Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

     – Неужели ты думаешь, что хоть одна собака заплатит тебе такую сумму? – спросил он у Гветелина.

     – Вряд ли, – согласился эльф. – У собак, как правило, нет денег, малыш. А вот местные жители заплатят. Причем, я больше чем уверен, что сумею продать не меньше трех последних представлений.

     – Три последних представления? Но если последнее – последнее, то то, что перед ним, не последнее, а предпоследнее, а то, что было перед предпоследним...

     – Совсем не обязательно, Алан, – серьезно возразил Гветелин. – То – было последнее, а остальные два последних – последние по просьбе публики, из уважения к зрителям. В конце концов, Алан, должен же я кормить всю нашу компанию! А то есть, пить все хотят каждый день и не по одному разу. А как деньги добыть – так все идут к Гветелину. А где я возьму деньги на Арканосе – никого не волнует.

     – Да, помню. Ланс говорил, что ты дал ему денег на дорогу.

     – Знал бы, как он обойдется с наличностью, дал бы ему только на карманные расходы. А на дорожные – тебе. Ты хоть знаешь, сколько давать на чай.

     – А почему ты так не сделал? – засмеялся Алан. – Ланс же говорил, что триста лет не был на поверхности.

     – Он – мой начальник, малыш.

     Этим вечером Ланс снова выбрал момент, чтобы переговорить с группой лизардгорских придворных, которая проявляла особую настойчивость. Вернулся со встречи он изрядно позабавленный.

     – Гветелин, ты как-то говорил, что у тебя полно знакомых на Арканосе.

     – Ты что, хочешь отсиживаться три года в какой-нибудь дыре?

     – Отнюдь. Я просто подыскиваю надежное существо, на которое можно оставить драконов. Не представляю, что будут делать драконы на тесном корабле.

     – Ты хочешь куда-то плыть? – заинтересовался Алан.

     – Ты в состоянии вообразить, что кто-то может на досуге присмотреть за Требонианом и Голубеникой? – удивился Гветелин. – У меня самого довольно богатое воображение. Но это естественно при моей работе. Но на такое его все-таки не хватает. Зато я знаю небольшой пустынный островок неподалеку от Килфенора.

     – В таком случае, может быть, отбудем туда завтра же?

     – А куда спешить? Я продал билеты на три дня вперед по таким ценам, что пальчики оближешь! Вот сразу же после третьего представления и поедем. Хоть ночью, если тебе так больше нравится. А что, так выйдет даже лучше. Сразу после самого последнего представления труппа исчезает в неизвестном направлении. Даже жаль, что нельзя будет воспользоваться этой рекламой в Килфеноре.

     – Почему? – не понял Алан.

     – Твой отец решил выслать за нами небольшую армию, – объяснил Ланс. – Тебя нужно доставить во дворец живым, остальных – как получится. Кажется, к армии присоединился придворный маг. Боригор окончательно уверовал в его могущество, после того, как тот так эффектно разобрался со мной в лизардгардском дворце. Конечно, я постараюсь немножко задержать их всех в дороге. Думаю, они прибудут в город через сутки после нашего отбытия. Может быть, через полторы сутки. Или так не говорят?

     Гветелин засмеялся:

     – Можешь обдумать сию филологическую проблему на досуге, буде таковой найдется. А сейчас пойдем домой. Нам еще нужно разобраться с книгами.

     – Все-таки интересно, Лин. Такое событие никак нельзя было не заметить. Но то, что мы нашли, не описывает почти ничего. И ведь литература тех лет представлена в местной библиотеке весьма неплохо. Темнили чегой-то наши предки. Ох, темнили.

     На самое последнее представление пошли только Ланс, Гветелин, Элистан и драконы. Остальные остались в доме собирать вещи. Алан с ужасом обнаружил несколько внушительных связок книг из университетской библиотеки, какие-то кастрюли, сковородки, столовые приборы, целую гору одежды.

     – О, магия, Анн, это кто же сможет унести? И когда мы все это успели приобрести?

     – Ерунда, Алан. Большую часть мы взяли с собой из Миррена. Нужно просто это аккуратно сложить.

