Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

     – Уход в Мир Надежды не означает смерть, – возразил муриан, – но ты прав, эльф, если мы все уйдем на покой и будем всего лишь надеяться, то кто воплотит в жизнь наши надежды?

     – Если эльфы не смогут жить в этом мире, – пылко возразил Анн, – то на что же им надеяться?

     – Разве вы совсем не знаете историю? – надменно возразил муриан.

     – Мы могли бы куда-нибудь пойти, чтобы спокойно поговорить обо всем? – спросил Гветелин. В конце концов, если уж собственная глупость занесла их в ловушку, следовало хотя бы осмотреться.

     – В Мир Надежды может пройти любой, но сначала он должен полностью расстаться с испорченным верхним миром. До конца осознать, что только здесь, с нами, спасение для всех.

     – Простите, господин, но я не вижу спасения в том, чтобы жить здесь под землей, без солнечного света и тепла.

     – Ваши предки обладали большей решимостью, эльф. Когда-то давно мы основали колонию недалеко отсюда и ваши предки, чтобы закрепиться там, остались жить под землей, на чужой, враждебной планете.

     – Да, – согласился Алан, – и все они погибли.

     – Как знать. Может быть, и погибли, а может быть, как и здесь, их погубили эти безмозглые горы мышц.

     – Теперь я понял, – задумчиво сказал Гветелин. – Вы надеетесь вернуть тот мир, чтобы мы все могли там жить, не оглядываясь на эти грубые ошибки природы.

     – Тот или другой, – спокойно согласился муриан. – Подумай об этом, эльф. Поговори с друзьями. Если нам удастся подлететь достаточно близко к этой планете, когда-то мы называли ее Мечтой, как нашу родную – Грезой, мы сможем добраться туда и довершить давно начатое. Да и здесь неподалеку есть планета, которую мы назвали Воздушным Замком, так она прекрасна. Если бы нынешние хозяева планеты не препятствовали нам, Воздушный Замок стал бы нашим домом, а не это подземелье!

     – Я  одного не могу понять, господин, – Гветелин принял самый смиренный вид. – Почему троллям не пустить нас жить по-своему, в новом мире, где они не будут мешать нам, а мы им.

     – Все просто, эльф. Они боятся, что это может поколебать их господство. А это единственное, что они ценят.

     – Господин, – встрял в разговор Антонин, – мы бы очень хотели посмотреть Мир Надежды, хоть краешком глаза.

     – Простите моего брата, господин, – Гветелин принял сокрушенный вид. – Он еще молод, совсем не научился сдержанности. Это, в основном, из-за него мы пришли сюда. Говорили, что в этом мире эльф может не бояться быть таким, какой он есть. А там, наверху, приходится следить за каждым словом и вздохом.

     – Ваш брат – способный мальчик.

     – Вот как? Почему вы так думаете, господин?

     – Он любопытен. Теперь я понимаю, почему вам приходится тяжело там, наверху. Ну что ж, ради вашего брата, я несколько нарушу наши правила и покажу вам Мир Надежды. Но не весь, только малую его часть. Пока вы не приняли решения, вам лучше не уходить из верхнего мира. А если вы слишком задержитесь у нас, то можете и не заметить, как пролетит время. Идите за мной, эльфы.

     Муриан быстро и плавно двинулся в сторону парка. Эльфы пошли за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам. Собственно, единственное, что они увидели, это цветы и деревья. Хотя нет, вон там, немножко в стороне, стоит казарменного типа дом. Но муриан быстро скользил в сторону парка, и друзьям ничего не оставалось, кроме как следовать за ним под жутким взглядом его задних глаз.

     – Господин, – Анн решил проявить любопытство на правах способного мальчика, – а освещенность здесь всегда такая?

     – А какой же ей быть?

     – Ну, наверху днем светло и солнце, ночью – темно и звезды. А здесь?

     – Здесь тоже ночью темнее, чем днем. Но ни солнца, ни звезд здесь никогда не видно.

     – Ой, а как же?.. – разочарованно сказал Анн и охнул: Гветелин опять ткнул его локтем под ребра. Муриан остановился.

