Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

Беззвучно засмеявшись, Данкмар велел автоводителю лететь домой. Он собирался немного поразмыслить над профайлами избранников и подумать о том, кого именно и как он повезёт в арколог сегодня вечером.

Его ждали по-настоящему приятные занятия.

В пути он осознал, что уже выбрал жертву. И ещё – что теперь намного лучше представляет себе образ жизни безликих и их способ питания.

Прежде ресурс представлялся Данкмару чистой силой, надындивидуальной, лишённой внутреннего разнообразия. Как электрический ток для прибора, ресурс обладал параметрами, но Данкмар воспринимал их только теоретически. Он не различал оттенков вкуса и даже не предполагал, что они существуют.

Всё изменилось. Сейчас Данкмар ясно понимал, что ему необходим не ресурс сам по себе, безликая сила безликих древних, – ему нужны отдых, пища, утоление боли, удовлетворение ненависти. И поэтому из трёх намеченных жертв его интересовала только одна. Подобно тому, как для роста мышц нужны протеины, ему требовались строго определённые чувства и впечатления; физическое тело не всегда способно интуитивно различить виды пищи, но чувство голода безликих оказалось намного более внятным. Мимолётно Данкмар удивился тому, как поменялся его лексикон. Прежде он даже в мыслях избегал термина «жертва», предпочитая именовать их «избранниками». Слово «жертва» вызывало брезгливость, казалось неконкретным, выспренним и подростковым. Теперь же он со всей определённостью ощущал, что жертва – это не персонаж фильма ужасов и не понятие из области истории религий.

Жертва – это еда.

Ему нужна была жертва женщиной. Данкмар не мог изнасиловать и убить красавицу Йирран, но он мог сделать это с другой. Неопрятная и расплывшаяся, тупая и надоедливая Сена Эврили, никчёмная торговка тряпками. Она была жалкой. Она смела заявлять, что обладает какой-то властью, что может заглядывать за преграду. Данкмар выбрал её. Как человек она могла внушить ему только отвращение, в том случае, если бы он вообще обратил на неё внимание. Но жертва... жертва обещала быть вкусной.

Представительская авиетка скользнула над крышами кондоминиума. Солнце уже направилось к западу, его косые лучи играли в зеркальных окнах. Внизу, в сквере, дети запускали воздушного змея. Яркие ленты трепетали на ветру. Данкмар улыбнулся. В бедных кварталах сейчас люди боялись нос высунуть на улицу, не говоря уже о том, чтобы отпустить детей погулять. Но здесь, под присмотром сотрудников «Зари», царили мир и покой. Данкмар представил себе Роша Финварру в его демонической рогатой форме – посреди детского сада, с парой малышей на плечах – и рассмеялся. Для состоятельных господ нет ничего невозможного.

Он посадил машину на крыше и спустился к себе. Настроение его решительно улучшилось. В мире оставалось достаточно много областей, где он чувствовал себя хозяином положения. Пока скитальцы пьют чай и занимаются любовью, он успеет одержать несколько побед и перекусить парой неудачников. Это даст ему запас сил и стойкости для новой неравной схватки.

Войдя в кабинет, он развернул карту города и быстро нашёл район, где жила и гадала Эврили. Оценив планировку, он покривил рот. Район был очень плотно застроен, и даже на снимке со спутника различалось, как много авиеток припарковано на стоянках. Вечером он вряд ли найдёт место вблизи цели. Придётся тащить Эврили за собой. Впрочем, второе зрение поможет с этим... Данкмар пожалел, что не может отвезти её в арколог днём. Лишние свидетели – лишние проблемы. Ему нужно было скоротать несколько часов до наступления темноты.

Эти часы он провёл с пользой. Принял душ, заказал хороший обед с доставкой. Просматривая меню, Данкмар посмеивался: альтернативный способ питания уже действовал, но потребности физического тела пока оставались с ним. Мало-помалу они должны были окончательно перейти в ранг удовольствий. Любопытно, как-то он будет ощущать себя тогда? Наслаждаясь привычностью, он даже открыл материалы к ежегодной конференции. Прочёл одну из статей и смеялся над ней до слёз. Автор статьи разрабатывал собственную теорию менеджмента и, похоже, рассчитывал войти в историю... Текст его был не столько глупым, сколько напыщенным и выдавал прискорбные пробелы в образовании. Данкмар подумал, что охотно выбрал бы автора для пополнения ресурса. Несколько минут он размышлял над этой идеей всерьёз и отказался со вздохом: непризнанный гений успел стать слишком известным.

