Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

     – Подождем ночи, посмотрим на нашу звезду, – добавил Гветелин. – А дальше у меня есть неплохой план, господа. Обсудим его, когда выберемся из этих гостеприимных мест. Не то, чтобы я не надеялся на вашу скромность, но в этом доме даже самые стены докладывают нашим друзьям-недомеркам все, что происходит или только хочет произойти!

     – Ты прав, – согласился Ланс. – Мне тоже не хотелось бы иметь дело со всем королевским флотом.

     – Хочешь, не хочешь – надо! – сказал Алан. – Нам не привыкать удирать от местных властей!

     – Есть небольшая разница, – возразил Гветелин. – В Лизардгории удалось отплыть без лишнего шума, мы выиграли время и сохранили экспедицию в тайне. Здесь же неминуемо произойдет утечка информации.

     – Наверное, Дама Двипада уже сейчас гадает, для чего мы заказываем столько продуктов, – поддержал Элистан.

     – Тем не менее, уходить надо, – подвел итог тролль. – Что скажешь, Тор?

     С тех пор, как ушла Аваяна, Торвальд тихо сидел, закрыв лицо руками. Он поднял голову, услышав вопрос.

     – Надо. И все же хорошо бы взять ее с собой.

     Всю ночь шел дождь, и на небо взглянуть они так и не смогли. Утром в обычное время пришла Аваяна.

     – Пойдете сегодня в Лиа Мор? Я  бы хотела вам кое-что показать.

     – Что же это? – спросила Мэрилин. Она часто брала переговоры с Аваяной на себя.

     – Вход в подземную страну драконов, которую вы называете Миррен. Я  подумала, что он может пригодиться вам, если придется срочно бежать с Нава Наланды.

     – Спасибо, Аваяна, – ответил Ланселот, – но в ближайшие три года мы не можем появиться в Миррене.

     – Проход нейтрален, Ланс, – возразил Элистан, – будет полезно знать о нем, если нам понадобиться задержаться.

     – На три года? – удивился Ланселот.

     – Проход не совсем нейтрален, – заметила Аваяна. – Там живут драконы.

     – Только не это! – про себя заметил Ланс.

     – А почему вам нельзя в Миррен? Вы что, скрываетесь от тамошних властей?

     – Какое там! Мы и есть власти, – усмехнулся Гветелин.

     – Мы взяли отпуск с условием не появляться на рабочем месте, – дипломатично соврал Торвальд. Ему не хотелось рассказывать сказки о магии и ее ограничениях

     – Ланселот, а вы что, боитесь драконов? – продолжала любопытная княжна.

     – Да, княжна, – честно признался Ланселот. – Четвертого дракона мои нервы не вынесут.

     – Посчитай получше, Ланс, – предложил Требониан, слушавший у двери. – Тебя в Миррене ждут еще три.

     – В таком случае, согласись, Требониан, что уж полудюжины мне хватит наверняка. На все случаи жизни.

     – По мне так и четырех бы хватило, – проворчал дракон.

     –  А  как вышло, что у тебя столько драконов? – удивилась Аваяна.

     – О, магия! У меня нет ни одного дракона! Надеюсь, что у моих знакомых драконов тоже нет домашнего человека. Пойдемте в Лиа Мор, что ли? Или вы так и собираетесь сидеть в этом бараке?

     Они вышли под дождь, и пошли берегом моря. Вскоре их окликнул Малыш, выставив из воды голову на длинной шее.

     Ланс остановился.

     – Малыш, я хочу поговорить с тобой.

     Дракон недоверчиво покосился на Аваяну.

     – Я с удовольствием поговорю с тобой Ланс, но не сейчас. Мы, драконы, любим соблюдать распорядок дня. У меня сейчас завтрак. Рыба. Приходи вечером. И один.

     – Значит до вечера, Малыш.

     Вся компания не спеша, двинулась в Лиа Мор под мелким, моросящим дождем.

     Сегодня занятия в библиотеке показались им очень утомительными. Мирренцы покопались в книгах пару часов, прихватили несколько штук – пуда два, не больше – почитать на ночь и отправились обедать. Аваяна у них не задержалась, коротко объяснив, что готовится грандиозный прием, на котором она непременно должна присутствовать. Не успела княжна уйти, как появился ее двоюродный брат со своей дамой, потом еще пара недомерков, потом завалила целая компания. Ланс схватился за голову.

