Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

     – Я попрошу оставить для вас четыре места в первом ряду, – пообещал принц. – Сейчас я напишу записку, чтобы вас пропустили. Но...

     Горгий радостно перебил принца:

     – Разумеется, господин Аланигор. Дело – прежде всего. Чем я могу вам помочь?

     – Мы бы хотели получить ключи от архива. Я занялся исследованием некоторых старинных преданий. Может получиться любопытная работа.

     Горгий достал из ящика связку ключей, отпер ими дверь во внутренний кабинет и прошел туда. Алан и мирренцы последовали за директором библиотеки. Во втором кабинете стоял секретер с многочисленными ящичками. Горгий открыл один из ящичков ключом, который он носил на шее на цепочке и достал из этого ящичка связку ключей. С этими ключами директор подошел к сейфу открыл его и достал оттуда еще одну связку ключей. После чего, Горгий, кряхтя, опустился на пол, простукал паркет, нажал на одну из досочек, та отскочила, обнажив очередную замочную скважину. Этот замок Горгий открыл ключами из сейфа.

     Мирренцы аж разинули рты от восторга.

     Под паркетом оказался очередной сейф. Горгий открыл один замок, потом два других одновременно, потом еще один, четвертый и последний. Из сейфа он достал внушительную связку ключей. Антонин торопливо закрыл рот рукой, чтобы не расхохотаться.

     – Возьмите, господин Аланигор, – Горгий встал и протянул связку ключей Алану. – Вы еще не забыли дорогу в хранилище?

     – Как бы я мог? – возразил принц. – Сколько я провел там прекрасных часов! И сколько не менее прекрасных часов я надеюсь там провести! Ведь это же лучшее место в городе!

     Горгий почтительно поклонился:

     – Честное слово, господин Аланигор, я буквально преклоняюсь перед вашими научными познаниями и интересами. Если бы все молодые люди были похожи на вас...

     – Ну что вы, господин Горгий, – рассмеялся Ланс. – Не всем же от роду предназначено быть учеными! Должен же кто-то и дело делать!

     Горгий усмехнулся, поклонился, с благодарностью принял от Алана записку с приглашением на спектакль и вежливо проводил гостей до дверей кабинета.

     Алан предложил мирренцам следовать за ним и повел их в отдельно стоящее шестиэтажное здание весьма внушительных размеров. Вход в здание охраняли четверо. Увидев Аланигора, они отдали честь и молча посторонились. Алан открыл ключом наружную дверь и вошел.

     За первой дверью последовала вторая, за второй – третья. Наконец, мирренцы оказались в светлой прихожей, снабженной четырьмя внушительных размеров дверями.

     – Две двери – в книгохранилища, остальные две – на лестницы, – сообщил Алан. – Какой раздел знаний вас интересует, господа? Дело в том, что все книги рассортированы по разделам.

     Мирренцы переглянулись. Ланс пожал плечами.

     – Собственно говоря, нам спешить некуда, малыш.

     – Я бы предложила разделиться, – проговорила Мэрилин. – Мне, например, было бы интересно покопаться в книгах по социологии и политологии. Насколько я знаю, в этом вопросе компанию мне мог бы составить разве что Тор, но он занят рецензированием пьесы.

     – Ты права, дорогая, – Ланс поцеловал руку Мэри. – Я бы, пожалуй, предпочел бы какие-нибудь бульварные романы. Кто бы что ни говорил, но если выработать к ним правильный подход, то эти книги станут первоклассными поставщиками информации.

     – Правильный подход? – переспросил Алан.

     – Ну да. В смысле, отделить грубую прозу жизни от необузданной фантазии автора.

     – Ну и как ты это собираешься сделать, не зная фактов? – насмешливо поинтересовался тролль. – Чтобы отделить вымысел от правды, нужно эту правду знать. А ее можно найти только в исторической литературе.

     – Ручаюсь, Арни, в исторической литературе больше вымысла, чем в романах, – усмехнулся Ланс. – Литератор – он привирает для красоты, а историк – для того, чтобы обмануть всех, включая тех, кто знает, что было в действительности. Так что в исторической литературе искать правду – последнее дело.

