Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

     «Кажется, моя проблема решится сама собой, – подумал Аланигор. – Я не приведу его во дворец. Он умер».

     Алан вдруг вспомнил, что в голубом зале, где маг был бессилен и даже слабее, чем он, Алан, он торговался с Голубеникой за его жизнь. Предлагал ему идти одному. За чем бы Ланс ни шел в Лизардгард, он, не задумываясь, отдал все, включая собственную жизнь, за спасение Алана. И молодому человеку стало стыдно за свои недобрые мысли. Алан похлопал учителя по щекам, потом приложил голову к груди и вслушался. Сердце билось, но медленно и слабо.

     – Он умирает, – печально проговорил молодой человек и отвернулся.

     – Так не сиди, малыш, дай ему магическую подпитку. Он же не может сам дотянуться до магической энергии, пока находится в бессознательном состоянии.

     – Но я не умею, – резко возразил молодой человек. – Он никогда не учил меня этому. К тому же, за все время ученичества я первый раз вышел на поверхность.

     – Я тоже не могу помочь, – пробормотала Голубеника. – Он – повелитель драконов, но все же не дракон. Если же я начну его лечить...  Придумала! Алан, на какое время хотел вернуться Ланселот?

     – Он говорил про три года.

     –  Рисковать жизнью из-за такой малости! – воскликнула Голубеника. Потом постояла, сосредотачиваясь, закрыла глаза и заговорила, словно бы обращаясь к тому, кто мог ее услышать. – Требониан, наш повелитель в опасности. Он умрет, если ты не придешь. Требониан, помощь требуется немедленно!

     – Повелитель? – Алан с удивлением узнал голос Требониана. – Ланс?

     – Он сказал, что его зовут Ланселот.

     – Помоги, Голубая.

     Алан ждал, что дракон появится со всякими свето-звуковыми эффектами, но он словно бы просто вышел из пещеры. Увидев лежащего на камне Ланселота, Требониан подошел и внимательно его обнюхал.

     – Что с ним, Голубая?

     – Он слишком долго пробыл в безмагии, – ответил Алан.

     Требониан повернул голову к молодому человеку. Алан невольно затрепетал. Все ж таки Требониану он сойдет разве что на завтрак, вместо бутерброда.

     – Подойди ближе, Алан. Я не хочу рисковать. Если я начну подпитывать энергией бесчувственного Ланса, он, чего доброго, очнется драконом.

     – Но я не знаю что делать, – растеряно возразил молодой человек.

     – Знаешь, – спокойно ответил Требониан. – Просто ты не отдаешь себе отчет в своем знании. Но это не страшно, тебе я могу помочь.

     – А я не стану драконом? – опасливо поинтересовался Алан.

     – Ты?! – расхохотался Требониан. – Нет, малыш! Для того чтобы стать драконом, нужно иметь сердце дракона. Вот как у Ланса. Только поэтому ни Голубая, ни я, не хотим оказывать ему первую помощь.

     – Меня зовут Голубеника, – возразила драконица. – И вот что, Требониан, я не для того звала тебя сюда, чтобы ты вел философские дискуссии. С этим я и без тебя справлюсь. Ланса я тоже подниму на ноги сама, если не останется другого выхода. А этого бестолкового ученика, за которого Ланселот предлагал мне свою жизнь, попросту съем.

     Требониан посерьезнел.

     – Она права, Алан. Иди сюда, садись рядом с Лансом, возьми его за руку. Так будет проще. А теперь вспомни, как Ланс учил тебя видеть магическую энергию Миррена.

     Алан вгляделся.

     – Здесь нет рассеянной магии.

     – Знаю, малыш. Поищи источник энергии. На поверхности он в виде сверкающей линии. Кстати, линия здесь рядом, но я не должен тебе подсказывать. Лучше найди ее сам и укажи на нее мне.

     Алан принялся сосредоточенно оглядываться. В воздухе, над обрывом действительно была мощная силовая линия.

     – Вижу! – Алан указал направление Требониану.

     – Вот и отлично. Подсоединись к ней. Представь, что ты, как шланг, берешь энергию линии и перекачиваешь ее Лансу. Да не напрягайся так! Вспомни, как ты чистил картошку!

