Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

– Знаешь, что, Половина? – выдохнул он наконец. – Иди-ка ты в бан. Не можешь помочь, так хоть не выпендривайся.

Половина не расстроился и не обиделся.

– Вася, – сказал он весело. – Главным образом сейчас я поднимаю кластер вместе со всеми. То, что ты видишь, способно только языком трепать.

– Это заметно.

– Не злись, – улыбнулся Половина. – Раз ты сам знаешь, что делать, давай я тебе отдам мой чёрный маркер.

Полохов ошарашенно воззрился на программиста. Чёрный маркер? Так просто? Маркер, который безуспешно выпрашивают годами, можно получить так, между делом, будто сигарету стрельнул? «Половине просто некогда и лень, – немедля понял он, – вот и весь ответ. Но... даже так лучше, чем никак». Сейчас, когда он подключился к Системам Контроля и Управления через идентификатор демона-аналитика, чёрный маркер уже не был для него таким вожделенным сокровищем. Но он давал кое-какие дополнительные возможности.

– Спасибо, – сказал Вася и погрузился в размышления. Половина вернул ему щупальце-кабель, и Полохов механическим движением подключил его на прежнее место.

– Удачи, Васенька, – сказал ему Ледран. Уфриля улыбнулась.

– Я оставлю подключение к репозиторию, – сообщила она.

– Ага... – рассеянно кивнул Вася.

Координаторы закрыли окно. Стало темнее и почему-то холоднее. Полохов напряжённо думал, покачиваясь в гнезде из кабелей, будто в колыбели. Снизу на него смотрели Никсы, очарованные и восторженные, и Тэнра, сосредоточенный и печальный.

Вася покусал губы. Теперь он понимал. По крайней мере, начинал понимать. Это было что-то вроде озарения, и от него на душе становилось легко, холодно и свободно. «Нас мало, – сказали ему люди Лабораторий. – Нас так мало! Мы бесконечно ценны друг для друга. Оттого даже простой каприз, случайная прихоть одного из нас заслуживает внимания и уважения. Но если ты станешь считать свой каприз подвигом, ты совершишь ошибку». Полохов выдохнул и вдохнул. «Это мой каприз, – ответил он Лабораториям. – Я делаю это потому, что я так хочу».

– Ненавижу программистов, – сказал он вслух. – Мультиплицируются почём зря.

И закрыл глаза.

Дисайне закашлялась. Горло драло от сухости. Кашель долго не отпускал её. Под конец приступа в груди начало болезненно ёкать. Наконец Дисайне смогла отдышаться и приподнялась. Первым делом она нащупала оружие. Автомат был при ней, и это было хорошо. Но когда она попыталась встать, щиколотку стиснула тяжёлая боль. Дисайне зашипела и зажмурилась.

– Кел, – услышала она, – осмотри ногу.

Дисайне подняла взгляд. Рядом с ней сидели на корточках двое мальчишек, длинный и короткий. Длинный мальчишка скользнул в сторону и осторожно опустил руки на её лодыжку.

– Не волнуйтесь, пожалуйста, – сказал он ломающимся баском.

Дисайне кивнула. Длинный мальчишка аккуратно прощупал её щиколотку, изредка спрашивая «Больно?» Дисайне послушно отвечала, рассматривая его. Мальчишка был тощий, невзрачный, с унылым лицом второгодника, но пальцы его оказались ласковыми и умелыми, будто у настоящего врача.

– Растяжение, ушиб, перелома нет, – вынес вердикт длинный мальчишка и посмотрел на короткого. Дисайне тоже обернулась – и ахнула восхищённо. Короткий мальчишка был писаным красавчиком, хоть в кино снимай. Ярко-голубые глаза на бледном лице будто светились в ночи. Красавчик опустил длиннющие ресницы и задумался; тени легли на точёное лицо. Поразмыслив, он взъерошил пятернёй тёмные волосы и сказал Дисайне:

– Это Келвиш Рис, наш медик. Меня зовут Аньяль Хеннек, я командир класса.

«Какое имя красивое!» – подумала Дисайне и переспросила:

– Командир?

Аньяль оттянул двумя пальцами воротник куртки. Золотом блеснул приколотый к нему значок. «Мастер выживания», – узнала Дисайне и перестала удивляться. Если маленький красавчик успел сдать такие нормативы, то в опасной ситуации он, конечно, взял ответственность на себя.