     – Ну так я поищу ее в алхимической литературе, – вмешался Гветелин, изучая лежащий на столе у окна внушительный каталог. – Если не врет этот путеводитель, здесь есть несколько весьма любопытных изданий. А какова обычная сфера твоих интересов, малыш?

     Алан улыбнулся.

     – Я всегда увлекался алхимией, Лин. Но сейчас, думаю, поискать в разделе астрономии. Ведь нас, кажется, интересуют звезды.

     – Ты очень практичен, Алан, – одобрительно заметил эльф. – Право же, ты мне напоминаешь своего дядюшку в ранней молодости.

     – Присоединишься ко мне, Анн? – предложил Алан.

     Антонин отрицательно покачал головой.

     – Лучше я займусь геологией, – возразил он.

     – Что ж, тогда расходимся в разные стороны, – вздохнул Алан. – Я провожу вас, господа. Мне ведь нужно еще открыть вам нужные двери, – и молодой человек позвенел внушительной связкой ключей.

     Алан развел мирренцев по этажам и залам, сообщил, что будет в левом крыле второго этажа, если он, паче чаяния, вдруг кому понадобится. В левом крыле второго этажа хранились книги по астрономии. Молодой человек с увлечением взялся за поиски, но очень скоро обнаружил, что астрономия далеко не так проста, как он думал. Алану всегда казалось, что астрономия просто описывает звезды на небе. При этом он никогда не задумывался, как именно это можно сделать. Увидев же, сколько астрономы отводят места на неудобочитаемые формулы, молодой человек приуныл. Нет, он изучал математику, включая интегральное исчисление, тригонометрию и тому подобные зубодробительные дисциплины. Но стандартный астроном считал ниже своего достоинства выразить свою мысль формулой, которую можно поместить на стандартный лист бумаги. Конечно, очень занимательно читать, что звезда класса ................ располагается на .........., движется с траекторией ................... предположительно со скоростью ...................., вокруг этой звезды, судя по ................... вращается энное количество планет, а сама звезда обращается вокруг центра эклиптики .........................., .................., ...............

     В общем, к обеду молодой человек заскучал и пошел собирать друзей по комнатам. Из всех мирренцев Алана поддержал только Антонин. Поэтому, Гветелин выделил молодым людям денег и велел купить какой-нибудь еды, чтобы малость перекусить. Мэрилин одобрительно улыбнулась, а Ланс и Арнольд что-то неопределенно промычали, не отрываясь от каких-то книг.

     Молодые люди спустились вниз, намереваясь сбегать в ближайший магазинчик за харчами, и наткнулись на охрану. Алан вздохнул. Как бы то ни было, он – принц и ему нужно было беречь свое достоинство. Поэтому он выдал деньги первому попавшемуся стражнику и велел сбегать за едой. Через полчаса в приемную принесли обед из ближайшего ресторана.

     После обеда мирренцы снова вернулись к книжным полкам и не отрывались от них до позднего вечера. Собираясь уходить, Ланс с сожалением указал Алану на внушительную стопку книг.

     – Алан, ты не возражаешь, если я прихвачу с собой несколько штук? Почитать в постели перед сном.

     Алан посмотрел на книги. Их уже можно было мерить не штуками, а пудами. Потом на Ланса. Вид у последнего был невинный до неправдоподобия.

     – Бери, конечно. Только не забудь вернуть.

     – Но ведь не завтра же! – возмутился маг.

     – Нет, конечно. Просто, это собственность лизардгорской короны. Такую библиотеку собрать нелегко, я бы не хотел раздавать старинную литературу.

     – Я совершенно согласен с тобой, Алан, – кивнул Ланс. – Но, знаешь, у меня в библиотеке таких нет, так что, я, с твоего позволения, скопирую их и верну. Боюсь, правда, что скопировать их я смогу только в Миррене. Здесь нет соответствующей аппаратуры, а копировать вещи с помощью артефактов – весьма энергоемкая процедура. Нам и так приходится нелегко на поверхности. С магическими линиями работать не в пример сложнее, чем с рассеянной магией Миррена, так что, считай, мы все живем на половинной тяге.