     Алан улыбнулся и подсоединился к линии.  Это оказалось действительно очень просто. Бони давал уроки не хуже, чем Ланс. Но вот передать энергию бесчувственному Лансу было гораздо сложнее.

     Требониан, внимательно следивший за его манипуляциями, посоветовал:

     – Не пытайся поливать Ланса энергией. Это не нужно и опасно. Просто обволакивай его коконом. Ну вроде того, какой он делал в магических слоях тоннеля.

     Алан кивнул и начал плести силовой кокон. Как всегда, стоило только начать плетение, как кокон стал развиваться и увеличиваться сам. Он блестел, словно бы вертелся вокруг своей оси, будто веретено, рос, как снежный ком. Потом рост его прекратился. Нет, не прекратился, хуже! Кокон начал худеть!

     – Не вмешивайся, Алан, – проговорил Требониан. – Теперь он справится сам.

     Алан перевел взгляд на Ланса. Глаза мага по-прежнему были закрыты, но лицо приобрело более живой вид. Прошло еще несколько минут, и Ланс открыл глаза. Взгляд его некоторое время рассеяно блуждал в небе, потом остановился на Алане.

     – Ты все-таки вытащил меня, малыш?

     – Ага, вытащил, – проворчала Голубеника.

     – Ника, дорогая, ты принесла меня сюда? – Ланс сел и протянул руку к громадной голове небесного цвета с облачками бровей и усов.

     – Ну разумеется, – Голубеника подставила голову под руку Ланса и слушала, как тот гладит ее брови, нос, усы. – И тебя и твоего незадачливого помощника. Как можно было брать на серьезное дело такого никчемуху?

     – Кого? – рассмеялся Ланс. – Никчемуху? Это что-то новенькое в лизардском языке. Но я не брал его на дело. Я пообещал провести его сквозь время, чтобы он успел на прием во дворце по случаю своего совершеннолетия.

     – А ты куда смотрел, Требониан? – продолжала Голубеника. – Разве ты не знаешь, что за такими, как он, нужен постоянный присмотр? Если в существе храбрость и могущество не сочетаются с физической выносливостью, такое существо находится в постоянной опасности.

     – Требониан? – удивился Ланс, оборачиваясь в сторону, куда смотрела драконица. – А ты-то как здесь оказался?

     Дракон протянул к нему голову, Ланс начал поглаживать его усы. Другой рукой он продолжал гладить Голубенику.

     – Меня позвала Голубеника, повелитель. Теперь, надеюсь, ты не будешь оспаривать этот свой титул?

     – Буду, – улыбнулся Ланс. – Мы с Голубеникой встретились в немагическом слое временного туннеля, Требониан. Добавлю сразу, я не искал с ней дуэли! Помимо того, что я дал тебе слово, я не мог обнажить меч против прекрасной дамы, пока не была задета честь моих друзей. А теперь, я буду сражаться и за тебя, красавица – Голубеника.

     Требониан убрал голову и расхохотался. Голубеника последовала его примеру. Алану показалось, что драконы убрали головы только для того, чтобы не сдуть случайно Ланса с гладкой каменной площадки в пропасть.

     – Позволь уж лучше мне сражаться за тебя, повелитель. Я приняла от тебя имя, и я умру за тебя, если понадобится.

     Ланс осторожно встал, подошел к Голубенике и серьезно ответил:

     – Ты будешь сражаться за меня, Голубеника, я и все мои друзья будем сражаться за тебя, если потребуется. Сам я всего лишь слабый человек. Но вместе с моими друзьями я силен. И теперь ты тоже часть этой силы.

     Алан смотрел на эту невероятную сцену, приоткрыв от изумления рот. Да, конечно, Голубеника спасла их с Лансом там, в пещере, но принести присягу на верность? Вот так вот, просто встречному нахалу? И как тогда, Элистану, он передал эту мысль сейчас Ланселоту.

     Ланс замер.

     – Кажется, мне лучше посидеть, господа. А еще лучше полежать.

     – Ложись на мои лапы, – предложил Требониан и прилег, сложив впереди мощные лапы.

