Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

     Аудиенция оказалась короткой. Княгиня разрешила воспользоваться архивом, но приказала постоянно держать в курсе дела этих ученых дам. За пользование архивом им предлагалось заплатить,  продуктами питания и прочими необходимыми для жизни вещами их предполагали снабжать бесплатно. По крайней мере, пока они будут развлекать местную молодежь.

     Княжна с интересом оглядывала мирренских мужчин, переводя взгляд с одного на другого, с одобрением улыбнулась, увидев наряд Тора, и слегка вздохнула, при виде золотистых крылышек драконида. Впрочем, Элистан привлекал взгляды всех присутствующих дам.

     Сказала же Аваяна только, что пока она в городе, она лично проследит за ходом научных изысканий мирренцев. Через пару месяцев она, де, собирается вернуться в столицу, и королева непременно захочет узнать все из первых рук.

     Княгиня Адживика с гордостью посмотрела на дочь и попросила ученых дам всячески способствовать планам княжны.

     Мэрилин, в соответствии с местным этикетом, принялась благодарить и прощаться, но Аваяна не дала ей окончательно запутаться в пышных фразах.

     – Я провожу вас, господа. Вчера мой кузен столько рассказывал мне о вашей необычной кухне, что я просто мечтаю ее отведать.

     По дороге к дому к мирренцам присоединился молоденький кузен княжны, потом его девушка, потом еще пара и еще... В общем, к дому подошла внушительная толпа. Завидев ее, Греллах Доллайд поспешно ушел, попросив одного из матросов передать Ланселоту и Гветелину, что он возвращается на корабль и пришлет вместо себя старпома.

     Постепенно, по одному из дома убрались все лизардмены. Вместо них капитан прислал старпома и чуть ли не всех эльфов. Моряки – народ веселый. Так что к вечеру из дома были готовы сбежать и все мирренцы. Впрочем, Аваяна заметила это и сразу после ужина предложила своим соотечественникам пойти прогуляться и оставить своих гостей в покое. И подала пример, подхватив под руку кузена и предложив проводить до дома. Даршана-марана недовольно поморщился и бросил отчаянный взгляд на девушку, с которой пришел в гости. Аваяна заметила его взгляд, засмеялась и подмигнула ему.

     – Я вовсе не намерена мешать тебе прогуляться, Даршана. Я просто хочу дать возможность нашим гостям чуточку отдохнуть. Завтра с утра им придется браться за дело. Я хочу лично проследить за их изысканиями, а времени дожидаться, пока они будут развлекаться с вами, у меня нет.

     Даршана-марана просиял и стал помогать сестре. Через несколько минут мирренцы остались одни.

     Некоторое время друзья молча наслаждались тишиной. Потом Арнольд негромко заметил:

     – Знаете, господа, я, кажется, понял, отчего умерли наши предшественники. И если мы проживем здесь больше месяца, то и мы тоже имеем шанс помереть от этого же.

     – Будешь хорошо себя вести – дам тебе увольнительную на корабль, – пообещал Ланс.

     – Оно бы неплохо, да только какие могут быть увольнительные, когда завтра мы получаем доступ в архивы?

     – Ну, туда-то всю эту компанию ученые дамы ни в жисть не допустят, – засмеялся Ланс. – Кстати, господа, а где Тор?

     – А ты как думаешь? – хмыкнул Гветелин.

     Ланс нахмурился.

     – Я думаю... О, магия, Лин, я думаю, возможны ли дети от связи гнома с недомеркой.

     Эльф пожал плечами.

     – Мы даже с разных планет.

     – Да, я знаю. Люди и эльфы тоже с разных планет. Вероятность плодовитых браков от существ с разных планет стремится к нулю, может быть это один шанс на миллион, но сам видишь, он сработал. Что если он сработает снова?

     – Вряд ли, Ланс. Сам знаешь, мирренцы вообще не слишком-то плодовиты. Да и на счет смешивания рас... Четыре мирренских народа не смешиваются друг с другом, браки между нами остаются стерильными. Поэтому их почти не бывает. Друзья других рас бывают, подруги тоже... А что касается людей и эльфов – сам говоришь – один шанс на миллион. Вероятность же второго подобного случая – один на миллиард, если не меньше.

