Текст книги "Приключения в Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Корлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Глава 18

Я с головой погрузилась в горячую воду и закрыла глаза, расслабившись. Наверное, впервые за последние дни. Разумеется, на лайнере были все необходимые удобства, но искусственная гравитация давала о себе знать. За четыре месяца, проведенные на корабле, я настолько привыкла к легкому чувству головокружения, вызываемого ею, что теперь, не ощущая ее, чувствовала себя несколько неуютно. Я не заметила, как заснула прямо в ванне.

В чувство меня привела резкая боль в ногах, словно по ним ударили чем-то тяжелым. Я заморгала, прогоняя остатки сна, пытаясь понять, что могло произойти здесь, в доме одного из самых уважаемых людей в Империи, на планете, где столетиями не случалось беспорядков. На полу, недалеко от меня, лежал внушительных размеров железный прут, в котором я не без удивления узнала одну из стальных крепежных рей, удерживающих находящийся здесь же настенный голографатор. Мое тело среагировало само, когда вслед за раздавшимся легким гулом начали падать остальные реи и вслед за ними – переговорник. Я пулей вылетела из остывшей воды. Это движение, по-видимому, спасло мне жизнь, так как спустя какую-то долю секунды на том месте оказался громадный экран.

Я перевела дух, облегченно вздохнула.

«Возможно, он просто был плохо закреплен» – проскочила мысль. Но я ошибалась. Гул раздался снова. На этот раз более глубокий и продолжительный.

Стену напротив пронизала широкая трещина, сквозь нее была видна улица, по которой как ни в чем ни бывало шли прохожие. Застыв от ужаса, я наблюдала как трещина расширилась, расколола стену надвое. От нее зазмеились другие трещины, такие же ветвистые, как и она. Гул сделался невыносимым. Я заткнула уши, пытаясь укрыться от него, но он, казалось, проникал прямо сквозь кожу. У меня закружилась голова, когда я увидела, что стены с трещинами больше нет. На ее месте зияла дыра. Словно в тумане я приблизилась к ней. Внизу стоял Парис Янсек и что-то кричал. Впоследствии оказалось, что он просил меня прыгать. Впрочем, его пожелание исполнилось. Я потеряла сознание и кулем свалилась ему на руки.

* * *

– Похоже, сама судьба против моего присутствия на Лилле. – мрачно сказала я, устроившись в кресле в доме господина Янсека и лениво поглаживая Рыка, свернувшегося у меня на коленях. – Меня все время преследуют неприятности.

– Не говорите так, леди Корлан! – Алишер, примостившийся напротив меня, укоризненно погрозил мне пальцем. – Мы тут пошушукались и решили, что Вам удобнее будет оставаться в этом доме, на улице Конгломератов. Дом Вашего деда очень сильно пострадал.

– А люди, обслуга?

– Со всеми все в порядке. Ничего серьезного.

– Но… Что это было? Алишер, господин Янсек, объясните мне!

– Звук.

– Что?

– Звуковой сигнал, но настолько высокой тональности, что наше ухо его практически не улавливает. Кстати, знаете, что говорит Тухан? Он говорит, что на катере, перед тем как на них напал непреодолимый страх, слышал похожий звук. Но несколько другой тональности. Как вам моя новость, леди? – второй пилот гордо повернулся в мою сторону, забавно задрав к потолку подбородок.

– Сногсшибательно! – отозвалась я. – Надеюсь, Вы не обидитесь, если я скажу, что мне это ни о чем не говорит?

– Миледи, – вмешался Алишер, – чтобы создать звук подобной силы необходимо затратить количество энергии, потребляемое за год пятью планетами!

– Верно, – поддержал его господин Янсек. – Самое интересное в том, что подобная установка имела бы слишком большие габариты, чтобы ее спрятать, и слишком маленькую дальность передачи, чтобы установить ее за пределами радаров. Следовательно, этого просто не может быть. Но оно есть. Вот такой каламбур!