– Вы из школы на Парковой? – догадалась она.

– Мы слышали крики, – сказал Аньяль, – выстрелы и грохот. Потом стало тихо. Мы решили осмотреться.

– Это же опасно! Не надо было выходить из школы!

Аньяль пожал плечами. Взгляд его сияющих глаз был холоден, как лёд. Дисайне поймала себя на том, что с каждой минутой Аньяль кажется ей всё менее милым и симпатичным. Он был маленький, совсем ребёнок по виду, он ещё не начал даже превращаться в подростка, и он был ребёнок красивый, как игрушка. Но держался он, словно мужчина, закалённый в боях. Разлад между внешностью и натурой настораживал и тяготил.

– Кто вы? – потребовал Аньяль. – Как вы здесь оказались – одна?

Дисайне потёрла лоб. Лоб оказался липким, она отняла пальцы и увидела на них кровь.

– Это ссадина, – подсказал Келвиш. – Пойдёмте в школу, промоем и заклеим.

– Кто вы? – строго повторил Аньяль.

– Дисайне Франтиш, рядовая Второй Ньюатенской добровольческой бригады, – отчеканила она, будто не маленькому школьнику отвечала, а незнакомому офицеру. – Наш отряд охранял госпиталь. Нас послали к вам. С приказом отвести вас в церковь.

– Ясно, – Аньяль помрачнел. – Сколько вас было?

– Пятнадцать...

– Вы здесь одна.

Дисайне потрясённо огляделась.

Последнее, что она помнила – как все шарахнулись к стенам, увидев движение в конце улицы. Пятнадцать щелчков прозвучали как один: все разом сняли автоматы с предохранителей. Но это оказалась всего лишь ездовая кура. Ополоумев от страха, кура во весь опор неслась по прямой и хрипела, не в силах больше кричать. Она была вся в крови, и у неё были сломаны крыло и клюв. Ирвин пристрелил бедную птицу.

– А где же... все? – пролепетала Дисайне.

– Вы здесь одна, – повторил Аньяль бесстрастно. – А скамейка, которая повредила вам ногу – из парка в двух километрах отсюда.

Дисайне беспокойно подтянула к себе автомат. Что случилось? Что вообще могло случиться? На них напали, это кажется ясным. Неужели отряд ушёл, оставив её одну, без сознания? Даже если ребята решили, что она погибла... Они не бросили бы её просто лежать на улице! А если погибли они – то где их тела? Их унесли мицариты? Зачем? Может, из госпиталя пришла авиетка и забрала раненых и убитых, а Дисайне измученные медики не заметили?.. Все объяснения, какие она могла придумать, казались одинаково нелепыми.

– Идёмте в школу, – велел Аньяль, поднимаясь. – По крайней мере один автомат у нас есть.

Келвиш подставил Дисайне плечо, и она вспомнила другого, взрослого Келвиша. Совсем недавно он был рядом, и она посмеивалась над ним... Где он? Что с ним случилось? Потом Дисайне поняла, ради чего хладнокровный Аньяль решил рискнуть и выбраться из-под защиты школьных стен. Он шёл не спасать раненых, а подбирать оружие.

– А как дела в школе? – рассеянно спросила она, всё ещё поражаясь этому открытию.

– Мы готовились к эвакуации, – сказал Келвиш, – ждали машины. Но машины не пришли. Мы собирались сами идти в храм За Правду Павших. Но до него слишком далеко, а у нас мало оружия.

– Мало? – изумлённо выговорила Дисайне.

– Стволы есть у всех, – спокойно ответил Аньяль и показал кобуру. – Но это пневматика. Сейчас от неё мало толку. Боевое только у Фри.

Фри ждала их у поворота. Несомненно, она собиралась прикрыть одноклассников в случае опасности.

– Ой, я же тебя видела! – невольно сказала Дисайне. – Я смотрела соревнования.

Она сама не знала, зачем соврала. Соревнований она не смотрела, только верстала коротенькую новость о победе Фри. Чемпионка Ньюатена по стрельбе среди юниоров глянула на неё равнодушно. Потом Фри перевела взгляд на Аньяля, и глаза её потеплели. Дисайне скрыла улыбку. Фри была выше командира на две головы, и сейчас выглядела дылда дылдой, бесцветная и прыщавая. Но пройдёт десять лет, и она станет ослепительной холодной красавицей, а суровый Аньяль превратится в блестящего курсанта или даже молодого офицера... Обычно подобные вещи ясны только взрослым, но эти дети, кажется, всё знали уже сейчас.