     Ланс послушно лег на лапы громадного дракона и закрыл глаза. Он и сам не ожидал, что Голубеника признает его повелителем. Хотя, если бы он дал себе труд задуматься, то мог бы и догадаться. У драконов ведь не бывает ничьих. Или ты меня, или я тебя. Победу они определяют вообще по совершенно непонятным для непосвященных критериям. А имя... Ланс вдруг вспомнил, что Бони попросил его дать имена его деткам. «Если так пойдет и дальше, – подумал он, – я окажусь повелителем всех драконов Миррена и Арканоса. Хорошо, хоть это не слишком обременительное занятие».

     – Алан, оставь, пожалуйста в покое силовую линию. Она ничего плохого тебе не сделала.

     – Но ты ведь не можешь без магии!

     – Как оказалось, могу. Если не ошибаюсь, я прожил без магии целый час. Но не бойся. Сейчас я в сознании. Кстати, тебе не помешает самому немного подпитаться силой.

     Алан сел на теплый камень и принялся вспоминать, как учил его подпитываться за счет внешней энергии Элистан. Правда, если верить Элистану, той энергии, что он выплеснул на Ланса, хватило бы для того, чтобы сжечь целый город. Алан подумал, что если бы он погубил Ланса, Голубеника точно бы его съела, как грозилась. Да еще и добавки бы попросила! Вот какая огромная! Но Ланс прав – красавица...

Глава 11

     Как развлечься долгожителю

     Несколько минут Алан посвятил упражнению с магической линией. Он хотел было спросить Ланса правильно ли действует, но Ланс спал прямо на лапах Требониана.

     – Он совсем вымотался, бедняга, – прошептал Алан.

     Требониан устремил на него внимательный взгляд своих громадных карих глаз и тихонько проговорил:

     – Голубеника, Ланс, когда проснется, захочет поесть. Насколько я его знаю, у него нет привычки таскать с собой завтрак. Ты не знаешь, где тут можно раздобыть еды для него, да заодно и для всех нас?

     – Конечно, знаю, – отозвалась Голубеника. – В голубом зале живности не водится, охотиться не на кого. К тому же, никто и не предполагал, что я должна жить здесь на подножном корму.

     Голубеника замолчала, внимательно к чему-то прислушалась, сделала шаг и исчезла.

     Алан хоть и вздохнул спокойней, когда исчезла грозная драконица, но все же не смог сдержать любопытство. – Куда она ушла, Требониан?

     – На базу, за провизией. К тому же ей нужно предупредить сменщика.

     – Кого?! – Алан воскликнул так громко, что спящий Ланс недовольно пошевелился.

     – Тише, – шепнул Требониан. – Послушай, малыш, не думал же ты в самом деле, что Голубеника с самого рождения живет здесь и питается камнем? Или же опустошает окрестные села?

     – Нет, Требониан. Об этом я бы знал. Но что это за база?

     – Всеми подобными проектами руководит Куммия. Это страна драконов.

     – Страна драконов? А где она?

     – Далеко отсюда. Можно сказать, на другом краю земли.

     – И там живут драконы? Только драконы?

     – Тебя же не удивляет, что где-то живут только люди.

     – Да, конечно. И у драконов тоже есть король?

     – Драконы называют его государем.

     Алан замолчал, переваривая информацию. Расспрашивать дальше Требониана про обычаи драконов он не решался.

     – А этот сменщик не съест меня? – через несколько минут вдруг спросил молодой человек.

     – Нет, Алан. Он не съест ни тебя, ни Ланса. Думаю, он вас даже не увидит.

     – Но Голубеника...

     – Может же дама уйти в отпуск.

     – А ты?

     – Я на работе, малыш. Я уже довольно давно работаю на Ланса.

     Алан снова замолчал. Все это как-то не укладывалось у него в голове.

     Голубеника вернулась довольно быстро с внушительной корзиной в зубах. Драконица поставила корзину подальше у входа в пещеру, легла, вытянув вперед лапы с когтями величиной со средний серп, и снисходительно сказала Алану.

     – Иди, отдохни пока, никчемуха. Ланс проснется, будем ужинать.

     – Гветелин говорил, что не стыдно не знать чего-то, – улыбнулся Алан. – Стыдно не учиться и притворяться, что знаешь все на свете. А я учусь.