     – Я уж и забыл, как это бывает. И как они узнали, что мы сегодня здесь? Бони говорил, что без нас они не являлись.

     – Не понял? – переспросил Торвальд. – Аваяна не хочет оставлять нас одних.

     – А я так надеялся на тихий вечер дома... Слушай, переговори с нашими. Что-то мы здесь загостились. Пора бы и честь знать. А я пойду, поговорю с Малышом. Я договорился с Требонианом и Голубеникой, что они не поедут с нами, если я найду им подходящее пристанище.

     – Интересно, как ты собираешься уйти? За тобой тут же увяжется небольшая компания недомерков в двадцать!

     – Очень просто, – отмахнулся Ланс и пошел к дому.

     – Ты куда? – удивился Тор.

     – Да здесь я, – хмыкнул Ланс и хлопнул по плечу гнома. Тот уставился в пустое пространство перед собой.

     – Послушай, но ежели кто хлопнет по плечу твоего фантома?

     – Пусть хлопает. Ты же знаешь, я работаю на совесть. Я создал полноценную иллюзию своего присутствия. Он будет даже морщиться в нужных местах, шутить и смеяться.

     – А потом ты будешь жаловаться на дурное самочувствие. Сам знаешь, что подобные фантомы жрут массу энергии!

     – С тех пор, как я вспомнил о некоторых функциях моих артефактов, я чувствую себя превосходно. И не только я. Разве ты не заметил, что мы пользуемся силой, как дома?

     Тор хотел было ответить, но почувствовал, что невидимый Ланс уже ушел. Гном тяжело вздохнул и отправился развлекать незваных гостей.

Глава 9

     В гостях хорошо, а сбежать из гостей – еще лучше!

     Ланс кинул на мокрый песок непромокаемый мирренский плащ, сел и стал ждать Малыша. Шел мелкий моросящий дождь, довольно редкий в этих широтах, и кончаться в ближайшее время не собирался. Утешало только почти полное отсутствие ветра. Наконец из воды высунулась большая зеленая голова, и низкий голос произнес.

     – Ты весь вымок, Ланс. Почему ты не надел плащ?

     – Главное, чтобы хвост был сухим.

     – У тебя странные фантазии, Ланс. Не успеешь ты встать, как он намокнет.

     – Зато пока я чувствую себя сухо и комфортно.

     – Ага, как младенец, которому только что сменили пеленки, – фыркнул дракон.

     – У вас тоже пеленают младенцев? – удивился Ланс.

     – Нет, им просто регулярно меняют подстилки. Но про обычай людей кутать младенцев мне прекрасно известно. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

     – Малыш, мы были у тебя дома на острове в теплом море. С тех пор я слышал, что в тех краях живут лизардмены. Ты ничего о них не знаешь?

     – Почему ты спрашиваешь о них? – дракон помолчал. – Конечно, я знаю о них, но я не должен об этом говорить.

     Ланселот молча сидел под дождем и смотрел куда-то в бесконечность. Насколько он знал драконов, уговоры были совершенно бесполезны. Они всегда делали только то, что считали нужным.

     – Теперь я служу тебе, поэтому могу рассказать. Но только между нами.

     – У меня нет тайн от друзей, – возразил Ланс.

     – Ты всем веришь, Ланс. Я не против, чтобы ты передал мои слова твоим друзьям. Они ведь теперь и мои друзья тоже. Но недомеркам верить нельзя. Они никого не любят, кроме себя. А ты любишь всех. Поэтому я всегда буду служить тебе.

     – Спасибо, – вежливо ответил Ланс. Один дракон ему уже служил. По крайней мере, говорил так уже триста шестьдесят лет или около того. Ему, Лансу, хватало этого – выше крыше. А тут еще Голубеника. И Малыш. Нет, если эти драконы возьмутся за него всерьез, то ему только и останется, что развлекать их. Ни на что другое времени у него не хватит.

