Текст книги "Полет на спине дракона"

Автор книги: Олег Широкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Злая досада дёргала ослабевающее тело, и взгляд был пропитан ненавистью. Не к татарам, нарушившим закон степи. Есугей ненавидел мир, ускользающий из его деятельных рук – навсегда, навсегда.

А юный Темуджин, не прощавший слабости тем, в кого он верил, был угнетён беспомощностью непогрешимого эцегэ.

Не остался Темуджин осиротевшим ребёнком, потому что не был ребёнком. Чёрный флажок полоскался у входа в юрту (не входить – больной, злые духи), и чёрный флажок истерзанного самолюбия трепыхался под тонкими рёбрами Темуджина. Красно-чёрная собачка ненависти поскуливала под этими тонкими рёбрами.

Отвернув лицо от пожелтевшего отца, который вдруг словно стал простым продолжением засаленной одежды, Тамэ надёжно проговорил:

   – Ну вот, ихе, мы остались одни, теперь я буду защищать вас, как старший.

Мама насупилась, отчего его ошпарила жгучая мужская гордость. Она сомневается в нём КАК ВО ВЗРОСЛОМ и хочет поверить...

   – А сможешь ли? – спросила она не с презрением, а с надеждой умной, но слабой женщины... каковой не была.

Нельзя находиться в юрте, когда отравленная духами душа покидает тело. Они забыли, пренебрегли чёрным флажком у входа. А тех, кто у ложа умершего сидел, изгоняют на время из куреня, чтобы очистились от злых духов. А на какой срок – это не людям решать, а Небу. Обычно оно к свидетелям смерти близкого снисходительно, а тут вдруг разгневалось не на шутку. Гадают шаманы, спрашивают Вечное – можно ли прервать изгнание семьи Есугея?

А Небо – не даёт ответа.

И как-то так получилось (или кто помог), что слишком упорно Вечное Небо безмолвствовало. Шаманы потихоньку и спрашивать забыли, а старейшины напоминать запамятовали. Только красно-чёрная собачка, живущая внутри Темуджина, захлёбывалась хрипящим лаем, но её никто не слышал.

Колючие годы летели песком в обветренное лицо – один, другой, пятый. Сменяли цвет неумолимые травы, в изгнании подрастали Есугеевы сыновья – пробавлялись жгучей саранкой, тарбаганами, птицей и скользкой позорной рыбой, которую уважающий себя человек и в руки не возьмёт. Ловить бы ту тошнотворную рыбу до седин, но...

Вошёл как-то в их юрту пилигрим-оборванец, что само по себе – не чудо. Мало ли шатается по степи безумных и бесноватых, начиная от несторианских отшельников и заканчивая даосами.

Кем бы ни был путник, посетивший твой очаг – врагом ли другом, – но прежде всего он гость. Такого накорми, напои, а если гонится за ним кто – укрой...

Так-то оно так, но в семье Темуджина были поводы усомниться в том, что боги их вознаградят – и за радушие, и за гостеприимство.

Во-первых, их жизнь изменило как раз то, что Есугей понадеялся на таковой закон и, будучи неприкосновенным гостем татар, дал себя попотчевать отравленным кумысом.

Во-вторых, родичи как будто и «забыли» семью Темуджина, но сам он – дело другое.

Года через два после начала их изгнания он взял да и... убил сводного брата, такого же мальчишку, каким в ту пору был сам Темуджин. За что? За вспышки пощёчин под улыбочку, за издевательства? На самом деле, конечно, за это. А поводом послужило подозрение, что братец – шпион любимых родичей.

Своим поступком Темуджин ужаснул мать, но и уважать заставил не на шутку. А сам он был рад, что приручил свою ненависть, красно-чёрная собачка с тех пор покорно лизала его гутулы.

После того как это всё случилось, старейшины оказались не только не против, чтобы Темуджин прервал изгнание и вернулся домой, но даже очень на том настаивали... по лесам его ловили, на верёвке тянули, деревянную колодку на шею цепляли, навсегда. Возвращение из изгнания на таких условиях Темуджину не понравилось, и как-то раз он (не без помощи доброжелателей) снял колодку и сбежал из сытого рабства назад, в свободную нищету. С тех самых пор они и скрывались, потому что за поимку строптивого назначили награду.

