Текст книги "Я не выйду за варвара (СИ)"
Автор книги: Мирослава Вишневецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)
Глава 36. Догадка и начало первого штурма
Анна Аврора:
На первый взгляд могло показаться, что ничего такого шокирующего меня не встретило. В дверях появился Годрик. Просто Годрик. И все. Никого более, не считая «свежей» стражи на смену ночным дежурным. Однако то, что я увидела на его лице, ввергло в некий ступор.
Я аж рот открыла от удивления, слово рыба на суше глотая воздух. Жест мягко сказать не дворянский, не то что не королевский. Но я ничего не могла с собой поделать. Испытывая к Годрику самые что ни есть теплые дружеские чувства, я испугалась за него.
Святые Эльрата! Что я несу? Испугаться. За варвара. Ее Величество Судьба таки не лишена чувства юмора.
Под правым глазом Годрика красовалась огромная такая ссадина. Красно-синяя. Раздутая и опухшая. Аж глаз еле виден. Одна щелочка. Увечье занимало чуть ли не пол лица и выглядело просто ужасно. Не помню, чтобы видела что-то подобное.
– Годрик… – выдохнула я, прикрывая рот ладошкой. – Что случилось?
Я не могла поверить своим глазам. Кто мог сделать такое? Воин выглядел отнюдь не слабаком. Высокий, крепкий. До него нужно было еще допрыгнуть, не то, что осмелится нанести удар. Он искусный воин, с которым мог сравнится разве что Витторио или Джордж. Такой не мог просто так взять и пропустить удар, только если сам бы того не захотел.
Да и к тому же, Годрик занимал далеко не последнее положение в нордорийском обществе. Он не какой-то там рядовой солдат. Он нордорийский дворянин. Осмелиться ударить его может только более высокий по статусу. Джордж, к примеру, или…
Точно! Джордж! Бездушный нелюдь! Зверь в человеческом обличии. Дьявол во плоти. Для него зарубать своего же солдата ничего не стоить. Не важно за что. Стоит не так, говорит нет, дышит не так. Ему все равно. А уж ударить… Это Джордж еще проявил великую милость, раскроив Годрику пол лица.
– Доброе утро, Ваша Светлость. Вам пора спускаться к завтраку. После я сопровожу Вас к могиле Вашего брата. – сообщил он, уверенно проигнорировав мой вопрос.
И тут случился уже второй «сюрприз» за это утро. Голос воина звучал совсем по-другому. Холодно. Безучастно. Этим он невольно напомнил мне Алесандро Даже не Маркуса. Последний и то был куда дружелюбней. Если вообще эпитет «дружелюбный» можно ставить в одно предложение с Маркусом.
– Вы еще не готовы? – спросил он, пока я стояла в немом шоке, не в силах унять мелкую дрожь.
Я почувствовала себя преданной. Лишенной последнего близкого мне человека. Противно засосало под ложечкой, в ушах гул. Мне довелось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание.
– Я готова. Можем идти. – прозвучал мой сухой ответ.
Я крепко сжала кулаках юбку платья, словно могла опереться на него, и, приподнимая подол, плавной поступью двинулась за своим высокородным стражем. Как оказалось, вошла я не только в банкетный зал, но и в роль сыщика. Эдакий городской полицай. Могу сейчас же бежать прямиком в магистрат, в главное отделение полицейской управы ходатайствовать о назначении на должность. Уверенна, градоначальник даже наградил бы меня орденом за столь быстро раскрытие дела. Или кого там нынче нордорийца назначили на его место? Не важно. Я определенно попала в точку.
Джордж посмотрел на нас с нескрываемым удивлением. Его Величество, не стесняясь, молча рассматривал Годрика какое-то время, после чего задумчиво выдал:
– Что с твоим лицом?
Моих скудных познаний нордорийского вполне хватило, чтобы понять вопрос. И на этом успешно закончилось. Ибо беглую речь Годрика, прозвучавшую в ответ я ни то, что не поняла. Даже слов таких не знала. Будучи осведомленным, как проходят мои занятия и что я успела выучить, воин будто специально подбирал такую лексику, чтобы у меня ничего не получилось разобрать.
