Текст книги "Полет на спине дракона"

Автор книги: Олег Широкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

Отозвавшись на зов Даритая, нёсся табун дойных кобылиц. На их спинах красовались войлочные скатки, которые издалека можно было принять за всадников.

   – Почему они тебя послушались? – отдышавшись, спросил Суду.

   – Да как же, – Даритай отвернулся от угасших глаз Хачиуна, – я ж сколько трав в дойщиках прозябал. Их кобылица-вожак мой старый побратим, и у нас есть свои сигналы, вот я её и позвал. А уж весь табун, известное дело, поскакал следом.

– И разрушил замыслы Эльджидая. Куда его гнали, ты знаешь? – непонятно было, хвалит его Суду или осуждает.

   – Откуда же мне знать? – развёл руками Даритай. – Прости, мне нужно было подумать о благе войска, а я вот решил вас спасти...

   – И себя, – хмыкнул великий лучник, – а там, может быть, кто-то более важный, чем мы, взял да и сгинул. .. Ну да ладно...

   – Что ж, спасибо за «ладно». Спас нас ты... Если бы не твоя необъяснимая меткость, то... И ты, конечно, как честный монгол, сообщишь о моём самоуправстве стервятникам?

   – Теперь-то уж что? – тягуче отозвался Суду. – Хачиуна вот жалко, он мне вместо отца был.

   – И мне вместо отца, дал второй раз народиться. Из-за него я здесь, а не в боголах.

Суду посмотрел на вытянувшегося на снегу Хачиуна, на рассечённые зелёно-кровавые тела воинов, которых он знал всех по именам.

Раненых не было, только живые и мёртвые... Урусуты секли мечами наверняка – они своё дело знали. Среди погибших монголов, как свёртки дорогих тканей в зелёной траве – хотя кругом был только снег, – лежали подстреленные Суду храбрецы-урусуты. Их лошади стояли рядом с телами хозяев, уныло понурив длинные холёные шеи.

Что до низкорослых скакунов, принадлежащих порубанным монгольским лучникам, они вели себя по-разному. Одни, подтянувшись друг к другу, образовали тот боевой строй, к которому их приучали. Другие – меньшинство – застыли, подобно урусутским аргамакам над мало узнаваемым месивом, в которое превратились их боги; А некоторые бродили поодаль, увлечённо ковыряясь в снегу. И то сказать – проголодались за время боя. Тут же маячили дойные кобылицы. Войлочные скатки на их спинах колыхались, как будто отбивая поклоны.

   – Ты хорошо знаешь лошадей, Даритай? – спросил Суду устало.

   – Сегодня я узнал ещё кое-что, – вздохнул бывший дойщик, – посмотри, как по-разному они себя ведут, всё, как у людей, – каждый выбирает своё.

Суду, ставший вдруг неузнаваемо медлительным, повертел головой. Понял не сразу, но понял...

   – И кто из них поступает правильно? – вдруг спросил Суду тоном прилежного ученика.

   – Пусть каждый ответит сам для себя, – задумался Даритай. На него накатывала усталость, и он безуспешно пытался встряхнуться. Кто сказал, что бой уже закончен?

   – Ну уж нет, – вдруг отозвался дотошный Суду, – ответ есть всегда, и он всегда прост... если правдив. Самый лучший, вызывающий зависть жеребец был у Хачиуна. Посмотри на него и пойми, как надо.

Конь Хачиуна не отходил от тела хозяина, но не стоял понуро. Он просто ждал, когда его бог отдохнёт и пробудится. Все его стати дышали спокойствием и уверенностью, что рано или поздно это пробуждение произойдёт.

   – Он что, не понимает? – Глаза Суду были полны жалости.

   – Понимает, но ожидает чуда!

   – А мы?

Группа всадников с того же пресловутого холма налетела на них неожиданно... Чумазые, буро-серые, в дымленых козлинах они были безоружны и крикливы. Похоже, это те самые конюхи, которым приказали гнать табун в указанное место. Узнав о причине, по которой дойный табун поскакал не туда, куда следует, они долго и самозабвенно сетовали и ругались.

