Текст книги "Приключения в Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Корлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Глава 58.1

Подпространство выпустило их на исходе шестого дня.

«Цветок Лотоса» вынырнул из серой мглы с мягким, почти незаметным толчком, и Ами на мгновение зажмурилась, давая глазам привыкнуть к внезапному свету звёзд. После долгих часов в подпространстве даже обычный космос казался ослепительным – бесчисленные огни, разбросанные по чёрному бархату, горели ярко и холодно, как будто приветствуя их после долгого пути.

Она открыла глаза и увидела планету.

Она была прекрасна – зелёная, с голубыми пятнами океанов, покрытая прожилками рек и озёр, которые блестели в свете далёкой звезды. Облака, белые и пушистые, медленно плыли над поверхностью, а в некоторых местах они сгущались в плотные шапки, скрывающие то, что находилось под ними. Это был мир, который не выглядел враждебным – он казался живым, тёплым, почти родным.

Ами смотрела на планету, и внутри неё боролись два чувства. Первое – восхищение, почти благоговение перед этой красотой, которая не должна была принадлежать врагу. Второе – холодная настороженность, которая шептала: «Не верь глазам. Салергины умеют маскироваться. Они умеют создавать иллюзию».

– Красивая, – сказал Эльван, и в его голосе слышалось то же восхищение, которое чувствовала она.

– Слишком красивая, – ответила Ами, не отрывая взгляда от экрана. – Слишком правильная. Как картинка, которую нарисовал умелый художник.

– Ты думаешь, это иллюзия?

– Я думаю, что мы должны быть готовы к тому, что под этой красотой скрывается то, что мы не хотим видеть.

Эльван ничего не ответил, но она чувствовала, что он согласен. Они оба знали – салергины не создают красоту ради красоты. Они создают её ради маскировки.

Сканеры ожили, и на экране начали появляться отметки. Города – их было несколько, разбросанных по разным континентам. Некоторые из них были окружены плотными энергетическими полями, которые пульсировали на экране, как живые организмы. Там, скорее всего, находились салергины – их базы, их лаборатории, их истинные лица.

Другие города выглядели иначе. Открытые, без видимых защитных полей, с обычными посадочными площадками и дорогами, которые соединяли их с окружающими территориями. Они выглядели как обычные человеческие поселения – такие, какие можно было бы увидеть на любой планете Империи.

– Что думаешь? – спросил Эльван, кивая на один из таких городов. – Это ловушка?

– Возможно, – ответила Ами. – Но если мы хотим понять, что здесь происходит, мы должны рискнуть. Мы не узнаем правду, оставаясь на орбите.

– Тогда летим.

«Цветок Лотоса» начал снижение. Ами активировала систему мимикрии на полную мощность, и корабль слился с окружающим пространством на всех диапазонах восприятия. Теперь он был частью неба, частью облаков, частью той самой красоты, которая окружала их со всех сторон.

Они вошли в атмосферу, и планета раскрылась перед ними во всей своей полноте. Леса – густые, зелёные, с деревьями, которые Ами никогда не видела раньше, – простирались до самого горизонта. Океаны блестели на солнце, и в их глубине угадывались тени, которые могли быть рифами, и могли – чем-то другим. Города, которые они видели сверху, теперь приближались, и Ами могла различить улицы, дома, людей.

– Люди, – сказала она, и в голосе её прозвучало удивление. – Я вижу людей.

– Или тех, кто выглядит как люди, – поправил Эльван.

Они выбрали небольшой город на краю материка, не слишком большой, чтобы привлекать внимание, но достаточно оживлённый, чтобы в нём можно было затеряться. «Цветок Лотоса» приземлился на окраине, замаскированный под холм, и они вышли наружу, оставляя корабль в режиме маскировки.

Воздух был тёплым, влажным, пахнущим цветами и зеленью. Солнце светило ярко, но не жарко, и ветер мягко касался лица, как будто приветствуя их. Ами сделала глубокий вдох и почувствовала, как напряжение, которое она носила в себе все эти дни, начало отпускать.

– Здесь так… спокойно, – сказала она почти шёпотом. – Это странно.

– Это и правда странно, – ответил Эльван. – Спокойствие на планете врага – это самое опасное, что может быть.