     – Вот как? – мурлыкнула Голубеника, – Ну так иди сюда, не бойся.

     Алан послушно подошел и сел на мощную лапу.

     – Можешь прилечь, – разрешила драконица. – Вы, люди, так несовершенно устроены. Совсем не умеете ценить простые радости жизни, типа гладкого камня, нагретого лучами летнего солнца.

     – Лучше предложи ему порыться в корзинке, – посоветовал Требониан. – Ручаюсь, ребенок голоден и хочет пить.

     – Ребенок? – удивилась драконица.

     – Ну конечно. Ланс вел его в Лизардгард, чтобы тот не опоздал к своему совершеннолетию. А оно у людей наступает в двадцать один год.

     – Да ты совсем несмышленыш! – воскликнула Голубеника. – Что же твой учитель сразу об этом не сказал, вместо того, чтобы сражаться со мной?

     – По-моему вы так и не приступили, – возразил Алан.

     – А как по-твоему мы должны были проводить дуэль? – насмешливо спросила Голубеника. – Или ты всерьез полагаешь, что твой наставник в состоянии выдержать против меня хотя бы полраунда?

     Алан пожал плечами.

     – Ты пошарь в корзине, Алан, тебе нужно хорошо кушать. Иначе ты так и останешься маленьким никчемухой. А будешь хорошо кушать, станешь большим и сильным, и может быть даже умным.

     – Как дракон, – не выдержал Алан.

     Тем не менее, молодой человек нашарил в корзине жареного гуся, отломил от него ножку и стал с аппетитом ее жевать. Из питья в корзине нашлась внушительная бутыль с вином. Ведра этак на два. Алан поискал кружку и не нашел.

     – Голубеника, а кружки у тебя не найдется?

     Драконица оглядела бутыль, потом Алана.

     – Да, пожалуй, из горлышка выпить ты не сможешь. Да и твой учитель тоже. Подожди, сейчас принесу.

     Голубеника скрылась в пещере и через несколько минут действительно вернулась с солидной пиалой в зубах.

     – Прости, малыш, кружек не держим. Нам из них не удобно пить. Так что попробуй попить из пиалы. Только много не наливай, а то поднимать тяжело будет.

     Алан взял сосуд в руки. Судя по виду, в него вмещалось литра три и оставалось место для драконьего носа. Но форма была вполне удовлетворительная. Молодой человек налил на донышко вина, выпил, и, не дожидаясь повторных приглашений, лег на лапы Голубеники.

     Проснулся молодой человек довольно поздним утром оттого, что ему стало жестко спать. Алан открыл глаза и обнаружил, что он лежит на камне. Рядом с ним сидел Ланс. Драконов не было. Словно они ему просто приснились.

     – Ланс, ты в порядке?

     – Доброе утро, Алан.

     – Доброе утро...

     – Мне уже лучше. А ты как?

     – Да мне-то что будет? Да, а где драконы? Или они мне все-таки приснились?

     – Было бы лучше, если бы ты и правда увидел их во сне, малыш. Они полетели размяться. Обещали на обратном пути раздобыть нам завтрак.

     – Ланс, пока мы одни я хотел спросить...

     – Как ходить по воде, а как по воздуху?

     – Нет, об этом я могу спросить и потом. Я хотел спросить, почему Голубеника назвала тебя повелителем. И Требониан.

     – Ах, это! Не бери в голову, Алан. Это все слова. Видишь ли, у драконов есть странный обычай. Ты уже понял, что они – самые сильные существа этого мира. Причем во всех смыслах. Я не знаю почему, честно говоря, даже не хочу выяснять, но драконы живут крайне изолированно, в контакты с представителями других рас вступают редко и неохотно. Но в какие-то далекие времена они придумали принцип равенства. Звучит он примерно так: разговаривать может равный с равным. Разговаривать с тем, кто ниже тебя, значит попусту терять время. А так как равенство любого другого существа дракону не возможно по определению – они самые сильные, самые могучие существа Арканоса и Миррена, как физически, так и интеллектуально, я уж не говорю про их магические таланты,  то они разработали остроумную систему тестов, по которым оценивают остальных. Я толком не знаю, сколько там степеней оценки. Можешь расспросить Требониана, когда он будет в хорошем настроении. Только нужно выбрать момент. Он, конечно, вряд ли тебя съест, но на гнев дракона лучше не нарываться.