Первый же забредший к ним скиталец (накормленный, напоенный) выдал их с потрохами – еле сбежать успели, загнав насмерть старого мерина. Следующие гости, оставленные ночевать, попытались ночью их всех повязать. Мать забрала у доброхотов оружие и лошадей и отпустила пешком в степь, но Темуджин и братья, втихую от неё, нагнали гостей и расстреляли из неуклюжих самодельных луков. Страх поимки пересилил благородство... Сердце Темуджина уже успело закостенеть.

И вот появился новый гость. С ним ожесточённый изгнанник намеревался поступить так же, как и с предыдущими.

За ужином пилигрим на корешки и кузнечиков не налегал, а вволю подкрепился пойманным недавно тайменем – стало быть, не отшельник. Потом отозвал Темуджина в сторонку и показал пальцами причудливую фигуру: «Запомни этот знак». Темуджин рассеянно кивал, подумывая о том, как поехать за этим сумасшедшим вослед, да так, чтобы мать не увидела – она что-то начинала подозревать. Но вскоре он позабыл о суете, потому как услыхал:

   – Я знаю, ты сын Есугея. Тебя ждёт великая судьба... если будешь послушен воле Неба. Ты – избранник Бога. Запомни этот знак...

   – Какого... м... м... бога? – спросил обалдевший Темуджин и отправил на надлежащее место отвисший подбородок.

   – Того, который Един, большего не знаю... Мне доверили передать...

После неловких препирательств юноша понял, что эта «ходячая драная кошма» – просто живое сообщение. Странник вызубрил наизусть, что велели... Кроме того, что кто-то вложил в его уста, он, похоже, ничего и не знал.

Гость посоветовал подарить кераитскому хану Тогрулу «вон ту» соболью доху и попросить помощи. «Скоро люди узнают о твоём предназначении и будут собираться к тебе, защити их, и Бог возблагодарит тебя невиданным взлётом. Но горе, если ослушаешься Судьбу, вернёшься, откуда пришёл – к деревянной колодке и пониже того», – пробубнил странный человек напоследок, взгромоздился на свою невообразимую клячу и пропал в тальниках.

То ли потому, что Темуджин так и отпустил непрошеного гостя живым и пожалел об этом уже к вечеру, то ли ещё по какой причине, но услышанное не выходило из головы. «Почему Тогрул, при чём тут Тогрул?» А мысль-то сама по себе была неплоха... Ведь этот неприступный повелитель был отцовским побратимом.

С ранних дней гудели в уши Темуджину все кому не лень: «Помни о Тогруле... будь благодарен Тогрулу... если бы не хан Тогрул...» Хан кераитов когда-то поддержал Есугея в том набеге на татар, который возвысил отца Темуджина над соплеменниками. Старейшины тогда ворчали, что для того, мол, поддержал Тогрул «разбойника» своими сотнями, чтобы смуту у своих соперников-монголов приумножить. Знал коварный – вся смута от «рыжего непоседы» и его приспешников.

Соболья доха, единственная ценная вещь в их хозяйстве, была отдана Темуджину тестем Дей-Сеченом вместе с невестой Бортэ, как знак не столько расположения, сколько желания унизить бедного родственника. Юноша её не только не носил (да и где?), но и терпеть не мог. Своим игривым блеском она оттеняла их убожество. Так что – невелика потеря.

Четыре дня Темуджин не находил себе места – так ему хотелось поверить, что посланник-то был не простой, а волшебный. На пятый день понял – либо он таки съездит к Тогрулу (на всякий случай, проверить), либо рехнётся.

Тогрул проявил непонятное великодушие, как будто был уведомлен о его приезде. Темуджина с семьёй одарил по-царски, обещал всяческую поддержку: «Ты же сын моего анды, негоже оставлять родню в беде». Темуджин вздохнул, подумав про годы покинутого полуумирания: «Где ж ты раньше был, родственничек?»

Именно потому, что объяснение благодетеля было нелепым, юноша стал вспоминать слова давешнего пилигрима с резко возросшим интересом.

