Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

     – Так вы их тоже заметили, Ланс? – удивился Греллах Доллайд.

     – Я же не слепой, Гирли. Я не мареман, но мне приходилось воевать. Правда, к счастью недолго. Но, к делу! Я вижу только два выхода из сложившейся ситуации. Или плыть по течению, или плыть на фиг. Я предлагаю второе.

     – Приказ отдан. Исполняем, господа! – засмеялся Торвальд.

     – Приказ отдать легче легкого, – возразил Арнольд. – Но как исполнять этот на неповоротливой ускиере и без оружия?

     – Это не приказ, господа, – холодно возразил Ланс, – можете не беспокоиться. Лис, ты, кажется, давно не разминал свои крылышки. Не хочешь заняться этим сейчас?

     – Зачем?

     – Полетал бы, развлекся и нашел бы место, где нет содружеских кораблей. Понимаешь, лучше, если бы это сделал ты. Дело в том, что придется не только летать, но и поддерживать постоянную связь с кораблем и сохранять невидимость. А твои крылышки все-таки будут тебе каким никаким подспорьем в полете.

     – Хорошо, лечу. А как ты собираешься перетащить ускиеру? Она великовата для того, чтобы просто переместить ее.

     – Главное, найди куда ее переместить. Остальное – дело техники. Да, Лис, возьми мой кулон. Он поможет тебе держаться в воздухе. – Ланс снял с себя кулон, покрутил в руках и передал дракониду.

     Элистан взял кулон и рассмеялся.

     – Хорошо, что меня не видит мой инструктор по строевой подготовке. Ты большой оригинал, Ланс – дать дракониду артефакт для левитации!

     – Сначала я хотел дать тебе браслет, но потом подумал, что кулон более актуален.

     – Что ж, ты прав. – Драконид обрел свой естественный вид и через мгновенье растаял в воздухе.

     – Будь осторожен, – напутствовал его Ланселот.

     – Ты тоже, – раздался из ниоткуда голос Элистана.

     Ланс кивнул, подошел к борту, облокотился о фальшборт и устремил взгляд на море. Садящееся солнце расцветило волны закатными красками. По воде пробежала солнечная дорожка. Мэрилин подошла к мужу, взяла его под руку и тоже стала любоваться морем.

     – Что ты задумал, Ланс? – спросил Гветелин.

     – Ты можешь организовать полный штиль?

     – Могу, конечно. Только зачем? Здесь хватает весельных кораблей.

     – На веслах далеко не уйдешь. Особенно если нужно идти быстро.

     – Не рассчитывайте на это, Ланс. Нашу ускиеру обогнать не сложно, – возразил капитан.

     – Поэтому я и не собираюсь устраивать гонки. Лин, штиль требует больших затрат энергии? Думается, что чем раньше мы его организуем, тем меньше вызовем подозрений.

     – Ланс, ты не забыл, что мы все время создаем себе погоду искусственно?

     – Да, конечно, – пожал плечами Ланселот, – но штиль я прошу не только для нас, но и для всего района. Если можно так выразиться, я бы хотел, чтобы штиль выглядел естественно. Не заводь в бушующем море, а тихое море на столько, на сколько хватит взгляда самых зорких глаз.

     Гветелин подумал.

     – Это и проще и сложнее. Технически проще, но требует больших затрат энергии. Дашь мне браслет?

     – Нет, Лин. Браслет не поможет. Могу увеличить напряжение поля шпаги.

     – Может я сам?

     Ланс отрицательно покачал головой.

     – Не хочу менять настройку шпаги. Дополнительная энергия понадобится сегодня не только тебе.

     Эльф кивнул. Ланселот взял в руки шпагу и принялся подкручивать рукоять и нажимать на кнопки, умело замаскированные драгоценными камнями.

     – Будь осторожен, – попросила Мэрилин.

     – Конечно, дорогая. Если я и бываю беспечен в обращении с магополями, то только тогда, когда я один. А один я не был с двадцати пяти лет.

     – Ну, если ты считаешь свою обычную манеру верхом осмотрительности, то я очень рад, что не видел твою беспечную ипостась, – хмыкнул Лин. – Кажется, теперь я понимаю, почему Требониан взялся присматривать за тобой. Не ради тебя. А ради того, чтобы уцелел наш несчастный мир.

