Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

     Драконы с сомнением посмотрели на его усталое лицо. Требониан хотел что-то сказать, потом хлопнул хвостом по песку.

     – Хорошо, Ланс. Кстати, ты не хочешь воспользоваться кулоном? Я могу и тебя научить...

     Ланс рассмеялся, взял из рук сына кулон, повесил на шею, потом зажал кулон в правой руке и дракон легко взмыл в небо и поплыл к кораблю.

     – Я уже и забыл, как это бывает, – Требониан дернул хвостом, как минуту назад, когда хлопнул им по песку.

     Ланс рассмеялся. – Меня не так легко провести, как Антонина, Бони. А кулоном я умел пользоваться еще до встречи с тобой. Лин, помоги опустить Требониана на вторую палубу. Если я правильно помню, как это надо называть.

     Через несколько минут Требониан и Голубеника были устроены в предназначенном для них помещении. Ланс хозяйски оглядел все вокруг, взял Алана за руку и пролевитировал на корабль.

     – Можно отплывать, господа.

     – Нужно говорить отчаливать, Ланс, – засмеялся Гветелин. – Ты еще скажи, что нам надо идти вправо вниз по карте.

     – Совершенно правильно, Лин. Вправо вниз по карте. Только не идти, а плыть.

     – Ланс, так выражаться просто неприлично. Не веришь мне, спроси у Греллаха Доллайда.

     Но капитану было не до филологических проблем.

     – Вы обещали мне фордевинд, Гветелин.

     – Сию минуту, Гирли.

     – Господин Ланселот, – церемонно продолжил Греллах Доллайд, – если бы мы не так спешили, я бы с удовольствием показал вам корабль. Сейчас же я просто прошу вас устраиваться самостоятельно. Расположение помещений вы знаете.

     – Боюсь, что нет, капитан.

     – В таком случае, я пришлю вам юнгу.

     Греллах Доллайд торопливо отошел. Мирренцы остались стоять на палубе. Первую палубу, для удобства драконов, пришлось почти полностью демонтировать. И сейчас, к кормовым помещениям примыкал участок палубы метров пять шириной. Под ним, а большей частью под открытым небом, была драконья палуба. Вообще-то на кораблях ее обычно называют второй. Ланс подошел к периллам, которыми была отгорожена первая палуба, и заглянул вниз.

     – Бони, Ника, вы хорошо устроились?

     Требониан поднял голову.

     – Как здесь можно хорошо устроиться, Ланс, если Гветелин приказал нам с Голубеникой лечь и не двигаться. А то, де, ему нужно организовать отплытие.

     – Что поделаешь! – вздохнул Ланс. – Нам опять пришлось сбегать. Ничего, друзья, мы постараемся найти для вас подходящее место. Путешествовать на таком кораблике вам и правда не слишком-то комфортно.

     – Господин Ланселот, позвольте показать вам жилые помещения.

     Ланс обернулся и увидел молодого эльфа – лет двадцати от роду.

     – Ты и есть корабельный юнга?

     – Да, господин Ланселот. Прошу вас, следуйте за мной.

     – Пойдемте, господа, – предложил Ланс, – честно говоря, я так устал, что хочу не столько осматривать помещения, сколько лечь отдохнуть. Но нам еще придется разместиться.

     – Прошу вас, господин Ланселот, господин капитан уже обо всем позаботился. Извольте пройти в кают-компанию. Здесь вы будете обедать и отдыхать, если вам это будет угодно. Как видите, здесь много дверей. Отсюда можно попасть в каюту капитана – вот здесь в корме, рядом каюта лоцмана, но она почти всегда пустует. Лоцмана берут только у берега. Эти двери ведут в комнату старпома и штурмана, а эта, крайняя – каюта корабельного мага и лекаря, она предназначена для господина Гветелина, а эта – гостевая каюта. Здесь может поселиться господин Торвальд. Прошу вас, пойдемте наверх, – Юнга вышел из каюты и остановился, поджидая мирренцев. – Прошу вас, господа, сюда, по трапу вверх.