     – А повелитель?

     – Это всего лишь высшая оценка дракона для недракона. Если я понятно выразился. Говоря «повелитель», они подразумевают, что ты приблизился к их уровню настолько, насколько это возможно для таких несовершенных существ, какими мы все являемся. Что же касается всего остального – да что я говорю, ты что, сам не знаешь, что Бони старается командовать мной чуть ли не во всех случаях жизни? А я сопротивляюсь по мере сил. Единственное, хочу тебя предупредить. Драконы очень чувствительны к именам. Собственно слово «повелитель» подразумевает существо, способное оценить тонкости драконова имени. Так что старайся обращаться к драконам почтительно. И ни в коем случае не шути с их именами!

     – Я-то думал! – пробормотал молодой человек.

     – Что? – засмеялся Ланс. – Что я могу повелевать двумя огромными, могучими драконами?

     Алан кивнул и засмеялся. Картинка действительно не вырисовывалась.

     – Есть еще один аспект этого вопроса, Алан. Помимо всего прочего драконы очень долго живут. Причем действительно очень долго.

     – Гветелин говорил как-то, что Требониан был ранен лет триста назад. Это правда?

     – Триста пятьдесят или триста шестьдесят. Не помню точно. Но для Бони это не срок. Ему уже тогда было тысячи полторы лет.

     – Сколько?!!

     – Полторы тысячи, малыш. Значит, сейчас ему около двух тысяч. Для дракона это молодость, Алан. Насколько я знаю, средняя продолжительность жизни драконов составляет что-то восемь-девять тысяч лет.

     – Теперь я понял, почему Голубеника сказала, что я совсем несмышленыш. Интересно, а сколько лет Голубенике?

     – Я думаю, ей не больше полутора тысяч. Скорее, меньше. Видишь ли, подобную службу несет, как правило, зеленая молодежь. Уже к полутора тысячам лет драконы становятся степеннее, подумывают о создании семьи и о прочих серьезных вещах. А дамы, к тому же, взрослеют быстрее. Так что, на мой взгляд, нашей Нике где-то около тысячи лет.

     – Это уже не возраст, это история, – потрясенно пробормотал Алан.

     – С их точки зрения мы умираем, так и не выйдя из детского возраста. Так что сам можешь судить, чего стоят их разговоры про повелителей и прочую чепуху!

     Алан кивнул. Для существа, которому что-то около двух тысяч лет, он и в самом деле недавно выполз из пеленок.

     Ланс помолчал, потом усмехнулся:

     – Знаешь, Алан, иногда мне кажется, что это для драконов способ поразвлечься.

     – Может быть, – неуверенно поддакнул Аланигор. – В самом деле, в жизни хочется, порой, разнообразия. А что для дракона, которому две тысячи лет посвятить себя лет на пятьдесят служению человеку? Это все равно, что для нас – полгода.

     – Полгода? – переспросил Ланс, внимательно разглядывая своего ученика. – Ты не правильно поделил, малыш. К тому же, делил не ту цифру. Видишь ли, что бы там ни было у меня в прошлом, сейчас я мирренец. А в Миррене живут долго. В среднем лет восемьсот – девятьсот – тысячу. Хотя, конечно, для дракона это не срок. Всего лишь десятая часть жизни.

     – Сколько? – Алан одарил своего учителя подозрительным взглядом. – Сколько?

     – Считай сам, – спокойно предложил Ланс. – Я очень старо выгляжу?

     – На тридцать. Может быть, тридцать пять.

     – Тридцать пять? – на этот раз Ланс нахмурился и извлек из воздуха маленькое зеркальце. Алан вспомнил, что Арнольд отреагировал точно также на подкольчик Гветелина по поводу его якобы седых волос. Ланс внимательно оглядел себя, пробурчал. – Все не так уж плохо, – и продолжил, обращаясь к Алану. – Ну, пусть на тридцать пять. Но ты ведь прекрасно знаешь, сколько мне лет. Ты же не раз упоминал мое имя. Там в Миррене. Или ты все еще не понял? Всего каких-то триста шестьдесят лет назад меня называли принцем Ланселотом.