     – Не сердись на своего брата, эльф, он задает хорошие вопросы. Он смышленее, чем ты думаешь.

     Лин дернул рукой с явным намерением отвесить своему «смышленому брату» подзатыльник, но передумал. Анн испуганно шарахнулся в сторону и снова пристал к муриану.

     – Скажите, господин, а вот все вокруг, деревья, цветы, все как на поверхности. Но там все растет под лучами солнца, а здесь... Здесь даже формы деревьев такие же правильные, как наверху.

     Муриан издал мелодичный, но злобный рык.

     – И наверху, и здесь, в нижнем мире все растет и придерживается нужных форм силой магии. Это мы тысячи лет назад создали гармоничный, цветущий мир, а эти злобные, тупые твари, им бы только дорваться до магии! Они не улучшают жизнь с помощью магической силы, они используют магию только для установления своего господства. Куда катится наша бедная Греза, если миром, вместо мозгов, управляют мускулы? Ты думаешь, почему эльфам запрещено пользоваться магией? Да ведь все знают, что эльфы – самые мощные маги в мире, мурианы и эльфы... А дракониды? Они тоже почти все вынуждены обходиться без магии.

     – Ну, драконидов-то мне не жаль, – вставил Анн.

     – А напрасно, маленький эльф. Дракониды не могут не летать. Полет для них важнее жизни. А отрезанные от магии они вынуждены летать только силой крыльев. Ни одна разумная тварь не весит столь мало, чтобы саму себя поднять в воздух без помощи магии. Посмотри на них, какие они истощенные. Без помощи магии они могут поднять в воздух лишь самые тщедушные тела.

     – Не знаю, господин, но я однажды видел драконида, который совсем не был истощен.

     – Есть и такие, – в мелодичном голосе карлика послышалась вселенская печаль. – Часть драконидов вошла в противоестественный альянс с троллями. Они ведут для них исследования магополей, чтобы не допустить утечки магической энергии. Вся мерзость здесь в том, что они даже свой род отрезают от источника силы. А уж эльфов они отрезают от магической энергии прямо таки с особым удовольствием. Ты может быть, этого и не знаешь, ты ведь так молод, но эльфы и дракониды – старые соперники. Раньше эльфы превосходили драконидов, потому, что драконидам лишь бы летать свободно, им большего и не надо. Эльфы же всегда задумывались о сути вещей. Они даже помогали нам строить верхний мир.

     – А тролли? – спросил Анн, ловко уворачиваясь от локтя Гветелина.

     – Тролли и гномы, юный эльф, раньше предпочитали действовать руками. Мы долго думали, что они не способны к магии. Но после той роковой экспедиции, оказалось, что тролли вполне овладели наукой управления магическим полем Грезы и магической энергией Путеводной Звезды. Они сказали тогда, что не позволят больше уничтожать чужие миры и губить свой народ. А ведь все расы Грезы принимали равное участие в том походе. Но тролли объединились с гномами и захватили контроль над магической энергией. Пронеслись войны. Эльфы тогда допустили ошибку. Во время первой войны они не решились сжечь магической энергией территорию троллей. Они говорили тогда, что слишком много сил приложили, чтобы украсить планету, и не хотят теперь рушить свое творение.

     – А тролли? – спросил Анн, заинтересовавшись настолько, что позабыл играть роль зашуганного младшего брата. Впрочем, подзатыльник Гветелина быстро привел его в чувство.

     – Тролли тоже не рушили мир, маленький эльф. Мир стоит, каким он и был. Но при равных условиях, эльф ни за что не устоит перед троллем. Эльфы отступили. Постепенно установился новый порядок. И самое печальное в этом порядке, это известная всем роль драконидов.

     – Но почему? – спросил Анн, ухватив Гветелина за руку. Уворачиваться ему уже надоело.

     – Дракониды сказали, что жизнь может быть прекрасной только на родной планете. И что они лично пришибут всякого, кто воспротивится этому утверждению. Кроме того, во время войны была допущена несправедливость по отношению к народу драконидов. Мы не уследили, а эльфы, в пылу борьбы, объявили драконидов законной добычей всякого передвигающегося без помощи крыльев. Так что теперь оба народа перебирают старые обиды и не могут прийти к соглашению так нужному всей Грезе.