После непродолжительного молчания слово вновь взял Алишер:

– Салергины? Вы на них намекаете?

– Очень похоже.

– Не может быть! – вмешалась я. – Всем известно, что их изгнали из Империи два века назад.

– Конечно. Но куда они делись? Может, Вы скажете нам, леди Корлан? – Парис Янсек повернулся в мою сторону и саркастически поднял бровь. – Не знаете? Ну так я скажу. Никто точно не знает, куда они ушли. Одни называют созвездие Змея, другие – Лиру, Гончих Псов. В общем – разные галактики и созвездия.

– А как же патрули, радары и прочее? – меня разобрал азарт. – Ведь по техническому оснащению Империи нет равных, разве не так?

– Так то так, – вздохнул он, – но у салергинов крайне необычное строение мозга, которое позволяет им блокировать любые излучения или, наоборот, испускать их, но этот народ не видели в Империи со времен его опалы. Полагаю, что стоит отложить решение этого вопроса до возвращения Великого Саркскрина. Уж он то сможет найти ответ, не сомневайтесь.

На том мы и расстались. Я и Алишер остались в доме господина Янсека, Тухан куда-то исчез, не сказав никому и слова. Алишер и Парис уговорили меня не беспокоиться за него. Верный слуга моего деда знал эти места лучше любого аборигена.

Тухан отсутствовал десять дней. Это время я всецело посвятила осмотру города под неусыпным надзором Алишера.

– Вам все равно необходим провожатый, – заявил он, – так почему бы им не быть мне?

Не долго думая, я согласилась. Впрочем, мне не о чем было жалеть.

– Спасибо, – выдохнула я в конце первого дня, когда мы с ним буквально ввалились в дом Париса, не чувствуя под собой ног. – Без Вас я бы заблудилась уже через две минуты.

– Минуты? Скажите лучше – пары секунд! – беззлобно рассмеялся он.

Город произвел на меня неизгладимое впечатление. Еще на Эллери я слышала, что Тамонанг разительно отличается от других городов Лилля, которые больше похожи на небольшие деревеньки. Тамонанг же представлял собой огромный мегаполис, оснащенный по последнему слову техники, включающий в себя представителей всех цивилизаций, входящих в состав Империи.

Он был культурным центром огромной державы, подмявшей под себя всех, кто осмелился встать на ее пути. Здесь процветали науки и искусства, но горе было тому, кто осмеливался нарушить раз и навсегда заведенный порядок: никто не имел права затевать теологические, научные и иные споры за пределами специально предназначенных мест.

Подобное ограничение было введено Великим Друидом Саркскрином вскоре после его прихода к власти, что было вполне обосновано. Ранее, когда ограничений не существовало, противники сходились на улицах, и нередко дело оканчивалось кровопролитием. Волнения и беспорядки были обычным делом. Поэтому неудивительно, что деда превозносили до небес, ведь под его руководством Тамонанг стал одним из самых спокойных городов в Империи, где за любое неповиновение закону полагалось либо изгнание, либо смертная казнь.

Тухан вернулся через десять дней, когда даже господин Янсек начал выказывать волнение.

– Господин вернулся! – с порога заявил он. – Великий Друид ждет леди Корлан, свою внучку, в Заповедном Лесу.

– В лесу? – возмутилась я. – Тухан, это не смешно.

– Но я ведь не шучу, госпожа Аммелина. Великий Саркскрин не любит город, ему по душе природа.

– Ну что ж… – вздохнула я, – пойдем.