Фри вышла из теней. Дисайне отпустила плечо Келвиша. Щиколотка по-прежнему болела, наступать на неё было страшновато, и Дисайне очень надеялась, что в ближайшее время ей не придётся бегать. Но идти она могла. До школы оставалось несколько десятков метров. Она казалась пустой – окна темны, за ними не видно никакого движения. Дисайне подумала, что дети, конечно, знают правила и не приближаются к окнам.

Когда Аньяль вошёл, кто-то отрапортовал ему, что всё тихо. Келвиш потянул Дисайне за руку, к ним подбежали две девочки, помощницы Келвиша, и он важно, как главный врач, отдал распоряжения. Девочки отвели Дисайне в раздевалку и посадили на скамейку, потом одна промыла ссадину на её виске и заклеила, а другая осторожно стащила с неё ботинок и принялась бинтовать щиколотку. Девочки торопились и были не такими умелыми, как Келвиш, они явно играли в военных медсестёр и наслаждались этим. У Дисайне немного отлегло от сердца. Она наконец увидела нормальных детей. Она не сомневалась, что Аньяль отличный командир, и детям очень повезло, что среди них оказался такой, как он. Но всё-таки с ним что-то было не так.

– Неужели у вас никто не боится? – спросила она девочек.

Ответил Аньяль. Дисайне вздрогнула: командир подошёл так бесшумно, что она не заметила.

– Некоторые боятся, – сказал он.

Дисайне подняла голову, снова изумившись тому, как сияют его голубые глаза.

– И что вы с ними сделали?

– Отвели в подсобку, дали планшет и велели смотреть сериал «Завтрак марйанне».

– Зачем?!

– Он очень смешной, – равнодушно сказал Аньяль. – Сейчас будет совет. Вы, как солдат, имеете право голоса.

Потрясённая Дисайне зашнуровала ботинок поверх повязки и пошла вслед за Аньялем.

Наблюдая за тем, как собирается его совет, она решила, что Фри и Келвиш тоже нормальные. Они безмерно восхищались Аньялем и стремились во всём ему подражать, они были талантливы, и поэтому у них получалось. В совет Аньяля входили несколько старших ребят. Подростки, уже начавшие брить усы, признавали командиром ребёнка... Выглядело странно и как-то неестественно, но иначе, конечно, оказаться не могло. «Интересно, кто-нибудь возражал?» – подумала Дисайне. Она сомневалась, что нашёлся такой храбрец. Или дурак.

Ей вдруг пришло в голову, что Аньяль, в каком-то смысле, воплощение Эйдоса. Юный и прекрасный, отважный и стойкий, искалеченный вечной войной... Может быть, он сирота? Может, кого-то из его близких убили мицариты, и поэтому он стал таким?

– Один автомат, – сказал Аньяль, – больше не будет. Нужно решить, ждём здесь или идём в церковь.

– Эвакуаторы не дошли, – сказал старший мальчик. – Добровольцы не дошли. Госпожа Таррен вышла на разведку и не вернулась.

– Мы не знаем, отправят ли за нами кого-то ещё, – сказала Фри. – А у школы слишком большие окна.

– Батареи садятся, – сказала другая девочка. – Электричества точно не дадут.

– На сколько хватит еды? – спросил Аньяль.

– На сутки.

Аньяль задумался, и против воли Дисайне снова залюбовалась им. Он был точно картинка.

– Что мы выиграем, когда придём в церковь? – спросил Аньяль. – Нас там ждут? Рядовая Франтиш, вы в курсе?

– Я знаю, что церковь защищает гарнизон, – сказала Дисайне. – Но в гарнизоне только пожилые женщины. Поэтому они не пришли сами.

В стороне поднял руку маленький мальчик.

– Да? – сказал Аньяль.

Мальчик встал и вытянулся. Он вряд ли был младше Аньяля, но смотрел на него, как на взрослого – как на очень важного взрослого. Дисайне сдержала вздох.

– Моя бабушка регентовала в За Правду Павших, – сипло сказал мальчик. – Она там, в гарнизоне. Она ждёт.

