Текст книги "Приключения в Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Корлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Глава 42.2

Манёвры начались на рассвете.

Мы построились на плацу – огромной площадке за главным корпусом, выложенной чёрным камнем, отполированным тысячами ног до зеркального блеска. Небо над нами было чистым, без единого облачка – редкое явление для Эллери, где небо почти всегда затянуто дымкой из-за близости промышленных секторов. Ветер, свежий и холодный, трепал наши волосы и полы формы. Я поёжилась, но не от холода – от какого-то неявного предчувствия.

Господин Тирриалги стоял на возвышении. Рядом с ним замерли несколько офицеров в парадной форме – их мундиры украшали ордена, которых я никогда раньше не видела.

– Сегодня, – голос ректора разносился над плацем, не нуждаясь в усилителях. Глубокий, раскатистый баритон, который, казалось, исходил не из горла, а из самой груди, из самого нутра. – Вы покажете всё, чему научились. Сегодня вы докажете, что достойны носить звание курсантов Звёздной Академии. Сегодня вы будете сражаться плечом к плечу со старшими товарищами. Не подведите их. Не подведите себя.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

– Задания распределены. Ваши наставники ждут вас.

Мы разошлись по группам. Я, Алика и Калли оказались в одной – к моему удивлению, в ней были ещё двое: Торн с Лиры, которого я знала только по имени, и…

– Ваш командир, – объявил господин Тирриалги, подходя к нашей группе. – Эльван Кристиан Сармли. Он будет оценивать ваши действия и принимать решения. Слушаться его беспрекословно.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Эльван стоял перед нами, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым – ни тени узнавания, ни намёка на то, что мы когда-то знали друг друга. Его чёрные глаза смотрели сквозь нас, поверх нас, мимо нас. Как будто мы были не людьми, а просто… объектами. Частью задания.

– Задача, – сказал он без лишних предисловий. Его голос был сухим, деловым. – Ваша группа должна пройти через сектор Альфа-три, который считается зоной поражения. Вы будете видеть цели, которые нужно уничтожить. И цели, которые нужно защитить. Ошибиться нельзя. Потому что в реальном бою ошибка стоит жизни.

Он повернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу, но задержался лишь на мгновение – не дольше, чем на лицах других. Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Я ждала хоть чего-то – вспышки, искры, даже ненависти, как в тот раз, в коридоре. Но ничего. Пустота.

– Леди Корлан, – его голос был ровным, лишённым интонаций. – Вы будете отвечать за защиту гражданских объектов. Ваша Сила позволяет вам чувствовать угрозу быстрее, чем другим. Используйте это.

– Да, командир, – ответила я. Мой голос не дрогнул. Я была благодарна себе за это.

– Леди Терит – навигация. Вы знаете этот сектор?

– Изучала, – Алика говорила спокойно, но я видела, как её пальцы вцепились в край планшета. – Там тридцать семь астероидов, из них двенадцать представляют опасность.

– Пятьдесят два, – поправил Эльван. – Ипять новых образовались за последний месяц. Учитывайте это.

– Леди Рец – связь. Ваша задача – отслеживать перемещение других групп и предупреждать нас о приближении. – Он взглянул на Калли, которая кивнула, не отрывая от него глаз. – Торн – оружие. На ваших плечах основная огневая мощь.

– А вы? – вырвалось у меня.

Эльван посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то – удивление? Раздражение? Я не успела понять.

– Я буду там, где понадоблюсь.

Он не назвал себя. И не сказал, за что отвечает он сам. Но это было и так понятно – он отвечал за всё. За каждый наш шаг, каждое решение и ошибку.

*****

Манёвры длились шесть часов.

Шесть часов, которые растянулись в вечность.

Мы работали как единый механизм – подчиняясь приказам Эльвана, доверяя его решениям. Его голос звучал в наушниках спокойно, ровно, без единой ноты паники, даже когда вокруг нас взрывались имитаторы бомб и с неба сыпались «осколки» – голографические проекции, которые в реальном бою были бы настоящими.

Я защищала гражданские объекты. Моя Сила Воина пригодилась как никогда – я чувствовала угрозу за несколько секунд до того, как она материализовывалась, и успевала выставить защиту. Но это требовало колоссального напряжения. К концу первого часа у меня начала кружиться голова. К концу второго – перед глазами поплыли пятна. К концу третьего – я перестала чувствовать свои пальцы.