Они пошли к городу. Дорога была пыльной, но ухоженной, с ровными краями и аккуратными канавами по бокам. По ней иногда проезжали повозки, запряжённые животными, которых Ами не узнавала – они были похожи на крупных ящериц с длинными шеями и спокойными, почти сонными глазами. Возницы, сидевшие на них, выглядели обычными людьми – они улыбались, кивали прохожим, но не задерживались. Всё выглядело так, как должно выглядеть в обычном мире. Слишком обычным.

Когда они вошли в город, Ами остановилась на мгновение, вглядываясь в открывшуюся перед ними картину. Здесь было всё, что должно быть в обычном городе: дома с черепичными крышами, выкрашенные в тёплые тона – охру, терракотовый, мягкий бежевый; рынок, где торговцы раскладывали товары на деревянных прилавках; дети, бегающие по мостовой с криками и смехом; женщины, сидящие у колодцев и переговаривающиеся между собой; мужчины, возвращающиеся с работы. Всё выглядело абсолютно невинно.

– Что ты чувствуешь? – тихо спросил Эльван, идя рядом с ней.

– Не знаю, – честно ответила она. – Всё слишком правильно. Как будто это не город, а декорация.

Они медленно пошли по главной улице, разглядывая всё вокруг. Ами заметила, что люди, которых они встречали, были разными – старыми и молодыми, мужчинами и женщинами, одетыми в простые одежды из льна и хлопка. Но они были… слишком одинаковыми. Не внешне – в жестах, в движениях, в том, как они смотрели друг на друга, как они улыбались, как они разговаривали. Каждый жест казался отрепетированным, каждая улыбка – правильной, ровно настолько, чтобы казаться искренней, но не больше.

– Ты заметил? – спросила она, не поворачивая головы.

– Да, – ответил он. – Они двигаются одинаково. Как будто все они прошли один и тот же курс обучения.

Ами подошла к прилавку, где женщина средних лет продавала фрукты – яркие, сочные, с тонким ароматом, который разносился по всей улице. Она улыбнулась продавщице и остановилась, разглядывая товар.

Глава 58.2

– Какие красивые фрукты, – сказала Ами, стараясь говорить дружелюбно. – Это местные?

– Да, милая, – ответила женщина с тёплой, почти материнской улыбкой. – Мы выращиваем их в наших садах. У нас все фрукты такие – сладкие, сочные, полезные. Здесь всё самое лучшее.

– Должно быть, вы гордитесь своим городом, – сказала Ами, беря в руки один из плодов. – Здесь так уютно и спокойно.

– Мы гордимся, – ответила женщина. – У нас хорошие люди. Добрые. Никто не ссорится, никто не злится. Все живут в мире.

– Все? – переспросила Ами, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более нейтрально.

– Все, – подтвердила женщина, и в её голосе не было ни тени сомнения. – Здесь каждый день как праздник. Вы останетесь у нас?

– Возможно, – сказала Ами. – Мы ищем место, где можно отдохнуть после долгой дороги.

– Тогда вы пришли по адресу, – улыбнулась женщина. – У нас вам понравится.

Она взяла несколько фруктов и протянула их Ами.

– Возьмите, это вам от меня. Добро пожаловать в наш город.

Ами поблагодарила и отошла, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Когда они отошли на достаточное расстояние, она тихо сказала:

– Все живут в мире. Никто не ссорится. Это невозможно.

– Вот именно, – ответил Эльван. – Люди ссорятся. Люди злятся. Это часть их природы. Но здесь… здесь они как будто лишены этого.

Они прошли дальше и остановились у прилавка с тканями. Молодой мужчина, продавец, улыбнулся им, и его улыбка была такой же правильной, как и у женщины с фруктами. Ами заговорила с ним, расспрашивая о работе, о семье, о том, как он оказался в этом городе.

– Я здесь родился, – сказал он, и в его голосе не было ни гордости, ни тоски. Просто констатация факта. – Здесь я вырос. Здесь я буду жить до конца своих дней.

– Вы когда-нибудь хотели уехать? – спросила Ами, стараясь выглядеть заинтересованной.

– Зачем? – искренне удивился он. – Здесь всё есть. Здесь хорошо. Что может быть лучше?

– А другие города? Другие планеты?

– Зачем нам другие города? – спросил он, и в его голосе прозвучало лёгкое недоумение, как будто она спросила что-то очевидное и глупое. – У нас есть всё, что нужно. Мы никуда не уезжаем.

Ами поблагодарила его и отошла. Её руки слегка дрожали.