     Анн перестал задавать вопросы и просто шел за мурианом, поглядывая по сторонам. Если верить своим глазам, а не песням муриана, их провели по стандартному часовому маршруту – своего рода небольшой обзорной экскурсии. Одного муриана вполне хватало, чтобы приглядывать за всеми тремя, тем более что никто не сомневался, что он успеет позвать подкрепление до того, как они смогут убежать. Да и куда бежать? И зачем?

     Муриан привел их к выходу.

     – Что ж, эльфы, идите, подумайте. Поговорите с другими. Что все же лучше – новый мир, на котором мы будем хозяевами, или наш родной мир, на котором мы вынуждены таиться в подземелье, подобно крысам?!

     – Лучше быть хозяином мира, – немедленно встрял Анн, – и мы победим, я не сомневаюсь. Ай! – Анн потер руку, которую ущипнул Гветелин.

     – Что мы победим, в том нет сомнений, юный эльф, – мелодичный голос муриана звучал насмешливо и ласково. – Главное, чтобы у нас было желание бороться и побеждать. Но вот выход на поверхность, эльфы. Возвращайтесь когда захотите. Можете вернуться просто, чтобы жить здесь, а можете объединиться с нами для борьбы.

     – Только борьба! – вскричал Анн, на этот раз заранее предусмотрительно убравшись подальше от Гветелина.

     Гветелин взял молодых людей за руки и шагнул в тоннель. Через минуту они уже стояли на поверхности, озаренные ярким солнечным светом. Эльф выпустил руку Антонина и надел солнцезащитные очки. Анн и Алан хотели последовать его примеру, как вдруг с ужасом обнаружили, что не могут пошевелиться.

     – Что случилось, Лин? – воскликнул Анн и замолчал. Ответ был очевиден. Прямо перед его глазами мерцала серебряная сетка. И двое драконидов деловито закатывали его в нее. Сквозь решетку молодой человек увидел, что Гветелина и Алана постигла та же участь.

       – Какие же мы идиоты! – прошептал Антонин. – Ведь Лис говорил, что нужно быть осторожными и нельзя недооценивать местных...

Глава 8

     Летучая мышь

     Аваяна шла по улице под ручку с Торвальдом. Честно говоря, недомерочка чувствовала себя не в своей тарелке. После вчерашней разведки Элистана ее выпустили за борт корабля только при условии, что она наденет юбку. Ветер удачи! Да она отродясь юбку не носила! У нее даже никогда не была подобного предмета туалета. Тем не менее, ей пришлось смириться и принять одну из юбок Мэрилин. Правда, эту юбку потребовалось перешивать. Еще хорошо, что ее мирренские друзья способны делать что-нибудь исключительно магически. Так что переделывала юбку не Аваяна, а магическая энергия, заключенная в темной шпаге Ланселота и направленная в нужное русло его женой.

     Они остановились у перекрестка. Якорь в глотку этому красавцу Элистану! Почему он не предупредил их о шуме и гаме на улицах, о быстрых экипажах, мчащихся по проезжей части без видимых причин. Вероятно, с помощью так любимой всеми мирренцами магии. Хотя, Лис ведь и сам маг. Скорее всего, он просто счел это естественным, само собой разумеющимся. А если вспомнить его обычное немногословие, то вообще удивляться нечему. К чему говорить, если можно промолчать?

     Аваяна перевела взгляд на Торвальда. Нет, он все-таки тоже красив. Хотя и не так мужественен, как Элистан. Вот разве что волосы... Элистан не носил ни усов, ни бороды. Аваяна видела драконида в купальном костюме – на гладком теле практически не было волос. У Торвальда же с этим не было никаких проблем. У него была чудесная кудрявая бородка, усы, да и грудь гнома поросла довольно густыми, вьющимися волосами. Как раз в той степени, чтобы придать гному мужественность. Кстати, это единственное что придавало мужественность Тору. В остальном Торвальд был ужасен – вел себя как самая настоящая женщина – высказывал свое мнение, судил обо всем, не стеснялся принимать решение и за себя и за других. Впрочем, она не так слаба, чтобы восхищаться слабыми, глупыми мужчинами. Умной, сильной женщине нужен мужчина подстать!

