Текст книги "Я не выйду за варвара (СИ)"

Автор книги: Мирослава Вишневецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

Глава 84. Подождите-ка

Анна Аврора:

Ход оказался недостаточно широким, чтобы вся наша стража прошла с нами. Да и в целом в этом не было необходимости. Разделиться мы все равно не могли, ибо дорогу знала лишь я. На самом деле, факелы здесь нужны были отнюдь не всегда. Уж не знаю, как это удалось кудесникам-архитекторам, но местами ввысь, будто к самым верхним куполам дворца проходили отверстия, откуда проникал свет. В иных местах, так я и вовсе не могла понять, где конкретно под дворцом мы находимся и чрез какие дыры туннель насыщался слабым освещением. А в дополнении с целой системой зеркал, некоторые из которых так удачно отражали свет, что освещали коридоры не хуже, нежели свечи, так и вообще светло было.

– Отталия! Отталия! – звали ее время от времени.

– Иди сюда. – приказал Витторио, скидывая с себя плащ.

Он укутал меня в него и немного растер мои плечи, стараясь согреть меня.

– Трусишься вся. – сказал он, а потом, чуть помедлив добавил. – Прости меня.

«Прости»…

Так необычно было слышать эти слова от него. Сейчас, в эти минуты, он выглядел таким загнанным, потерянным. И не скажешь, что этот огромный нордорийский воин может быть напуганным, как малое дитя. Дитя… Именно оно и есть слабое место бесстрашного и сильного Витторио.

Я сочувствовала ему, мне хотелось обнять его боль, успокоить, но я понимала, что привести его в чувство сможет только восьмилетняя пропажа. Живая и невредимая. Я искренне надеялась, что с ней все в порядке. Но в голове постоянно крутилось: «А вдруг…».

Бойтесь своих желаний.

Они имеют свойство сбываться.

Когда я молила Богов всеми силами отвадить Витторио от поединка, я вовсе не это имела ввиду. Просто, если мы продолжим в том же духе, то на арену мы точно не успеем. Уже минут двадцать мы шли по туннелю, по которому ранее, я никогда не ходила. Радовало, что тут попадал свет благодаря зеркалам, но он был довольно тусклым. А еще тут слышался неприятный запах тухлятины.

– А-аа! – крикнула я, когда что-то прошмыгнуло под ногами.

Я отпрыгнула, как ужаленная и угодила прямо в руки Витторио.

– Святые Бескрайнего Севера. – сказал он. – Это просто крыса.

Рядом оказалось целое «гнездо» этих мерзких тварей. Они буквально кишели. Их было штук десять если не больше. Они скучились вокруг чего-то, валяющегося на полу. В прошлом, по всей видимости, живого. Теперь понятно, откуда эта вонь.

– Мамочки! – запищала я от увиденного, и буквально вцепилась в Витторио.

А точнее фактически запрыгнула к нему в руки. И как я раньше спускалась сюда? Ох уж эта смелость и бесстрашие, присущие только детям. Тогда мне не казалось это настолько пугающим и омерзительным.

– Ну-ну, чего ты? Не бойся. Они не укусят тебя. – прижимал он меня к себе. – Вон сами разбегаются от твоего крика.

Успокоилась я не сразу, так же, как и вернулась на эту грешную землю с божественных рук Витторио. Мне, право слово даже стыдно стало за свои неуместные в такой тревожный час мысли. Идея зайти сюда уже начинала казаться мне абсурдной, пока мы наконец-то на вышли к перекрестку. От увиденного кровь в жилах похолодела. Мы поднесли поближе факел и увидели на покрытом пылью каменном полу свежие следы. Крошечные, явно принадлежавшие ребенку. А рядом с ними еще одни…

– Это же…

– Волкодав. – пояснил Витторио.

– Волкодав? – испугалась я. – А если он нападет на нее?