Аньяль посмотрел на Дисайне. Лицо его было суровым.

– Рядовая Франтиш, что вы посоветуете?

У Дисайне пересохло во рту. Ей стало ясно, к чему он клонит. Уважая её как солдата, Аньяль предлагал передать командование ей. Дисайне принесла присягу, она знала, что может погибнуть, но ответственность за десятки детских жизней... Она не была Мастером выживания, она всего лишь прошла срочные курсы. Она готова была погибнуть, защищая детей, но задача стояла другая: не погибнуть самой, а довести их, довести их целыми... «А что, если бы здесь не было Аньяля Хеннека? – спросила она себя. – Я единственная взрослая. Я должна». Но он был, Аньяль Хеннек, странный, сверхъестественный мальчик, он смотрел на неё. И Дисайне, точно так же, как его подопечные, видела в нём мужчину, уверенного и опытного командира. Стыдно было отказываться от ответственности, оставляя её на плечах ребёнка. Глупо и самонадеянно было считать, что она лучше Аньяля только потому, что старше. Он... он был словно марйанне. «Может, он и есть марйанне, – мелькнуло в её мыслях. – Древний марйанне, который подал прошение об исторжении из касты. Он переродился и забыл о прошлом. Но характер остался, и опыт стёрся не весь». Это бы многое объяснило.

Помедлив, Дисайне ответила:

– Я слышала, есть те, кто боится. Они где-то в подсобке. Сколько их? Вы сумеете их прикрыть и удержать, если что-то случится? Они не заплачут, не побегут куда не следует?

Глаза Аньяля сузились, и Дисайне различила в них настоящее уважение.

– Да, – согласился он, – это проблема.

– Нужны кураторы, – сказал Келвиш. – Куратор будет вести за руку и контролировать. Кто готов нести ответственность, поднимите руки.

Они не только подняли руки, они встали – почти все. Дисайне оглядела школьное фойе с неверием и восторгом. Она знала, что на месте этих детей её школьный класс повёл бы себя точно так же. Но она успела стать взрослой, и ей уже казалось, что дети не способны на такое, не должны быть способны.

Аньяль усмехнулся.

– Те, кто встал и не подумал про окна – сядьте. Вы не годитесь.

Сестра Аксель подбиралась к Лори бочком, словно воровка. Лицо её выражало невозможную гамму чувств: робость и стыд, радость и безумие, полное сознание этого безумия и расчётливую алчность, недоверие и вместе с ним – истовую веру. В побелевших пальцах сестра сжимала хирургические ножницы. Она уже дважды обкорнала золотую голову Голубя. Чудотворные волосы отрастали быстро, но всё же недостаточно быстро...

Лори улыбнулся, оборачиваясь к ней.

– Лори, – хрипло спросила сестра, – а почему они иногда обезболивают, а иногда нет?

– Не обезболивают?

В первые часы медики использовали золотые нити как шовный материал, но скоро поняли, что это слишком расточительно. Они легко поверили в их целительную силу: практичные люди, они верили своим глазам. Но они долго не могли допустить, что сила эта действительно столь велика. Лори наблюдал за ними, восхищаясь их профессионализмом. Раз за разом, с замирающими сердцами врачи экспериментировали и наконец нащупали оптимум. Теперь раны по возможности очищали, вкладывали в них частичку волоса и просто зашивали поверх. Мягкие ткани восстанавливались за считанные минуты, немного дольше регенерировали кости, дольше всего обновлялись – позвоночник и мозг.

– Обычно раненые не чувствуют боли, – сказала сестра Аксель. – Но есть двое из группы Кси. У них болевой шок.

– А это самострельщики, сестра, – объяснил Лори. – Дезертиров не обезболивает.

Сестра кивнула, приняв ответ как должное. Лори снова ласково улыбнулся ей, тряхнул отрастающими кудрями, и сестра Аксель быстро и аккуратно обрезала их вплотную к коже.

– Я же просил вас не стесняться, – напомнил он.

Сестра Аксель неуклюже поклонилась и исчезла в дверях медпункта. Лори посмотрел ей вслед. Сестра была мастером своего дела и не тратила времени на пустые размышления. Но изредка она, конечно, задавалась вопросом о том, кто такой Лори. Ради собственного спокойствия она подыскала минимально подходящий ответ и удовлетворилась им. Она считала Лори кем-то вроде Зрячего марйанне. Пока работы было невпроворот, правда могла подождать. Способность эйдетов исполнять свой долг при любых обстоятельствах подкупала Лори. В этом удивительном локусе от каждого можно было ожидать подвига. Будь иначе, возможно, он не стремился бы защищать их с такой страстью.

