Текст книги "Отпуск на Арканосе"

Автор книги: Нина Скипа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

     – Что ж, пока все идет по плану, – проговорил Ланс, укладываясь спать все в той же надоевшей кибитке. – Вот только составляя план, я не учел, что самое трудное будет не плавание в холодном море, не дорога во льдах, не сверкание льдов под солнцем, не нескончаемый день, а полное отсутствие душа вот уже двенадцать дней. И в ближайшие четыре-пять дней никакого душа не предвидится.

     – Да, – со вздохом согласился гном. – Ни помыться, ни побриться. Кстати, а почему ты сказал четыре-пять дней? Вряд ли мы так быстро вернемся в Локку. Впрочем, если мы раздобудем корабль, то сможем вернуться почти мгновенно. Кстати, а на этой подводной лодке Лина предусмотрен душ?

     – Безусловно, Тор. И душ и все прочие удобства. Вот только боюсь, что это пока не работает. Лодка лет десять простояла без дела. Помнится, я распорядился полностью починить ее, но вряд ли туда залили воду.

     – Жаль, – вздохнул гном.

     Аваяна картинно вздохнула, отвернулась к стенке и укрылась с головой одеялом. Мирренцы, конечно, неглупые мальчики, но, осьминога им в глотку! такие изнеженные.

     На пятую ночевку во льдах полярники устроились совсем недалеко от цели, если можно было верить индикатору, которым их снабдил Гветелин в Локке. Индикатор реагировал на магическое излучение стандартного мирренского диапазона. По нему можно было замечательно легко ориентироваться, вот только сначала приходилось отключать переносной генератор магополей, вмонтированный в шпагу Ланселота. Сегодня же все устали – пришлось почти постоянно работать с парусами, объезжая торосы. В общем, путники не имели ни малейшего желания мотаться по морозу. Тем более что стоило убрать магический попутный ветер, как начинал ощущаться природный – противный и пронизывающий. От непривычного холода не спасала даже меховая одежда, которой их снабдил гостеприимный князь Сувантолы. А в этот день им приходилось регулярно отключать шпагу, чтобы взять поправку к курсу. В общем, путники решили поесть и отдохнуть.

     Путешественники уже заканчивали ужин, когда Ланса вызвал Арнольд.

     «Ланс, вы еще не добрались до входа?»

     «Нет».

     «Отлично. Мне сегодня пришла в голову мысль, и я побоялся, что опоздал. Помнишь, я тебе показывал книгу на непонятном языке? Мы с Лином решили, что это может быть эльфийский. По-моему в Лланеллийском университете должен найтись словарь. Попроси, чтобы прислали».

     «Хорошо, я напишу записку», – согласился Ланс.

     – Арни просит раздобыть ему эльфийско-лизардский словарь в Лланеллийском университете, – вслух сообщил он. – Помнишь, те книги, которыми нас снабдил князь Нийрикки? Они с Лином решили, что они на эльфийском. В смысле, книги.

     – На эльфийском? – Торвальд нахмурился, пытаясь вспомнить книги. – Нет, не помню.

     – Постой, – Ланс принялся шарить в своей сумке. – Я же видел книгу буквально накануне отъезда и, кажется, сунул в сумку. Там еще была клякса.

     Ланс нашел в сумке книгу.

     – Вот, смотри, Тор. Ох, это был такой чудесный вечер!..

     – Вспомнил ванную комнату в княжеском дворце? – усмехнулся Торвальд.

     Ланс улыбнулся и кивнул.

     – Об этом лучше не говорить. Впрочем, если нам повезет, через пару дней мы будем в Локке. А пока, смотри сюда. – Ланс принялся листать книжку.

     Торвальд взял книгу из его рук и в свою очередь полистал. Потом захлопнул и засмеялся.

     – Бесполезно! Самое смешное, что словарь-то найти не штука, а вот знатока эльфийского не найдешь. По-моему Арни прав, но изо всех нас в эльфийском немножко разбирается только Лин. Он однажды раскопал какое-то техническое описание и чуть не год его переводил.

     – И перевел? – заинтересовался Энмеркар.

     – Трудно сказать, – пожал плечами Торвальд. – Когда увидишь эльфийско-лизардский словарь – поймешь. Против каждого эльфийского слова написано по два десятка лизардских слов, а в лизардско-эльфийском словаре соответственно по два десятка эльфийских слов на каждое лизардское. Впрочем, Кар, захвати книгу в Миррен, чтобы там точно поняли, что мы хотим.