     – Но все-таки она есть, – вздохнул Ланселот.

     – Не выдумывай заранее страхов, Ланс. Оба они давно не дети.

     – Аваяне тридцать или около того.

     – А сколько было тебе, когда ты пришел в Миррен?

     – Не хочешь же ты сказать, что я с тех пор ни мало не поумнел?

     Эльф засмеялся.

     – Вообще-то я хочу сказать, что ты в свои тридцать был не менее взрослый, чем я в свои восемьдесят.

     – Ну что ж, будем надеяться, что и Аваяна не менее зрелое существо, чем был я в ее годы...

     На следующий день Аваяна пришла, чтобы отвести мирренцев в Лиа Мор, когда они еще сидели за завтраком. Тор вежливо предложил княжне выпить с ними чаю. Аваяна нетерпеливо отказалась. Мирренцы, дожевывая по дороге, побежали собираться. Впрочем, что им было собирать – так, шляпы надеть, да солнцезащитные очки.

     Лиа Мор начинался в километре от их дома и отделялся от него парком. Княжна повела их по красивой аллее, с фонарями по обе ее стороны, рассказывая по пути о местных достопримечательностях.

     – Скажите, княжна, – спросил Ланс, – я вижу столько фонарей в парке, странно, что мы не видели огни из нашего дома.

     – О, фонари здесь зажигают, но только во время учебного года. Лиа Мор – это университетский центр, здесь самые престижные университеты Нийя Лоулани. А сейчас каникулы.

     – Как же тогда вышло, княжна, что вы учитесь в Ламирике?

     – Здесь университеты, а в Ламирике – военно-морская академия. Я начинала свое образование здесь. О, сколько было проказ и шуток на этих дорожках в свое время!

     – А какие университеты в Лиа Море, княжна? Я имею в виду, чему здесь учат?

     – Самый большой и знаменитый – это алхимический университет. Насколько я знаю, там три отделения – теоретической алхимии, прикладной алхимии, технологической алхимии. Есть астрологический университет...

     – Тоже три отделения? – засмеялся Ланс.

     – Теоретической астрологии, прикладной астрологии и технологической астрологии, – подсказал Торвальд.

     – Морской, – невозмутимо уточнила Аваяна. – Там готовят лучших штурманов Нийя Лоулани.

     – Ты там и училась? – спросил Тор.

     Аваяна кивнула.

     – Я с детства люблю море. Но предпочитаю командовать кораблем в бою, а не катать праздношатающихся мужчинок вдоль берега. Что еще? В Лиа Мор есть университет журналистики – также весьма престижный, коммерческий университет и медицинский. Ну и целая куча различных технических институтов. Честно говоря, все я просто не помню.

     – Княжна, вы так молоды, а успели закончить университет в Лиа Море и какой-то институт в Ламирике... – удивился Элистан.

     – Военный колледж. Но там я училась только год. Тем, кто перед военно-морским колледжем закончил какой-нибудь университет, преподают только военные науки, считается, что в остальных мы уже преуспели. Да и колледж дает право только на самый низший офицерский чин. Чтобы подняться выше – нужна академия.

     Торвальд картинно вздохнул, Аваяна покровительственно улыбнулась ему.

     Парк закончился. Теперь они шли между домами. Многоэтажными, просторными, украшенными затейливой лепкой, балконами, лоджиями и эркерами.

     – Обратите внимание, господа, здесь очень необычная архитектура, – говорила Аваяна, – почти нет одноэтажных зданий, а некоторые дома – по шесть этажей.

     – Но как же вы в них учитесь? – посочувствовал Тор.

     – Не каждый дом – университет. Кроме того, господа, только астрологический университет гнездится в многоэтажных зданиях Лиа Мора. Более того, в нем есть обсерватория. А так многоэтажные здания используются как библиотеки, хранилища, архивы и тому подобные полезные учреждения.  Так что сейчас нам придется полазать по верхам!