     – Скажешь тоже, – засмеялся Ланс. – Если бы он меня попросту и без затей съел в день нашего знакомства, то за мной не нужно было бы присматривать.

     – И что же его остановило? – саркастически поинтересовался эльф.

     – Вероятней всего, у него не было под рукой подходящего соуса... Такого напряжения тебе хватит?

     Гветелин прислушался к своим ощущениям.

     – С лихвой.

     – Вот и отлично. Гирли, нельзя организовать для желающих какие-нибудь стулья? Я не хочу уходить с палубы, а стоять мне уже надоело.

     Капитан вздохнул, проделал замысловатое движение хвостом, снова вздохнул и сказал.

     – Было бы лучше, если бы вы поднялись на ахтердек.

     – Как скажете, капитан. Пойдемте, друзья.

     Мирренцы переместились на пассажирскую палубу. Мареманы именовали ее ахтердеком, но Лансу были не по душе такие заумные слова, так что всегда, когда было возможно, он старался выразиться понятнее. На свой взгляд.

     Ланс и Мэрилин устроились в своих обычных креслах, Гветелин присел на край крышки люка, Торвальд увел Аваяну в каюту. Арнольд пристроился было рядом с эльфом, но тут Антонин позвал Алана пойти искупаться, и тролль решил присоединиться к молодежи.

     Время тянулось, как черепаший хвост по песку. Солнце почти полностью скрылось в море. На небе не было ни облачка, воздух был до странности неподвижен.

     На ахтердек поднялся Греллах Доллайд.

     – Насколько я успел узнать ваши морские приметы, подобное затишье бывает перед бурей, – вежливо проговорил Ланс.

     – Вы хотите сказать, что собираетесь организовать шторм? – встревожено заскрипел капитан.

     – Организовать? Ах, да. Я совсем забыл, что штиль – работа Гветелина. Кстати, Лин, а магический штиль тоже является предвестником шторма?

     – Исключительно по желанию заказчика.

     – Вот и отлично, – одобрил Ланс и замолчал. – Лис? Ты нашел подходящее место? Отлично, будь на связи. Гирли, распорядитесь поднять все паруса. Будет лучше, если в дело пойдет даже носовой платок капитана.

     – При таком безветрии я могу обвешать платками весь корабль, и ничего от этого не изменится. Да сделай я это – меня не только рыбы, медузы засмеют!

     – Пусть повеселятся. Тебе что, жалко, что ли? – удивился Ланс.

     Греллах Доллайд картинно взмахнул хвостом, ударил им о палубу и отдал соответствующие приказы. Через несколько минут корабль был увешан заранее поникшими парусами.

     – Гветелин, – начал было Ланс, потом махнул рукой. – Хотя, лучше я сам...

     – Что ты хотел? – забеспокоился эльф.

     В этот момент ускиеру обдул порыв свежего ветра, и она бодро снялась с места и двинулась прямо на таран близстоящего корабля.

     – Ланс! – обеспокоено воскликнул Гветелин.

     Ланселот не ответил. Он сосредоточенно глядел в какую-то невидимую зрителям точку.

     На кораблях Содружества, стоявших на рейде перед ускиерой, наметилось оживление. Офицеры засуетились, матросы забегали, пытаясь справиться с ситуацией. Никто не понял, откуда взялся ветер, но желания оказаться на пути у громадной ускиеры у моряков не было.

     Громадный корабль набирал ход. На галере Содружества моряки навалились на весла, пытаясь уйти от тарана, как вдруг ускиера окрасилась в неестественный фиолетовый свет, замерцала и исчезла из виду.

     – Что случилось? – закричал капитан галеры и тут его корабль аккуратно вписался в борт соседнего парусника. – Якорь вам в глотку, господа! Да куда вы смотрите?! Где эта лохань?!

     Но ускиера исчезла, словно кусочек рафинада в чашке с чаем.

     Мирренцы увидели несколько другую картину. Только что они на всех парусах шли на таран содружеской галеры и вдруг оказались посреди свободного от каких-либо кораблей моря. В небе золотой птицей парил драконид.