«Держись», – приказала я себе. – «Ты – Воин. Ты – ль эльн Корлан. Ты не имеешь права сдаваться».

Эльван наблюдал за мной. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда он смотрел в другую сторону. Он видел, что я на пределе. И всё равно давал мне задания – одно сложнее другого.

В какой-то момент я ошиблась. Защитила не тот объект – и один из «гражданских» был «уничтожен».

– Леди Корлан, – голос Эльвана в наушниках был холодным. – Вы только что убили человека.

Я замерла. В горле пересохло. Ладони, и без того мокрые от пота, стали ледяными.

– Я…

– Это была проверка. Вы должны были понять, что объект – ложный. Вы не поняли.

Он замолчал. Тишина в наушниках была оглушающей.

– Будьте внимательнее, – добавил он. – В следующий раз это может быть живой человек.

Он отвернулся. А я стояла и сжимала кулаки, чтобы не разреветься от унижения. Мои ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы следов.

– Он специально, – шепнула Калли, когда мы шли к месту построения. Её голос дрожал от возмущения. – Он хотел тебя задеть. Проверка, как же! Он просто ждал, когда ты ошибёшься.

– Нет, – ответила я. – Он хотел, чтобы я стала лучше. Если бы это был настоящий бой, я бы убила человека. Благодаря ему я больше не совершу этой ошибки.

Я не была уверена в своих словах. Но очень хотела в них верить.

****

После манёвров мы собрались в общей комнате четвёртого корпуса.

Калли притащила чайник и несколько пачек печенья, которые хранила про запас в своей тумбочке. Печенье было рассыпчатым, сладким, с кусочками шоколада – такая роскошь в Академии была редкостью, и Калли берегла его для особых случаев.

Алика разливала чай по кружкам. Её руки слегка дрожали – то ли от усталости, то ли от пережитого напряжения. Она улыбалась, но улыбка выходила натянутой.

– Мы справились, – сказала она. – Мы реально справились!

– Не без помощи Ами, – заметил Торн, который, как оказалось, был не таким уж молчаливым, как казалось сначала. Он сидел на подоконнике, подобрав под себя длинные ноги, и крутил в пальцах кружку. – Если бы не её защита, нас бы разнесли в щепки на втором часу. Я засек по голографике: минимум пять прямых попаданий, которые она отразила.

Я покраснела. Мне было неловко принимать похвалу, особенно после той ошибки.

– Я «убила» гражданского, – напомнила я.

– Это допустимые потери, – возразил Торн. – А главное – ты поняла свою ошибку и не повторила её. Это больше, чем сделали бы многие.

– Он говорил с тобой жёстче, чем с нами, – добавила Калли, наливая себе вторую кружку. – Я заметила. Каждый раз, когда давал тебе задание, в его голосе появлялась сталь. С нами он был просто командиром. С тобой – будто…

– Будто что?

– Будто он чего-то от тебя ждал. Вы не были знакомы раньше?

Я промолчала. Я не знала, чего Эльван ждал от меня. Может быть, он ждал, что я сломаюсь. Может быть – что я докажу, что достойна его уважения.

Но я знала одно: я не подведу его. Никогда больше.

****

Глава 42.3

В ту ночь я снова видела сон.

Чёрная равнина. Пепел под ногами. Но на этот раз я не бежала. Я стояла на месте и смотрела, как фигура в чёрном плаще приближается ко мне.

Ворон сидел на её плече и молчал. Его глаза – две чёрные бусины – смотрели на меня с пугающим пониманием.

– Ты пришёл, – сказала я.

– Я всегда прихожу, – ответила фигура. – Ты просто не всегда меня ждёшь.

Голос был знакомым. До боли знакомым. Я слышала его сегодня – сухим, деловым, холодным. Но сейчас он звучал иначе. Теплее. Ближе.

– Лив…

Фигура скинула капюшон.

На меня смотрел Эльван. Его чёрные глаза светились в темноте – мягко, почти ласково. Чёрные волосы, обычно собранные в хвост, сейчас свободно падали на плечи, и ветер, которого я не чувствовала, играл с ними.

– Ты хорошо справилась сегодня, – сказал он. – Несмотря ни на что.

– Ты был жесток со мной.