Голубь Мира спустился по ступенькам крыльца.

– Хара, – позвал он и прикрикнул: – Хара, ты что, спишь?!

Могучий рыжий пёс поднял голову и зевнул.

– Что ты от меня хочешь? – сказал пёс, уставившись на Лори жёлтыми мерцающими глазами. – Ничего не происходит.

– Это ты называешь «ничего не происходит»?!

– Да, называю, – пёс снова зевнул. – Нормальные люди нормально дерутся. Кого надо – эвакуировали...

– Не всех!

– Большинство. Армия на позициях, марйанне в деле. Я помню, что я тебе обещал.

Лори подошёл и цепко ухватил Хару за ухо.

– Хван Намгун, безупречная марйанне, – процедил он. – Аньяль Хеннек, не знающий слабости. Красный Щенок должен быть героем. Чем тебя не устраивают эти?

Пёс ухмыльнулся и мотнул тяжёлой башкой, отнимая ухо.

– Молчи, глупая птица, – сказал он с удовольствием. – Ты ничего не понимаешь в Щенках.

Лори резко выдохнул. Волосы его сияли, рассеивая густую тьму. Тени, мрачные длани непроглядной мглы, отползали, словно обожжённые или, возможно, исполненные благоговения. Разъярённый Голубь Мира приближался к манифестации – манифестации в аспекте Морали, наиболее агрессивном и жестоком из всех. Но пока он держал себя в руках и следовал предварительному сценарию. Он надеялся на лучший исход.

– Хара, сделай что-нибудь! – просительно сказал он. – Пока не поздно. Скоро станет поздно и бессмысленно вмешиваться!

Хара уселся и снова улыбнулся – от уха до уха. Пасть у Красной Собаки была широкая. Глаза его насмешливо блестели.

– То, чем ты занимаешься, вообще бессмысленно, – прямо сообщил он. – Ты это делаешь просто потому, что получаешь от этого удовольствие.

– Я так написан, чтобы получать от этого удовольствие, – Лори пожал плечами. Золотые пряди уже дотянулись до них, чёлка лезла ему в глаза. – То, что я делаю, созвучно воле создателя.

– То, что делаю я, созвучно ей ровно настолько же.

– Есть ещё воля Возлюбленной Миров.

– И её эксперимент.

– Об эксперименте думает наш брат Мунин. Хара! Не спорь со мной! – волосы Лори встали дыбом, глаза переполнил бешеный свет.

Пёс рассмеялся и ещё раз с подвыванием, напоказ зевнул.

– Всё это может оказаться просто ненужным, – сказал он. – У меня приказ.

– Приказ?

– Если что-то пойдёт не так, – сказал Хара и улёгся на брюхо, – я сотру этот локус.

Некоторое время Лори молчал. Потом сказал:

– Пока разницу между «так» и «не так» определяет Артур, можешь считать, что её определяю я.

– У-у-у. Наш брат Лори считает себя самым умным.

– С чего бы это? – безмятежно удивился Лори. – Самый умный из нас – Мунин. С этим спорить и впрямь бессмысленно.

– А зачем нужен ты? – скалясь, поинтересовался Хара.

– Я – тот, кто знает, как надо, – отрезал Лори. Губы его растянула недобрая улыбка. – Я знаю, что ты не любишь выступать спасителем и защитником. А ты знаешь, что я всё равно тебя заставлю. Хара! Подними свой ленивый зад!!

Пёс заворчал. Лори выпрямился. Полы белого халата разлетелись, как крылья. В суженных глазах Голубя загоралось торжество. Ликвидатор шумно облизнул морду и встал, сокрушённо поматывая головой.

– Вперёд, – приказал Лори.

– Какой же ты злющий, – вздохнул Хара и шагнул в никуда.

Лори обернулся. Приоткрыв дверь и прячась за створкой, на него смотрела Вера Аксель, потрясённая, охваченная восторгом, почти обезумевшая от страха. Лори мгновенно сменил акцентуацию: теперь он был чистым Утешением.