– Они не знают, – сказала она тихо. – Они вообще не знают, что существует что-то кроме этого города. Они никогда не хотели уехать. Они даже не думают об этом.

– Или им не дают думать, – сказал Эльван. – Или они просто не могут.

Они прошли ещё немного и остановились у старого колодца, где сидела женщина с ребёнком на руках. Ребёнок смотрел на них широко раскрытыми глазами, и в его взгляде было то же отсутствие беспокойства, что и у всех остальных. Он улыбнулся, когда Ами подошла ближе, и его улыбка была такой же правильной, как у взрослых.

– Какой милый малыш, – сказала Ами, стараясь говорить мягко. – Как его зовут?

– Его зовут Тай, – ответила женщина, и в её голосе звучала гордость. – Он у нас спокойный мальчик. Никогда не плачет, никогда не капризничает.

– Никогда? – переспросила Ами.

– Никогда, – подтвердила женщина. – У нас все дети такие.

Ами почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Дети не бывают спокойными всегда. Дети плачут, капризничают, смеются, злятся – это часть их роста. Но этот ребёнок был похож на маленькую копию взрослых, которые окружали его.

Они отошли от колодца, и Ами остановилась посреди улицы, глядя на оживлённый город. Всё здесь было как в книге – дома, рынки, люди, дети. Но в этой книге не было ни одной ошибки, ни одной неровности, ни одного пятна.

– Что ты думаешь? – спросил Эльван.

– Я думаю, что это не люди, – сказала она тихо. – Они слишком правильные. Они не ошибаются, не спорят, не злятся. Они как… как запрограммированные.

– Или как клоны, – сказал Эльван. – Клоны, которым сказали, что они люди.

Ами посмотрела на него, и в её глазах отразился тот же холодный страх, который она чувствовала внутри.

– Если они все клоны, то где настоящие люди? – спросила она.

– Возможно, их нет, – ответил он. – Возможно, их никогда и не было. Может быть, этот город – просто декорация, чтобы скрыть то, что находится под ним.

Ами кивнула. Она знала, что он прав. И она знала, что они должны найти ответ. Даже если этот ответ будет страшным.

Рынок в центре города гудел, как огромный улей. Голоса торговцев перекрывали друг друга, запахи смешивались в причудливый коктейль, а яркие ткани и фрукты создавали иллюзию мира, в котором не могло быть никакой угрозы. Ами и Эльван бродили между рядами, стараясь не привлекать к себе внимания, но впитывая каждую деталь, каждое слово, каждый взгляд, которым обменивались местные жители.

Они остановились у прилавка, где пожилой мужчина продавал фрукты – крупные, золотистые, с тонким ароматом, который напоминал о лете. Он был одет в простую льняную рубаху, его лицо было изрезано морщинами, а руки – сухими и жилистыми, как у человека, который много лет работал на земле. Ами выбрала несколько плодов и протянула ему монету, которую они обменяли на местную валюту ещё до того, как вошли в город.

– Вы не местные? – спросил мужчина, принимая плату. Его голос был низким, с хрипотцой, как у человека, привыкшего много говорить.

– Мы путешественники, – ответила Ами, стараясь говорить как можно более непринуждённо. – Мы ищем место, где можно остановиться на несколько дней. Здесь так красиво, что мы решили задержаться.

– Красиво, – повторил он, и в его голосе послышалась странная нотка, которую Ами не могла определить. – Да, красиво. Но вы не знаете, что здесь происходит на самом деле.

Эльван, стоящий рядом, слегка напрягся. Ами почувствовала это по тому, как он сжал кулаки, и по тому, как его дыхание стало глубже.

– А что происходит? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более беззаботно.

Мужчина оглянулся по сторонам, как будто проверяя, не следит ли за ними кто-то, потом наклонился ближе и понизил голос.

– Сюда приезжают. Раз в месяц. – Он замолчал, как будто обдумывая, стоит ли говорить дальше. – Они приходят, чтобы проверить… – Он запнулся, и Ами увидела, как его лицо на мгновение стало напряжённым. – Чтобы проверить облик. Нет, я хотел сказать – порядок. Проверить порядок.

Он резко выпрямился и улыбнулся той же правильной, отрепетированной улыбкой, которую Ами видела на всех лицах в этом городе.

Глава 58.3

– У нас здесь всё хорошо, – сказал он уже громче, как будто обращаясь не к ней, а к кому-то невидимому. – Всё в порядке. Вы можете оставаться сколько хотите.