     – В общем, это не страшно, если не очень долго, – сообщил эльф, присоединяя к стопке Ланса еще одну пачку книг. – Мне приходилось даже играть на поверхности в кораблики. К тому же, ты ведь вернул свои артефакты.

     – Вот только я совсем разучился с ними обращаться.

     – Не переживай, Ланс, ты и не умел никогда, – утешил Ланса эльф.

     Ланс засмеялся и стал по хозяйски увязывать книги.

     – Да, а как я объясню вынос доброй половины библиотеки стражам? – спросил Алан.

     – Он прав, – признал Гветелин. – Лизардгорские законы весьма неодобрительно относятся к мелким несунам.

     – Ничего себе, мелким! – возмутился Алан и осекся. Ланс протянул куда-то в воздух последнюю пачку книг, и она исчезла.

     – На сегодня, пожалуй, хватит, – удовлетворенно сообщил маг. – Идемте ужинать.

     Алан захлопнул рот и пошел к выходу. Судя по всему, разрешение у него Ланс спросил исключительно из вежливости.

     Дома их уже ждал ужин. За накрытым столом сидели гном и драконид и обсуждали различные аспекты игры. Увидев вошедших друзей, Торвальд восхищенно проговорил:

     – Слушай, никогда не думал, что ты способен продержаться целый день против двух драконов и свести игру к ничьей.

     – Чему ты удивляешься? – засмеялся Элистан. – Вот если бы он продержался хотя бы час против одного дракона, я бы удивился, а это была всего лишь его обычная тактика. Когда ему было тридцать, он точно также выиграл битву против четырех мирренских армий.

     – Насколько я понял, от моей тактики вы ничего не оставили, – проговорил Ланс, накладывая к себе в тарелку салат.

     – Разумеется. Это совершенно неполитично, – подтвердил Торвальд.

     – И что же у вас получилось?

     – Совершенно прелестная история, Ланс. Ты не поверишь!

     – Ну отчего же!

     – Понимаешь, мы склепали псевдоисторическую мелодраму. Мы взяли историю про твоего легендарного предка и пересказали ее, заменив лизардменов драконами. Еще мы добавили несколько сражений. Точнее, сражения склепали вы с драконами. Мы с Лисом их только слегка подредактировали.

     – Постой, Тор, но мы с драконами даже не вспоминали про Ридли.

     – В сущности, это все равно, Ланс. Мы просто поменяли имена.

     Ланс восхищенно покачал головой.

     – На такие подвиги способен только наш Лис.

     Драконид весело рассмеялся:

     – Просто я хотел свести к минимуму риск. Спектакль про основателя Лизардгорского королевства может и освищут, но уж постановщиков точно не побьют!

     – Разве что, за оскорбление величества, – предположил Алан.

     – Мы старались обходить скользкие моменты, – возразил Торвальд. – По нашей версии твою пра-прабабку Элайзу похитили драконы в союзе с троллями, Радигор в союзе с эльфами, гномами и драконидами героически спас свою возлюбленную. Нам очень пригодились батальные сцены, которые ты разыграл с драконами, Ланс. Все-таки, здесь ты непревзойденный мастер! Мы с Лисом вставили, правда, несколько потасовок. Представляешь – дракониды против троллей?

     – Честно говоря, нет.

     – Так посмотришь. Заодно, получишь хотя бы минимальное удовольствие от всей этой передряги.

     – Честно говоря, я надеялся получить удовольствие, рисуя афиши.

     – Не распугивай мне зрителей, Ланс, – засмеялся Гветелин. – Я здесь успел договориться с утра пораньше с председателем клуба наших фанатов о продаже билетов по баснословным ценам. Твоя же живопись способна разогнать даже самых стойких!

     – И когда спектакль?

     – Спектакль? Бери выше! Я договорился о целой серии. Первый – завтра в семь часов вечера.