     – Все лучше, чем по вантам без выбленок, – усмехнулся Лин.

     – По вантам – это совсем другое дело. Море оно ведь само помогает. А здесь, на земле? Никогда не могла понять, как можно жить без моря! Ну вот, мы почти пришли. Видите, это шестиэтажное здание? Там книгохранилище. Резиденция ученой Дамы Палакки на первом этаже. Сейчас я позову ее.

     – Княжна Аваяна, – умоляюще проговорил Тор, – неужели вы оставите нас с ней?

     – Ну что ты! – засмеялась недомерочка. – Это было бы просто неприлично! Кроме того, я совсем не собираюсь оставлять вас без присмотра. А то знаю я вас, мужчин – о самом интересном рассказать забудете! К тому же, я могу помочь найти вам нужные архивы. Без меня вы их год проищете. А потом вам надоест.

     Аваяна прошла в высокую дверь, маги последовали за ней.

     – Дама Палакка, я привела вам наших гостей, как и обещала.

     – Дама Палакка, – вежливо поклонилась Мэрилин, – мы приносим свои глубочайшие извинения за причиняемое беспокойство. Примите, пожалуйста, наш скромный подарок в знак  того, что вы не очень сердитесь на нас и не питаете к нам недобрых чувств.

     Эльфийка преподнесла ученой даме стандартный набор – ножницы, иголки, кинжал.

     Палакка довольно холодно глянула на подарок.

     – Княгиня Адживика разрешила вам пользоваться архивом. Прошу только, дама Мэрилин, держать ваших спутников под присмотром. Часто мужчины бывают слишком импульсивны, они могут повредить книги, даже сами того не желая.

     – Я лично прослежу за порядком, Палакка, – спокойно сказала княжна.

     – Это ваше право, княжна Адживика, – отрезала ученая дама. – Только боюсь, что нужное вам хранилище на верхнем этаже.

     – И к тому же не этого дома, – добавила княжна. – Насколько я знаю, архивы лизардменов хранятся в их древней библиотеке, а она расположена в другом конце Лиа Мора.

     – Вы правы, княжна, – прошипела ученая дама и направилась к выходу. – Следуйте за мной господа.

     Аваяна озорно подмигнула Тору и пошла следом. Маги, переглядываясь, последовали за ними.

     Библиотека лизардменов размещалась в огромном шестиэтажном здании. Ученая дама Палакка открыла им дверь, вручила ключ Аваяне и оставила все на ее ответственность.

     Мирренцы вошли в просторный холл. В обе стороны тянулись стеллажи с книгами, аккуратно прикрытые стеклянными дверцами. Арнольд подошел к первому попавшемуся шкафу, распахнул дверь, взял в руки книгу.

     – Ого, господа, книги в полном порядке. Клянусь, это самое большое собрание древних книг лизардменов из всех, что мне доводилось видеть!

     – Какие книги вас больше интересуют, Арнольд? – поинтересовалась недомерочка. Но тролль уже совершенно углубился в книгу и только что-то невнятно промычал в ответ.

     – Не слишком увлекайтесь, господа, – предупредил Ланс, – не забывайте о том, что мы ищем.

     Арнольд кивнул.

     – Конечно, Ланс.

     Аваяна улыбнулась Торвальду, который медлил подле нее, не решаясь отойти. С одной стороны, ему хотелось посмотреть поближе на эти книги, с другой – друзья надеялись, что он обеспечит спокойствие, а это возможно было только через Аваяну.

     – У тебя очень ученые друзья, дорогой.

     – Ты была здесь раньше? – спросил Тор.

     – Нет, но теперь хочу наверстать упущенное и рассмотреть все поподробнее. Предупреди своих друзей, что второй этаж мы осмотрим сами.

     Торвальд, вероятно все-таки магически, густо покраснел и выполнил ее просьбу. Маги весело проводили их глазами.

     – Боюсь, их исследования будут иметь большее отношение к анатомии, чем к астрологии, – заметил Гветелин.