Но реплики Джорджа мне оказалось более, чем достаточно. Годрика ударил не он. Оставалось только то самое «или». Горькое и прискорбной. Был лишь один человек, не считая Джорджа, который с высоты своего знатного происхождения мог так поступить с Годриком. Можно было и сразу догадаться. Бить – это не в стиле Джорджа. Он сразу же потрошит человека мечем. А этот… Этот, это я уверенна, и не на такое способен. Только сдерживается. Непонятно почему.
– Ваше Величество, – обратилась на эльратском к Джорджу своим самым медовым голосом, на который только была способна.
– Да, Анна Аврора. – он казался спокойным. Даже равнодушным. Уже хорошо.
– Прошу простить меня за непростительную дерзость, но уповая на Ваше великодушие (ох, ничего себя, какие слова мне удалось выдавить из себя) и безграничную власть, я осмелюсь снова обратиться к Вам с просьбой. – кошмар. Даже с покойным дядюшкой императором так не говорила.
– И чего же желает моя будущая супруга? – поинтересовался он, опрокидывая кубок вина.
Так. Надо торопится. Пока он более-менее трезвый и «добрый».
– Я прошу Вас дозволить мне переговорить с ответственным за мое обеспечение. – я пыталась казаться максимально беспристрастной.
– С Витторио? Тебя что-то не устраивает в твоем обеспечении? Служанки? Стража? – ой, ой… В его словах звучат тревожные нотки.
– Нет, что Вы. У меня замечательная стража и горничные. Дело во фрейлинах. Мне бы…
– Они не справляются? – угрожающе спросил он.
– Справляются, ваше Величество. Однако я привыкла, что меня всегда сопровождало не меньше трех фрейлин. Чаще пять. Не гоже невесте такого человека, как Вы, подобно обычной маркизе, иметь в компаньонках лишь две дамы. К тому же я должна выглядеть достойной Верховного Эрла на свадьбе. Они помогут мне с подготовкой. Нужно будет рассылать письма с благодарностями за поздравления с нашей свадьбой. А таких придется исписать сотни. Фрейлины хорошо знакомы с дворцовым этикетом и деловым письмом. Они как нельзя лучше подойдут на роль моих писарей. И традиционные благотворительные мероприятия в честь коронации и венчания. Сиротские приюты, лечебницы, принятие присяги от армии. Всюду нужно подбирать свой наряд, украшения, прически. А еще фрейлины не могут одновременно в совершенстве владеть всеми премудростями для служения. К примеру, Антуанне тяжелее дается парикмахерское искусство, а Мари, хоть и прекрасно владеет им, но с трудом осиливает развлекательные обязанности, тоесть плохо играет в бридж. А еще портьеры, нужно, чтобы их заменили на светлые. И сад. Хочу, чтобы перед окном высадили альбигейские розы и…
– Я понял. – прервал он меня.
Кажется, я от волнения стала совсем тараторить. Понесло меня. Сама не ведала, что несла. Чушь какую-то. Но похоже, что это возымело эффект:
– Всем этим озадачишь Витторио. Он на то к тебе и приставлен.
– Но княжна Антуанна говорила, что он временно переехал в казармы. Вы не могли бы вызвать его сюда? Я хочу лично озвучить это ему, чтобы посыльные ничего не напутали.
– Анна Аврора, я не буду отрывать Эрла от дел ради каких-то там портьер и альбигейских роз. Но ты можешь наведаться к нему, когда он приезжает во дворец по государственным вопросам. Сегодня он обещался быть в одиннадцатом часу. Годрик проводит тебя.
– Благодарю Вас, Ваше Величество. Вы очень добры. Мне так повезло с будущем мужем (Нет).
Итак. Завтрак прошел успешно. Джордж никого не убил, скальп с меня не снял и я даже поняла, кто посмел нанести увечья моему единственному другу во дворце. Правда этот самый друг весь наш разговор с Верховным Эрлом недовольно косился на меня. Ну ничего. Он еще расколется. Есть у меня одно предположение…
Когда мы добрались с ним обратно в мои покои, я попыталась спровоцировать его:
– Сэр Годрик, я хочу посмотреть на сад. – сказала я, намекая, что хочу подойти к окну.
