Текст книги "Ночная катастрофа"

Автор книги: Нельсон Демилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Глава 52

В дверь позвонили. Я посмотрел в глазок и увидел Кейт, которая, как мне показалось, была напряжена как стальная пружина. Но когда я распахнул дверь, на ее лице появилась радостная улыбка. Она швырнула свою дорожную сумку на пол прихожей и бросилась мне на шею. Мы целовались, обнимались и говорили друг другу всякие милые глупости. Потом я подхватил ее на руки и понес в гостиную.

Кейт окинула комнату взглядом и спросила:

– Ты что – выиграл в лотерею, пока меня не было?

– В определенном смысле.

Мы опустились на диван, продолжая обниматься и целоваться. Хорошо все-таки, что Джилл Уинслоу была в это время в своей комнате.

Через несколько минут кувыркания на диване я снова принял вертикальное положение и сказал:

– Тебе надо что-нибудь выпить.

– Нет. Я хочу заняться с тобой любовью. Здесь и сейчас. Помнишь, как это было в первый раз, на моей кушетке? – С этими словами она начала расстегивать на себе блузку.

– Погоди… В этом номере мы не одни.

Она подняла голову, огляделась и спросила:

– И кто здесь еще?

– Здесь две спальни. Вот эта дверь ведет в мою. А вон та – в спальню еще одного человека.

– Ах вот как… – произнесла она, также принимая вертикальное положение и застегивая блузку. – И чья же это спальня?

– Давай лучше выпьем, – подойдя к бару, сказал я, не ответив на ее вопрос. – Водка, как всегда?

– Да. Джон, скажи, что происходит? Почему ты здесь?

– Тоник?

– Да. – Кейт поднялась с места и тоже подошла к бару.

Я протянул ей бокал с коктейлем, взял свой, мы чокнулись, и я сказал:

– Добро пожаловать домой.

Мы выпили, после чего Кейт снова обвела глазами гостиную.

– А в той спальне сейчас кто-нибудь есть?

– Да. Тебе, по-моему, лучше присесть.

– Я постою, – сказала она. – Так что же все-таки происходит? И из-за чего вся эта заваруха в аэропорту?

– С тех пор как я вернулся домой, я был очень-очень занят.

– Ты писал, что загораешь на пляже.

– Так оно и было. Я загорал на пляже в Уэстгемптоне.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Ты опять начал копать это дело.

– Да.

– Но мы вроде бы договорились с этим покончить?

– Я не видел никаких причин это делать. – Взгляд Кейт был долгим и пристальным. Тогда я сказал: – По-моему, ты тоже была не в восторге из-за того, что нам предложили забыть об этом деле.

– Тем не менее я думала, что мы договорились послать все к черту и жить своей жизнью.

– Я обещал тебе найти ту парочку, и я ее нашел.

Кейт плюхнулась на диван и изумленно уставилась на меня.

– Неужели нашел?

– Да. – Я пододвинул к дивану стул и сел на него верхом. – Но прежде всего ты должна понять, что нам угрожает опасность.

– Я это почувствовала… еще в аэропорту, – сказала она. – Ну а после того, как Дом Фанелли сунул мне в сумку револьвер тридцать восьмого калибра, это чувство переросло в уверенность.

– Надеюсь, ты не вернула ему пушку?

– Нет… Скажи, я буду ночевать здесь?

– Прелесть моя! Если у тебя есть пушка, ты вполне можешь спать здесь со мной.

Она улыбнулась:

– Какой ты романтичный.

– А где Дом Фанелли и его копы? – спросил я.

– Дом уехал. Сказал, что не хочет мешать воссоединению семьи. Что же касается его копов, то двое околачиваются возле лифтов. Мне сказали, что по крайней мере один из них будет дежурить там всю ночь.

– Отлично.

– Скажи, зачем нам копы?

– Затем, что твой друг Тед Нэш хочет избавиться от меня, от тебя и от Джилл Уинслоу.

– Что ты такое говоришь? И, Бога ради, кто такая Джилл Уинслоу?

– Исполнительница главной роли в том самом видеофильме.

Кейт кивнула.

– Понятно… Но с какой стати Теду… Впрочем, можешь ничего не говорить. Кажется, я догадываюсь. – Она посмотрела на меня и сказала: – Извини, если я не так быстро схватываю суть происходящего.

