Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 42 страниц)

– Звучит оптимистично, – заметила Цинка из кресла.

– Это потому, что проблема не в «кальмарах», – отозвался Анис и повёл ладонью, стирая с карты план оборонных сооружений. – Проблема – вот.

Новая сеть красных точек равномерной не была. Огни группировались возле городов Эйдоса. Мегаполисы зияли на теле планеты обширными язвами, маленькие города и посёлки набухали кровью, как укусы опасного насекомого. Ранки были повсюду – от тропического пояса до лесотундр.

– Это карта конфликтов? – уточнил Полохов.

– Она. В режиме реального времени, открыта из ЛаОси.

– То есть это не обсчёт по местным СМИ?

– Нет.

– Хорошо, – проговорил Вася, погружаясь в изучение карты. – Анис, спасибо, что организовал. Ледранчик, помню, говорил, что для информационного общества достаточно местных данных, но ЛаОси я как-то больше доверяю, даже кривой.

Анис хмыкнул, довольный.

– Что, Вася, – сказал он, – нести главное блюдо?

– Ну и метафоры у тебя. Не тяни. Что случилось?

Никсы разом сели, устремив к карте острые морды. Чёрная Никса тихо заскулила. Цинкейза в кресле подалась вперёд, облокотившись о колени. Вася насторожился. «Анис?» – пробормотал он, и ассистент, состроив протокольную рожу, щёлкнул пальцами.

В первый миг низкокачественное видео открылось на гигантском экране мозаикой пикселей. Угадывались человеческие фигуры, двойная звезда над ними, и не более. Но тотчас же послушная ЛаОсь реконструировала картинку по данным из собственного архива. Видео уже не было репортажем религиозного канала: оперативные агенты Лабораторий смотрели на происходящее так, будто сами находились в мицаритской молельной комнате. Они видели, как служка устанавливает камеру и настраивает её, как толстый Учитель успокаивает подростка и просит его говорить как можно чётче, ничего не бояться и ничего не скрывать. Видели, как толпятся за дверями закутанные женщины – мать мальчика и его сёстры, и как отец семейства беспокойно трогает дочерей за плечи и просит домашних молиться, молиться ещё усердней.

Слушали молча.

Когда служка выключил камеру и ушёл отправлять интервью в сеть, Учитель стал успокаивать рыдавшего мальчика – гладил его по голове, наконец обнял, крепко прижав к груди, и закричал в двери: «Воды принесите, ежи рукокрылые!» Отец бросился куда-то по коридору.

Анис выключил видео.

– Мда, – сказал Полохов.

– Я попробовал влезть парню в голову, – отчитался Анис, – но из-под логина Амирани этого сделать нельзя – контур другой.

– Значит, у мицаритов теперь есть пророк, – вслух подумала Цинкейза. – И они начинают священную войну. Именно теперь...

– Вы думаете о том же, о чём и я? – вдруг спросил Вася.

Соратники обернулись к нему, и Никсы обернулись, завиляв хвостами. Белая Никса подошла, ткнулась головой в хозяйский бок. Полохов опустил руку ей на темя.

– Хакер? – предположил Анис.

– Ледранчик нашёл кое-какие данные по его биографии. По её биографии. Нашего хакера при рождении звали Ирийной.

Анис ухмыльнулся.

– Ирочка?

– Угу, Ирочка... Ирочка всеми битами души ненавидит тоталитарные религии. Я сказал Ледрану, что мицариты должны её сильно раздражать. – Вася помолчал. – Я сразу подумал, что она подложит им какую-нибудь свинью. Или рукокрылого ежа, учитывая местный колорит...

Цинкейза встала и подошла к Васе.

– Йирран погнал их в священную войну против марйанне, – глуховато сказала она. Глянула на карту, где снова костры вооружённых столкновений жгли истерзанный Эйдос. – Силы неравны. Никто не сможет остановиться. Марйанне придётся... раздавить их. Будут жертвы.

– И «кальмары» подоспеют в самый интересный момент, – завершил Анис. – А жертвы будут с обеих сторон, потому что местные мицариты – зубастые парни. У них в горах лагеря подготовки боевиков. Больше двадцати лагерей, и все работают сейчас на полную мощность. На радость Йиррану.