– Я должен был быть жесток. Потому что настоящий враг будет ещё жестче. Если ты не научишься держать удар, когда тебя проверяют свои, ты не выживешь, когда тебя начнут рвать чужие.

Он протянул руку. Я сделала шаг вперёд и коснулась его пальцев.

Они были холодными. Как лёд.

– Ты настоящий? – спросила я.

– Я – твоё отражение, – ответил он. – То, что ты хочешь видеть. То, что ты боишься увидеть. Я здесь, потому что ты хочешь меня здесь видеть.

– А где ты на самом деле?

Вместо ответа он указал куда-то вверх. Я подняла голову и увидела звёзды. Бесконечное множество звёзд, каждая из которых светила своим особенным светом.

– Там, – сказал он. – Среди них. Я всегда среди них. Это моё место. Моё пристанище. Моя тюрьма.

– Тюрьма?

– Свобода – это тоже тюрьма, Ами. Когда у тебя есть всё пространство мира, но нет никого, кто разделил бы его с тобой.

Он улыбнулся – грустно, одними уголками губ.

– Я жду тебя, – сказал он. – Приходи, когда будешь готова.

Он исчез. Ворон каркнул и взлетел в небо, растворившись в звёздной пыли.

А я проснулась.

****

Утро началось с новости, которая облетела Академию быстрее пожара.

Эльван Кристиан Сармли отказался подчиняться приказу командования.

Говорили разное. Кто-то утверждал, что его отправили на задание, которое заведомо было провальным – группа должна была атаковать базу пиратов в секторе Дельты, но разведка не подтвердила, что на базе нет гражданских. Разведка вообще ничего не подтвердила – была только информация от сомнительного источника, которую никто не проверял.

Эльван сказал «нет».

Его вызвали на ковёр к господину Тирриалги. Ректор кричал так, что было слышно через три закрытые двери. Потом был сам Император. Аудиенция длилась три часа, и никто не знал, о чём они говорили.

Эльван не отступил.

– Он идиот, – сказал Торн за завтраком, откусывая от булки с такой силой, будто это была голова врага. – Такое не прощают. Ты же знаешь. В Империи один закон – приказ есть приказ. Не нравится – уходи. Но не смей перечить.

– Он прав, – возразила я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. – Если бы он согласился, могли погибнуть невинные люди. Дети. Женщины. Те, кто не имеет никакого отношения к войне.

– Прав он или нет – не важно, – Торн пожал плечами, но в его глазах мелькнуло сомнение. – Важно то, что он нарушил приказ. В Империи это называется мятежом. А за мятеж – изгнание. Или хуже.

Я не стала спорить. Но внутри меня всё кипело.

«Он поступил правильно», – думала я, сжимая кружку так, что побелели костяшки. – «И я бы поступила так же. Я бы никогда не пошла на задание, где могут погибнуть невинные. Никогда. И не важно, что скажет Император. Не важно, что скажет кто угодно».

****

Через три дня Эльвана объявили в розыск.

Я узнала об этом от Алишера.

Он появился в Академии поздно вечером, когда я уже собиралась ложиться спать. Я сидела на подоконнике в общей комнате, глядя в ночное небо, и пыталась угадать, где среди этих звёзд находится он.

– Ами, – сказал Алишер, не здороваясь. Его голос был тихим, но напряжённым. – Нам нужно поговорить.

Он стоял в дверях, бледный, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами. Его форма была помята, волосы растрёпаны – он выглядел так, будто провёл несколько суток без сна.

Мы вышли во двор. Ночь была тёмной, безлунной. Звёзды, казалось, потускнели – или это просто мне так казалось? Ветер шуршал листвой, и этот звук казался мне зловещим.

– Ты знаешь? – спросил Алишер.

– О розыске? Да. Все знают. Об этом говорят на каждом углу.

– Он скрывается на окраинах. – Алишер сел на скамейку, потирая лицо руками. – Говорят, что примкнул к пиратам. Что теперь он сам – пират. Или хуже.

– Эльван – пират? – я рассмеялась. – Не верю. И никогда не поверю. Он не такой.

– А какой он? – Алишер поднял голову и посмотрел на меня. – Ты знаешь, какой он сейчас? После всего, что случилось? После того, как он ушёл, не попрощавшись? После того, как он смотрел на тебя на манёврах, как на пустое место?