     Мирренцы послушно поднялись по крутой лесенке на ахтеркастль – так назвал верхнюю палубу юнга. Большая часть палубы была совершенно пустой – она предназначалась для прогулок. В кормовой части ахтеркастля размещались четыре каюты. Это были самые высокие помещения корабля – если высота кают-компании была всего два метра, так что троллю пришлось ходить согнувшись, то эти каюты строились с расчетом на высокий рост Арнольда. Помещения ахтеркастля были высотой три метра. В самой корме были каюты побольше. Одна из них предназначалась для Ланса с Мэрилин, вторая – для Арнольда, как для самого рослого из всей компании. Одна из боковых предназначалась для Элистана, последняя – для Антонина и Алана. Молодые люди должны были жить вместе.

     Ланс обнял жену и с энтузиазмом повлек ее в сторону каюты.

     – Пойдем спать, дорогая, я сегодня ужасно устал.

     – Да, конечно. Жаль только, что для того, чтобы попасть к элементарным удобствам, нужно тащиться на нос.

     – Кажется, это будет единственным развлечением на все время плавания, дорогая. Честно говоря, я пока с трудом представляю, чем можно заняться на таком пространстве. У нас даже книг нет в достаточном количестве. – Ланс обернулся от двери своей каюты. – Спокойной ночи, господа.

     За ночь ускиера прошла довольно существенное расстояние. Гветелин, правда, все утро сетовал, что из этой посудины не выжмешь больше восьми узлов ни при каких обстоятельствах. То ли дело шебека! Она вот может делать узлов пятнадцать. Ланс и Мэрилин услышали сетования эльфа еще с ахтеркастля. Супруги зашли в кают-компанию, огляделись и поняли, как до них донеслись сетования эльфа – в потолке кают-компании было световое окно, перекрытое решеткой, которая, в свою очередь, была полом на ахтердеке. Точнее, каким-то возвышением. Мэрилин с интересом оглядела кают-компанию и показала мужу, что стол стоит на такой же точно решетке. Ланс кивнул, все еще пытаясь понять разговор Гветелина и Греллаха Доллайда. Наконец, он не выдержал.

     – Вы не могли бы, господа, вести ваши разговоры на лизардском? Вот, например, спускаясь сюда, мы с Мэри слышали ваш разговор про какие-то узлы, которые должен делать наш корабль.

     Гветелин рассмеялся, а Греллах Доллайд скрипуче объяснил:

     – Восемь узлов – это пятнадцать километров в час, Ланс, а шебека – прекрасный, быстроходный военный корабль.

     – Надеюсь, нас никто не преследует?

     – Невозможно, – отозвался капитан. – Гветелин организовал полный штиль вокруг нас.

     – А почему не встречный ветер? – поинтересовался Ланс.

     – При встречном ветре хорошо идти под косыми парусами. Можно развить даже лучшую скорость, чем при попутном.

     Ланс покачал головой.

     – Этого мне никогда не понять.

     – Вспомни курс векторной геометрии, – посоветовал ему эльф.

     – Да, господа, перед отплытием мы так и не успели подробно обсудить наш маршрут. Если не возражаете, сделаем это после обеда, – предложил Ланс. – Насколько я понимаю, обед уже почти готов. С кухни раздаются такие вкусные запахи...

     – С камбуза, Ланс! – возмутился Гветелин. – Ты еще палубу полом назови!

     – А что, он от этого протечет? – забеспокоился маг. – Или обед пригорит?

     – А вдруг!

     – Хорошо, пусть будет камбузом, – согласился Ланселот. – Кушать очень хочется. Кстати, а где все? Неужели до сих пор спят?

     – Вы встали самые последние, – улыбнулся эльф. – Элистан даже успел искупаться.

     – Слишком большой риск, – недовольно проскрипел капитан. – Корабль шел полным ходом, господин Элистан вполне мог отстать.

     – Ну, здесь риска не было. Единственная опасность – на глубине вполне могли быть хищные рыбы. Акулы там всякие, – спокойно отозвался Ланс. – Ну ладно, господа, раз вы говорите, что скоро будет обед, то я не стану добывать себе завтрак. Давайте соберемся после обеда, обсудим наши планы. А то на берегу мы слишком много суетились и слишком мало думали. Было бы гораздо лучше для всех, если бы мы сделали все наоборот. Греллах Доллайд, пригласите ваших офицеров, а я пойду, созову своих. Пойдем, дорогая.