     – Кажется, я рассказывал, что в северных теплых морях полно отмелей, на которых много вкусной рыбы. И много скалистых островов. Я не хотел говорить тогда, что там не только скалы. Там есть и другие острова. Некоторые почти как Нава Наланда. Это прекрасные острова, там много зелени, воды, животных и птиц. И еще там живут лизардмены. Архипелаг и страна называются Белат Айлеайн – перекрещение островов. Потому, что там перемешаны острова лизардменов и острова драконов. Мы живем в одной стране. Два независимых княжества, объединенные общей внешней политикой. У драконов своя жизнь, у лизардменов – своя. Мы ловим рыбу на теплых отмелях и растим детей на скалистых островах. Лизардмены тоже ловят рыбу. Еще они ловят ракушки с жемчужинами. Мы не мешаем друг другу. Не удивляйся, рыбы много, врагов тоже много. Знаешь, трудно вырастить маленького дракона. Лизардмены понимают. Им тоже нелегко. Особенно с такими беспокойными соседями, как недомерки. Сейчас у нас более или менее спокойно, иначе бы я так не резвился в волнах. А раньше... Давно... Недомерки нападали на Белат Айлеайн. Им нравятся эти теплые острова. В те времена мы еще не объединились с лизардменами. Они не любят чужих, мы тоже. Недомерки пришли на кораблях. Таких же, как в этой гавани и других. Они нападали на лизардменов, метали с кораблей камни и огонь… Лизардмены не любят воевать, но им некуда было уйти с островов. Была война. Лизардмены тоже метали в недомерков камни. Но они не любят огня. Они метали только камни и бревна. Тогда недомерки решили захватить острова драконов, чтоб было откуда пакостить лизардменам. Все знают, что лизардмены не выносят беспорядка и шума. Они лучше уйдут. Даже если некуда уйти. Недомерки развязали с нами войну. Они маленькие и слабые, но чтобы метать камни и огонь, не нужна сила. Особенно, когда метателей так много. Мы защищались, как могли, но мы не могли противостоять огню.  Тогда лизардмены привели свой флот, чтобы защитить острова драконов. Вместе мы победили. Тогда мы договорились и объединились в одну страну. Каждая сторона сохраняет полную независимость во внутренних делах, а внешнюю политику должна проводить согласованно. Драконы взяли на себя патрульную службу, а лизардмены – морские сражения. С кораблем легче воевать другому кораблю, а не безоружному дракону. С тех пор было еще несколько войн. Примерно раз в триста-четыреста лет. Но те, следующие войны быстро кончались. Вместе мы сильны.

     – Понятно...

     – Зачем ты спросил меня о Белат Айлеайн?

     – Малыш, мы собираемся дальше на юг. Там холодные воды и холодный воздух. Требониан и Голубеника не смогут там жить. Я  хотел просить тебя позаботиться о них, пока мы не вернемся.

     – Они не захотят остаться.

     – Здесь? Безусловно. Но побыть у тебя в гостях согласятся с радостью. Да, они не стеснят тебя? – неожиданно забеспокоился Ланс.

     – Я буду рад им, Ланс. Я научу их ловить рыбу.

     – Им будет трудно учиться.

     – Ничего. Я позабочусь о них, обещаю. Передай, что я приглашаю их на самый теплый из всех скалистых островов Белат Айлеайна. Я договорюсь с лизардменами, они дадут мне мяса для них.

     – Я дам тебе немного металлоизделий, чтобы облегчить переговоры, Малыш.

     – Хороший товар. Я согласен. Когда мы уйдем отсюда?

     – Как получится. Сегодня или завтра.

     – Лучше бы сегодня. Иди домой, Ланс, ты совсем вымок, с тебя льется вода, будто ты купался в море.

     – Я только сидел на берегу. Не уплывай далеко, Малыш, может быть, нам придется срочно уходить.

     Ланс направился домой, рассчитывая, что дождь разогнал недомерков по домам. В саду их и правда не было. Зато там гуляли драконы.

     – Ты купался, Ланс? – поинтересовался Требониан.

     – Не совсем, Бони, я гулял под дождем.

     – Странная фантазия, – отметила драконица.

     – Гости уже разошлись? – с надеждой в голосе спросил Ланс.

     – Они просто перебрались в дом.

     Ланс вздохнул.