– Вот козёл, – сказал Вася и поправился: – Коза. Боюсь, даже если мы его сейчас возьмём, драку это уже не отменит.

– Но он, по крайней мере, перестанет лить масло в огонь, – возразил Анис. – В религиозной войне как таковой для эйдетов нет ничего нового. Они справятся и с ней – если им не будут больше подкидывать сюрпризы.

В глубокой задумчивости Полохов опустил голову и закусил сгиб пальца. Белая Никса засопела, сочувственно глядя на хозяина.

– Анис, – сказал Вася спустя несколько секунд, – а где Тэнра и Амирани? Они не возвращались?

Анис скривился.

– Нет. Гуляют. Спелись, гады. Я гадаю, что они друг в друге нашли.

– Кто это – Амирани? – спросила Цинка.

Вася удивлённо посмотрел на неё, а потом вспомнил:

– Ты с ним не знакома? Это местный админ, которого мы вызвали из распределённой формы.

– Тот, который всё время хамит? – Цинка засмеялась. – Интересно было бы на него посмотреть. Ладно, Вася, я думаю, что Анис прав. Мы должны делать то, что в наших силах. Обезопасить людей от худшего. Я пойду настраивать моих девочек.

Полохов встрепенулся и закивал. Цинка улыбнулась ему. Лицо Васи вновь озарилось детской влюблённостью; Анис заметил, всё понял и скорчил рожу Чёрной Никсе. Никса посмотрела на Аниса с недоумением. Ассистент беззвучно рассмеялся.

– Я ещё покопаюсь в ЛаОси, – небрежно сказал он Васе, – может, что-нибудь найду. И погляжу, как будут развиваться события.

– А я, – начал Полохов, остановился и нахмурился: – а я, получается, пока не нужен. Тогда хорошо! Я пойду писать проксидемона.

– Зачем? – удивился Анис.

– Для Цинки, – пояснил Вася с нежностью. Цинка тряхнула головой, смущённо улыбаясь, и погладила его по руке.

– Н-ну... – протянул Анис, воззрившись на них, и состроил многозначительную гримасу, – как хотите.

Устроившись на кухне и сварив себе кастрюльку кофе, Вася подключился к базам Лабораторий и скачал из них несколько стандартных блоков. На то, чтобы собрать из них функционирующую программу, времени ушло всего ничего – от силы пара часов. И сами элементы, и варианты их взаимодействия тестировщики проверили вдоль и поперёк задолго до Васиного рождения и, пожалуй, задолго до рождения локуса, где он сейчас находился, поэтому гонять по тестам черновик демона Вася не стал и сразу задумался над индивидуализацией. То, что он сейчас имел перед глазами, Цинкейза могла бы написать и сама. Она ждала совсем другого подарка.

Вася твёрдо решил принимать свою девушку такой, какая она есть, и не обращать внимания на её странности. Но его всё-таки нервировала гиперсексуальность Цинки. Очень не хотелось, чтобы она поставила на его демона эротик-мод. Полохов задумался. В приступе вдохновения у него всё чесалось. Успев потеребить волосы, губы, нос, рукава, мочки ушей и даже брови, он пылко приник к клавиатуре и приступил к созданию пушистого тигрёнка – смешливого, ласкового и заботливого малыша. Когда он заканчивал первичную схему личности, в голову ему пришла новая, куда более занятная идея. Почему бы не добавить в программу дополнительные функции? Такой подарок будет и ценнее, и интереснее. Глотая холодный кофе, Полохов углубился в изучение библиотеки, на первых страницах не нашёл ничего интересного и переключился на схемы высокоуровневых модулей. Он подумывал скопировать что-нибудь у настоящих мастеров.

Чтение было захватывающее само по себе. На какое-то время Вася забыл и о проксидемоне, и даже о Цинке. Он просмотрел архивы, куда складывали идеи разработчики, добрался до методички Ехидны по целевому разуму и почти всё в ней понял. Довольный собой, он дочитал эпилог методички, где Ехидна писала: «людей смелых и незакомплексованных отправляю изучать исходный код известных действующих креатур», – и тихо засмеялся.