     – В таком случае, астрологией придется заняться нам, – решил Элистан. – Все равно Тор еще тот специалист в этой науке. Думаю, с биологией он справится лучше... Арни, возьми себе в помощь Алана, и осмотри первый этаж, заодно проследи, чтобы нам не мешали. Ланс, пойдем на самый верх, остальные – по этажу на брата.

     – Или же сестру, – с улыбкой добавил эльф.

     Драконид улыбнулся Мэрилин и расправил крылья.

     – Ты что, лететь собрался? – удивился Антонин.

     – Только не на крыльях, Анн.

     Элистан сложил крылья, снова расправил, сложил, расправил во всю ширь и замер так на несколько секунд.

     – Я не ошибся, господа. В этом городе совершенно не употребляется магическая энергия, – сообщил драконид, складывая крылья. – Думаю, нам не следует чрезмерно афишировать наши магические таланты.

     – Почему? – удивился Алан.

     – Трудно сказать. Может быть из суеверия, – пожал крыльями Лис.

     Гветелин рассмеялся.

     – Алан спросил, почему не следует афишировать наши способности, Лис.

     – А Элистан ответил, что невежество порождает нездоровый ажиотаж, – усмехнулся Ланс. – В результате рождаются слухи, домыслы, легенды, суеверия. Типа того, что не следует ставить на стол пустую бутылку, возвращаться плохая примета и так далее. Но раз местные не понимают в магии, то, может быть, стоит поставить магическое заграждение на входе?

     – Уже поставил, – ответил Элистан. – Идем же!

     Маги с энтузиазмом принялись за работу. Их никто не беспокоил, и они трудились целый день с небольшим перерывом на обед. Как говорится, война войной, а обед по расписанию. В старые времена мирренцы и в самом деле ухитрялись следовать этому мудрому обычаю. Но, впрочем, это было далеко не самое необычное военное правило Миррена!

     Когда начало темнеть, Арнольд отправил Алана собирать магов по этажам. Собирались маги до самой темноты. По мере того, как темнело, Аваяна начала беспокоиться и тоже принялась торопить мирренцев. Торвальд захватил с собой охапку книг.

     – Аваяна разрешила взять домой почитать на ночь, – объяснил он друзьям.

     – Вы тоже можете взять, если сумеете спрятать их с глаз, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов, – разрешила княжна. – Торвальд, плутишка, умеет и спрятать, и спрятаться, в нем я не сомневаюсь.

     – Будьте уверены, княжна, – заверил  тролль, – мы  тоже имеем некоторые таланты по этой части.

     – Ну вот и отлично. Пойдемте, я провожу вас, дама Мэрилин, господа. У меня есть еще дела в городе, а завтра нам опять с утра сюда возвращаться. Ведь вы еще не нашли, что искали?

     – К сожалению, нет, – ответила Мэрилин.

     Княжна рассталась с ними у ворот их дома и отправилась в город.

     – Ты бы ей хоть подарок сделал, – сказал Ланс, глядя ей в след.

     – Я подарил Аваяне свой кинжал, – ответил Торвальд.

     – Твой кинжал? Тот, что ты всегда носил? Настоящей, старинной гномьей работы? – не поверил Ланс.

     – Да этот. Я не мог преподнести ей обычный ширпотреб, которым мы снабжаем остальных.

     – Мда..., – только и сказал Ланс.

     – Смотри, не заработай половое истощение, – насмешливо посоветовал Гветелин. – Я, конечно, не сомневаюсь в твоих мужских качествах, но целый день провести наедине с девицей? Ты совсем не думаешь о здоровье, Тор.

     – И о чести тоже, – смеясь, добавил Элистан. – Что я скажу твоей несчастной матери!

     – Все вам хиханьки и хаханьки, все ветер в голове! – отозвался гном. – Пойдемте лучше рассмотрим нашу добычу.

     – Люблю оптимистов! – заметил Ланс и прошел в калитку. – Привет, Гирли, решил навестить нас? Или просто захотел отдохнуть на берегу?

     Капитан ускиеры раздраженно отмахнулся хвостом от парочки недомерочьих юнцов.