– Успели, – сказал он и протянул ей руку. – Успели, Вера. Теперь всё будет хорошо.

Глава пятнадцатая. Человек

Данкмар бродил по главному вестибюлю «Гааги» и от нечего делать размышлял о том, на какую сумму владелец недвижимости застраховал бизнес-центр и сколько рассчитывает получить в итоге. Он знал, что на других планетах боевые действия входят в список форс-мажоров, но особенности культуры Эйдоса вызвали к жизни весьма специфические разновидности страхования. Он был шапочно знаком с владельцем одного подобного предприятия. Тот хорошо знал рынок и получил колоссальную прибыль после того, как Урса сделал своё эпохальное заявление и на Эйдос прибыли параноики из числа землян.

«Гаагу» эвакуировали и обесточили. Кое-какую технику вывезли, но встроенная осталась. Если в здание попадёт снаряд, убытки будут исчисляться суммой со многими нулями... Данкмар не знал, почему выбрал для ожидания именно бизнес-центр. Он подумывал отправиться домой, но мысль об этом ассоциативно связывалась с понятием «сидеть тихо и не высовываться» и оттого была неприятна. Жителей кондоминиума вывезли одними из первых, когда пошла эвакуация населения. Электроснабжение отключили, и в квартире Данкмара сейчас не было ни света, ни воды. Холодное, покинутое, чужое место... Он подошёл к окну. Было темно, но он давно активировал второе зрение и с тех пор не отказывался от него. Восприятие адаптировалось. «Чем заняты скитальцы? – думал он, глядя на пустынную улицу. – Чем занят оперативник? Чем всё это закончится?»

Появление Улс-Цема он ощутил прежде, чем безликий материализовался. Данкмар обернулся и поприветствовал его. Улс-Цем безмолвно кивнул. Данкмар отметил, что сейчас черты его лица выглядят совершенно отчётливыми, взгляд не соскальзывает с них, их можно запомнить и описать. Улс-Цем приблизился – невысокий элегантный господин, похожий на топ-менеджера серьёзной корпорации или, возможно, владельца старой, преданной традициям фирмы.

– Вам снова пришлось увидеть скитальцев, – сказал он.

Данкмар отвернулся и провёл пальцами по стеклу.

– Скажите мне, Улс-Цем, – спросил он после паузы. – Есть ли способ от них отделаться? Убить? Изгнать? Судя по тому, что я видел, их власть... беспрецедентна.

– Все силы, – ровно сказал демон, – тем или иным образом заинтересованные в этом мире, объединились против них. Возможно, нас ждёт успех.

– Обнадёживает. Зачем вы здесь?

– Вы – одна из этих сил.

Данкмар изумлённо вскинулся. Этого он не ожидал услышать. «Меня намерены просить о помощи? – подумал он с долей иронии и сам ответил себе: – Вряд ли я отвечу отказом». Вслух он сказал:

– В чём заключаются возможности, которые я могу предоставить? Не исключено, что скитальцы снова пожелают меня видеть. Другого мне в голову не приходит.

– Дело не в этом.

Данкмар внимательно посмотрел на Улс-Цема. Чудилось, что тот улыбается.

– Я слушаю, – сказал Данкмар.

Улс-Цем опустил взгляд.

– Посланнику Лабораторий для его работы необходима связь с владыками за преградой. По некоторым существенным причинам он не смог получить её предусмотренным образом. Однако он нашёл альтернативу. Он использовал для связи имя одного из безликих древних. Моё имя.

– Вы в нешуточной опасности.

– Не только я. В настоящий момент пленники и рабы скитальца ищут того, кто предоставил своё имя посланнику. Они намерены выполнять эту работу так медленно, как только сумеют, не вызывая подозрений скитальца. Но не в их силах отказаться от неё. В конечном итоге меня найдут.

– Работа посланника будет прервана, – понимающе закончил Данкмар.

– Есть способ этого избежать.

Данкмар скрестил руки на груди. Улс-Цем посмотрел ему в лицо.

– Вы полны решимости, – сказал он.

Данкмар улыбнулся.

– Как и вы.

Безликий помолчал.

– Я использовал неверную формулировку, – неожиданно сказал он. – Не способ. Шанс. Исчезающе малая вероятность.

– Это неважно, – ответил Данкмар. – Продолжайте.

На этот раз демон действительно улыбнулся.