Даритай узнал агтачи Дармалу – того самого, с которым Хачиун договаривался о подмене. Впрочем, «двойник» Чимбо был тоже здесь. На его лице отразилась долгожданное облегчение, когда узнал Даритая.

   – Слава Всевышнему, Пса меня не покинул, – бормотал он так, будто нашёл потерянную вещь, а не человека. На его круглом лице сияла незамутнённая детская радость. – Ну, – обдал он морозным дымом, – снимай дегаль, пересаживайся. Покрасовался воином – пора и назад...

Он, кажется, вовсе не ожидал возражений. Всю эту историю он рассматривал как попытку Хачиуна укрыть его от ак-чулмыса и в тонкости не вдавался. Спас его Хачиун, подставил раба, спасибо ему на этом.

Рыжий конь, узнав хозяина, заёрзал под Даритаем, самозабвенно и восторженно затрубил.

А лже-Чимбо растерялся и испугался, наверное, больше, чем перед жрецом и урусутскими мечами. Он просто онемел. Тело его сотрясала дрожь...

Но тут за него неожиданно вступился Суду:

   – Погоди-погоди. А почему он должен возвращаться в конюхи?

Уж чего-чего, а этого Чимбо настоящий никак не ожидал и раскрыл рот от удивления:

   – Как почему? Он же конюх? Да ладно вам шутить... Времени-то нет совсем – того и гляди, общий сбор протрубят.

   – Какой сбор? Что там вообще делается? Где урусуты? – взвился нетерпеливо один из уцелевших стрелков.

   – Да бегут урусуты, – отмахнулся от него Чимбо. Он сообщал о победе так, между делом. (Подумаешь, победа. Одной больше – одной меньше.) – Слезай, что мешкаешь?

Он говорил с Даритаем так, будто на торгу заплатил купцу за товар, а тот не торопился отдать купленное. На своего двойника он смотрел как на муху и даже не сердился – сердятся на равного, всё-таки он был «свободным», а Даритай – рабом. Он был просто рад, что Даритай наконец нашёлся.

   – Слезай-слезай, ну, – не переставая тормошить бывшего (и будущего?) богола, Чимбо вдруг отвлёкся: – Эй, Суду, ну как вы тут без меня?

   – Вот, видишь, – показал худощавый на остатки их сотни, на коченеющие обрубки. Багровые лужицы проели снег, образовав неглубокие ямки, казалось, степь вокруг переболела оспой. – Хачиуна тоже недосчитались...

   – Хачиуна? – Он так и думал. – Ну да, жалко...

Суду вдруг насупился. Ему не хотелось возвращаться к доверительности, пока не иссякли все причины для перебранок. Из-за них-то как раз торжество победы и зависло в морозном воздухе, не опускаясь на землю.

   – Чимбо, а Чимбо. Ведь тебя больше нет? Отдали в жертву, разве забыл? – ехидно спросил он.

   – Да как же? Вот он я, – хихикнул тот и указал на Даритая. – Меня же помиловали.

   – Ну уж нет, – пришёл в себя Даритай. К нему накатом возвращались силы. – Это меня, МЕНЯ Небо помиловало дважды! – Он оскалился и вдруг зашипел, как загнанная в угол змея. – Тогда – от ножа, теперь – от мечей! Дважды меня казнили, теперь всё... Не отдам своей судьбы... Не отдам!

   – Ты что там бормочешь, богол? – досадливо отмахнулся Чимбо, он даже не вслушивался. – Давай слезай, не томи...

   – Он не слезет, – с удивительной для него твёрдостью вдруг отчеканил Суду, – а будешь настаивать, всё про ваши перетасовки расскажем, понял?

Старший конюх Дармала побледнел, стал тревожно озираться, прыгая глазами с лица на лицо. Его-то подобные признания касались далеко не в последнюю очередь...

   – Ну и сломают спину всем подряд, – нерешительно возразил Чимбо. Он ещё не понимал, что с ним не шутят.