Ами почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она взяла фрукты и отошла от прилавка, стараясь не показывать своего волнения. Когда они отошли на достаточное расстояние, она повернулась к Эльвану.

– Ты слышал? – спросила она шёпотом.

– Слышал, – ответил он, и его голос был таким же напряжённым, как и её. – «Проверить облик». Это не случайность. Он сказал правду и сразу исправился.

– Значит, они приходят, чтобы проверить облик. Но чей? И зачем?

– Возможно все что угодно, – сказал Эльван. – Но мы не узнаем, пока не проследим за ним.

Они отошли в тень, стараясь не привлекать внимания, и начали наблюдать за мужчиной. Он закончил работу, сложил оставшиеся фрукты в корзину и направился в сторону окраины города. Его походка была спокойной, размеренной, но Ами заметила, что он часто оглядывался по сторонам, как будто боялся, что за ним следят.

Они пошли за ним, держась на безопасном расстоянии. Мужчина свернул на узкую улочку, потом ещё на одну, и они вышли к окраине, где за высокими стенами виднелся охраняемый комплекс. Ворота были массивными, металлическими, с электронными замками и камерами наблюдения. Охрана – двое мужчин в тёмной форме – стояла у входа, и они выглядели не как местные жители. Они выглядели как солдаты.

– Как мы пройдём? – спросил Эльван, глядя на ворота.

– Я могу создать иллюзию, чтобы отвлечь охрану. – сказала Ами. – Ты сможешь обойти их и открыть ворота.

Эльван кивнул. Он знал, что это рискованно, но знал и то, что у них нет другого выхода.

Ами сосредоточилась, и Сила начала подниматься внутри неё, как тёплая волна. Она создала иллюзию – лёгкий шум за углом, который привлёк внимание охранников. Когда они отвернулись, Эльван бесшумно скользнул к воротам и через несколько секунд открыл их.

Они проникли внутрь, и мир изменился. Вместо уютных домов и цветущих садов их встретили серые стены, холодный свет и запах металла. Здесь пахло так же, как в лаборатории на планете в созвездии Лиры – озоном, антисептиками и чем-то ещё, что Ами не могла определить.

Они двинулись вперёд, и с каждым шагом Ами чувствовала, как растёт её тревога. Здесь не было людей. Здесь были только те, кто выглядел как люди. И она знала, что они нашли то, что искали. Она чувствовала, что правда была близко.

Они прошли через массивную дверь, и мир вокруг них изменился окончательно. Тепло, свет, запах цветов и трав – всё это осталось по ту сторону, в городе-декорации. Здесь, внутри комплекса, царила совсем иная реальность.

Коридор был длинным, прямым, выложенным гладкими серыми плитами, которые отражали холодный белый свет, льющийся с потолка. Стены были абсолютно гладкими – ни трещин, ни царапин, ни единого пятна. Никаких украшений. Никаких признаков жизни, кроме ровного гула вентиляции, который заполнял пространство, создавая ощущение стерильной пустоты.

Воздух здесь был другим. Тяжёлым, холодным, пахнущим озоном и металлом. Этот запах Ами узнала сразу – он был точно таким же, как в лаборатории на планете в созвездии Лиры. Только здесь он был сильнее, плотнее, как будто пропитал собой каждую молекулу пространства.

– Здесь нет людей, – тихо сказала она, чувствуя, как внутри неё всё сжимается от предчувствия.

– Нет, – ответил Эльван. – Но ОНИ здесь. Я чувствую их.

Они двинулись вперёд, стараясь ступать как можно тише, хотя коридоры были пусты. Время от времени они слышали шаги – ровные, размеренные, как у солдат, идущих в строю. Ами прижималась к стенам, замирала, ждала, пока проходящие мимо фигуры скроются из виду.

Салергины в человеческом облике проходили мимо, не обращая на них внимания. Они выглядели как обычные люди – мужчины и женщины в одинаковых тёмных костюмах, с одинаковыми выражениями лиц, спокойными и сосредоточенными. Но в их движениях было что-то механическое, как будто каждое действие было отрепетировано тысячи раз.

– Они нас не видят, – прошептал Эльван, когда очередная группа прошла мимо. – Мы для них просто тени.

– Знаю, спасибо за маскировку. – ответила Ами. – То, что они нас не видят, значит, они не ожидают чужаков. Или им всё равно.

