Текст книги "Приключения в Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Корлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

Глава 26

– Почему тебя так привлек Кристофер? – поинтересовалась я, возвращаясь к ранее начатому разговору. – Я не могу спорить, он очень красив, обходителен, но я, например, не могу представить тебя рядом с ним.

– Теперь моя очередь спрашивать «почему»? – усмехнулась Элизабет. – Меня в нем устраивает все. Но больше всего привлекает его нынешняя близость к Императорскому Дому.

– Это так важно для тебя? – я и вправду была удивлена.

Пусть семья Рикк и не была близка к правящему Дому, но все же имела определенный вес в обществе. И, надо заметить, вес немалый.

– Я хочу быть представленной ко двору, – сообщила Элизабет. – Неужели ты никогда об этом не мечтала?

– Нет! – Я искренне улыбнулась, представив себе эту картину. – Я никогда не мечтала попасть туда. Что там делать?

– Но ведь там Император! А у него сейчас никого нет. Его последняя любовница пыталась заставить признать ее ребенка. Хотя даже последний поломойщик знал, что ребенок не Императора, а господина Ховершнема!

– Ты хочешь…

– Да! – Элизабет заговорила горячо и быстро.

По тому, как четко она излагала свои мысли, было видно, что эта тема неоднократно обдумывалась и оценивалась. Я внимательно выслушала ее, не перебивая и давая высказаться.

– Если я буду представлена ко двору и стану там известна как любовница близкого родственника Императора, которая к тому же не замужем, у меня будут неплохие шансы привлечь внимание. Говорят, Император любит эксцентричных женщин.

– Но не до такой же степени! – Не выдержала я. – И мне показалось, что к лорду Рец у тебя не только меркантильный интерес.

– Я хочу оказаться с ним в постели. Я слышала, он великолепный любовник. – Элизабет испытующе посмотрела на меня. – Что скажешь, это правда?

– Откуда мне знать, Лиззи?

– Но разве вы с ним не…

– Нет! Лиз, мы просто разговаривали. Кристофер рассказывал мне о своей семье. И только!

Разговор явно не клеился. Элизабет пыталась вызвать меня на откровенность, но мне совершенно не хотелось раскрывать перед ней душу. Что бы она ни говорила, я не могла заставить себя доверять ей.

– Значит, Элизабет, ты хочешь попасть ко двору Императора?

– Да! – она встрепенулась и внимательно посмотрела на меня. – А зачем ты переспрашиваешь? Ты можешь мне помочь?

– Сначала ответь на один вопрос, хорошо?

– Я слушаю тебя, Аммелина. О, если у тебя получится!

– Не торопись, – осадила я ее. – Мой вопрос касается лорда Рец. – Убедившись, что внимание Элизабет приковано ко мне, я продолжила:

– Если ты окажешься при дворе без его помощи, будешь ли ты продолжать искать общества Кристофера? Имей в виду, что ложь я…

– Распознаю. Да знаю я это! Можешь не напоминать мне каждый раз, Ами. Что касается твоего вопроса, то нет. Я не буду искать общества лорда Рец. Конечно, он красавчик, каких поискать. Но если верить леди Дортог, я о ней уже тебе говорила – она командир императорской гвардии, при дворе полно красивых мужчин, готовых доставить удовольствие леди.

– Не могу поверить, что ты испорчена до такой степени, Элизабет. – Я с укором посмотрела ей в глаза. – Неужели тебе не хочется выйти замуж, родить детей, которых ты сможешь воспитывать?

– Я не могу иметь детей, Аммелина!

– Что? Это глупо! Лиззи, я все понимаю, но по какой причине ты не хочешь иметь детей?

– Не «не хочу», а «не могу», Ами! Я бесплодна. Доктора, целители, друиды – они все отказались от меня. Сказали, что я виновата сама.

– Как может такое быть? На худой конец, сдай генетический материал – это ведь тоже выход, разве нет?