     – Этак ты предложишь захватить с собой и дом.

     – В общем-то, и это не штука, да только разбирать и собирать его слишком хлопотное дело. В самом деле, Алан, мы собирались из расчета на три года. Это же только ты ухитряешься ходить налегке, наивно полагая, что раз ты – принц, то все должны оказывать тебе посильную помощь.

     – Можно подумать, что ты сам не принц.

     – Разумеется, нет. Мой отец отрекся от престола чуть не за триста лет до моего рождения. И регент он не при мне, а при самом себе.

     – Кажется, понимаю, – помолчав, сообщил Алан скорее окружающей обстановке, чем Антонину.

     – Что именно? – удивился Анн.

     – Почему Ланс так любит филологические изыскания. Триста лет быть регентом королевства за ушедшего в отставку короля, то есть себя самого... Тут поневоле заинтересуешься вопросами филологии.

     Антонин засмеялся и водрузил очередную стопку книг в заплечный мешок, который и не подумал увеличиться.

     – Постой, что твой рюкзак бездонный что ли?

     Антонин весело расхохотался.

     – А я уж подумал, что ты настолько увлекся филологией, что напрочь перестал интересоваться мелкой бытовой магией. Честно говоря, я и сам не знаю, как именно это делается, но эти мешки изнутри гораздо больше, чем снаружи. Знаешь, как это бывает, о привычных вещах не спрашиваешь, интересуешься необычным. К тому же, эти рюкзаки продаются во всех мирренских магазинах. Хотя, как правило, необычное гораздо обычнее привычного. В общем, если хочешь, спроси у Элистана. По-моему никто в Миррене не знает о магии столько, сколько он. По крайней мере, он лучший практикующий маг.

     – А твой отец?

     – Папа? Он самый сильный. Но у него несколько другие увлечения. Да и Лис не самый лучший теоретик. Для этого, он обычно слишком занят другими делами.

     – Анн, Алан, вы готовы?

     – Почти, мама, – отозвался Антонин.

     – Спектакль должен кончиться минут через пятнадцать.

     – Нам нужно не больше пяти, – отозвался Анн. – По-моему это последняя связка, Алан. Свои вещи я давно собрал. А ты свои попросту оставил дома. Как всегда понадеялся на толпу слуг. И позабыл им отдать нужный приказ.

     – Я просто очень спешил. Спроси у своего отца, он подтвердит. Зато я успел прихватить с собой достаточно денег.

     – Ну хоть что-то. Но почему тогда ты не воспользовался ими, чтобы несколько пополнить свой гардероб? Что, вещи с плеча моего отца для тебя предпочтительнее?

     – А когда? Нет, конечно же, я сам во всем виноват. Но с того утра, когда я с дури брякнул толпе любопытных про театр, у меня минутки свободной не было. Разве что смогу выбраться в магазин готового платья в Килфеноре... Идем?

     Через несколько минут Алан и Анн присоединились во дворе дома к Мэрилин, Арнольду и Торвальду.

     – Готовы? Идем, – нетерпеливо проговорила Мэрилин и позвала мужа. – Ланс, к вам можно присоединиться?

     – Подождите минутку. Еще несколько кадров... Так, аплодисменты. Пора.

     Мэрилин взяла Алана за руку, и молодой человек с удивлением увидел перед собой Ланса. За спиной у мага виднелись счастливые зрители, вызывающие драконов на бис.

     – Самое время, – одобрительно проговорила Мэрилин и шагнула к мужу. Через минуту вся компания уже была в сборе.

     – Ланс, – не выдержал молодой человек. – А ты поучишь меня вот так перемещаться?

     – Конечно, Алан. Вот только выдастся свободная минутка. В сущности, это не сложно. Нужно только, чтобы тебя ждал друг.

     – С этим обычно и возникают самые большие сложности, – усмехнулся Торвальд. – Исчезаем, Ланс?

     – Да, конечно. Как только драконы скроются из глаз, мы к ним немедленно переместимся. Дай руку, Алан. Сейчас не время для урока, – и Ланс крепко ухватил Алана за руку. Так, что молодой человек почувствовал себя словно ребенок на прогулке в компании строгой няни.