     – Так, прекрасно. Теперь о деле. Алан, думаю, присматривать за порядком придется именно тебе. Договорись со службой безопасности, или кто у вас здесь отвечает за порядок. На этом, твое дисциплинарное взыскание можно будет считать законченным.

     – Протестую, – возразил Гветелин. – Раз уж Алан заварил эту кашу, то я считаю, что ему нужно, как минимум, присутствовать при каждом просмотре.

     – Никто не может сравниться в злокозненности с эльфами, – засмеялся Ланс. – Разве что дракониды...

Глава 3

     Красавица и дракон

     На следующее утро в библиотеку отправились все, кроме Гветелина. Эльф сказал, что ему нужно подготовиться к первому просмотру. И Алану велел вернуться, как только остальных проводит. А то, если учесть количество ключей, на которые университетское начальство предпочитает запирать библиотеку, будет лучше, ежели принц самолично проводит мирренцев.

     Алан вздохнул и повиновался. Ведь и правда, будет лучше, если он сам договорится с градоначальником о поддержании порядка во время спектакля. Он уже и так достаточно дров наломал. Теперь их и поколоть не мешает. Для порядка. И чтоб места меньше занимали.

     Когда Алан вернулся в дом, Гветелин был у драконов.

     – А, Алан! – окликнул эльф. – Ну как, договорился с местными властями?

     – Когда? – возмутился молодой человек. – Я только отвел наших и вернулся.

     – Мог и не возвращаться, – невозмутимо откликнулся эльф. – К чему выписывать лишние концы туда – сюда?

     Алан обреченно вздохнул.

     – Да я просто забежал узнать, не случилось ли чего новенького.

     – И случилось, – оптимистически заметил Гветелин. – Мы тут с Бони и Голубеникой договорились о второй серии. Если пробудем здесь достаточно долго, то покажем местным первый в истории города сериал. Ручаюсь, уже к шестой серии все поодуреют, к десятой – забудут, что было в первой, а на двадцатую явятся в надежде узнать, чем же все это кончится. В общем, серий шестьдесят скушают и не подавятся. Но уж после этого нам всем срочно придется делать отсюда ноги. Здесь не поможет даже твой авторитет наследного принца. Тебя просто побьют вместе с нами!

     – Надеюсь, что вам это надоест значительно раньше, – засмеялся Алан.

     – За такие-то деньги? – эльф насмешливо изогнул бровь. – Да за такие деньги я не только театр теней, я и сам главную роль изображу и не поморщусь.

     – А что, из тебя выйдет великолепный герой-любовник, – Алан оглядел прекрасную фигуру и идеально красивое лицо эльфа. – На спектакль с твоим участием сбежится все женское население города, и, пожалуй, половина мужского.

     – А мужское-то зачем? – удивился эльф.

     – Уж больно красив. Понимаешь, в околонаучных кругах в моде однополые увлечения.

     Гветелин пожал плечами.

     – Не думал, что у вас здесь столько извращенцев. Но в таком случае, здесь можно будет не без выгоды продать внешность Элистана. Даже жаль, что у Лиса слишком строгие понятия о чести. Кстати, Алан, на твоем месте при Элистане я не стал бы слишком распространяться на эту тему. У нас, в Миррене, говорят, что ни одно разумное существо никогда не свяжется с драконидом. А уж если этого драконида зовут Элистан... Ладно, иди Алан. А то ваши учреждения сначала закроются на обеденный перерыв, потом все благонамеренные служащие побегут добывать билеты на наш спектакль...

     – Ну и отлично! – обрадовался принц. – Тогда-то мы обо всем и договоримся!

     Гветелин засмеялся, потом сдвинул брови и хотел что-то сказать, но Алан торопливо перебил его:

     – Уже иду, Лин.

     Гветелин кивнул и вернулся к беседе с драконами. Алан еще в Миррене заметил, что эльф прекрасно ладит с Требонианом. Более того, если бы не такие разные габариты и, если верить Лансу, умственные способности, можно было бы сказать, что эльф с драконом поддерживают теплые, дружеские отношения.