– Я знаю его, – сказала я твёрдо. – Может быть, не таким, каким он стал. Но я знаю, кто он внутри. И он – не предатель и не пират. Он – тот, кто не может убивать невинных или смотреть в сторону, когда другие страдают. Кто готов отдать всё, чтобы остаться человеком.

Алишер долго молчал. Потом встал и подошёл ко мне.

– Я на твоей стороне, – сказал он. – Ты знаешь это. Но я ничего не могу изменить. И ты тоже.

Он взял меня за плечи. Его руки были тёплыми – такими тёплыми, что я почти поверила, что всё будет хорошо.

– Не ищи его, – сказал он. – Не пытайся помочь. Ты только навредишь и ему, и себе. Император не прощает предательства. Если ты встанешь на его сторону, ты станешь такой же предательницей. Потеряешь всё. Титул. Имя. Свободу. Возможно – жизнь.

– Ты думаешь, меня это остановит?

– Я надеюсь, что да.

Он ушёл. А я осталась стоять под звёздами и смотреть в ту сторону, где, по слухам, скрывался Эльван.

«Я найду тебя», – пообещала я мысленно. – «Когда-нибудь. Обязательно найду. И не важно, что скажет Император. Не важно, что скажет кто угодно. Я найду тебя, Лив. И тогда…»

Я не знала, что будет тогда. Но я знала, что должна попытаться.

*****

Жизнь в Академии шла своим чередом.

Эльвана больше не упоминали – словно его и не существовало. Третью ступень расформировали, студентов распределили по другим группам. Его имя вычеркнули из списков лучших выпускников. Его достижения – забыли. Корабль – переименовали и отдали другому командиру.

Новости о нём приходили редко и были отрывистыми. Видели там. Заметили здесь. Но никто не мог сказать точно, где он и что делает. Он был тенью. Духом. Легендой, которую рассказывали вполголоса, оглядываясь по сторонам.

Я училась. Тренировалась. Выполняла задания. Становилась сильнее.

Я получала новые звания, новые награды, новые знания. Моё имя снова и снова появлялось в списках лучших курсантов. Господин Тирриалги хвалил меня. Алика гордилась мной. Калли по-доброму завидовала.

Но ночью, когда звёзды зажигались на небе, я закрывала глаза и представляла, что лечу среди них. Что рядом со мной – чёрный ворон. Что вдалеке – корабль, который ждёт меня.

Человек с чёрными глазами, который снился мне каждую ночь.

Он просто стоял и смотрел. И я знала – он ждёт.

Когда-нибудь я приду.

Когда-нибудь мы встретимся снова.

Глава 43

Новые дисциплины сыпались на нас как из рога изобилия. Тактика ведения боя в космосе, навигация по опасным маршрутам, работа с репликатором – каждый день приносил что-то новое, незнакомое, заставляя мозг кипеть, а тело – привыкать к новым нагрузкам.

Преподаватель по тактике, седой ветеран с лицом, изрезанным морщинами и шрамами, говорил негромко, но его голос проникал в самые дальние уголки аудитории.

– Космос не прощает ошибок, – он обводил нас взглядом, цепким и колючим. – На земле вы можете упасть и подняться. В воздухе – катапультироваться. В космосе… – он сделал паузу, и тишина стала почти осязаемой. – В космосе вы просто умрёте. Ваш корабль – это ваше тело. Вы должны чувствовать его, как своё собственное. Каждый удар двигателя – как биение сердца. Каждый манёвр – как движение руки. Только тогда вы выживете.

Я слушала, затаив дыхание. Пальцы сами сжимались в кулаки, будто уже держали штурвал.

– Ваша задача, – продолжал преподаватель, разворачивая голографическую карту, – научиться просчитывать траектории противника за доли секунды. В реальном бою у вас не будет времени на раздумья. Только интуиция. Только рефлексы.

Он запустил симуляцию – два корабля кружили друг вокруг друга, словно хищные птицы, готовые вцепиться в глотку. Один уворачивался от выстрела, перекатывался через ось, заходил с тыла. Красиво. Смертельно красиво.

– Запомните этот манёвр, – преподаватель зафиксировал картинку. – однажды он может спасти вам жизнь.

****

Навигация по опасным маршрутам оказалась сложнее. Тренажёр – симуляция полёта через астероидное поле – заставлял потеть даже самых опытных курсантов. Мы с Аликой работали в паре: я за штурвалом, она на навигации.