     – Пойдем, дорогая, – пригласил Торвальд, и Аваяна снова обратила внимание на дорогу.

     – О, смотри, Тор, это музыкальный театр!

     – Ты любишь музыку? – улыбаясь, спросил гном. – Может быть, сходим на спектакль? Лис дал нам достаточно денег.

     Аваяна с улыбкой согласилась.

     – А что сегодня дают? – спросила она.

     Торвальд подошел к афише.

     – «Летучая мышь», – прочитал он.

     Аваяне почему-то вспомнился Элистан.

     – Идем, – решила она, – когда начало?

     Торвальд сходил в кассу и вернулся через несколько минут с билетами в руках.

     – Начало через два часа, мы еще успеем погулять и даже зайти в ближайшую книжную лавку. Кажется, наш Лис принес нам какую-то не правильную литературу.

     – Почему? – удивилась недомерочка. Она уже привыкла, что на Элистана можно положиться во всем.

     Торвальд недоуменно пожал плечами.

     – Понимаешь, дорогая, я не удивился, когда увидел на плане зрительного зала специально отведенные места для троллей. В конце концов, они настолько больше всех остальных, что если сядут в первых рядах, другим можно будет вовсе не приходить на спектакль. Но места на галерке, предназначенные только для эльфов выше моего понимания.

     Аваяна подумала.

     – Кажется, Эстрильда говорила, что к эльфам сейчас не слишком хорошо относятся.

     – Настолько, что не одно уважающее себя существо не желает сесть рядом?

     – Я понимаю, что когда ты говоришь об эльфах, ты, прежде всего, вспоминаешь Гветелина и Мэрилин.

     – Вообще-то, я вспоминаю Локрина, их отца, князя эльфов Миррена. Я редко думаю о Гветелине, как об эльфе. Для меня он, прежде всего, министр финансов Миррена. А Мэрилин не эльфийка. С того момента, как она вышла замуж за Ланса, она стала королевой Миррена, человеком, в общем, кем угодно, но не эльфийкой. Это противоречит государственной политике Миррена.

     – А вот и книжный, дорогой! Зайдем.

     То ли Элистан посетил вчера магазин другого толка, то ли он скупил всю серьезную литературу в городе, но на прилавке нашлись только бульварные романы. Аваяна порылась на полочке и обнаружила исторический роман из жизни местных гномов. Аваяна поискала романы про другие народы Дрима, с видимым восхищением просмотрела несколько книг, потом подхватила пять из них и подошла к Торвальду.

     – Посмотри, Тор, я нашла исторический роман про Дримских гномов, – восторженно выдохнула она.

     Торвальд раскрыл книгу.

     «Колун ехал на восток от Каир Пенса, расстроенный гибелью Урнарк, – прочитал он. – После нескольких дней безуспешных поисков он встретил одного старателя, который и отыскал недавно труп парня с расколотым черепом в старой горной выработке. Лигвалид тоже расстроится, но, может быть, что-то удастся выяснить в Ликене. Но теперь Колун уже был более озабочен тем, чтобы Энфлед оказалась в безопасности в «Зеленой короне», прежде чем начнется дальнейшее преследование Мепурита и его смертоносной шайки.

     Вдалеке, на фоне яркого утреннего солнца, вырисовывался мрачный силуэт Пулского поста. И тут тишину разорвало зловещее пение стрелы и хриплый крик боли. Колун разглядел серебристые волосы Энфлед, развевающиеся на ветру, – пригнувшись к лошадиной шее, она мчалась на сумасшедшей скорости от конюшни, а за ней большая рыжая собака.

     Затем он увидел ищеек, различимых в их самодельной униформе»...

     Торвальд удивленно посмотрел на Аваяну. Глаза недомерочки сияли от восторга.

     – Ну как? – радостно спросила Аваяна.

     – Тебе это правда нравится? – недоверчиво переспросил гном.

     – Еще бы! Думаю, наши друзья тоже будут в восторге! Посмотри следующую, – и Аваяна протянула Тору книжку, на которой была изображена изящная драконидица с золотистыми волосами. Тор автоматически раскрыл роман.

