Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

     – И как давно случилась эта революция? – спросил Торвальд.

     – Пятьсот лет назад.

     Элистан кивнул, потом спохватился.

     – Да, господа, у нас же есть книги. Арни, словарь у тебя?

     Тролль кивнул, встал и сходил за словарем.

     – Эстрильда, почитай нам, – попросил Элистан.

     Эстрильда принялась послушно читать слова, на которые ей указывал драконид, как вдруг замолчала.

     – Если вы живете на Острове, вы можете не знать положения дел в большом мире, но не можете не знать наш язык и не уметь читать. Вы с мира Надежды! И теперь этот мир и наш тоже! Вы немедленно должны доставить меня на мурианский архипелаг, я свяжусь со своими, и мы полетим к вам за подкреплением. У вас и тролли с гномами должны быть полояльней и дракониды подисциплинированней.

     – Спокойно, милочка, – возразил Гветелин. – Может быть, тролли и гномы у нас и лояльны к эльфам, но эльфы могут на вашем Дриме устроить разве что эльфийский погром. Так что не буди лихо, пока оно тихо.

     Эстрильда встала, сделала шаг к столу, поставила на него бокал и вдруг резко бросилась на стол и схватила шпагу за рукоять. Мирренцы застыли. Девушка выпрямилась и направила шпагу на Ланса, который оказался к ней ближе всего.

     – Вы немедленно плывете к мурианам или... – она подскочила к Ланселоту, прижала лезвие шпаги к его горлу и вдруг обмякла, и упала на пол. Темная шпага сверкнула золотой молнией и погасла.

     Ланс нагнулся и поднял шпагу.

     – Может быть, так и лучше, – тихо проговорил он.

     Элистан наскоро осмотрел Эстрильду. Она была мертва.

     – Думаю, труп лучше вернуть по принадлежности – в море, – деловито сказал драконид.

     – Только сначала закатайте обратно, в ковер, – спокойно сказал Ланс. – Думается, этот обычай возник не на пустом месте.

     Гветелин и Арнольд унесли мертвую девушку в коридор, снова закатали в ковер, и бросили в море, откуда Ланс извлек ее всего несколько часов назад.

     Ланс вышел на палубу вместе с ними, и когда тело в ковре скрылось в море, щелкнул каким-то тумблером на шпаге. Темная шпага вспыхнула молнией и погасла. Ланс снова переместил выключатель, и мирренцы почувствовали привычное магическое поле.

     – Вот мы и изучили эльфийский, – задумчиво сказал Ланс.

     Друзья спустились в корабль, задраили люк и вернулись в кают-компанию. Фертас Эхтранд уже накрывал на стол. Ланс некоторое время смотрел на кока, выглядевшего неуклюжим драконидом, потом взмахом руки вернул лизардменам родной вид.

     Арнольд, чтобы несколько разрядить обстановку, решил сменить тему.

     – Таким образом, ты изучал науки, Лис?

     – Науки? – драконид рассмеялся. – Ты что же, думаешь, что я гонялся по университету за преподавателями с кинжалом в руках? Нет, Арни, свой способ изучения наук по книгам я покажу вам завтра. Сегодня мы все просто учились языку. А кровь на кинжале мне была нужна, чтобы обеспечить нам правдивый рассказ. Я не люблю этим хвастаться, но был и пятый экзамен, который мне пришлось сдавать на звание доктора алхимии. То, что я продемонстрировал вам – это детектор лжи. Кровь связывает магический артефакт со своим владельцем и не дает ему произнести что-нибудь не соответствующее мыслям.

Глава 4

     Первые шаги

     Утром народ на корабле проснулся от аппетитного запаха, распространяющегося с камбуза. Путешественники потянулись в кают-компанию на завтрак. Первыми пришли Лис и Гветелин. Они успели лишь обменяться приветствиями, когда увидели выходящего из своей каюты Фертаса Эхтранда.

     – Только не это! – с преувеличенным ужасом воскликнул Гветелин и ринулся на камбуз.

     – А, Лин, заходи, заходи! Поможешь накрыть на стол, уже все готово, – приветливо сказал Ланс.