– Слева! – её голос в наушниках звучал резко.

Я ушла вправо. Огромный камень пронёсся мимо, едва не задев крыло.

– Три цели впереди!

– Вижу.

Я включила форсаж, проскочила между двумя астероидами в считанных сантиметрах от корпуса. Симулятор завибрировал.

– Чисто, – выдохнула Алика. – Чёрт, Ами, ты меня когда-нибудь в гроб загонишь.

– Ты сама хотела быть штурманом.

– Хотела. Но не на таких трассах!

Мы прошли маршрут. Не идеально – пара царапин на корпусе, один потерянный стабилизатор. Но прошли.

– Неплохо, – прокомментировал инструктор. – Для первого раза.

****

Но самым странным, самым непривычным был репликатор.

Преподаватель – пожилой учёный в мантии Коллегии Заклинателей – появился в аудитории под тихий шелест страниц. Его пальцы, унизанные серебряными кольцами, дрожали, но голос был твёрдым.

– Репликация, – начал он, – это не магия. И не наука. Это нечто среднее. Искусство создавать жизнь из жизни. Копировать то, что уже существует.

Он щёлкнул пальцами, и в центре аудитории засветился голографический куб. Внутри него медленно вращалась прозрачная капсула, наполненная бледно-голубой жидкостью.

– Питательная среда, – пояснил он. – В ней выращиваются новые тела. Кожа, мышцы, кости, органы – всё это создаётся из одной-единственной клетки донора.

Он увеличил изображение. Внутри капсулы я разглядела крошечный зародыш – сгусток клеток, пульсирующий в такт невидимому сердцу.

– Процесс занимает время, – продолжал преподаватель. – От нескольких недель до месяцев, в зависимости от сложности организма. Но главная проблема репликации – не тело.

Он сделал паузу.

– Сознание. Оно не переселяется в новое тело автоматически. Для этого нужен специальный ритуал. Сложный. Доступный только магам высшего уровня.

– А есть ли другие способы? – спросила я.

Преподаватель посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на мешочке на поясе.

– Есть, леди Корлан. Несколько лет назад при участии Великого Друида была создана разработка. Военная. Секретная. – Он понизил голос. – Небольшой прибор, названный «хронос». Он позволяет перенести сознание из умирающего тела в готовую реплику.

Я почувствовала, как пол под ногами уходит в пропасть.

– А как он выглядит?

– Чёрная матовая полусфера в жёлтом ободке.

Я сглотнула.

– Ами? – Алика дёрнула меня за рукав. – Ты чего?

– Всё в порядке.

Но это было не так. В мешочке на моём поясе лежал хронос. Дед отдал его мне. Зачем? Неужели у меня тоже есть реплика?

– Прибор необходимо настроить на конкретного человека, – продолжал преподаватель. – И держать не дальше двух метров от него. Когда реплика готова, хронос считывает состояние реципиента. Если оно критическое – запускается процесс переноса. При желании его можно запустить самостоятельно.

– В любой момент?

– В любой. Главное – чтобы реплика была в зоне доступа. Это порядка 500 млн километров.

Я слушала и чувствовала, как внутри закипает странное волнение. Пальцы сами сжали мешочек. Хронос ответил – короткой тёплой пульсацией.

«Теперь я знаю, для чего ты мне нужен», – подумала я.

*****

Практическое занятие проходило в лаборатории – стерильно-белой, пропахшей озоном. В центре стояла большая капсула. Внутри, в бледно-голубой среде, плавал небольшой организм. Ящер. Чешуя переливалась в искусственном свете, грудь равномерно вздымалась.

– Третья неделя репликации, – пояснил преподаватель. – Ещё две – и он будет полностью сформирован.

Я смотрела на ящера и думала о другом. О теле, которое когда-нибудь может понадобиться мне. О хроносе, который ждёт своего часа.

О том, кем был этот ящер, лучше было не думать.

****

Через неделю нас отправили на тренировочный вылет. Задание – патрулирование сектора Эпсилон-два. Отработка сканирования и уклонения от дронов.

Я поднялась на борт учебного катера. Маленький, юркий, без излишеств. Но для меня он был прекрасен.

Я провела предстартовую проверку. Двигатели – в норме. Сканеры – в норме.

– «Восемь» на вылете.

– Разрешение получено.

Шлюзы открылись. Катер выскользнул в открытый космос.

