Текст книги "Приключения в Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Корлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

Глава 38

Эти ощущения были так новы и необычны для меня, ведь даже в объятиях Кристофера я не загоралась. Мне было хорошо с ним, но исступления, о котором грезят по ночам, с ним я не испытывала ни разу. Сейчас же, когда Эльван, практически незнакомец, просто стоял рядом со мной, я была на грани эйфории.

«Что же это со мной?» – снова удивилась я про себя. Но успокоить взбесившиеся чувства не удавалось.

Мне казалось, что я смогла скрыть от окружающих свое смятение, но Алика была слишком чутким другом, чтобы не заметить, что меня что-то гнетет. Но даже ей я не могла открыться. Я рассказала ей обо всем: о жизни на Лилле, о Кристофере и Элизабет. Но об Эльване я никогда не рассказывала ей. Память о нем жила во мне, но мне было слишком больно вспоминать нашу разлуку. Сейчас же, когда я вновь встретила его, и он меня не узнал (или узнал, но не подал виду? Как иначе мне интерпретировать его угрозу?), мне было слишком больно от радости, что я его нашла, и слишком больно от того, что тот, кого я всегда помнила, забыл обо мне. Или, что еще хуже – ненавидел меня?

После церемонии награждения все победители должны были предстать перед господином Тирриалги в его кабинете. Алика пошла со мной. Я отговаривала ее, понимая, что нас ждет долгое ожидание в коридоре, а потом меня – долгий и нудный разговор с куратором Академии, а Алику – не менее долгое и нудное ожидание меня, выпадающей из его кабинета. Но в глубине души я была несказанно благодарна ей, что она не оставила меня. В том смятении чувств, что обуревали меня, я была не в состоянии принимать здравые решения. На некоторое время я буквально выпала из окружающего мира.

Итак, мы сидели с Аликой в коридоре и ждали. Я несколько успокоилась и уже могла разговаривать на отвлеченные темы. Мы пришли пораньше, все равно первый год муштры закончился, и в ближайший месяц мы были вольны делать все, что вздумается. Поглощенная своими мыслями, я совершенно упустила из виду, что передо мной кабинет господина Тирриалги должен посетить Лив. И вот я увидела его, неторопливо идущего по длинному коридору, в окружении друзей-сокурсников. Они все громко смеялись. Когда их компания проходила мимо нас, я услышала, как один из его спутников заметил:

– Удивительно, не припомню, чтобы на первой ступени побеждала девушка! Да еще какая!

– В этом нет ничего удивительного, – ответил Эльван.

И я увидела, как он бросил в мою сторону презрительный и одновременно ненавидящий взгляд.

– Тот, кто так хорошо постиг искусство предательства, наверняка способен найти путь к легкой победе.

– О чем ты? Я не слышал, чтобы она кого-то подставила, – возразили ему, на что он ответил:

– Возможно, я ошибся.

Но я знала, что он не ошибся. Его взгляд был выразительнее всяких слов, и ненависть, тлевшая в этих глазах, была направлена на конкретного человека – на меня. Он не забыл меня. Так же, как и я, он помнил все. И он считал, что я предала его. Он ненавидел меня, и эта ненависть была для меня равносильна смертному приговору. Я вспомнила слова тетушки Элиз: «ты помешаешь ему достичь тех высот, которых он достоин. Твои посещения будут отвлекать его, заставят его надеяться на то, чего никогда не будет. Ты должна забыть его. И он забудет тебя».

Но никто не забыл. Все эти годы я бережно лелеяла в памяти образ мальчика, встреченного мною на Новой планете. Все эти годы он хранил в памяти образ девочки, предавшей его.

Это откровение повергло меня в шоковое состояние. Я только сейчас поняла, насколько глубоко Эльван задел мою душу много лет назад. Мне казалось, что мои сердце и душа разбиваются на части под его презрительным и ненавидящим взглядом. Я знала, что этот взгляд будет еще долго жечь меня длинными, долгими ночами, когда я не смогу заснуть и буду вспоминать прошлое.

Горестные мысли жгли мою душу, а глаза – неотступно следили за высокой худощавой фигурой человека, который в этот момент заходил в кабинет господина Тирриалги.