Каково же было его удивление, когда обернулся Вечный Тенгри-Небо к Темуджину не вполоборота, а всем своим могучим корпусом и осыпал его невиданными милостями. Впрочем, не без неоценимой помощи Тогрула, который – как и все кераиты – не признавал никакого Тенгри, а молился страшному идолу, умершему на крестовине и потом воскресшему.

Мало ли нищих аилов бороздит колёсами кибиток терпеливую степь, мало ли в ней изгнанников в неспокойные времена? Но именно к их опальной семье стали слетаться, как мотыльки на огонь, все кому не лень с предложениями верности и поддержки – конокрады и охотники с подножий северных урянхайских гор, беглые рабы-боголы и преступники, неуживчивая молодёжь из родовых куреней, смертники, сбежавшие с китайских рудников и плантаций. Десять тысяч народу набежало – целый тумен, тьма. С чего бы? Узнали про покровительство могущественного Тогрула? Причина хоть и весомая, но недостаточная.

Ведь и Есугей-багатур был побратимом Тогрула... и что из этого? Ну стал известным военным вождём, а в ханы так и не выбрали, всю жизнь за глаза «разбойником» величали. Да и то сказать: он был вождём отдельного племени борджигинов. Правда, ходила с ним в походы ещё и нищая братия из ближайших родственников тайджиутов, и не более того.

Да и потом... почему бы удальцам к самому Тогрулу коней не повернуть, раз нужны ему вольные сабли? Правда там, в орхонских землях, царят шаманы Креста – останется ли тем, кто служит другим богам, хоть шерсти клок? Да и в своих владениях, если подумать, не так уж силён и уважаем Тогрул – недаром изгоняли его из родного дома нахальные родственнички... Тогда перед Темуджином как молния сверкнула... изгоняли родичи... ну, конечно же, как и Есугея... Тот славу добыл, вокруг себя безродных собрав, и Тогрул... вот что у них общее. И кто-то это общее заметил и оценил, поддержал. Но кто? Кому-то, в свою очередь, Тогрул, как и Темуджин, был нужен, словно Знамя-туг, для того чтобы степи взбаламутить. Некто (и не один, а многие) без устали ездил по куреням и аилам, воду мутил: «Собирайтесь к Темуджину, обретёте богатство и славу. Не будет над вами ни старейшин, ни шаманов, мечом и верностью себе счастье добудете. Не важно, кто вы, важно – какие. Сам хан Тогрул благоволит храбрецам». Последнее говорилось под конец как довесок.

Милость Небес не иссякла на том. Окрестные монгольские племена – будто кто их заколдовал – собрали курилтай, на котором сын опального разбойника Темуджин был избран верховным ханом с титулом «Чингис – всеобъемлющий». Те самые беки-старейшины, что когда-то деда втихую уморили, которые оставили их семью с голоду подыхать, теперь во все голоса славу Темуджину гудели. Ну как не вспомнить того странника?

К слову сказать, перестал покойный Есугей быть тогда и сыном разбойника, ибо назвали его героем и защитником родной земли. Вспомнили в одночасье и про подвиги усопшего в его борьбе с татарами. И многое другое помянули. Те деяния, что на самом деле были, раздули из угольков да в полымя. А которых не было – придумали. Тогда-то и обернулось умыкание Есугей-багатуром Темуджиновой матери Оэлун у меркитов из преступления в подвиг.

Шли годы – один другого беспокойнее. Когда Джучи было ещё трав пять, Темуджин оказался вместе с Тогрулом в щекотливом положении. Татары – привычные блюдолизы Алтан-хана – стали вести себя чересчур вольно. Дело дошло до того, что Хуанди направил на них карательные войска.

И вот тут-то Тогрул – тогда ещё независимый государь – со своим «названым сыном» Темуджином крепко призадумались – кого поддержать? Противники – что один, что другой – были, как на подбор, вполне «кровные». И всё-таки по здравом разумении, все эти годы именно татары были послушной рукой джурдженей, не наоборот. Не на татарских – на джурдженьских рисовых полях томились сыновья и дочери монголов. По совести надо было бы Темуджину не помогать главному чудовищу расправиться со своим взбунтовавшимся псом... надо было пса в важном деле бунта поддержать – хотя бы невмешательством. Так-то оно так, но в обоих ханах заговорила обычная алчность – ведь гонимые татары стали вполне лёгкой добычей. Кроме того, за насыщенные событиями годы Темуджин, конечно, позабыл о том странном начале своего успеха.