     – Спускайся, Лис, – проговорил Ланс и взялся за шпагу.

     – Ох! А полегче нельзя? – воскликнул Элистан, опускаясь на палубу. – Такие перепады в напряжении поля, да во время полета!.. Ланс, если бы ты перешел сюда сам, я бы не удивился. Если бы провел с собой одного – двоих тоже. Но ускиеру с экипажем!..

     – Ладно, Лис, пустяки. Ты в порядке?

     – А что со мной могло случиться?

     – На мой взгляд, ничего.

     – На мой тоже.

     – Гирли, Лин, организуйте отправление. Направление вам известно, более неизвестно ничего и никому. Разве что вы расколете Аваяну. Хотя, куда уж вам! Мэри, дорогая, пойдем, отдохнем?

     Алан с восхищением посмотрел вслед уходящему учителю и обернулся к эльфу.

     – Как он сделал это, Лин?

     – Помнишь, как Ланс учил тебя перемещаться в пространстве? – отозвался Гветелин. – Принцип тот же, только масса перемещаемого тела намного больше. В общем, если это оказалось утомительным даже для Ланса, то повторять подобные фокусы я лично не собираюсь, да и никому не посоветую.

     – Даже для Ланса? – переспросил Алан.

     – Ланс – мощнейший маг Миррена, – пояснил Гветелин. В это время, без видимых усилий со стороны эльфа, поднялся ветер, и ускиера с приличествующей ее размерам неторопливостью двинулась на юг.

     Вокруг корабля сгущались сумерки, делать было решительно нечего, и Алан предложил Антонину пойти спать. Дескать, утро вечера мудренее.

     Когда утром молодые люди вышли на палубу, то не увидели никого из магов. Моряки бегали по палубе, управляясь с парусами, вероятно, меняли галс. Значит, маги уже некоторое время не принимали участия в управлении судном. Алан уже собрался предложить свою помощь – за время плавания он успел освоиться с корабельной магией, как корабль рывком сорвался с места и помчался со скоростью более свойственной гоночным яхтам.

     Алан переглянулся с Антонином, и молодые люди побежали на опердэк к капитану узнать, не нужна ли помощь. Еще не успев спуститься, они услышали скрипучее возмущение лизардмена.

     – Что вы делаете, Ланс?! Да при таком ветре ускиера потонет без помощи флотов недомерков или там содружников. Вы что, не видите, рангоут скрипит, такелаж скрипит, а корпус ходуном ходит!

     –  Сейчас, поправим, – добродушно возразил Ланс. Ускиера под его взглядом приобрела золотистый оттенок, перестала скрипеть и стонать, зато пошла еще быстрее.

     – Хорошо идем! – признал капитан. – Но что если мы попадем на мель? Ускиера не слишком маневренна.

     – Подумаешь, мель! Ты главное вовремя предупреди меня об этом.

     Греллах Доллайд прислушался к своим ощущениям и подтвердил:

     – Да, хорошо идем. А почему вы никогда не брались управлять ускиерой?

     – Видишь ли, Гветелин не одобряет мой стиль работы. Он предпочитает более консервативные методы. Не знаю почему, но Лин убежден, что каждый корабль должен идти при помощи магии не быстрее, чем мог бы сделать это естественным образом.

     – Что-то в этом есть, – признал Греллах Доллайд.

     – Безусловно, – согласился Ланс. – Вот только после того, как наша ускиера растаяла в воздухе на глазах у всего Миргорода, соблюдать конспирацию уже не обязательно.

     – Но ведь случись что, мы же не успеем отреагировать!

     – Не обойдем, так перепрыгнем. Мэри, дорогая, не хочешь искупаться?

     Мэрилин пожала плечами и огляделась по сторонам. Увидев молодежь, она приветливо улыбнулась и обернулась к мужу.

     – Можно. В случае чего, Анн поможет нам вернуться.

     Ланс обернулся к сыну и приветливо кивнул.

     – Да, сынок. И пригляди за порядком. Если Гветелин встанет раньше, чем мы вернемся, пусть ни в коем случае не меняет напряжение полей. Кажется, я немножко увлекся и перестарался. Если вдуматься, я мог бы обойтись гораздо меньшим.