     – Но самые умеренные уже подумывают об уходе.

     Ланс снова вздохнул.

     – Мне придется мокнуть под дождем, пока они не разойдутся. Я оставил вместо себя фантома. Пожалуй, будет довольно трудно объяснить, как это я так быстро ухитрился вымокнуть с головы до ног.

     – Тогда я потороплю их, – решил Требониан.

     Ланселот согласно кивнул.

     – Неплохо бы. А пока они расходятся, мы можем поговорить. Вы же знаете, друзья, дела наши здесь закончены. Сегодня – завтра можно уезжать. Я уже говорил вам, что мы хотим поехать на юг. Ко льдам. А пока мы будем там плавать, Малыш приглашает вас пожить у него. На теплом острове в теплом море. Я дам вам с собой металлоизделия для торговли. Как я понял, на этом острове не слишком хорошо с мясом. Его нужно покупать у лизардменов. Зато много рыбы. Малыш обещал научить вас рыбачить.

     – А кто позаботится о твоей безопасности, Ланс? – спросила Голубеника.

     – Ты ведь вечно влезаешь во всякие авантюры, – поддержал ее Требониан.

     – Ну, в авантюры я и так и так влезу, – успокоительно заметил Ланс. – Можете не волноваться на этот счет.

     – Тебе обязательно лезть туда, во льды? – обреченно спросил Бони.

     – Конечно, нет. Но мне кажется, что там мы можем найти ключи к разгадке переселения мирренских народов. Я ведь тоже не очень-то люблю холода.

     – А узнать правду тебе позарез необходимо. Впрочем, ты всегда увлекался свежими идеями.

     – Я просто стараюсь приятно провести отпуск. В конце концов, должны же мы чем-то заниматься три года! Все это время только купаться и загорать – с ума сойдешь со скуки!

     Требониан засмеялся.

     – Ты не умеешь скучать!

     Тем временем, из дома по двое, по трое разошлись недомерки. Ланс с облегчением вздохнул.

     – Ну, кажется все. Пойду в дом. А то я уже и вымок и замерз.

     Ланселот вошел в дом.

     – Ланс, ты что, завел себе эксцентричную привычку совершать морские купания в полном парадном облачении? – весело спросил Гветелин.

     – Это ты называешь парадным костюмом? – засмеялся Ланс.

     – Для такой погоды – да.

     – Могу сообщить, что все три дракона задали мне тот же вопрос, – сообщил Ланселот.

     – Значит, у меня есть надежда со временем сравняться с ними интеллектом.

     – Ну, если только тебе удастся прожить драконий век. Бони уже за тысячу. – Ланс пошел к лестнице. – Пойду, переоденусь.

     Гветелин огляделся по сторонам.

     – Как-то у нас непривычно тихо, господа.

     – Да уж, – согласился Греллах Доллайд. – Ваши друзья на редкость шумливые создания.

     – Не ваши, а наши друзья, Гирли, – возразил Гветелин.

     – Ну, большую часть этих юнцов привел в дом именно ты.

     – Клянусь, Гирли, если б я знал, что из этого выйдет, я бы лучше вычистил бы весь этот дом собственноручно!

     Ланс спустился с лестницы.

     – У нас не осталось ничего съестного? Я вымок, промерз и проголодался.

     – Мы оставили тебе ужин, от которого благоразумно отказался твой фантом.

     – Серьезно? А почему?

     – Фантомы не едят, Ланс. Им это не нужно. Зато он довольно подробно пересказал недомеркам какую-то оригинальную диету, которую ты якобы взялся соблюдать.

     – Соблюдать диету?

     – Не беспокойся. Если они поверили хотя бы половине фантазий твоего фантома, то нисколько не удивятся, что ты слез с диеты еще до наступления ночи!

     Ланс кивнул и сел к столу. Антонин принес отцу тарелку с ужином и бокал вина. Ланс с аппетитом взялся за еду. В этот момент раздался стук в дверь.

     – Войдите, – пригласила Мэрилин.

     В дом вошла Аваяна, закутанная в длинный непромокаемый плащ с капюшоном. Княжна скинула плащ и прошла к столу.