   – И тебе, тебе в первую очередь, как трусу. Что, не так?

   – Так что ж мне, всю жизнь теперь в боголах? – понял наконец он. – Ах ты, мразь, слезай, давай. – Замахнулся Чимбо плетью.

   – Струсил в «тумены Темуджина», оставайся теперь в конюхах, – злорадно подтвердил Суду.

Даритай, болезненно вслушиваясь, вдруг подумал: а не отголоски ли это старых счетов между ними?

Преодолевший растерянность Дармала поспешил успокоить:

   – Да ладно вам, нашли о чём расстраиваться. Нас и так сегодня всех того... – он провёл рукой по горлу. – Не пригнали табун кобылиц куда просили, боевое повеление не выполнили. Эх! – Он, кажется, впервые подумал об этом и тут же сам запоздало перепугался.

   – Если что, я признаюсь, мол, приманил кобыл, – попробовал уладить спор Даритай. – Это будет справедливо, и тогда вы отделаетесь палками по спине. – Он жалобно вздохнул. Суду смотрел на него беспомощно. – Меня сегодня уже дважды убивали, а ваш Мессия любит троицу, разве не так? – Он упрямо сжал губы. – Но в боголы я не вернусь, не вер-нусь...

   – Хорошо бы отделаться палками, но как ты объяснишь, почему кобылы вдруг тебя послушались? – прервал его благородную речь забеспокоившийся Дармала. – Стервятники всё по нитке и размотают.

   – Погодите, – растерянно бормотал Чимбо, – а как же я? Я-то как же? – Он совсем растерялся и чуть ли не плакал, это очень не вязалось с его воинственным видом.

Все растерялись.

   – Ладно, – отозвался Суду, он уже остыл от неприязни. Раньше его разозлило равнодушие Чимбо к известию о смерти их старого доброго десятника, – джангуна нашего рассекли, Хачиуна пристрелили. Соберут всех оставшихся в новую сотню – кто там помнит по именам? Оставайся с нами, Чимбо, раз уж такое дело, только помалкивай.

   – А как мы объясним, куда пропал один из конюхов?

Никак им сегодня не удавалось увязать концы с концами.

Вернувшись из Китая, Бату подумывал поставить Делая ханом над всеми кыпчаками, которых тот замирил. Это справедливо. Нахальная слава Делая гуляла по Дешт-и-Кыпчак, и те богатырские сказы, которые народ об этом удальце слагал, теперь были настоящими, а не шуточными, как те, которыми его потчевал когда-то Джучи.

К великому удивлению джихангира, Делай от такой чести... отказался и очень тем озадачил. С отлыниванием от ханского пояса Бату столкнулся второй раз в жизни... Но его братец Орду родился добродушной размазнёй, а Делай... Их даже сравнивать смешно.

   – Не дело молодых тихим народом править, не дело жалобы табунщиков и дойщиков разгребать, как кучи мокрого аргала. Бремя власти – удел стариков: тех, у кого кровь холодная, как у пойманной рыбы. Не хочу быть ханом – хочу остаться Делаем. Что мне надо? Свежий ветер, пузырьки крови на острие, шершавая шкура врага под седлом, гладкая чаша из его головы... чтобы смерть дразнить, как младшую сестрёнку.

От слов Делая джихангир тогда приуныл. Сам-то он кто? Рыба с холодной кровью? В вечных заботах заплывает тело жиром – некогда сабелькой махать, недосуг лук натянуть – всё чужими руками. И к пьянящим напиткам пристрастился так, что и не может не хлебать, уже тугое лицо пятнами пошло. А что делать? С тем ритуальную чашу подними, с другим – вот и привык. Милостью хотел Делая оделить, наивный... в золотую колодку, подобную своей, вольного волка заковать.

   – Да, ты прав, – вздохнул джихангир, – чего хочешь в награду за труды?