     Алан надеялся вернуться к обеду, чтобы спокойно обсудить с Гветелином предстоящий спектакль, но у местного начальства были свои взгляды на жизнь. Так, например, Рытвингардский градоначальник не мыслил, чтобы наследного принца Лизардгории можно было бы отпустить из мэрии без парадного обеда в его честь. Правда, нужно отдать градоначальнику справедливость. Всех прочих заинтересованных лиц, нужных Алану для решения вопросов, он тоже пригласил на обед. Правда, этот обед мог продлиться до ночи, если бы Алан так не торопился вернуться домой к драконам и эльфу.

     Тем не менее, молодой человек вернулся буквально на несколько минут раньше, чем мирренцы из библиотеки. Завидев их, Алан хотел было поинтересоваться, осталась ли в библиотеке хоть одна книга, но вспомнил давешнее замечание эльфа о злокозненности драконидов и слова Ланса на эту же тему, сказанные не далее, чем вчера вечером и решил воздержаться. Вместо этого, молодой человек спросил, кто идет на спектакль. Оказалось, что идут все, включая драконов. Элистан будет показывать спектакль, драконы выступят в роли конферансье, Гветелин проследит, чтобы выручка попала в нужный карман, а остальные постараются развлечься, по возможности, и прикрыть тылы по мере необходимости. Впрочем, встревоженному Алану тут же пояснили, что нужно просто подать сигнал тревоги. А дальше это дело автоматически перейдет в лапы драконов и руки тролля и драконида. Алан подивился, что собирается делать хрупкий драконид с рассерженными зрителями. Злокозненность, конечно, вещь серьезная, но недостаточная для принятия оперативных решений. Но все мирренцы воспринимали это положение как должное, так что Алан не решился приставать с никому не нужными вопросами.

     Мирренцы наскоро попили чая и дружной гурьбой отправились на стадион. Оказалось, что Гветелин поинтересовался, где имеется достаточное количество мест, и нашел, что оптимальное количество наличествует исключительно на стадионе.

     Их компания привлекла бы нешуточное внимание и не в таком шумном городе, как Рытвингард. Представьте сами – тролль – довольно красивый мужчина двух с половиной метров роста и не многим уже в плечах, гном, по сложению почти что его копия, уменьшенная до полутора метров, эльф, который выделялся красотой даже среди своих соплеменников, драконид похожий на очень изящного эльфа с перепончатыми крыльями золотистого цвета, красавица-эльфийка, опирающаяся на руку довольно обычного человека, молоденький полукровка – последние трое скорее несколько сглаживали картину. Даже Аланигор – наследный принц Лизардгории не привлекал такого внимания, как два последних члена команды – громадный зеленовато-серый дракон с вислыми усами и мохнатыми бровями и чуть более изящная драконица небесно-голубого цвета с белоснежными усами, вьющимися шикарными локонами и белоснежными же кустистыми бровями и ресницами. Собственно говоря, чтобы привлечь внимание, хватило бы одних драконов. Остальных, даже экзотического Элистана, замечали в последнюю очередь.

     Мирренцы пришли на стадион, когда он был уже полностью заполнен народом. Поперек сцены было растянуто огромное полотнище. Вероятно, оно должно было заменить экран. Гветелин распорядился продавать билеты только на одну сторону трибун из четырех, но пронырливые организаторы ухитрились продать все. На возмущенное замечание Гветелина, что, дескать, как же так можно, ему культурно объяснили, что так как с его расценками никто не спорил, пусть и он, в свою очередь, не спрашивает как были проданы выморочные места. А то при его, Гветелина, ценах, не слишком-то развернешься, а ведь каждому охота заработать на свою корку сыра.

     Гветелин пожал плечами и раздраженно повернулся к Лансу.

     – Что будем делать?

     – Показывать спектакль, – спокойно отозвался маг. – На нормальных местах все будет прекрасно видно и слышно, с остальных – в основном слышно, конечно. Зато все вдоволь налюбуются на драконов!