Сэконд-хэнд, где сидела за прилавком Сена Эврили, был открыт до одиннадцати вечера. Владельцы рассчитывали, что туда успеют заскочить трудяги, работающие допоздна. Данкмар закончил с чтением к десяти. Большинство статей, конечно, оказались проходными, но он нашёл несколько интересных заметок и одного многообещающего молодого теоретика. К тому же наконец вышел первый номер профессионального журнала, анонсированного ещё год назад. Как то случается с первыми номерами, он удался блестящим, выше всяких похвал. Следующие, вероятно, получатся послабее, но Данкмар надеялся, что на пять-шесть хороших выпусков команды хватит.

Раздумывая, не написать ли в журнал статью, он переоделся и придирчиво оценил отражение в зеркале. Под одеждой его тело стягивал дезактивированный экзоскелет – сбруя из тонких трубочек с голубоватым гелем. Данкмару не хотелось, чтобы он был заметен. Оставшись удовлетворённым, он привычно проверил оружие, обойму шприца со снотворным и аккуратно переложил во встроенный сейф авиетки шкатулку с Копьём Итариаля. «Забавно, – подумалось ему, когда машина поднялась в воздух. – Величайшая реликвия, столь прекрасное древнее оружие вновь обагрится кровью... Кровью толстой продавщицы. Безликим должно понравиться. Мне уже нравится». Данкмар улыбнулся, опуская руки на руль.

Найти место для парковки и впрямь оказалось непросто. Большая часть машин вокруг выглядела так, словно не поднималась в воздух уже несколько лет. У некоторых авиеток не хватало стёкол, почти на всех облупилась краска. Стены домов покрывали уродливые граффити. Ньюатен славился своими художниками-граффитерами, многие их росписи были истинными шедеврами, но в эти места профессионалы не заглядывали.

Выйдя из машины, Данкмар поморщился. Сумерки успели сгуститься, скрадывая убожество района, но вокруг отвратительно пахло бедностью. Главным источником запаха были неубранные мусорные контейнеры. К их удушливым ароматам подмешивалась вонь каких-то мерзких химикалий – то ли дезинсектант, то ли дешёвая туалетная вода... Он заторопился к дверям магазина. В вывеске над ними некоторые буквы ещё светились.

– Закрыто! – трубно оповестила его Сена Эврили.

Магазин находился в полуподвале – большой, плохо освещённый зал со стойками для одежды. Пахло здесь даже хуже, чем наверху. Это был действительно дешёвый сэконд, он неприятно напомнил Данкмару детство. Заношенные тряпки перед тем, как выставить на продажу, стирали в каком-то растворе, часть его оставалась на ткани и, подсыхая, невыносимо воняла. Данкмар вздохнул, губы его тронула улыбка. Охотничий азарт затмевал всё. Даже удручающая грязь становилась экзотической деталью сафари.

Сена сидела в дальнем конце зала за длинным прилавком, возле кассы. Полки над ней заполняла дрянная бижутерия, склянки грошового парфюма и безвкусные вазочки. Сама Сена даже не подняла глаз на позднего посетителя. Уткнувшись в планшет, она шевелила губами и, по всей видимости, общалась с кем-то в текстовом чате. Данкмар приблизился неслышным шагом. Сейчас госпожа Эврили не просто ему нравилась – она его очаровывала.

Сена встрепенулась лишь тогда, когда он вырос перед ней. Толстуха в смущении отложила планшет.

– Закрыто, – повторила она растерянно и запоздало прибавила: – Извините.

Таких, как Данкмар, ей нечасто доводилось видеть вблизи. Даже небольшого ума Сены хватило, чтобы понять: лощёному господину нечего делать здесь, в нищем подвале. Теперь она ломала голову, пытаясь догадаться, что ему нужно. Данкмар не читал её мысли – всё было видно по её лицу. Сена быстро приближалась к единственной доступной ей догадке.

– Добрый вечер, госпожа Эврили, – мягко сказал Данкмар.