– Я человек смелый? – вслух проговорил Вася. – Смелый. Незакомплексованный? А я над этим работаю.

И открыл оглавление.

Смелости на то, чтобы анализировать исходники Инициатора или Контролёра, у него всё-таки не хватило. Да и толку, честно сказать, не вышло бы из этой затеи – слишком сложные и многоэлементные то были тексты, слишком могучие и грозные существа... Вася поколебался, не засесть ли за чтение кода Аналитика, но это дело сейчас тоже представлялось бесперспективным. А жаль! Вырожденная копия Аналитика держала на себе комплекс местных СКиУ. Будь у Васи знания и опыт настоящего программиста, он мог бы найти в тексте подсказку, лазейку, чтобы переломить сопротивление Систем и всё-таки залогиниться в них. «Жаль, – снова подумал Вася и потёр кончик носа. – Надо учиться...» Он пролистал список. Значились в нём модули и не настолько известные, и даже такие, о которых он никогда не слышал. Вася хмыкнул и наугад открыл данные – Мультиплексор, Трансформатор, Конструктор... Всё не то. Повинуясь наитию, он полез в описание чего-то совсем неинтересного, какого-то Ритм-Блока – кодовое имя «Лань», личное имя подлинника «Инес»...

Красотка Инес оказалась очередным творением Лаунхоффера, одной из вспомогательных креатур Маханаксара и комплементарным модулем самого Ликвидатора. Её стихией было упорядоченное движение: гармонизация колебаний, балансировка, разгон и ещё – танец. Но заинтересовало Полохова другое. Как все сложные высокоуровневые креатуры, Ритм-Блок был полифункционален. Инес умела перемещаться между локусами – и делать это очень быстро. Намного быстрее, чем стандартный проксидемон.

– Ка-ак мне повезло! – азартно выдохнул Вася.

В колоссальном тексте исходного кода креатуры он не разобрался бы и за год, но автор пунктуально снабдил текст закладками. Вася нашёл нужный фрагмент и принялся копировать код Ящера, хихикая так, будто делал что-то неприличное.

Теперь он точно знал, что Цинке понравится.

Когда Вася разогнулся, то обнаружил, что за окном стемнело. День прошёл незаметно. Но прошёл не впустую; Вася разулыбался, чувствуя себя молодцом. То, что он написал, конечно, нужно было ещё тестировать и тестировать. Кусок, вырванный из цифровой плоти Ритм-Блока, мог повести себя непредсказуемо. Была же причина, по которой его не включили в стандартные библиотеки. Но, скорей всего, разработчики попросту не нашли времени обновлять библиотеки, которыми сами не пользовались, а те, кто пользовался, не сумели их упросить. Вася слишком хорошо знал, какой бедлам царит в Лабораториях, чтобы чему-то здесь удивляться.

Он отправил демон-программу в первую серию тестов и встал из-за стола. Со стонами, с наслаждением потянулся, выхлебал из кастрюльки остатки кофе пополам с гущей. Жизнь была хороша. «Пойду, узнаю, как там дела, – подумал Вася. – Может, новости есть».

Оказалось, поглощённый работой, он не услышал, как вернулись Амирани и Тэнра. Никто не побеспокоил его. Анис знал, что он работает, а Тэнра знал, что его нельзя отрывать от задачи, и поэтому все вели себя тише мышек. На сердце у Васи потеплело. В такие минуты он чувствовал себя почти что в кругу семьи. Да и не было у него никогда такой славной семьи...

Шторы в гостиной чуть колыхались от ветра, дувшего в проём балконной двери. Дверь зацепили цепочкой, чтоб широко не распахивалась. Вдоль потолочных карнизов парили гроздья светящихся белых шаров – голограммы, зажжённые Никсами. На диване, где Вася обычно спал, сидела Цинкейза и что-то рассказывала. Ассистенты устроились в надувных креслах, а Амирани стоял в стороне, скрестив на груди руки, и смотрел на оперативницу пристально, сузив глаза, без улыбки. Свечение шаров преломлялось на радужках админа, и они лучились голубым электрическим блеском.

Вася подумал, что Амирани хам, наглый пингвин и памятник самому себе. Но ничего не сказал.