     – Правильно, – согласился Ланс. – Я сейчас напишу записку декану Лланеллийского университета с просьбой прислать словарь и вложу ее в эту книгу. Вряд ли они ее вернут, но, по-моему, Арни не обидится, если одна из этих книг осядет в Лланелли на ближайшие три года. Того воза, который остался, должно ему хватить скоротать досуг.

     Ланс достал из своей сумки бумагу, ручку и принялся писать.

     – Вот, возьми, Кар. Отдашь и попросишь передать в университет. Записка градоначальнику Вальдхейма у тебя?

     – Конечно. Не беспокойся, Ланс. Главное найти вход.

     – Вход найти не штука. Отдохнем чуть-чуть, оденемся потеплее и найдем. С отключенным генератором вход найдем в два счета. Если верить искателю, вход буквально в нескольких километрах. От двух до десяти. Точнее определить при включенной шпаге я не смог. А ты пока повтори, как нужно работать с кулоном.

     Энмеркар тихо взвыл. Ланс заставлял повторять инструкцию на каждом привале. И его, и Аваяну. Аваяну на всякий случай. Для подстраховки. Если Энмеркар что-нибудь забудет, Аваяна ему подскажет. Настраивать кулон Ланс собирался на Энмеркара. Кроме того, и Ланс и Тор буквально изводили Кара и Аваяну рассказами о том, что им непременно нужно вернуться не позже, чем через пару часов после спуска. Лучше с кораблем, конечно, но если не получится, то и без оного. Что магия входа действует анизотропно. В смысле, что время пути для входящего невелико, но для ожидающего с любой стороны пройдет полгода. Чтобы вернуться назад в тот же день, в который начинал поход, нужно пробыть в Миррене, или соответственно на Арканосе, не больше суток. Энмеркару и Аваяне лучше сократить время пребывания под землей, чтобы подстраховаться. Лучше уж спустятся еще раз. В противном случае, их придется подбирать на полюсе ровно через год. А никто из них не предполагал проводить время так бездарно.

     На следующий день путешественники смогли, наконец, насладиться всеми прелестями полярного лета – сразу после завтрака Ланс отключил генератор. Погодка была великолепной – безоблачное голубое небо, сверкающий до боли в глазах лед, пронизывающий ветер, дующий прямо в лицо. Зато магоискатель показал наличие источника магии буквально в двух километрах. Через час путники уже были у входа.

     Энмеркар и Аваяна заранее скривились, ожидая последних рекомендаций по пользованию антигравитационным кулоном, поведению в Миррене и тому подобное, но маги ограничились пожеланиями удачи. В последний момент Ланс снял с себя кулон, настроил его на Энмеркара и слегка подтолкнул эльфа к входу.

     Эльф и недомерочка взялись для бодрости за руки и шагнули в тоннель. Энмеркар увидел игру магических сил. Как все эльфы, он был прирожденным магом. Правда, арканосские эльфы, не имея доступа к полю рассеянной магии Миррена, были несколько более слабыми магами, чем мирренские. Магия на Арканосе была менее доступна и потому менее привычна. Если в Миррене к магии прибегали по любому поводу, несмотря на то, что в ограниченном пространстве подземного мира остро стоял вопрос вывода избыточного тепла, то на Арканосе было привычнее действовать руками. Может быть потому, что рядом жили немагические расы.

     Эльфу и недомерочке показалось, что они завязли. Энмеркар еще видел бурление магических сил, Аваяна же просто шагнула из яркого света в темноту. Потом то ли у нее привыкли глаза, то ли действительно что-то изменилось, но она увидела свет. Наверное, все же что-то изменилось, так как недомерочке и эльфу удалось сделать второй шаг. И они оказались в лете.

Глава 10

     Дежа вю

     Первое, что они почувствовали, было тепло. Комфортная температура, легкий, освежающий ветерок. Аваяна и Энмеркар переглянулись и принялись раздеваться.

     – А Ланс-то был прав на счет душа, – пробормотала Аваяна.

     – Это верно, – согласился Энмеркар.

     В этот момент к ним подошли двое существ в одежде полуспортивного покроя. Вероятно, это была форма. Один из этих существ был гномом. Но это они как раз ожидали. Ведь Ланс говорил, что эта территория относится к княжеству гномов. Но второй-то был драконид! Оба были при шпагах, на левом плече их костюмов красовалось что-то в виде миниатюрных золотистых драконидских крылышек.