Сена хлопнула накрашенными веками. На лбу у неё под слоем крем-пудры темнели прыщи. Недоумевая, она медленно встала. Она оказалась ниже Данкмара на голову.

– Вы... – начала она. – А, здравствуйте... Вы за чем сюда?

Данкмар светски улыбнулся.

– За вами.

Сена растерялась окончательно.

– Я слышал, – продолжил Данкмар ещё мягче, – вы кое-что умеете.

Услышав это, Сена почувствовала себя немного увереннее. Она торопливо выключила свой планшет, одёрнула кофту и заискивающе улыбнулась.

– Надо было... ну, это, – пролепетала она, – договориться, предупредить там. Написать. Я... да, гадаю немного.

– Я слышал, вы способны заглянуть за преграду, – голос Данкмара стал нежным.

– А... я... – Сена впервые посмотрела ему в глаза.

В эту секунду закончилась её собственная воля. Больших усилий не потребовалось. Данкмар едва задействовал второе зрение. По природе Сена была робкой и скромной женщиной, несмотря на громкий голос и заученные интонации хамки. Увидев перед собой уверенного и, вероятно, очень богатого человека, она струсила. Напор второго зрения не столько подавил её, сколько погрузил в гипнотический транс.

Данкмар улыбнулся. Сена смотрела на него, безвольно открыв рот. Помада размазалась. Он чувствовал себя так, будто держал женщину клыками за горло. Чтобы ощутить вкус крови, оставалось только слегка сжать челюсти.

– Мы с вами, – ласково пообещал Данкмар, – вместе заглянем за преграду. Идёмте.

Полный заботы, он убедился, что Сена закрыла кассу. Потом велел ей выключить в зале свет и запереть магазин. Ключ Сена по его распоряжению оставила на пороге. Взяв её за пухлую влажную руку, Данкмар не почувствовал брезгливости. Сена моргала, дыша ртом. Почти не спотыкаясь, она послушно прошла за Данкмаром к его авиетке и села на переднее сиденье. Всё было настолько просто, что вызывало в нём какое-то умиление. Данкмар предвкушал, как отпустит волю Сены в аркологе. Сейчас она воспринимала происходящее отстранённо, словно бы через фильтр, эмоции были подавлены, но мозг работал. Как только Данкмар позволит ей прийти в себя, она осознает, что её ждёт.

И он получит свою жертву.

Арколог был темнее ночной тьмы. Закладывая вираж, Данкмар поймал себя на забавном ощущении. Если вдуматься, оно было совершенно логичным. Он летел домой. Именно арколог, мрачный, пустой и уродливый, он чувствовал сейчас своим настоящим домом. В его квартире побывал Йирран, Йирран отметился в его любимом парке и явился к нему на работу, но арколог всё ещё безраздельно принадлежал Данкмару.

Авиетка сбросила скорость и миновала ворота. Данкмар не стал вести машину к самому глифу. Обыкновенно он предпочитал осуществлять выбор как можно аккуратнее, с минимумом лишних движений. Но сегодня случай был другой.

Посадив машину, он откинулся на спинку сиденья и глубоко вдохнул запах дешёвых духов Сены, прежде чем освободить её разум.

Отпущенная Сена тихонько ахнула и напряжённо сплела пальцы на коленях. Перстеньки из дешёвого золота впились в пухлую плоть. Сена смотрела прямо перед собой. Полюбовавшись на её дрожащие губы, Данкмар открыл дверцу и вежливо попросил:

– Госпожа Эврили, выйдите, пожалуйста. Мне нужно кое-что достать из-под сиденья.

Двигаясь ломко, как электронная кукла, Сена повиновалась. Черты её лица как-то обмякли. Данкмар воспользовался вторым зрением, чтобы заглянуть в её мысли. Смертельный ужас ещё не всплыл на поверхность сознания толстухи; она чувствовала только глубочайшую растерянность. Она ничего не понимала. Вокруг было темно, свет горел только в салоне авиетки. Плохо пахло, но не так, как в магазине. Сена не знала, где очутилась. Её посадили в машину и куда-то привезли. Машина была очень дорогая. Сена никогда раньше не ездила в таких. Вёл машину очень приличный господин, красивый и воспитанный. Сена знавала слишком многих бандитов, чтобы заподозрить в нём бандита. Но кем был этот господин? Что он от неё хотел?