Мне ничего не оставалось кроме как следовать за ним. Алишер отправился с нами. Дорога к Заповедному Лесу заняла два дня. На мой вопрос, почему нельзя взять планер или флаер, Тухан лишь пожал плечами. Тогда я повернулась к Алишеру, который и удовлетворил мое любопытство:

– Это ведь Заповедный Лес, миледи, – сказал он. – В нем живы древние силы и им отнюдь не по нраву присутствие чужаков. Людей они еще терпят, но не дай бог Вам принести к ним современную технику. Когда это случилось в последний раз, во всех городах в радиусе пяти тысяч километров не осталось ни единой машины, ни одного прибора: все они в одночасье вышли из строя. Повторять ошибку как-то не хочется, согласитесь.

– Внушает уважение, – кивнула я и вновь замолчала. Оставшуюся часть пути мы так и проделали, не обмолвившись больше ни словом.

* * *

Первым затянувшееся молчание прервал Тухан.

– Мы пришли, – негромко сказал он. И вправду – вдали зеленел лес. Через пару часов мы подошли к нему вплотную и расположились на опушке передохнуть.

– Тухан, – окликнула я верного слугу, – как мы будем пробираться через него? – я картинно повела рукой вокруг, указывая на недалекую, казавшуюся непроходимой, чащу.

– Не волнуйтесь, госпожа Аммелина. Вот увидите – пройдем и даже сучка не заденем.

Тухан оказался прав. Лес расступался перед нами, словно живой.

– Духи признали в Вас свою, – тихо заметил Алишер. – Когда я впервые пришел сюда, мне пришлось продираться сквозь него. Всю одежду тогда изорвал.

– Вы его боялись, а обитатели Заповедного Леса этого не любят. – отозвался Тухан.

– Можно подумать, ты не боялся, – проворчал тот.

Я решила их отвлечь от этого ненужного спора:

– Но ведь я тоже боюсь, а никаких неприятностей…

– Но ведь Вы – Воин, – возразили они в один голос. – Вас они считают своей по праву рождения.

– Не морочьте мне голову! – отмахнулась я, – Кажется, мы достигли цели?

Перед нашими взорами предстала огромная поляна, сплошь усеянная какими-то синими цветами с желтыми сердцевинами. Казалось, на земле расстелен узорчатый ковер, сотканный неведомыми мастерицами.

– Как красиво!

– Несомненно! – сколько раз здесь был, а все не могу привыкнуть. – А ты что скажешь, Тухан? – Но его уже не было рядом с нами. Он несся по этому живому сине-желтому ковру огромными прыжками, раскинув в стороны руки.

– Что с ним?

– Он опьянел, леди Корлан. Опьянел от этой красоты, от этого воздуха. Чувствуете, какой он сладкий?

– Да… Но почему мы стоим? Тухан уже на той стороне, пойдемте, – я потянула Алишера за рукав, отрывая от созерцания представшей перед нами роскоши.

За поляной был небольшой пригорок, за которым скрывался весело журчащий ручей и небольшой бревенчатый дом, стоящий на берегу. Тухан, упав на колени, пил из ручья, сложив ладони «ковшиком», его лицо выражало полное блаженство. На пороге дома стоял высокий седой старик. Его окладистая белоснежная борода доходила до пояса, а яркие и живые голубые глаза смотрели задорно и весело из-под кустистых седых бровей.

– Добро пожаловать домой! – закричал он, едва мы появились в поле его зрения.

– Это и есть Ваш дед, леди Корлан, – прошептал Алишер, улыбаясь от уха до уха.

* * *

Глава 19

С Великим Саркскрином меня мгновенно связала искренняя симпатия. Впоследствии Алишер говорил, что со стороны казалось, что встретились не дед и внучка, а два закадычных друга.

– Никогда не видел, чтобы он с кем-то вел себя так, – признался он однажды. – Господин Саркскрин никогда раньше не позволял себе быть с кем бы то ни было на короткой ноге, но с Вами, госпожа Аммелина…

– Но разве это плохо? – удивилась я. – Давайте закроем тему, хорошо? Я хочу поговорить о другом.

– Я весь внимание, леди Корлан.

Я рассмеялась:

– Вот об этом я и хочу поговорить с Вами!