– Не нападет. Это помесь волка и собаки. Наш семейный, домашний питомец. Ну скорее не наш, а ее, она больше всех с ним таскается. Похоже он с ней. Уже хорошо. Только где она взяла его в библиотеке? – задумчиво произнес Верховный Эрл.

Мы направились за следами, очень боялись потерять их. Света становилось все меньше, а из опознавательных надписей я сама уже ничего не могла разобрать. То ли слова мне эти были неведомы, то ли я просто стала забывать староэльратский, так как давно не использовала его. Письмена все больше напоминали какой-то ребус или загадку. А может они ими и были.

«Чужое – не твое», – гласила одна из последних увиденных мною надписей. Если я правильно ее перевела. Звучало ломано, но хоть как-то. В конце концов единственными источниками света остались факелы. Дышать становилось тяжелее, не ощущалось никакого сквозняка. Куда вел этот тоннель? Я уже порядком устала, так как шла в не самой удобной обуви. Чувствовала, что кожа уже вся покрылась мозолями. Ноги совсем заплетались и я, сама не знаю, как внезапно споткнулась на ровном месте.

– Ваше Величество! Вы в порядке? – прозвучало откуда-то из-за стены.

Подождите-ка…

Из-за стены?

Мы с Витторио…

Попали в ловушку?

Глава 85. Подозрительная уверенность

Витторио:

– Вы не поранились? – спросил Анну Аврору.

– Н-нет. – ответила она выскользнув из моих объятий. – А Вы?

Ох, уж эти женщины. Никогда мне их не понять. Еще вчера практически требовала взять ее вопреки всем понятиям целомудрия, а сегодня смущенно вырывается с моих рук. Обычно уверенный голос дрожит, а щеки, я уверен, покрылись стыдливым румянцем. И это все не смотря на то, что нас никто не видит, даже мы сами в этой кромешной тьме.

– Куда ты?! – притянул ее тут же обратно.

Мало ли какие еще ловушки здесь могут поджидать. Пусть лучше рядом будет. Но дернул ее слишком сильно, так что она фактически упала мне в руки.

– Ваше Величество?! – тревожно кричала свита за стеной.

– В порядке мы! – соврал я.

В правой руке сильно саднило, похоже я задел ее. Почувствовал теплую влагу на предплечье.

– Ой! Что это? – испугалась Анна Аврора, прикоснувшись к руке.

Она снова пыталась вернуть дистанцию между нами и по всей видимости догадалась почему мое предплечье мокрое.

– Кровь?! – взвизгнула она. – Это что, кровь?!

– Ваше Величество?! Вы ранены?! – кричали по ту сторону стены.

– Да! – ответила Эрлин.

– Нет! – отрицал я.

– Как это нет?! Ран… – пришлось прикрыть ладонью ее рот.

Только женской истерики мне тут не хватало. Отталиа пропала, скоро поединок, а мы застряли невесть где в лабиринте под дворцом. И непонятно, как выбираться отсюда. Если отсюда вообще есть выход.

– Просто порезался, все в порядке! – ответил я и прокашлялся.

Пыль веков, не иначе. Дыша ею, было трудно кричать, чтобы меня услышали, потому что стена была довольно толстой и звук доносился приглушенный.

– Отойдите от стены, Ваше Величество! – крикнула свита и принялась колотить по стене.

Увы, толку от этого мало. Только силы зря потратят.

– Стойте! – крикнул я. – Посмотрите нет ли где рычага!

Воины начали осматриваться и ощупывать стены, но поиски не привели к результату. Мы оказались в удручающем положении. Они не могли уйти отсюда и позвать на помощь, потому что, во-первых, они заблудятся по дороге назад без Анны Авроры. А, во-вторых, если и выйдут отсюда каким-то чудом, то как им вернуться назад? Но попытаться стоило, поэтому было принято решение разделиться. Часть воинов осталась здесь, чтобы остальные потом, вернувшись, по голосу смогли отыскать их.