     – Мой старпом нуждается в отдыхе не меньше, чем я. Прошу вашего содействия, господа. Если вы немедленно не вмешаетесь, ваши драконы сожрут ваших недомерочных гостей. Оно бы неплохо, да возможны дипломатические осложнения.

     Ланс расхохотался и побежал по дорожке.

     – Бони, Ника, где вы тут?

     – А ты говоришь, разобрать книги, – сказал Арнольд. – Кстати, надеюсь, сегодня вечером ты не собираешься на свидание?

     – У Аваяны другие планы на сегодняшний вечер.

Глава 8

     И звезды небесные пали на землю, и стала земля похожа на сыр...

     Дни летели – как драконид над Ванхеймом – тихо и незаметно.  Впрочем, не слишком тихо. Но вправду незаметно. Один день сменял другой, другой – третий. И все эти дни были загружены настолько, что даже книги почитать было некогда. Те самые книги, которые маги регулярно таскали из библиотеки. И не возвращали. В виду того, что не успели прочитать.

     Друзья успели уже привыкнуть к такой шумной жизни. Причем, настолько привыкли, что она успела им надоесть. Единственное, что несколько беспокоило мирренцев, это то, что Торвальд, видимо, влюблялся все больше и больше. И ладно бы только Торвальд. В конце концов, к четыремстам годам можно уже научиться контролировать эмоции. Но и Аваяна, несмотря на свое высокое положение и офицерскую выдержку, совершенно потеряла голову. Она проводила с мирренцами  все свободное время, которого у нее было не так уж и мало – в отпуске же! и если не могла придумать предлог, чтобы остаться наедине с Тором, с удовольствием поддерживала общую компанию. Ее даже перестали смущать их чужеродные обычаи. Ганита-марана, присоединившийся к компании «друзей дома» завистливо поглядывал на чужеземцев, овладевших вниманием такой завидной невесты. Он бы и сам хотел того же, для чего пускался на все ухищрения, доступные мужчинам Нийя Лоулани. Но напрасно. Княжну привлекала бесспорная «женственность» гнома.

     Вскоре выяснилось, что Арнольд ухитрился не только перетаскать из библиотеки целую гору книг, впрочем, как и его друзья, но даже как-то успел прочитать их. Судя по их расписанному буквально по минутам дню, тролль просиживал за чтением ночи напролет. И в один прекрасный, дождливый день объявил, что хочет сделать маленький докладец.

     День и правда был прекрасен. Дождь лил, как из ведра и из малорослых друзей решилась прийти одна только Аваяна. Зато с ускиеры подтянулись в увольнительную все лизардмены. Даже те, которые получали увольнительную не далее, чем накануне. Впрочем, это не помешало Греллаху Доллайду дать увольнительную и тем, которым она причиталась по очереди. Он справедливо рассудил, что на «Лотосе» хватит и обычных дежурных.

     В общем, за большим столом старого дома собралась чуть ли не вся команда ускиеры и Аваяна. Требониан и Голубеника просунули головы в раскрытые окна, с удобством оперши подбородки о подоконники.

     Арнольд обложился книгами, поставил перед собой графин компота и высокий стакан, оглядел компанию, чтобы проверить все ли собрались, и начал:

     – Господа, боюсь, что, то, что я хочу вам рассказать, гораздо лучше выглядело бы в виде романа в шикарном переплете, называемом, скажем, «Последние дни Лиа Мора», но сейчас вы прослушаете все в виде экспромта. Греллах Доллайд, я рад, что здесь и вы, и Айлиль Финд, ведь Лиа Мор был некогда столицей могучего государства лизардменов. Я  также надеюсь, что вы сможете прояснить некоторые детали в конце моего повествования.

     – Нет никого многословнее троллей, – пробормотал себе под нос Гветелин. – Столько слов там, где и одного достаточно! А драконид бы, пожалуй, и вовсе помолчал.

     Арни добродушно усмехнулся и продолжил:

     – Итак, как вам уже известно, раньше здесь был обширный континент, он назывался на древнем языке лизардменов «Крих Росс». Что это значит, я не знаю. Не поможешь, Гирли?