Он всегда крепко держал меня за руку в таких случаях, чтобы я не удумала ненароком покончить с собой, сиганув из окна. Годрик был единственным из моих надзирателей, кто вообще позволял мне к нему приближаться.
– Вам нельзя к окну, Ваша Светлость! – монотонно ответил он.
Тогда я сама зашагала в сторону окна и…
Ухо неприятно резанул свист вытаскиваемого из ножен меча.
– Ваша Светлость, – глухо сказал Годрик. – Не вынуждайте меня делать то, чего мы оба не хотим.
Воин не стал бежать ко мне и оттаскивать от окна. Он просто приставил меч к горлу дрожащей от страха горничной. Девушка смотрела с мольбой на меня. Ее глаза были полные слез. Годрик так же глядел с безмолвной просьбой остановиться. Он не хотел убивать служанку. Не хотел уподобляться чудовищу – Джорджу, но он сделает это. Если я не послушаю его.
Это было последней точкой над «и». У меня не осталось больше никаких сомнений. Все мои подозрения подтвердились. Витторио запретил ему касаться меня. После той ночи. После того, как ему доложили, что я в слезах уснула на руках Годрика. Поэтому он сейчас не подводит меня к окну и останавливает, путем угроз. Он не может лишний раз коснуться меня. К тому же Годрик стал очень холоден со мной – ему запретили вести беседы и быть любезным. А все потому что Витторио…
Варвар.
Дикарь! Ненавижу его! Ненавижу!
Он отобрал у меня все: семью, столицу, империю, покой, душу… У меня был единственный близкий мне человек, с которым я могла хоть немного побыть собой. Но Витторио отнял у меня и его. Он, наверное, думает, что все мужчины такие же, как и он?! Думает, что они тоже будут бросаться на женщин с целью… С ужасной и грязной целью! Считает, что им тоже все равно с кем: с будущей императрицей или куртизанкой из борделя?! Он же туда потом в пьяном угаре наведался, когда понял, что совокупляться с невестой Верховного Эрла не лучшая идея, да?!
Думает Годрик так же, как и он, запустит мне под подол свои руки, будет так нежно водить ими по коже, страстно целовать губы и…
Так стоп, хватит! Ему было все равно по чье коже водить руками!!
Но, Святые Эльрата, почему мне так невыносимо от осознания, что он мог так бесчеловечно поступить.
Варвар! Мало того, что он так низко думает о Годрике, он еще и посмел наказать его из-за меня. Но Годрик не виноват. Он не заслужил этого. Только не он!
– Сэр Годрик. – ледяным голос начала я, отходя от окна – Опустите меч. В Ваших же интересах успеть остановить посыльного, что Вы послали в казармы. Думали, я не замечу, как Вы махнули ему рукой на банкете? Если по Вашей вине Эрл Витторио не явится сегодня во дворец к одиннадцатому часу, то Вы сами будете объяснять Его Величество Верховному Эрлу Джорджу, почему я снова прошу Его о встрече с Витторио и что помешало мне с ним увидеться сегодня.
– Ваша Светлость…
– Это приказ, сэр Годрик. Если Вы забыли, то я напомню – я Анна Аврора Бенкендорф-Айвори. Наследница двух королевский династий. Единственная прямая наследница. Будущая Императрица Империи Священного Грифона и невеста Верховного Эрла Великого и Бескрайнего Севера. Немедленно перехватите гонца. Витторио должен быть во дворце к одиннадцати.
Прости меня, Годрик. Прости. Меньше всего я хотела ссылаться на свою родословную, чтобы убедить тебя послушать меня. Но по-другому я не могу. Он не смеет с тобой так обращаться. Если ему за так сойдет это с рук, то сойдет и большее. Я должна дать ему понять, что он не может вести себя подобным образом.
– Как прикажете, Моя Герцогиня. – в его голосе звучала тщательно скрываемая обида.
Я оскорбила его. Мне тоже очень больно от этого. Но эта боль во благо.
– Немедленно позвать сюда лекаря. – надменно процедила я.