     Драконы сделали привычный круг над ареной, потом еще один, повыше, потом они заложили крутой вираж и стали стремительно уменьшаться. Алан видел это изо дня в день и все равно не мог отвести взгляд. Так что он прекрасно понимал рытвингардцев, глазеющих на драконов с отвисшими челюстями. Ланс потянул Алана за собой, молодой человек послушно сделал шаг и оказался в воздухе, прямо над Требонианом. Ланс легко пролевитировал на плечи к дракону и усадил Алана прямо перед собой.

     – Я бы мог и полететь, малыш, но из тебя пока что летун не важный. Честно говоря, мы с Бони даже боимся оставить тебя здесь без присмотра.

     Алан глянул на далекую землю и не стал возражать учителю.

     – Поучишь? – снова спросил он.

     – Ты умеешь, Алан. Дальнейшее – дело практики. Просто сейчас не время для упражнений. Вот Гветелин доставит нас на свой островок, может, еще и поучимся.

     – А где остальные? – Алан нервно оглянулся и увидел неподалеку Голубенику. Прекрасная драконица везла на плечах под присмотром Торвальда весь груз. Остальные маги летели рядом, помогая гному присматривать за вещами. Гветелин летел чуть впереди, указывая путь.

     – Как в сказке, – восхищенно пробормотал молодой человек.

     Ланс ласково потрепал его по плечам.

     – Ничего, малыш, скоро ты и сам так сможешь. Знаешь, когда я впервые все это увидел, я тоже не мог поверить в реальность происходящего. Да и до сих пор я не могу не любоваться зрелищем резвящегося в воздухе дракона. Или драконида. Крылатые существа очень красиво смотрятся в воздухе, ты не находишь?

     – И не только в воздухе, – восторженно выдохнул Алан.

     Ланс усмехнулся и обнял молодого человека за плечи.

     – Скоро мы будем на месте, малыш. Вот только жить нам придется под открытым небом. Арни говорил, правда, что-то про палатки и спальные мешки, но это не в счет. Палатка – не дом, а спальный мешок – не кровать. Это тебе не щи варить на Горидаровой кухне!

     – Ничего, с этим я справлюсь лучше, чем со щами, – засмеялся молодой человек.

     Где-то далеко внизу разворачивалась карта. Голубые реки, дороги, города, деревеньки.

     – Разве можно так быстро лететь, Ланс? – не выдержал молодой человек. – Я думал, что летают примерно с той же скоростью, что и бегают.

     – Почему? – удивился маг. – Ты что, во время полета помогаешь себе ногами?

     Алан покачал головой, пытаясь придумать, как бы получше объяснить непонятливому учителю, но тот все-таки понял:

     – Летать на такой высоте можно с довольно большой скоростью. Препятствий на пути практически не бывает, разве что птицы, но они, как правило, вовремя уворачиваются. Так что можно довольно-таки неплохо разогнаться. А нам нужно пролететь довольно далеко. С тысячу километров. Нет, пожалуй, все же две тысячи. В общем, вся надежда на Гветелина. Он хвастался, что хорошо знает страну. Но ты не волнуйся. За ночь долетим.

     – Две тысячи километров за ночь?

     – А почему бы и нет? – послышался низкий голос Требониана. – Мы с Голубеникой можем держать скорость километров двести в час, а если понадобится, то и более. А наши друзья держатся в драконьей воздушной струе.

     Алан оглянулся. Мирренцы и правда держались по возможности рядом с драконами. Даже Гветелин переместился из авангарда в арьергард.

     – Не рассказывай сказки, Бони, – засмеялся Ланс. – Лучше побереги дыхание. Оно тебе еще пригодится.

     Требониан хмыкнул.

     – Не волнуйся за меня. Поверь, у меня было гораздо больше поводов для волнения, когда ты пошел с Аланом в лизардгардский королевский дворец.

     – Знаешь, их ведь и в самом деле было немало. От короля Боригора я до сих пор жду любой пакости.