– Ты очень быстро во всем разберешься.

– Я пересекла несколько часовых поясов и, честно говоря, выйдя из самолета, ожидала совсем другого: думала, ты меня встретишь и мы вместе поедем домой. А вместо этого стоило мне ступить на землю, как началось черт знает что. И вот теперь ты заявляешь мне, что мы в опасности и ты нашел…

– Кейт, позволь мне рассказать тебе все по порядку…

– Не представляю, как ты их нашел. У них была видеопленка?

– Позволь мне все-таки начать с самого начала…

Она, как школьница, сложила руки на коленях.

– Обещаю, что больше не буду тебя перебивать.

Я посмотрел на нее и сказал:

– Во-первых, я тебя люблю. Во-вторых, у тебя чудесный загар, в-третьих, я очень по тебе скучал. И в-четвертых, ты похудела.

Она улыбнулась:

– У тебя тоже прекрасный загар, и ты тоже здорово похудел. Кстати, где ты раздобыл эту очаровательную рубашку?

– Это тоже часть истории, которую я собираюсь тебе рассказать.

– Тогда рассказывай же наконец!

Я начал свое повествование с того момента, как, вернувшись из Йемена, приземлился в аэропорту Кеннеди. Потом рассказал о Доме Фанелли, поездке в Филадельфию и о встрече с Роксанной Скарангелло.

Пока я говорил, Кейт сидела неподвижно – лишь время от времени подносила к губам стакан с коктейлем. Хотя она смотрела мне в глаза, я не мог по выражению ее лица понять, насколько ее удивило услышанное и слушает ли она меня вообще. В конце концов, она летела сюда через полмира и наверняка очень устала. Правда, время от времени она кивала или округляла глаза, но за все время не произнесла ни слова.

Я продолжил свой рассказ, упомянув о ночной поездке в «Бейвью-отель», архиве мистера Розенталя и обнаруженной там мною розовой копирке с именем Джилл Уинслоу.

– А того парня ты нашел? – неожиданно спросила она.

– Я знаю, кто этот человек, но сейчас он находится под контролем других людей.

– Где он?

– У Теда. Пока что ему ничто не угрожает, но если вдруг Тед решит, что от него больше хлопот, чем пользы, тогда, возможно, ему придется исчезнуть.

– Куда?

– Туда, откуда вернулся Тед.

Она ничего не сказала.

Я рассказал Кейт о нашей встрече с Тедом Нэшем, но опустил подробности сражения на пляже, ограничившись фразой: «Мы с ним слегка поцапались». Она посмотрела на пластырь у меня на подбородке, но промолчала.

Я также изложил ей версию Теда Нэша о том, как он якобы по отпечаткам пальцев нашел мужчину, а через него вышел на Джилл Уинслоу. Потом я рассказал, как Тед Нэш в компании с Лайэмом Гриффитом и загадочным мистером Брауном навестил этих двоих и узнал от них, что пленка с записью была уничтожена. Не забыл я упомянуть и об использовании полиграфа, а также о том, что, по мнению Теда Нэша, ничто на видеопленке не свидетельствовало о ракетной атаке. Под конец я сказал:

– Как бы кощунственно это ни звучало, но полагаю, что Тед Нэш мне все-таки соврал.

Кейт не обратила внимания на прозвучавший в моих словах сарказм и спросила:

– Тед сказал тебе, чем занималась на пляже эта парочка и для чего они прихватили с собой видеокамеру?

– Сказал. Это стало одной из причин, почему эти люди не захотели выступить в качестве свидетелей.

Она посмотрела на меня и спросила:

– Короче, ты нашел Джилл Уинслоу?

– Нашел.

– И где она сейчас?

– Вот за этой дверью.

Кейт посмотрела на дверь спальни, но промолчала.

Я продолжал свое повествование:

– В тот же вечер, зная, что Тед Нэш дышит мне в затылок, я поехал в Олд-Бруквилл, где, по словам Дома, проживала Джилл Уинслоу.

Рассказывая, я придерживался одних только фактов, не особенно распространяясь о том, как пришел к тем или иным выводам. Другими словами, я старался не выпячивать свою роль в этом деле, хотя на самом деле гордился проделанной работой.