– Или они знают, что мы здесь, и ждут, когда мы сделаем первый шаг.

Ами почувствовала, как холод пробегает по спине. Она знала, что он прав. Это могла быть ловушка. Но они уже были внутри, и отступать было поздно.

Они прошли через несколько дверей, которые легко открывались перед ними – системы безопасности здесь были сложными, но Эльван быстро нашёл способ их обойти. Он использовал свои навыки, полученные во время побегов и скрытых миссий, чтобы взламывать замки и отключать сигнализации. Ами смотрела на его быстрые, уверенные движения и чувствовала, как растёт её уважение к нему.

Наконец они оказались перед массивной дверью, которая отличалась от всех остальных. Она была тяжелее, массивнее, со множеством замков и датчиков. Эльван остановился перед ней, нахмурившись.

– Это главная лаборатория, – сказал он. – Я чувствую. Здесь то, что мы ищем.

– Тогда открывай, – сказала Ами.

Эльван кивнул и начал работать с замками. Через минуту дверь бесшумно открылась, и они вошли внутрь.

Ами замерла на пороге.

Помещение было огромным – высота потолка терялась в полумраке, а стены уходили вдаль, создавая ощущение бесконечного пространства. Вдоль стен, рядами, один за другим, стояли коконы. Сотни коконов. Тысячи.

Они светились тусклым зелёным светом, создавая иллюзию жизни, которая пульсировала внутри. В каждом из них, в бледно-голубой питательной среде, плавало тело. Человеческое тело. Лица, которые Ами узнавала – лица, которые она видела на голографических портретах в Империи. Лица правителей, советников, командующих. Лица тех, кто управлял Империей.

– Они уже готовы, – сказал Эльван, подходя ближе. – Они почти созрели.

Ами подошла к одному из коконов и прижала ладонь к его поверхности. Стекло было тёплым – почти горячим, как будто внутри билась жизнь. Она смотрела на лицо, которое было точной копией одного из членов Императорского Совета, и чувствовала, как холод пробегает по спине.

Глава 58.4

– Зачем им это? – прошептала она. – Зачем им заменять всех?

– Чтобы управлять, – ответил Эльван. – Салергины не хотят уничтожить Империю. Они хотят её контролировать. Заменить элиту своими клонами – это идеальный способ сделать Империю послушной.

Ами отступила от кокона и огляделась. Ряды тел, ряды лиц, ряды будущих марионеток. Она чувствовала, как внутри неё поднимается гнев – холодный, ясный, неумолимый.

– Мы должны остановить их, – сказала она. – Мы не можем позволить этому случиться.

– Мы остановим, – ответил Эльван. – Но сначала мы должны узнать, когда они планируют начать.

Он подошёл к консоли управления, которая стояла в центре комнаты. Сотни светящихся значков и графиков отображали состояние каждого кокона. Эльван начал быстро работать с системой, скачивая данные на свой переносной накопитель.

Ами стояла рядом, глядя на ряды коконов, и чувствовала, как время тянется бесконечно. Каждая секунда казалась вечностью, каждый вздох – последним.

– Есть, – сказал Эльван через несколько минут. – У меня есть дата. Вторжение начнётся через три месяца.

– Три месяца, – повторила Ами. – У нас есть время.

– Едва. Клоны уже готовы к отправке. Если мы не успеем, они заменят всех, кого нужно, и Империя падёт.

Ами кивнула. Она знала, что он прав. У них было время, но его почти не оставалось. Они должны были действовать быстро.

– Мы должны вернуться на Эллери, – сказала она. – Передать эти данные деду. Он должен знать.

– Мы вернёмся, – ответил Эльван, забирая накопитель. – Но сначала мы должны выбраться отсюда.

Они развернулись и направились к выходу, оставляя за спиной ряды коконов и холодный свет лаборатории. Впереди их ждал путь назад – через коридоры, мимо патрулей, к выходу из комплекса. Ами чувствовала, как внутри неё нарастает решимость. Они не позволят салергинам уничтожить Империю. Что бы ни случилось, они остановят их. Даже если это будет стоить им жизни.

Они вышли из лаборатории, и дверь за ними бесшумно закрылась, отрезая холодный свет и ряды коконов. Коридор был пуст, но Ами чувствовала – время уходит. С каждой секундой их пребывание здесь становилось всё более опасным. Салергины могли обнаружить их в любую минуту. Она знала это, но знала и другое – они не могли уйти просто так.