– Помнишь, какая я была? Толстая, грязная, невыносимо уродливая. Мне было наплевать не только на мою внешность, но и на простейшие средства гигиены. Это и стало причиной моего увечья. Когда мама решила, что с нее хватит, и силой заставила меня следить за собой… В общем, тогда все и выяснилось. Ведь я волей-неволей была вынуждена ходить к врачам. Без их помощи я никогда не смогла бы стать такой, как сейчас. Тогда еще была надежда, что все образуется, что еще можно что-то исправить. Но два года назад они все сдались. Сказали, что сделали все возможное и даже больше, а что толку. – Элизабет безнадежно махнула рукой. – Я как была бесплодной, так ей и осталась. Генетический материал они не примут, так как, по их словам, мои клетки потеряли репродуктивность. Меня даже клонировать нельзя – в моем ДНК отсутствует какой-то форинт, ответственный за эту возможность… Я хочу пожить для себя, Аммелина! Пусть я не могу иметь детей, но я могу быть любимой! Я знаю, что красива, пусть и не могу соперничать с тобой, но в твоей Семье все женщины такие. Не спорь со мной, я хорошо знаю, что говорю! Так ты поможешь мне?

Глаза Элизабет наполнились слезами, она смотрела на меня с такой надеждой, как я могла отказать ей?

– Я попробую, Лиззи. И прости меня, хорошо? Я ведь тоже доставила тебе много неприятных минут в то время.

Возможно, я ошибалась насчет дочери тетушки Элиз. В любом случае, я ничем не рискую, если попробую выполнить ее просьбу. Элизабет не врала, когда говорила, что Кристофер интересует ее лишь как средство для достижения цели. Так что, помогая ей, я и сама выигрывала немало. Поскольку, что бы я ни говорила Лиз, лорд Рец задел меня за живое. Мне хотелось познакомиться с ним поближе.

«И» — напомнила я сама себе, – «не следует забывать, что ты ничего не разузнала ни о Леонсии, ни о Зареке, ни о Танте. Так что завтра предстоит потрудиться».

****

Я снова бежала по черной выжженной равнине. Снова падала и вставала, подгоняла себя, чувствуя, что опять не успеваю.

Над моей головой пролетел ворон. Я удивилась присутствию в этой мертвой пустыне живой души, но не остановилась. Я продолжала бежать, краем глаза наблюдая за птицей. Ворон то улетал вперед, то слегка отставал, но продолжал следовать за мной, словно говоря: «Я за тобой наблюдаю! Не бойся, ты здесь не одна». Задумавшись, я запнулась о какую-то корягу, торчащую из пепла, и пропахала носом добрых двадцать шагов.

Наученная опытом прошлого моего пребывания в этой пустыне, я постаралась взять себя в руки, набрала в легкие воздуха и побежала. Тем обманчиво неспешным темпом, который любого непрофессионала выведет из строя уже через пятнадцать минут. К счастью, я была хорошо подкована в этой области, впрочем, как и во многих других. Спасибо Великому Друиду! Мое настроение, поначалу бывшее более чем отвратительным, уступило место твердой уверенности, что на этот раз я успею. Тот, к кому я так стремлюсь, не улетит сегодня в черном вихре.

Конца равнины я достигла на удивление быстро. Сначала показалась лишь далекая светлая полоса на горизонте, но она быстро приближалась, и я уже смогла разглядеть неподвижно застывшую черную фигуру. Мне оставалось сделать всего несколько шагов, когда к предмету моего устремления с громким карканьем устремился ворон, о котором, надо признаться, я совершенно забыла.

Ворон мешал мне, не давая подойти к застывшей черной фигуре, непрерывно и оглушительно каркая. Неожиданно в этом бедламе, создаваемом птицей, я различила слова и совершенно не удивилась, когда поняла, что со мной говорит ворон:

«Не он! Не он это! Ты не умеешь смотреть! Глаза! Неужели ты не видишь? Это не он!!!»

Я рывком бросилась к… человеку, наверное… увернулась от хищного клюва птицы, явно решившей не подпускать меня ближе, и посмотрела в ярко-голубые глаза, которые не отрывались от моего лица… И тут я поняла.

«Нет! Не может быть!»