     Ланс увлек жену в каюту. Через минутку они вышли на пассажирскую палубу уже в купальных костюмах и легко слетели в воду.

     Алан завистливо проводил глазами Ланселота и Мэрилин.

     – Анн, когда твои поднимутся на борт, может, и мы пойдем, искупаемся?

     Антонин кивнул, но не успел ничего сказать. Из своей каюты вышел Гветелин.

     – Что это значит, господа? – с порога грозно вопросил эльф.

     – Ты о чем? – удивился Анн. В самом деле, ни он, ни Алан не заслужили выговора.

     – О подобном обращении с судном. И с магической энергией, если уж на то пошло.

     Гветелин попробовал подсоединиться к энергии и охнул.

     – Ланс! О, магия! Я должен был догадаться! Кто кроме него способен на подобные фокусы? Где твой отец, Анн?

     – Купается, – улыбнулся молодой человек.

     – Ты хочешь сказать, что он проделал это и пошел купаться?!

     – Да. С мамой. И просил передать тебе, чтобы ты ничего не трогал.

     Гветелин желчно хмыкнул, махнул рукой и засмеялся.

     Антонин протянул руку и на палубу ступила мокрая Мэрилин. Еще мгновенье, и рядом с ней оказался Ланс.

     – Доброе утро, Лин. Что это ты не оставил дежурного? Когда я встал, Греллах Доллайд клялся яйцом, из которого вылупился, что если мы будем идти с такой скоростью и дальше, то не отойдем от Содружества до скончания века. А он только начался, если мне не изменяет память.

     – А после того, как ты внес свои коррективы, у Греллаха Доллайда не возникло желания поклясться яйцом, скорлупой или там своим хвостом, что если мы будем идти с такой скоростью, – Гветелин особенно выделил определение, – то от нашей ускиеры останутся только скорлупа и осколки?

     – Ну что ты, Лин! Наш капитан мне верит. А ты разве нет?

     Гветелин поперхнулся и снова рассмеялся.

     – Вот и поговори с ним! – патетически пожаловался он разлитой в воздухе золотистой магической энергии.

     – Кстати, Лин, я не понял какой интерес ты находишь в управлении нашей ускиерой. По мне так самое прозаическое занятие.

     – Понимаешь, Ланс, я управляю ускиерой, а ты ее попросту ведешь. Я обхожу препятствия, а ты попросту пролетаешь мимо. Вероятно, даже не замечая. Хотя, что я рассказываю – ты всегда так делаешь! Но понимаешь, то, что хорошо в политике, скучно на отдыхе. Должны же мы как-то разнообразить жизнь!

     – Ну если плавание на подобном корыте способно доставить тебе удовольствие, то пожалуйста, я не возражаю. Развлекайся, как можешь.

     – Да нет, я согласен с тобой. Ускиера не совсем то, что нужно. Если бы нам не нужно было везти с собой драконов, то я приобрел бы шебеку. Или даже лучше полушебеку. Она поменьше, поманевренней и не требует чересчур большой команды.

     – Что ж, смени корабль при первой возможности. А пока предоставишь управление мне, или же будешь плестись и дальше со скоростью пьяной вдрызг престарелой черепахи?

     Гветелин критически оглядел работу Ланса.

     – Знаешь, лучше я сам потороплюсь. Ты как всегда задействовал на порядок больше силы, чем нужно. Конечно, мы не в Миррене, но я как-то не привык засорять окружающий мир. Кстати, именно тепловое загрязнение сложнее всего убрать.

     – Я бы сказал, невозможно, – согласился Ланс, осторожно замедляя ход ускиеры. – Любая уборка сопровождается выделением тепла. И вообще, вселенная существует по закону возрастания энтропии.

     – Возрастания чего? – не выдержал Алан.

     – Энтропии, малыш, – отозвался Ланселот. – То есть беспорядка.

     – А ты говорил, что для занятий магией вовсе не обязательно учить сложные заклинания, – недоуменно возразил молодой человек.