     – Готово? – переспросил эльф. – И что же готово на этот раз? Пахнет вкусно. Или готовил Фертас Эхтранд, а ты только зашел пробу снять?

     – Ну что ты, готовил я сам, – Ланс откровенно развлекался. – Это цветная капуста, тушенная с куриными грудками в грибном соусе.

     – И все? – с надеждой переспросил Гветелин.

     – Почти. Есть еще пара-другая ингредиентов, но это так, для пикантности.

     Гветелин заглянул в кастрюлю.

     – Внешность у твоего кулинарного эксперимента какая-то сомнительная. Пахнет вкусно, я уже говорил, но вид такой, будто его уже раз съели, но не смогли в себе удержать.

     – Будешь критиковать, я еще и обед приготовлю! – пообещал Ланс и серьезно добавил. – Нашим нужно чем-то скрасить жизнь после вчерашнего инцидента. Итак спать легли с курами и даже не заинтересовались дальнейшим изучением языка.

     Гветелин кивнул и стал резать хлеб к столу.

     – Неожиданное появление и внезапная смерть этой девицы здорово выбили из колеи экипаж, – согласился эльф.

     – Оставь, Лин. Никого она не взволновала. Ее почти естественная смерть избавила нас от трудов убивать ее собственноручно. Или ты предпочел бы отпустить ее к ее мурианам?

     – Скорее, я бы ее собственноручно придушил!

     – Вот именно. Поэтому я и говорю, что расстроились наши из-за  расистских россказней Эстрильды, а не из-за ее рождения или смерти.

     Лин кивнул.

     – Я буквально кипел, когда все это слышал. Страшная штука этот детектор лжи Элистана.

     – И очень полезная, – добавил Ланс.

     Гветелин улыбнулся, кивнул и понес в кают-компанию тарелки и бокалы. В кают-компании уже собрались все лизардмены, молодые люди и Тор с Аваяной и Мэрилин.

     – Анн, Алан, помогите мне принести вина. Сегодня завтрак готовил Ланс.

     Гветелин расставил на столе приборы и хотел сесть к столу, полагая, что дальше Алан и Антонин справятся и без него.

     – Что ты делаешь?! – с ужасом вскричал Лис. – Ты садишься в присутствии подмастерья и даже без разрешения?!

     Гветелин внутренне усмехнулся. Кажется, не один Ланс пытался загладить сомнительной шуткой воспоминания о вчерашнем дне. – О, в самом деле! – Гветелин постарался изобразить испуганное лицо. – Подмастерье, простите за дерзость!

     – Можете сесть, – покровительственно ответил Тор, – но впредь прошу не забываться!

     – Какая милость со стороны столь высоких особ! – льстиво проговорила Мэрилин.

     – Позвольте пододвинуть ваше кресло, подмастерье, – предложил Алан, поставив на стол вино.

     – Я же сказал, вы можете сесть, – заметил Тор.

     – Только после вас, – немедленно отозвался Анн.

     – Интересно, а к какому классу относятся лизардмены? – поинтересовался Алан.

     – Не думаю, что к высшему, – улыбнулся Элистан. – Как ты считаешь, Гирли?

     – Я тоже так не думаю, – невозмутимо ответил Греллах Доллайд, –  поэтому меня так радует снисходительность нашего подмастерья.

     В этот момент в комнату вошел Арни. При виде его все живо вскочили с мест. Арни сначала не понял, а потом расхохотался:

     – Садитесь, садитесь, право же я не люблю церемонии.

     – А наш мастер-то еще более снисходителен, чем подмастерье! – отметил Гветелин.

     – А всегда так, – лукаво ответил Лис. – Чем выше начальник, тем больше его снисходительность к нижестоящим. А начальника крупнее нашего мастера – еще поискать.

     – А Рудгер? – напомнил Ланс.

     – Да, Лис, а что такое с твоими руками? – вдруг спросил тролль. —

     – Я всего лишь ваш слуга, благородные господа. Мастер... Подмастерье... – Лис поочередно поклонился им.

     – Дети, ну просто дети! – вмешалась Аваяна.

     – Подожди, девочка, – посоветовал Гветелин. – Мы же еще не определили твой статус!