...На сей раз это был купец в долгополой одежде сартаулов, с головой, замотанной в роскошную чалму. Он пришёл с караваном... и вдруг показал ЗНАК, попросив у Темуджина – тогда уже Чингиса – разговора с глазу на глаз.

«Великий Хан, не слушай увещеваний Тогрула и откажись от похода на татар. Пусть Тогрул сломает шею своей славе – так хочет Бог...» – «Какой», – спросил тогда повелитель. «Тот, который Един, – был ему привычный ответ. – Ты молодая ветвь, которой Тогрул загораживает свет. Не вмешивайся, пусть старую отрубят... Иначе вернёшься туда, откуда пришёл... и пониже того».

Научившись бегать, забываешь о том, кто тебя поддерживал, дабы отучить ползать... Темуджин взбесился. Он забыл те времена, когда с ним так говорили. Он не хотел предавать Тогрула, не желал упускать явную добычу, не желал, чтобы им помыкали...

«Передай тем, которые тебя послали... Мне больше не нужна опека. Моя юрта уже достаточно высока, чтобы общаться с Небом без чужой помощи...»

«Хорошо, Великий Хан... Мой преемник покажет тебе вот эту фигуру...» – и купец показал новый ЗНАК.

Вскоре Тогрул с Темуджином набросились на своих ближайших врагов и успешно их разметали. Что и говорить – добыча тогда, и верно, превзошла все ожидания, но как же пришлось за неё расплатиться! О Вечное Небо! Сколь жестоко ты показало тогда Темуджину, что золото и табуны жеребцов – не самое главное для царствующего.

Уже потом, остыв от азарта истребления «кровников», Темуджин осознал, какую он совершил ошибку. Хитрые дипломаты из окружения императора одарили Тогрула за помощь высоким титулом «ван» (так его потом остаток жизни презрительно и называли: «ван-хан»), а Темуджин удостоился звания джиутхури[68]68
  Джиутхури – условно «наместник провинции».


[Закрыть]. Джурдженьский подарок, джурдженьская честь – всё это было отравленным. Ведь из несгибаемого борца за степную волю Темуджин враз превратился в глазах многих монголов в прикормленного ублюдка. А это было для него смерти подобно. Слава хана стремительно поползла вниз, а он не разбирался в корнях недовольства. Жестокая расправа с родом Джурки, который отказался от участия в сомнительном походе, – стала последней соломинкой, сломавшей хребет верблюду.

Когда старейшины, поднявшие его на ханском войлоке (думая, что не уздой, а защитой он им будет) решили от него избавиться, они рассчитали верно. Продать его джурдженям как хана было бы, конечно, выгодно, но породило бы нежелательную шумиху. Просто приказать его убить старейшины всё-таки не решились – пусть это сделают другие. Придумали продать хана в Шаньдун[69]69
  Шаньдун – провинция Китая, где располагались государственные рисовые плантации.


[Закрыть] на государственные рисовые плантации как простого безвестного раба, зная, что Темуджин не признается, кто он на самом деле. Ещё бы – всех его предков джурджени прибили к деревянному ослу, и ничем иным признание обернуться не могло.

Похищение удалось. Алчность толкнула Темуджина на злополучный набег, она же толкнула его приближенных на предательство человека, которому они были обязаны всем.

   – И что? – нетерпеливо растеребил Джучи отца, когда молчание стало свинцовым и как будто могло их обоих раздавить.

   – Я четырнадцать трав вспоминал тот разговор, тот ЗНАК. Среди зелёных стеблей, среди серых булыжников рудника, подметая хозяйский двор и глотая корки в той яме, где полом мне служили мои же извержения... Вспоминал, как был никем и стал ханом, как был ханом – стал грязью... Правда, есть о чём задуматься, сынок? – В неподражаемой гримасе Темуджина были и сарказм, и злость, и тоска быка перед ножом.

   – Да, ты уже говорил... А как же пришедшие... как же Маркуз?