     – Не предложите мне вина, господа? На дворе совершенно не летняя погода. Промозгло и сыро, прямо как зимой.

     – Садись, дорогая, – Тор предложил даме стул. Та улыбнулась гному. Алан сходил на кухню за вином.

     Аваяна залпом осушила бокал вина, налила себе еще и сказала.

     – Боюсь, я принесла плохие новости, господа. Вам придется поехать в Ламирику. На рейде у Нава Наланды королевская эскадра. Командующая эскадрой капитан Шуньявада явилась к моей матери и предъявила приказ доставить вас королеве. Разумеется, я поеду с вами. Вам может понадобиться помощь.

     – А я все жду, когда же наконец проснется местная служба безопасности! – воскликнул драконид

     – Ну вот, дождался, – хмыкнул Арнольд.

     – Суди сам, – предложил Лис, – по стране уже чуть не месяц бродят какие-то подозрительные личности, местные имеют полную возможность наблюдать их со своих летающих рыбьих кишок, по ошибке называемых дерижопелями, или сратостатами, или как там еще, а центральная власть и ухом не ведет!

     – Лиса задели за живое, – прокомментировал Гветелин.

     – Еще бы! Да если бы мои ребята демонстрировали такую эффективность, я лично разогнал бы все управление!

     – Кажется, это как-то связано с особенностями местной политической системы, – засмеялся Тор. – Я прав, Аваяна?

     – Все может быть, вот только я не вижу системы в этой твоей системе!

     – Система в системе? Неплохо. Но почему их только две? Четыре – всяко лучше.

     – Скажи уж полдюжины, – засмеялся драконид.

     – Я рада, что вы так спокойно к этому относитесь, – сказала Аваяна. – Я так боялась, что вы огорчитесь или испугаетесь.

     Маги переглянулись.

     – Боюсь, что теперь наша очередь говорить неприятные вещи, – сказал Ланс. – Мы уезжаем, княжна. Но не в Ламирику, а дальше на юг. У нас есть кое-какие дела в южных льдах.

     – Я же сказала, господа, на рейде у Нава Наланды стоит королевская эскадра. Ваш громадный, неповоротливый корабль просто не выпустят из порта.

     – Ерунда, прорвемся, – отмахнулся Ланселот. – Сегодня мы можем погулять по городу?

     – Разумеется. Предполагается, что вы не в курсе последних событий. Вы хотите уйти под землю, в Миррен?

     – Я хочу попасть в обсерваторию Лиа Мор.

     – Сейчас? – удивилась она. – Выгляни на улицу, Ланс. Идет дождь и все небо затянуто плотными тучами.

     – Ну, пока мы дойдем до обсерватории, погода сто раз переменится.

     – Ты не знаешь наш климат. Такие дожди идут дня по два по три.

     – А вдруг! – улыбнулся Ланселот. – Мне нужно взглянуть на небо из вашей обсерватории. Я должен сравнить рисунок звезд.

     – Карту звездного неба, – автоматически поправила Аваяна. – Хорошо, идем. Тор, ты не возражаешь, если я прогуляюсь с твоим другом?

     – Ты разве хочешь идти один? – удивился гном.

     – Как хотите, господа. Аваяна говорит, на улице дождь. Для дела мне нужны с собой только Греллах Доллайд, Гветелин и Аланигор.

     – Сейчас не время разделяться, – возразил Элистан. – Идемте все, куда ты там хочешь.

     – Нет, не все, – раздался голос из открытого окна. Мирренцы оглянулись и увидели громадную голову Требониана. От дождя усы дракона завились легкомысленными колечками. Но серьезности его облику это скорее прибавило. – Всех членов экипажа, не сведущих в магии прошу собраться во дворе для переправы на корабль. Арни, окажи нам помощь.

     Тролль по-военному коротко кивнул в знак согласия.

     Ланселот взял жену под руку, Торвальд подал руку Аваяне, Гветелин подцепил под локоток Греллаха Доллайда, Элистан взял под крылышки молодых людей. Причем не только в переносном смысле. Он слегка прикрыл крыльями обоих молодых людей. Не столько от дождя, разумеется, сколько от возможной опасности. Хрупкие драконидские крылышки при желании самих драконидов могли послужить лучшим магическим щитом. Все вышли под дождь. Арнольд остался в доме собирать членов команды не сведущих в магии.