Я чувствовал, как удушающая волна паники захлестывает меня. В ловушке я потерял счет времени. Мне казалось, что прошло не меньше часа, а то и больше. Анна Аврора страшно нервничала, хоть и пыталась не подавать виду. Она сорвала с нижней юбки кусок льняной ткани и намотала его мне на руку. Я не стал противится. Пусть займется чем-то, чтобы отвлечься. Мы оба молчали, опущенные глубоко в свои думы. Лишь время от времени перекрикивались с воином, отчитываясь о ситуации.

Место, где мы были заперты, походило на квадратную комнату. В ней не было ничего, кроме каменных стен и такого же каменного пола. К счастью, ловушек больше не было. Вентиляция здесь тоже имелась, о чем свидетельствовал ветерок, хорошо ощущаемый в у дальней стены. Я был несказанно рад этому факту не только потому, что нам не грозила смерть от удушья. Очень соскучился по прохладе, которая особенно хорошо ощущалась здесь, в каменном сыром подземелье.

– Ты замерзла. – констатировал я взявшись за ее ладони. – Заболеешь еще.

Неудивительно. Такой мерзлячке, как Анна Аврора, и такой температуры достаточно.

– Ничего, главное, что с Отталией все хорошо и нас точно не успеют вытащить отсюда до поединка. – как-то уж очень уверенно прозвучал ее голос. Подозрительно уверенно.

– Эрлин… – полушепотом начал я, догадываясь в чем дело. – Ты ничего мне не хочешь сказать?

– Ой! – испугалась она, поняв, что ляпнула не подумав.

Анна Аврора сделала шаг назад. Да так резко, что я поймал руками воздух, а нее ее. Она начала удаляться от меня, пытаясь спрятаться в глубине комнаты.

– Сюда иди!

Я был просто в не себя от ярости. Обвела меня, как мальчишку. Да я чуть не посидел от ужаса! Сыграла… Нет, надругалась над моими родительскими чувствами к Отталии, чтобы я не явился на поединок! Пошла против моей воли! И ладно Эрлис, она еще ребенок. Непослушный маленький ребенок. Я ей по первое число всыплю, когда увижу. Но Анна Аврора…Она получит наказание похлеще. Ее давно пора проучить за непослушание. Я слишком много прощал ей. Все делал поблажки из-за ее менталитета, происхождения, воспитания. Жалел ее. И вот к чему это все привело.

– Ты правда думаешь, что сможешь спрятаться от меня в темноте? – тихо произнес я, проходя вперед.

Казалось еще немного и я сорвусь на крик. Да так заору, что стены задрожат и дворец рухнет нам на головы. Но Эрлин даже не думала отвечать мне и уж тем более сдаваться. Она притихла, как мышка, и я не мог понять, где именно она находится.

– Я даю тебе последний шанс, Анна Аврора или я за себя не ручаюсь. Если на счет три ты не подойдешь ко мне – пеняй на себя. Раз, два… – сделал паузу, в надежде, что она одумается, – Два с половиной… – ну же, давай, не буди во мне зверя. – Три.

Глава 86. Игра в догонялки

Анна Аврора:

– Три. – сказал он, будто забивая последний гвоздь в крышку моего гроба.

Я уже прекрасно знаю, что ничего хорошо за этим его утробным рычанием не стоит. И как я только могла себя выдать?! Да еще и так глупо. Я старалась не подавать лишнего звука. Да мне дышать было страшно, не то, что двигаться. А вот Витторио шел. Медленно и уверенно. Его тяжелые шаги приближались и мне оставалось только молиться, чтобы он не поймал меня. Ну или хотя бы не так быстро. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы оказались взаперти. Но одна понимала точно – чем дольше мы здесь продержимся, тем лучше. Для Витторио, не для меня. Я словно оказалась в клетке с нордорийским волком. Один на один. Я знаю – он точно поймает меня и сожрёт. Все, что мне остается – это тянуть время до минуты неминуемой расправы.

А шаги тем временем становились все ближе. Я аж вспотела в этом холодном сыром подземелье.