С удовольствием он отметил, что Никсы наконец перестали подозревать гостью в чём-то нехорошем. Белая валялась на диване, подставив башку руке Цинкейзы, а Чёрная возлежала у её ног.

Цинка обернулась.

– Ой, Васенька, что с тобой? – заботливо спросила она. – У тебя такой вид, будто ты вошёл с мороза. Или видел Ящера.

– Ящера я не видел, – фыркнул Вася, – но видел его код... Я отправил демона побегать по тестам.

Цинка ойкнула и застенчиво спросила:

– Правда? Уже?

– Какого демона? – подозрительно сказал Амирани.

Полохов сморщил нос.

– Подарок, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал небрежно. – Программка для Цинки. Занятная получается штука! Цинка, а что ты рассказывала?

Оперативница склонила голову к плечу, теребя шерсть Белой Никсы.

– Про структуру локуса, – сказала она. – Про контуры и роль СКиУ в балансе. Я подумала, раз все здесь интуитивщики, им это будет интересно.

– Да, – откликнулся Тэнра, – очень познавательно.

– Я как раз дошла до прогресса, – продолжила Цинка. – Не скажу, что я много знаю о том, чем занимается отдел разработки, но у меня там друзья. Бывшие однокурсники... Они очень увлечены работой.

– Ещё бы, – сказал Вася.

Он поискал, где сесть, и сел в третье надувное кресло, подтащив его поближе к дивану.

– Первые версии ЛаОси не подразумевали участия СКиУ в жизни локуса, – сказала Цинка. – Модули Систем начали учитываться только в пятой. Тогда модулей было три. С обновлениями ЛаОси их количество увеличивается. Не с каждым обновлением, но регулярно. Здесь, в восемнадцатой ЛаОси, модулей должно быть семь. Скоро выпустят двадцать седьмую ЛаОсь, и там их тринадцать. Это значит, что дело потихоньку близится к финалу.

– Финалу?.. – эхом повторил Амирани.

– Их должно быть пятнадцать, – сказала Цинка. – Пятнадцать высших демон-программ.

– Почему именно пятнадцать?

– Полный Маханаксар, – непонятно объяснила она.

Амирани приподнял бровь.

– Что такое Маханаксар?

– Так будет называться финальный релиз Систем Контроля и Управления, – Цинка заговорила тише и торжественней. – СКиУ в том виде, который на самом деле задуман архитекторами. И тогда... тогда начнётся следующий этап работ. Я не знаю, каким он будет. Даже в Лабораториях это знают единицы. Но это будет невероятно интересно. У меня голова кружится, только воображу! – и Цинка замотала головой, рассыпая по спинке дивана золотые локоны.

Амирани скупо усмехнулся.

– Маханаксар? – вспомнил Вася. – Я слышал. Это пословица: что-нибудь вечное, как Маханаксар, который вечно недописан.

– Что ты! – Цинка приподняла ладонь. – Васенька, твои сведения устарели, и я даже не знаю, на сколько. Маханаксар давным-давно дописан. Все его модули реализованы, протестированы, и Лаунхоффер даже опубликовал исходники. Но Маханаксар – это не простая совокупность модулей, это очень сложная система их взаимодействия, взаимной интеграции. И эту систему нужно сбалансировать, прежде чем запускать. Маханаксар не уравновешен. Это другая задача. Поэтому разработчики пишут новые операционки, добавляют в СКиУ модули по одному.

Она замолчала, и стало так тихо, что Вася услышал сопение дремлющих Никс и вой ветра на пустыре. Все будто бы погрузились в размышления, и он тоже посидел без слов, насупясь, хотя в голову ему и не пришло никаких умных мыслей.

Титаническая работа, которая производилась в Лабораториях, оказывалась только подготовкой к чему-то большему, чему-то совсем невообразимому. Этого следовало ожидать. Здесь нечему было удивляться. Люди Лабораторий – это даже не те, кто просто умеет стремиться к большему и радоваться труду. Это те, кто не способен жить иначе. Те, для кого вечная работа и вечное развитие стали наркотиком. Иногда они не умеют ничего другого... Вася посмотрел на Цинку и вдруг подумал, что люди Лабораторий часто не умеют любить. «Не все, – поправил он себя. – Ящер с Вороной умеют. И Старик, он добрый. И Раука с Фьярте любят друг друга. И ещё много кто. Но у других на это нет времени...» Другие создают себе креатур, всегда понимающих и всегда удобных. Или даже не создают.