Наконец я добрался до той части своего повествования, когда я спросил Джилл Уинслоу о фильме «Мужчина и женщина». К тому времени Кейт уже сидела на диване совершенно прямо.

– В тот вечер в отеле Джилл переписала сделанную на пляже запись на пленку с фильмом «Мужчина и женщина», которую позаимствовала в библиотеке гостиницы. – Помолчав, я добавил: – Она заклеила отверстия на кассете лейкопластырем. Неглупая леди. – «Джон тоже не дурак», – подумал я при этом.

Кейт пристально на меня посмотрела и спросила:

– Эта пленка по-прежнему была у нее?

– Да.

– И ты ее видел? Она сейчас у тебя?

– Да, я ее видел. Она у меня.

– Где?

– В моей комнате.

Кейт встала с дивана.

– Я хочу ее посмотреть. Немедленно.

– Чуть позже. Дай мне закончить.

– Что можно на ней увидеть?

– На ней можно увидеть, как неизвестная ракета сбивает «Боинг-747».

– Боже мой…

Кейт снова села на диван и сказала:

– И все же я не понимаю, почему Джилл Уинслоу спустя столько времени решила тебе исповедаться и призналась в том, что до сих пор хранит копию сделанной на пляже видеозаписи.

Я обдумал этот вопрос и сказал:

– Полагаю, мне удалось внушить ей доверие… Но главное – она порядочный человек, так и не сумевший прогнать из памяти трагическое событие, свидетелем которого стала. Думаю, она ждала удобного случая, какого-нибудь знака, который бы указал на то, что настало время рассказать об этом другим людям.

Кейт согласно кивнула.

– Это я могу понять. Но она-то сама понимает, что может произойти, если эта пленка станет достоянием гласности? Я прежде всего имею в виду последствия для ее брака и всей ее дальнейшей жизни, а также для ее друга… Как, кстати, его зовут?

– Его зовут Бад. Что же до возможных последствий, то Джилл все отлично понимает. Чего не скажешь о ее приятеле.

– Значит, она лично готова свидетельствовать по этому делу?

– Готова.

Я снова вернулся к своему повествованию и рассказал Кейт, каким образом в результате всех пертурбаций оказался в отеле «Плаза». Я сообщил ей также о своих телефонных переговорах с Мертвецом Тедом, о звонках мужа и любовника Джилл и о сообщении, которое прислал ей Нэш.

– Бедняжка, – заметила Кейт. – Как она? Держится?

– Еще как. А теперь, когда приехала ты, ей станет много легче. Мне кажется, ей необходимо поговорить с женщиной.

– Непривычное проявление чуткости с твоей стороны, Джон. Не имеет ли, случаем, эта розовая рубашка какого-либо отношения к тому новому, что в тебе открылось?

– Нет, – коротко ответил я и добавил: – Кстати, я позвонил нашему боссу, и должен заметить, Кейт, Джек Кениг кое-что знает об этом деле и теперь, образно выражаясь, сидит на заборе.

Кейт сначала удивилась, потом скептически скривила губы и спросила:

– Ты уверен?

– Я уверен, что он каким-то образом замешан в этом деле и теперь мучается, не зная, как быть дальше.

Кейт ничего на это не сказала, лишь спросила:

– Но что же будет дальше с миссис Уинслоу и ее видеопленкой?

– Завтра я встречаюсь с Тедом Нэшем, Лайэмом Гриффитом и представителем генерального прокурора. На этой встрече также будут присутствовать Джилл Уинслоу, возможно, Бад Митчелл, еще кое-какие люди и скорее всего Джек Кениг. Он дал мне понять, что эта перспектива его не прельщает, но я почти уверен, что он придет.

– Где состоится встреча? – спросила Кейт.

– Я подумал о тебе, вспомнил вечер, который мы провели вместе перед отъездом на Восток, и решил, что лучше всего устроить завтрак в полдевятого утра в «Уорлд-баре».

Кейт немного подумала и сказала:

– В принципе место подходящее… Там всегда людно.

– Помнишь, мы обещали друг другу, что обязательно туда вернемся?

– Сомневаюсь, что завтра нам удастся провести там время столь же приятно, как в прошлый раз, – произнесла Кейт и спросила: – Ты уверен, что придумал наилучший способ уладить это дело?