   – Дай мне право отбирать из туменов тех людей, каких сам пожелаю. Создам из них сотню, только сотню, не боле. Да не простую, в ней каждый сотни стоить будет. В поражениях ли, когда слёзы ветер не слизывает, в пьяных ли победах всё едино будет. Куда пошлёшь – за то крыло спокоен. Бамут хитроумную сеть сплетёт – я накину.

Так с тех пор и повелось. Отбирал себе Бамут в лазутчики самых смышлёных, Делай – самых проворных. Были подобные отряды ещё с Темуджиновых времён, но Делаева сотня тем от них отличалась, что не гуляла там палка, не рвались сердца из виноватой груди хилой рукой палача. Один был страх у тех, кто в сотне, – как бы не выгнали.

Каждый там одевался, как хотел, говорил, что желал, по-своему молился, не смеялись в той сотне над неуклюжими новичками. Была для неё жирная еда, сабли, рассекающие шёлковый платок, круглолицые невольницы удальцов ублажали, а Джагатаевы «стервятники» дальней стороной облетали... Всё так, да только после каждого боя ездили её порученцы по усталым туменам и набирали новых людей, чтоб снова их было ровно сто, а не... сколько там их осталось? Не то что не берег Делай подопечных, очень берег, да только выходили они сырыми из такой воды, в которой обычная сотня до костей бы сварилась.

Под Пронском монголы поначалу слегка проворонили противника. Когда дрогнули и показали спины урусутские пешцы, Эльджидай не сдержал затаившийся радостный выдох, но не тут то было. Свежие панцирные дружинники ижеславского князя вырвались из любовно подстроенной для них ловушки, врезались в лёгких лучников «хоровода». Те уже успели утомить коней, почти вчистую опорожнили свои саадаки и превратились в ту обессиленную лису, какую хорт[110]110
  Хорт – борзая собака.


[Закрыть] схватил за хвост. Свежие хулэги ижеславцев легко настигли беззащитных стрелков и покрошили человек двести из тех, у кого и сабель-то не было. Неожиданный прорыв врага – как скорпион за пазуху. По самому святому, по обозам, прошлись бы наглецы без почтения. Не смертельно, но противно... как ноющий зуб.

Однако дружинники почему-то потеряли резвость и неожиданно прекратили накат, что оказалось для них роковым. Правда, обезвредили гридней всё же не сразу.

Показавшие незаурядную выучку ижеславцы заставили задуматься над тем, насколько монголы недооценили «нухуров здешних коназав». Гоняясь за зайцами, в который раз проворонили барса. Стало быть, не все тут слепые пешцы-кроты.

Нескольких дружинников всё же удалось не раздавить, как змею, заползшую в шатёр, а заарканить. После победы их дотошно допросили душевные стервятники. И Делай поговорил с пленёнными. Те в один голос пели, что растерялись, когда увидели, как на них угрюмой лавиной накатывает свежая конница. Оттуда налегает, где её и быть не должно... «Наша разведка перед боем подползала, каждую кочку разнюхала».

Послали разобраться. Да, так и есть, не было там никакой конницы.

Всё стало понятно, когда Делай проведал приговорённых – их после каждого боя наскребали десяток-другой – мало ли какие случаются провинности.

Среди ожидавших неотвратимого ножа он обнаружил некоего конюха Дармалу. Тот после стервятниковых пыток расчувствовался и признался во всех подменах одних людей другими. За эту верёвочку вытащили на расправу везучего Даритая и его «двойника» Чимбо. Под шумок, как «соучастник подлога», в эту же кучу угодил ни в чём не повинный лучник Суду.

На одну душу две смерти не повесишь, но Даритай, например, подлежал умерщвлению дважды.

Молодой стервятник отвечал на вопросы Делая, трещал гордой сорокой, раздувался бледной жабой. Ещё бы – откопал «такой мясистый заговор».