– Ты очень зря затеяла эту игру, Эрлин. – сказал он, особенно выделив последнее слово. – Еще и посмела втянуть в нее ребенка.

– Ах… – выбился воздух из моих легких, когда отступила назад и невольно впечаталась спиной в стену.

Витторио вмиг ринулся в мою сторону и я каким-то чудом увернулась от его рук.

– Поздно бегать Анна Аврора, добегалась уже.

Он будто чувствовал, где я. Все шел и шел на меня. Я пыталась поначалу двигаться беззвучно, но потом плюнула на это и стала что есть духу бежать по комнате, фактически по кругу. Делать это в туфлях, да с шлейфом было тяжело. Витторио буквально наступал мне на пятки. Это была бессмысленная погоня. Ему даже не пришлось переходить на бег, чтобы настигнуть меня. В какой-то момент он наступил мне на подол. Я бы непременно распласталась по полу, если бы воин не схватил меня.

– Нет, нет, нет! Отпусти меня! – в отчаянье прокричала я, предпринимая жалкие попытки вырваться из рук Витторио.

Я даже умудрилась укусить его за руку, за что получила смачный шлепок по ягодице.

– Ай! – вскрикнула я.

– Это только начало, Эрлин, ты сидеть у меня не сможешь.

Он прижал меня к стенке, чтобы у меня было меньше шансов вырваться. Будто бы они вообще у меня были.

– Как ты всё это прокрутила? – процедил он. – Где Отталия?

– Говори, я сказал!! – взревел он и с силон ударил кулаком по стене рядом с моим лицом. – Где моя сестра?!

– В твоих покоях. Вероятнее всего… – сипло ответила я.

– Вероятно?! – переспросил он, сжав до боли мои плечи.

– Я не знаю, как она оказалась в подземелье. – оправдывалась я. – Я поспорила с ней, что она не сможет спрятаться от меня в библиотеке. Она же огромная, там не один читальный зал, архив, музейная часть… Кто же знал, что она спустится сюда. Я намеренно спустила нас сюда. Была уверенна, что она спрячется в дальней части архива, я в детстве всегда там пряталась. Это было самое укромное место. Сама была удивлена, когда увидела ее следы здесь, в лабиринте. Не думала, что она найдет вход. Ее следы вели к камину в твоих покоях. Там один ход, без развилок. Она не могла выйти в другое место.

– В том коридоре есть ловушки? – спросил он.

– Нет. Это точно. Я специально завела нас как можно дальше. Но я не знала, что здесь ловушка.

– Хорошо. – выдохнул он, хотя по голосу его было слышно, что все ой как не хорошо. – А теперь доставай нас отсюда.

– Я-я не знаю как. – вложила в свое ответ всю уверенность, на которую только была способна, но Витторио не поверил мне.

– Ты не умеешь врать, Эрлин. – прошептал мне на ухо Витторио.

Я снова начала дергаться, стараясь выиграть время. У меня не было шансов вырваться, но я надеялась эта бесплодная борьба помоет мне выиграть жалкие минуты. А потом еще дольше я смогу водить его лабиринтами.

Однако Витторио быстро пресек все мои движения, мягко намотав мои волосы на кулак из-за чего я сама себе причиняла себе боль с каждым рывком. Мне пришлось замереть в его руках, если я хотела сохранить свои роскошные волосы. Так мне хотя бы больно не было. Так и стояла неподвижно, запрокинув голову вверх.

– Не пытайся противится моей воле, Анна Аврора. – зарычал он мне прямо в губы.

Второй рукой он бессовестно хозяйничал по моему телу, грубо сжимая его.

– Потому что я сломаю тебя. – добавил он, лизнув мою губу. – Поверь мне. Я не сделал это до сих пор лишь из уважения к тебе. Но ты, как я вижу, вовсе не спешишь уважать меня. Я ведь могу отплатить тебе той же монетой. Знаешь, что делают с нордорийскими женщинами, когда они проявляют непослушание? Даже, если эта женщина Эрлин. Уверяю тебя – это может быть очень больно. Я давно уже мечтаю сделать это с тобой.