– А как на моем месте его бы уладила ты?

– Я бы отправилась на самый верх. В штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне.

– Лично я ни с кем в Вашингтоне не знаком и здесь чувствую себя в большей безопасности. Кроме того, мы не знаем, кому в Вашингтоне можно доверять.

– По-моему, твои слова слегка отдают паранойей.

– Думай как хочешь. Но я предпочитаю иметь дело со знакомым дьяволом здесь, нежели с незнакомым – в Вашингтоне.

Кейт немного помолчала, потом спросила:

– Кто, по твоему мнению, может быть вовлечен в операцию прикрытия? И зачем им это?

– Откуда мне знать? В данный момент эта проблема меня не волнует. Когда бомба взорвется, тогда мы все и узнаем.

Некоторое время она задумчиво смотрела на меня, потом произнесла:

– Надеюсь, это не Джек.

– Знаешь, Кейт, мне наплевать, кто в это вовлечен. Но я не сомневаюсь, что после скандала им всем придется уйти.

Она посмотрела на меня и сказала:

– Ниточки от этого… думаю, это вполне можно назвать заговором… могут тянуться на самый верх.

– Это не моя проблема.

– Может статься, что и твоя. Я серьезно. Сеть заговорщиков может оказаться такой густой, в нее могут быть втянуты такие люди, что плохо придется нам, а не им.

– Тебе вовсе не обязательно во всем этом участвовать.

Кейт обожгла меня сердитым взглядом:

– Не смей никогда больше так говорить. – Она обняла меня за плечи. – Я это дело начала, так что заканчивать его мы будем вместе.

– Вот и славно. – Кейт, как и я, зашла уж слишком далеко, и единственным выходом для нас обоих было продолжать копать дальше – пока не покажется свет в конце тоннеля.

– Давай посмотрим пленку, – предложила она.

– Может, сначала поговоришь с Джилл Уинслоу?

– Ну… Как хочешь…

Когда в распоряжении следствия имеются и вещественное доказательство, и свидетель, то обычно первым делом изучается улика, а уж потом происходит беседа со свидетелем. В данном случае, однако, ситуация была гораздо сложнее, поэтому я решил придерживаться установленного мною ранее порядка: сначала знакомство с Джилл, потом просмотр пленки.

– Джон?

– Хм… Знаешь, все-таки я бы предпочел, чтобы ты сначала познакомилась с Джилл, а уж потом – так сказать, в контексте этого знакомства – просмотрела пленку. Мне кажется, так будет лучше.

– Ладно. Уговорил. Где она? У себя в комнате?

– Да. Если ей не взбрело вдруг в голову снова отправиться в церковь. – Я подошел к двери спальни Джилл и постучал. – Джилл? Миссис Уинслоу?

– Да? – послышалось из-за двери.

– К вам можно?

Джилл распахнула дверь, и я сказал:

– Хочу познакомить вас со своей женой Кейт.

Джилл улыбнулась, подошла к Кейт, и они пожали друг другу руки.

– Рада познакомиться с вами, Кейт. Джон очень волновался о том, как все пройдет в аэропорту.

– И как оказалось, не зря, – ответила Кейт и добавила: – Я тоже очень рада нашему знакомству.

Я быстренько проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что встреча прошла наилучшим образом. По счастью, Кейт не относилась к числу чрезмерно ревнивых женщин, а Джилл Уинслоу во всем была настоящей леди – если, конечно, не считать ее сексуальных эскапад на пляже. Но это было очень давно.

Кейт сказала:

– Джон уже кое-что мне рассказал. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, очень хорошо. – Помолчав, она добавила: – На вашего мужа можно положиться. Он как скала.

Я решил, что Джилл не очень удачно выбрала слова, однако Кейт никак на это не отреагировала и, мило улыбаясь, произнесла:

– Что есть, то есть. Он и впрямь надежный парень. – Потом добавила: – Хочу поблагодарить вас за честность и за то, что вы решили выступить свидетелем по этому делу. Понимаю, что такое решение далось вам непросто.

– Если разобраться, я ни разу за последние пять лет не чувствовала себя так хорошо.

Я выступил с предложением:

– Почему бы нам в честь знакомства не выпить немного шипучки?

С этими словами я откупорил бутылку шампанского, разлил его по бокалам, и мы чокнулись.