– Еще полтора-два часа, и мы будем свободны! – удовлетворенно проговорила Алика. – Эти все церемонии такие нудные, на них никогда не происходит ничего интересного.

Но она была не права. Во всяком случае, я никогда не забуду этот день, ставший для меня одновременно и самым счастливым, и самым жутким днем в моей жизни. А ведь этот день еще не закончился!

Мои мысли были прерваны громкими голосами, раздававшимися из кабинета господина Тирриалги. Алика наклонилась ко мне:

– Первый раз слышу, чтобы ректор Академии повысил голос!

– Интересно, что там происходит? – эхом отозвалась я.

Наше любопытство вскоре было удовлетворено. Накал страстей в кабинете достиг своего апогея, и мы могли без помех разобрать слова. Говорил, или вернее – почти кричал, господин Тирриалги:

– Кристиан, ты же должен понимать, что это невозможно! Да, ты лучший не только в своем потоке, но и во всей Академии! Но я не могу пойти на это! Нет и еще раз нет!

– Вы можете! – прозвучал из кабинета другой голос.

Я непроизвольно вздрогнула, услышав его. В этом голосе было столько уверенности, столько твердости. Этого человека было сложно сломить. Невольно я подумала: «хотела бы я знать, каков этот голос в минуту страсти», но тут же одернула себя: «хватит!». А Эльван в это время продолжал:

– Вы сами сказали, что я лучший! Так неужели только из-за отсутствия этого дурацкого передатчика Академия откажет мне в праве личного корабля?!

– Да, откажет! – прогремел ректор. – Несмотря на все твои заслуги и знатное имя! Ты был вынужден жить в Звездном приюте именно из-за этого передатчика! Из-за него твоя родная сестра была лишена права опекунства! Из-за него, несмотря на необходимое обучение, ты лишен звания Воина, хотя являешься им! Считаешь, ты единственный и неповторимый? Что ни у кого больше нет подобной проблемы? Сколько из твоих друзей из приюта имеют передатчики? Сколько из них учится в нашей Академии? Все! Кому-нибудь из них доверили личный корабль? Нет! По какому праву ты считаешь, что отличаешься от них?! Почему для тебя я должен сделать исключение?!!

– По праву рождения! – Кристиан тоже повысил голос, но ректор был непреклонен.

– Нет! У тебя нет передатчика! Империя не может доверять тебе!

– Как же Вы тогда осмелились взять меня в Академию? Меня и тех, других? – Эльван заговорил тише, но в его голосе по-прежнему звучал металл.

– Мы говорим только о праве на личный корабль!

– Я пришел в Академию только ради этого! Если Академия не даст мне этого, зачем она мне тогда?!

С этими словами Эльван вылетел из кабинета господина Тирриалги и быстрым шагом удалился по коридору, даже не взглянув на меня.

Но в этот раз его пренебрежение меня не тронуло. Я была обеспокоена и оскорблена свершившейся несправедливостью. Ведь господин Тирриалги не хуже меня знал, что Кристиан более чем кто-либо достоин права на личный корабль. Тем более что он был Воином, как тетушка Элиз и предполагала много лет назад. Мы с ним были одной породы, но из-за каверз судьбы он был лишен всего, что принадлежало ему от рождения. Я не могла оставить этого просто так.

Так я и заявила господину Тирриалги, когда зашла в его кабинет:

– Вы дадите лорду Сармли право на личный корабль!

– У него нет права даже на звание лорда! – отозвался ректор, еще не отошедший после перепалки с Кристианом.

– У него есть это право, и Вы не хуже меня знаете об этом! – возразила я ему, и он ничего не смог мне противопоставить.

– И что Вы хотите от меня, леди Корлан? – устало спросил он. – Я не могу прыгнуть выше своей головы. Я не имею права дать Кристиану Сармли личный корабль.

– А кто имеет такое право?

– Только Император, – пожал он плечами. – Но я не думаю, что он снизойдет до какого-то господина Сармли из Звездного приюта.

– Зато я так не думаю. Мы с Вами еще поговорим об этом. Позже.

Я вышла из кабинета господина Тирриалги и подошла к Алике. Она сидела не в одиночестве, чего я опасалась. К ней присоединилась Калли, и сейчас они обе выжидательно смотрели на меня.