     – Я тоже, – признался дракон. – Ну да ладно, потом поговорим. Сейчас, пожалуй, не стоит отвлекаться.

     – Это верно, – тихонько проговорил Ланс и тронул Алана за плечо. – Оглянись, малыш! Видишь, солнце садится.

     Алан повернул голову направо. Закат с высоты драконьего полета выглядел неправдоподобно красиво.

     – Там, в Рытвингарде, уже должно быть совсем темно. А здесь, на высоте, еще вечер, – маг вдруг озаботился. – Только не вздумай заснуть! А то загремишь вниз так, что мы все потом твоих костей не соберем!

     – Почему?

     – Не найдем, – объяснил Требониан. – Знаешь, когда падаешь с такой высоты, возможный сектор приземления довольно-таки обширен.

     Ланс засмеялся.

     – Жаль, что мы не захватили веревку. Можно было бы привязаться.

     – Еще не хватало! – возмутился Требониан. – Может, хватит с вас двоих и магической поддержки? Не даром говорят, посади человека на спину, а на шею он и сам сядет!

     – Работа такая, – снова рассмеялся Ланс. – Правда, Алан?

     Молодой человек кивнул и снова стал вглядываться в проплывающий внизу пейзаж. Зрелище было необычайно красивым. Величественным, спокойным и... усыпляющим. Молодой человек и сам не заметил, как заснул и лег, прижавшись к мощной драконьей шее.

     – Не волнуйся, Ланс, я слежу за ним, – услышал он сквозь сон. – Так всем будет спокойнее, поверь.

     Алан сделал над собой героическое усилие, открыл глаза, посмотрел на звезды вокруг себя и провалился в ночь.

Глава 5

     О некоторых способах передвижения в пространстве

     Алан проснулся от мерного плеска волн. Сначала он подумал, что это ему только снится, что он проснулся, в действительности же он спит и видит сон про море. Потом молодой человек сообразил, что море он не видит, а только слышит, и открыл глаза. Вместо моря он увидел зеленые листья. Он лежал под мощным, раскидистым деревом в спальном мешке. Алан выбрался из мешка и обнаружил, что его даже раздеть не поленились. На нем не было ничего, кроме нижнего белья. Остальная одежда проветривалась на соседней ветке.

     Алан огляделся. Чуть поодаль, чтобы не мешать, у небольшого костра расположились мирренцы. Кажется, они что-то ели. Алан вдруг понял, что проснулся он не от плеска волн, который ему, кажется, все же приснился, а от голода. Он торопливо оделся и поспешил присоединиться к друзьям.

     – Доброе утро.

     – Добрый день, соня, – засмеялся Ланс. – Не сердись, кажется, мы с Бони вчера несколько перестарались, усыпляя тебя.

     – Зачем?

     – Решили поберечь твои нервы. Знаешь, все эти шутки с пространственными переходами на первых порах изрядно нервируют. Особенно, когда идешь без проводника. Впрочем, на такой высоте это практически безопасно. Вот на земле я бы не советовал этим заниматься. Для этого нужно слишком хорошо знать ориентиры и положение в пространстве. А то можно прийти не на землю, а под землю, точнее в землю. В общем, когда твое тело захочет занять то же самое место, что и земля, или там вода, не важно, произойдет такой взрыв, что, пожалуй, разнесет в клочья половину такой страны, как твоя любимая Лизардгория. Это если произойдет на окраине. Если в центре – то, пожалуй, всю.

     – А Миррен?

     – В Миррене это еще опаснее. Замкнутое пространство. В общем, проделывать такие штуки можно только на значительной высоте. Кушать хочешь?

     – Ага.

     – Садись. Вот, возьми бутерброд. Сейчас будет обед.

     Алан быстро сжевал кусок колбасы.

     – Кстати, ты можешь пока искупаться.

     – Так мне не приснилось море?

     – Разумеется, нет. Мы на том самом безлюдном островке, неподалеку от Килфенора, про который нам рассказывал Гветелин. Кстати, я не понял, почему здесь никто не живет.

     – А зачем? – удивился Алан. – Что, в стране места не хватает?