Эльван остановился посреди коридора, и его лицо было напряжённым, как будто он принимал решение, которое не давалось ему легко.

– Мы не можем оставаться здесь, – сказал он, и его голос был тихим, но твёрдым.

– Знаю, – ответила Ами, чувствуя, как внутри неё нарастает тревога. – Но мы не можем уйти просто так. Мы должны понять, что здесь происходит.

– Мы поняли достаточно, – сказал Эльван. – Мы знаем, что они планируют. Мы знаем, когда. Но мы не знаем всего. И мы не узнаем, если останемся здесь.

Он замолчал, и Ами увидела в его глазах ту решимость, которую она так хорошо знала. Она видела её в нём много раз – на «Гнилом Ухе», в созвездии Лиры, на Сллодде. Но сейчас она чувствовала что-то другое. Что-то, чего она не замечала раньше.

– Ты хочешь остаться, – сказала она, и это был не вопрос.

– Да, – ответил он. – Я должен остаться. Здесь слишком много информации, которую мы не можем упустить. Расположение флота, точные координаты баз, планы салергинов, их следующие шаги. Если я останусь, я смогу собрать всё это и передать тебе, когда ты вернёшься.

– Нет, – сказала Ами, и в голосе её зазвучала сталь. – Я не оставлю тебя здесь.

– Ты должна, – сказал он. – Если мы оба погибнем, данные пропадут. Ты должна вернуться на Эллери, передать их твоему деду. Это единственный шанс спасти Империю.

Ами чувствовала, как внутри неё всё обрывается. Она смотрела на него – на его лицо, на его глаза, на его руки, которые он сжимал в кулаки, чтобы не показать, как ему тяжело. Она знала, что он прав. Знала, что он говорит правду. Но её сердце отказывалось принимать это.

– А если ты не вернёшься? – спросила она, и голос её дрогнул.

– Вернусь, – ответил он, и его голос был таким же твёрдым, как и его решение. – Я всегда возвращался.

Она смотрела на него, и в его глазах она видела ту же улыбку, которую полюбила много лет назад. Только теперь в ней было что-то новое – что-то, что она не могла описать, но чувствовала каждой клеткой своего тела.

– Я не хочу терять тебя, – сказала она тихо.

– Не потеряешь, – ответил он, и его голос был мягким, как прикосновение ветра. – Я обещаю тебе. Я вернусь. Что бы ни случилось, я вернусь.

Ами сжала его руку, чувствуя, как тепло его кожи передаётся ей. Она хотела сказать ещё что-то, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто смотрела на него, запоминая каждую черту его лица, каждый шрам, каждую морщинку.

– Ты должен вернуться, – повторила она.

– Вернусь, – сказал он, и его улыбка была той самой, которую она полюбила – тёплой, искренней и чуть грустной.

Они постояли ещё несколько мгновений, и Ами чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Потом она развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь.

Она слышала его шаги за спиной, но не оборачивалась. Она знала, что если обернётся, то не сможет уйти. А уйти она должна была. Ради него. Ради Империи. Ради всего, что было дорого им обоим.

Когда она вышла из комплекса и оказалась на улице, город встретил её тем же теплом и светом, что и прежде. Но теперь всё выглядело иначе. Она знала, что этот город – всего лишь декорация, маскировка, за которой скрывается ужас. Испытательный полигон. И она знала, что должна вернуться, чтобы остановить вторжение.

«Цветок Лотоса» ждал её на окраине, всё так же замаскированный под обломок скалы. Ами подошла к нему, и её руки слегка дрожали, когда она открыла шлюз. Она вошла внутрь, и корабль ответил ей привычным гулом двигателей.

Она села в кресло, проверила системы, включила маскировку полета на полную мощность, и «Цветок» медленно поднялся в воздух. Ами смотрела на город, который постепенно уменьшался внизу, и чувствовала, как её сердце сжимается от боли.

«Он остался, – думала она. – Он остался там. А я должна вернуться, чтобы помочь ему».

Она включила подпространственный двигатель, и «Цветок» нырнул в серую мглу, оставляя за спиной планету, которая была слишком красивой, чтобы быть настоящей. Ами сидела в тишине, глядя на пустой экран связи. Она должна вернуться в Империю. И она вернётся. Ради него. Ради них.