Сена робко покосилась на Данкмара.

Данкмар закрыл сейф. Положив шкатулку с Копьём на сиденье, он включил экзоскелет. Сена видела экзоскелеты в фильмах и новостях, их носили марйанне и солдаты. Она растерялась ещё больше.

– Извините, – жалобно попросила она, – а вы... Что я?.. Что вы хотите?

Данкмар улыбнулся, не поднимая глаз.

– Мы с вами, – повторил он с выражением ласкового терпения, – вместе заглянем за преграду. К безликим древним.

Сена всё никак не могла испугаться по-настоящему. Боялось только её тело: тело икало и хотело в туалет, дрожали колени и пальцы. Но разум Сены ещё искал поводы надеяться на лучшее. Данкмар сдержал усмешку. Сене казалось, что с нею шутят. Может быть, её хотят изнасиловать? Такой богатый извращенец, любитель пышечек и женских слёз... Сена успела решить, что это будет небольшая беда. Она поведёт себя послушно и поклянётся, что не станет жаловаться в полицию. Тогда он её не убьёт.

Данкмар с сожалением отказался от второго зрения. Мысли Сены забавляли его, но нельзя было одновременно читать их и держать в руках Копьё. Открыв шкатулку, Данкмар покачал Копьё на ладони, охваченной силовым полем. Он размышлял, в какую игру поиграть с Сеной.

– Вы, я вижу, не понимаете, госпожа Эврили, – сказал он с преувеличенной печалью. – Я постараюсь объяснить. Но сначала расскажите мне о ваших гаданиях. Чем вы пользовались, чтобы заглянуть за преграду?

– Что... а...

Со страху она едва могла говорить. Данкмар захлопнул дверцу авиетки и подошёл к Сене, нависнув над ней.

– Вы же ведьма, госпожа Эврили, – сказал он с улыбкой. – Покажите мне вашу силу.

– Я... – она смотрела на него, задрав голову и открыв рот, губы её тряслись. – Пожалуйста, не надо...

– Что?

Слёзы наконец брызнули из её глаз.

– Не надо шутить... – прошептала Сена. – Я сделаю, что скажете... Отпустите меня, пожалуйста...

Слёз было много, тушь быстро потекла. Шмыгнув носом, Сена утёрлась и размазала грязь по лицу. У неё не возникло даже мысли о том, чтобы бежать или сопротивляться. Данкмар читал это по её невербалике.

– Мне очень жаль, – кивнул Данкмар. – Но вы шутили очень долго и очень неудачно. Я вынужден был прийти за вами. Я вам очень сочувствую.

Сена разевала рот, как рыба.

– Что...

Данкмар отступил на шаг и церемонно поклонился.

– Вы гадали, госпожа Эврили, – объяснил он. – Заглядывали в будущее. Взывали к силам, вечно ждущим по ту сторону преграды. Поэтому мы здесь.

– Что...

Она растеряла слова. Она отшатнулась. Ужас наконец охватил её, и Данкмар вкусил этот ужас, как лучшее блюдо.

– Время истекло, – величественно изрёк он, едва сдерживая смех. – Я забираю вас за преграду. Вам придётся умереть.

Он протянул руку. Силовое поле мерцало, окружая его голубоватым потусторонним сиянием. Сена затряслась всем телом.

– Не надо, – выдавила она, – н-не... н-н...

И Данкмар расхохотался, погубив красоту момента: напуганная толстуха вытащила из-под кофты священное копьецо и наставила на него, словно оружие.

– Господь... Воинов... – забормотала она, – и благие ирсирры Его... обороните...

– Вы взывали к безликим древним, госпожа Эврили. Не к Господу.

– Во имя... святого вечного бдения всех за правду павших... – Сена отступала, держась за копьецо, как утопающий за соломинку, глаза её заливало темнотой безумия. – Милостивцы небесные, гоните зло... Господь Сил, Солнце Мира, оборони... Защитите, пречистые воины...

Стремительным движением Данкмар взял её за предплечье. Он не собирался ломать Сене кости, просто не учёл силу экзоскелета, но так вышло даже лучше. Сена обмочилась, рухнула на колени и дико завыла. Данкмар рванул её за сломанную руку, вынудив встать и насладившись новым взрывом утробного рёва.