     – Да, действительно, – засмеялся Ланс. – Но почему тогда здесь не гнездятся контрабандисты?

     – Раньше они и правда сюда заходили, – сообщил Гветелин. – А сейчас предпочитают идти прямиком в Килфенор. Тамошние жители не слишком щепетильны по части контрабанды. Просто, за товар с сомнительными документами они платят поистине смехотворные цены.

     – А где драконы? – вспомнил Алан.

     – Полетели обедать. Теперь им вернуться легко. Было бы желание. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы его у них не было.

     – Почему?

     – Я не представляю, какой нужен корабль, чтобы разместить их с относительным комфортом.

     – Что-нибудь придумаем, – легкомысленно отмахнулся эльф. – Сам знаешь, в страну драконов Бони пока что не хочет возвращаться, а больше ему деться некуда.

     Ланс кивнул.

     – Пойдем, поплаваем перед обедом, Алан, – предложил Антонин.

     Алан кивнул и побежал за Анном к воде.

     Мирренцы заканчивали трапезу, когда на остров вернулись драконы.

     – Раз мы все в сборе, господа, так давайте совет держать, – предложил Ланс. – Нам нужно определиться, что мы хотим, куда мы хотим и хотим ли мы вообще чего-нибудь и куда-нибудь.

     Алан даже рассмеялся, услышав такую витиеватую формулировку извечного вопроса «что делать».

     – Сначала подведем итоги библиотечной работы, – продолжил Ланс. – В связи с повышенным ажиотажем, сопровождающем наше пребывание в Рытвингарде, мы не успели толком обсудить наши находки. Единственное, мы условились все более или менее стоящее прихватить с собой. С возвратом, конечно, – добавил маг, покосившись на Алана. Впрочем, Алан был уверен, что последние слова Ланс произнес исключительно из вежливости. Почему-то принцу казалось более чем логичным, если Ланс объявит пару центнеров книг своей долей наследства.

     Ланс обвел глазами слушателей.

     – Я прихватил кое-что, – отозвался Арнольд, – но больше для ознакомления с историей людей. Ничего стоящего я не обнаружил. Так, совершенно невнятные упоминания.

     Гветелин, сидящий рядом с троллем, согласно кивнул:

     – Я, в общем, тоже. Единственное, у меня сложилось впечатление, что в какой-то седой древности люди владели значительными запасами металла. Куда он делся потом – история умалчивает. По крайней мере, ряд встреченных мной понятий совершенно невозможно установить без широкомасштабных экспериментов с металлургией в более или менее немирных целях.

     Элистан, казалось, глубоко задумался и не заметил, что пришла его очередь говорить. Торвальд бросил на драконида вопросительный взгляд и сказал сам:

     – Я искал в области медицины, потом порылся на полках с климатологией и геологией. У меня сложилось впечатление, что климат в данной части страны в один прекрасный день существенно улучшился. Это если верить людям. А если верить лизардменам, то ухудшился, вследствие миграции сюда довольно значительного количества инородцев. Это как-то связывают с планетарной катастрофой, но я не совсем понял, в чем было дело. Словом, откуда здесь взялись люди и эльфы история умалчивает.

     Элистан согласно кивнул:

     – Вот и у меня то же самое. Прямо-таки не жизнь, а сказка. Одни сообщают о беженцах, другие – не только о значительном изменении климата, но и вообще немыслимых вещах, в которые даже поверить невозможно. Впрочем, если действительно имело место переселение, то мог измениться и календарь. Скажем, пришлые приняли календарь лизардменов.

     – Что ты имеешь в виду, Лис? – заинтересовался Ланс.

     – Понимаешь, продолжительность года для людей сократилась вдвое. На мой взгляд, это попахивает катастрофой такого масштаба, после которой на планете вообще могут уцелеть только простейшие формы жизни. Или же о смене календаря. Мало ли какие у людей были фантазии?

     Ланс бросил взгляд на жену.