     Как и говорил юнга, обед подавался в капитанской каюте. За столом сидели мирренцы, Аланигор, капитан ускиеры Греллах Доллайд, его старший помощник Энмеркар и штурман Айлиль Финд – лизардмен. Он был чуть моложе капитана, несколько ниже и коренастее.

     Ланс вышел к столу с толстой книжкой.

     – Ты что, к совещанию готовишься? – весело удивился Торвальд.

     – Конечно, – усмехнулся Ланс. – Я же говорил.

     Ланс отодвинул книжку и подцепил вилкой салат.

     – О, замечательно вкусно.

     Некоторое время Ланс сосредоточенно ел, не принимая участия в общем разговоре. Приступив же к супу, Ланс удовлетворенно сказал:

     – У вас прекрасный повар, Греллах Доллайд. Вот только, по-моему, это не эльфийская кухня.

     – Это лизардменская кухня, господин Ланселот, – сообщил капитан. – Корабельного повара обычно именуют коком. У меня на корабле – кок – лизардмен. Его зовут Фертас Эхтранд.

     – Я тоже хочу продемонстрировать вам творение одного лизардмена. Только после обеда.

     После обеда Ланс разлил по бокалам вино, отпил из своего, удовлетворенно кивнул, признавая, что вино неплохое и спросил:

     – Господа, если я правильно понял те карты, которые купили в Килфеноре Мэри и Тор, о том, что именно находится за островом Сид Фемен ничего не известно. По крайней мере, тут, как и во времена моей молодости, на карте белое пятно и надпись: «тут живут драконы».

     – Вы что, не верите в драконов, господин Ланселот? – насмешливо поинтересовался Греллах Доллайд.

     – Я не верю в подобные надписи, капитан. А вы?

     Греллах Доллайд пожал плечами.

     – Я тоже, господин Ланселот.

     – Вот только я не помню, входит ли Сид Фемен в состав Лизардгории.

     – Как сказать, – пожал плечами Аланигор. – Если помнишь, когда Южное княжество лизардменов присоединилось к нашему королевству при Милодаре, остров Сид Фемен сохранил независимость. Там даже был свой князь. Лет через пятьдесят, кажется, при внучке Милорада Радмиле был заключен военный союз для защиты Сид Фемена от пиратов, которые стали пошаливать в южных морях, а когда сын Радмилы Вирагор, вступив на престол, подтвердил договор, то как-то само собой вышло, что Сид Фемен вошел в королевство. Правда, насколько я знаю, местным жителям тихо наплевать входят они в королевство, или нет. Они добывают жемчуг и больше ни о чем не тревожатся. Тем более что Лизардгория платит за жемчуг тем, что обеспечивает полный покой и абсолютную неприкосновенность островитян.

     – А налоги они платят? – поинтересовался Торвальд.

     – Да. Все тем же жемчугом.

     – Ну тогда на их внутреннюю политику можно не обращать внимания. Тем более что они и сами не стремятся за пределы своего острова.

     – Может быть и так, – согласился Ланс. – Вот только как нам быть в этой ситуации? Греллах Доллайд, это же ваши соотечественники. Как вы думаете, мы сможем там пополнить запасы воды?

     – Безусловно. Но на тех же условиях. Я несколько раз бывал на Сид Фемене и знаете что, господа? По-моему все анекдоты о замкнутости лизардменов берут начало на этом острове. Они не только не любят инородцев, они даже своих единоплеменников не любят, если они не имели счастья родиться на их островке.

     – Любопытно. Значит, никаких сведений у них мы почерпнуть не сможем, – проговорил Ланс.

     – Именно так, – согласился капитан. – Причем по одной простой причине. У островитян попросту нет этих сведений. Они им не нужны.