Лекарь, как всегда, быстро явился в покои. Было видно – Годрику не по душе моя затея. Но он терпеливо сидел на кресле, стойко перенося все причитания пожилого врачеватели. Даже звуку не подал, когда тот стал накладывать ему какую-то пахучую мазь. Хотя я видела – ему очень больно, когда к гематоме прикасаются.
В одиннадцать я встала, как по щелчку и полная важности и величия отправилась прямиков в кабинет к Эрлу. Облаченная во все черное, с золотыми цепочками и эполетами на плечах в виде перышко, как символ императорского грифона, я шла к нему на высоких каблучках, словно на поле боя. Мне хотелось выглядеть выше и значимей.
Даже подбородок слегка задрала. И откуда во мне столько величия? Кровь и в правду не просто так темней воды. Мне казалось, что за этим ледяным саркофагом, я прячусь не только от других, но и от самой себя. Чего греха таить – я волновалась о предстоящей встрече с Витторио.
– Мне нужно поговорить с Эрлом Витторио! – заявила я шокированной страже, дежурившей у его покоев. По всей видимости, они не горели желанием пускать меня.
– Минуту. – сказал один из них и исчез за массивным дубовыми дверями.
Но вернулся он не один. С ним вышел другой нордориец, который тут же поклонился мне. Я узнала в нем одного из свиты Витторио. Это был его оруженосец.
– На сколько мне известно, – деловито заявил он, – Вам не назначено. Его Высочество занят. Если у Вас есть какие-то вопросы к Эрлу Витторио, говорите – я передам.
– Насколько Вам известно? – иронично повторила я, – Я не должна оповещать Его Высочество о своих визитах через секретарей-оруженосцев. Я прихожу тогда, когда изволю. Немедленно оповестите Эрла Витторио о моем визите. – отступать в мои планы не входило.
– Хорошо. Подождите здесь. – стушевался он под моим праведным гневом.
Оруженосец принял верное решение – не злить меня еще больше, сбросив весь удар на своего Эрла. Не прошло и минуты, как он снова объявился.
– Его Высочество не разрешил мне пропустить Вас. Так что…
– Почему? Он что-то передал мне? – нетерпеливо перебила его я.
– Нет.
Ну да. Разве могло быть иначе. Даже через оруженосца разговаривать не хочет.
– Я никуда не уйду, пока не поговорю с ним! – нервы уже на пределе. Срываюсь на крик. – Пропустите меня!
И я начинаю своей первый в жизни штурм. Одна. Против отряда нордорийских воинов и против всего мира.
Глава 37. Копия
Витторио:
Этот день сулил быть таким же монотонным, как и все предыдущие. С утра молитва в Главном Храме столицы, затем тренировка в армейский корпусах вместе с пехотинцами, ревизия корпуса артиллеристов, встреча с главой внешней разведки во время завтрака, подготовка указов на подпись Его Величества и все это до девяти утра. А к одиннадцати часам мы должны были быть уже во дворце.
Свита, приставленная ко мне Джорджем, пока еще не совсем привыкла к такому насыщенно распорядку, а потому воины по пути во дворец то и дело шныряли, рискуя провалиться в сон прямо в седле. По прибытию один все-таки не выдержал и задремал в моем кабинете прямо посреди совещания, облокотившись на спинку кресла.
Я аж запнулся от такой наглости, когда заметил, что юный Эндрю преждевременно покинул собрание, удобно расположив на груди подбородок. То, как резко я умолк, не могло остаться незамеченным. Присутствующие с нескрываемым интересом проследили за моим взглядом. В комнате повисла тревожная тишина на пару секунду, но я неожиданно прервал ее, продолжив свой монолог, будто ничего не случилось. Все снова обратили внимание на меня, позабыв о сладко сопевшем Эндрю.
Как наследному Эрлу, мне, безусловно, следовало наказать наглеца по всей строгости законов Великого и Бескрайнего Севера, но, ей Богу, разве я мог так поступить с мальчишкой? Влюбленным шестнадцатилетним мальчишкой. Тан (нордорийский титул, эквивалентный графу) Айсэр младший уже который день тайком от меня, как ему думается, поглядывает на юную Габриэль, внучку предводителя эльратского дворянства.