   – Эльджидай-нойон повелел гнать табун кобылиц на левое крыло, чтоб засадные тысячи пожирнее врагу почудились, а эти... – он небрежно махнул худощавой рукой в сторону связанных, – не послушались, развернули не туда. Стали мы разбираться, на конюха поднажали, он запричитал, что не виноват. Мол, лучники лошадей преступно отманили. Слово за слово, извлекли за ушки того героя, – кешиктен указал на связанного Даритая, – тот во всём сознался, а потом... Мы уж было конюха-то отпустили, отвалив ему палок для острастки. Но тут подручный мой, глаз-золото, за рукав меня потянул. Смотри, мол, уж больно конюх дрожит не в меру, трусится, как собака из воды, что-то тут не так. А ну, думаю, отрежу ему ухо – может, ещё чего припомнит. Тут уж и я смекнул, несуразность приметил: отчего вдруг кобылицы чужого лучника послушались, а не конюха. Стало быть, знал лошадей тот лучник? Откуда? Пригрозили, конюх наш резво в ноги рухнул и такое рассказал! Даже резать этого хомяка жалко... – на глазах кешиктена заиграла добрая ребячья улыбка, – всю жизнь свою непутёвую мечтал что-нибудь этакое разгадать, и вот... повезло...

Захлёбываясь слюной, стервятник поведал Делаю ещё много диковинного про то, как людей меняют перед ак-чулмысами.

Долго молотил себя Делай волосатыми кулаками по бестолковой голове – эх ты... мох засохлый. Есть люди, которые, чтобы воинами стать, под жертвенный мор добровольно лезут. Такие-то как раз ему и нужны. Есть сверхжелание – будет и толк, воевать научим всё равно. Нет плохих учеников, коль учиться хотят. А скольких уже пропустил, разиня? Под недовольное кудахтанье надсмотрщиков он, посмеиваясь, выслушал историю Даритая от него самого и остался доволен. Вот и замена погибшим и искалеченным, один уже есть.

   – Столько раз за пару дней из-под смерти выныривал – это ж покровительство богов. Ты нам удачу принесёшь. Но... змея ползёт к змее, кого ещё знаешь из таких?

   – Никого... один я был из конюхов такой.

   – Кого кожей чувствовал?

Стала верёвочка разматываться в другую сторону. Уяснив, куда их зовут, Даритай мигом вспомнил про Суду (вот возможность приятеля спасти), про то, как тот стрелял почти что рукою Бога. Сошлось – забрал Делай к себе и Суду.

Даритай откинул голову, задумался.

   – Вот разве что среди тех, кого в жертву духу Чингиса... Стоял со мной в том ряду один такой. Сача его зовут...

Искали недолго – забрали и Сача.

Однако не так всё гладко прошло с приговорёнными. Из пасти Ясы людей вырывать – что из голодного рта кости мозговые. Легче всего решилась судьба Суду – онто вообще под горячую руку угодил. С виной Даритая пришлось повозиться всерьёз. Тем, что кобылиц вовремя отозвал, обозы спас, искупил он вину – так они вместе придумали. Именем джихангира Суду и Даритая помиловали, но злополучному агтачи Дармале не повезло, как и Чимбо.

Желая спастись, заблудился он, но к Воротам Смерти, поблудив, всё-таки вышел.

Мрачно улыбнувшись, Делай подумал: «Чимбо выпал жребий жертвой пасть, как ни крутился, а не миновал жребия. Теперь, однако, его казнили как преступника, а не вознесли как жертву. Так что в небесные тумены Темуджина он, похоже, не попал».

Даритаю казалось, что это сон. Ещё никто и никогда с ним так не нянчился. Ему выдали джурдженьский меч с тусклой костяной рукояткой и зацепом на перекрестье (не роскошный, но удобный), новенький пластинчатый панцирь сартаульской работы и поджарого туркменского коня, который слушался лёгкого прижатия ног и скакал, как полоумная газель.

Учить Даритая управляться с лошадьми не надо – сам кого хочешь научит, но его умения годились для любой другой сотни, только не Делаевой. Здешние джигиты то под брюхом лошадиным зависнут, то скачут задом наперёд и при этом ещё и стреляют.

