Текст книги "Под сенью пророчества (СИ)"

Автор книги: Мила Лешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 62 страниц)

– А много нужно крови?

– Несколько капель, они необходимы, чтобы сделать амулет...

– Что еще для этого нужно? Это сложно?

– Нет, довольно просто. Если кровь будет, то мне хватит пары часов для изготовления амулета. Только поиск будет тем точнее, чем более близким родственником будет являться тот, кто даст свою кровь.

– Единственные кровные родичи Корриса – наши дети, думаю, это достаточно близкое родство! Что еще нужно?

– Место, где мне не будет никто мешать, и заготовка для амулета.

– В моей лаборатории вам никто не помешает, заготовка... скажите, что нужно, я достану!

– Думаю, ее лучше выбрать мне, только я не знаю, где их искать в Эранте...

– Я все устрою! – сейчас, когда впервые за столько времени появилась тень надежды, Лиасса чувствовала в себе силы свернуть горы.

Через час все было готово, тяжелей всего оказалось взять кровь: хоть Лиасса и сделала так, что Дариэн ничего не почувствовал, нанести ему даже крохотную ранку оказалось для нее нешуточным испытанием. Отдав все необходимые ингредиенты рену Киарру, она принялась ждать.

Этарр вышел из лаборатории только часа через четыре. Точнее, вывалился: выглядел он бледным и изможденным. Усадив его в кресло, Лиасса обратилась к Силе, удивляясь силе магического истощения рена Киарра и невероятным усилием воли сдерживая себя от вопроса: 'получилось?'. Впрочем, он не стал ее мучить и, чуть оправившись, произнес:

– Амулет готов, хотя должен признаться: это оказалось намного сложнее, чем я думал. Видимо, наша магия не очень сочетается с магическими потоками Нижнего Миридана, впрочем, неважно, главное результат!

Лиасса с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на него с вопросами, а этарр понимающе улыбнулся и протянул ей амулет. В центре металлического ромба в прозрачной "капле" тускло светилась алая искорка.

– Она светится, а значит, рен Коррис жив, – пояснил рен Киарр.

Лия задохнулась, прижимая амулет к сердцу. Жив, слава Богам, а раз так – есть надежда!

– Как он работает?

– Чем ближе амулет к объекту поиска, тем ярче светится искра. И наоборот, чем дальше – тем тусклее. На близком расстоянии искра превратится в огонек, а затем – в стрелку, указывающую направление. Вернее, так он должен работать в идеале, – чуть виновато ответил этарр, – я не вполне уверен, что все получилось так, как надо.

– Лучше слабая надежда, чем тоскливая безысходность, – покачала головой Лиасса, – я вам безмерно благодарна!

– Увы, я не смогу помочь вам в поисках, по крайней мере сейчас: мне срочно нужно вернуться домой. Впрочем, искать проще через Пути, а они нашу расу не принимают, видимо, Боги решили, что наши крылья и без того достаточное преимущество. Но если вы найдете рена Корриса, и вам будет нужна моя помощь чтобы вызволить его – приложите амулет вызова ко лбу и подумайте об этом. А сейчас мне пора, удачи вам в поисках!

Рен Киарр склонился к руке Лиассы и вышел. Несколько минут она сидела, просто глядя на амулет, а потом тряхнула головой, подошла к столу и быстро написала несколько строк. Позвонив, велела вошедшему слуге передать записку на постоялый двор "Веселый наемник" и принялась ждать.

– Рея Лиасса, тен Орван и другие прибыли, – доложил слуга, вырывая её из раздумий, – они ждут в гостиной.

Мужчины, о чем-то негромко переговаривавшиеся, дружно встали при её появлении. Поздоровавшись, она предложила садиться и окинула их взглядом. Орван, Мерв, Урик, Илис и Микша – с каждым из них ей не раз довелось общаться за этот год, и несколько настороженное поначалу отношение давно сменилось взаимным уважением: каждый из них был по-своему незауряден и интересен, а их, похоже, искренне восхищала ее преданность Коррису.