     – В таком случае, придется воспользоваться вот этим старьем, – Ланс полистал книгу и раскрыл карту. – Если ни у кого нет других предложений... Если я правильно понял, господа, это карта Арканоса до катастрофы. Причем, довольно подробная. Здесь даже нет белых пятен с надписями «неизвестные земли», или «здесь живут драконы», как на той, что мы приобрели. Впрочем, как знать! Может быть, это просто плоды мечтаний писателя. Фантазия некоторых авторов просто неисчерпаема. А если учесть экипировку, с которой его герои обычно оказываются в экстремальных ситуациях, на необитаемых островах, например, то можно предположить, что карта просто продукт его воспаленного воображения.

     – Пить меньше надо, – меланхолически вставил Арни.

     – Наверное. Однако очертания Лизардгории и некоторых примыкающих к ней земель достаточно точно совпадают с этой картой, если отвлечься от мелочей и не обращать внимания на некоторые новые горы, земли и моря. Посмотрите, вот место, где сейчас расположена Лизардгория.

     – Ничего себе мелочи, – возмутился Гветелин, Да это же был остров, к тому же вполовину меньше, чем теперь.

     – Но согласись, тенденция прослеживается.

     – Не понимаю, о каких тенденциях ты говоришь, – возразил Элистан, внимательно разглядывая карту. – Да чтобы вызвать подобные изменения, нужна глобальная катастрофа! Точнее, серия катастроф, в результате которой земная кора претерпела такие изменения. Да подумайте сами – тряслись горы, извергались вулканы, земля поднималась из морских глубин...

     – Но мы же и ищем следы катастрофы, – возразил Ланс. – На мой взгляд, это не противоречит никаким законам природы. Хотя, тебе, конечно, виднее, насколько реально мое предположение. Мне кажется, среди твоих многочисленных магистерских дипломов, есть и диплом по геологии.

     – Серьезно? – удивился Алан.

     – Геология просто побочный продукт магической алхимии, – пожал крыльями Элистан.

     – Тем не менее, Лис, как ты думаешь, насколько реальны такие преобразования? – спросил Ланселот.

     Элистан придвинул к себе обе карты, несколько минут их внимательно поизучал, снова пожал крыльями и признал:

     – Ничего невозможно я не вижу. Конечно, чтобы дать точный ответ, нужно было бы не картинки рассматривать, а покопаться на местности, посмотреть, что там за грунты. Но теоретически ничего невозможного в таких изменениях нет.

      – В таком случае, предлагаю допустить, что старая карта соответствовала действительности. Поехали дальше. Видите, здесь по диагонали была расположена земля?

     – Только не по диагонали, Ланс, – попросил Гветелин. – Надо говорить на зюйд-ост, в крайнем случае, на юго-восток.

     – Боюсь, что это слишком сложно для меня, – пожаловался Ланс. – Никогда не мог понять, зачем каждая отрасль знаний изобретает для себя свой, специфический язык.

     – Чтобы вызывать почтительное удивление и благоговейный трепет у непосвященных, – засмеялся Гветелин. – Кстати, ты и сам говоришь ничуть не лучше на совещаниях.

     – Протестую, – Ланс даже поднял руки в знак протеста. – Я никогда не употреблял никаких зюйд-остов. Нет, ну надо же ругательство выдумать!

     Айлиль Финд увидев, что мирренцы погрязли в вопросах филологии и перестали обращать внимание на предмет своих изысканий, взял карту, и принялся ее рассматривать.

     – Я так понимаю, господа, вы хотите пересечь экватор?

     – Я тоже так понял, – поддержал его Энмеркар.

     – И вы хотите посетить земли на зюйд-ост от Лизардгории?

     – Вы правы, Лиль, нам нужны земли по другую сторону экватора, с которых видны другие звезды.

     – Чтобы увидеть другие звезды не обязательно искать землю. Достаточно просто переплыть экватор и плыть, пока вы не увидите то, что хотите... – мечтательно проговорил штурман.

     – Есть только одна сложность, господа, – возразил Ланселот. –  Нам нужны не только звезды, но и сведения о них, желательно трехтысячелетней давности.

     Лизардмены задумались, Энемеркар беспечно улыбнулся и махнул рукой.

     – Должны же там быть какие-то города!

     – На карте изображено несколько крупных городов, они, правда, достаточно удалены отсюда, но может быть это и к лучшему, – задумчиво сказал Ланс. – Хотя бы некоторые из них должны были пережить катастрофу. Сохранился же Рытвингард.