Это действительно был не он. Не тот, к кому стремилась я в этой пустыне. Я беспомощно огляделась и увидела, как справа занимается знакомый уже вихрь, в котором мечется ворон. Вихрь приблизился, и я разглядела в нем фигуру человека, закутанного в черную ткань. Он поднял голову. На меня смотрели два бездонных черно-серых колодца, в которых стыла безумная душевная боль.

«Не-е-ет!!!»

Глава 27

– Госпожа Аммелина! Леди Корлан! Проснитесь! – кто-то осторожно тряс меня за плечи и обеспокоенно заглядывал в лицо.

– А? Что? – Я пришла в себя и узнала в склонившейся надо мной женщине Райану.

– Миледи, с Вами все хорошо? Вы так страшно кричали.

– Не волнуйся, милая. – Я поспешила успокоить служанку. – Просто страшный сон.

– Прошлой ночью Вам тоже снились кошмары, миледи.

– Это просто сон, Райана, и ничего больше! Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, но в данном случае твоя забота излишня. Который час?

– Еще нет и десяти часов, миледи. Все спят.

– Помоги мне одеться. Сегодня я еду с визитом в Дом Императора. Я не смогу сама застегнуть официальный наряд.

– Я должна буду сопровождать Вас, леди Корлан?

– Да, Райана. Сегодня тебе придется весь день терпеть мое общество.

Моя собеседница прыснула в кулачок и затем довольно серьезно заметила:

– Мне нет нужды терпеть Ваше общество, миледи. Официально я все еще нахожусь на службе у госпожи Рикк, но я охотно поеду с Вами. Простите мою откровенность, но хоть Вы и бываете довольно резки, я считаю очень большой честью служить Вам. Вы хорошая женщина, миледи. Я бы хотела остаться с Вами.

– Тебе ничего не мешает поступить так, как велит твоя совесть, Райана. Я буду очень рада, если ты останешься со мной. А сейчас… Все же помоги мне одеться.

Мне не удалось выскользнуть из дома незаметно: внизу находилась тетушка Элиз, которая, естественно, пожелала узнать, с какой стати я собралась нанести визит своему августейшему дядюшке. Так что лишь четыре часа спустя я ожидала в Малой Приемной перед кабинетом Императора, в котором в данный момент проходило совещание министров.

Господин Ридан Ландльер, адъютант Императора, сообщил, что совещание только что началось и, вполне вероятно, затянется до позднего вечера, а то и ночи. Разумеется, это известие довольно сильно огорчило меня: столько времени потрачено – неужели все впустую? Но затем Райана, которая не отходила от меня ни на шаг, сумела поднять мое настроение.

– Наверняка они сделают перерыв, миледи, – шепнула она, – все люди должны есть, а уж мужчины – особенно. Конечно, они могут потребовать подать им блюда в кабинет, но у нас все-таки есть шанс.

– И шанс неплохой, – улыбнулась я ей. – Мне довелось однажды встретиться с Императором. Тогда я и узнала один крайне интересный факт. Император никогда не решает важные дела, тем более касающиеся Империи, за обеденным столом. Он предпочитает решать проблемы по мере их поступления. Так, по крайней мере, говорит мой дед.

– Ваш дед весьма мудрый человек, миледи. – Раздался голос позади нас.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась, уже зная, кто сейчас предстанет перед моими глазами.

– Владыка. – Я поклонилась, лихорадочно пытаясь припомнить правила поведения при дворе Императора.

К счастью, они мне не понадобились.

– Встаньте, леди Корлан. Не скрою, я удивлен, увидев Вас в моей приемной. Впрочем, этот сюрприз относится к разряду приятных, что очень редко в последнее время. Оставьте Вашу спутницу здесь, Ами. Идемте со мной.

Император провел меня в маленькую комнатку, обставленную элегантной резной мебелью.

– Что привело Вас ко мне, миледи? Вряд ли Вы беспокоитесь за Вашего деда. Он не из тех людей, за которых нужно волноваться. Вполне способен справиться с любой проблемой, согласны?

– Вам виднее, Владыка. – Я несмело улыбнулась и, ободренная его приязненным взглядом, изложила причину своего визита.

Я не стала ничего скрывать и, похоже, Императору была приятна моя открытость.