Каждое утреннее богослужение, он нарочно становится позади всей остальной свиты и стражи, чтобы стоять ближе к девушке и так и молится в пол оборота то ли Богам, то ли ей. Но в одном я уверен точно – не прекрати он это делать, глаза его точно перетянутся на затылок. Ну или к вискам. Тут уже как получится.
Более того, всякий раз, когда возникает необходимость донести приказ дедушке Габриэль, что-то передать ему или по какому другому делу, он тут же вызывается выполнить поручение. Мчится, что есть духу к дому дворянина в надежде увидеть свою ненаглядную Габриэль. Робкий в силу возраста, мальчишка пока не решается просить меня выдать ее за него, а сам я за него это делать не стану.
Он должен быть мужчиной. Уметь принимать решения и наконец-то набраться мужества, чтобы просить руки девушки. А пока что чуть ли каждую ночь, за место сна, Эндрю бежит добровольно «патрулировать улицы города», на деле патрулируя окна девчушки. Вот и вчера, мальчишка бдел «безопасность» столицы у дома предводителя эльратского дворянства, вернувшись только под утро.
Ну и как после этого я могу его наказать? Я ведь как никто другой понимаю его. Понимаю и страшно завидую. Ситуация с уснувшим Эндрю выбила меня из колеи. Люди думают, я, как Эрл, могу указать на любую понравившуюся девушку и она тут же будет моей. Это сущая правда. Все дворянки империи, не задумываясь, отдали бы мне свое тело и душу. Все, кроме нее.
Не подавая виду, я продолжал свою скучную речь о разновидностях баллист (боевая машина, похожая на огромный лук, где стрелы больше человеческого роста), о количестве необходимых стрел и снарядов для пушек, но мысли мои были так далеко от всего этого.
«Святые Бескрайнего Севера. – думал я. – Сколько бы я отдал, чтобы все сказанное Ею оказалось правдой. В ту ночь я окончательно рехнулся, сошел с ума. Это же надо было так напиться. Влил в себя бутылки две, не меньше. После этого и не такое привидеться. Подумать только, мне показалось, что она отвечает мне – нелюдью, убийце, кровожадному варвару. Я готов был забыться в этом сладком бреду, откинув совесть на задворки сознания. Мне было плевать, что все это происки моего больного воображения, ведь эти галлюцинации были такими правдоподобными. Она говорила, что любит меня и слова эти звучали до того реально, но…
…эта чертова хрустальная шкатулка, что упала с трюмо. Звук бьющего стекла вмиг отрезвил меня. Марево спало с моих очей, возвращая к действительности. Нежная и податливая Анна Аврора тут же исчезла и предо мной явился она – гордая, презирающая меня герцогиня Бенкендорф-Айвори"
В тот момент с трудом справился с собой. Так и навис над ней, дразня себя Ее запахом. Какое же я чудовище. Чуть не изнасиловал Ее. А когда поднял на руки, чтобы уложить в кровать. Она до того испугалась, что я обесчещу Ее, аж запела на нордорийском, моля остановится. Настолько боится меня, что готова снизойти до разговора на моем языке, лишь бы я не прикасался к Ней?
В ту ночь, по возвращению в свои покои я разнес все, что только можно было в них разнести. Она права. Я самый настоящий варвар. Разве мог я так рисковать Ею? Собой? Ведь без нас двоих империи придет крах. Нас спасло только то, что в тот вечер Джордж напился еще хуже меня и так и уснул без задних ног, предварительно вывернув содержимое желудка.
Самым здравомыслящим в тот момент оказался Анджей. Мой оруженосец ворвался в мои покои и ловко уворачиваясь от летящих предметов, смог убедить меня послушать его. Он оказался на удивление проницательным и догадался, что чуть было не произошло. Вернее сказать, он был уверен, что произошло. Об этом по его мнению красноречиво свидетельствовали полосы на моем теле. Видимо Анна Аврора так сильно вырывалась, пока я был в бреду, что успела исцарапать меня всего.