     «Тоска терзала ее.

     Я должна сделать что-то, немедленно, иначе я сойду с ума, подумала она, и вдруг, звонко и беспечно рассмеявшись, она сбросила туфли на высоких каблуках. Розовое перо шляпки едва виднелось на воде.

     – Моя бедная шляпка почти утонула! – воскликнула она. – Довольно, мои рыцари, придется мне самой прыгать за ней!

     Не успели они опомниться, как Лили расправила золотистые крылышки и спланировала в воду.

     Волны сомкнулись над ней. Женщины закричали, мужчины напряженно смотрели на воду. Даже князь подошел к перилам, подрагивая крыльями, чтобы взглянуть. Гвендолин, красивая крупная дама ста пятидесяти четырех лет, последняя любовница князя, воскликнула»...

     – А это из жизни троллей! – Аваяна протянула своему другу томик.

     «Итак, на что же вы столь пристально уставились, Алфрид?

     Конечно, Ингрид говорила излишне резко, но именно этого она и хотела. Ее тон соответствовал взгляду, полному высокомерного презрения, словно Ингрид не могла на дух выносить молодого тролля. На самом деле это было вовсе не так: Алфрид ей очень нравился.

     Он был довольно красив, светловолос, с аккуратными усиками и бачками, отлично подчеркивающими его челюсти. Темно-зеленые глаза Алфрида были не менее привлекательными. Он был среднего роста, и даже скромная невысокая троллиная девица не должна была вытягивать шею, чтобы заглянуть ему в глаза. Алфрид был строен, но без излишней худобы, и нельзя было сказать, что у него не доставало сил...»

     Торвальд поднял глаза от книжки.

     – А про эльфов здесь ничего нет? – спросил он.

     – Про эльфов? – Аваяна поглядела на оставшиеся у нее в руках две книги. – Держи.

     «Ронуэн глубоко вздохнула. Она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает.

     Девушка осторожно окинула взглядом гостиную, в которой ее мать устраивала прием, но ни с кем не встретилась глазами. Казалось, что в этой толпе никто на нее и не смотрит.

     Если бы только Хенгист пошел с ней. Но когда она нерешительно попыталась пригласить его, то натолкнулась на полное непонимание. Хенгист сказал, что она заслужила выходной. И к тому же пожелал ей хорошо провести время, с горечью вспоминала Ронуэн.

     Она расправила бархатную юбку, которую надела с такой неохотой. Рыжие волосы были с обманчивой небрежностью собраны на затылке, а безыскусные локоны спускались вниз по щеке и шее, оставляя открытыми чуть заостренные ушки. Хенгист, в последнее время вел себя несколько странно. Один из их общих знакомых сказал даже, что видел его разговаривающим с каким-то мурианом. Это надо же – с мурианом! Разве разумный эльф будет водиться с этими извращенцами, которые в тайне восхищаются эльфами, а вслух поливают их грязной клеветой? Ронуэн слышала, что некоторые мурианы даже утверждали, что эльфы обрезают уши, чтобы придать им необходимую форму. Это надо же, такое ляпнуть! Можно подумать, что они новорожденных эльфов никогда не видели!..»

     – Опять уши, – удивленно заметил Тор. – А что ты еще нашла?

     – Книгу про муриан, – гордо ответила Аваяна.

     – Ну? Давай!

     «Рис научился воровать, когда заболел Барт. Почему бы и нет – иногда думал Рис – ведь мурианы заслуженно славились как лучшие воры Дрима. Лучшие умы, лучшие политики, лучшие торговцы и лучшие воры. В некоторых случаях четыре ловкие руки были большим преимуществом.

     Год назад он покинул Рондду, небольшой городок шахтеров-угольщиков и отправился в прибрежный город Терск. Рис живо шагал по разбитой дороге своими четырьмя стройными, красивыми ногами. С каждым шагом он все больше удалялся от нищенской могилы своего отца-пропойцы…»

     – Великолепно! – признал Тор. – Не совсем то, зачем мы пришли, но я непременно это куплю! Кстати, Аваяна, я тоже нашел интересный томик. Вот смотри.

     – Что это?