– Кто хочет побывать на аудиенции у Императора? – весело спросила я и, подхватив их под руки, потащила к стоянке флаеров.

– Куда мы направляемся? – ошеломленно спросила Калли. – Ты затащила нас во флаер, мы даже опомниться не успели!

– Опомнитесь по дороге! – засмеялась я. – Как я уже вам сказала, мы направляемся на аудиенцию к Императору!

– С ума сошла? – Калли протянула ко мне руку, словно собираясь попробовать отобрать у меня рычаг. Я отмахнулась от нее:

– Ты забыла, кто я?

– Нет, я помню.

– И кто?

– Леди Корлан, племянница Императора, – начала говорить Калли и тут же смущенно замолчала. – Я действительно забыла…

– Так это же хорошо! – снова засмеялась я. – Я рада. Ведь твоя забывчивость позволила нам стать друзьями за этот год.

– Да, – Калли оживилась, к ней вернулась ее обычная живость. – Я никогда даже не видела Императора! Здорово! А зачем мы тебе? Ты же и без нас ведь прекрасно справишься!

– Если бы я просто собиралась поговорить с ним – то да, справилась бы. Хотя, вы когда-нибудь слышали, чтобы к Императору приходили просто так?

– Нет! – тоже засмеялись они. – Не слышали! Но всё-таки?

– Мы едем выручать Кристиана. И вы мне нужны на аудиенции Императора, чтобы официально подтвердить мои слова. Тогда у нас есть шанс, что ему всё же доверят личный корабль.

– Но какое тебе до него дело? – удивилась Алика. – Он же тебя при всех оскорбил! Думаешь, я не заметила это презрение в его взгляде? Про тебя вообще молчу – впервые в жизни вид у тебя был как у побитой собаки! А ты после ТАКОГО хочешь ему помочь?! Я тебя не узнаю, ты же никогда не спускала обид!

Глава 39

Ее слова резанули меня неслыханной болью. Стоило только вспомнить этот полубезумный взгляд, брошенный на меня Эльваном, как сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Мне показалось, что оно сейчас остановится от боли, но это никак не повлияло на мое решение.

– Прости, Алика, – мне было очень неловко осаживать близкую подругу, но иначе поступить я не могла. – Это дело касается только меня. Это нужно не Кристиану, а мне, ясно? Если ты решишь после моих слов, что не пойдешь со мной, я высажу тебя возле улицы Рейзуалан.

– Не нужно меня нигде высаживать! – возмутилась она. – Если это нужно тебе, кто я такая, чтобы осуждать тебя? И не забывай, что я всегда на твоей стороне!

– Вы про меня не забыли? – раздался голос Калли сзади. – Я с вами!

Однако в тот день нам было не суждено попасть на аудиенцию к Императору. Он отправился на планету Сллодд, где наместницей Императора была его сводная сестра, принцесса Леокадия. Я никогда не видела ее, но слышала, что, несмотря на молодость (она была всего лишь на пару лет старше меня), она является справедливой и мудрой правительницей, к тому же о ней шла слава как о непревзойденной красавице с добрым сердцем. Император собирался пробыть на Сллодде не менее дюжины дней, так что мне пришлось отложить свои планы.

– А если и нам отправиться на Сллодд? – спросила Калли. – Все равно у нас есть свободное время, мы вполне можем совершить эту прогулку. Сллодд ведь совсем рядом с Эллери.

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Я не думаю, что Император захочет кого-либо принимать там. Я слышала, что Сллодд для него – место отдыха, и он игнорирует всех, когда находится там.

Калли разочарованно посмотрела на меня:

– А я так надеялась увидеть эту планету. Говорят, что принцесса Леокадия превратила ее в огромный сад.

– Я тоже об этом слышала, – поддержала ее Алика. – Говорят, что вся планета – огромный красивый сад! Я себе даже представить такого не могу!

Как я могла устоять против их двойного напора? К тому же и мне хотелось увидеть чудо, сотворенное со Сллоддом принцессой Леокадией.

Сллодд оправдал все наши ожидания. Мы великолепно провели время на этой гостеприимной планете. Даже то, что нам, как я и предполагала, не удалось попасть к Императору, не могло омрачить нашего настроения.

