхожей местной шуткой, сколько над изумлением на лице Васи.

– Мне заранее симпатичны люди, которые пишут такое на улицах, – объявил Полохов.

– Здесь не так уж плохо, – добродушно согласился Тэнра.

– Слушайте, – Вася обернулся к спутникам, – дайте я приму волевое решение.

– Валяй, – разрешил Анис.

– Всё равно прямо сейчас мы ничего не сделаем. Дел много, первичное понимание есть, а я устал. Пойдёмте по пиву.

Уличные ларьки оказались автоматизированы. К сканеру, предназначенному для карточек, Чёрная Никса приложила мокрый кожаный нос, и дверца шкафчика распахнулась. Никсы порывались отобрать у Васи пакеты с пивом и понести их в зубах, но Вася не согласился и потащил сам. Тяжесть бутылок приводила его в благостное расположение духа. Бутылки были привычного, практически родного вида – полулитровые, стеклянные, и даже на сорта пиво делилось примерно так же, как дома. Ларёк предлагал и закуску, главным образом – местную сушёную рыбу, морскую и речную. Поудобнее перехватывая пакеты, Вася вслух рассуждал о том, как их работа вынуждает ценить всё знакомое и неизменное.

В поисках сквера и скамеек они направились вдоль набережной. Река шла огромной излучиной, и с каждым шагом открывался новый вид на город. Ньютон оказался по-настоящему красив. Он мало напоминал столицу инопланетной колонии – по крайней мере, в представлении Полохова, который о колониях только фантастику читал. Возможно, за обликом города следила какая-нибудь свирепая архитектурная комиссия, но с чего она решила, что облик должен быть таким... романтическим? Никакого хай-тека. Гранит и мрамор, светлая штукатурка и лепнина, колонны и башенки, дома не выше восьми этажей. Что до мест отдыха, то встречались лишь огромные скамьи в нишах, врезанных в массивную каменную ограду набережной. Не хватало тени, раздражали авиетки, носившиеся прямо над головой, и вокруг бродило слишком много шумных компаний. Однажды по другую сторону бульвара показалась зелёная рощица, но стоило повернуть к ней, и туда свалился с неба клуб байкеров. Языковая матрица подсказывала, что сами седловые авиетки мало кто называет байками, но за всадниками осталось древнее имя.

– Пойдёмте к церкви, – предложил Тэнра. – За ней что-то вроде парка, места много.

– Где это?

Тэнра указал.

Река становилась шире, стремясь к океану. Туман застилал противоположный берег, и тот превращался в тёмную полосу, отчёркивающую горизонт. Там, где речной берег переходил в морской, высился огромный беломраморный храм.

– Вот почему здесь малоэтажное строительство, – догадался Тэнра. – Дома не должны быть выше кафедрального собора.

Храм напоминал христианский – с нефом, двумя трансептами и апсидой. На остроконечных башенках расправляли крылья статуи вооружённых архангелов. Под арками золочёных парусных куполов виднелись мозаики. Вместо креста собор венчал странноватой формы шпиль.

– Сломанное копьё, – медленно проговорил Вася, вникая в подсказку матрицы. – Вигилианский кафедральный собор. Ну... пойдёмте.

По пути он глазел по сторонам и с облегчением думал, что Ньютон не похож на тыл воюющих. Жители выглядели безмятежными и досужими, то и дело слышался смех. Непривычным казалось, что вокруг все курили – и мужчины, и женщины, от подростков до стариков. Видимо, здоровый образ жизни в этих местах понимали иначе... Программам интернализации почти не пришлось менять стиль одежды оперативников, и лица их не были необычными или примечательными – не больше, чем лица гостей из другой страны или с другой колонии. Не то что бы они совсем не привлекали внимания: вниманием прохожих наслаждались Никсы. Общительные демоны излучали дружелюбие. То и дело кто-то вслух восхищался статями псов. Вася гордился и улыбался. Как гигантские майские жуки, с шумом проносились вверху легковушки и байкеры. Солнечный свет играл на речной зыби. Дул свежий ветер, шумела листва деревьев, обступавших украшенные дома.

Вблизи кафедральный собор выглядел ещё величественнее. Белые стены вздымались на колоссальную высоту. Тэнра был прав: храм господствовал над окрестностями. Если присмотреться, становилось видно, как по мере удаления от собора увеличивается этажность. Устье реки и океанский залив с двух сторон обрамляли храм искрящейся голубой оправой. По ту сторону залива над городом поднимались три исполинских небоскрёба – Башни Эйдоса. Их окутывала дымка. Самую высокую башню венчала статуя архангела – точнее, ирсирры, посланника и полководца Господа Воинов. Вася представил, насколько же она огромна, раз видна даже отсюда, и поёжился.

– А собор-то новодельный, – пробормотал он чуть позже. – Хотя... это же не Земля. Это колония, сколько б ей лет ни было. Тут ничего средневекового и быть не может...