– Я создам дубликат имени. В момент моей гибели скиталец получит известие о том, что обладатель имени уничтожен. Это известие стандартной формы. Оно не означает по умолчанию, что уничтожено само имя. Чтобы убедиться в этом, скиталец должен будет задать ещё один вопрос. Есть исчезающе малая вероятность того, что он этого не сделает.

Данкмар выпрямился. Губы его тронула улыбка. «Подросток, – вспомнил он. – Целеустремлённый, эгоцентричный, бесконечно самовлюблённый и бесконечно самоуверенный. Лито Чинталли – подросток. Ему не свойственна педантичность».

– Я бы не назвал её исчезающе малой, – сказал он. – Чинталли не будет ничего уточнять. Это не в его характере.

Улс-Цем кивнул. Потом он повторил недавний жест Данкмара, повернувшись к окну и коснувшись пальцами стекла.

– Приняв имя, – сказал он, – вы станете одним из нас. Раньше, чем собирались. Вы согласны?

Данкмар снова усмехнулся.

– Не в вашем характере уточнять после того, как договор подписан.

– Всё не то, что прежде, – сказал Улс-Цем. – Мы соблюдаем договор. Вы стремились к могуществу и бессмертию, а вместо этого рискуете жизнью.

«А вы, господин безликий, жизнью жертвуете», – подумал Данкмар, но вслух ответил:

– Я стремился получить Эйдос в частную собственность. Собственность священна, и я намерен её защищать. Это естественно. К тому же в ином случае, полагаю, я рискую лишиться не только могущества. Что от меня требуется?

Улс-Цем обернулся к нему.

– Как обычно, – сказал он, – только согласие.

Захлопав крыльями, Кенсераль опустился на парапет у подножия шпиля. Дул пронизывающий ветер. Башня Генштаба возносилась выше других, и ещё выше устремлялся её шпиль, венчанный изваянием Тауриля. Кенсераль запрокинул голову и открыл рот, ловя дождевые капли. Он полюбовался на изваяние и захихикал. Статую проектировали с тем расчётом, что смотреть на неё будут издалека и снизу – на такую высоту не поднимались даже авиетки. Поэтому пропорции были искажёнными.

Кенсераль расправил крылья и опёрся ими на ветер, легко покачиваясь из стороны в сторону. Он видел собратьев, парящих над городом. Они сражались. Занимались тем, что умели лучше всего – уничтожали безликих тварей, вырвавшихся из-за преграды. Большинство ирсирр умчалось в иные края. Пламя охватило весь Эйдос – славный, славный мир, так похожий на Землю... Впрочем, у небесных полководцев имелись и другие, не столь достойные мотивы. Кенсераль подумал об этом и снова засмеялся. Бывшие мятежники предпочитали держаться подальше от Солнца Мира, а праведники намеревались не спускать с них глаз. В Ньюатене, кроме него, остались Тауриль и Ульрималь. Удивительно, что Красавчик Ули отпустил куда-то Арсиэля в одиночестве, и вдвойне удивительно, что место Первой Звезды при нём не попытался тотчас же занять Файриль... У самого Кенсераля, разумеется, тоже водились коварные замыслы. «Как всё изменилось, пока нас не было», – подумал он и ухмыльнулся. Ему нравилось то, что он видел. Здесь было где развернуться.

По широкой улице внизу кровавой волной текли твари.

Кенсераль не питал к ним ненависти или отвращения. Когда-то он лично вёл в бой такую же армию. И даже тогда они боялись его. Величайшие из них остерегались его гнева и старались ускользнуть, когда у него случалось игривое настроение. Как-то он сожрал одного из них. Да, у них были причины бояться! Кенсераль не раскаивался. Но возможность переиграть заново была отличным подарком, и он не собирался отказываться от неё.

Он снова посмотрел вниз, потом вверх, примерился. Тонкие губы ирсирры растянулись до ушей. Клыкастый рот приоткрылся. Кенсераль вытянул вперёд правую руку и заговорил. Никто из смертных не разобрал бы его чудовищных слов, голос его звучал ниже всякого рыка, он был подобен гулу земной коры при землетрясении и рёву огня при извержении вулкана. Лопнули стёкла и осыпались с шелестом дождевых капель. Завизжали и смолкли сигнализации уцелевших авиеток. В Башне Генштаба перегорели все электроприборы.