     – В таком случае, господа, все предельно ясно, – жизнерадостно отозвался Энмеркар. Мы идем на зюйд-ост, руководствуясь старой картой.

     – И при этом смотрим в оба, чтобы не налететь на берег или мель, которые появились с тех времен, – проворчал капитан.

     – Да, все ясно, – задумчиво проговорил Гветелин. – Вот только почему никто не ходит за экватор? Я понял бы еще, если бы до экватора было семь верст киселя хлебать, а так, он же буквально в двух шагах! Неужели же в Лизардгории не осталось любопытных или же предприимчивых... И как быть с чудовищами, о которых я слышал в порту?

     – Мне приходилось слышать об островах к зюйд-осту от Сид Фемена, – отозвался капитан. – К зюйду от Лизардгории ходят только рыболовецкие шхуны. Может там и есть какая-нибудь земля, но я о такой не слышал. А что делать с чудовищами – это ваша забота. У меня на борту восемь магов, двенадцать орков, которые давно не бывали в настоящем деле и два дракона. Если вы в такой компании не одолеете какое-нибудь несчастное чудовище, никогда больше не возьму на борт ни одного мага!

     – Хорошо, если только мага! – засмеялся Гветелин. – Боюсь, дорогой друг, если мы не справимся с чудовищем  или не сможем от него сбежать, тебе не придется заботиться ни о пассажирах, ни об экипаже.

Глава 8

     Знатоки говорят, что главная прелесть морских путешествий заключается в скуке...

     Уже на второй день жизнь на ускиере совершенно устаканилась. Алану стало даже казаться, что мирренцы проводят в подобных плаваниях все свое свободное время. Непонятно только где они его находят, это время. По крайней мере, на его глазах Ланс и Гветелин занимались плаванием впервые. Если же верить словам магов, то Арнольд, Элистан и Торвальд вообще были сухопутными крысами. Как и Ланс.

     Впрочем, нет, вряд ли мирренцы посвящали досуг именно плаванию. Скорее всего, они просто любили устраивать разнообразные пикники в экстремальных условиях. Причем на этих пикниках забавлялись не распитием спиртных напитков в более или менее разумном количестве, а изучением некоторых проблем прикладной магии.

     Алан и сам с удовольствием включился в этот увлекательный процесс. Когда юнга позвал его в кают-компанию на ужин, молодой человек первым делом подумал, что сначала нужно проинструктироваться у Гветелина, можно ли оставить без присмотра ветер. Дело в том, что эльф не только управлял ветром сам, но и учил этому всех желающих. Точнее, всех магов, кроме Ланселота. По крайней мере, Ланс, хотя и внимательно слушал объяснения Гветелина, не торопился применять их на практике. Когда Алан спросил его о причине, он только засмеялся и сказал, что попробует управлять погодой не раньше, чем научится отличать зюйд-ост от юго-востока. Остальные маги, включая Мэрилин, Антонина и Алана, разбили день на часовые вахты и обеспечивали погоду, под присмотром эльфа.

     Алан настолько удивлялся, что Ланселот даже не пробует поколдовать над погодой, что однажды спросил у Гветелина.

     – Лин, тебе не кажется, что Ланс просто не хочет учиться у своего ученика?

     – Ученика? – удивился эльф. – Вообще-то нас четверых называют учениками Ланса только в шутку. Все мы приступили к изучению магии в те годы, когда Ланса еще и на свете не было. А за погоду Лансу и правда лучше не браться. И он это знает. Честно говоря, когда Ланс на борту, я чувствую себя спокойнее... Пока он ни во что не вмешивается.

     Еще мирренцы читали книги, изъятые ими из Рытвингардской библиотеки. Получилось, что Алан впервые смог оценить масштабы хищения. Молодой человек так ужаснулся увиденному, что Ланс решил успокоить его:

     – Не беспокойся, малыш, мы все вернем. А если с чем-то не захотим расстаться, то снимем копию. В сущности, это совсем не сложно.