     – Вы бы лучше определили, что собираетесь делать дальше, – посоветовала недомерочка.

     – Хороший вопрос, – согласился Торвальд. – У Лиса не понятно что с руками, у людей и эльфов – с ушами, у лизардменов – со всем обликом, а у нас с Арни – с манерами. Боюсь, на первую разведку придется идти кому-то одному. Или мне или Арни.

     Элистан отрицательно покачал головой.

     – Лучше пойду я. Если верить тому, что мы вчера слышали, местные тролли и гномы плохо разбираются в магии. А местные дракониды, вроде бы, контролируют магополя.

     – А руки? – спросил Ланс.

     – И руки, и костюм. Мы не знаем о Дриме ничего. Остается надеяться на консерватизм драконидов. Насколько я знаю, основной силуэт наших костюмов не менялся ни разу. Да оно и понятно – особенности сложения.

     Ланс кивнул.

     – Только позавтракай, как следует.

     – Да я и ем. Честное слово, Ланс, очень вкусно. Одного понять не могу – зачем дома ты держишь повара?

     Ланс засмеялся.

     – Все хорошо в меру. Откуда у меня дома столько времени? Сделаем так, Лис. Мы сейчас подойдем к ближайшему континенту, ты высадишься, а мы снова отойдем от берега. На всякий случай, мы будем держать люк открытым. Кто знает, как ты сможешь работать с местной магией?

     – А я пока попробую еще раз перевести рукопись. Среди книг у нашего друга Нийрикки я нашел что-то похожее на дневник на непонятном языке. А до сих пор мы слышали только про один язык, кроме родного лизардского... – Арни встал. – Можете не вставать, – величественно добавил он и вышел из рубки.

     – Это замечательно, – проговорил Ланс, – вот только что делать остальным?

     Через пару часов Элистан сошел на берег. Торвальд предлагал дракониду одеться поскромнее, но тот сказал, что при полном незнании местной моды, чем более броско он оденется, тем меньше привлечет внимания. Поэтому Лис оделся в костюм вареного шелка бронзового цвета и туфли в тон. В сочетании с золотистыми крыльями бронзовый цвет смотрелся потрясающе.

     – Будь осторожен, Лис, – напутствовал его Ланс. – И вот что, если ты окажешься в опасности, бросай все и возвращайся. В сущности, простая экскурсия не стоит риска.

     Лис рассмеялся.

     – Знаешь, у меня нет ощущения, что я иду на экскурсию или там прогулку. Скорее, в поход. Наша историческая родина оказалась занятным местом. Но я не жалею, что мы сюда приехали. Вы тоже будьте осторожны и не плавайте слишком близко от берега.

     Элистан сошел на песчаный берег. Он огляделся – никого и сел на песок. Подводная лодка удалялась от берега. Убедившись, что с друзьями все в порядке, Лис встал. Он не чувствовал себя одиноким. Наоборот, ощущение свободного полета приятно пьянило кровь. Ему редко доводилось погулять на просторе, не чувствуя ответственности ни перед кем и ни за кого.

     Лис сделал несколько шагов, но песок набился в туфли. Элистан остановился, вытряхнул песок, подпрыгнул и взлетел. Магическое поле Дрима оказалось похожим на магическое поле Арканоса. Пожалуй, чуть слабее. Вероятно, поэтому местные гномы и тролли и испытывали некоторые затруднения при работе с магополем. А если учесть, что отдача энергии на Арканосе была вдвое меньше, чем в Миррене...

     Элистан полетел к жилым кварталам. Что ж, сыск на Дриме работал на славу. Через какие-то несколько минут в воздухе появились быстро растущие темные точки. Элистан засмеялся и полетел быстрее. Ему было интересно, что предпринимает местная служба безопасности в подобной ситуации. Мирренская служба действовала мягко. По началу. Вот если нарушитель продолжал нарываться...

     Стражи порядка подлетели поближе к Лису и потребовали, чтобы он опустился на землю. Лис усмехнулся и послушно опустился на тротуар. Стражи порядка бодро подлетели к нему, и Элистан получил возможность рассмотреть дримских драконидов.