– Не на-адо!.. – лицо Сены исказилось, рот раззявился, жёлтые зубы уродливо торчали. – Не на-адо!..

– Всякий получает то, к чему стремится, – поучительно сказал Данкмар. – Вы звали меня, и я пришёл.

– Пожалуйста, – рыдала Сена, – пожа-алуйста... не надо... я не хочу...

Это было прекрасно. Сердце Данкмара пело. Тягостные воспоминания рассеивались. Армейский экзоскелет дарил лёгкость телу, воющая жертва – душе.

– Господи, прости! – вдруг пронзительно закричала Сена. – Оборони, Господи!

Данкмар так смеялся, что ему пришлось отдышаться перед тем, как приступить к делу.

– Достаточно, – сказал он. – Будьте мужественной перед лицом гибели, – и потащил Сену к глифу. Она почти не упиралась. На полпути Данкмар осознал, что забыл включить фары, а пользоваться вторым зрением сейчас нельзя. Пришлось вернуться. Он волок Сену за собой, как мешок, она воняла одеколоном и мочой, всё это было чрезвычайно неаккуратно, но, против обыкновения, ужасно его веселило. Данкмар чувствовал себя ребёнком, строящим дворцы из дерьма. Включив фары и установив свет, он обнаружил, что Сене отказали ноги, и она свалилась на пол. Данкмар поднял её одной рукой и встряхнул, держа на весу. Сена подвывала, голова её безвольно моталась. Данкмар перехватил её за кофту, кофта порвалась. Пришлось собрать в горсть всю одежду на её спине, зацепив пальцем лямки лифчика. Так вышло достаточно удобно, и Данкмар успел проделать несколько шагов к глифу, любуясь обморочной жертвой. С неё свалились туфли, чулки были в дырках. Юбка сползла, открывая грязное бельё. Потом Данкмар боковым зрением заметил какое-то движение. Он поднял глаза.

И остолбенел.

Перед ним стоял полковник Авелья.

На долю секунды Данкмар испытал всепоглощающий ужас. На его глифе, на том самом месте, где он осуществил столько выборов, возвышался святой марйанне. В блёклом свете фар его золотые волосы сияли: мерещилось, что над головой полковника стоит нимб. Юстус Авелья не двигался с места. Лицо его не выражало даже отвращения: оно было сумрачным и отрешённым. В его глазах демонопоклонник увидал свою смерть.

Опомнился Данкмар быстро.

Он отшвырнул Сену. Он не успел получить ресурс жизни жертвы, но успел насытиться её страхом. Разум его работал с бешеной скоростью. На нём был экзоскелет. Мешало Копьё Итариаля, рядом с ним Данкмар не мог пользоваться вторым зрением. Значит, от Копья он избавится первым делом, просто метнет его в сторону. Кроме прочего, Копьё пусть на миг, но отвлечёт внимание марйанне. Это его шанс. Данкмар понимал, что в его положении уже недопустимо бежать и скрываться. Он уличён, и потому должен убить Авелью. «Это будет нелегко, – подумал он. – Но это возможно. Его уже убивали несколько раз». Данкмар изготовился к схватке.

Вдруг что-то изменилось.

Возможно, фары мигнули, или человек перед ним едва заметно изменил позу... Иллюзия рассеялась. Данкмар шумно втянул воздух. С бесконечным изумлением и несказанным разочарованием он осознал, что перед ним – вовсе не Авелья.

И даже не марйанне.

Брови Данкмара поползли на лоб, в груди заклёкотал нелепый смех. Он не мог понять, как сумел настолько идиотически обознаться. Неужели страх перед марйанне сидит в нём так глубоко? Он готов увидеть марйанне в любой тени? «Что за дикость», – подумал Данкмар. Всё же облегчение, которое он испытал, превозмогло досаду, и он улыбнулся. На его рабочей площадке оказался обычный индустриальный турист. «Я знал, что это возможно», – напомнил себе Данкмар, скептически рассматривая незваного гостя. Сена Эврили беспомощно копошилась в стороне, судьба её была решена, бежать она не могла и не пыталась... «Значит, – заключил Данкмар, – сегодня у меня будет несколько избранников».