– Вы ничего не просите для себя, Аммелина. – Сказал он, медленно обводя пальцем завиток, вырезанный на крышке стола. – Мне ничего не стоит исполнить Вашу просьбу. Пожалуй, Вам удалось заинтриговать меня. Сообщите Вашей кузине, что, начиная с десятого числа, я ожидаю видеть ее в свите моей матери. Полагаю, она не откажется от этого назначения?

Я поспешила заверить моего венценосного собеседника в том, что Элизабет будет просто на седьмом небе от счастья, когда услышит эту новость.

– Ну так идите и обрадуйте ее. – Повелительный тон Императора ясно дал понять, что аудиенция окончена и у него есть дела поважнее, нежели общение с моей незначительной персоной.

– Не думала, что все окажется так легко, – сказала я позднее Райане, когда наш флаер набрал высоту и понес нас по направлению к городу.

Райану я отправила домой и сказала, что она может быть свободна до вечера. А сама решила еще раз наведаться на улицу Соляри. И я не могла сказать даже самой себе, что же влекло меня туда больше – желание найти Алику или желание снова увидеть красавца Кристофера.

Дверь дома открыл тот же человек, что и в прошлый раз. Теперь я знала, что его зовут Рожер и он служит в доме Рец чуть ли не с самого своего рождения. Сегодня я была встречена со всеми полагающимися приветствиями и препровождена в маленькую комнатку, очевидно долженствующую служить гостиной.

– Хозяин скоро придет, миледи. – Проинформировал меня слуга и добавил:

– Может, Вам принести прохладительного?

Я благодарно покивала и осталась в одиночестве – ждать прихода владельца дома. Кристофер, впрочем, появился только через полчаса, правда, с огромным подносом в руках. Как оказалось впоследствии, он был заставлен всякими изумительно вкусными вещами.

– Вы все-таки пришли! – приветствовал меня Крис с широкой улыбкой.

– Пришла! – подтвердила я, но тут же добавила, решив не показывать, что от его взгляда у меня начинают дрожать коленки:

– Вчера за разговором я совсем забыла о цели своего визита к Вам и вот решила исправить свою оплошность.

– Так забудьте и сегодня! – заулыбался он. – Тогда завтра у Вас, милая Ами, появится повод снова навестить меня.

Но я не приняла его шутливый тон.

– Мое дело важно для меня, господин Рец, и я надеюсь, что Вы сможете мне помочь.

– Все что угодно, госпожа. В разумных рамках, разумеется. Хотя, – он игриво подмигнул, явно пытаясь разрядить обстановку, – если Вы предложите мне жениться на Вас, я сейчас же побегу делать оглашение.

Не знаю, на какой эффект рассчитывал Кристофер, но в любом случае получил он прямо противоположный.

– Я не считаю эту шутку смешной, лорд Рец. – сказала я холодно. – Зарубите себе на носу – леди Аммелина ль эльн Корлан не легкодоступная штучка, которая почтет за честь родство с Вами. Мой род древнее и благороднее Вашего, и мне нет никакой необходимости искать Вашей благосклонности! Когда я решу, что хочу выйти замуж – выйду, но в любом случае не за фигляра с манией величия! В Вашем же доме я оказалась со вполне определенной целью – узнать, куда съехали предыдущие хозяева дома. Естественно, не этого, а того, который стоял здесь раньше. Но теперь я вижу, что только зря потеряла время. Прощайте!

Я вскочила с дивана и стремительно направилась к двери.

Нет, мне, конечно же, приятно внимание красивого молодого мужчины, но такого обращения я не могу позволить! Возможно, кому-нибудь может показаться, что я была чересчур груба и резка, но как он посмел сказать ТАКОЕ!!! Что я, по его мнению, нищенка какая-нибудь, которая озабочена необходимостью выскочить замуж за хоть немного обеспеченного человека, или дворянка низшего сословия, вынужденная искать титулованного мужа? Нет, господин хороший, леди Аммелину ль эльн Корлан нельзя купить столь дешевой сладкой лестью…

Мои размышления, видимо, пронеслись ураганом в моей хорошенькой головке, поскольку я не успела пробежать и четырех шагов, как была остановлена. Кристофер вцепился в мою руку не хуже бульдога, и высвободить мою конечность можно было только путем нанесения увечья хозяину дома. Видимо, дед все-таки умудрился вложить в меня немного терпимости к ближним, так как я не стала принимать экстренных мер.