     Руки? Да, теперь Элистан понял, что у него не так с руками. О, магия Миррена, он должен был понять это сразу. В тот самый момент, когда Эстрильда сказала, что дракониды были отрезаны от магии. Дракониды не могли не летать. Жизнь без полетов для них так же немыслима, как без ходьбы. Дракониды, лишившись крыльев, кончали жизнь самоубийством. Но ни одно разумное существо не весит так мало, чтобы поднять себя в воздух без помощи магии. Крылья помогали в полете, но полностью обеспечить полет в течение сколько-нибудь заметного времени не могли. Поэтому, если в Миррене Элистан считался среднего сложения – бывали покрупней, бывали и помельче, то на Дриме он был просто великаном. Его руку можно было сравнить с руками местных драконидов примерно также, как руку мирренского гнома с рукой его, Элистана.

     Одевались местные примерно так же, как и мирренцы – облегающие брюки и рубашки с прорезями для крыльев. Вот только материал костюмов был не слишком высокого качества. И еще, здесь не было моды подкрашивать крылья. Так что четверо драконидов с перепончатыми крыльями, облаченные в практичные серые костюмы напоминали истощенных летучих мышей.

     Все эти мысли молнией пронеслись в голове у Элистана.

     «Мда, может быть Тор был прав и следовало одеться поскромнее?» – подумал он и вопросительно поднял бровь.

     – Чем обязан, господа?

     Дракониды вежливо поклонились.

     – Простите за беспокойство, благородный господин, – проговорил маленький, светловолосый драконид, больше остальных похожий на мышь. – Вы использовали магию.

     Лис кивнул.

     – И ваш костюм...

     – А что с моим костюмом? – Элистан обеспокоено принялся оглядывать одежду.

     – Он в порядке, – сказал командир. – Вот только, боюсь, вы перепутали время. Бал начнется не в середине дня, а в конце.

     – Да – да, кажется в шесть часов, – припомнил Лис.

     – Так точно, – согласился командир. – Я слышал, что многие вельможи считают нужным опаздывать на такие мероприятия, но чтобы приходили на полдня раньше, слыхивать не доводилось.

     Элистан рассмеялся.

     – Да нет, я тоже собираюсь опоздать. Вот только я терпеть не могу собираться в последний момент. Я хотел немного погулять по городу перед балом... – Лис напрягся и ухватил мысль охранника, – который, кстати, будет не сегодня, а завтра.

     Командир улыбнулся.

     – В таком случае, желаю вам хорошо повеселиться. Увидимся завтра, на балу.

     Элистан со снисходительным удивлением, за которое он сам себя был готов пришибить, поднял бровь.

     – У моей семьи есть кое-какие связи. Я буду там гостем, благородный господин. Кстати, вы не представились.

     – Обычно меня называют Фоксом.

     – Что ж, вам очень подходит это имя, господин Фокс. До встречи на балу.

     – Да, но и вы не представились, командир.

     – Капитан Майлз.

     – До встречи, капитан Майлз.

     Элистан вежливо кивнул стражам порядка и пошел по улице. Мда, а ведь Тор, пожалуй что, дело говорил. В таком наряде можно было идти на бал, но не на разведку, где хочется остаться незамеченным. Местные жители одевались не броско. Деловые костюмы в темных или бледных тонах. Если фасон мирренской одежды был вполне приемлемым, то цвета не лезли ни в какие рамки. Лис стал вспоминать, какую одежду захватили с собой его друзья, понял, что дело это безнадежное, к тому же бессмысленное. Ведь купить он ничего не может.

     И вдруг взгляд Элистана упал на вывеску «КАЗИНО». Мда, если бы у него нашлось на что сыграть... Элистан пошарил по карманам. Нет, деньги не годились. Показывать местным монету с профилем Ланса и надписью на лизардском было нельзя. А вот какая-нибудь побрякушка могла бы сгодиться. Например, кольцо. Элистан попытался беспристрастно оглядеть кольцо с печатью на руке.

     – Эй, господин, меньше думайте, больше играйте! – окликнул его какой-то зевака.