– За возвращение Кейт и за то, что вы, Джилл, с нами, – сказал я.

– И за великого сыщика, – произнесла Кейт.

Джилл добавила:

– За справедливость для тех, кто погиб и не может за себя постоять.

Мы молча выпили, потом Джилл сказала:

– У меня такое ощущение, что я помешала вашей встрече.

– Ничего подобного, – быстро ответила Кейт. – Мы с Джоном уже успели обняться и поцеловаться. Что же касается историй о наших подвигах за границей, то они могут подождать.

– Это, конечно, очень любезно с вашей стороны, но…

– Никаких «но», – перебила ее Кейт. – Вы должны остаться с нами. У меня к вам так много вопросов, что не знаю, с какого и начать.

– А мне и рассказать-то особенно нечего, – ответила Джилл. – Я сделала то, чего не должна была делать. Я имею в виду не свой роман с Бадом. Если бы пять лет назад я не проявила малодушие, многие судьбы, конечно, были бы поломаны, но куда большему числу людей, включая и меня, стало бы гораздо легче жить.

Кейт внимательно посмотрела на Джилл, и я понял, что эта женщина произвела на нее не меньшее впечатление, чем на меня, когда я познакомился с ней в воскресенье утром.

– Некоторые решения даются нам с огромным трудом, – сказала Кейт, – хотя мы и знаем, как должны поступить. Иногда мы приходим к верному решению лишь после долгих раздумий.

Джилл ответила:

– Появление вашего мужа у моего порога стало для меня знаком того, что пришло время действовать. – Она посмотрела на меня, улыбнулась и добавила: – К тому же Джон умеет убеждать. Поэтому у меня осталось ощущение, что я – в определенном смысле – сделала все это не по своей воле.

Я счел необходимым вмешаться в разговор:

– Между прочим, вы могли бы указать мне на дверь, но не сделали этого. Скажу вам больше. Если бы вы отдали эту пленку пять лет назад, ее скорее всего уничтожили бы. Так что благодаря судьбе или счастливому случаю все сложилось на редкость удачно.

Некоторое время мы сидели, пили шампанское и болтали. Следователи используют подобные разговоры, чтобы настроить свидетеля соответствующим образом, завоевать его доверие и убедить в том, что правда на его стороне. Кроме того, я надеялся, что этот разговор позволит женщинам немного подружиться. Именно это, по моему мнению, сейчас и происходило. Я очень надеялся, что они сблизятся и Кейт станет для Джилл своего рода опорой. Последнее как нельзя лучше соответствовало моим планам. Поэтому, видя, что женщины неплохо поладили, я испытывал искреннюю радость.

Неожиданно Кейт спросила:

– Это вы, Джилл, выбрали для моего мужа такую замечательную рубашку?

– Да. Поскольку Джон не мог выйти из номера, я решила купить ему сорочку, чтобы ему было во что переодеться.

– Коралловый цвет ему к лицу, – сказала Кейт. – Подчеркивает загар. Однако он никогда не носил ничего супермодного. Где вы ее купили?

– В «Барнис». Там продаются отличные вещи для мужчин.

Я почувствовал, что дамы не особенно нуждаются в моем обществе, поэтому, поднявшись с места, сказал:

– Пойду поболтаю у лифта с полицейским. Вернусь через час. Пока меня не будет, вы, если хотите, можете посмотреть видеозапись катастрофы. Кассета в моей комнате под матрасом.

Я вышел из номера и прошел через холл к лифтам.

Одетый в форму полицейский сидел в кресле и читал «Дейли ньюс». Подойдя к нему, я представился и показал ему удостоверение ФБР и жетон детектива нью-йоркской полиции.

Потом, усевшись в свободное кресло, я спросил:

– У тебя сегодня выходной?

Молодой парень по имени Альварес ответил:

– Да. Я недавно сменился с дежурства.

– Детектив Фанелли не забудет услугу, которую ты ему оказал.

Полицейский рассмеялся.

– Да уж. У этого парня влияния больше, чем у комиссара полиции.

– Фанелли – специалист по оказанию услуг, а услуги – самая ценная валюта в Департаменте полиции Нью-Йорка. Брать деньги полицейским нельзя, поэтому приходится расплачиваться услугами. Ты кому-то помог, тебе помогли – так в полиции все и вертится. Это здорово облегчает жизнь нашему брату, а иной раз помогает остаться в живых.