К моему удивлению, ни Анджей, ни кто либо другой из свиты, дежуривший в ту ночь у меня, не стали сдавать меня Джорджу. Все они, кроме оруженосца, сделали вид. Что ничего не видели. А Анджей, не без помощи Маркуса уговорил меня наведаться… ну… Во общем в места не самые подобающие моему статусу. Дабы было потом чем оправдывать мою оцарапанную кожу. Ибо эти следы от ногтей ну слабо тянули от увечий, от тренировки с мечем.
Одев с ног до головы, они уволокли меня прямиком в бордель. Вернее шел я сам, но в их верном сопровождении. Даже накидку с капюшоном мне присобачили. Для реалистичности так сказать. Мол Эрл не в открытую наведывается в Дом Грехов. Но нарочито оставили некоторые другие атрибуты моей власти, чтобы все точно знали, что это был я.
О Боги, какой позор. Я понимал, что об этом на следующих день будут перешептываться даже церковные мыши. Сколько раз еще мне придется наступить на гордость ради своего народа и ради Нее? Каждый раз мне кажется, что я больше не выдержу, и каждый раз удивляю сам себя. Откуда во мне столько силы? Нужно иметь огромную мужественность и самообладание, чтобы поступать так.
Я не просто наступаю на себя. Я танцую на себе чечетку, с каждым движением делая все больнее. Но, если бы меня спросили, сделал бы я также, поверни время вспять? Я бы ответил: «Да». Я готов вытерпеть что угодно ради блага нордорийцев, ибо я был рожден служить им.
В борделе воняло сладкими приторными духами, а глаза рябило от вычурной обстановки. Нас встретила свора девиц, выстроившаяся в ряд, во главе со своей «наставницей». Немудрено. Не каждый день к ним заходит такой посетитель. Мне сразу бросилась в глаза худенькая черноволосая красавица, стоявшая в центре. Ее черное платье, с золотыми цепочками и эполетами до боли напоминало одеяния Анны Авроры, как и она сама.
Мои шаги, были единственными звуками, нарушавшими тишину в тот момент, когда я к ней подошел. Она единственная стояла не склонив головы и, задрав подбородок, смотрела на меня с фальшивым достоинством.
– Этот образ новый у нас, – услужливо залепетала сутенерша. – Пользуется особой популярностью, но доступна лишь для особых посетителей. Наряд и поведение девочки полностью соответствуют…
– Беру. – безучастно перебил ее.
А внутри все свернулось в узел. Я уже догадываюсь из чьей свиты эти особенные посетители стали искать в борделе кого-то похожую на Нее. Здесь даже подсуетились и одежду пошили подобную. Да только на ней не лоттэранские шелка, а украшения – лишь позолоченная медь. Но в целом похоже. Очень похоже.
– Как скажите, Ваше В… – и возрастная сутенерша тут же умолкла под свист меча, достающегося из ножен. Маркус выглядел в тот момент очень убедительно.
– Простите, – исправилась она, понимая, что чуть было не ляпнула глупость, желая назвать меня в ЭТОМ месте по титулу, – Как скажите, господин. – и низко поклонилась.
– Чего стоите? – процедила сквозь зубы женщина, – Быстро накройте стол в комнате для господина. – Анна Аврора, – обратилась она к копии, – проводи гостя.
Девушка глянула на меня с напускным величием и плавно зашагала по лестнице, приглашая пройти за собой. К моменту, когда мы зашли в предложенные покои, девушки, накрывавшие на столе тут же согнулись в поклоне и попытались спиной вперед выйти из помещения.
– Стоять! – приказал Маркус. – Вернулись к столу. – Ты, – обратился он к первой попавшейся, – За хозяйкой. Будете сейчас пробовать все.
После дегустации всех яств и осмотра каждого квадратного сантиметра этих «покоев», свита тщательно обыскала копию на предмет скрытых лезвий и пузырьков с ядом. Убедившись в безопасность они вышли за дверь, расставив дежурных по всему этажу и снаружи у окна.
Пребывание на свежем ночном воздухе немного прояснило мое сознание, но не настолько, чтобы я мог окончательно успокоится. Это подобие Анны Авроры настолько напоминало ее, поэтому…
– Сюда иди. – зову я ее.