И ещё Вася подумал, что должно быть где-то в Море Вероятностей место, куда приходят люди, умеющие любить – так, как люди Лабораторий умеют работать. И что там, наверное, очень хорошо.

...Амирани резко вскинул голову. Чёрные глаза его вновь стали синими и засверкали, как звёзды.

– Что это? – глухо прорычал он.

Тэнру словно хлестнули. Он вскочил, дико озираясь. Никсы проснулись и обе оскалились, топорща шерсть. Анис скверно выругался.

– Ой, – обморочно пролепетала Цинка, – ой, мама...

– А? – Вася растерянно моргал, недоумевающий и испуганный. Он ничего не чувствовал.

Анис встал и вызвал дисплей. Руки его заметались, отдавая приказы интуитивной клавиатуре. Он невнятно, сквозь зубы ругался на родном языке. На дисплее стремительно менялись картинки – графики, диаграммы, отчёты. Полохов различил крутую волну на одном графике и высокий пик на другом. Тэнра шагнул к Амирани, и они заговорили о чём-то мыслями, без слов. Вася видел, как дёргается верхняя губа у местного админа – словно у хищного зверя. Полохов поднялся на ноги, завертел головой, открыл рот, но не мог решить, к кому можно полезть с вопросами.

И тут понял сам.

Чудовищное содрогание инфосферы дошло до него, как ударная волна. У Васи перехватило дыхание. В глазах потемнело. Вслед за Цинкой он неосознанно повторил «ой, мама», а потом выругался, как Анис. Подкашивались колени. Он едва не рухнул обратно в кресло. Тени метались вокруг. Давление на инфосферу росло. Гибельная мощь надвигалась, как ураган на город, как танк на окопы, казалось, ещё немного – и не выдержат не только системы локуса, но и сами контуры его, скрепы континуума...

Цинка застонала.

И Вася очнулся.

Василёк Полохов стал оперативным агентом Лабораторий.

– Отключить все сканеры! – он закричал, пытаясь перекрыть гул в собственных ушах. – Перекрыть каналы! Отсоединяемся! Отсоединяемся!! Никсы, разлогиниться!..

Стало тихо.

...Ассистенты обернулись к начальнику. Цинкейза глубоко вздохнула, вытягиваясь на диване. Никсы тоже легли и запыхтели, вываливая языки, как после долгой гонки. Один Амирани ещё злобно скалился чему-то невидимому, прижимая к вискам кончики пальцев. Вася проглотил сухой комок в горле. Он умудрился сорвать голос. Всё то же самое можно было сделать и молча, но он запаниковал и устроил шум... «Да какая разница», – подумал он устало.

Юэ Тэнраи подошёл к нему. Лицо его было иссера-бледным.

– Что это, Вася?

Голос его звучал надтреснуто. Вася заподозрил, что Тэнра успел подключиться куда не следовало и принять на себя часть удара, который должен был согнуть Амирани. Это было на него похоже.

– Что это? – повторил ассистент.

Полохов закрыл глаза и провёл по лицу ладонью. Добрёл до кресла, сел, сгорбился. Сцепил пальцы в замок.

– Что-то большое пришло, – глухо сказал он. – Что-то очень большое.

Глава девятая. Менеджер

– Странно, – медленно произнёс Данкмар.

Фрей тревожно поднял глаза.

В ризнице не было окон. Лучи рассвета не проникали сюда. Свет ламп казался тусклым и мертвенным. Минуту назад Данкмар взглянул на Копьё вторым зрением – и только теперь перестал болезненно морщиться. Сейчас, вероятно, и Солнце представилось бы ему тусклым. Кусок металла на его ладони пылал, как сама ярость. Незримый бешеный свет пробивал стены храма.

Держа Копьё в вытянутой руке, Данкмар прошёл вглубь ризницы.