– В самом деле?

– Конечно. Позволь мне кое-что тебе объяснить.

Я уселся поудобнее и стал втолковывать Альваресу, что и как происходит в этом мире. Поначалу моя лекция показалась ему скучной, но потом он понял, что имеет дело с профессионалом. Через полчаса он уже начал задавать мне вопросы, причем так быстро, что я едва успевал на них отвечать. Наконец Альварес развернул свое кресло так, чтобы видеть мое лицо, и за лифтами пришлось наблюдать мне.

Этот парень вынес много нового из беседы со мной во время своего незапланированного и неоплачиваемого дежурства. Но я, сказать по правде, тоже не остался внакладе и узнал множество прелюбопытных вещей.

Когда прошел час, я выбрался из кресла и спросил:

– Ты когда сменяешься?

– В полночь.

– Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу и был здесь завтра в полвосьмого утра.

– Здесь будет другой человек…

– Я хочу, чтобы здесь был ты. – Я протянул ему свою визитку и сказал: – Будь настороже и держи ушки на макушке. Типы, которые могут здесь появиться, не уличные грабители. Это прекрасно обученные профессионалы. Если нужно, они тебя пристрелят и глазом не моргнут. Поэтому вынь свой пистолет из кобуры и заткни за пояс, а чтобы его не было видно, положи на колени газету. Если запахнет жареным, выхватывай его и стреляй.

Патрульный полицейский Альварес слушал меня, широко раскрыв глаза. Я похлопал его по плечу, улыбнулся и добавил:

– Только смотри не перестарайся. Не пристрели кого-нибудь из гостей.

Я вернулся к себе в номер, в котором было темно, поскольку Кейт и Джилл сидели у телевизора, досматривая последние кадры видеопленки.

Я направился к бару и налил себе виски с содовой.

Наконец свет зажегся, но никто не произнес ни слова.

– Почему бы нам не позвать официанта и не заказать что-нибудь? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание.

Мы втроем сидели за столом и ужинали. Ни я, ни Джилл с Кейт и словом не обмолвились о содержании видеопленки. Я предложил больше не включать мобильники, поскольку телефонные звонки, от кого бы они ни исходили, были уже не в состоянии как-либо повлиять на наши завтрашние планы. Единственный человек, с которым я хотел переговорить, был Дом Фанелли, но он мог бы позвонить в номер. За столом мы разговаривали преимущественно о Йемене, Танзании и Олд-Бруквилле.

Джилл очень заинтересовало задание, которое Кейт выполняла в Танзании, расследуя взрыв в американском посольстве. Не меньший интерес проявила она и к моей миссии в Йемене, где я занимался делом о подрыве американского эсминца «Коул». Ничего удивительного: в нашей работе мы привыкли недоговаривать и соблюдать секретность, и это лишь возбуждает к ней интерес обывателей. Я хотел рассказать Джилл о нападении бедуинов на мой «лендровер» по дороге, ведущей в Сану, но передумал, поскольку у меня не было подходящего финала этой истории.

Кейт, казалось, искренне занимала жизнь обитателей Золотого берега Лонг-Айленда. Однако Джилл развеяла заблуждения на этот счет, свойственные большинству жителей Нью-Йорка.

– Эта жизнь не такая уж интересная и роскошная, как вы, возможно, думаете, – сказала она. – Я устала от всех этих благотворительных балов, приемов, показов мод, загородных клубов и демонстрации богатства. Я даже от сплетен устала. А это у нас главное развлечение.

– А я, наоборот, люблю сплетни. И к богатству тоже, наверное, смог бы привыкнуть, – сказал я.

На первый взгляд мы приятно проводили время, но каждый из нас, конечно же, не переставал думать о будущем, которое должно было начаться завтра в «Уорлд-баре» в полдевятого утра.

Примерно в десять часов вечера в номере зазвонил телефон. Я взял трубку:

– Слушаю.

– Это Дом Фанелли. Я, случаем, не поднял тебя с супружеского ложа?

– Нет. Ну, как наши дела?