Глава 5

     Первое знакомство

     Лис поднял голову. Перед ним стоял довольно полный драконид, одетый в строгий серый костюм с отливом и с подкрашенными в серебристый цвет крылышками. Правда, руки у него были несколько тоньше, чем у Элистана, но весил он, пожалуй, не меньше. У Элистана несколько отлегло от сердца. Пусть по виду его можно отнести к местным прожигателям жизни, но так еще и лучше. Почему-то праздное существо вызывает меньше вопросов, чем деловое. Вероятно, никто всерьез не полагает, что такая райская птица в облике драконида способна на осмысленные поступки.

     – Играть? – переспросил Лис. – Боюсь, что свой кошелек я оставил в предыдущем заведении. Так что сейчас, друг мой, я подумываю, не сыграть ли мне на фамильное кольцо.

     – К чему такие крайности? – улыбнулся серебристый драконид. – Одна лишь ваша одежда может послужить залогом игры!

     – Одежда? – Элистан удивленно поднял бровь. – А в чем я уйду? Мне уж неделю не везет. Нет, пожалуй что больше.

     – Удача переменчива, – пожал крыльями незнакомец. – А что у вас за кольцо?

     – Семейная реликвия, – засмеялся Лис. – Вот, взгляните!

     Кольцо, безусловно, не было семейной реликвией. Это была малая министерская печать. Лис настолько привык ее везде таскать с собой, что не заметил, как прихватил, уходя из Миррена. Теперь же снимать ее было и вовсе не резон. Тем более, проигрывать в карты

     Элистан протянул руку серебристому дракониду, показывая кольцо. Незнакомец, прикоснулся к руке Элистана и почтительно вздохнул.

     – Благородный господин, у вас даже залога не спросят. Достаточно вашей собственноручной подписи под обязательством. Пойдемте же, сколько можно стоять на мостовой? – капризным тоном прибавил драконид.

     Лис усмехнулся и кивнул в знак того, что готов последовать за зазывалой. Тот с поклоном пропустил его перед собой.

     Элистан вошел в зал, освещенный искусственным светом. Естественному вход был надежно закрыт ставнями. Его провожатый, к удивлению Лиса, шел рядом с ним, громко предвкушая удовольствия от игры. Лис решил пересмотреть свое мнение о своем новом знакомце. Вероятно, тот был не зазывала, а шулер. Вот только что он надеялся взять с Элистана? Ведь Лис же только что признался, что у него из ценностей одно кольцо. Или здесь золото в цене, или же шелковые ткани. А костюм-то и в самом был неплох. Новый, из хорошего шелка. Но все-таки ношеный... Мда, а может на Дриме таким образом вербуют пополнение в полицию или армию?

     – Да, господин мой, а как вас прикажете называть?

     – Фоксом.

     – Фоксом, в смысле лисом? Интересное имя. Впрочем, мне доводилось слышать про семейство лис на нашем исконном континенте. Вы не из них?

     – Никак не могу ответить на ваш вопрос, так как лис на свете много. Откуда мне знать, про каких именно вам доводилось слышать? Впрочем, в нашем семействе лис много. А как прикажете вас называть, мой добрый друг?

     – Джулис. Не обижайтесь моей шутке, господин Фокс. Все ж таки не каждый день новый знакомый прямо и откровенно сообщает, что он – лис.

     Элистан рассмеялся.

     – Что ж, честность не порок, дружище. Во что здесь играют?

     Лис огляделся по сторонам. В зале находились представители всех местных рас. За ближайшим столом сидели драконид, тролль, гном и гномма и играли в какую-то карточную игру. Гномма кокетничала и отчаянно флиртовала со своими партнерами.

     – Карты? – предложил Джулис.

     – Я с утра не употребляю не карт, ни водки.

     – Тогда кости и вино? – Джулис указал на стол, за которым собралось целое общество. Дракониды, тролли, гномы. И эльфы. Только не за столом, а в зале. Судя по всему, это был обслуживающий персонал.

     Лис блажливо передернул крыльями.

     – Интересно, они здесь уже или еще? – пробормотал он себе под нос.

     – Кто как, – рассмеялся Джулис. – Позвольте представить моего нового друга, господа. Он просто мечтает проиграть в кости фамильное кольцо. Эй, кто-нибудь, подайте вина!