– О чем? О внимании?

– Нет!!!

– О чем же?

– Я даже не знаю, как начать. Мы знакомы уже почти полгода, и мне казалось, что у нас сложились неплохие отношения, можно даже сказать – дружеские. Несмотря на первоначальное недопонимание…

– Для меня честь называть себя Вашим другом, миледи.

– Но разве друзья не обходятся без всяких там «леди, миледи, госпожа»?

– Да, миледи.

– Значит, я ошиблась? Мне искренне жаль. Простите. – Я абсолютно не ожидала подобного поворота событий. Мне казалось, что Алишер будет рад такому предложению с моей стороны. Я ошиблась. Перед глазами промелькнули лица: Леонсия, Тант, Зарек… где вы теперь, встретимся ли? Пока мне оставалось только мечтать об этом. Повернувшись спиной к Алишеру, я медленно направилась к дому, ставшему таким родным для меня. Неожиданно сзади раздался голос:

– Это я должен просить прощения. Я никогда, даже в самых смелых мечтах, не мог представить, что мне будет оказана такая честь. Аммелина, я готов отдать жизнь за Вас, если потребуется. И я… я бесконечно счастлив, что Вы удостоили меня Вашего доверия и…

– Если это действительно так, – обернулась я, – то, полагаю, было бы просто глупо продолжать обращаться на «вы» друг к другу?

– Да, конечно! Вы… ты… ты права, Ами. Я ведь могу называть тебя так?

– Конечно! – ко мне опять вернулось хорошее настроение. – Так намного лучше звучит, не находишь?

– Я слышала, ты скоро уезжаешь?

Он кивнул со смущенной улыбкой:

– Ты не думай, что это потому, что мне здесь плохо. Я люблю это место, этот лес, мне приятно общение с Вами…

– С тобой, – поправила я.

– С тобой, – согласно кивнул Алишер. – Несколько непривычно обращаться к тебе так, но это ничего – пройдет! О чем я говорил, кстати?

– Что тебе приятно общаться со мной.

– Ах, да. Но, видишь ли, мое обучение у Великого Друида закончилось. Впрочем, пожелай я остаться, он был бы не против, но я…

– Не хочешь?

– Нет. Не могу. У меня есть определенные обязательства перед семьей. Я самый старший и обязан обеспечить продолжение рода, к тому же братьев-то у меня нет. Только сестры. Два года назад мне подобрали невесту. Она хорошая девушка, да ты видела ее – на корабле.

Я глубокомысленно покивала, вспомнив тихую светловолосую девушку, с которой Алишер, будучи на лайнере, проводил почти все свое время.

– Только не говори, что она тебе неприятна, – усмехнулась я.

– Я и не говорю, – запротестовал он. – Патила мне нравится и даже очень. Знаешь, я ведь хотел бросить обучение у твоего деда, чтобы выполнить свой долг перед ней, но она меня отговорила. Сказала, что она-то никуда не денется и может подождать, а вот таких знаний, которые даст мне Великий Саркскрин, я не получу больше нигде. Впрочем, я не слишком протестовал.

– А возражал ли вообще? – шутливо поинтересовалась я. Алишер рассмеялся:

– Возражал, можешь не сомневаться!

Этот день остался в моей памяти одним из многочисленных воспоминаний, бережно хранимых в глубинах души. Я довольно легко привязывалась к людям и, когда они встречали меня с открытым сердцем, делала то же самое. К сожалению, хорошее обычно очень быстро заканчивается. Закончился и этот день. А на следующее утро Алишер покинул Заповедный Лес. Я осталась наедине с Великим Друидом Саркскрином. Не знаю, чего я ждала от него, но только не слов, услышанных мною на исходе дня, когда солнце уже позолотило верхушки деревьев Заповедного Леса, а воздух был наполнен волшебными ароматами, волнующими душу и заставляющими сердце сжиматься от непонятной неизбывной тоски.