Поверх костюма на нём был включённый экзоскелет. Данкмар не успел привыкнуть к ощущению силовой брони на себе. Чудилось, что он облачён в сбрую из миллионов крохотных пружинок. Движения в ней становились изумительно лёгкими и чрезмерно, непривычно быстрыми. Словно исчезало всякое мускульное усилие, гравитация теряла власть. Тянуло сорваться в бег – мчаться, прыгать, лететь... Данкмар купил экзоскелет у вороватого унтер-офицера, заведовавшего базой под Маунт-Скай. Закон воспрещал свободную продажу населению брони этого типа, но на чёрном рынке экзоскелеты были ходовым товаром. Данкмар не собирался проверять, действительно ли Копьё обжигает плоть нечестивцев, или Ландвина терзают его собственные фантазии. На улицах стреляли уже среди бела дня, а значит, пришло время привыкать к ношению экзоскелета.

Он не чувствовал прикосновения металла к коже. Подхваченное силовым полем, Копьё висело в воздухе над его ладонью.

Данкмар ещё раз методично осмотрел Копьё, уделив особое внимание месту слома. Он хотел бы знать, когда и как лезвие надломилось на самом деле. Но вторым зрением он видел только неистовую звезду, а определить что-либо по характеру слома не мог в силу отсутствия квалификации. В который раз он пожалел о невозможности аутсорсинга и внешних экспертиз.

– Странно, – повторил он и объяснил в ответ на незаданный вопрос отца-командира: – Почему я решил, что оно платиновое? Для этого не было никаких оснований. Оно бронзовое. И могло быть только бронзовым или медным. Его считали древним ещё в те времена, когда хетты осваивали выплавку железа. Я склонен верить, что это то самое Копьё.

Фрей так громко сглотнул, что Данкмар услышал и усмехнулся.

– То самое, которое почитал царь Муваталлис, – закончил он.

На стойках вдоль стен ризницы висели кителя священников и клирошан. Обычно это делало ризницу похожей на дешёвый армейский магазин. Но отец-командир Маклеллан не терял времени даром. Он успел выволочь из подвалов собора то, что могло пригодиться – наборы первой помощи, дюжину винтовок, два ящика патронов к ним и даже сухие пайки. Ризница превратилась в склад. Данкмару стало любопытно, что осталось в подвалах. Он не сомневался, что собор легко превратить в крепость, но какова будет у этой крепости огневая мощь?..

Узкую стену напротив двери целиком занимала освящённая картина на классический сюжет Скорби Праведных. Данкмар остановился возле неё. Ландвин когда-то рассказывал ему историю картины, и оба они вдоволь насмеялись. Первоначально картина висела в нефе. Убрал её оттуда духовный наставник отца Маклеллана, сказав, что писал её извращенец, освящал слепой, а в собор допустили еретики. Отец-командир Клейст был чемпионом Эйдоса по вольной борьбе и весьма решительным человеком... Только вмешательство министра культуры спасло шедевр Тенрозо от физического уничтожения.

Картина Данкмару нравилась. Он находил, что в обновлённом соборе ей самое место и нельзя скрывать такое изумительное произведение от прихожан. Священный сюжет запечатлевал ирсирру Итариаля в тот миг, когда он слышал глас Господа, повелевающий ему взять Копьё и сразить мятежного брата. Глубокая печаль охватила прекрасного ирсирру, прежде чем уступить место гневу... Полотно излучало необыкновенный эмоциональный заряд и было исполнено с поразительным мастерством, но вместе с тем любому мало-мальски понимающему искусство зрителю становилось неловко от того, как упивался художник красотой героя. Злые языки поговаривали, что в образе Итариаля Тенрозо написал своего любовника, а ещё более злые – что любовницу. И впрямь: скорбящий небесный полководец на холсте более напоминал брошенную женщину, нежели воплощение Гнева Божьего перед смертельной схваткой.

...Подзадача «Копьё» была выполнена, и теперь Данкмару предстояло посвятить себя решению следующей, невыносимо сложной задачи одновременно инженерного и психологического плана: как воткнуть проклятый кусок бронзы в Йиррана Эвена? От одной мысли, что придётся подбираться к скитальцу вплотную, Данкмара бросало в дрожь – пускай не столько дрожь страха, сколь омерзения, но и эта слабость его раздражала.