Звёзды. Бесконечные, живые. Я смотрела на них через обзорный экран и чувствовала, как напряжение уходит. Здесь, в пустоте, я была собой. Не леди Корлан. Не племянницей Императора. Просто Ами. Человек, который любит космос.

Я провела сканирование – чисто. Запустила дронов. Три маленькие точки на радаре, быстро приближающиеся.

– Ну что, поиграем? – усмехнулась я.

Первый дрон ушёл в сторону после резкого манёвра. Второй попытался зайти с тыла – я ушла вниз, перекатилась через ось и вышла прямо перед ним.

В этот момент на радаре появилась новая точка.

Не дрон.

Корабль.

Я застыла. Сканеры показывали – корабль повреждён. Идёт на средней скорости. Пытается скрыться.

Я узнала этот корабль. Тот самый, который Эльван получил после моего ходатайства.

Я должна была доложить. Вызвать подкрепление.

Вместо этого я набрала код вызова.

Экран связи мигнул. На нём появился Эльван.

Чёрные волосы спутаны, под глазами тени, на скуле – свежий порез. Форма измята, на плече тёмное пятно – запёкшаяся кровь.

– Ты знаешь, кто я теперь, – его голос звучал глухо. – Зачем ты здесь?

– Не собираюсь тебя сдавать.

Он усмехнулся.

– Рискованно. Меня ищут три эскадры.

– Тогда не трать время на разговоры.

Он посмотрел на меня. Долго. Пристально.

– У тебя кровь на лице, – сказал он.

Я провела рукой по щеке – пальцы стали влажными. И правда, ударилась о приборную панель, когда уходила от атаки. Я даже не заметила.

– Пустяки.

– В бою пустяков не бывает. – Он помолчал. – Ты стала лучше. На манёврах ты была медленнее.

– Ты следил за мной?

Он не ответил.

– Уходи, Ами. Здесь скоро будет патруль.

– Я патруль! – жёстко ответила я. Координаты. Зачем ты оставил их в моём сканере?

Он сжал челюсть. Я видела, как перекатываются желваки.

– На случай, если захочешь меня найти.

Экран погас. Корабль ушёл в подпространство, оставив после себя только рябь на сканерах.

Я сидела в тишине, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Пальцы дрожали.

****

Отчёт о вылете я писала долго.

Пальцы застывали над клавишами. Я должна была написать, что видела корабль Эльвана. Сообщить о его координатах.

Я не написала ни слова.

В графе «Особые отметки» появилось: «Патрулирование сектора Эпсилон-два завершено. Нарушений не обнаружено».

Я отправила отчёт и откинулась на спинку кресла.

«Что ты наделала?» – спросила я себя. – «Укрывательство беглого преступника. Если узнают…»

Меня это не пугало. Пугало то, как легко я это сделала.

*****

В комнату я вернулась поздно. Алика и Калли уже спали. Я разделась, забралась под одеяло и долго смотрела в потолок.

Перед глазами – его лицо. Усталое, осунувшееся, с запёкшейся кровью на плече.

«У тебя кровь на лице», – сказал он. И я ответила «пустяки». А он был ранен. По-настоящему. И скрывался от трёх эскадр.

Я достала из-под подушки хронос. Полусфера лежала на ладони – холодная, тяжёлая, с едва заметной пульсацией.

«Если когда-нибудь понадобится…» – подумала я. – «Если он попадёт в беду…»

Я не знала, смогу ли достать такой прибор для него. Но знала – попытаюсь.

*****

Сон пришёл быстро.

Чёрная равнина. Пепел под ногами.

Ворон сидел на моём плече – я чувствовала тепло его тела, почти слышала биение сердца.

Фигура в чёрном плаще стояла ближе, чем когда-либо.

– Я могла бы тебя сдать. – хмуро сказала я.

– Могла, – глухо согласился он из-под капюшона. – Но не сделала. Почему?

Глупый вопрос. Но прежде чем я успела сказать это, он поднял руку. Пальцы коснулись моей щеки – там, где был порез от осколка.

– Заживёт, – сказал он.

– Ты – не сон? – вырвалось у меня.

– Нет. Это астральная проекция.

Ворон каркнул и взлетел. Фигура исчезла. Равнина растаяла.

Я проснулась с ощущением, что на щеке всё ещё чувствую горячее прикосновение его пальцев.