     – Я порылась в социологии, господа. И, представляете, встретила совершенно неизвестные мне понятия. Что-то о создателе мира, его посланцах, свободе воли и выбора и туманные рассуждения, что выбор, де, можно сделать только единожды, после же приходится бороться с незапланированными соблазнами. А в условиях, когда создатель отвернулся от своего народа, борьба эта невероятно трудна и непонятно для чего нужна. Мне кажется, сейчас в Лизардгории не принято рассуждать на подобные заумные темы. По крайней мере, в литературе более позднего периода я не нашла ничего подобного. Любопытно, но вряд ли это имеет отношение к предмету наших изысканий.

     Антонин, сидевший рядом с матерью, поднял глаза:

     – Можно сказать, что я не нашел ничего интересного. Вот разве что раньше на территории Лизардгории располагалось княжество лизардменов, республика людей, и поселение эльфов, входящее в состав чего-то большего. Правда, я не понял чего именно. Кое-где встречаются упоминания о Миррене, кое-где о каких-то других эльфийских поселениях. Кажется, на западе. Я даже ничего не взял. Настолько все это было туманно и расплывчато, что даже читать не интересно.

     Ланс бросил взгляд на Алана, потом вспомнил:

     – Ах, да. Ты же занимался тыловым обеспечением. Знаете, господа, кажется, мне повезло больше, чем вам. Я нашел собрание сочинений одного лизардмена, в жанре научно-популярных романов. В смысле, совершенно нелепые приключения лизардменов в неправдоподобных обстоятельствах, с использованием странных, но иногда очень полезных приспособлений. Кстати, Лин, ты, кажется, прав на счет металлов. Впрочем, это естественно. Когда доступ под землю был перекрыт мирренцами, метал на поверхность практически перестал поступать. Но главное не это. В этих книгах очень подробно описывается география трехтысячелетней давности, небесные созвездия и прилагаются географические карты и карты звездного неба в придачу. Причем, что самое главное, книги эти рассчитаны на слабоумных, или же на учеников начальной школы. Так что с осмыслением данной литературы проблем не будет.

     – Ну, начальную школу мы уже давно кончили, – усмехнулся эльф. – Следовательно, это твое высказывание нужно рассматривать как комплимент. Дескать, для нас не все потеряно. Мы умные. Хотя и слабо.

     Ланс расхохотался:

     – Прошу прощения, господа. Вообще-то я имел в виду, что хорошо, что приложены карты. Теперь я с уверенностью могу сказать, откуда взялась Мирренская звезда. А вот куда она делась – непонятно. Вроде бы автор упоминал, что ее можно наблюдать по ту сторону экватора. Опять таки, он утверждает, что звезда изменила свою траекторию. В общем, я уверен только в том, что искать нам нужно в другом полушарии. Или же в лизардменских библиотеках. Насколько я понял, попасть туда можно исключительно после обширной переписки министра внутренних дел всея Лизардгории с канцелярией князя лизардменов, который официально числится верноподданным короля. Я прав, Алан?

     Лизардгорский принц согласно кивнул.

     – Так что, господа, думается мне, что нашей компании будет проще купить корабль и прогуляться в южное полушарие. Только этот корабль должен быть достаточно вместителен. Этот островок неплох, но он совершенно не подходит Требониану и Голубенике. Слишком близко от Килфенора. В общем, Лин, завтра же отправляйся в Килфенор, покупай корабль, нанимай команду, приобретай снаряжение. Кстати о снаряжении... Нам нужны кое-какие мирренские товары. Желательно из железа. На продажу, по мелочи. Вряд ли лизардгорские деньги имеют хождение в южном полушарии. Не идти же воровать, в самом-то деле! На это квалификация требуется. Правда, Лис?

     Драконид мечтательно улыбнулся и кивнул.

     – У меня есть кое-какие резервы, Ланс. Я переговорю кое с кем, и нам переправят некоторые дефицитные товары. Думаю, что металл на юге в таком же дефиците, как и на севере, так что мы прекрасно обойдемся без экспериментов в области нарушения законов. Честно говоря, я бы попробовал, но не хочу наводить Элистана на свежие мысли. Но вот на что по-твоему я должен купить корабль?

     – Ты же знаешь, Лин, я никогда не вмешиваюсь в твои дела.