– Что это значит? – мне самой стало холодно от звука собственного голоса, но лорд Рец, казалось, не обратил на это внимания.

– Всего лишь то, что я очень хочу, чтобы Вы меня выслушали.

– А если Я этого не хочу?

– Вам придется. Если, конечно, Вы все еще хотите получить ту информацию, за которой приехали ко мне.

– Слушаю.

– Нет, милая Ами, так дело не пойдет! Можете считать меня шантажистом, но я расскажу Вам все в обмен на одну маленькую милость.

– Прекратите называть меня милой! Я в один момент могу освободиться от Вашего дурацкого захвата и при этом оставить Вас без верхней левой конечности!

– Но ведь Вы этого не делаете, милая. Прошу Вас, прекратите кипятиться. Я ведь совершенно не хотел Вас обидеть.

Я вздохнула:

– Что Вы хотите?

– Саблю на пояс, волшебную палочку, планету в личное пользование, а еще – жениться.

– Издеваетесь?

– Немного шучу. Аммелина, прекратите воспринимать меня как врага!

– Знаете, это довольно сложно сделать, когда посторонний мужчина применяет ко мне захват «пустыня»!

– Хорошо. Я Вас отпускаю, Вы никуда не убегаете, спокойно садитесь назад на диван, и мы спокойно беседуем, договорились?

– Ну разве я могу устоять перед Вашим обаянием? – спросила я и с милой улыбочкой опустилась в глубокое кресло, стоявшее чуть поодаль.

– Очевидно, можете, Ами. Ну что, будем разговаривать или Вы продолжите рычать на меня?

– Честно? – Я не могла не улыбнуться. – Порычать хочется, но я не буду. Вероятно, Вы правы, Крис, я погорячилась. Но никогда не смейте больше так шутить! Ишь, выдумали! «Госпожа Аммелина смиренно просит жениться на ней!» Да никогда в жизни!

– Слышали такую пословицу: «никогда не говори „никогда“»? Ами, у меня и в мыслях не было обидеть Вас!

– Ну ладно, – решила я смилостивиться, – давайте все-таки поговорим о деле.

Глава 28

– Давайте! – немедленно согласился заметно повеселевший Кристофер. – Что же Вы хотели узнать у меня?

– Я Вам рассказывала, что до того момента, как поселилась у своего деда, Великого Друида Саркскрина, я жила в этом городе в том же доме, что и сейчас – доме генерала Гольяна Рикк и его жены леди Элиз Рикк. В то время я была совсем девчонкой.

– Да Вы и сейчас не старуха, миледи! – шаловливо заметил лорд Рец.

– Не перебивайте меня, Крис! – я не поленилась приподняться из своего кресла и стукнуть собеседника кулаком по плечу.

– Еще и самая настоящая драчунья! – восхитился тот. – Продолжайте, моя прелесть, я весь внимание.

Проглотив вертевшийся на языке едкий ответ, я медленно сосчитала про себя до десяти и продолжила рассказ:

– У меня было трое друзей: леди Леонсия Терит, Тант Карпстыньш и Зарек Корт. После того, как я уехала к деду, связь с ними была потеряна. У меня не было возможности связаться с ними. Сейчас я хочу найти их. Здесь, на том самом месте, где стоит твой дом – ничего, что я «тыкаю»? – поинтересовалась я и незамедлительно получила уверения в том, что мой собеседник в полном от этого восторге и собирается ответить мне тем же.

Впрочем, у меня особых возражений не имелось.

– Так вот, на том самом месте, где сейчас находится твой особняк, раньше был небольшой уютный домик.

– И в нем жил кто-то из твоих пропавших друзей?

– В нем жила Алика – так мы звали Леонсию – со своими родителями. Не знаешь, куда они переехали?