– Прежде всего хочу рассказать тебе о последствиях сегодняшней акции в аэропорту. Судя по всему, мы разворошили здоровенное осиное гнездо, так как на меня со всех сторон посыпались весьма увесистые шишки. У парней, которых мы задели, похоже, есть связи на самом верху.

– Потерпи немного. Думаю, это продлится совсем недолго.

– Это точно. Как говорится, если не можешь одолеть своих врагов или примкнуть к ним – тогда убей их. Но это к слову. Что же касается завтрашнего дня, то я приготовил три полицейские машины, в каждой из которых будет по два копа, включая сержанта патрульной службы. Я мог бы, конечно, найти и детективов в штатском, но решил, что полицейские в форме – это то, что нужно. Согласен?

– Абсолютно.

– Встреча назначена на полдевятого утра, так что мои парни отправятся в восемь и подъедут к тебе примерно в четверть девятого. Они встретят тебя у входа в отель в южной части Центрального парка. О'кей?

– О'кей.

– Как добираться до места – решай сам. Вы можете поехать все вместе или каждый по отдельности. На твоем месте я бы предпочел второй вариант. Как говорится, не стоит везти все яйца в одной корзине.

Я взглянул на Джилл и Кейт и сказал:

– Пожалуй, так мы и поступим.

– Договорились. Кстати, завтра предварительные выборы. Помнишь? Так что не забудь проголосовать. И еще: движение в связи с этим может быть более интенсивным, чем обычно. Но ты не расстраивайся, даже если немного опоздаешь. Без тебя все равно не начнут.

– Это точно.

– Значит, ты хочешь, чтобы мои парни проводили вас до сто седьмого этажа? Я правильно понимаю?

– Правильно.

– А кроме того, когда все закончится, они должны будут отвезти вас в какое-нибудь безопасное место. Так?

– Так. Возможно, мы вернемся в отель «Плаза». Тогда мне понадобятся патрульные у лифтов. До самого вечера – или до тех пор, пока все это дело так или иначе не утрясется.

– С этим могут быть проблемы. И я скажу тебе почему. Сегодня вечером мне позвонил один тип из Управления главного комиссара и осведомился, чем это я занимаюсь. Я, конечно, ответил, что не понимаю, о чем он говорит, но сам сразу смекнул, откуда ветер дует. Из Вашингтона – вот откуда. А при таком раскладе за мной будут приглядывать, и я вовсе не уверен, что смогу обеспечить тебе адекватную охрану из числа городских полицейских. Ну как? Въехал?

– Въехал.

– Я хочу сказать, что слишком уж сильно наступать на ноги федералам в мои планы не входит. То, что я до сих пор для тебя делал, – всего лишь любезность с моей стороны, не более. Между тем федералы говорят, что будут рады сами предоставить прикрытие твоим свидетелям.

– Ну еще бы!

– Так что постарайся уладить этот вопрос во время встречи. Завтра утром мы приедем, отвезем вас на встречу, а потом доставим обратно в отель. Но это все, что я могу тебе обещать, Джон. Как быть дальше, я не знаю. Повторяю, этот вопрос тебе нужно решить на завтрашней встрече.

Я снова бросил взгляд на сидевших за столом Кейт и Джилл, которые в этот момент очень внимательно на меня смотрели, и сказал:

– Главное, чтобы твои люди проводили нас в отель и не привели за собой «хвост». Возможно, я попрошу отвезти нас в другое место. Куда, я еще не решил. Но, что бы ни случилось, все остальное я беру на себя.

– Может, тебе обратиться к журналистам? – сказал мне в ответ Дом. – Мы готовы сразу же после встречи отвезти вас в редакцию «Таймс». Я могу договориться с газетчиками заранее, и у входа вас будет ждать толпа жаждущих сенсации репортеров.

– Я подумаю об этом.

– Только не думай слишком долго. Должен тебе сказать, приятель, что игра предстоит нешуточная. Будь я на их месте, я бы сразу же предъявил леди ордер на изъятие вещественного доказательства.

Я посмотрел на Джилл и произнес:

– Получить ордер – это одно, а изъять улику – совсем другое.

– Ясное дело. Там будет кому ее защитить. Но к чему идти на крайности?

Я промолчал. Дом заговорил снова:

– Со всем этим надо обратиться к надежным людям, а я вовсе не уверен, что на предстоящей встрече такие найдутся. Ты меня понял?