     – Замечательно, – засмеялся эльф. – А твой писака не упомянул, что находится в южном полушарии? Точнее, находилось в те времена?

     – Если ему верить, то раньше там были довольно обширные земли, заселенные теми же лизардменами, людьми и какими-то недомерками.

     – Недомерками? – переспросил Элистан. – Может быть, он имеет в виду гномов? По сравнению с теми же людьми гномы действительно недосчитывают два-три десятка сантиметров.

     – По-моему это не так уж сильно бросается в глаза. Люди ведь тоже скроены не по одной мерке, – возразил Ланс. – Гномов можно назвать недомерками разве что по сравнению с троллями. А о троллях этот популяризатор сохраняет полное молчание. Как и о драконидах. Об эльфах он тоже молчит, но различить эльфов и людей еще сложнее, чем людей и гномов. Нет, эльфы красивее, но ведь и люди не все уроды.

     Мирренцы с улыбками переглянулись и пожали плечами.

     – Не все, конечно, – согласилась Мэрилин. – Некоторым везет...

     Ланс поперхнулся и рассмеялся.

     – Где и найдешь поддержку, если не в своей семье! – притворно вздохнул он.

     Гветелин с сомнением покачал головой:

     – Ладно, допустим, я куплю корабль. Вот с командой хуже. Среди моряков бытуют легенды, что подступ к тем землям охраняют страшные чудовища. Корабли практически не ходят в том направлении. Поговаривают, что те, которые по неразумию, или любопытству, что в сущности одно и тоже, забрели туда, так тех больше никто и не видел. Поэтому не ясно, нашли они что, или же просто потонули... Плюс к тому, кто захочет плыть на одной лохани с драконами? Хотя, за тройное жалование я лично поплыву не только с разумными драконами и степенными лизардменами, но даже с людьми.

     – Это ты кого имеешь в виду? – уточнил Ланс.

     – В нашей компании целых три человека, Ланс. Ну да ладно. Вот что, господа. Думается, трех дней мне хватит, в случае чего сообщу. А вы не дергайте меня по мелочам.

     – Что ты сделаешь там в одиночку? – недоверчиво спросил тролль.

     Лин лукаво подмигнул:

     – Я лучше скажу, чего не сделаю. Я не буду ввязываться в истории, и привлекать к себе внимание.

     – Да тебя ж каждая собака в порту знает, – запротестовал было гном.

     – Ну так что ж?.. А знаете, господа, в Килфеноре есть кабачок «Блед и Блод», что означает «Кит и Зверь морской». А в этом кабачке такие девочки... – Лин мечтательно улыбнулся.

     – Значит, пока папа ждет, что ты подаришь ему наследника, ты гуляешь по девочкам в Морском звере? – засмеялась Мэрилин.

     – Оставь, сестричка, мне уж не первая сотня лет пошла, да и не вторая. Ладно, господа, располагайтесь поудобнее. Мне пора.

     Гветелин собрал сумку, на всякий случай, переоделся, аккуратно поднялся в воздух и полетел в сторону побережья. Надо было полагать, что именно там и находится Килфенор. Остальные мирренцы разбрелись кто куда. Ланс прилег было на травку, с намерением отдохнуть, но к нему подошел Алан.

     – Ланс, ты говорил, что можешь поучить меня межпространственному общению, когда найдется время. Ты сейчас не очень занят?

     – Я – нет, но здесь нужен помощник. Если Элистан согласится, то лучшего помощника нам с тобой не найти. – Ланс приподнялся на локте и возвысил голос. – Лис, иди сюда, дело есть. Алан просит поучить его переходу.

     – Переходу? – переспросил Лис, артистически приземляясь рядом. – Разве ты уже научил его разговаривать?

     Ланс отрицательно покачал головой, а Алан недоуменно воззрился на драконида.

     – Я имею в виду на расстоянии, – уточнил Лис.

     У Алана загорелись глаза.

     – Поучишь?

     – А чему тут учить? – Элистан равнодушно пожал крыльями. – Сделаем так. Я пойду, займусь чем-нибудь, а ты постарайся поговорить со мной, не раскрывая рта.