     Алан похолодел. Значит, все было еще хуже, чем он думал. И слова королевской коронной клятвы словно прозвучали в его голове: «Я принимаю эту корону, чтобы беречь народ Лизардгории пока не вернется Ланселот, его законный правитель».

     Ланс словно бы прочитал мысли лизардгорского принца.

     – Не беспокойся, Алан, лизардгорская корона мне не нужна. Я и правда просто хочу забрать из дворца кое-какие свои вещи. Корона к ним не относится, Алан, – повторил Ланселот. – Она никогда не была моей. Я всего лишь должен был унаследовать ее. Вместо меня ее унаследовал мой брат Колингор. Он знал, где я и что со мной. Но почему-то надеялся, что рано или поздно я вернусь.

     – И ты возвращаешься.

     – Нет, Алан. Я попробовал вернуться. Давно. Лет так триста пятьдесят назад. И понял, что уже поздно. Именно поэтому я рискнул жизнью, чтобы ты вернулся вовремя. Ради моего прошлого и ради моего младшего брата, на которого ты очень похож. Да, Алан, боюсь, что я ошибся в своих расчетах.

     – Мы не тогда вышли?

     – Да нет, тогда. Вот только я не предусматривал для нас с тобой дневной отдых.

     – Ну так пойдем, – Алан встал и подал руку, чтобы помочь встать старому магу. В самом деле, Ланселоту должно быть что-то около трехсот восьмидесяти лет. В такие преклонные годы... О, магия! Порядочные люди так долго не живут!

     Ланс весело рассмеялся.

     – Малыш, я не только выгляжу на тридцать, я и чувствую себя тридцатилетним. Так что не трудись предлагать мне палочку, чтобы я мог доковылять до мягкого кресла. А уходить, пока не вернулись наши друзья – драконы нельзя. На гнев драконов я бы не нарывался. Без особой нужды.

     Алан сел.

     – Ты прав, я не подумал.

     – К тому же, все не так уж и страшно. Я предполагал прийти во дворец накануне дня твоего рождения. Ты бы успел приготовиться к церемонии, а я забрал бы вещички, не привлекая к себе особого внимания, и тихо слинял. Сейчас же мы попадем во дворец прямо к празднику. Мне почему-то кажется, что твой отец не считает тебя склонным к авантюрам и просто подумает, что ты захочешь, театрально выражаясь, явиться к поднятию занавеса. Так что мы все прекрасно успеем. Вот только, боюсь, со мной возникнут кое-какие сложности. До этого я не хотел показываться кому-то на глаза. Думаю, что поддержать несколько минут иллюзию невидимости я способен даже на Арканосе. Но теперь, пожалуй, будет лучше, если ты пойдешь на прием по случаю совершеннолетия, а я, с твоего согласия, подожду у тебя в комнате. Надеюсь, ты не обидишься, если не застанешь меня по возвращении с приема?

     – Обижусь, – возразил Алан.

     – Почему? – удивился Ланс.

     Алан замялся. Ланс прав. Обижаться ему, в сущности, не на что. Ланс придет и уйдет, это ни в малой степени не затронет интересы лизардгорской короны. Даже если Ланс под шумок захочет стащить коронные драгоценности. В конце концов, несколько побрякушек не стоят, чтобы о них говорили.

     – Я не хочу, чтобы ты ушел, и мы расстались навсегда. А потом, лет через триста ты скажешь какому-нибудь другому лизардгорскому принцу, что заботишься о нем в память о любимом племяннике. Я ведь потомок твоего брата, значит, племянник.

     – Ты бы хотел поддерживать со мной связь, малыш?

     – Да.

     – Ну что ж, я не вижу к этому никаких препятствий. Мы же маги.

     – Я еще не вполне.

     – Какие твои годы! – засмеялся Ланс.

     Алан недоуменно посмотрел на него и тоже засмеялся. Они вернулись к тому, с чего начали.

     – Ладно, Алан. Поживем – увидим. Хотелось бы мне знать, какого рожна творится в лизардгорском дворце? Нутром чувствую подвох, но какой – не пойму!