     – Сборник анекдотов. Вот, например, анекдот про гномов: «Гному лекарю больной сказал: «Премудрый господин, никак я не могу ни стать, ни сесть, ни лечь». Врач ответил: «Тогда тебе остается только повеситься». А вот про драконидов: «У одного драконида была болтливая и сварливая жена. Когда она умерла, он вместо венка из цветов положил ей в могилу связку дротиков. Кто-то, увидев это, спросил, в чем дело. Он ответил: «Она была бой-баба».

     – Мы непременно должны это купить, – сказала Аваяна. – Но пошли, посмотрим, что там за летучая мышь.

     Торвальд и Аваяна пришли в театр как раз, чтобы успеть купить программку, съесть мороженое и занять места. До начала спектакля оставалось еще несколько минут, и Торвальд принялся читать краткое содержание.

     – Молодой драконид Иллиас помогает повстанцам Октейвиса. Он носит в лагерь повстанцев пищу. Для того чтобы его не смогли узнать и казнить, он делает это под покровом ночи, притворяясь летучей мышью. Возлюбленная Иллиаса красавица Элисон тайком бегает на свидания с Иллиасом по вечерам, но каждый раз старается уйти пораньше, опасаясь летучей мыши. Корнелиус тоже влюблен в Элисон. Он пытается уговорить девушку не ходить на свидания к Иллиасу, а стать его подругой и открывает ей тайну, что Иллиас – агента Октейвиса. Но девушку не пугает опасность. Она рада, что ее возлюбленный борется за правое дело... Занавес.

     – Прелестно, – улыбнулась Аваяна. – Всегда любила подобные безыскусные представления. А что дальше?

     – Дальше второе действие. Эльф Лайман узнает, что под обликом летучей мыши скрывается драконид. Он хочет разоблачить Иллиаса и сдать стражникам. Он посылает гонца к мурианам, но его слуга Луэллин – честный эльф. Он не желает, чтобы Иллиаса сожгли на костре. Луэллин мечтает о справедливом мире для всех обитателей Дрима. Он не может не исполнить приказ, потому что боится господина, но по пути рассказывает о порученном ему деле троллю Дональду. Дональд не любит драконидов, но ведь Иллиас занимается благородным делом. Он бежит в лагерь Октейвиса предупредить Иллиаса. Его сообщение получает Корнелиус. Занавес.

     Действие третье. Перед Корнелиусом стоит жестокий выбор – ему нужно выбирать между любимой и честью, между благородным делом и соперником. Он делится своими сомнениями с Жеридом – гномом. Гном советует ему выбрать честь. Ведь много прекрасных девушек вокруг, а честь одна. Нельзя предавать правое дело ради того, чтобы убить соперника. Корнелиус осознает неправду своей позиции и понимает, что его долг – спасти Иллиаса. Он идет к счастливому сопернику предупредить его. Занавес.

     Действие четвертое. Корнелиус пришел слишком поздно. Иллиас уже улетел. Остается одно – Иллиас, хоть и легок, как летучая мышь, но несет тяжелый груз. Он, Корнелиус, станет сам летучей мышью этой ночью. Корнелиус взмывает в ночное небо и набирает высоту. Нечасто удается ему летать – он слишком тяжел для полетов. Корнелиус устал. Он потерял высоту и тут его достает эльфийская стрела. Молодой драконид падает на землю. Но тут подоспевает гном Жерид вместе с молодой драконидицей. Это Лия. Она давно влюблена в Корнелиуса. Вдвоем с Жеридом она укрывает Корнелиуса в безопасном месте. Конелиус понимает, что Лия всегда была дорога ему. Корнелиус и Лия клянутся в вечной любви. Занавес.

     Действие пятое. В стане мурианов ликование. Погибла летучая мышь, снабжавшая повстанцев продовольствием. Они даже милостиво уделяют внимание эльфу Лайману – своему осведомителю. Но тут наступает ночь и в воздухе появляется летучая мышь. Нет, не одна летучая мышь – десятки и сотни летучих мышей. И эти мыши несут не продовольствие, они несут огонь и смерть. Происходит битва. Мурианы терпят жестокое поражение. В это время Элисон и Лия ждут своих женихов. Они беспокоятся за исход сражения. Да, пусть погибнут их милые, но правое дело должно восторжествовать. Тут прилетают их возлюбленные и даже сам Октейвис. Он тоже хочет присутствовать при воссоединении влюбленных. Начинается веселый пир в честь победы над мурианами, воссоединения возлюбленных и, конечно же, летучей мыши. Занавес.