     Кроме этого, у мирренцев нашлось еще множество дел – нужно было обеспечить достойный быт драконам, помогать им несколько раз в день пробираться поразмять крылья через корабельные снасти, обсуждать неотложные вопросы типа цвета волн в солнечный день, вида моря в пасмурную погоду и еще множество не менее актуальных тем. Мирренцы даже ухитрялись купаться на полном ходу корабля. Но для них-то это было не сложно! Подумаешь, позвать одного из оставшихся на борту и попросить вытащить из воды. К удивлению Алана, все мирренцы ухитрялись появляться на борту стоя. Хотя плавали-то они горизонтально!

     Самому Алану такие тонкости были пока не доступны. Ему даже купаться не позволяли. Молодой человек вынужден был довольствоваться обливаниями вместе со всей командой. Впрочем, Ланс пообещал разрешить ему купаться, когда он научится легко перемещаться в пространстве. Так что Алан посвящал тренировкам по мысленной речи и перемещениям все свободное от вахт время.

     На пятнадцатый день плавания судно приблизилось к Сид Фемену. Ускиера целый день шла вдоль берега острова. Только к вечеру капитан увидел удобную бухту, в которой можно было бросить якорь.

     Так как никто не хотел вызвать недовольство у нелюдимых островитян, то для ведения переговоров на берег сошел один Греллах Доллайд. Вернулся он буквально через несколько минут хмурый и недовольный. Поднявшись на палубу, он стукнул по ней хвостом с такой силой, словно хотел ее проломить и попасть к драконам.

     – Что случилось, Гирли? – удивился Ланс.

     Греллах Доллайд раздраженно вильнул хвостом и привычно уперся им о палубу.

     – Рабочий день у начальника порта закончен. Раньше завтрашнего дня никто не станет разговаривать с нами.

     – Ничего страшного,  – пожал плечами Торвальд. – Подумаешь, отдохнем до утра. Честно говоря, ночные вахты несколько утомительны.

     – А пока наша ускиера стоит, я могу поплавать? – оживился Алан.

     – Хорошо, – несколько спокойнее ответил капитан. – Я прикажу оставить шлюпку для подстраховки.

     – А это еще зачем? – удивился молодой человек.

     – Для безопасности. Я – капитан и должен обеспечивать безопасность экипажа и пассажиров.

     – Не спорь с капитаном, Алан, а то не получишь увольнительную, – усмехнулся Гветелин. – Лучше иди купаться, а я попробую принять тебя из воды на борт.

     – Ой, правда?

     Молодой человек бросился в свою каюту переодеться в купальный костюм. Уже через минуту он с удовольствием бултыхался в прозрачных, теплых волнах. Впрочем, еще минут через пять Гветелин услышал его мысленный призыв.

     – Лин, проведи меня.

     Гветелин улыбнулся и протянул руку. Через мгновение Алан растянулся во весь рост на палубе. Эльф помог молодому человеку встать. Тот отряхнул коленки от воображаемого мусора – палуба на ускиере, как и положено, блистала чистотой, и вздохнул:

     – У меня не получилось.

     – Для первого раза у тебя получилось просто прекрасно, Алан, – возразил Гветелин. – Правда, ты опять переборщил с магией. По-моему, это у вас с Лансом фамильный недостаток. Но если Лансу я не могу запретить, хотя бы потому, что это надо было сделать тогда, когда он только начинал учиться, то тебе смогу. Для начала я опять поставлю тебе блок. Ну ладно, иди купаться. Потом я опять приму тебя на борт.

     Алан тренировался до тех пор, пока кок не позвал пассажиров заморить червячка на ночь и Гветелин не велел ему возвращаться. От возмущения, что ему не дали потренироваться, Алан неожиданно легко справился со своей задачей и переместился на палубу в стоячем положении.

     На следующий день Греллах Доллайд отправился на берег после общего завтрака. Дело в том, что присутствие мирренцев на борту доставляло капитану некоторое неудобство. Капитан привык завтракать довольно рано, обедать около полудня, если ему ничего не мешало, и ужинать около шести. Если получалось, он рано ложился. Сейчас же ему пришлось перенести обед и ужин в соответствии с пожеланиями пассажиров и работодателей, а завтракать – дважды. После привычного раннего завтрака, Греллах Доллайд еще присоединялся за завтраком к своим пассажирам. Сегодня же он сделал над собой эксперимент и повалялся подольше в кровати. Впрочем, у него не очень-то получилось. Проснулся капитан в обычное время, некоторое время он ворочался с боку на бок, потом не выдержал, встал, позвал юнгу, приказал подать себе легкий завтрак и сел за стол в своей каюте поработать с картой. Капитана заботило плавание в неизвестных водах.