– Тебя ждет самая удивительная судьба, – он говорил так тихо, что сперва я решила, что ослышалась, но дед повторил, все так же слегка растягивая окончания, – да, удивительная судьба, моя маленькая Ами…

Я сидела и молча ждала продолжения, так как по опыту знала, что стоит мне вымолвить хоть слово, и я уже больше ничего от него не услышу.

– Ты видела гибель Новой планеты и выжила, несмотря на то, что все было против вас. Скажи мне, Ами, ты хотя бы раз сомневалась, что вы выберетесь из этой заварухи?

– Нет, дедушка. Я не сомневалась. Как я могла?

– Это еще одно свидетельство твоей силы, Аммелина. Ты знаешь, что обозначает твое имя, нет?

– Не знаю, – позволила я себе легкую улыбку, – но думаю, что тебе это известно, не правда ли?

– Правда, правда… Твое имя означает «возвращающая души», а дала его тебе нимфа Лесного Озера. Ее зовут Норами.

– Норами? Темная Душа? И ты позволил ей выбирать мне имя? – все мое естество восстало против этого. – Но почему?

– Я ничего не позволял ей, Ами, – вздохнул Великий Друид. – Когда рождается человек, отмеченный знаком богов, одна из нимф Лесного Озера приходит ко мне и сообщает его истинное имя. Обычно истинное имя кого бы то ни было навсегда остается тайной, его знает крайне ограниченный круг людей. Но в твоем случае все не так. Когда Норами пришла ко мне, я даже не знал, что ты зачата. Она настояла, чтобы я отправился на Эллери (твои родители тогда еще жили там) и проследил за твоим появлением на свет. Нимфа заставила меня поклясться, что твое истинное имя не будет сокрыто. «Если ты скроешь его», – сказала она, – «твоя внучка умрет. А в Империи никогда еще не рождалось Воина с такой силой». Впоследствии я убедился в правдивости ее слов.

– Как ты сделал это, дедушка? Ты же не пытался дать мне другое имя, ведь нет? Скажи мне!

– Увы, – развел он руками, – именно это я и сделал.

– Но ведь я жива…

– Да, – улыбка вновь тронула его лицо. – Хвала небесам, я вовремя понял свою ошибку. Впрочем, ты тоже помогла мне принять верное решение.

– Я? Младенец?

– Я был в другой комнате, выбирал с твоим отцом и Серафиной твое будущее имя. Но стоило нам совершить окончательный выбор, как ты зашлась в крике, который был слышен даже в близлежащих домах. Твоя мама была в полной панике, тебя никак не могли успокоить. Тогда я решил попробовать последнее средство, хоть оно и казалось мне полным абсурдом. Я подошел к твоей кроватке и позвал тебя, назвав твое истинное имя. Как ни странно, это идея оказалась удачной, ты успокоилась и вела себя так, как будто не ты только что переполошила весь дом.

– Но что в этом такого особенного? – спросила я. – Почему ты говоришь, что я наделена особой силой? Я никогда не видела ее проявления.

– Зато видели другие, Аммелина. Сила, дарованная тебе, особенна. Не только потому, что она чрезвычайно велика, но и потому, что необычно выражена. Именно это отличает тебя от остальных Воинов. Я слышал про историю с катером и его пассажирами. Как тебе понравится, если я скажу тебе, что никого из тех, кто сейчас продолжает жить своей жизнью, нельзя было спасти?

– Как нельзя? Дедушка, этого быть не может! Они ведь живы, разве нет?

– Но благодарить за это надо отнюдь не врачебное мастерство и познания доктора Ритер! Разумеется, это не означает, что я сомневаюсь в ее квалификации, но в данном случае она была бессильна. Скажи мне вот что, ты прикасалась к кому-нибудь из них?

– Да. Я брала каждого за руку – пыталась нащупать пульс.