     Греллах Доллайд отрицательно мотнул хвостом.

     – Может быть, раньше в этих словах и был какой-то смысл. Но я его не улавливаю.

     – Ну что ж, языки имеют обыкновение меняться, – согласился тролль. – Так вот, на этом континенте жили три расы Арканоса. Северные земли поделили лизардмены и люди. Хотя, с людьми в этих источниках наблюдается маленькая неувязка. В некоторых источниках они совсем не упоминаются, в других же авторы туманно ссылаются на какие-то события двухсотлетней давности, подарившие им таких странных соседей. Недомерки жили на юге. Их государство тогда называлось Нагда Наль.

     – Почти, как наш город! – воскликнула Аваяна.

     – Да, – согласился тролль. – Так вот, страны между собой контактировали весьма незначительно. Люди слишком шумливы для лизардменов, недомерки – слишком предприимчивы. Лизардмены в те времена построили мощные укрепления вдоль границ и нанимали для их охраны драконов.

     – Морских? – перебила Голубеника.

     – Разумеется. Сама знаешь, сухопутные драконы, если можно так выразится, не слишком-то любят наниматься на службу к мелким, беспокойным созданиям. Морские, в общем-то, тоже, но для них лизардмены были естественными союзниками. А недомерки – напротив, традиционными противниками. Впрочем, с тех пор положение вещей практически не изменилось. Люди с недомерками тоже контачили слабо. Пусть не обижается на меня милая княжна, – он поклонился Аваяне, – но люди в те времена полагали, что недомерки не задумаются прибрать к рукам чужую собственность, и тоже защищали свои границы, правда только от недомерков. От лизардменов защищать границы не было нужды – их замкнутость защищала лучше всяких сторожей. Все шло своим чередом, на Крих Россе царили мир и спокойствие, лизардмены достигли больших высот в науке и технике, люди, судя по всему, таких успехов не имели, поэтому, начали пользоваться языком лизардменов, сначала для технической литературы, а потом, стало хорошим тоном даже романы писать по-лизардски. Недомерки тоже не пренебрегали наукой, и немалого добились, хотя и не превзошли лизардменов. Для удобства технического общения стали говорить на языке своих мудрых соседей и они.

     – Так ты говоришь, Арни, что мы говорим на языке лизардменов, вот тех, что здесь сидят? – перебила Аваяна.

     – Да, княжна. Тебя разве не удивило – вот мы, приехали с другого конца мира, а наш язык отличается от вашего только акцентом, некоторые слова несколько изменились, но мы без труда понимаем друг друга. Объяснение этому одно. Мы говорим на одном языке потому, что все учимся по древним книгам, написанным лизардменами. Конечно, можно вполне резонно возразить, что общий язык не обязательно должен принадлежать лизардменам.

     – Можно, только зачем? Это ведь всем известно, – сообщила Аваяна.

     – Что ж, тем лучше. А то я хотел объяснить, зачем нашим предкам понадобился язык для общения.

     – О, магия, Арни, это и так всем понятно! – не выдержал эльф. – Продолжай, пожалуйста, но покороче, если можешь.

     – А в самом деле, зачем? – недоуменно переспросил Алан.

     – Для обмена товарами и знаниями, малыш, – нетерпеливо отозвался Гветелин.

     – Дело в том, что лизардмены были лучшими механиками и астрологами, недомерки – лучшими алхимиками, люди – лучшими строителями, ткачами и художниками, – с удовольствием пояснил тролль. – Я  подразумеваю здесь не только изобразительное искусство, но и все виды искусства, которые были развиты на Крих Россе. Хочу только уточнить, что когда я говорю, что кто-то был лучше в какой-то области, это не означает, что другие не разбирались в ней вообще. Следует понимать, что названные мной народы достигли наибольших высот и превзошли других. В общем, все было достаточно тихо – мирно, пока не случился разлом. В хрониках описываются штормы такой силы, что прибрежные  города  пришлось  эвакуировать. Рушились здания, размывались берега.

     – Как же так? – снова перебила Аваяна. Она не на шутку заинтересовалась рассказом. – Ведь Лиа Мор на берегу, а все здания целы.