     Это все, дорогая, – сообщил Торвальд.

     Аваяна слушала его, аж приоткрыв от удовольствия рот.

     – Дорогой, я не жалею, что мы сюда пришли. Даже если музыка будет во вкусе нашего друга Греллаха Доллайда.

     – Вряд ли, – улыбнулся Тор. – Не нужно забывать, что Дрим долгое время находился под господством мурианов, а те – большие знатоки музыки.

Глава 9

     Чтобы быть незаметным в толпе нужно просто не выделяться. Разве не так?

     Ланс чинно шел по улицам города под ручку с женой. Он чувствовал себя на редкость безмятежно. В конце концов, подобным образом ему доводилось гулять буквально считанные разы. В Миррене были многочисленные обязанности, друзья, знакомые и охрана, приставленная Элистаном. Пусть лисята (так любили называть в Миррене работников службы, возглавляемой Лисом) и старались держаться в тени, но магу трудно не заметить слежку.

     В опасности прогулки по Дриму Ланс не верил. В конце концов, гуляют же все они по Арканосу и без охраны и даже почти без денег. Правда, с тремя драконами. Но двух драконов из трех они подцепили по дороге.

     Ланс обсуждал с женой какой-то вопрос, не имевший ни малейшего отношения к происходящему, и благодушно обозревал улицы. Но хорошее настроение супругов сохранилось не долго. В паре метров от них, впереди вдруг выскочил из-за угла какой-то эльф, затравлено огляделся, метнулся направо, налево и безнадежно прислонился к стенке. Следом за ним выскочили два гнома.

     – Стоять, руки за голову! – воскликнул один.

     – Нет, руки за спину, – прикрикнул другой и принялся крутить руки эльфу.

     Ланс обнял Мэрилин и подался назад. Он не понимал, что за сцена разыгралась перед ним. Это вполне могло оказаться поимкой преступника. В любом случае, он не собирался вмешиваться в дела, в которых ничего не смыслит.

     – Молчать, придурок! – орал один из гномов.

     – Вот – вот, ты имеешь право молчать и не давать показания без адвоката. И даже в его присутствии. Если тебе жизнь не дорога!

     Эльфу скрутили руки веревкой, попутно пару раз съездили по физиономии, потом первый гном взял конец веревки и дернул.

     – Ну, идем, подонок!

     Ланс постарался загородить жену своим телом. Все это начинало его беспокоить.

     – А ты чего стоишь? – прикрикнул на него гном и занес руку для оплеухи.

     Ланс автоматически блокировал удар. Подставлять голову под удары ему совершенно не хотелось.

     – Да как ты смеешь, ты, недоумок?! Эй, Ивор, пойди сюда! Видишь, до чего дошла эльфийская наглость?

     Гном снова занес было руку, но застыл, сдерживаемый магической силой.

     – А что, для того, чтобы справиться с одним эльфом одного гнома мало? – насмешливо поинтересовался Ланс. – Верно, ты прав! Тут требуется целая дюжина!

     – Да это же Лорентин! – воскликнул подошедший с плененным эльфом на веревке Ивор. – Ты что же, не узнал Лоретнина, Торсон?

     – А ведь и правда! – обрадовался Торсон. – Ты же Лорентин! Ну, не сердись на меня и скажи или сделай еще что-нибудь такое же смешное!

     Ланс оторопел на миг, потом решил переть на пролом.

     – А ты лучше отпусти этого эльфа! Ну что вцепился в него, как в фамильную драгоценность? Можно подумать, что ты раньше никогда эльфов не видел!

     Гномы расхохотались.

     – Нет, на такое способен только Лорентин! – воскликнул Ивор. – Надо же сказать – эльфов не видел! Это из твоего нового спектакля?