     Мирренцы пошли по аллее под непрекращающимся дождем. Дождь был мелкий, но очень частый. Такой, что они промокли до нитки, не успев дойти до Лиа Мора.

     – Не понимаю, Ланс, зачем тебе обсерватория в такую погоду! – ворчала Аваяна. – Единственное, на что мы можем рассчитывать всерьез, так это сильная простуда.

     – Серьезно, Ланс, что ты собираешься делать? – спросил Гветелин. – Облака разгонять, что ли?

     – За это я бы не взялся даже в Миррене, Лин. Совершенно бешеный и ничем не оправданный расход энергии.

     – Так что же ты хочешь сделать?

     – Незадолго до нашего отъезда из Миррена я прочитал в одной книжке по алхимии один любопытный способ сделать облака прозрачными и даже избежать при этом излишнего преломления света.

     – Серьезно? – заинтересовался Гветелин. – Мне не попадалась эта книга. А кто автор?

     – Там был коллектив авторов. В числе прочих – шеф службы безопасности Миррена.

     – Твое изобретение, Лис? – переспросил эльф.

     Элистан пожал крыльями.

     – Честно говоря, это побочный результат одного алхимического опыта.

     – А какой основной? – заинтересовался Торвальд.

     – Никакого. Это – единственный. Но, Тор, ежели каждый опыт будет давать несколько результатов, то жизнь медом покажется. Потом этот опыт мы несколько развили, причем, в этом принимал участие департамент геологии. Единственное применение, которое мы до сих пор нашли этому эффекту. Но наш Ланс всегда придумает что-нибудь новенькое!

     – Хочешь дописать главу в книгу? – деловито поинтересовался Лин.

     – Куда уж! – засмеялся Элистан. – В лучшем случае, Ланс способен показать виртуозный результат. Если повезет, он даже расскажет, как его достиг. А что касается писать, то он этого просто не умеет.

     Тем временем, они подошли к обсерватории. Судя по виду, ее построили лизардмены еще до разлома. Но поддерживалось здание в образцовом порядке. Аваяна дернула дверь.

     – Закрыто. В такое время я не смогу достать ключ.

     – Не важно, – возразил Лис и положил руку на замок. Что-то щелкнуло, драконид открыл дверь. – Прошу вас, господа!

     Аваяна вошла внутрь.

     – Здесь темно, как в брюхе у каракатицы! Простите, господа. Невольно вырвалось.

     Ланс подкрутил рукоять шпаги, и дом озарился вечерним мирренским, нежным, фиолетово-золотистым светом.

     – Ого, господа! Значит вы и правда колдуны! – воскликнула княжна. – Никогда раньше не верила в такие суеверия!

     – Я тоже, – согласился Элистан. – Куда идти, Аваяна?

     – По лестнице вверх.

     Маги один за другим пошли по ступенькам. Они поднялись в комнату, где стоял огромный телескоп.

     – Кто-нибудь разбирается в этой технике? – спросил Ланс, оглядывая друзей.

     Гветелин в свою очередь посмотрел на своих спутников и пожал плечами.

     – Можно попробовать. Поможешь, Лис?

     Элистан дернул крылом.

     – Если бы это был магический прибор, я бы настроил его в два счета. Впрочем, давай попробуем. Сломать мы его все равно не сломаем. Кстати, Ланс, какие координаты предположительно имеет искомый объект?

     Ланс вынул из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и передал его Элистану.

     Драконид развернул бумагу, прочитал и уставился в потолок. Через некоторое время на потолке зажглась точка, соединенная с телескопом какими-то светящимися линиями.

     – Кажется, так. Посмотри, Лин.

     Эльф прочитал бумагу, сравнил со светящимся в обсерватории чертежом и кивнул.

     – Теперь нужно понять какие колесики крутить и в какую сторону.

     – Лучше не надо, – возразил Лис. – Ланс ты не мог бы расстаться на несколько минут с одним из своих артефактов?

     Ланс кивнул.

     – Могу предложить браслет и кулон.

     – Лучше кулон. Только настрой его на меня.