     – А как, Лис?

     – Просто постарайся позвать меня. Вообрази, что я рядом и что тебе срочно нужно поговорить со мной. Например, у тебя что-то стряслось, и тебе понадобились мои профессиональные услуги.

     – Какие? – заинтересовался Алан.

     – Ну, зарезать кого-нибудь, – усмехнулся драконид и пошел по направлению к берегу.

     – Как это, зарезать? – недоуменно переспросил молодой человек.

     – Ножом, – вздохнул Ланс и снова прилег на травку. – Пробуй, малыш. Нет, не нужно сосредотачиваться на ноже. Сосредоточься на Элистане. Ты же его неплохо знаешь. А разговаривать на расстоянии можно даже с малознакомыми существами. Можно даже с незнакомыми, но тут для установления связи нужна карточка. Я имею в виду рисунок, портрет, фото. В общем, любое изображение. Но это уже следующий этап.

     Алан согласно кивнул и сел на травку рядом с магом. Некоторое время он молча пытался связаться с Лисом, потом не выдержал.

     – Ланс, а может он просто не хочет отвечать?

     Ланс открыл глаза.

     – Почему?

     – А зачем?

     – Работай, малыш, – вздохнул Ланс, закрывая глаза. – Ты, главное, представь, что он рядом. Представь и позови. Будто ты обращаешься к нему с просьбой передать тебе солонку или сахарницу за столом.

     Ланс уже начал дремать, когда его вдруг разбудил взволнованный голос Алана:

     – Лис, ты слышишь меня, правда?

     Ланс вздохнул, открыл глаза и сел:

     – Правда, малыш. И незачем так кричать. Эта разновидность речи тем и хороша, что ее можно вести неслышно для других.

     – Прости, – смутился молодой человек.

     – Ничего страшного, малыш. Можешь закончить разговор с Лисом, отойти куда-нибудь и попробовать поговорить со мной. Лучше всего, если ты отойдешь к Лису.

     – А почему?

     – Он прекрасный маг.

     Алан послушно отошел и увидел, что его учитель снова лег на травку. Нет, ну учитель называется! Учит, можно сказать, не раскрывая глаз!

     «Уметь надо, – внезапно раздался у него в голове насмешливый голос мага. – Знаешь, малыш, сложно связаться в первый раз. Потом гораздо сложнее становится удержать мысли на коротком поводке».

     «Ты теперь будешь слышать все мои мысли?» – испугался Алан.

     «Надеюсь, что ты быстро научишься думать не очень громко, – Алану показалось, что он услышал, как маг тихо рассмеялся. – Знаешь, малыш, мне это нужно еще меньше, чем тебе».

     Алан недоверчиво покачал головой.

     «А потом? Ты сможешь меня подслушать?»

     «Теоретически это возможно, – Алан словно увидел, как маг насмешливо приподнял левую бровь. – Но для того, чтобы подслушать чьи-то мысли, совсем необязательно учить этого кого-то мысленной речи. Кстати, малыш, хочу тебя успокоить. Подслушивать мысли считается так же неприлично, как и подсматривать в замочную скважину и практикуется только в экстренных случаях. С преступниками, или сумасшедшими, или в других столь же экстремальных случаях. Кстати, от подслушивания можно легко защититься. И вообще, на каждое колдовство имеется контрприем. Точно так же, как и в жизни без помощи магии. Не думаешь же ты, что я или Элистан станем подслушивать твои разговоры?»

     «Прости, – покаянно прошептал Алан. – Это от неожиданности...»

     В голове у молодого человека был такой сумбур, что он, пожалуй, был бы рад, если бы кто-нибудь подслушал и рассказал, что же все-таки там, в голове, творится.

     «Не волнуйся, малыш, – на этот раз голос Ланса прозвучал в его голове скорее сочувственно. – В Миррене не принято вмешиваться в личную жизнь друзей. Тем не менее, учись контролировать мысленные переговоры. Поверь, обычно, когда я говорю или думаю о ком-нибудь, они не входят со мной в мысленный контакт. Для этого действительно нужно приложить усилие».