     «Кажется меня здесь принимают за комедианта – подумал Ланс. Интересно, в Миррене меня сделали королем, на Дриме – комедиантом. Почему мне не удается быть простым, незаметным гражданином?»

     – Это только наметки, – скромно сказал Ланс. – Просто пришлось кстати.

     Ивор развязал руки плененному эльфу.

     – Благодари Лорентина, болван! Если бы не он, свели бы мы тебя в участок и поминай, как звали! Знаешь, поди, как в участке с эльфами разговаривают!

     Эльф неловко поклонился Лансу.

     – Благодарю вас, господин Лорентин.

     Гномы попрощались с «господином Лорентином» и, посмеиваясь, ушли. Ланс остался стоять посреди улицы с Мэрилин, которую он все еще прикрывал спиной и неизвестным эльфом. Ланс наконец-то смог его рассмотреть. Невысокий, чуть выше гнома, русоволосый, сероглазый. В общем, приятный эльф средних лет, надо полагать. По здешним меркам это получается около сотни. Только слишком худой. Одет эльф был в поношенный, но довольно опрятный костюм полуспортивного покроя – облегающие брюки, куртку и светлую рубашку.

     – Кого мне посчастливилось освободить из рук представителей власти? – поинтересовался Ланс.

     – Меня зовут Ортон, господин Лорентин.

     – Очень рад. Вот только я не Лорентин.

     – Я знаю это, господин. Но лучше не говорить об этом при мусорах.

     – При ком? – удивился Ланс.

     – При мусорах. При полицейских.

     – А... И за что же тебя свинтили? – Ланс вспомнил жаргон, про который рассказывал ему Элистан.

     – За кражу. О, я не стараюсь прикинуться невинной овечкой, господин Лорентин. Просто все вышло само собой. Сначала я устроился на работу курьером. Потом в фирме произошло сокращение штатов. Эльфов сокращают в первую очередь, вы сами знаете. Потом долго не мог устроиться... В общем, есть – пить хотелось, работать не получилось. Воровать, правда, тоже плохо получается. Тем не менее, я хотел бы отблагодарить вас как-то за то, что вы спасли мне жизнь. Может быть, пойдем ко мне, выпьем чаю?

     Ланс улыбнулся.

     – Кажется, нас зовут на малину, дорогая. Как ты на это смотришь?

     Мэрилин улыбнулась и пожала плечами.

     – Я зову вас не на малину, господин Лоретнин. Просто к приятелю. У меня есть один друг...

     – Только не говори, что он из повстанцев, – сказал Ланс.

     – Повстанец? Нет. Хотя, некоторые называют таких людей повстанцами правого толка.

     – А это как? – удивилась Мэрилин.

     -Трудно объяснить это в двух словах. Пойдемте к нему, поговорим.

     Супруги переглянулись, и Ланс выразил общее мнение.

     – Если это не далеко.

     – Совсем рядом, господин Лорентин.

     Ланс пожал плечами и взял жену под руку.

     Ортон пошел вперед. Ему было как-то неуютно открыто идти по улицам. Он поминутно оглядывался, словно опасался слежки. Слежки не было. На Ортона никто не обращал внимания. Более того, встреченные гномы и тролли обращали на группу эльфов не больше внимания, чем на фонарные столбы. Впрочем, один молодой тролль наступил Ортону на ногу, другой толкнул Ланса. Ланселот нахмурился.

     – Может быть, нам стоит пойти другой дорогой?

     – Эта самая тихая и безопасная, господин Лорентин. Ничего, мы уже почти пришли.

     Ланс пожал плечами и посмотрел на Мэрилин.

     – Что делать, дорогой, в чужое княжество со своей конституцией не ходят, – улыбнулась жена.

     Ланс улыбнулся и снова магически просканировал окрестность. Судя по всему, они оказались в каких-то трущобах. Магией здесь и не пахло. Район этот больше всего напоминал Лансу трущобы в Рытвингарде. В Рытвингарде тоже не было магии. Ланс похолодел. Он внезапно понял, почему оглядывается Ортон. Следить можно не только магически! Он, Ланселот, просто слишком привык к магии, к тому, что с помощью магии все легко и просто. Но ведь люди Арканоса и без магии худо-бедно обходятся!