– Знаю. Дело в том, что три с половиной года назад в город пришла чума.

– Какая еще чума? Кристофер, ты не можешь ошибиться? Ну сам подумай, какая чума может появиться в самом центре Империи? У нас, слава Богам, практически нет неизлечимых болезней, а чума вообще относится к задворкам истории.

– Относится-то она относится, а в городе все-таки появилась. Когда поняли, что за эпидемия такая происходит – имели полгорода заболевших. Правда твоя, у нас очень высокий уровень медицины и магии – летальных исходов удалось избежать, но прекратить инфицирование не получалось. Тогда вызвали Великого Друида. Неужели он тебе не рассказывал?

– Нет, – протянула я задумчиво. – Первый раз слышу. Хотя около трех лет назад дед действительно внезапно сорвался куда-то сломя голову, но мне не сказал ни слова о том, куда ездил. Это было частью его воспитательной практики: если ты достиг определенного уровня знаний и умений – тебе нет необходимости задавать лишние вопросы – сам все поймешь и узнаешь, ну а если нет, значит, тебе и знать этого не надо, а вот учиться прилежней не помешает.

– Умный человек, твой дед! – одобрительно хмыкнул мужчина. – Ну что, будешь слушать дальше?

Я согласно закивала. Главное, погибших во время чумы не было, а потому можно пока сделать вывод, что с Аликой все в порядке.

– Жертвой болезни стал отец твоей подруги. Он был одним из первых заболевших, и диагноз поставили поздно. Здоровье было серьезно подорвано, необходимо было сложное и долгое лечение и реабилитация. Для проведения последней не подходил климат Эллери. Больному было рекомендовано отправиться на планету с более ровным климатом, например Лилль или Горега. Вскоре после этого ко мне обратился господин Терит с вопросом: ищу ли я еще себе жилье. Я тогда был вынужден поселиться во дворце Императора. Надо сказать, меня не слишком устраивало подобное положение дел. Я был обязан соблюдать чрезвычайно запутанный дворцовый протокол и по первости наделал немало ошибок. Конечно, сейчас я тоже довольно частый гость у Императора, но все-таки не обязан целыми сутками быть на глазах у любопытных придворных. Утомляет до крайности, знаешь ли.

– Догадываюсь! – фыркнула я. – Сама этот протокол терпеть не могу. Правда, я вовсе не обязана постоянно бывать возле дядюшки, так что стараюсь пореже получать «удовольствие». Ну так что там с твоей покупкой дома? – вернулась я к прежней теме.

– А ничего особенного. Господин Терит продал мне дом, рассказал все, что я говорил тебе раньше, и сообщил, что решил последовать совету врачей – уехать в другое место. На этом ВСЕ! К сожалению, больше ничего не могу тебе рассказать.

– Крис, ты не знаешь, может быть, уехал только господин Терит?

– Точно тебе не скажу. Однако он говорил, что жене и дочери пришлось долго его уговаривать… Думаю, уехали все. Твоей подруги на Эллери скорее всего нет.

Полученная от лорда Рец информация сильно меня расстроила. Но я решила не опускать руки – не могу найти Алику, зато могу попытаться найти Зарека и Танта. Пожалуй, этим вполне можно занять будущий день.

Дома меня поджидала Элизабет.

– Ами, нам надо поговорить! – услышала я вместо приветствия.

– Элизабет, дорогая, не приставай к Аммелине. – попеняла ей тетушка Элиз. – Она только что вошла в дом, а ведь ее не было целый день. Кстати, где это тебя носило, девочка?

– По делам ездила, – отмахнулась я. – Элизабет, ты что-то хотела?

Вместо ответа сестрица схватила меня за руку и потянула из гостиной.

– Здесь мы не сможем спокойно поговорить. – Заявила она. – Пойдем ко мне в комнату, хорошо?

– Без проблем. Мне, в общем-то, без разницы, где разговаривать. Что случилось-то? – поинтересовалась я, как только за нами закрылась дверь комнаты.