     Энмеркар и Аваяна смотрели на диковинную пару широко раскрыв глаза. Гном был несколько выше Торвальда и значительно плотнее. У него даже был животик. В общем, про таких говорят, хоть поставь, хоть положи. У него были темные волосы и карие глаза. Драконид же был несколько ниже и стройнее Элистана. Глаза его были нежно-голубые, волосы очень светлые. Крылышки он красил под цвет костюма в зеленый цвет.

     – Капитан Седрик, – представился драконид, – старпом Лавранс, – он указал на гнома. – С кем имеем честь?

     – Простите, что мы в таком виде, господа, – проговорил Энмеркар, – но там, над нами льды. Южный полюс Арканоса. Я  – старпом Энмеркар, это капитан второго ранга Аваяна. Я из Лизардгории, Аваяна – с Нийя Лоулани. Несмотря на это, мы исполняем поручение короля Ланселота. Вот его письмо господину Освальду, а это – в Лланеллийскую академию. Книга тоже.

     Капитан Седрик принял послания и передал их куда-то в никуда.

     – Не желаете пока отдохнуть и привести себя в порядок с дороги? – вежливо предложил драконид.

     – И рады бы, – с чувством ответила Аваяна, – но там, наверху нас ждут друзья. Они строго-настрого предупредили нас, чтобы мы не задерживались.

     – У вас есть еще какие-то дела здесь? – поинтересовался капитан, вежливо намекая, что пора бы и честь знать.

     – Да, – спокойно отозвалась Аваяна. – Мы бы хотели получить ответы на письма.

     – Предпочтете ожидать здесь? – холодно спросил драконид.

     – Я предпочла бы сразу двинуться к кораблю господина Гветелина, чтобы не терять времени.

     – К кораблю господина Гветелина?

     – Совершенно верно, капитан. Наше поручение как раз и заключается в том, чтобы поднять его наверх.

     – Вот как? В таком случае предлагаю вам пройти к нам в участок. Отдохнете немного, освежитесь с дороги.

     – Корабль рядом с участком? – деловито спросила Аваяна.

     – Нет, но он под охраной. Так что к нему попасть несложно. Думаю, одежду вам лучше взять с собой. Если я правильно понял, на обратном пути вам хватит возни с кораблем. – Драконид замолчал, потом кивнул и продолжил. – Вам дали разрешение забрать корабль. Пойдемте.

     – Простите, капитан, Аваяна не умеет обращаться с магополями.

     Драконид кивнул, взял недомерочку за руку и скомандовал:

     – Старпом Энмеркар, возьмите за руку капитана Аваяну. Идемте.

     Эльф не возразил. К рассеянной магии Миррена еще нужно было привыкнуть. А времени на это ему не дали.

     «Эх, так и не удастся посмотреть Миррен!» – с сожалением подумал эльф и оказался в лесу. Глаза его уже совершенно привыкли к неяркому мирренскому освещению. Казалось, сам воздух в Миррене имел цвет. Мягкий нежно-фиолетовый оттенок с мельчайшими золотистыми вкраплениями. Нежный ветерок чуть колыхал зеленые листья деревьев, мягкую траву и цветы. Цветущий кустарник источал нежный аромат.

     – Красиво, как в сказке, – мечтательно проговорил эльф.

     – Особенно после полярных льдов, – вставила недомерочка.

     Энмеркар выпустил руку Аваяны и огляделся. Они стояли на тропинке пред каким-то домом. Довольно просторным, с большими балконами. Капитан Седрик стоял рядом с представительной гномой.

     – Познакомьтесь, господа, это госпожа Исрид, начальник мастерской, в ведении которой находится корабль.

     – Здравствуйте, господа. Капитан Седрик сказал, что вы торопитесь? Вы сможете сами поднять корабль или вам нужна помощь?

     – Справимся, – уверенно отозвался Энмеркар.

     – Хорошо, – кивнула дама. – В таком случае, идемте.

     Они прошли несколько шагов по садовой дорожке, и вышли на поросший травой и цветами пустырь, в центре которого возвышался металлический ангар.

     – Сюда, господа.

     – Ветер удачи! Какое богатство! – прошептала Аваяна.

     – Расточать металл на строительство сараев! – пробормотал Энмеркар.