     – Причем здесь магия, Алан? Это физика. Говорил же я тебе, что нужно не салонным фокусам учиться, а идти в университет! Ну ладно, вернемся в Миррен – пойдешь учиться. А то срам один! Обозвать энтропию магическим заклинанием!.. Кстати, а где ты вообще видел заклинания? Магия действует на основании законов физики, к которым словоблудие не имеет ни малейшего отношения. Нет, то есть слова помогают сконцентрировать внимание и так далее, но...

     Греллах Доллайд с интересом прислушивался к словам мага и завистливо вздыхал.

     – Интересно, а я мог бы научиться управляться с магией?

Глава 4

     Ученье – свет

     Хотя за управление ускиерой и взялся Гветелин, нельзя было сказать, что она пошла от этого ровно. Скорее наоборот – она брыкалась, как норовистая лошадь: то делала неожиданные рывки вперед, то пролетала над водой, то вспоминала о приличествующей ее размерам скорости и шла, как ей предписывал эльф. И при этом корабль озарялся всеми цветами радуги. Правда, в этой радуге преобладали золотистые и фиолетовые тона. Элистан сидел на фальшборте, балансируя крыльями, неподалеку от Ланселота и с интересом наблюдал за его действиями.

     Примерно через полчаса Гветелин решил снова вмешаться в ситуацию.

     – С каких это пор ты увлекся коктейлями, а заодно и экспериментами на натуре?

     Ланс пожал плечами.

     – Никак не могу вспомнить, как работать со шпагой.

     – Давай я принесу свою, и мы потренируемся, – предложил эльф.

     – Чего бы я точно не стал делать, так это фехтовать ей, – возразил Элистан.

     – Совершенно с тобой согласен, – кивнул Ланс. – Если я ничего не перепутал, она способна вытянуть жизнь даже после простой царапины. Точнее, достаточно просто плотного контакта. Собственно, поэтому я и таскаю ее с собой. Чтобы никто из вас по ошибке не схватился за нее, пока я не вспомнил, как ее дезактивировать.

     – И ты решил попрактиковаться в обращении с магической шпагой посреди океана? Чудо еще, что мы ведем свой разговор не на дне.

     – Ты предпочитаешь, чтобы я практиковался в космосе?

     – Если уж тебе непременно нужно практиковаться, то лучше сделать это на твердой земле. Желательно, на необитаемом острове. Там, где ты не сможешь никому причинить вреда.

     – Слушай, а ведь это прекрасная мысль! – обрадовался Ланс.

     – Тебя высадить? – поинтересовался эльф.

     – Лучше я сам.

     – Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? – спросил Элистан.

     – Мне казалось, что дракониды очень чувствительны к непервосортной магии, – усмехнулся эльф.

     – Ты прав, – согласился Элистан, – но меня всегда интересовали артефакты. Довольно странно, что при том, что уровень развития техники и технологии в Миррене значительно повысился, мы разучились их делать. В Лланеллийском университете хранится несколько артефактов, но, пожалуй что игрушки Ланса мощнее их всех вместе взятых. Особенно шпага.

     – Ты что, решил ее разобрать по винтикам? – удивился Лин.

     Элистан легко соскочил с перил.

     – Просто я тоже хочу послушать, что может рассказать о шпаге Бони.

     – Так ты решил проконсультироваться с Требонианом? – обрадовался эльф. – Тогда я с вами. Меня тоже всегда интересовали артефакты. К тому же, я очень люблю слушать объяснения Бони.

     – А на кого ты оставишь корабль?

     – На Арнольда. Дисциплину он обеспечит, а с управлением ветром справятся все наши, включая Алана.

     – Хорошо, пойдем. Я только предупрежу Мэри.

     Через несколько минут трое друзей уже были на скалистом острове, омываемом теплыми волнами. Ланс поочередно поглаживал усы своим друзьям драконам, Гветелин и Элистан вежливо поздоровались с драконами и с интересом наблюдали за нежной встречей. Ланс был не особенно велик даже для человека. Рост у него был чуть выше среднего, фигура – сухощавая. На фоне же трех громадных драконов он вообще почти терялся.