На Эллери мы вернулись за день до Императора. До начала занятий в Академии оставалось четыре дня. А это означало, что за это время во что бы то ни стало необходимо попасть во дворец.

– Если понадобится – я буду ночевать перед дверьми приемной – заявила я подругам.

– Дался же тебе этот Кристиан, – недовольно проворчала Калли. – Он облил тебя грязью, а ты в лепешку расшибаешься, чтобы помочь ему. Хотела бы я знать – почему?

– Считай, что я в долгу перед ним. В очень большом долгу. И что бы я ни сделала – это не сможет погасить его полностью, – поколебавшись, ответила я ей.

– Интересно, что же это за долг такой? – Калли все не могла успокоиться, ее не устраивал мой краткий ответ.

От дальнейших расспросов меня спасла Алика:

– Не все ли тебе равно, Калли? – спросила она. – Раз Ами говорит, что она в неоплатном долгу перед Эльваном Сармли, значит, так оно и есть. И давайте закончим препирательства. Ами, когда мы идем во дворец?

– Прямо сейчас, – сказала я, – и я не хочу терять ни секунды.

В приемной апартаментов Императора дежурил один из знакомых мне Воинов – Ритор.

– Привет, – сказала я, улыбаясь. – Ты нас пропустишь?

На руке Ритора появился маленький светлый шарик огня.

– Кто ты? – спросил он, протягивая ко мне руку.

Я протянула свою руку ему навстречу, на ней вращался точно такой же шарик, только насыщенного оранжевого света.

– Ого! – присвистнул Ритор. – Растешь!

– А то! – ухмыльнулась я и чуть приподняла руку.

Шарик послушно поднялся с моей ладони и полетел в направлении дверей в кабинет Императора. Я слегка свела брови, и шарик послушно исчез после удара в дверь.

Позади себя я услышала аплодисменты. Ритор, смеясь, подошел ко мне и обнял за плечи.

– Высший пилотаж, миледи!

Затем он услужливо распахнул передо мной дверь и объявил о моем приходе.

Так я снова встретилась с Императором. Алика и Калли остались в приемной, их Владетель должен был пригласить позже. В том случае, конечно, если согласится исполнить мою просьбу.

– Вам известно, где находятся Ваши родители, леди Корлан? – этот неожиданный вопрос сбил меня с толку, и я удивленно посмотрела на Императора.

– Да, Владетель. Они на Новой планете.

– Надеюсь, что эта информация не станет достоянием гласности? – Император говорил тихим суровым голосом, заставившим меня насторожиться.

– Разумеется, мой Император. – Я преклонила колени перед грозным Владетелем Империи. – Что заставило моего Императора считать меня предателем?

– Я никогда не считал Вас предателем, леди Корлан. И Вам об этом известно. Встаньте, Вам нечего делать у моих ног, когда мы наедине. В конце концов, мы с Вами родственники. Встаньте, встаньте!

Император протянул мне руку, помогая подняться, и я с благодарностью приняла ее.

– Так что привело Вас ко мне, леди Аммелина? – поинтересовался он. – Вы снова хотите ходатайствовать о ком-то?

– Да, мой Император.

– И кого же на этот раз Вы хотите записать в свиту моей матери? – в голосе Императора явственно слышалась ирония.

– Никого, мой Император. На этот раз я пришла к Вам просить о человеке, небезразличном мне.

Я рассказала моему собеседнику всё, что знала об Эльване Кристиане Сармли. Начиная от знакомства с ним и заканчивая нашей последней встречей в Академии.

– Неужели этот человек не заслуживает снисхождения, повелитель? – спросила я его в конце рассказа. – Ведь он верно служит Вам и Империи, а просит такой малости.

– По-вашему, право на личный корабль – это малость? – язвительный тон Императора лишил меня всякой надежды на благополучный исход дела.

– Он совершил десятки вылетов в составе эскадры и отлично зарекомендовал себя, – возразила я. – Лорд Сармли стоял в кордоне на границе Колоний и вернулся оттуда с почетом. Разве он не доказал, что оправдает оказанное ему доверие?

– Я подумаю над Вашими словами, леди Корлан. Но ничего не обещаю.