     Госпожа Исрид подошла к ангару, толкнула дверь и предложила войти. Энмеркар и Аваяна вошли вслед за гномой и оказались в просторном помещении. По бокам его располагались мастерские, если можно было судить по виду, в центре стояла подводная лодка Гветелина.

     – О, магия! За такую гору металла можно скупить половину Лизардгории! – благоговейно воскликнул Энмеркар.

     – Надеюсь, вы не собираетесь разбирать корабль? – спросила госпожа Исрид. – Было бы жаль. Это прекрасный корабль.

     – Вряд ли господин Гветелин надумает разбирать его, – пришел в себя Энмеркар. – А мы с Аваяной просто выполняем поручение.

     – Да, вы уже говорили, – согласилась гнома.

     Корабль Гветелина был велик. Метров тридцать длиной и семь шириной. Конструкторская мысль Гветелина не отличалась избыточным богатством воображения. Больше всего его корабль был похож на два корабля без мачт слепленных вместе по палубе. Практически весь нос корабля был из стекла в широких и толстых металлических рамах, в верхней части корабля были иллюминаторы, нижняя была целиком из металла, кроме носовой части. Вверху корабля была надстройка, к которой вела металлическая лестница.

     – Нам туда, Кар, – позвала Аваяна. Эльф кивнул и последовал за недомерочкой.

     – Не забудьте ваши вещи, – напомнила госпожа Исрид. Энмеркар кивнул и подхватил шубы.

     – Да, спохватился эльф, – а как же ответ на нашу вторую записку?

     – Погодите. Я сейчас спрошу у капитана Седрика.

     Дама вышла из ангара и через пару минут вернулась.

     – Капитан сказал, что вы пока можете подниматься в корабль, осваиваться и выводить его из ангара. Ответ вам дадут через несколько минут.

     Аваяна, а за ней Энмеркар поднялись на корабельную надстройку. Там оказался люк. Энмеркар вспомнил инструкции Ланса и открыл его. Вниз снова вела металлическая лесенка. Эльф и недомерочка спустились внутрь и оказались в устланном ковровой дорожкой коридоре.

     – Гветелин не слишком экономил при строительстве, – не выдержала Аваяна.

     – Ты только сейчас это поняла? – усмехнулся Энмеркар.

     – В Миррене металл не дефицит.

     – Настолько, чтобы строить подобные яхты для прогулок под водой?

     – Чтоб мне лопнуть! – с чувством воскликнула Аваяна.

     Следуя полученным указаниям, Энмеркар и Аваяна двинулись к носу. Там, по словам Гветелина, находилась рубка. Впрочем, им рубка нужна была не для того, чтобы получить доступ к приборам управления, а исключительно, чтобы получить обзор. Поднять корабль с земли должен был антигравитационный кулон Ланса, передвинуть должен был Энмеркар магически.

     Они прошли по коридору, по обеим сторонам которого были двери, прошли через просторное помещение – вероятно кают-компанию и оказались в рубке.

     Рубка была просторной комнатой метра четыре в длину. Из-за многочисленных окон она смахивала на диковинной формы дачную веранду. Впереди располагались приборные стойки, перед ними – удобные кожаные кресла. Немножко в стороне стоял удобный табурет, судя по всему, предназначенный для драконидов. Крылья не позволяли драконидам сидеть на креслах или стульях со спинками.

     Аваяна подошла к стеклянной стенке, потрогала ее пальцем, поцарапала, слегка постучала.

     – Превосходное качество! Лучше бы не сделали и у нас.

     Кар улыбнулся и снял с шеи голубой кулон. Сейчас он мысленно поблагодарил Ланса, заставлявшего его затвердить наизусть простейшую инструкцию. Одно дело слышать насмешливый голос мага, рядом с которым все казалось так просто, и совсем другое – сидеть здесь рядом с Аваяной в громадном корабле и на полном серьезе собираться поднять его в воздух с помощью голубенькой безделушки! И при этом еще вписаться в довольно узкие ворота!

     Кар вздохнул и принялся выполнять инструкции Ланса. К его удивлению, корабль неторопливо поднялся над землей.

     – Ланс не предупреждал меня, что придется выводить корабль из ангара. Незнакомый корабль да мелкий фарватер. Аваяна, не могла бы ты проассистировать мне с земли?