     – Что ты сказал? Какого рожна?

     – А что, это анахронизм? Рожон это просто толстое, широкое копье. Знаешь, на медведя.

     – Нет, я про дворец. Что там может быть не так?

     – Скажи, Алан, когда ты жил дома, на службе у короля был маг?

     – Нет.

     – Ну так сейчас есть.

     – И сильный?

     – Насколько я могу судить, несколько слабее Горидара.

     – А Гветелин?

     Ланс засмеялся. – Ты решил провести допрос с пристрастием, Алан? Только не расспрашивай меня о мирренских друзьях. Я боюсь увлечься и позвать их раньше времени. А тебе, пожалуй, не стоит подражать Ридли и возвращаться домой с бандой подозрительных типов.

     – Послушай, Ланс, – Алан заинтересовано придвинулся к магу, но его перебило хлопанье мощных крыльев. Алан обернулся. На площадке приземлились двое драконов.

     – Ну что, проснулись? – бодро поинтересовался Требониан.

     – Мы даже успели проголодаться, – улыбнулся Ланс.

     Алан невольно подумал, что он бы тоже мог так ответить. Только не дракону, а своей старой няне. Но чему здесь удивляться? Дракон впятеро старше Ланса.

     Драконы принялись старательно кормить их завтраком. Потом, безапелляционно приказали ложиться отдыхать. Они, де, раньше завтрашнего дня их не отпустят. Алан ждал, что Ланс начнет возражать, Ланс же говорил, что у них мало времени, но тот послушно лег на драконьи лапы и быстро заснул.

     – Ланс очень устал, малыш, – шепнул Алану Требониан. – Ему нужно отдохнуть и отоспаться. А то он не сможет защитить ни тебя, ни себя.

     – В Лизардгории я сам могу защитить нас обоих, – гордо возразил Аланигор. – Но отдохнуть Лансу действительно надо. Он ведь уже не мальчик.

     Дракон усмехнулся в вислые усы и покачал головой.

Глава 12

     Если вы хотите, чтобы кто-нибудь действовал по вашему плану, не забудьте ознакомить его с диспозицией

     – А ты уверен, что это то самое лето? – спросил Алан.

     Этот вопрос безотвязно мучил его все время, и молодой человек все-таки не выдержал. Тем более что сейчас как раз было удобное время. Несколько минут назад они расстались с драконами. Те согласились отпустить их, взяв предварительно с Ланса честное слово, что они будут соблюдать предельную осторожность, не будут задевать встречных незнакомцев и ни в коем случае не станут вызывать на дуэль встречных драконов. На этом пункте особенно настаивала Голубеника. Заручившись словом Ланса, Требониан велел Лансу сесть ему на плечи, Голубеника пригласила к себе Алана. После чего драконы доставили их на большак. Там Ланс планировал взять экипаж и с ветерком поехать в Лизардгард. На возражение Алана, что вроде бы предполагается, что принцы должны возвращаться во дворец пешком, Ланс только отмахнулся: «Я уже вышел из этого возраста, малыш. К тому же, это не соответствует образу. Главное – это единство стиля, Алан. К сожалению, этому не все придают достаточное значение, в результате разлетаются в пыль самые проработанные легенды». На расспросы Алана, какие именно единства он имеет в виду, Ланс только отмахнулся: «Увидишь на месте, малыш!»

     Примерно на полпути, они должны были заночевать в гостинице. Так как по расчетам Ланса они должны были прибыть во дворец прямо к торжественному приему, то завтра с утра они должны были облачиться в парадные костюмы. Но сейчас оба были одеты в так любимые Лансом мирренские костюмы из линялого фиолетового шелка. Ланс утверждал, что это называется вареный шелк.

     – Сейчас убедишься, – усмехнулся  Ланс и обратился к проходившему мимо крепкому седоватому человеку. – Друг, послушай, у нас с приятелем вышел спор. Какой сейчас год? Я  говорю, что это пятьсот шестидесятый год Лизардгории, а он – пятьсот шестьдесят второй.

     – Здорово же вы нагрузились, ребята, если даже года не помните! Конечно же, пятьсот шестидесятый.

     – Вот видишь, – обрадовался Ланс, – говорил я тебе, не запивай водку вермутом, а ты – коктейль, коктейль!