     Ланселот снял с себя голубой кулон, повертел его в руках и передал дракониду. Тот внимательно оглядел кулон, сосредоточился, сжал кулон в руке и поднял руку. Аваяне, внимательно наблюдавшей за этими непонятными процедурами, показалось, что между сжатыми пальцами Элистана пробиваются лучи голубого света. Вот лучи погасли, Элистан попросил Ланса убрать подсветку, и в зале стемнело. В ночной темноте лишь мерцал фиолетовым светом магический чертеж.

     Лис разжал руку, кулон на его ладони озарил помещение ярким голубым светом. Аваяне показалось, что огромный телескоп шевельнулся и снова замер. Кулон погас. Помещение снова озарилось неярким, сумеречным светом.

     – Готово? – спросил Ланс. – Ну что ж, давайте взглянем на вашу звезду.

       Ланс первым прильнул к телескопу.

     – Господа, кто-нибудь из вас понимает в определении звездных величин или же в определении расстояний до звезд так, на глазок? Если мы сумеем определить расстояние, то сможем сравнить с предыдущим замером. Тем более что он делался с этого же телескопа.

     – Попробовать можно, – проскрипел Греллах Доллайд. – Хотя, было бы лучше, если бы ты тоже взглянул на это, Лин. Как говорится, одна голова – хорошо, а голова и хвост – лучше!

     Гветелин засмеялся и в свою очередь глянул в телескоп.

     – О, магия! По-моему она совсем рядом!

     – Ну-ка дай взглянуть, –  Элистан отстранил рукой эльфа и принялся рассматривать звезду. – Ланс, а у тебя нет под рукой результатов прежних наблюдений?

     – Есть, – Ланс достал откуда-то из воздуха внушительный том, полистал его, нашел нужную страницу и подал дракониду.

     – Я же спросил, нет ли под рукой, – пробормотал Лис. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, господа, но мы видим в точности то, что наблюдали лизардмены три тысячи лет назад.

     Гветелин взял у Элистана книгу, посмотрел, еще раз глянул в телескоп и согласно кивнул.

     – Ланс, как именно ты достиг прозрачности туч? – спросил Лис. – Помнится, в книге мы описывали несколько способов. Какой применил ты?

     – Сборную солянку. Понимаешь, вы нигде не писали, как работать с таким объемом воды.

     – Вот именно, – согласился драконид. – И что же ты сделал?

     – Я побоялся, что если я пойду традиционным путем, то мне будет трудно обойти законы преломления света. Из-за большой толщи облаков. Поэтому я оградил часть пространства здесь магическим полем, и еще одну часть пространства на такой же высоте, только без облаков, и временно поменял их местами.

     – Что?! – ужаснулся Элистан.

     – Не может быть! – в один голос воскликнули Торвальд и Гветелин.

     – Ланс, но это же колоссальный расход магической энергии, – сказал Элистан. – Если ты ослабишь контроль, то случится настоящий потоп, а если не ослабишь – вообще сгоришь!

     – Все не так страшно, Лис, – успокоительно заметил Ланс.

     – И все потому, что тебе не захотелось возиться с многочисленными коэффициентами преломления! Господа, прошу всех соблюдать правила техники безопасности и держаться не менее чем в полуметре от Ланса. Сам-то он способен пропустить через себя энергию, способную сжечь весь Арканос, но больше я никого такого не знаю. Кстати, теперь я понимаю, почему арканосские эльфы не учат людей магии.

     – Ну что, все видели мирренскую звезду? – спросил Ланс. – Тогда я возвращаю облака на место. Лис прав – неумеренный расход энергии ведет к увеличению энтропии вселенной. Ну, можно идти.

     – А кто вернет на место настройку телескопа? – ворчливо проговорила Аваяна. Все это время Аваяна смотрела на магов широко раскрытыми глазами и даже не пробовала вмешаться. – Наши ученые настраивали его не для того, чтобы настройку сбивали все, кому не лень.

     – Одну минуту, княжна, – Элистан повертел в руках кулон и вернул Лансу. Огромный телескоп дрогнул и застыл. – Все как было, можешь не сомневаться!

     Лис направился к лестнице.

     – Ты куда? – остановил его Тор. – Не все ли тебе равно, откуда перемещаться на корабль?