     – Жаль, что я ни разу не присутствовал при поединке Ланса с драконом, – заметил Гветелин. – Чем больше я об этом думаю, тем меньше верю. Посмотри на них – да драконам приходится постоянно следить за тем, чтобы случайно не покалечить его. Если они нечаянно заденут его лапой или хвостом, то Ланс и костей не соберет. Я не говорю уже о том, что Ланс каждому дракону разве что на один зуб.

     – Думается, это связано с кодексом чести драконов, – отозвался Элистан.

     – Тебе виднее, – пожал плечами Лин. – Мне всегда казалось, что вы, крылатые, хорошо понимаете друг друга.

     – Если следовать твоей логике, Лин, то понятия драконов должны быть чем-то средним между понятиями драконидов, лизардменов и каких-нибудь крокодилов. Потому как у драконов тоже нет рук. А эльфы должны прекрасно находить общий язык с троллями и гномами.

     – Прости, я сказал глупость. Боюсь, что все мы легко находим общий язык только с людьми.

     – Точнее, с человеком. Вот с этим. Ланс, по-моему, мы расстались с нашими друзьями всего несколько дней назад.

     Требониан слегка отстранился от Ланселота и подозрительно оглядел его.

     – Безусловно, я рад тебя видеть, Ланс. Однако переходи к делу. Выкладывай, зачем пришел.

     Ланс отстегнул от перевязи шпагу.

     – Понимаешь, совсем забыл, как с ней работать. Попробовал перебрать несколько положений и разве что чудом не потопил корабль.

     – Ну, знаешь, если ты все эксперименты с мечом будешь проводить на себе и исключительно методом тыка, тебе проще сразу им зарезаться, – возмутился дракон. – И вы тоже хороши, господа. Ведь ты, Лин, прекрасный механик! Неужели ты не видишь, это реостат. Его просто нужно подключить к этому таймеру, и тогда создастся иллюзия дня и ночи. А ты, Лис! Ты же любое магическое изменение за версту чуешь! Как ты мог позволить такое вопиющее нарушение техники безопасности?

     – Не волнуйся, Бони, я присматривал за безопасностью. К тому же Ланс никогда не стал бы рисковать жизнями своих близких.

     – Чем ругаться, лучше бы объяснил, что это и как им пользоваться. Кроме как вульгарно глотки резать, – предложил Ланс.

     Требониан вздохнул и покачал головой с вислыми, вьющимися усами и картинно вздернул кустистые брови.

     – Ты забыл все, что я тебе рассказывал, – укоризненно проговорил дракон.

     – Нет, отчего же. Помню кое-что. Но ты столько лет с ней возился, что знаешь ее лучше, чем я.

     – Ну разумеется, – поддакнул дракон. – К тому же мне с ней гораздо сподручнее обращаться, чем тебе.

     – Просто я никогда не имел с ней дела. Ты же знаешь, я не хотел держать ее в Миррене и унес ее в королевский дворец в Лизардгарде.

     Дракон кивнул.

     – В те годы это имело смысл. Ну ладно, давай сначала. Прежде всего, господа, пока жив Ланс, никто не должен касаться этой шпаги. Когда он умрет, она будет принадлежать первому, кто ее коснется. И так пока не кончится заряд. При нейтральном режиме – почти бесконечно. Это одна из причин, по которой мы с Лансом решили держать шпагу не в Миррене, а наверху. Вообще-то это опасная игрушка. Ваши предки были изрядными шутниками. Хотя, в чем-то они были правы. Как оружие эта шпага почти не имеет смысла. А генератор не должен часто менять хозяев.

     – Генератор? – переспросил Элистан.

     – Да, Лис. Генератор магической энергии. Вот посмотрите, – предложил Требониан. Под взглядом дракона шпага поднялась в воздух и зависла так, чтобы трем магам было удобно на нее смотреть. Вот этот камешек – таймер, вот этот – клемма реостата. Сам реостат вмонтирован в ручку. Если вам нужна обычная энергия, соедините реостат с таймером. Регулировку лучше производить в полдень или в полночь. Так как полдень уже прошел, подождем полуночи... Ланс. поставь таймер на полночь прямо сейчас. В полночь ты соединишь таймер с клеммой и все.

     – И это даст обычное напряжение поля? Как в Миррене?

     – Да.

     – А если мне понадобится изменить его? Увеличить или уменьшить для какой-нибудь цели?