Всё это по отдельности Даритай умел, но не в том была соль, а чтобы удалью такое не считать. Чтобы скакать так и о другом, более важном, думать и посадку менять быстрее, быстрее. Почему задержка? Видишь, ногу не успел убрать, тут-то тебе и конец. Не выходит? Рано взмах начинаешь... Отдохни. Ничего, жить захочешь – научишься. И никого крика, терпеливо, серьёзно. Десятник будто себя самого натаскивает, терпеливо, аж стыдно. Когда не орут – стыдно не сделать так, как надо, и душа, словно росток, навстречу тянется. С каждым движением отдельно, чтобы вник, а все остальные помогают, как дитяте. Лучше два раза правильно, чем десять раз неправильно.

Всё-таки нашёл и Даритай, чему может здешний народ поучить – никто не чувствовал настроение лошади, как он...

   – Не будет она прыгать, видишь – обиделась. Да не на тебя, на вожака – ревнует. Убери соперницу в третий десяток – поменяйся, и всё будет хорошо.

Для стрельбы лучшего наставника, чем Суду, представить было трудно – и тот не скупился. Хитрости лучника, до которых сам годами доходил, какие оберегал ревниво, объяснял Даритаю за дни. Вот только натягивать лук было всё-таки тяжело. Суду был доволен – степной монгольский лук, с которым всю жизнь провоевал, он сменил на большой, дальнобойный джурдженьский. Показал Суду, как одной стрелой другую в воздухе ломать, – и тут же дали ему лучший лук. Теперь воин был занят: ходил, сиял от удовольствия, как медный котёл на курилтае, и всем, кто просит (и кто не просит), уроки давал.

Орудовать мечом их учил старый «знакомый» – пленный урусут, бывший ижеславский дружинник. Вместе с Даритаем и Суду переманил его Делай, из плена выкупил. «Против кого не хочешь – воевать не за ставлю, но мы идём на суздальцев, неужто не горишь посчитаться? Не заладится с народом – отпущу, только ты сам уходить не захочешь. Такие, как ты, от нас не уходят. Да и куда пойдёшь? Мы теперь тут, в этих землях, хозяева».

Красный петух, которого пустил в своё время на Рязань старый владимирский князь Всеволод Большое Гнездо, всё Глебово хозяйство светлым клювом склевал. Отец пришёл, пепелище увидал да и удавился тихонько, а с сестрёнки младшей суздальцы серьги рвали... вместе с ушами. Выбирая меж невольничьим рынком и местью, выбрал Глеб, понятное дело, месть. Тем более что князя ижеславского, кому он в верности клялся, не было уже среди живых.

За удаль в бою, как известно, не судят. Потому не гневался Глеб на Суду за то, что тот под Пронском трёх Глебовых друзей замолчать заставил. Ведь и Глеб поразвлёкся немало, людей из родной сотни Суду до седла разваливая.

У костра они кучковались вчетвером, тихая радость того, что попали они к «родственным душам»– так и называли сотню – очень сблизила монголов Даритая и Сача, кераита Суду и урусута Глеба. Позднее к ним прилепился низкорослый, толстенький кыпчак Гза – непревзойдённый охотник скрадом и следопыт. Ещё позже появились двое джурдженей из того тумена, где стенобитные машины и крепостные баллисты. Этих семерых – всех, кроме Даритая, бывалых людей – здесь считали новичками и окружали заботой, как опытная волчья стая новый слепой выводок. В пекло их пока не посылали, пусть, мол, освоятся, оботрутся. В Делаевой сотне не бросали людей с холода в кипяток, тепло нагнетали постепенно.

Под Коломной Даритаю впервые удалось увидеть вблизи, как это всё выглядит в деле. Сотня «родственных душ» озаботилась пленением суздальского княжича Владимира. Нужно было пробиться сквозь завесу из его лучших гридней, не дать уйти, не дать убить и самим уцелеть. Всё равно что из пасти волка выдрать язык... Ничего, справились без потерь, только несколько воинов были легко ранены. В бою всё получилось складно, потому что главная забота была – до боя всё выведать, всё учесть.