     – А дверь закрыть?

     – Господа, вы забыли, с нами княжна Аваяна, – сказала Мэрилин.

     – Аваяна... – Торвальд повернулся к недомерочке. – Хочешь ты того или нет, мы возвращаемся на ускиеру и плывем дальше, на юг. Конечно, ты можешь задержать нас. Но мы все равно сбежим рано или поздно.

     Аваяна помолчала, потом взяла Тора за руку.

     – Я не хочу доставлять вам неприятности, Тор. Но поверь мне, опасно пробовать сбежать на глазах королевской эскадры! Я уж не говорю про эскадру Нава Наланды.

     – Если не афишировать наш отъезд, то у нас есть шанс.

     Аваяна нахмурилась.

     – Это очень опасно, Тор. Я не могу этого допустить.

     – Но, Аваяна!..

     Аваяна подняла глаза на своего возлюбленного. Лицо ее стало нежным, глаза заблестели.

     – Это очень опасно, Тор. Но раз ты хочешь ехать, я должна не удерживать тебя, а обеспечить безопасность. Я еду с вами. Высадите меня на землях Южного содружества. Оттуда я легко доберусь до Ламирики к началу учебного года, доложу королеве новости и, надеюсь, они ей понравятся. Шутки шутками, но мне не хотелось бы упустить свой шанс.

     – Но, Аваяна...

     – Все решено, дорогой. Я еду с вами.

     – Ланс...

     – Княжна, но как же ваша мать?

     Аваяна подумала.

     – Я оставлю ей записку. Прямо здесь, в обсерватории.

     – А ее часто посещают?

     – Каждый день, если нет дождя.

     – Тогда я лучше положу твою записку у нас дома. Когда нас хотят забрать в Ламирику?

     – Завтра утром.

     – Вот и отлично. Твоя мать получит записку, и не будет волноваться, а мы уже уйдем. Или не уйдем.

     Глава 10

     Носик на лавочку, хвостик под лавочку...

     Следующее утро застало ускиеру в открытом море. На корабле было тихо и пусто без драконов. Те еще накануне отправились на теплый остров Малыша. Сразу же, как обеспечили доставку моряков на корабль.

     Путешественники встали поздно и как-то вразнобой. К обеду все успели искупаться по несколько раз и, пожалуй, больше ничего. Разве что позавтракать. Зато на обед в кают-компанию собрались все маги, Алан, Аваяна, и офицеры корабля. Но это неудивительно. Полдня с камбуза доносились упоительные ароматы – кок готовил торжественный обед в четь успешного бегства с Нава Наланды.

     Обед проходил весело и непринужденно. А за десертом Ланс сказал:

     – Друзья, вы не находите, что нам нужно поговорить?

     Торвальд согласно кивнул, Арни утвердительно хмыкнул, Гветелин покивал, а Лис пожал крыльями в знак согласия.

     – Я бы хотел обменяться с вами мнениями по поводу мирренской родной звезды. Я вижу два объяснения тому, что мы имели счастье наблюдать. Первое – гравитационное поле нашего солнца изменило траекторию этой звезды так, что она теперь вращается вокруг него по весьма вытянутой орбите. Это объясняет неизменное расстояние до звезды, зато нахождение этой звезды все в том же месте совершенно невероятно.

     – Все вероятно, – возразил Гветелин. – Вот только вероятность этого события приблизительно равна вероятности превращения в лед кипящей воды без помощи магии и оборудования.

     – Второе объяснение отвечает на все вопросы, вот только мне совсем не по вкусу.

     – Ты хочешь сказать, что звезда прошла в одну сторону три тысячи лет назад, а сейчас возвращается по той же траектории? – спросил Арнольд. – Но это же полный бред. Вероятность этого события точно такая же, как и предыдущего.

     – Согласен. Точно так же, как и вся эта история с блуждающей звездой, – возразил Ланс. – Я слышал множество легенд о возникновении Миррена, друзья. Легенды эти различаются друг от друга довольно сильно. Общее во всех только одно: все легенды утверждают, что ваши предки пришли на Арканос, потому, что им негде было жить и что близкое прохождение вашей родной планеты вызвало серию катастроф на Арканосе.