     На этот раз капитан вернулся с берега довольный. Он сумел договориться с начальником порта не только о питьевой воде, но и о свежих овощах и фруктах. Греллах Доллайд успел заметить особое пристрастие мирренцев к свежей зелени.

     Ускиера шла вдоль берега Сид Фемена десять дней. Остров был сильно вытянут как раз в интересующем мирренцев юго-западном направлении. Погода стояла ясная, о ветре беспокоились маги, команда корабля чувствовала себя как на курорте. Впрочем, маги тоже. Приятное путешествие, брызги волн, солнце и легкий ветерок по желанию. Общество друзей и книги. Перед тем, как отойти от острова и отправиться разведывать неведомые земли, капитан еще раз пополнил запас фруктов и воды.

     Спустя четыре дня после того, как корабль отошел от острова, капитан проделал утром необходимые вычисления и подошел к прогуливающемуся по ахтеркастлю Лансу.

     – Господин Ланселот, корабль только что миновал экватор.

     – Это нужно отметить морским ритуалом? – поинтересовался Ланс.

     – Посмотрите на небо, Ланс.

     Ланс посмотрел. На бездонном, темно-синем небе жарко сияло солнце. У горизонта небо сливалось с таким же точно по цвету морем.

     – Что я должен был там увидеть, капитан?

     – Видите маленькое облачко?

     – То, что похоже на салфетку?

     – Так вот, это облачко, похожее на салфетку, ведет себя не так, как положено порядочному облаку.

     – Вы предполагаете, что надвигается шторм?

     – Тайфун.

     – Понятно... Вот что, Гирли, предупредите меня за полчаса до приближения этого тайфуна. Но только меня.

     – Я это только что сделал, Ланс.

     – Хорошо. Прошу вас, оставайтесь рядом со мной.

     Лизардмен удивленно посмотрел на мага. У Ланселота не было привычки вмешиваться в корабельные дела.

     – Вы не хотите предупредить Гветелина?

     – О чем? – спросил подошедший эльф.

     – Приближается тайфун, – доложил капитан.

     – Понятно... Что будем делать?

     – Позаботься об экипаже и команде ускиеры, – ответил Ланс. – Остальное я беру на себя.

     – Что ты задумал? – обеспокоился эльф.

     – Тоннель, что же еще.

     – Слишком большой расход энергии. Давай я лучше попробую укротить ветер.

     – В том объеме, который ты применяешь для навигации, это не поможет, а утихомирить шторм на всем океане попросту невозможно. Кроме того, может быть я и рискнул бы положиться на авось, но что мы знаем об этих местах? Или ты хочешь сказать, что раз здесь есть тайфун, то рифов, или там каких островов не может быть по определению?

     Гветелин пожал плечами.

     – Ты прав, конечно. Но включи хотя бы браслет.

     – В фиолетовом спектре он мне не поможет, скорее помешает. Я включу браслет после работы. Он поработает целителем, как всегда.

     Эльф кивнул и отошел с обеспокоенным видом. Через минуту к Лансу подошел Айлиль Финд.

     – Ваше приказание выполнено, господин Ланселот. Пассажиры собрались в кают-компании, а команда «Лотоса» в вашем распоряжении.

     – Спасибо, Лиль. Действуем так. Ваша главная задача – смотреть в оба и сообщать мне о мелях, рифах, островах и тому подобных препятствиях. Паруса оставьте в том же положении, в каком они стоят сейчас. Мне так проще. Все-таки я не мастак в морской магии.

     – Господин Ланселот, при штормовом ветре нельзя идти под всеми парусами, – штурман для пущей убедительности пристукнул хвостом по палубе. – При таком ветре, который я ожидаю, единственное что у нас получится, так это поворот оверкиль.

     – Какой поворот? – переспросил маг.

     – Кверху килем, – объяснил Айлиль Филь. – Вверх тормашками. Вниз парусами.