   – Что пришедшие? Вытащив меня из ямы, Маркуз показал мне тот самый ЗНАК... И вот через малое время – степи снова мои... Мои или их? Я не хочу больше это проверять. Я поверил в того Бога...

   – В какого?

   – «Который Един», но которого я не знаю, сынок. – Темуджин вдруг жарко зашептал. – Для всех, кроме «посвящённых», я тогда просто исчез, но пока меня не было тут, чудеса продолжались. Всё пошло не по намеченному недругами. Доброе моё имя, хоть и прихрамывая, всё-таки неслось по степным аилам. Как выяснилось позднее, в глазах простых людей я остался разгромившим ненавистных татар, а про всё остальное постепенно забыли. Это не могло быть просто так, без их участия. Ведь вас, мою семью, не тронули. Да и враги хоть и пригорюнились, но утешились. Всё ж таки, как учит поговорка: «Мёртвый бог – удобный бог». Но кому-то было нужно, чтобы я воскрес.

Джучи вздохнул. Что тут возразишь? Всё правда.

Когда отец пропал почти на четырнадцать лет, все говорили про это – «уехал». В давние годы, когда отправили родичи в страну духов деда Есугея, семья лишилась всего. Ползала семья в траве за пучками черемши, пока Тогрул не пригрел. Теперь же, когда исчез Темуджин (не просто голова семьи из нескольких человек, но и хан, на войлоке поднятый), в их жизни как будто бы ничего и не изменилось.

Кроме одного – они стали частью владений Тогрула, новым куском его улуса. И не то чтобы Тогрул завоевал их земли, нет. Хасар, брат пропавшего отца, ставший в улусе главным, присоединил их владения к коренным землям «названого отца» Темуджина.

Впрочем, многим племенам – тем самым, которые когда-то избирали Темуджина верховным ханом, – не понравилось сидеть под Тогрулом. Общие враги меркиты и татары давно разбиты и больше покою не угрожали, а коли так, то не нужно им больше никакого верховного хана. И они откочевали восвояси.

Уходили восвояси и конокрады, и безродные нахалы – «люди длинной воли». Им обещали богатство и славу, и они не собирались чистить потники у кераитских христиан.

Как озеро в жаркое лето, таял улус Хасара...

Да, невесёлое царило кругом настроение... только семью Темуджина почему-то оберегали как Святую Долину Духов... Как будто был некто, возлагавший на неё свои большие надежды.

И вот однажды чудо свершилось – Темуджин вернулся... И снова, как по волшебству, объединил все степи вокруг себя, не пощадив и самого Тогрула, чьи владения тоже привёл к покорности. Но КТО, кто и для чего так благоволит их семье? «Ох, кабы знать», – подумал Джучи.

   – Теперь понимаешь, почему я исполняю все их повеления, – продолжал исповедь Темуджин. – Они просили выдать сыновей за христианок – я выдал. Они просили, чтобы я не мешал пришедшим, – я не мешаю, они делают, что хотят. Сынок... сынок, – затрепетал вдруг Темуджин, – смотри не перегни палку. А вдруг они слышат?

   – Мужайся, отец, это вряд ли... Кому было выгодно то, что просили тебя делать? Например, женитьба царевичей – и меня в том числе – на несторианках, кому выгодна? Тем, кто твердит «Абай-Бабай»? Шаманам Креста? Может, пришедшие – это их люди?

На это отец не вполне уверенно возразил: найманы – христиане, а он, служитель Тенгри, найманов покорил, и кераиты – христиане, и он приторочил их кочевья к седлу. Никого из рода Рыжих Борджигинов пришедшие никогда не склоняли к христианству, Тогрул тоже поклонялся Мессии, и где он теперь? Съеден Темуджином, будто прожорливым псом... Кто следующий? Да и потом... что Маркуз? Он тоже знает то, что ему передали... не больше...

С этим Джучи не согласился. У него тут была своя, особая забота. Нет, Маркуз знает больше. Говорят, он умеет посмотреть так, что человек делается послушным щенком, а потом забывает. И Уке он ему прощать не собирался.