То, что турист полез в такое место в такое время, уже многое о нём говорило. Данкмар укоризненно покачал головой. Турист молчал и пялился на него с глупым видом. События, которым он стал свидетелем, потрясли его до глубины души, и он находился в состоянии шока. «Ничуть не странно», – Данкмар усмехнулся. Турист был щуплый молодой парень среднего роста, смазливый, как девушка. Разве только волосы у него оказались такие же, как у Авельи – длинные, роскошные, золотые. «Гомосексуалист, – решил Данкмар. – Отправился искать приключений вместе с любовником. Достаточно причин, чтобы избрать обоих». Он оглянулся, высматривая второго гостя. В экзоскелете он прикончит юных педерастов, как котят.

– Ты, эй, – вдруг сказал турист. Голос у него тоже оказался девичий, напевный.

– Что? – брезгливо отозвался Данкмар.

Турист заморгал и протянул руку.

– Отдай, – сказал он. – Моё.

Данкмар нахмурился.

– Моё! – повторил мальчишка. Рот его по-детски скривился, в голубых глазах заблестели слёзы. Нежное личико казалось младенческим.

Данкмар подосадовал, что не может воспользоваться вторым зрением. Ему стало любопытно, какие именно наркотики принял юноша, чтобы дойти до такого состояния. Вероятно, решил глубже прочувствовать мистическую атмосферу арколога, но слегка ошибся с дозой.

– Ты здесь не один, – сказал Данкмар строго. – Где второй?

– Это моё. Отдай.

Данкмар только хмыкнул. Он не рассчитывал на ответ. Мальчишка смотрел на него обиженно. «Где второй? – Данкмар поморщился. Света фар не хватало, без второго зрения он чувствовал себя полуслепым. – Или их несколько?» Кто бы ни приволокся на его рабочую площадку, они, определённо, заслуживали того, чтобы здесь остаться. Данкмару хотелось поскорее их увидеть и поскорее убить.

– Да-ай!

Юный наркоман шагнул вперёд. Данкмар понял, что он тянется к Копью. Это его насмешило, и он развернулся, всерьёз намеренный вытащить на свет остальных туристов. «Уже сбежали? – предположил он. – Почуяли жареное?» Мальчишка всхлипнул, промямлил что-то нечленораздельное и наконец жалобно позвал:

– Кенси!

– Что, рыба моя? – донёсся из мрака скрипучий голос. Данкмар обернулся на звук и наконец увидел второго.

Выглядел Кенси ровно настолько отвратительно, насколько Данкмар и ожидал: такой же худосочный, как его мальчишка, немного выше ростом, с мертвенно-бледной, словно напудренной кожей. Взгляд запавших чёрных глаз скользнул по Данкмару, и тому стало не по себе.

Кенси не боялся.

Более того: Кенси не чувствовал и растерянности. Его лягушачий рот растягивала неприятная улыбка. Данкмар инстинктивно напрягся, чувствуя, что всё меньше владеет ситуацией. Эти двое стали свидетелями готовящегося убийства, и на убийце сиял включённый экзоскелет. Пускай блондинчик накурился до полной невменяемости и ничего не соображал. Но вот этот второй, Кенси, – он обязан был испугаться.

– Кто тебя обидел? – протянул Кенси, подходя ближе. – Кто обидел мою птичку? Покажи пальцем, я его съем. Злой, плохой дядька?

– Моё, – надув губы, сказал блондинчик и показал пальцем.

Кенси переломился в талии, сунув нос поближе к Копью.

– Надо же, – заключил он с удивлением, – и правда твоё. Ты! – он выпрямился и дёрнул подбородком в сторону Данкмара. – Как не стыдно отнимать игрушку у ребёнка! Отдай немедленно, а то я тебя покараю.

Данкмар поджал губы. Его охватили разочарование и брезгливость. Второй раз за день он оказался в изумительно нелепой ситуации. Но если скитальцы были угрозой, к которой стоило относиться серьёзно, то эти... Этим двоим нужно было просто свернуть шеи. Он решительно не понимал, что ему мешало приступить к делу. Тот же Кенси находился на расстоянии вытянутой руки.

– Что происходит? – выговорил он, чувствуя себя идиотом похлеще блондинчика.

Кенси уставился на него и отвратительно захихикал.

– А что, – сказал он, – а справедливость как же? Тут кто-то звал пречистых воинов, так мы пришли.