– Хорошо, Ланд, – сказал он наконец со вздохом. – Я доволен тобой. Благодарю. Теперь...

– Что вы будете делать теперь? – нервозно спросил Фрей.

– Теперь я тебя оставлю, – произнёс Данкмар с расстановкой.

Совершенно излишне было просвещать Фрея; тот понял мысль наставника и смирился.

Дипломат Данкмара лежал на столе открытым. Данкмар прошёл к нему, вынул металлический ларец. Внутри ларца был холщовый мешочек. Упаковав реликвию, Данкмар защёлкнул замки дипломата и отключил экзоскелет.

Тяжесть рухнула на плечи. Дрогнули колени. Нахлынуло изумление: неужели просто стоять вертикально на двух ногах – так трудно? Данкмар слегка прогнул спину, помотал головой, разминая шею. Вспомнилось, что устав строжайше запрещает солдатам активировать экзоскелеты вне условий боя, даже патрулирование с включённой бронёй допускается при исключительных обстоятельствах. На марйанне запрет, как и многие другие запреты, не распространялся, но и марйанне не злоупотребляли силовой защитой. Данкмар подумал, что из штатских, купивших краденые экзоскелеты, многим потом придётся лечить атрофию мышц. Жаль, жаль, что нельзя оставить броню включённой...

Он вышел в пустующий неф.

Солнечный свет проникал сквозь отворённые двери. Ясные лучи тянулись в полумрак, словно струны, и на трубах органа играл слабый блеск. Было очень холодно и так тихо, что завывания ветра на улице отражались эхом от стен. Данкмар обвёл взглядом высокую залу: узкие окна станут бойницами, чудовищно толстые стены уступят только удару с орбиты, но и в этом случае мирные жители смогут укрыться в катакомбах глубоко под землёй. Пришли на ум смутные, неведомо где и когда читанные слухи о многокилометровых тоннелях, ведущих в горы и на дикие океанские пляжи. Кафедральный собор – далеко не единственная церковь-крепость в Ньюатене. Просто самая вместительная.

Храм будет спасать жизни. Но изваяния и витражи, прекрасные полотна и инкрустации, тонкая каменная резьба и драгоценный орган – всё погибнет вскоре после начала военных действий... Данкмар бросил прощальный взгляд на ларец с копией Копья. Под толстым стеклом новёхонькая подделка ничем не отличалась от древней.

Улицы были безлюдны. Небо над собором всегда оставалось чистым, никто никогда не летал здесь, но и вдали над районами делового центра ещё не началось ежедневное мельтешение авиеток. Данкмар посмотрел на часы: половина седьмого. Его машина ждала на ближайшей стоянке, в километре от собора. Лекция в бизнес-центре «Гаага» начиналась в девять. Данкмар подсчитал, что успеет обстоятельно позавтракать в «Гааге», повторить материалы к лекции и в целом продолжить курс с толком и расстановкой. Он приободрился и с улыбкой зашагал по набережной.

Захлопнув дверцу авиетки, Данкмар включил автоматического водителя. Машина плавно поднялась в воздух и направилась к «Гааге». Водитель взял среднюю скорость. Данкмар не стал менять настройку: пускай небо свободно и пусто, торопиться незачем.

Он открыл дайджест новостей и нашёл в тэгах знакомое имя.

Тайаккан.

Покопавшись в сообщениях малых СМИ, можно было бы найти что-то позанятнее официоза. Но и крупные каналы освещали деятельность главного снабженца марйанне в достаточном объёме. Данкмар не собирался искать детали, просто хотел быть в курсе дел, и ещё – немного полюбоваться чужим профессионализмом, как самой Тайаккан, так и ведущих репортёров Эйдоса.

Если бы он испытывал потребность в подлинном преклонении, то не задумываясь избрал бы для него Ллири.

Она была совершенством.