Маркуз и Уке. 1211 год

По берегам Орхона наливался багрянцем краснотал. Осень – пора не только щедрых даров Этуген-земли, это ещё и время, когда весь замаскированный под однообразную зелень мир сбрасывает личины. Издалека видно, где ольха, где колдовские космы мокростволой ивы.

А люди, зачарованные многоцветьем, становятся более доверчивыми. И легче попадают друг другу в сети.

Уке-хатун, как передовой алгинчи в наступающем войске, настороженно всматривается в даль. Закутанный Бату сидит рядом с ней на передней луке седла. Ветер не нравится ему... он возится в своём халатике.

   – Не рано ли таскаешь сына с собой? – Маркузу это никак покоя не даёт.

   – Ты – мой тургауд, и его тоже. Так тебе же лучше, мы – вместе, под твоей защитой.

   – Грудь застудит – кого защищать буду?

   – Отраву проглотит – кого защищать будешь? – Она ещё слишком молода, чтобы во всём разобраться. Но знает – видела не раз, дети умирают легко, гораздо легче, чем взрослые.

Давно миновали времена, когда Орду и Бату были единственными внуками Великого Кагана. Берке и Шейбан – младшие сыновья Уке – не стали для неё ближе первенца. Её «главный» ребёнок, соединивший их с Маркузом золотой цепью невысказанного чувства, оказался и по характеру – спроста ли – роднее и понятнее, чем остальные дети. Не оттого ли, что Бату был зачат в любви. Орду и Шейбан – в покорности холодного тела. Первое отвращение заменилось для Уке пусть вполне терпимой, но обузой.

Уж так получилось, что Маркуз, желая защитить этот дом, принёс в него беду. Он всё-таки наступил на порог, что считалось несмываемым оскорблением и, по повериям, приносит хозяевам беду.

Видя холодность матери, Берке и Шейбан с особой силой потянулись к отцу – добрать внимания и, конечно же, получили его – с лихвой.

Радовалась всему этому только первая жена Никтимиш-фуджин, в юрте у которой Джучи стал бывать (назло Уке) всё чаще и чаще. Её Орду быстро подружился с обделёнными материнской любовью младшими детьми второй жены.

Впрочем, в эти годы появлялся Джучи дома лишь изредка. Темуджин воевал с тангутами, и то, что там происходило, было совсем не похоже на его давний бескровный северный поход, из которого он так рвался домой. Теперь ему уже не приходилось стесняться, глядя на своих подчинённых, ибо слава была надёжная... Ведь коснулась она, как положено, не всех, а только уцелевших.

Теперь Джучи мечтал не вернуться, но не мог. Война – единственное место для ханского сына, где он не может распоряжаться своей жизнью, – слишком многие отвечают за неё головой. Многих харачу, нухуров и нойонов война сгубила, хоть они того не хотели. Его же она охраняла, хотя он этого и не желал.

Из этого южного похода он уже не торопился назад – некуда было возвращаться. Разве только для того, чтобы безнаказанно умереть?

Потом было краткое затишье. В этот промежуток Джучи посетил родной очаг: оказалось, что напрасно – ничего не забылось, только коркой покрылось, а он её содрал. К счастью, затишье вскоре закончилось.

Вот уж такого не помнили даже старики, о подобном не пели улигерчи... Сбывшегося наяву – и во сне быть не могло. Томившиеся в рабстве на бескрайних рисовых плантациях Шаньдуна, монголы обнимали окровавленные ноги родных коней. Небо перестало быть чёрным, ибо Вечный Мизир наконец-то раскрыл свой сияющий глаз над Стеной Хуанди – стеной беспомощных проклятий.

Мизир не судит за удаль в бою, но горе предателям и мучителям, горе джурдженям. Монголы, вышколенные назойливыми сотниками, рассекали саблей мести алчные десны Золотого Дракона.

Из тургауда семьи Маркуз незаметно превращался в наставника Бату. Он был чародеем, но тут вдруг убедился, что магия его бессильна. Прогибаться под настырным градом детских вопросов – мука. Выход один – уйти во всё это с головой, чтоб и макушка не торчала, научиться по-новому дышать? Так живут под властью тирана – полюбив. И ничего – подыхают счастливыми. Если полюбить свой кнут – многое в себе найдёшь диковинного.