Ответ Императора разочаровал меня, я так надеялась, что мне удастся склонить его на свою сторону. С другой стороны, Император прямо не отказал мне и не одернул меня, когда я назвала титул Лива. А это означало, что еще есть надежда. Но сейчас аудиенция была окончена, попытка настоять на своем сейчас могла только навредить, поэтому я поспешила откланяться.

Глава 40

– Мой Император, – я склонилась перед ним в глубоком поклоне, – благодарю Вас за оказанное ко мне внимание.

– Подождите, Ами, – Император изучающе смотрел на меня. – Как я вижу, этот молодой человек много значит для Вас. Я обещаю, что рассмотрю его дело. Но это всё, что я могу сейчас обещать. И вот еще что. У меня есть послание для Вас. Хорошо, что Вы пришли ко мне сами.

С этими словами Император протянул мне небольшую черную матовую полусферу, заключенную в желтый ободок. Я подставила ладонь и удивилась тому, какая она оказалась холодная и тяжелая.

– Это послание от Великого Друида Саркскрина. Он просил передать эту вещь Вам. Это вещь, которую Вы должны сохранить во что бы то ни стало. Никогда не расставайтесь с ней и даже ночью держите возле себя.

– Но что она значит? Я никогда не видела ничего подобного. – Я покрутила полусферу на ладони, и мне показалось, что она тихонько завибрировала.

– Мне тоже не известно ее назначение, леди Корлан. – ответил мне Император. – Великий Друид просил, чтобы Вы сохранили ее, и я передаю ее Вам. Возможно, в будущем Вы поймете ее предназначение.

– А если она опасна? – поинтересовалась я.

– Она не опасна, – возразил мой собеседник, – в этом Вы можете быть уверены. А теперь Вам пора.

Услужливый Ритор тут же распахнул дверь, за которой меня терпеливо дожидались Калли и Алика.

– Как же ты долго! – накинулись они на меня. – Почему нас не позвали? Ты же говорила, что это будет необходимо?

– Необходимо только в том случае, если Император выполнит мою просьбу.

– Ничего не получилось?

– Нет. Не знаю. – Я устало провела рукой по волосам. – Он сказал, что подумает, но ничего не обещал.

– Не переживай, – Алика обняла меня за плечи и потащила к выходу. – Если Император не сказал ни «да», ни «нет», то еще осталась надежда. Он сообщит тебе о своем решении?

– Не думаю, – ответила я. – В любом случае, я сделала всё что могла.

Калли догнала нас и пошла рядом.

– Как думаешь, Кристиан хотя бы скажет тебе спасибо за то, что ты сделала?

– Он никогда не должен узнать об этом визите, – я строго посмотрела на подруг. – Я серьезно. Поклянитесь, что никто из вас ни малейшим намеком никому, ни единой живой душе, не расскажет об этом визите и его цели. Я ясно выразилась?

****

На второй ступени обучения мы уже не были загнаны в такие жесткие рамки, как вначале. У нас появилось немного свободного времени, которое мы с удовольствием проводили на вечеринках Академии. Иногда мы выбирались за город, и тогда я с наслаждением вдыхала напоенный ароматом свежий воздух. Порой мы брали с собой покрывало и устраивались на ночлег под открытым небом. Все трое, мы с упоением разглядывали ночное небо и предвкушали наш первый самостоятельный полет. Уже были распределены места. Я, Алика и Калли должны были составить единый экипаж, чему мы несказанно радовались. Нашу команду должен был пополнить еще один человек, но кто он – мы пока не знали.

Калли лежала на траве, ее рыжие волосы огненными змейками вились вокруг плеч, в глазах застыло мечтательное выражение.

– Только бы нам не подсунули какого-нибудь подхалима, – произнесла она. – Может быть, мы обойдемся без врача на корабле? Почему бы и нет?

– А если что-то случится? – возразила ей Алика. – Кто поможет?

– Я слышала, – тихо произнесла я, так же как и Калли задумчиво глядя в ночное небо, – что в корпусе врачей одни мужчины, так что не вижу проблемы.

– Это еще почему? – Калли приподнялась на локте и сверлила меня взглядом.

Казалось, что ее зеленые кошачьи глаза светятся в темноте. Я весело хмыкнула:

– Будто сама не знаешь! Тебе стоит только раз взглянуть на него, и он в лепешку расшибется, лишь бы доставить тебе удовольствие!