Внутри колоссального шпиля задрожали сотни сверхпрочных тросов, удерживавших статую. Раскаляясь, они деформировались. На распростёртые крылья гигантского изваяния ветер давил с огромной силой, и оно начало крениться. Кенсераль забил крыльями и взлетел. Ветер немедля отнёс его в сторону. Он не противился ветру. Он заранее наслаждался предстоящей реакцией Тауриля, но всё же внимательно рассчитывал удар. Статуя должна была не просто упасть, она должна была упасть в определённом направлении и под определённым углом.

Дождавшись момента, Кенсераль взмахнул мечом. С чёрного лезвия сорвалась молния и ударила в центр шпиля.

Шпиль надломился.

Часть его рассыпалась с жутким грохотом. Надрывно заскрежетал металл. Медленно, медленно огромный и величественный Тауриль Военачальник склонился долу, исполинский меч перевесил, и статуя обрушилась – вниз головой.

Кенсераль приложил ладонь ко лбу козырьком.

– Хорошо полетел братец Тауриль! – отметил он.

И впрямь, полетел он хорошо! Каменный меч врезался точно в кипящую, полыхающую волну тварей – меч ирсирры. Сотни их распались и истаяли в один миг.

Но настоящий Тауриль, конечно, впал в неистовство. Он так взъярился, что даже забыл о битве.

– Др-рянь! – взревел он, поднимаясь над крышами небоскрёбов. Золотые крылья озаряли бы небо ярче солнца, если бы Тауриля могли сейчас видеть смертные. – Помойная кр-рыса!

– Истеричка! – радостно откликнулся Кенсераль.

Купол низких туч накрывал Ньюатен и пригороды. В его клубящейся плоти бродили десятки гроз. Недавние залпы «Астравидьи» прожгли облака, но купол быстро восстановил себя. Хотя до рассвета оставалось не более двух часов, предвестья его не могли пробиться сквозь плотный покров мрака. Тьма становилась всё гуще. Она была почти осязаемой. Тьма низвергалась с неба и поднималась с земли – кровавая, грозная, исполненная смертей тьма. Холодный ветер под крыльями Кенсераля казался твёрдым, как лёд. Паря над городом, чёрный ирсирра наблюдал за сражениями на его улицах. Воля Тауриля наполняла марйанне новыми силами. Мощь Солнца Мира текла сквозь него, как свет сквозь линзу, фокусировалась и устремлялась в бой, сражая врага. Души погибших марйанне больше не покидали физический мир. Обретая новую благословенную плоть, зрячие и могучие, почти что неуязвимые, небесные воины вставали бок о бок с живыми соратниками.

Всё это было прекрасно, но армия смертных столкнулась с действительно серьёзными проблемами. Первым делом марйанне приказали им уходить из города, это был приказ почти рефлекторный, и это был глупый приказ. Да, разумеется, хищников из-за преграды не могло сразить обычное оружие. Навстречу им выходили марйанне. Но даже растеряв последние остатки разума, хищники чуяли угрозу, исходящую от бессмертных, и сторонились их. Организованно отступающие армейские части, напротив, были совершенно безопасной и вкусно пахнущей пищей: большими скоплениями пищи, которые двигались слаженно, близко друг к другу, очень удобно... Волей-неволей марйанне пришлось использовать смертных как приманку. У них просто не было времени на манёвры. У них не было другого выхода. И они становились преступниками, нарушая Клятву, данную в момент причисления к касте: защищать людей, заслонять собою людей, снова и снова умирать ради тех, кому предстоит умереть только один раз... Это вгоняло марйанне в отчаяние, и то же отчаяние когтями сжимало сердце Тауриля Военачальника.

Кенсераль рассмеялся.

Смеялся он недолго.

Что-то возникло за его спиной – что-то невообразимо могущественное и столь же невообразимо чуждое, словно рана, провал, изъян в живой плоти мира. Кенсераль ударил крыльями, метнувшись в сторону, и развернулся. Он чувствовал присутствие нового врага – леденящий холод среди холода, повелительную смерть над волнами смерти – но не видел его. Ирсирра поднял меч. Его охватила растерянность. Он не знал, чему угрожать, куда направлять удар. Кенсераль завертел головой, пытаясь сориентироваться. Чуждая мощь надвигалась, словно цунами, вздымалась над ним, готовилась сокрушить, но он не видел врага.