     Недомерочка кивнула и пошла к выходу. Через пару минут она уже стояла на земле и показывала руками вверх – вниз, вправо – влево. К недомерочке подошла госпожа Исрид. Она что-то спросила у Аваяны, та отрицательно покачала головой, потом дамы о чем-то договорились и принялись ассистировать эльфу вместе. Общими усилиями, корабль удалось провести через ворота и осторожно положить на лужайку.

     – Где же капитан Седрик? – нетерпеливо проговорила Аваяна.

     – По-моему он отправился в Лланелли лично. Подождите еще несколько минут, – спокойно ответила гнома.

     – А сколько мы уже здесь?

     – Около часа.

     – Так, здесь час, да еще на входе. Время уже поджимает, – забеспокоилась недомерочка.

     – Не волнуйтесь, думаю, он сейчас придет... А вот и он!

     Действительно из воздуха появился драконид с двумя толстыми книгами в руках.

     – В университете решили, что лучше прислать два экземпляра. Вот я и задержался. Но в ваши расчетные два часа мы уложились. Счастливого пути, капитан Аваяна. Да, а вы сумеете пройти на Арканос?

     – Нам дали подробные инструкции.

     – Желаю удачи, – изящно поклонился драконид и растворился в воздухе.

     – Миррен!.. – неопределенно проворчала недомерочка и пошла к кораблю. Недомерочка поднялась на борт и задраила люк.

     – Можно двигаться, – сообщила она, войдя в рубку.

     Энмеркар кивнул и сжал в руке кулон. Сейчас эльф сосредоточился на точке перехода. Кулон действовал без перебоев. Ланс предупреждал его, что действия кулона будут слегка непредсказуемы, возможно, его магия будет усилена наложившейся рассеянной магией Миррена, но такого он не ожидал. Через мгновенье корабль оказался у входа. Через стеклянный иллюминатор Энмеркар и Аваяна снова увидели капитана Седрика и гнома-старпома. Странно, в милиции морские чины! Теперь эльф принялся вспоминать льды на поверхности, потом вспомнил Ланса и Торвальда, вокруг стемнело, за окном закружился фиолетовый смерч и вот в окно ударил отраженный льдами слепящий свет.

     – Надеюсь, мы уложились в срок, и здесь еще не прошел год, – пробормотал Энмеркар.

     Аваяна молча сидела в кресле.

     Эльф тоже не торопился выходить на мороз. Он поудобнее вытянулся в кресле и приготовился ждать.

     Через несколько минут Энмеркар и Аваяна услышали скрежет болтов – открывался люк. Еще пара минут, и Ланселот и Торвальд вошли в кают-компанию.

     – Мы успели? – спросил Энмеркар.

     – В лучшем виде, Кар, – улыбнулся Ланселот.

     – Просто замечательно, – поддержал его Торвальд. – Все обошлось благополучно, Аваяна?

     – Мы даже принесли два словаря. Правда, книжку нам не вернули.

     – Я так и думал, – улыбнулся Ланс. – Честно говоря, я бы и сам ее не вернул, попади она мне в руки!

     Ланс взял из рук эльфа кулон, проделал с ним пару манипуляций, корабль проплыл надо льдами несколько метров и плавно опустился.

     – Не умей мы летать, Кар, тебе бы пришлось нас ждать довольно долго! – усмехнулся Торвальд. – Вероятно, вспоминая инструкции Ланса, ты думал не о нас с ним, а об Элистане. Это он любит парить в высоте. Мы же с Лансом существа приземленные.

     – Не критикуй, Тор, – возразил Ланс. – Лучше бы и я не сделал. Думаю, небольшие погрешности связаны с интерференцией магических полей. Постойте, друзья, но мы путешествуем во льдах только шесть дней?

     – Тебе мало? – засмеялся Торвальд.

     – Мы прибудем в Локку раньше нашей ладьи. Нужно только переправить туда буер.

     Аваяна с интересом оглядела магов и задала давно мучавший ее вопрос:

     – Вот вы такие крутые маги, для чего вам ускиера, буер и все эти средства? Вы же можете перемещаться в мгновение ока!

     – Мы можем перемещаться в места, которые знаем так хорошо, что можем представить во всех подробностях, или когда на другом конце нас встречает друг. В незнакомые места мы должны идти также как и все, – объяснил Ланс. – Ох, пойду опять на мороз!

     – Тебе помочь? – спросил Торвальд.

     – Не стоит. Сам справлюсь.

     Через полчаса Ланс вернулся на корабль с бутылкой можжевеловой водки и стаканами.