Калли широко улыбнулась:

– Всё не так уж страшно, как ты описываешь!

– Конечно, не так! – воскликнула Алика. – Всё еще страшнее!

Калли с грацией пантеры сорвалась с места, но Алика была быстрее и уже спряталась за моей спиной. Калли кинула в нее подушкой, но попала в меня.

– Ах так! – возмутилась я и нанесла ответный удар, который был встречен дружным хохотом.

****

Спустя два месяца мирное течение жизни в Академии было нарушено ошеломляющей новостью. Высочайшим Указом Императора Эльвану Кристиану Сармли передавались все титулы и владения, принадлежавшие ранее его родителям. Однако, несмотря на явное благоволение Императора, Лив по-прежнему был лишен права на личный корабль.

Академия бурлила, как растревоженный улей. Впервые в истории Империи человеку с удаленным передатчиком была оказана подобная честь.

– Всё-таки твой визит дал определенные плоды, – заметила Калли, услышав новость.

– Да, – откликнулась я. – И притом весьма неожиданные…

– Я думаю, что еще не всё потеряно.

– Ты всегда была оптимисткой, – засмеялась я. – Поживем – увидим.

Мало-помалу жизнь вошла в свою привычную колею. О необычайном расположении Императора к Эльвану Сармли порой вспоминали, но первоначальный ажиотаж схлынул, и эмоции уже не были так накалены.

С Эльваном я не встречалась, он, судя по всему, всеми силами избегал меня. И у него это получалось. Да я и не стремилась стать у него на пути. Сердце по-прежнему болело, но я научилась жить с этой болью и уже почти не замечала ее.

Тем неожиданней для меня была встреча в широком коридоре на втором этаже Академии. Эльван сам подошел ко мне, казалось, что его что-то гнетет.

– Привет, – сказал он таким будничным тоном, словно и не было этих долгих лет разлуки и ненависти.

– Привет, – отозвалась я.

Сказать, что я была удивлена – значит не сказать ничего.

«Что он хочет?» – билась в голове мысль. – «Может быть, снова облить меня грязью? Но он не кажется разозленным. Скорее виноватым». Прочитать его ауру в тот момент мне и в голову не пришло – до того я была растеряна. И я совсем перестала понимать что бы то ни было, когда услышала его следующие такие простые слова:

– Прости меня, Ами.

– Что?

– Я только что узнал, ЧТО ты для меня сделала. И понял, что ты не предавала меня. Если бы ты действительно была той черствой сукой, которую я рисовал в своем воображении, ты бы никогда так не поступила.

– Как «так»? – растерянно спросила я. – Я не понимаю тебя. И мне не нравится, когда меня называют «сукой».

– Я же сказал «если бы». И извинился.

– Но я всё равно не понимаю.

– Не понимаешь чего? За что я извиняюсь?

– Нет, это-то как раз понятно. И тебе нужно было давно так сделать! – Я поняла, что Лив не собирается снова делать мне больно, и моя куда-то спрятавшаяся храбрость несмело подняла голову.

– Извини. Сколько раз я еще должен извиниться, чтобы…

– Нисколько, – перебила я его. – Я не сержусь. Я всё понимаю, Лив. Но объясни мне всё-таки, что же я такого для тебя сделала?

– Добилась для меня права на личный корабль.

– ЧТО? Но я не…

– Господин Тирриалги сам сообщил мне об этом. Через десять дней отправляется эскадра к Колониям. Я возглавлю одну из групп. Если я справлюсь, то получу право на личный корабль. Это распоряжение самого Императора. И получено оно благодаря тебе.

– Я не хотела, чтобы ты знал.

– Господин Тирриалги сказал мне и об этом. Но ведь ты просила об этом Императора, а о главе Академии не было сказано ни слова. – Эльван криво улыбнулся, и я узнала в этой улыбке его прежнего.

«Неужели это возможно?» — мелькнула в голове мысль. – «Неужели?..»

– Аммелина Корлан, я прошу Вас забыть старые обиды и возобновить старую дружбу, – торжественно произнес Эльван и тут же испортил всю величественность момента, добавив:

– И только попробуй сказать, что ты меня не простила!