– Мне пришло приглашение из Дома Императора! – Элизабет вся просто лучилась от счастья. – Представляешь, мне предлагают место в свите госпожи Мириам, матери самого Императора! Просто чудо какое-то! – ликовала девушка. – Я и не думала даже, что моя мечта может осуществиться! Ура!!! Просто чудо! Интересно, как вообще мне могло так повезти?!

– Очень просто, – объяснила я. – Я сегодня была удостоена аудиенции Императора и замолвила за тебя словечко. Кстати, он весьма благосклонно отнесся к твоей кандидатуре.

– Спасибо, Ами! Спасибо! – Элизабет бросилась мне на шею, заливаясь слезами.

– Ну кто бы мог подумать, что ты такая плакса, Лиззи! – укорила я ее, улыбаясь ее прямо-таки детской радости. – Мне это было вовсе не сложно. К тому же, мы ведь заключили перемирие, разве нет?

Остаток вечера я провела в комнате сестры, сначала вытирая ей слезы, а затем помогая выбирать фасоны туалетов для двора. Когда я смогла уйти к себе, была уже глубокая ночь.

Мне снова снился кошмар. Тот же самый сон, в котором я бегу по черной пустыне. Слава Богам, я недолго «наслаждалась» видением, так как наступило утро, и Райана разбудила меня, раздернув тяжелые морилиновые портьеры и впустив в комнату яркие солнечные лучи. Я спрятала голову под одеяло и повернулась на другой бок. Но моя служанка была неумолима. Райана за эти несколько дней службы у меня поняла, что увольнять ее я никуда не собираюсь, что бы ни было мной сказано по этому поводу. К тому же я действительно привязалась к ней, и служанке это было хорошо известно. Мои способности Воина позволили мне беспрепятственно проверить Райану, и я убедилась, что могу абсолютно ей доверять. Девушка была предана мне и Дому Корлан. Поэтому я только мысленно застонала, когда одеяло было безжалостно стянуто сначала с моей головы, а затем и вовсе покинуло постель.

– Пора вставать, госпожа Аммелина! – раздался над моим ухом голос Райаны. – Госпожа, если Вы не встанете сейчас, мне придется принять меры!

– Это какие же? – поинтересовалась я, по-прежнему не открывая глаз. – Райана, уйди из моей спальни. Я хочу спать!

– Ну уж нет, леди! Вы же сами просили разбудить Вас сегодня во что бы то ни стало!

Черт! А ведь она права! Вчера, уходя от Элизабет, я натолкнулась в коридоре на Райану. Женщина еще не спала. Как оказалось позднее, у нее была сильная головная боль, которая и не давала ей погрузиться в царство Морфея. Естественно, я помогла ей справиться с этой напастью. А затем, уже закрывая дверь в свою комнату, попросила: «Райана, будь другом, разбуди меня утром. Ровно в девять. Ни на какие мои экивоки внимания не обращай, даже если я буду хамить и бросаться подушками». Райана пообещала все исполнить, и вот теперь я пожинаю плоды.

– Откройте глаза, миледи, и тогда поймете, о каких мерах идет речь.

Я вздохнула… и подчинилась. А что еще мне оставалось делать?

Райана стояла у изголовья, в одной ее руке в «полной боевой готовности» застыл кувшин с какой-то коричневой жидкостью, на другой покоился поднос с булочками и многочисленными вазочками и кувшинчиками.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Ваш завтрак, миледи. И если Вы сейчас же не встанете, он окажется на Ваших коленях в перевернутом виде!

– Тиранка! – возмутилась я. – Я твоя госпожа в конце концов!

Но Райану это не смутило.

– Именно. – невозмутимо подтвердила она. – Так что вставайте, миледи. А уволить меня Вы всегда успеете.

Так… На сегодня я наметила «розыскные мероприятия» относительно местонахождения Танта. Я не слишком хорошо помню адрес друга, но вот дорога четко отпечаталась в памяти. Сегодня мне, пожалуй, понадобится флаер тетушки Элиз. Если она его мне доверит, конечно. Впрочем, госпожа Рикк не только позволила мне воспользоваться ее машиной, но и снабдила меня подробнейшей картой города, занесенной мною впоследствии в бортовой терминал аппарата.