– Вот, – она положила на стол амулет, привлекая всеобщее внимание, – это амулет поиска. Искра светится, а значит, Коррис жив!

– Фуххх, – выдохнул Орван и торжествующе взглянул на Илиса, – а то тут кое-кто решил, что вы хотите прекратить поиски!

Под укоризненным взглядом Лиассы Илис покраснел, с его ярко-рыжими волосами это смотрелось забавно, не случайно в комнате раздались смешки.

– А как он работает? – рассматривая амулет, спросил Мерв.

Лиасса быстро пересказала все, что услышала от рена Киарра, заставив солдат переглянуться и задуматься.

– Получается, прежде всего нам нужно определить направление, – привлек общее внимание Урик, – значит, если перейти через Пути на север, юг, запад и восток, можно будет понять, в какую сторону двигаться. Предлагаю начать с юга, через Пути до Карраса всего несколько часов...

– Согласен, – энергично кивнул Орван, – так и сделаем, отправимся завтра с утра. Когда выясним, куда дальше двигаться, пришлем вам гонца, рея Лиасса.

– Я буду ждать известий и молить Богов о вашей удаче. Деньги...

– У нас их еще немало осталось, не извольте беспокоиться. Дадут Боги, вызволим командира!

– Орван, когда вы его найдете... Если понадобятся еще деньги, солдаты или даже маги – только скажите!

– Все сделаем. Доброй ночи, рея!

Вечер следующего дня.

– К вам гонец, рея Лиасса, – доложил слуга.

Она вихрем слетела вниз и с горящими нетерпением глазами спросила ожидавшего ее солдата – кажется, его звали Трист:

– Ну что?

– Рен Коррис на юге. Когда мы перешли в Каррас, искра в амулете засветилась куда ярче. Парни пошли дальше, а меня отправили к вам с известием.

Лиасса чуть не заплакала от облегчения: в глубине души она боялась, что амулет этарра не сработает.

– Спасибо! Куда вы сейчас?

– Орван велел ждать в столице, мол, нечего за ними гоняться, – с явным отвращением проговорил солдат, – вернусь на постоялый двор да подожду.

– Тогда хоть поужинайте, у меня замечательная повариха, – улыбнулась Лиасса.

– Да я как-то, – смутился тот, – не умею по-благородному. Разве что на кухне...

– Точно? Ну тогда давайте я вас провожу, только предупреждаю: Улана, повариха наша, Корриса с рождения знает, так что замучает вас вопросами. Хотя готовит она изумительно!

Неделя спустя.

– Ну что?! – Лиасса буквально влетела в гостиную и безумными глазами уставилась на явно усталого Орвана.

– Мы нашли его. Знать бы, что за паскуда мерзопакостная его туда отправила, своими руками на кусочки бы порезал! Рен Коррис в Шитаре, на шахтах.

Лиасса с ужасом посмотрела на Орвана и совершенно обессиленная опустилась в кресло:

– Те самые шахты?! Что нужно, чтобы его освободить?

– Можно было бы попробовать выкупить, но это сложно: там никто не говорит по-нашенски, а найти толмача, потом того, кто может... простите, рея, продать раба, да сделатьэто так, чтобы не навредить... Проще налетом, но сами мы не справимся.

– Я могу сделать порошок, который почти мгновенно усыпит всех, кто его вдохнет, это поможет?

– Да, это было бы замечательно! Возможно, нам даже удастся тихо пробраться туда и унести ноги, никого не побеспокоив. Хотя может лучше поднять шум, глядишь, местные работники взбунтуются, а мы под шумок командира и умыкнем...

Лиасса задумалась, а потом покачала головой:

– Нет, это не сработает: если правда то, что я читала, то на тех шахтах работают потомственные рабы. Не уверена, что они вообще могут взбунтоваться, а если они привыкли к мысли о своем рабстве, то скорее выдадут вас охране.

– Это как же можно не хотеть свободы? – в недоумении посмотрел на нее Орван.