– Ну так сделай… Витторио. – впервые назвала я его по имени.

Глава 87. Арена

Анна Аврора:

Я была готова ко всему, пусть даже он выбьет из меня всю душу. Но Витторио не смог. Он рванул с моих плеч платье, подхватил под бедра и прижал к стенке, заставив обвить его тело ногами. Даже шею укусил, что я от боли впилась в его плечи ногтями.

Но он оторвался от меня, а затем, смачно выругавшись, облокотился лбом о холодную стену.

– Если ты сейчас же не вытащишь нас отсюда, то я казню всю твою стражу и всех фрейлин за то, что они не досмотрели за тобой. – пригрозил он.

В этом был весь Витторио. Он боялся причинить боль мне, но был готов убивать других без какой-либо жалости. Я знала, что он не шутит. Казнит и глазом не моргнет. С радостью. Чтобы проучить меня, чтобы заставить меня слушаться. Мне не оставалось ничего другого, кроме как покориться его воле.

Я стала нащупывать на стене кирпичики и уже через минуту, подобрав нужные смогла отпереть нас. Мне пришлось хорошенько замотаться в плащ Витторио, чтобы прикрыть наготу после того, как он порвал верх моего наряда. Мы все еще не знали сколько времени прошло, поэтому я вновь постаралась схитрить. Ведь уговор с ним был только касательно ловушки.

Однако Витторио быстро раскусил меня, когда заметил, что мы уже второй раз прошлись по одному и тому же месту. Он без предупреждения достал кнут и замахнувшись ударил впереди идущего воина по спине. Который не то что не сопротивлялся, а даже звука не подал. А потом ударил его еще и еще, прежде, чем ко мне вернулся дар речи:

– Хватит! – крикнула я, вцепившись в руку, что держала кнут. – Я больше не буду. Я выведу нас. Десять минут и я выведу.

Меня пугал Витторио. Сейчас он был тем самым северянином, варваром… Жестоким и беспощадным солдатом.

Отталиа, как и ожидалось, нашлась в покоях Витторио. Меня быстро переодели, умыли и усадив в карету повезли на арену. Витторио ехал рядом верхом время от времени посматривая в окно кареты. Будто бы я могла сбежать из нее. Он так и не сказал мне больше ни слова, даже когда семья и я, как Эрлин Великого и Бескрайнего Севера, благословляла его на поединок. Только поцеловал мои волосы и все. А я так и упала в тот же момент на лавку от нехватки воздуха.

– Вы в порядке, Эрлин? – встревожилась свекровь склонившись надо мной.

На что я отрицательно помотала головой. Перед глазами все плыло, желудок крутило так будто меня вот-вот вырвет.

– Не позорь Север, Эрлин. Не вздумай разреветься! – исходила ядами бабушка.

Но меня едва ли беспокоили ее слова. В ушах стоял гул. Арена была полна королевских зрителей. Пол мира собралось на той арене, короли, князья, султаны, цари, ханы… Кого здесь только не было и все они здесь, чтобы лицезреть поединок за мою честь. Честь, которой и нет уже, ибо я сама же отдала ее Витторио. Как же я ненавидела себя в тот момент. Зачем я только пришла в ту ночь в его покои. Если бы не это, я смогла бы просить суд осмотреть меня. Это я во всем виновата.

Пока я занималась самобичеванием, воины уже вышли на арену. Их было много, не только Витторио и его соперник. Завертелась всякая церемониальная чехарда, которая длилась по ощущениям бесконечно долго. Мне казалось, я умру еще до начала. Так сильно колотилось сердце в груди. Очередным выныриванием из пучины беспамятного отчаянья стал выбор оружия для поединка. Тот, кого вызывали имел преимущество в этом вопросе. И он выбрал сражение на двух саблях. Саблях! А ведь северяне воюют только одним длинным прямым мечем, а не саблями! Витторио, возможно никогда в жизни не держал ее в руках!