Однако, если бы не Уке, – Маркуз всё равно не вытерпел бы, давно бы сбросил это трущее седло. И не в том дело, что просят его, умоляют (мало ли нянек?) – всё сложнее. Присутствие Бату не даёт ему расслабиться и отпустить онемевшие пальцы, которыми он всё с большим трудом впивается в скалу здравого смысла. Падение манит его неудержимо...

Когда-то в тех горах, где прошло его детство, он любил подползать к краю скалы и смотреть вниз – такое чувство, будто уже падаешь, не верится, что только голова над обрывом... Тогда была только голова. Теперь же – лишь детские пальцы Бату и держат его на весу.

А Бату в чём-то повзрослел раньше ровесников, а в чём-то отстал от них.

На эту мысль, – что нужно приобщить сына к играм и заботам остальных царевичей – навела его Уке. Она, конечно, старается для себя, хочет чаще бывать с Маркузом наедине, без свидетелей. А ведь дети, известно, худшие из соглядатаев, то есть лучшие из таковых...

Однако он должен – и по возрасту, и по опыту – быть мудрее. Уке – женщина, и она имеет право голову потерять, он – нет. По Великой Ясе за блуд замужней – смерть. Маркуз слишком дорожит их сладко-горькой тайной, чтобы позволить царевне рисковать головой. Тут только начни – рано или поздно попадутся. Тогда обоим несдобровать, его же и подавно сварят живьём в котле... Проводя время с Бату, он и себя оберегает от неудержимой тяги впиться в запретный плод.

Странное дело – ему бы ненавидеть этого ребёнка-тургауда... Но у Бату её усмешка, он всё-таки мамин сынок, то есть будет твёрже, жёстче отца. В этой семье сила – с женской половины.

Когда-то она спросила: «Если мой сын – не телёнок, ты поможешь нам или нет?» Теперь переспрашивает – он отшучивается. Однако часто, рассказывая что-то мальчику, Маркуз ловит себя на чудном – как будто с ней говорит. Нет, Бату не телёнок.

От отца сын унаследовал любознательность ко всему, разбросанную, бесцельную (слава Небу, что не обидчивость и мнительность). Разум его матери другой: он выбрасывает как мусор из хаптаргака[70]70
  Хаптаргак – походная сума.


[Закрыть] всё пусть и интересное, но ненужное, зато уж если что её интересует, то вытянет всё до последней жилочки. Первое качество хорошо для философа, стихотворца (для улигерчи, если по-здешнему), второе – нужней для правителя.

Но из большего всегда можно вырезать меньшее, как чеканную статую из каменной глыбы. В кераитских степях по Орхону ещё остались такие... простые и величавые, с чашей в руках – подобные он видел когда-то и в землях кыпчаков... Эти древние истуканы – очень завораживали Бату. Маркуз рассказывает о них страшные сказки. До поры до времени – сказки.

Вот они с Маркузом стоят рядом с таким истуканом – капризный ребёнок и его тургауд. Волосы коренастого мужчины без косичек, как у чужеплеменного богола, седина – что ковыль-хилгана вокруг них, и от этого чудится: на голове Маркуза спутанное переплетение той же хилганы. Он похож на духа здешних мест, явившегося из-под земли рывком... удивив, испугав, очаровав.

   – Тебе нужно чаще бывать со сверстниками, – да, это упущение, что я слишком приручил ребёнка.

   – Мне там скучно, Маркуз, среди этих... Гуюка, Бури, – брыкался подопечный.

   – Не скучно, а непривычно и страшно, так? Какой же из тебя джихангир, если не можешь сам, голыми руками, голым разумом заставить людей слушаться тебя? Этот Гуюк подчинил всех, так? Быть слугой Гуюка не по тебе, а подчинить – силёнок не хватит.

   – Я и так буду править... когда вырасту, – топнул тогда ножкой Бату и стал смущённо теребить синий кушак – знак тайджи.

   – Человек, спрятанный за скалой, силён или скала сильна? – улыбнулся Маркуз. – Нухуры, туги, острые мечи – суть та же скала. Твой дед начинал с того, что горькую саранку жевал, – теперь повелевает народами. Если ты умён, если я тебя учил не зря, стань джихангиром среди ровесников. Сам по себе, без меня, что сейчас для тебя скала. Ты и так старше на несколько трав любого из них...