     – Оно, конечно, пойдем в тепло, на север, но я ужасно промерз.

     – Но почему? Ты что, отключил шпагу?

     – Оглянись, Тор, она здесь. Если бы я оставил вас без шпаги в корабле с задраенным люком, через полчаса в живых бы осталась одна Аваяна. А на магических линиях Арканоса я не многое сумел достичь.

     Ланс раздал стаканы и принялся разливать водку.

     – О, магия, Ланс, от тебя пахнет спиртным! – изумился Тор.

     – На твоем месте, я бы удивлялась, если бы от него не пахло спиртным, – обрезала Аваяна.

     Ланс поднял стакан.

     – За успех, друзья мои!

     Через несколько минут друзья уже были на причале в Локке. Их встречала целая компания – Мэрилин, Анн, Арнольд, Элистан и Алан.

     Мирренцы бросились было обнимать покорителей льдов, но Ланс сделал протестующий жест.

     – Мы не мылись добрых семнадцать суток, господа. Нам всем будет гораздо приятнее, если мы сначала помоемся, а потом обнимем вас.

     – Семнадцать суток? – недоверчиво переспросил Арнольд. – Не похоже. Хотя, волосы как пакля.

     – Вот именно, – хмыкнул Торвальд. – Причем ею только что протерли орудийный ствол.

     В этот момент к ним быстрым шагом подошли Гветелин и князь Нийрикки.

     – Счастлив приветствовать вас, ваше величество, – радостно улыбаясь, сказал Нийрикки.

     – Спасибо, Рики, – оторопело отозвался Ланс, от удивления перейдя на ты. – А почему так торжественно?

     – С будущим торговым партнером Сувантолы мне хочется завязать самые лучшие отношения.

     – Торговым партнером? – искренне удивился Ланс, но его перебил Гветелин.

     – Потом об этом, Ланс, лучше расскажи про ваше путешествие на полюс.

     – К чему о грустном? Пока я не приму душ, я не смогу относиться к произошедшему с нужной долей юмора.

     – Только не говори, что вы ни разу за все это время не помылись и не переоделись, – подозрительно сказал Элистан. – Не похоже.

     – Тем не менее, это правда, – горестно вздохнул маг.

     – Совершенная, – подтвердила Аваяна. – Нет, Ланс, конечно, сумел организовать обтирания можжевеловой водкой дважды в день.

     – И переодевания утром и вечером, – подсказал тролль.

     – Ты что, спишь в том же, в чем ходишь? – изумился Ланс.

     – Разумеется, нет.

     – Так что ж ты предлагаешь делать это другим?! – возмутился Ланселот.

     – Так, понятно, – засмеялся Гветелин. – Ну расскажи еще что-нибудь об испытанных вами лишениях.

     – Да какие там лишения, – пожал плечами Ланс.

     – Как это, какие? – возмутилась Аваяна. – Да мы, можно сказать, все это время прожили в экстремальных обстоятельствах! Да Ланс на полюсе даже теплый туалет организовать не смог!

     Мирренцы, как по команде повернулись к недомерочке.

     – Да ты что! – почти что хором воскликнули они.

     – Что – что, – проворчал Ланс. – Ну никак не получалась у меня температура в нужнике больше двенадцати градусов! Судите сами – во-первых, нужно было создать непрозрачную заслонку для комфорта. Во-вторых – убирать за посетившим удобства, а в третьих, если я пробовал поднять температуру в туалете выше двенадцати градусов, начинал быстро таять лед.

     – Бедняжки, – с притворным сочувствием проговорила Мэри. – Вы, наверное, совсем измучились!

     – Еще бы! – с чувством отозвался Ланселот. – Еще хорошо, что Аваяна – бывалый солдат. Ты представляешь, чтобы случилась, будь она кисейной барышней?

     – А что тут сложного, – удивилась Мэрилин. – В таком случае она бы попросту осталась с нами.

     – Но это еще не все, – возразила Аваяна. – Думаете, это были единственные трудности?

     – А что, было что-то еще? – заинтересовался Гветелин.

     – Представьте, господа, на третий день нашего пути по льдам кончились персики и помидоры. И Ланс вместо того, чтобы попросить у Требониана килограмм двести свежей зелени, произнес прочувствованную речь о необходимости экономного расходования магической энергии и о недопустимости увеличения... не помню чего, Ланс.

     – Энтропии вселенной, – подсказал Торвальд.