– Которого не было, Ами. Не бы-ло. – повторил он по слогам., – Не было до тех пор, пока ты не коснулась их.

– Почему тогда не удалось спасти всех?

– Я разве говорил, что ты Господь Бог? – он пристально посмотрел на меня и, увидев мой недоумевающий взгляд, пояснил:

– Те, кого спасли благодаря тебе, были еще живы, но их… души, некая часть, которая по сути и делает нас теми, кто мы есть, уже уходили, их нельзя было вернуть никакими инъекциями. А твое прикосновение – смогло.

– А души погибших, значит, ушли слишком далеко?

– Вот этого я не знаю, Ами. Что-то с этими людьми было не так. Не в том смысле, что ты могла бы их спасти. Я сильно сомневаюсь в этом, хотя и не исключаю такой возможности. Просто их состояние сильно отличалось от всех остальных. После вскрытия выяснилось, что все их внутренности, все кости и ткани, превратились в некое подобие фарша. Но внешне они выглядели абсолютно здоровыми, вот в чем загвоздка. Я не представляю, что могло бы вызвать подобную реакцию организма. Что касается твоей силы, то часть ее тебе придется постигать самостоятельно. Поскольку, кроме тебя, никто не владеет такими способностями.

– Дедушка, но если я – Воин, почему меня не начали обучать с раннего детства?

– По той же самой причине. Ты могла лишиться своей силы, если бы мы стали неправильно развивать ее.

– А сейчас разве я не могу лишиться ее?

– Сейчас уже нет. Ты еще не женщина, но уже и не ребенок. Умеешь принимать самостоятельные решения и даже привлекать на свою сторону нужных тебе людей. Я имею в виду твою просьбу о помощи, переданную мне некой Аликой. Должен заметить, она великолепная актриса, так одурачить своих родных. Несколько жестоко с ее стороны, не находишь?

– Дедушка! Ты уходишь от ответа!

– Вовсе нет, Ами. И прошу тебя, проявляй хоть немного уважения к старшим.

Мне стало стыдно. Дед был абсолютно прав, я вела себя непростительно. Я опустила голову, всем видом выражая раскаяние.

– Не расстраивайся, глупыш, – ласково сказал Великий Друид, обнимая меня за плечи, – когда я был в твоем возрасте, от меня и не такое можно было услышать.

Мы долго сидели, глядя на постепенно кутающийся в ночное покрывало лес, и умиротворенно молчали. В этот момент я была уверена, что человека более близкого мне просто не может существовать. Как всегда, я ошибалась.

* * *

Наша жизнь текла тихо и мирно. Ночи сменяли дни и дни сменялись ночами. Дед учил меня разбираться в различных травах, заставляя зазубривать наизусть их названия и свойства.

– Ты обязана знать это, – говорил он. – Зная особенности растений и правильно применяя свою силу, ты сможешь поистине творить чудеса, маленькая Ами. Не забывай только, что достичь этого можно лишь путем тяжелого труда и долгой учебы. Я и так слишком долго пренебрегал своими обязанностями.

Я не спорила. Мне нравилось учиться и познавать мир таким, каким преподносил его Великий Друид.

– Ты говоришь, что мне надо научиться владеть своей силой, но ничего не объясняешь, – спросила я, – как же мне этого достичь?

– Всему свое время, Ами, всему свое время. Не торопись. Начнешь бежать – не сможешь остановиться. Если это произойдет, мне придется изолировать тебя от окружающего мира, потому что тогда твоя сила вырвется на свободу, а ты не сможешь контролировать ее. Она уничтожит все, что только окажется на ее пути.

– Звучит не слишком радостно… – протянула я. Откровения деда несколько смутили меня. Я никогда раньше не задумывалась, почему все придавали такое большое значение скрытой во мне силе. – Я буду помнить твои слова, дедушка.

– Вот и хорошо, Ами. Всегда помни об этом. Твоя Сила может нести не только добро.

* * *