   – Искандер Двурогий имел армию сразу...

   – Не повторяй за глупцами бредни. Наслушались грамотея-уйгура, повторяете. Молва досталась этому выскочке Искандеру, а на самом деле его отец, создавший войско, – вот настоящий хан.

   – Но Искандер завоевал много царств. Я тоже когда-нибудь... – По круглому лицу юного царевича дымкой пробежала растерянность.

   – Проеду как кукла на плечах победоносного войска по чужим землям, – продолжил за мальчика Маркуз. – Вернее, тебя провезут.

   – Почему провезут, почему кукла? – обиделся воспитанник.

   – Твои полководцы будут вести войска, аталики[71]71
  Аталик (аталык) – учитель, воспитатель ханских детей, иногда важное лицо в государстве.


[Закрыть] думать, нухуры рубить врагов, а ты – сидеть на подушках и раздувать надменные щёки, так?

Бату напыжился, стал похож на того телёнка, которым его так не хотела видеть мать.

   – Я пойду к ним и сделаюсь их джихангиром, сам по себе.

«Сам по себе, ведь это так просто, только захотеть», – усмехнулся Маркуз. Суждениям ребёнка или себе самому?

Из всех царевичей не пошёл на тангутскую войну только один Тулуй, тот самый мальчик, которого в рыжем парике привёл Темуджин из далёких земель. С тех пор он преобразился в рослого юношу, больше других сыновей напоминающего Темуджина в юности.

Джучи, внешность которого – живое дополнение к подозрениям, не раз ловил себя на чёрной зависти. Если не считать чёрных волос, (впрочем и у монголов такие не редкость) во всём остальном Тулуй был больше чем кто-либо из братьев – сын своего отца. Тут и доказывать ничего не надо было. Даром, что тайна его рождения была для большинства покрыта мраком. Перед тангутским походом справили свадьбу Тулуя с очередной родственницей того же незабываемого кераитского хана Тогрула. Как и в случае с Джучи, Темуджин не приказывал подросшему сыну, чтобы тот согласился на этот брак, а как-то беспомощно просил...

Впрочем, была в этих историях и важная разница. Суркактени – не чета первой жене Джучи – Никтимиш. Господь, не любивший красоту телесную, отдававший предпочтение духовной, в случае с этой девушкой от себя же и отрёкся. Суркактени вся – от шпиля бахтага до кончика остроносых тапочек – была и сейчас, после свадьбы, один сплошной дьявольский соблазн. Поэтому Тулуя долго уговаривать не пришлось.

Маркуз с подрастающим Бату часто наведывался в Тулуеву юрту – их связывали общие воспоминания о временах и событиях, в подробности которых юный Тулуй не посвящал даже любимую жену. Конечно, ей была свойственна любознательность никак не меньше, чем Уке, а кроме того, подобно Уке, она была не дурой. Поэтому решила не быть навязчивой – незаметно исчезала из юрты всякий раз, когда туда наведывался Маркуз. Что её по-настоящему раздражало – так это вездесущий Бату, с которым Маркуз в последнее время не расставался.

Тулую поначалу тоже не нравилось присутствие мальчика при тех разговорах, которые требовали уединения, но постепенно он привык и незаметно привязался к послушному и покладистому спутнику Маркуза. Вот и в этот раз он замазал недовольство похвалой:

   – У Джучи сын – не как другие. Никаких с ним хлопот, а я вот не люблю детей.

   – Никто не любит своё зеркало, – улыбался Маркуз, подтрунивая одновременно и над именем хозяина, которое и означало слово «зеркало», и над его возрастом, – а что до Бату, так он только тут с тобой сдерживается. Я ему строго наказал: будешь с вопросами лезть – в следующий раз к дяде Тулую не возьму, вот он и пыжится.

Бату в углу недовольно фыркнул, но смолчал. Взрослый гость и хозяин рассмеялись...

   – Смотри-ка, сидит... скоро третье ухо прорастёт... А ведь сын Джучи... мало ли...