«Он абсолютно сумасшедший, – понял Данкмар. – Они оба под кайфом. Чего я жду? Два никчёмных наркомана...»

Тут появился третий.

Он выглядел несколько менее сумасшедшим, но при этом – ещё более уверенным в себе, чем Кенси. Ошарашенный Данкмар только отметил, что до последнего мгновения не замечал его. Третий, вероятно, умел двигаться на редкость бесшумно. Он словно вышел из ниоткуда, в единый миг прорисовавшись в поле света от фар. Он был выше и физически крепче спутников, стриженный коротко, как вигилианский дружинник, с широко расставленными светлыми глазами. Глаза эти холодно блеснули, когда он оглядел Данкмара.

– Арси, – с нежностью сказал блондинчик и потянулся к нему.

– Тише, тише, – отозвался тот.

– Моё!

– Вижу.

Данкмар пожал плечами. В экзоскелете он мог справиться с двумя десятками таких туристов. Бояться ему было нечего. Он медлил только от удивления. Непрошеные гости вели себя слишком смело. «Эффект наркотика», – подумал он. Этот Арси, вероятно, лучше разбирался в том, что употреблял, и сохранил часть адекватности.

– Сколько вас здесь? – сухо спросил у него Данкмар.

Арси снова окинул Данкмара пристальным взглядом. Он явно чувствовал себя хозяином положения, и никакие обстоятельства не могли этого изменить. На скулах Данкмара заиграли желваки. Происходящее всё больше напоминало ему какую-то игру.

– Всё с тобой ясно, – заключил Арси и с поразительной властностью в голосе прибавил: – Я решу, что с тобой делать.

Данкмар поперхнулся.

– Эй, – возмутился Кенси, – это моё! В смысле, копьё Тари, а это тело моё! Я его съем.

На лице Арси выразилась тоска.

– Кенсераль, – сказал он. – Исчезни.

Тот по-кошачьи прижмурился.

– Ты слишком многого хочешь, милый, – голос его звучал как скрип гвоздя по стеклу. – Однажды, если помнишь, ты на этом уже погорел.

– Я тебя ненавижу.

– Меня все ненавидят, – Кенси рассмеялся неприятным смехом. – Но это ещё никого не спасло.

– У меня от тебя голова болит.

– Арсиэль, – с чувством сказал Кенсераль. – Ты всегда был довольно скучным типом. Но с тех пор, как ты решил покаяться, ты стал совершенно невыносим.

– Если я сломаю тебе челюсть, тебе станет интереснее?

Кенсераль? Арсиэль?.. Брови Данкмара поползли на лоб. «Игра! – подумал он. – Ну, конечно, ролевые игры». Он наконец понял, что происходит, и беззвучно рассмеялся. Компания великовозрастных идиотов зовёт друг друга именами ирсирр небесных. Они забрались в арколог, приняли что-то для пущего погружения в атмосферу и с упоением предались игре. Градус глупости ничуть не превышает обычный для такой публики. Каждый третий прыщавый подросток в сети обзывает себя Первой Звездой или ещё кем-нибудь значительным и зловещим. Обычно Кенсералем Ненавистным – легенда в самый раз для пубертатных депрессий... Эти двое выглядели слишком взрослыми для подобных игр, но заразу вымышленной жизни нелегко вытравить из мозгов. Многие до седых волос остаются в её плену. «Забавное зрелище, – заключил Данкмар, – я развлёкся. Но пора с этим заканчивать». Он окинул гостей быстрым взглядом, просчитывая, с кого начнёт. Обкуренный блондинчик невменяем. Наиболее опасным из троих выглядит Арсиэль. Пока что им не хватает ума бежать, но как только Данкмар примется за дело, они очнутся, а значит...

Кенсераль сокрушённо вздохнул.

– Допустим, я уйду. Но если меня спросят, кто выпил пиво из холодильника...

Раздалось рычание.