     Мальчишка – эльф кинулся к бару и через минуту притащил поднос, уставленный бокалами и бутылками.

     Элистан рассеяно кивнул и снова огляделся. Если он ничего не перепутал, в этом зале без магии разве что дышали. Да и то одни лишь эльфы. Они что, настолько отчаялись затащить новичка в свою забегаловку, что рады любой приманке? И им даже его нарядного костюма хватит?

     – Ну как, Фокс, поставите все кольцо сразу, или же частями?

     Элистан снял с пальца кольцо и подбросил на ладони, демонстрируя крупные по местным меркам руки.

     – Смотря против чего.

     Игроки по очереди, словно сговорившись, принялись выбрасывать по двенадцать очков. Лис расхохотался и в свою очередь выбросил дюжину. В Миррене тоже были в ходу азартные игры. Но на игру смотрели как на игру. Все дружно применяли магию везде, где фантазии хватало, и с не меньшим энтузиазмом ловили партнеров на мошенничестве. Правда, поймать нужно было именно за руку. Тогда пойманному приходилось удваивать ставку. Мда, а ведь если здесь такие же правила, придется к кольцу и в самом деле добавить костюм.

     Партнеры переглянулись и предложили выпить вина. Лис выпил. Через несколько минут он, наконец, понял. Никто не собирался ловить шулера за руку. Это опасно, так можно и на нож налететь. Просто все мухлевали в меру своих слабых сил. Что ж, это Лис тоже умел. Когда-то в юности, лет четыреста назад, Элистан считал это неплохой тренировкой. Правда, с тех пор много воды утекло. Министр безопасности Миррена мухлевать в кости не мог. Или бы его поймали за руку, и вышел бы неприятный инцидент, или же промолчали, что еще хуже.

     Мысли Элистана прервала дама – драконида. Она была одета во что-то полупрозрачное, крылья раскрасила во что-то переливающееся всеми цветами радуги, да и на лицо положила столько краски, сколько другой бы хватило, чтобы подкрасить крылья.

     Лис стал улыбаться и кокетничать с дамой. Как и ожидали его партнеры, осторожности от этого у него поубавилось. Вот только, вопреки их надеждам, Лис просто стал приглядывать за костями. Слегка выигрывал, чуть-чуть проигрывал, но перед ним уже лежала кучка денег и она постоянно увеличивалась.

     Через пару часов игры Элистан понял, что с него довольно. Его тошнило от неумелых шулеров за его столом и мальчишек – эльфов, подносящих вино, от размалеванных красоток, делающих свой нехитрый бизнес и от случайных простачков, таких же, как и он сам. Вот только ему удалось не только сохранить кольцо и костюм, но и выиграть. Лис забрал со стола выигранные деньги и пошел на выход. Какой-то мордоворот-эльф попробовал было остановить его, но у Элистана в конец испортилось настроение. Он резко отшвырнул эльфа, нисколько не беспокоясь, что опять зашкалит все детекторы у местной службы охраны порядка и вышел на воздух. Мда. Все-таки к игре нужен вкус. Может быть, когда следующий раз возникнет нужда в деньгах лучше взять банк?

     Элистан вышел на улицу и чуть не столкнулся с престарелым троллем, который громко сетовал на падение нравов. Лис заинтересовался. Это был самый старый тролль, которого ему доводилось встречать.

     – Добрый день, уважаемый, – приветствовал его Элистан. – Вы так похожи на моего дедушку! Могу я поинтересоваться, сколько же вам лет?

     Лис сам не знал, почему он спросил о возрасте. Если судить по мирренским меркам, троллю было под тысячу. Может быть, ему просто захотелось узнать, можно ли применять его мерки в местном монастыре?

     Тролль осекся на середине фразы и обратил взор на Элистана.

     – Вот, лоботряс! – восхищенно заметил он. – Ну почему дракониды, которым посчастливилось сохранить не только крылья, но и благородство своих предков, предпочитают раскрашиваться во все цвета радуги?! Прямо не драконид, а павлин какой-то!

     – Опять применяете магию, господин Фокс?