Она была королевой менеджмента, величайшим организатором эпохи. Едва прикоснувшись к её методикам, ещё не вникая в их суть, Данкмар уже понимал, почему Йирран назвал Тайаккан вторым сверх-оружием марйанне, наравне с «Астравидьей». Проклятый скиталец знал, о чём говорил. У Ллири было чему поучиться – даже ему, Данкмару. И дело было не в том, что деньги, выбитые Ауреласом Урсой из местных финансистов, уже превращались в стройки планетарного масштаба, что промышленность Эйдоса стремительно переходила на военные рельсы, и повсюду кипела работа. Просчитанность и сбалансированность этого процесса – вот чем стоило восхищаться. Тайаккан не могла иметь исчерпывающего представления о том, с какими проблемами столкнётся на Эйдосе, она располагала только документацией. Но на то, чтобы разобраться в происходящем, ей потребовались считанные часы.

Напряжённейшая деятельность шла строго в штатном режиме. Сроки ставились жёсткие, но реалистичные. Все фронты работ располагали резервами, ни один провал на местах не привёл к значимому срыву. Кадровая политика Тайаккан отличалась той же безупречностью. Данкмар хорошо знал, какая коррупция сопровождает обычно военные заказы: хищения составляют немалый процент от выделяемых сумм. Марйанне не собирались мириться с таким положением вещей. Подборка известий об арестах заставила Данкмара рассмеяться. Какими идиотами надо быть, чтобы приворовывать под носом у святых бессмертных солдат?! Вероятно, у дурней, взятых с поличным, воровство успело стать не то что привычкой, а прямо-таки рефлексом...

На горизонте уже показалось стройное асимметричное здание «Гааги», когда Данкмар включил видеозапись – посещение Тайаккан одного из машиностроительных заводов. Сам репортаж был ура-патриотическим и довольно бессодержательным, но Данкмара в нём интересовал не текст.

Оператор давал отличные кадры, выгодные и интересные; камера то брала крупный план самой Ллири, то показывала её свиту. Тайаккан была в штатском. Её платье, белое с красной отделкой, трепалось на ветру – яркое пятнышко среди серых и грязно-зелёных территорий завода. Светлые волосы она стянула в тугой узелок, точно у начинающей балерины. На ногах алели босоножки с бантами. Только холодные глаза и старушечья складка рта на детском лице напоминали, что в действительности Ллири скоро исполнится девяносто. Когда камера переходила на общие планы, смешным казалось то, как семенили за маленькой девочкой запыхавшиеся чиновники и напряжённо вышагивали местные генералы. Кто-то из дирекции завода буквально шарахнулся от её взгляда.

Данкмар искал среди свиты марйанне.

Святые офицеры всюду сопровождали Ллири. Двое не отходили от неё, двое держали позиции в толпе сопровождающих. Итого: четыре человека только на виду у камер, и неведомо, сколько ещё вне их зрения. Данкмар почувствовал облегчение. Непростая задача – прорваться сквозь охрану Тайаккан. Нужно искать обходные пути, изобретать хитрости. Йирран не может требовать, чтобы это было сделано быстро.

Закрыв видео, Данкмар бегло просмотрел оставшиеся заголовки. Призыв в армию уже шёл, и он подумал о Дисайне. Пока что в рядах вооружённых сил ждали только добровольцев, но Данкмар понимал, что тотальный призыв не за горами. Он помнил горячий энтузиазм Дисайне и гнев, с которым она отвечала Ласвегу. Маленькая, глупая Дисайне Франтиш; может статься, что она побежит в военный комиссариат по первому зову... Данкмар решил, что напишет Дисайне во время завтрака. Хотелось по крайней мере знать, где она и что с ней.

Автоматический водитель сбросил скорость и вильнул в сторону. Данкмар оторвался от экрана. В первый момент он подумал, что машина собралась на посадку, но до «Гааги» было ещё несколько километров. Водитель поменял курс из-за встречной авиетки.

– Что, небо тесно? – с неудовольствием пробормотал Данкмар.

Потом резко обернулся. Мурашки пробежали по спине.

Его преследовали.

Его успели взять в клещи. С тыла правильным строем надвигались трое, в лоб, расходясь веером на фланги – пятеро. Выше и ниже маячили байкеры в громоздких куртках и глухих шлемах. В пустом небе атакующую группу трудно было принять за что-то другое.