От увиденного я невольно начала сползать по лавке за что сразу же получила щепок от свекрови.

– Приди в себя Эрлин. – огрызнулась она мне на ухо так, чтобы никто кроме меня ее не услышал. – Как в постель к Витторио прыгать, так ты смелая, а на бой на мечах смотреть, так сознание теряешь? Кровь на простынях такого же цвета, кровь от ранений.

Но мне было все равно, что она говорит. Мои мысли были заняты только Витторио. Новой волной ужаса меня накатило, когда глашатай крикнул «Начали!». Противный звон от ударов мечей достигал самых глубин моего существа, заставляя все внутри похолодеть от ужаса. И снова ощущение бесконечности. Я будто умирала сидя на той арене, пока публика восторженно что-то кричала. А потом, в какой-то момент, я увидела кровь. Кровь на белой рубашке Витторио. Я даже не успела понять как и когда противник успел его ранить. Это было последнее, что я увидела, прежде, чем провалиться в небытие.

Глава 88. Вопрос

Витторио:

Банкет выдался на славу. Чего уж там, даже мои бывший и нынешний оруженосцы пили так, будто бы они лучшие друзья. Бриян не тыкал Анджею на ошибки, а тот не пытался петушиться, что он ничуть не хуже своего предшественника. Если бы не необходимость обеспечить завтра охрану на высшем уровне, то они того гляди и спились бы вовсе. Нордорийцы радовались моей победе больше меня самого. Мне довольно быстро удалось справится с противником. Я вышел победителем без единой царапины. Если не считать, конечно, того момента, когда повязка на руке развязалась и рана, полученная мною в подземелье, не замазала кровью всю мою рубашку.

Кстати, о подземелье. Я великодушно пожалел свою маленькую нордорийскую снежинку. Она и так сполна получила от бабушки, так что мне еще и утешать ее пришлось. Заявилась ко мне: губа на выкате, глаза полные обиды. Ну как мне отчитывать ее, когда она смотрит на меня так, ища защиты? Гордая, попросила оставить нас наедине, а как вышли все, так и дала волю чувствам. Уткнулась носом в живот, обняла за ноги и как давай скулить, как раненный волк, а с ней на пару пес ее этот, Волкодав. Поднял на руки, прижал к себе и успокаивал, выдавливая из нее обещания, что впредь будет слушаться.

Не знаю, почему она так важна для меня. То ли от того, что самая младшая среди всех сестер, то ли потому что она моя точная копия, но я всегда чувствовал, что Отталиа особенно близка мне. Будто бы я не брат ей, а отец. А она рыдала у меня на плече, вымочив его слезами и вышла потом из кабинета, утерев свой раскрасневшийся нос. Да какой походкой, словно она по меньшей мере Эрлин. Шагала с высоко поднятой головой, будто не она минуту назад ревела у меня на руках так, что слышно было аж на самых дальних уголках Севера, не меньше.

Обещание своё маленькая Эрлис сдержала. По крайней мере, до конца этого вечера «я буду себя хорошо вести» работало. Не удивлюсь, если уже завтра няньки будут носится за ней по всему дворцу, заставляя чинно вышивать, как прилежная барышня, а не играть в догонялки с дворянскими сыновьями-ровесниками. Отталия прекрасно себе вела и даже ни разу не подралась ни с кем из знатных отпрысков.

Что же касается Анны Авроры, то она не разделяла всеобщего восторга. Сидела за столом ни живая, ни мертвая, будто опоенная дурманом. Она ожидаемо потеряла сознание во время поединка, так что бабушке пришлось воспользоваться нюхательными солями, чтобы привести ее в чувство. Ее унесли в карету, а во дворце она так и просидела в своих покоях до самого банкета. Уставшая, вымотанная, даже такая она виделась мне самой прелестной женщиной. Моей женщиной, потому что завтра она наконец-то станет моей женой. Если опять что-что-нибудьне случится. С учетом последних событий, я не удивлюсь, если небо упадет на землю или случится нашествие мифических грифонов, или, например, мертвые поднимутся из могил.