     Лис поднял глаза и увидел капитана Майлза. Офицер завис в воздухе в трех метрах от мостовой.

     – Скажите, капитан, в вашем городе нет приличного казино?

     – А вас что, занесло в этот притон?

     Элистан засмеялся и пожал крыльями.

     – Приличные казино в центре, господин Фокс. А вы, господин Номальд, опять за старое взялись? Идите домой, вас внуки, правнуки ждут. Сайлас, Никос, проводите деда Номальда. Элвис, возвращайся в участок, а я провожу господина Фокса. Куда бы вы хотели попасть?

     – В книжный магазин. У меня правило – как только я попадаю в незнакомый город, первым делом покупаю его карту, туристскую схему, схему маршрутов городского транспорта или что-нибудь в этом роде.

     – Пойдемте, – капитан Майлз опустился на землю.

     – Может быть лучше полетим? – вообще-то в Миррене хватало чудаков. Среди них были и дракониды, предпочитающие полеты прочим способам передвижения. Бывали же и сторонники пеших прогулок, предпочитающие не афишировать свои физические отличия перед другими обитателями Миррена. Мирренские дракониды относились к своим согражданам с сочувствием в виду их неполноценности. Это же надо, у бедолаг отсутствовала целая пара конечностей! Но сочувствие тоже не афишировалось. Ведь бедняжкам так неприятно чувствовать себя убогими и недоделанными. Элистан невольно придерживался тех же взглядов, что и его соплеменники. Он уважал представителей других народов, любил друзей, относящихся к другим народам, видел, что они не страдают от своего физического недостатка, но никогда не хвастался своими крылышками. Теперь же, оказавшись в мире насквозь пронизанным расовыми предрассудками, Лис чувствовал себя более чем неуютно. Тем не менее, глупо не воспользоваться местным расовым антагонизмом, раз уж представился случай.

     – Вижу, вы привыкли пользоваться энергией без ограничений. Хотя, я вас понимаю. Я потому и пошел в службу контроля, чтобы летать без ограничений. Только служба контроля, служба безопасности и такие большие вельможи, как вы, могут позволить себе подобные причуды. Ваши руки говорят об этом лучше всяких слов.

     Два драконида поднялись в воздух и полетели к центру города. Элистан очередной раз прислушался к своим ощущениям и наконец-то понял, что его тревожило с начала его разведмиссии. Отдача магической энергии была ниже, чем в Миррене и даже ниже, чем на Арканосе. Насколько он знал, продолжительность жизни на планете Арканос напрямую зависела от отдачи магополя. Немагические расы жили мало – от восьмидесяти до ста двадцати лет, магические значительно больше – на Арканосе – четыреста, в Миррене – восемьсот. Интересно, а сколько же жили здесь, на их исторической родине?

     – Майлз, а сколько лет тому деду?

     – Номальду? Триста пятьдесят девять.

     – Триста пятьдесят девять?

     – Да. Вот он и впадает, порой, в детство. Призывает всех нас к естественной жизни, будто такая бывает. Почему-то он идеализирует времена, когда в мире правили эльфы и мурианы. Думает, что мы все тогда были чище и сплоченнее.

     – Триста пятьдесят девять, – задумчиво повторил Элистан. – Насколько я помню, сейчас средняя продолжительность жизни триста.

     – Вы, вероятно, читали слишком много медицинских книг, господин Фокс. Согласно последним статистическим данным средняя продолжительность жизни двести шестьдесят пять. Господин Фокс, вон там внизу, напротив скверика, замечательный книжный магазин. Там вы найдете и карты и книги, чтобы скоротать время. Вы не обидитесь, если я вас попрошу не затевать новых драк?

     Начавший было снижаться Элистан, резко сманеврировал в воздухе и снова поднялся к капитану Майлзу.

     – Драк?

     – Ну вы же подрались с вышибалой в казино.

     – Ничего не могу обещать, – рассмеялся Элистан. – Когда на меня нападают, я защищаюсь.

     – Ага. И используете при этом столько энергии, сколько среднему дракониду хватает на год жизни. Интересно, что будет, если на вас нападет тролль?