     – Не волнуйся, Лин, прорвемся! – оптимистически заметил Требониан.

     Алан представил, как эта дружная парочка драконов будет прорываться и ему поплохело. Он глянул на Гветелина. Пожалуй, эльф впервые полностью разделял его чувства.

     Два дракона взмахнули могучими крыльями и взлетели в воздух.

     – Не бывает, – прошептал Алан, поняв, наконец, что здесь не так. – Такой громадный дракон не может подняться в воздух на таких изящных крыльях.

     – Совершенно с тобой согласен, малыш, – усмехнулся Ланс. – Да и Требониан согласится, если ты ему это скажешь, – Ни одно разумное существо не весит так мало, чтобы поднять себя в воздух без помощи магии. Только не говори об этом при Элистане. Он очень гордится своим умением пользоваться крыльями. Впрочем, как все крылатые существа. На их взгляд, мы все страшно неповоротливы. И они правы. У них расторопней и тело, и мозг. И это одна из причин, Алан, по которой дракониды дрались на равных против тех же троллей, например.

     – Такого тоже не бывает, Ланс.

     – Теперь нет, – согласился маг, – раньше было. Спроси у Арни, если не веришь. Но мне пора. Я ведь тоже участвую в этом спектакле.

     – Я думал, что ты свое дело сделал, – удивился молодой человек.

     – Вот именно, малыш.

     Ланс огляделся по сторонам и прошел к последнему ряду. Там уже успели устроиться все мирренцы. Ланс сел на свободное место между Мэрилин и Элистаном и показал Алану на свободное местечко рядом с драконидом, у прохода. Алан послушно прошел на место и в свою очередь оглядел стадион. Зрители глазели на драконов.

     Драконы покружились над стадионом, опустились, и Требониан заговорил. Причем так, что его услышали все присутствующие:

     – Дамы и господа. Сейчас мы расскажем вам историю так, как знаем ее мы, драконы. Мы не претендуем на истину в последней инстанции. Думается, что такой категории и вовсе нет. Мы просто хотим показать вам то, что было еще не так давно. Всего каких-то шестьсот пятьдесят лет назад.

     На белом матерчатом экране возник молодой человек, отдаленно напоминающий короля Радигора. Вероятно, этот типаж не слишком соответствовал представлениям Ланса о герое-любовнике.

     Радигор весело попрощался с красавицей-возлюбленной и пошел в ближайший трактир предаваться высокоинтеллектуальной беседе с корешами. Те, судя по количеству пустых бутылок, вели эту беседу без участия Ридли уже довольно долго. Так вот, не успел Радигор со товарищи приступить к третьему ящику выпивки, как тут вбежал какой-то эльф и сообщил, что Элайзу похитили драконы.

     Пошатываясь не то от горя, не то от пары-тройки бутылок вина Радигор выскочил из трактира и увидел Требониана несущего в пасти прекрасную девушку. Кстати, девушка была гораздо более похожа на Мэрилин, чем на Элайзу. Вероятно, жена Ланселота полностью соответствовала его представлениям об идеальной женщине.

     Дальнейшая история вообще не имела ничего общего с историей основателя Лизардгории. Зато изобиловала колоритными сражениями самых невероятных существ. Воевали гномы с троллями, тролли с драконидами, эльфы со всеми подряд. Более того, гномы, дракониды и эльфы выступили в союзе против троллей с драконами. Алан и сам не заметил, как увлекся. Остальные же зрители и вовсе не могли глаз отвести от экрана. Гротескное, совершенно невозможное зрелище, но, вместе с тем, такое реальное.

     Совершенно непостижимым, хотя и вполне логичным образом, сражение на экране закончилось полной победой сравнительно малорослых союзников, счастливая Элайза бросилась в объятия возлюбленного. Как раз к тому времени, когда публика окончательно забыла о ее существовании. Да и сценаристы, судя по всему, о ней вспомнили в последний момент. Когда решили, что пора кончать.