     – Сдвинешь камешек вверх – снизишь напряжение, вниз – увеличишь.

     – А его на долго хватит?

     Требониан вытянул шею и внимательно обнюхал меч.

     – Батареи заряжены. При работе на половину мощности он может обеспечить магической энергией пространство, приблизительно равное объему вашей ускиеры, включая сюда и надводную часть, примерно на две с половиной тысячи лет. При желании можно сузить или расширить охватываемое магией пространство. Регулировка производится вон тем маленьким переключателем. – Требониан аккуратно указал когтем. – Да не этим, – он с досадой отстранил крылом протянутую руку Ланселота, – вот тем, пониже. Вверх – сузить, вниз – расширить.

     Ланс нащупал переключатель и подвигал его туда-сюда.

     – Теперь я понимаю, почему ей лучше не драться. А как можно закрепить кнопки в нужном положении? Так, чтобы случайно не сдвинуть?

     – Нужно просто повернуть рукоять на сто восемьдесят градусов. Для этого нужно нажать на вон тот камешек. Когда рукоять достигнет нужного положения, ты услышишь характерный щелчок. Да, Ланс, тебе может понадобиться доверить шпагу помощнику. Ее можно подстроить на кого угодно, но не более чем на сутки, как любой магический артефакт. Вон те камешки. Нужно поставить их треугольником. От расположения камней зависит степень настройки, или же степень доверия. Ты можешь доверить шпагу полностью, а можешь лишь для выполнения какой-либо конкретной задачи. Но в любом случае, тебе она вреда не причинит. Да, если тот, кто будет временно распоряжаться шпагой, заметит, что камни начали выстраиваться в линию, пусть немедленно положит ее и не трогает. Это может быть смертельно опасно.

     – Ты много знаешь об этой шпаге, Бони, – заметил Элистан.

     – Но я же охранял ее чуть не тысячу лет. А до меня ее охранял мой отец. А ему поручили охрану темной шпаги лет через двести после катастрофы. Я  так понял отца, что тот, кто поручал ему охрану, хорошо знал, что это за меч и как с ним обращаться. А что касается прочих магических артефактов, то когда столько лет занимаешься только тем, что сидишь на одном месте, то находится много времени для изучения окружающего мира. К тому же, мы, охрана, обменивались знаниями о магических артефактах на наших ежегодных слетах. Иначе откуда бы я знал, как нужно обращаться с другими магическими безделушками Ланса?

     – А перезарядить его можно? – поинтересовался Гветелин.

     – Разумеется, – Требониан по-драконидски пожал крыльями.

     – А как?

     – Во-первых, он заряжается, вытягивая из живых существ жизнь, – объяснил дракон. – А во-вторых, его можно перезарядить от большого генератора, который, насколько я понимаю, работает на энергии силовых линий, превращая магический ток в поле.

     – От чего? – переспросил Ланс.

     – Что ты знаешь о генераторе? – одновременно с ним спросил Элистан.

     – О генераторе? – повторил Требониан. – Да, в сущности, ничего. А вы что, господа, правда, верили, что рассеянная магия Миррена генерируется осколками звезды? – Дракон с любопытством оглядел магов.

     Элистан, Гветелин и Ланселот переглянулись.

     – Нет, в осколки звезды мы не верили, – медленно проговорил Ланс. – Я слышал несколько теорий о составе и температуре звезд. По одной – звезда вся сплошь плазма, по другой – в звездах идет непрестанная термоядерная реакция, по некоторым – звезды состоят из сверхтяжелых элементов, по другим – наоборот, из сверхлегких. Но ни одна теория не предполагает, что от звезды можно отщипнуть кусочек и положить в шкаф для домашнего употребления. Но мы спрашивали тебя о генераторе.

     Требониан встал, стукнул хвостом, взметнув тучу песка в воздух, и зашипел. Гветелин удивленно отшатнулся, а Элистан автоматически прикрыл Ланса крылом. Громадный дракон презрительно фыркнул.

     – Если ты хочешь получить ответ на этот вопрос для всех вас, Ланс, то тебе придется снова драться со мной!

     – Ты что, не обедал? – рассмеялся Ланселот.