– Преотлично. Но считаю, что начать лучше всего с завтрака в «Уорлд-баре». – Если разобраться, я настаивал на встрече в баре именно по той причине, что у меня были личные счеты с приглашенной туда публикой – в частности, с Нэшем, Гриффитом и отчасти Кенигом. Как говорится, если хочешь вступить в единоборство со львом, то двигай прямиком в его логово. – Как-никак это общественное место, Дом. Всякий волен туда прийти, ни к чему себя не обязывая. Вот мне и хочется выяснить, кто придет и что будет говорить.

– О'кей. Это твое решение, партнер. Но на твоем месте я бы предварительно распространил целую кучу пресс-релизов. Впрочем, ты придерживаешься другого мнения. Может, Кейт тебя переубедит?

– Мы с ней думаем одинаково.

– Ладно, – сказал Дом, – так и быть. Я сам приду в этот чертов бар к восьми часам с несколькими надежными парнями и займу столик в зале. О'кей?

– Буду тебе очень благодарен.

– Но это тебе дорого обойдется.

– Я заплачу.

– Смотри. Кстати, как там Кейт приглядывает за моей пушкой? Я хочу, чтобы мне вернули ее чистой. Без следов косметики и всего такого.

Я ухмыльнулся.

– Сам ей это скажи. Между прочим, ты мог бы взять под крыло патрульного по фамилии Альварес. Этот парень мне понравился. Хотелось бы, чтобы он был с нами утром.

– Правда? Что ж, посмотрим, как он завтра защитит твою задницу. Да, чуть не забыл! Очень хочется узнать, как поладили между собой Кейт и та леди, что проживает с тобой в одном номере.

– Они очень мило общаются.

– Неужели обошлось без сцен? Кейт даже коготков не показала?

– И не подумала.

– М-да, приятель, твоей жизни можно позавидовать.

– Ты думаешь?

– Я уверен. Только ты не очень потей завтра, ладно? Все устроится наилучшим образом.

– Ну и славно, коли так. До встречи в «Уорлд-баре», – сказал я и повесил трубку.

– Ну как? Все в порядке? – спросила Кейт.

– Абсолютно.

– Какие-нибудь проблемы? – поинтересовалась Джилл.

– Никаких, – улыбнулся я. – Когда мы завтра отправимся во Всемирный торговый центр, нас будут сопровождать три патрульные машины с шестью полицейскими. Даже у комиссара и мэра города не бывает такого эскорта.

Джилл улыбнулась мне в ответ.

– Завтра всем нам рано вставать, – сказал я. Признаться, мне очень хотелось остаться наедине с Кейт. – Поэтому я предлагаю отправиться спать, чтобы хорошенько отдохнуть. – И заняться сексом.

Мы поднялись из-за стола, и Джилл сказала:

– Вам двоим будет о чем поговорить. Надо же наверстать упущенное. Итак, доброй ночи. – С этими словами Джилл ушла к себе в комнату.

Кейт проводила ее взглядом и сказала:

– Она очень милая.

– Из нее получится образцовый свидетель.

– Мне кажется, она на тебя запала.

– Не думаю.

– Она ловит каждое твое слово и просто пожирает тебя глазами.

– Что-то я ничего такого не заметил. – Я вынул кассету из видеомагнитофона и сказал: – Знаешь что? Я ужасно тебя хочу.

Я подхватил дорожную сумку Кейт, а она взяла сумочку, в которой лежал револьвер. Со всем этим мы направились в мою спальню. Кейт положила сумочку с револьвером на ночной столик и начала раздеваться.

– У меня нет с собой даже ночной рубашки, – сказала она. – Мой багаж все еще где-то в аэропорту.

– Тебе она не понадобится, дорогая.

Кейт еще стягивала с себя блузку, а я уже лежал в постели. Она посмотрела на меня и рассмеялась.

– Ты поставил рекорд.

Раздевшись, Кейт легла в постель рядом со мной и внимательно на меня посмотрела. Потом отлепила от моего подбородка пластырь и спросила:

– Как это произошло?

– Твой друг Нэш заехал мне в челюсть.

– Он и сам не очень-то хорошо выглядел в аэропорту, – сказала Кейт. – Лицо у него было распухшим, а в нескольких местах красовались кровоподтеки.