     – Не беспокойся об этом, Лиль. Позаботься о курсе, а я позабочусь об остальном. Ты даже будешь видеть солнце и звезды. Звезды – когда стемнеет, конечно.

     Айлиль Финд с сомнением стукнул хвостом себя по ноге и пошел выполнять приказ. Ланс обернулся к капитану.

     – Гирли, нельзя ли принести мне кресло из кают-компании?

     Капитан отдал юнге приказ, и тот побежал вниз. Вместо молоденького эльфа оттуда с креслом появились Гветелин и Аланигор.

     – Помощь нужна? – спросил Гветелин.

     – Пока нет, спасибо Лин. Побереги силы, может быть, тебе придется подстраховать меня. Притащи ему кресло, Алан.

     Алан послушно побежал за креслом. Когда он вернулся, Ланс спокойно сидел в кресле и смотрел куда-то вперед. Гветелин стоял рядом, оглядывая окрестности. Алан подвинул эльфу кресло, тот поблагодарил молодого человека и сел.

     – А тебе бы лучше уйти, Алан, – проговорил Ланс.

     – Но почему? Разве здесь опасно?

     Ланс пожал плечами.

     – Сейчас нет. Но может стать опасно. Я не знаю, сколько продлится шторм, и на сколько у меня хватит сил. Здесь ведь не Миррен, малыш. Отдача силовых линий вполовину меньше отдачи рассеянной магии Миррена. Я имею в виду КПД.

     – Что?

     – Коэффициент полезного действия. То есть, сколько именно энергии удается преобразовать в какие-нибудь полезные вещи.

     Алан оглянулся вокруг, чтобы разобраться какие именно полезные вещи имел в виду Ланселот, и похолодел. Над кораблем вздымалась огромная волна, грозя захлестнуть весь корабль. Молодой человек в ужасе смотрел на нее, но волна ударилась о что-то невидимое и свалилась в море, не задев корабль. Алан пригляделся и прислушался к своим ощущениям. Вокруг корабля сомкнулся фиолетовый кокон. Такой же, какой защищал их с Лансом, когда они шли на Арконос через временной тоннель. Только гораздо больше.

     Алан испугался. Тогда Ланс поддерживал тоннель только вокруг них двоих, причем имея ресурсы рассеянной магии Миррена. И к немагическому слою совершенно выдохся. А тут, на половинном ресурсе, Ланселот взялся поддерживать кокон вокруг громадной ускиеры. Капитан же говорил, что длина ускиеры около шестидесяти метров с учетом бушприта и ширина метров двадцать с учетом рей. Да еще и высота – мачты идут вверх метров на тридцать пять от палубы. Плюс высота корабля и киля.

     За силовыми стенами бушевал шторм. Дыбились волны, завывал ветер. А в их коконе дул прежний постоянный ветер. Корабль шел ровно, как прежде.

     – Иди вниз, Алан, – проговорил Ланс. Голос мага звучал устало.

     – Я ничем не могу помочь? – забеспокоился Аланигор.

     – Мне будет спокойнее, если ты уйдешь.

     Алан вздохнул.

     – А можно я посижу в своей каюте?

     Ланс пожал плечами, и молодой человек пошел в каюту, которую он занимал вместе с Антонином.

     Через открытую дверь каюты, Алан мог с удобством наблюдать за магами. Впрочем, они, казалось, ничего не делали. Ланс спокойно сидел в кресле с таким видом, словно наконец-то получил долгожданную возможность помедитировать всласть, и теперь со своим обычным энтузиазмом предался этому благородному занятию. Гветелин время от времени прерывал свою медитацию и обеспокоено оглядывался по сторонам. Судя по его лицу, увиденное его не слишком радовало, так что он снова возвращался к прежнему времяпрепровождению. Несколько раз к Лансу подходил Айлиль Финд и докладывал обстановку. Ланс внимательно слушал, кивал и снова сосредоточивал взгляд на видимой лишь ему одному точке. Пару раз он брался за свой антигравитационный кулон. Со своего места Алану трудно было сказать, работал с ним Ланс или же просто теребил. Если они и летели, он этого не ощущал.