     Требониан осекся, попятился и осел на задние лапы.

     – Ну вот, ты всегда так, – обиженно заметил дракон. – А я уж надеялся скинуть тебя со своей шеи.

     – Бони, послушай, я не в силах и не в праве тебя удерживать. Ты всегда распоряжался своими поступками самостоятельно.

     – Не все так просто, – тихонько вздохнул Элистан.

     – Вот-вот. Твой друг меня понимает. Кодекс чести драконидов почти также строг, как кодекс чести драконов. Собственно говоря, я в любой момент обязан был ответить на абсолютно любой твой вопрос. Но только находясь с тобой наедине. Как твой друг, я считал возможным разговаривать с твоими друзьями на равных. Но этот вопрос относился к категории тех, за которые нужно драться. Ты выиграл, как всегда. Боюсь, что теперь мне придется просто делать все, что ты велишь. Честно говоря, даже если бы ты не победил меня сейчас, съесть тебя я бы не смог. Ведь счет был бы ничейный – один-один. Пришлось бы организовывать третью встречу. А к ней бы я остыл и подыграл бы тебе. Во-первых, потому, что я и правда считаю себя твоим другом, а во-вторых, только не сердись, с тобой веселее.

     – Лис, Лин, оставьте нас с Бони наедине, – попросил Ланселот.

     – Три – ноль, – фыркнул дракон. – Оставайтесь, господа! Все равно он вам все расскажет. На корабле. Или даже раньше. Генератор находится недалеко от того места, где раньше находился ключ. А ключ – твоя шпага, Ланс. Я проиграл ее в первом раунде.

     Ланселот внимательно посмотрел в глаза дракона.

     – Что ж, я понял, Бони. И только я, как ты и хотел. Вот только обещай мне, что если я умру до того, как воспользуюсь этими сведениями, ты передашь их моему наследнику. Если в Миррене сохранится статус-кво.

     Дракон фыркнул, покачал головой и рассмеялся.

     – Обещаю, Ланс, чтобы не увеличить разрыв в счете.

     – И какой же он сейчас? – засмеялся Ланс.

     – Четыре – один.

     Ланс покачал головой.

     – У тебя не найдется вина, Бони? После всех этих вывертов выпить хочется!

     – Найдем. Ника, слетай за вином к соседям. Погоди, – остановил дракон уже приготовившуюся взлетать драконицу, – попроси немножко фруктов, свежей зелени и мяса.

     – К соседям? – удивился Гветелин. – Это к лизардменам что ли?

     – Разумеется.

     – У тебя что, здесь неограниченный кредит?

     – Почти, – Требониан фыркнул в усы.

     – Но с какой стати лизардменам предоставлять тебе кредит, Бони? Нет, ты, кончено, весьма почтенное существо, но этого мало, чтобы обзавестись коммерческим кредитом.

     – Малыш рассказывал вам, что драконы работают в береговой обороне. Мы с Никой решили тоже поучаствовать в этой благородной деятельности. А после того, как я потопил недомерочий пиратский корабль, который пытался взять на абордаж одно их судно, после того как потопил второе, и спас из воды утопающих мореходов, они меня очень зауважали и охотно снабжают всем, что я у них прошу. Даже плату не берут. Точнее берут, но только службой. Кстати, друзья, когда вам понадобятся фрукты – скажите мне, и я доставлю вам их в любом количестве.

     – Малыш, раздобудь свеженькой рыбки. Ведь вы останетесь пообедать с нами, друзья?  – Дракон повернулся к мирренцам.

     Ланс улыбнулся и пожал плечами в знак согласия.

     – Ну и прекрасно. А пока мы все готовим, вы можете искупаться и отдохнуть. Не хмурься, Ланс. Вам в моем обществе нечего бояться. За все время, что я называл тебя повелителем, ты ни разу не посягнул на мою свободу. Поэтому, даже если бы я когда-нибудь и победил тебя, твоей жизни и свободе, равно как и твоим друзьям, ничего бы не грозило.

     – Да знаешь, мы тебя и не боимся, Бони, – рассмеялся Элистан. – В худшем случае, мы ведь даже и не заметим, как превратимся в обед.