     Прохожий засмеялся. – Могу снова сказать, что ты прав, дружище.  А вы что, начали заблаговременно отмечать совершеннолетие принца Аланигора?

     – Угадал.

     – Да, может нам пойти поправить здоровье? Ни водки, ни вермута не обещаю, пиво будет.

     – Спасибо, друг, но мы, кажется, уже достаточно наотмечались. И если продолжим в том же духе, то можем опоздать, – ответил Ланс. – Ты не подскажешь, где мы могли бы найти экипаж? Нам нужно завтра быть в Лизардгарде.

     – Ого! На торжества спешите?

     – Еще бы, приятель! Там ведь без нас не начнут! Ты, может, не узнал, но перед тобой сам принц Аланигор. А я его наставник.

     Прохожий, кажется, не очень-то поверил:

     – И чему же ты его учишь? Правильно употреблять спиртные напитки?

     – И этому тоже, – засмеялся Ланс. – Вообще-то я учил его высочество фехтованию.

     – А, – протянул прохожий. – Ну разве что. Но если так, то я и сам могу подвезти вас. Почту за честь, ваше высочество, – прохожий вежливо поклонился Аланигору.

     – Господа, – возразил Алан, – пока мы еще не во дворце, оставьте эти церемонии. Да и там они будут нужны только на приеме. Называйте меня Алан, как всегда.

     – Почту за честь, ваше высочество, – поклонился прохожий. – Меня зовут Досифей. И я почту за честь вас подвести до Лизардгарда. Я живу неподалеку, в Рытвингарде. У меня там небольшой завод оптических приборов. Бинокли, телескопы, очки.

     – Спасибо, Досифей, но ты куда-то шел, – вежливо возразил Алан. – Я не хотел отнимать твое время.

     – Ах, принц, все-таки ты ничего не понимаешь в жизни, – усмехнулся Ланс. – Да такое развлечение, как прием по случаю твоего совершеннолетия может сравниться разве что с коронацией. Но на коронации все гораздо более торжественно. И немного печально. Потому что ей предшествуют похороны. Правда есть еще торжества по случаю свадьбы, или там рождения наследника. Но они более суматошные.

     – Ты прав, друг, – согласился Досифей. – Но я и не мечтал попасть на прием. Я, знаешь, не в таких чинах.

     Ланс наградил Алана убийственным взглядом.

     – Мне кажется, что это можно устроить. Если хочешь. А что, Алан, чем больше народу, тем веселей. Да, меня зовут Ланс. Но ты все-таки куда-то шел.

     – Здесь неподалеку моя усадьба. Я просто гулял. Кстати, у меня на даче экипаж. Так что мы сразу же можем ехать. Я только напишу записку жене.

     – Эгоист! – засмеялся Ланс. – Нет, чтобы пригласить жену с собой!

     – Она все равно не поедет, – покачал головой Досифей. – Наша старшая дочь готовиться стать матерью и моя Регина носится вокруг нее, словно та совершает открытие, и до нее дети появлялись как-то иначе. Собственно говоря, поэтому мы сейчас и живем здесь, а не в городе. Думаю, если ее не предупредить, Регина и не заметит моего отсутствия!

     – Тогда понятно. Ладно, идем. Да, ты не против, Алан? А то я командую, как у себя дома.

     – Конечно же, нет, – поддакнул принц.

     – Тогда идемте. Да, господа, не хотите слегка освежиться с дороги? А то водка с вермутом это все-таки круто.

     – Спасибо, Дос, разве что чаю. А то мы можем не успеть на прием.

     – Не беспокойтесь, господа, я обо всем позабочусь. А вот и мой дом.

     Они подошли к невысокому, декоративному заборчику, за которым посреди цветущего сада стоял средних размеров двухэтажный коттедж.

     – Входите, господа, прошу вас. Алан, Ланс, чувствуйте себя как дома. Гордий, у нас гости. Подай чаю и бегом запрягай лошадей. А я пока напишу записку жене и соберу вещи. Я уеду на несколько дней.

     Досифей проводил их в просторную, светлую комнату, предложил положить вещи и отдохнуть несколько минут на диване и вышел.