     Рытвингардцы были в полном восторге и принялись бурно аплодировать. Зрители даже попытались попросить повторить что-то на бис. Но драконы не склонны были удовлетворять подобные требования. Некоторое время они с удовольствием внимали зрительским восторгам, потом же поднялись в воздух, сделали над ареной круг и полетели в сторону дома.

     – Пойдем и мы, малыш, – вздохнул Ланс. – Кажется, после вашей обработки вышло еще хуже, чем было, господа. Я вообще не заметил ни малейшего содержания.

     – А оно было? – Гветелин насмешливо приподнял бровь.

     – Хочешь, верь, не хочешь – нет. Было.

     – Ты слишком сентиментален, Ланс, – проговорил Торвальд. – Твоя чувствительность хороша в Миррене, но вряд ли ее сможет оценить широкая публика. Зато получилось очень зрелищно.

     – На мой взгляд, даже слишком.

     – Ну подумаешь, из одного сражения сделали три.

     – Четыре.

     – Ну, четыре. Правда, пришлось кое-что повторить, кое-что заменить, а кое-что добавить. Но основную битву мы сохранили. Это когда ты попробовал поиграть в войну с драконами.

     – Неплохая стратегия, – заметил Арнольд. – Жаль, что нельзя попробовать. Знаешь, Ланс, в реальной жизни подобную партию разыграть было бы и правда небезынтересно. Ты правильно взялся за битву, но я, пожалуй бы, рискнул.

     – Еще бы! – засмеялся Ланс. – В союзе-то с драконами! Я бы и сам попробовал.

     – Ты? – удивился Арнольд. – В союзе с драконами?

     – А что? Они – мои друзья.

     – Друзья и союзники – разные вещи.

     – Тебе виднее. Но, знаешь, я все-таки предпочитаю разыгрывать подобные партии виртуально.

     – Знаю, – засмеялся тролль. – По-моему, мы уже можем идти.

     – Подожди. Кажется, Гветелин еще не закончил финансовые дела.

     Гветелин подошел буквально через минуту.

     – Господа, я обо всем договорился. С завтрашнего дня здесь установят обоюдовыпуклый экран, и мы будем получать выручку в двойном размере.

     – А местные? – заинтересовался Ланс.

     – Я сделал вид, что не вижу сидящих на боковых сидениях.

     Мирренцы засмеялись, а Алан несколько приободрился. Кажется, его выходка закончилась не так плохо, как он боялся.

     По дороге домой мирренцы говорили исключительно на высокоинтеллектуальные темы. Причем такие, что молодой человек довольно быстро перестал улавливать смысл разговора. Зато маги увлеклись не на шутку и продолжили эту же тему за ужином. Антонин обменялся с Аланом понимающим взглядом и сел рядом, чтобы поговорить о чем-нибудь более понятном. Для понимания заумных материй, обсуждаемых старшими, им не хватало двух-трех высших образований.

     Следующие несколько дней мирренцы гораздо больше занимались разграблением лучшей рытвингардской библиотеки, чем спектаклем. Алан даже всерьез озаботился, что если все и дальше будет идти в том же духе, то через некоторое время в библиотеке совсем ничего не останется. Впрочем, однажды, к его огромному удивлению, Арнольд вернул обратно солидную порцию, сообщив, что там нет ничего интересного.

     Алан и сам уже решил, что здесь нет ничего интересного и что ради подобной истории ему, пожалуй, не следовало сбегать из родного дворца. Он даже собрался переговорить с Лансом и вернуться к отцу.

     Этим вечером перед спектаклем Алан, как обычно, отошел на несколько минут вместе с Гветелином забрать выручку за сегодняшний спектакль. А вот когда вернулся, он увидел Ланса разговаривающего с какими-то придворными. Алан подошел поближе. Заметив его, придворные поклонились ему и отошли. Ланс же в некоторой растерянности покачал головой.

     – Ну, дела, – проговорил маг. – Кажется, Боригор был прав, не доверяя нам. Напомни мне, чтобы я не забыл извиниться перед своим старшим племянником, малыш. Я имею в виду твоего отца.