     – Вот-вот, ее. И призвал нас довольствоваться апельсинами, огурцами, манго, ананасами, бананами, киви, грушами, яблоками, сливами, абрикосами, дынями, зеленым и красным перцем, мандаринами и чем-то еще. Не помню точно. Но там еще было наименований пятнадцать, не меньше.

     Мирренцы весело рассмеялись.

     – Ближе к делу, господа, – призвал Ланс. – Так о каком торговом партнерстве толковал давеча князь? Это что, все о твоих любимых полушебеках?

     – Нет, ваше величество...

     – Называй меня по имени, Рики, – перебил Ланселот.

     – Господин Гветелин обещал поставлять нам тепло, господин Ланселот.

     – Тепло? Оно, конечно, здесь не помешает. Но почему?.. – Ланс осекся. Все ж таки не слишком вежливо обсуждать подобные вопросы в присутствии потенциального торгового партнера.

     – Алмазы, Ланс, – объяснил эльф. – Великолепные алмазы, которые лежат сверху, как галька. Вот только князь не хочет их оценить по цене гальки. Тогда я предложил поставить сюда климатизаторы. Новую модель.

     – Разумеется, я согласился, – с энтузиазмом подхватил князь. – Более того, Сувантола уже начала работать над претворением этого проекта в жизнь. Господин Гветелин сказал, что в любом случае территорию, на которой будет меняться климат, нужно обнести стеной. Границы мы определили совместно с господами Гветелином и Элистаном, и сейчас по периметру уже начали возводиться стены. Думается через три года, у нас будет готова не только партия алмазов на продажу, но и в значительной степени стены. Чтобы можно было начинать переустройство нашей жизни... А вы еще не верили предсказателям, господин Ланселот! Было же нам предсказано, что из Миррена к нам придет тепло!

     – А как на счет неувеличения энтропии вселенной? – с сомнением в голосе спросил Алан.

     Князь Нийрикки бросил обеспокоенный взгляд на Гветелина.

     Гветелин не успел ответить. Ланс решил сгладить ситуацию лично.

     – Доведи свою мысль до логического конца, Алан и тебе не придется задавать этот вопрос. Действительно, проблема отвода тепла стоит гораздо острее проблемы разогрева. Поэтому, чтобы согреть какое-либо пространство нужно воспрепятствовать потерям тепла на некоторое время, пока не будет достигнута проектная температура, после чего возобновить теплоотвод, но в ограниченном размере. Если проделать все это грамотно, включить климатическую установку летом, то изменение климата в некоторых районах Сувантолы – ведь Сувантола занимает весь континент, я прав, князь? Так вот, данное изменение климата не окажет никакого влияния на остальные территории Арканоса. Единственная опасность – может растаять вечная мерзлота хотя бы здесь, под нами. Для того чтобы избежать этого, нужно просто провести подробную геологическую разведку.

     – Ланс, а что стало с той книгой? – спросил Элистан.

     – С книгой? – удивился Ланс. – Арни показывал ее и тебе тоже?

     – А тебе он говорил о своем дежа вю? – уточнил Элистан. – Ну что он вроде бы держал эту книгу в руках в своем кабинете в Кингстоне?

     Ланс от души рассмеялся.

     – Еще бы он ее не видел! Она ведь осталась в Лланеллийском университете! Значит, твой повышенный интерес ко мне вызван именно книгой?

     – Ты заметил? – огорчился драконид. – А я так старался понезаметнее. Применил самую изощренную магию, чтобы обойтись минимальным расходом сил. Боялся, что ты обидишься.

     – Я удивился, – усмехнулся Ланс.

     – Да, но как ты заметил?..

     – Князь Нийрикки, – обратился Ланс, – скажи, а у тебя нет толковых предсказателей будущего? Что-то в последнее время слишком многое совпадений.

     – Нет, господин Ланселот. А зачем вам предсказатели?

     – Ну как зачем? Я выслушаю все, что мне захотят сказать и перестану суетиться. В самом деле, к чему лишняя суета, когда заранее все известно?

     – В таком случае, я и сам могу предсказать вам будущее, господин Ланселот, – серьезно сказал Нийрикки. – Что бы там в дальнейшем не произошло, но спокойной жизни у вас не будет с гарантией.

     – Почему? – удивился Ланселот.

     – Только потому, что вы не умеете спокойно жить, по крайней мере, больше пяти минут кряду!