– Эрлин пора отдыхать, Ваше Величество, мы уведем ее. – сказал воин на ухо, склонившись надо мной.

– Не надо, я сам. – встал из-за стола.

Анна Аврора смотрела пустым взглядом перед собой на танцующих гостей и даже не заметила, как я подошел к ней.

– Вставай, Душа моя, время идти отдыхать. – она как тряпичная кукла поддалась, стоило мне приподнять ее за плечи.

У меня внутри все сжималось от боли. Бедная, бедная моя Анна Аврора. Ей было слишком тяжело пережить все, что нежданно негаданно свалилось на нее, девушку, которая никогда не должна была стать императрицей. Я положил ее руку под свой локоть и повел в покои. Старался идти медленно, чтобы она поспевала за мной. А она послушно позволяла вести себя, не проронив ни слова.

– Вы остаетесь здесь. – остановил фрейлин и горничных, не дав им зайти за нами в спальню.

– Ты позволишь помочь тебе? – спросил у Анны Авроры, снимая с нее увесистые, звенящие украшения.

Мне оставалось только надеяться, что она опять отойдет от этого состояния. Я сделаю для этого все, залечу своей накопившейся страстью, изнежу всей лаской, на которую только способно мое северное нутро.

– Я не верю. – подала голос девушка.

Да так тихо, что я поначалу подумал, что мне послышалось.

– Не верю, что все закончилось. – повторила она, подняв на меня полные слез глаза.

Она неожиданно подскочила с кровати и ринулась к чайному столику. Схватила блюдце и разбила его об угол стола.

– Ты что творишь?! – испугался я, в последней момент перехватив ее руку.

Так опешил от ее неожиданной активность, что чуть было не прозевал момент, как она едва ли не порезала себя осколком. Аккуратно забрал его и прижал ее дрожащее тело к себе. Святые Бескрайнего Севера, неужто она умом тронулась.

Бойтесь своих желаний.

Я изнывал от желания завладеть ее телом. И Боги отдали его мне. Отныне никто мне не воспрепятствует измучить ее плоть своей необузданной страстью. Но мне мало этого. Я хочу получить душу в придачу. А Боги забрали ее, оставив мне роскошную оболочку?

– Чего ты, Эрлин, чего? – целовал я ее макушку, нежа в своих объятьях.

– Мне страшно, Витторио, – шептала она сумасшедшем тоном. – Вдруг это просто сон? Вдруг я проснусь сейчас в постели с Джорджем? Но мне больно. Больно, значит я не сплю, да? Не сплю?

Больно? Я отстранился немного и увидел, как она ногтями царапает свою шею. Так вот зачем она разбивала блюдце… Хотела сделать себе больно, хотела убедиться, что ей это все не сниться. Я схватил ее за запястья и медленно завел их за спину. Она уже не просто трусилась, она плакала, истерично приговаривая: «Я же не сплю, скажи мне, Витторио, не сплю?».

– Не спишь, Анна Аврора. Не спишь, вот же я, посмотри на меня. Я здесь, я никуда не исчезну.

Очевидно, ей, как и Отталии нужно было выплакаться. Сел на кровать и усадил ее на колени. Покачивался с ней, словно убаюкивал и шептал ей на ушко всякие глупости. Спустя пол часа она успокоилась и перестала вздрагивать от рыданий. А потом мы еще долго сидели в тишине при свете свечей. Она впервые за долгое время не пыталась вырваться из моих объятий. И я наслаждался моментом. Север внутри меня оттаивал от ее тепла.

– Анна Аврора.

– Что? – спросила она, подняв на меня глаза.

– Я должен спросить у тебя кое-что… – встал с ней на руках и усадил ее на кровать.

А сам сел перед ней на коленях и обнял ее стройные аппетитные бедра.

– Ты… Выйдешь за варвара?