     – Раньше Лиа Мор был довольно далеко от берега. Вы, может быть, не обращали внимания, в городе удобная гавань, построен причал, но почти нет других портовых сооружений. Только самые необходимые. Но об этом позже. Сейчас важно другое. Астрологи вычислили, что все эти возмущения вызваны были приближением небесного тела весьма значительной массы. Кенд Файлад, лизардмен, и Мировольд, человек, независимо пришли к этим выводам. Я  нашел работы и того и другого, а потом они опубликовали и совместный труд. Проблема показалась им достаточно значительной, чтобы скооперироваться. Недомерки – простите, княжна – воспользовались ситуацией на свой лад. Кое-где были смыты штормами береговые укрепления, так они использовали образовавшиеся бреши в границах, чтобы чем-нибудь поживиться. Не думайте, что я преувеличиваю, Аваяна, но упоминания об этом встречаются и у лизардменов, и у людей, и у недомерков.

     – А что, почтенное занятие.

     – Обыкновенное мародерство, – усмехнулся Элистан.

     Княжна лишь пожала плечами.

     – Шли дни, стихия свирепствовала все сильнее, приливные волны поднимались все выше, весь мир сходил с ума. Приближающееся небесное тело не могло не повлиять на здоровье жителей Арканоса. Прошла волна эпидемий. Участились самоубийства, повсеместно возникали вспышки насилия и целые эпидемии депрессии. Потом разразилась катастрофа, рядом с которой все предыдущие бедствия казались пустяком. На землю с пылающих небес начал падать огненный град, причем очень крупный град. Одна из таких градин упала на окраине Лиа Мора, пробила тоннель и взорвалась. Таких градин было много. Хроники упоминают, что все они были странного фиолетового света, день темнел от них. И летели они так медленно, что их успевали рассмотреть, а сами они не сгорали в атмосфере. Пишут, что градины рассыпались под землей, создав Миррен. Светопреставление продолжалось. Звезда проходила над Арканосом, на планете бушевали шторма, цунами, сильнейшие землетрясения, извержения вулканов. Гравитационные силы рвали континенты, сталкивали друг с другом острова, на месте плодородных долин вырастали горные хребты. Катастрофа не пощадила и Крих Росс. Страна лизардменов превратилась в архипелаг. Позднее он был назван Белат Айлеайн – Перекрещение Островов. Лучшие земли недомерков также превратились в острова. Как вы понимаете – это Нийя Лоулани. Больше повезло государству людей. Его просто оторвало от бывшего Крих Росса и отшвырнуло в сторону. Страна людей сохранила прежнее название, Королевство Цветущих Садов, правда, теперь оно, в смысле название, больше было похоже на насмешку. Практически все города были разрушены. Катастрофа отбросила страну на многие годы назад.

     Самая парадоксальная ситуация произошла с государством недомерков. Часть его утонула, часть превратилась в архипелаг, причем здесь, на Нава Наланде, оказались рядом недомерки и лизардмены, а часть страны была оторвана стихиями вместе с Королевством Цветущих Садов. Люди вышвырнули недомерков со своей земли, а лизардмены... Некоторое время, они жили на Нава Наланде вместе. Потом – что ж, недомерки оказались слишком активными для лизардменов. Недомерки так суетились с наведением порядка на Нава Наланде, что лизардмены предпочли уйти от греха. Одни авторы пишут, что лизардмены ушли под землю, в Миррен. Другие – что на Белат Айлеайн. Может быть, Греллах Доллайд сможет прояснить нам это обстоятельство?

     Греллах Доллайд отрицательно вильнул хвостом.

     – Я слышал, что часть наших предков жила на континенте Крих Росс. Значит, можете считать, что лизардмены Крих Росса теперь живут в Лизардгории.

     Арнольд кивнул.

     – Что ж, значит в Лизардгории. А может быть, часть их и в самом деле осела на Белат Айлеайне. Их союзники драконы осели именно там. Насколько я понял, Белат Айлеайн также подвергся значительным разрушениям, так что Малыш, вероятно, был прав, утверждая, что там не сохранились древние города. Что же касается знаний, то даже при всем известной пунктуальности и аккуратности лизардменов и при всей их любви к знаниям, вряд ли они смогли спасти архивы от разбушевавшихся стихий.