     – Обычно я не затеваю ссор с троллями.

     – Да, но они так вспыльчивы!

     Элистан рассмеялся и спланировал к магазинчику.

     – До скорой встречи, капитан, – крикнул он уже с земли.

     – До свидания, господин Фокс, – отозвался капитан Майлз и пробормотал себе под нос. – На редкость обаятельный шалопай. Даже странно, мне никогда не нравились прожигатели жизни.

     Перед тем, как зайти в магазин, Элистан огляделся по сторонам. В скверике гуляли мамаши с младенцами, по улицам шли деловитые прохожие. Мда, в Миррене одевались ярче. Но они, кажется, брали с собой что-то подобное. Ах да, Лансовы любимые тряпки линяло-фиолетового цвета вареного шелка. Но краску с крыльев смыть будет сложнее. Хотя, зачем смывать? Ведь можно просто покрасить их чем-нибудь в тон тела. Что ж, будем знать.

     Еще через пару часов Элистан позвал Ланса.

     – Ланс, прими меня, а то у меня солидный груз.

     – Жду, – лаконично отозвался маг и протянул руку. Лис ухватился за призрачную руку и оказался в рубке.

Глава 6

     Греза и грезы...

     Элистан со вздохом облегчения бросил на стол газеты, журналы, книги, карты, схемы и атласы.

     – Принимайте добычу, друзья, – предложил он.

     Мирренцы сгрудились у стола и стали перебирать литературу. Элистан вдруг понял, как давила на него атмосфера вражды и розни Дрима. Он с облегчением подошел к друзьям и положил руки на плечи Тора и Гветелина.

     – Ты обнимаешь эльфа? – усмехнулся Ланс.

     – Ты не представляешь, как я счастлив, что могу это сделать!

     Гветелин тепло улыбнулся дракониду.

     – Мы очень волновались, Лис. Ты отсутствовал весь день. Последние три часа Ланс порывался установить с тобой связь, но боялся привлечь к тебе внимание.

     В рубку заглянул Фертас Эхтранд.

     – Господа, ужин на столе. Пойдемте, а то остынет. К тому же, если можно, я бы тоже хотел услышать рассказ Элистана.

     – Да, идемте к столу, – поддержал Лис. – Я так и не пообедал сегодня. Единственное, выпил вина.

     – Ты пил без закуски? – удивился Тор.

     Путешественники перешли в кают-компанию и расположились за столом. Элистан с аппетитом принялся за еду, продолжая рассказ между двумя ложками.

     – Да. За игрой в кости. Нужно же мне было раздобыть немного наличных денег. Правда, как мне потом объяснили, я играл в притоне.

     – И тебе удалось унести оттуда крылья? – ахнула Мэрилин.

     – Да, Мэри. Правда, пришлось отшвырнуть ради этого одного мордоворота – эльфа.

     – Кого? – удивился Алан.

     – Эльфа. Он работал вышибалой в притоне. И он действительно здоровяк. Раза в полтора-два тяжелее Лина.

     – Ого!

     – Вот именно, ого. Кроме того, ты мог не бояться привлечь ко мне внимание, Ланс. Я успел наследить, едва покинул корабль. Здесь не принято пользоваться магической энергией так же запросто, как у нас дома. Да и отдача магополя раза в три ниже. Соответственно и продолжительность жизни местных жителей.

     – Странно, – удивленно сказал Арнольд. – Я представлял себе все это по-другому.

     – Почему? – удивился Лис.

     – Я нашел интересные записки, пока ты ходил на разведку. Заканчивай рассказ и я прочитаю это вслух.

     – Да я, в общем, все рассказал.

     – Обычное немногословие драконидов! Но сделай над собой усилие, Лис, ты же ходил на разведку, а мы все ждали твоих новостей.

     – Не так уж я немногословен, Арни. Что я могу сказать? Расизм цветет здесь ясным цветом. Мы не сможем гулять все вместе. Тор может гулять с Аваяной, Арни может пойти со мной, а эльфам и людям нужно будет держаться друг друга. Вот только лизардменам нельзя показываться на публике. Магическую маскировку немедленно заметит местная служба контроля, а другой они не поддаются.