Арсиэль шагнул вперёд, вырвал из рук Данкмара Копьё и отдал обкуренному блондину. Тот прижал Копьё к груди обеими руками, как куклу, и сделал попытку обеими же руками вцепиться в рукав своего защитника. Тот отодвинул блондина себе за спину. Потом взял Данкмара за запястье, заломил ему руки и швырнул на колени. Его движения были настолько лёгкими и естественными, такими неуловимо быстрыми, что Данкмар даже не успел ощутить угрозу. Только тень мелькнула в глазах, и вот он уже стоял на коленях, грамотно скрученный. Он попытался высвободиться, но не смог. Пальцы у ролевика были железные, судя по тому, что он держал запястья Данкмара одной рукой...

Челюсть Данкмара отвисла.

Экзоскелет.

На нём был включённый экзоскелет!

– Ули! – позвал Арсиэль.

Данкмар поднял глаза. В голове не было ни единой мысли.

Несколькими серебряными штрихами во мраке очертился силуэт четвёртого. Спустя мгновение Ули вышел на свет. Данкмар судорожно хватанул ртом воздух. Только сейчас он сполна прочувствовал ирреальность событий. До сих пор какой-то частью сознания он верил, что наткнулся на обычных индустриальных туристов, на заигравшихся ролевиков, неадекватных, обкуренных, способных каким-то немыслимым образом без малейших усилий скрутить человека в экзоскелете... Глупо, нелепо, но у него не было иных догадок, а разуму требовалась хоть какая-то определённость. И эту, последнюю определённость он потерял.

Ули, кем бы он ни был, не рождался на свет естественным путём. Таких людей не бывает.

Его нарисовали в фоторедакторе.

Перед Данкмаром стояла ожившая афиша Суздальского Государственного. Та самая, с ослепительно прекрасным актёром, загримированным под ирсирру. Но актёр без грима оказался бы просто симпатичным мужчиной, и афишу, как ни крути, рисовали в фоторедакторе... Прочих гостей легко можно было представить на улице города, в офисе или аудитории, недаром же Данкмар так долго считал их людьми, но ирсирра Ульрималь выглядел как психологическое оружие. «Стоп, – отчаянным усилием Данкмар попытался совладать с собой. – Я что, поверил в это?! В то, что меня держит за руки Арсиэль? Это же просто сказка. И даже в сказке они все мертвы!» Данкмар закусил губу. Всему должно найтись объяснение. Он проклял Копьё: не будь его рядом, он задействовал бы второе зрение и смог разобраться.

– Ули, – велел Арсиэль, – выведи женщину отсюда. Попроси Лейса, пусть домой её довезёт.

Ульрималь молча кивнул и ушёл к Сене. Данкмар услышал её тихий восхищённый вздох: над толстухой склонилось дивное видение. Помимо воли он обернулся, чтобы увидеть, как прекраснейший из небесных полководцев помогает Сене поправить грязную одежду, а она прижимается лицом к его плечу. Сена тихонько всхлипывала, но в плаче её звучали нотки блаженства. Ульрималь поставил её на ноги, но тотчас понял, что идти она не может, и поднял на руки – так же легко, как Первая Звезда взял в захват Данкмара.

– Счастливый финал, – прокомментировал Кенсераль, – какое уныние! Но хотя бы этого парня мы прикончим?

Арсиэль взял Данкмара за шиворот и слегка встряхнул.

– Стоило бы, – сказал ирсирра. – Но сначала его нужно кое-кому показать.

– Какой-то день уныния, – пожаловался Кенсераль.

– Переживёшь.

Пока ирсирры бесцеремонно волокли его по лестницам, Данкмар пытался сосредоточиться. К сожалению, умалишённый блондинчик (Данкмару даже думать не хотелось о том, что это Итариаль) тащился за ними следом, баюкая Копьё в объятиях, и Данкмар по-прежнему был отрезан от возможностей второго зрения. Но разум и самообладание, наблюдательность и логический аппарат оставались с ним. За несколько минут путешествия по нутру арколога он успел кое в чём разобраться и даже отчасти успокоиться.

Во-первых, он избавился от бредовой мысли о том, что перед ним «настоящие» ирсирры. Мысль эта с самого начала поражала нелепостью, но со страху Данкмар принял как гипотезу даже её. Безликие древние были реальны, реальна была преграда между мирами – из этого следовало, что реален Господь Воинов, и когда-то у Него, возможно, действительно было четырнадцать полководцев. Но Святые Вести со всей определённостью говорили о войне, в которой ирсирры уничтожили друг друга. Данкмар находил, что в этом вопросе Вестям можно верить.