     – Малыш что-то упоминал о драконьих архивах, – вспомнил Ланс.

     – Ну то драконы, – возразил тролль. – От них всего дождаться можно!

     – К тому же, до драконьих архивов нас не допустят, – задумчиво проговорил Элистан. – Драконы ухитряются быть почти что мифическими существами. Даже Требониан, который уже триста пятьдесят лет называет Ланса повелителем, в разговорах более чем сдержан.

     – Ага. Пока не начинает давать советы, – хмыкнул Ланс.

     – Ты что, хочешь сказать, что все эти годы нами правил дракон? – хмыкнул Лис.

     – Мной трудно управлять, – возразил Ланселот.

     – Плавали, знаем, – согласился Гветелин и расхохотался. – А ведь и правда плавали! И правда знаем!

     – А я слышала несколько другую историю про Нийя Лоулани. Если хотите, я расскажу вам ее, как-нибудь за ужином, например.

     – Естественно, – с удовольствием согласился Арнольд. – Ведь у вас же была другая точка отсчета. Эх, правду говорят – дайте мне точку отсчета, и я сдвину планету! А что касается меня, то я пересказал  историю с точки зрения лизардменов. Да, кстати, я раскопал забавное объяснение вашей древней традиции не выпускать чужеземцев. Недомерки были уверенны, что лизардмены, покидая Нава Наланду, прихватили с собой какие-то немыслимые ценности. Опасаясь новых потерь, недомерки полностью закрыли границы для выхода. Я не ошибся, Аваяна, у вас сильный военный флот?

     – Лучший на Арканосе! Поэтому моя мать так уверена, что вы никуда не денетесь.

     – А в чем уверена ты? – спросил гном и сжал руку своей дамы.

     Аваяна нежно улыбнулась, положила другую руку поверх руки гнома и негромко сказала:

     – Я уверена, что мы не сможем вас удержать против вашей воли, и эта уверенность наполняет мою душу печалью.

     – Ты ничего не сказал о пропавшей звезде, – напомнил Ланс. Судя по всему, он решил перевести разговор на более нейтральную тему.

     – Я  обнаружил ее, точнее место, куда она направилась. Ночью я покажу вам ее.

     – Ты разве не заметил облака, Арнольд, – улыбнулась Аваяна. – Тебе будет трудно выполнить свое обещание.

     – Ну при таком дожде ясного неба не может быть по определению.  Но ведь еще не вечер, княжна! – ответно улыбнулся тролль.

     – Что ж, мы узнали все, что хотели и можем плыть дальше, – заметил Ланс. – Ты бы не хотела присоединиться к нам, княжна?

     – Ты знаешь, что хочу, – пылко ответила Аваяна, – но мои обязанности перед Нава Наландой, перед Нийя Лоулани, перед мамой... Я должна остаться и взять себе мужа.

     – Принца Нирная-марана?

     – Если получится, – хмыкнула княжна. – Знаешь, взять принца в мужья желающих много. Королева выбирает достойнейшую. Шансы у меня есть, но их не много. Хотя Нирная и строит мне глазки. И, тем не менее, мне не хочется отпускать вас одних. Вы ведь пропадете без женщин! Но пока я еще ничего не решила. Только не беспокойтесь, господа. Вы доверили свою тайну моей чести, а она не запятнана предательством. Тем более что я вижу, вы не опасны для Нийя Лоулани. А сейчас мне пора. Вечером у мамы какой-то прием, мне нужно представительствовать. Мамочка надеется, что я все-таки возьму Нирнаю в мужья, и поэтому хочет, чтобы я присутствовала на всех мало-мальски важных мероприятиях. До завтра, мальчики, дама Мэрилин.

     – До завтра, – согласился Ланс, проводил Аваяну глазами и протянул. – Мда...

     – Лучше и не скажешь, – улыбнулся Элистан.