     – Ты решил затеять династическую игру в Лизардгории? – удивился Алан. – По завоеваниям соскучился?

     – Мой милый принц, династические игры редко затевают претенденты на престол. Обычно кто-нибудь берет на себя эту приятную обязанность. Мда... И кто бы мог подумать, что мои права на престол еще что-то значат в Лизардгории?

     – Я же говорил тебе.

     – Говорил, – согласился Ланс. – Но ведь прошло чуть не четыреста лет. В Миррене и то давно уж вышел бы срок давности. А здесь и вовсе прошло не меньше десятка поколений.

     – Ты ничего не понимаешь в придворных интригах, – засмеялся Элистан. – Твои права – не более чем удобный предлог затеять очередную заварушку. Кто-то поддержит тебя в надежде переместиться вверх, кто-то выступит против с той же целью. Причем, твои личные качества ровно ничего не значат. Кстати, Антонин для всех будет гораздо удобнее. Он молод и еще более наивен, чем ты. Хотя это и кажется невозможным.

     – Тем не менее, нам следовало бы поторопиться. У меня нет ни малейшего желания заниматься разборкой с местными интриганами. Вот что, господа, завтра с утра наведаемся в библиотеку, прихватим немножко чтива на дорожку и свалим отсюда.

     – Разве в библиотеке еще что-нибудь осталось? – не выдержал Аланигор.

     – Разумеется, принц, – улыбнулся Ланс. – Мы же просто брали почитать на ночь.

     – ... На ночь?! Такое количество? Сколько же вы возьмете с собой в дорогу?

     – Не беспокойся, малыш, я вовсе не собираюсь обеспечивать нашу компанию чтением на все три года нашего пребывания на Арканосе. Такой багаж будет тяжеловато возить. Тем более что мы пока что не обзавелись никаким подручным средством передвижения.

     Алан открыл было рот, чтобы что-то сказать, потом понял, что словами тут ничего не выразишь, разве что совсем нецензурными, мысленно посетовал на досадный пробел в своем образовании и сомкнул губы.

     – Ты что-то сказал, Алан? – переспросил Ланс.

     – Дал себе слово изучить ненормативную лексику.

     – А... Обратись к Гветелину. Он несколько сезонов плавал в местных морях в качестве первого помощника капитана.

     – Думаешь, он согласится меня учить?

     – Почему нет? Ты – мой ученик, а он мой помощник.

Глава 4

     Последнее представление – довольно выгодное дельце. Нужно только его правильно организовать...

     Принц Аланигор решил не откладывать дел в долгий ящик и по дороге домой придержал эльфа за локоток. Гветелин сначала расхохотался, потом покачал головой.

     – Ничего не выйдет, Алан. У меня распроданы билеты на два дня вперед. А уехать без предупреждения, не устроив последнего представления и еще парочки на бис немыслимо! Да и торопиться, в сущности, совершенно незачем. Или тебе так не хочется уступать права на престол Антонину? Вы ж клянетесь сделать это четыреста лет кряду!

     – Честно говоря, не хочется, Лин. В конце концов, я еще не успел принести тронную присягу, так что мне можно.

     – Ну надо же, вывернулся, – засмеялся Гветелин. – Не беспокойся, принц, Лансу совершенно ни к чему королевство людей. Его не поймут. Вот разве что взять Лизардгорию без людского княжества. А что, это мысль! Ланс, ты слышал?..

     И Гветелин бегом догнал своего короля.

     Алан вздохнул и пошел следом.

     – Шуточки же у него.

     – Хорошо если шуточки, – насмешливо вставил неизвестно откуда взявшийся Элистан. – Знаешь, принц, в каждой шутке есть доля шутки.

     На следующий день по всему Рытвингарду были вывешены красочные плакаты о том, что послезавтра состоится последнее представление театра теней. Алан увидел их по дороге на стадион, когда они шли показывать очередное представление. Ниже, гораздо мельче, были обозначены цены на билет, увидев которые молодой человек чуть не поперхнулся.