– Рабы не знают, что можно делать со свободой, порой рабство – это состояние души. Многие ли из них способны взять ответственность за свои решения? Нет уж, пускай они побеспокоятся о себе сами, а наша задача – спасти Корриса! Вам нужна магическая поддержка?

– На всякий случай не помешала бы...

– Тогда я прямо сейчас поеду к рену Сирану просить о помощи. И я иду с вами!

– Простите, рея, но нет, вам там делать нечего! Вы целитель, а не боевой маг, и ежели с вами что случится, меня потом рен Коррис на ленточки изрежет! К тому ж у вас детки малые, куда вы от них? А вот от пары-тройки боевиков я бы не отказался, коль нашли бы, так завтра утром бы и отправились.

– Хорошо, тогда останьтесь здесь, я скоро вернусь.

Рен Сиран принял ее не мешкая – после событий годичной давности Школа стала куда более доступным местом, да и к самой Лиассе он относился с явной симпатией. Выслушав ее просьбу, он сразу же заявил, что пойдет за Коррисом сам и возьмет с собой еще пятерых боевиков и пообещал, что сделает все возможное, чтобы вернуть его живым.

Следующим утром на рассвете отряд отбыл через Врата, а Лиасса, проводив их, вернулась домой. Ждать предстояло не менее десяти дней....

Одиннадцать дней спустя.

Лиасса тоскливо посмотрела в окно, где едва забрезжил рассвет. Сколько еще ждать? Дни с момента ухода отряда на спасение Корриса прошли словно в тумане, она даже временно отказалась от целительства, проводя все время дома. Зная, что ждать еще рано, всё равно ждала... А последние три дня и вовсе не находила себе места! Усилием воли заставляла себя есть и хоть немного отдыхать ради детей...

Неясный шум заставил сердце захолонуть. Почудилось или...? Птицей слетев вниз, она выбежала во двор как раз тогда, когда ворота отворились. Встретила взгляд бледного Орвана, растерянно огляделась вокруг и рванулась к носилкам, которые вносили во двор Илис и Микша.

Рен Сиран перехватил ее на полпути и невежливо встряхнул:

– Он умирает, зелья не помогают, словно льешь простую воду, магия... Я не целитель, но попробовал помочь хоть немного – бесполезно.

– Вы не целитель, это верно, а вот я – да! – она вырвалась из его рук, подлетела к носилкам и отшатнулась, в ужасе глядя на лежащего на них Корриса.

Изможденный, тело в язвах и ранах, некоторые – явно от кнута, на ноге пятно, коснувшись его, она с трудом сдержала тошноту – в ране копошились опарыши, одежда – какое-то грязное тряпье... Лиасса бросила гневный взгляд на директора Школы, тот развел руками:

– Из Шитара пришлось уходить с боем, на Путях магия не действует, и мы ехали без остановки, даже спали в седлах! Спешили, чтобы вы успели хотя бы попрощаться...

– Не дождетесь! – сверкнула она глазами и повернулась к Орвану, – поможете?

– Да, что делать? – с надеждой спросил тот.

– Прежде всего – вымыть его, я пока подготовлю все необходимое. Идите за мной!

Через час солдаты положили обнаженного Корриса на покрытый чистой материей стол в лаборатории, старательно отводя глаза: похоже, даже для них зрелище было ужасным. Лиасса резко приказала:

– Все вон! – и, взяв, в руки предварительно прокаленный на огне острый и тонкий нож, развернулась к Коррису, твердя себе: "сейчас он просто больной, делай все спокойно"...

Разрез, вычистить рану, безжалостно удаляя вместе с грязью и гноем часть плоти... Одна язва, другая, третья... Хуже всего оказалась рана на ноге: кожа лопнула, стоило Лиассе прикоснуться к ней ножом, и от вида извивающихся червей снова стало дурно... Почти до хруста сжав зубы и стараясь сдержать слезы, она принялась вычищать рану, оказавшуюся очень глубокой, до самой кости. Правда, вскоре она поняла, что эта мерзость спасла ему жизнь: судя по всему, только благодаря выевшим заразу личинкам удалось избежать заражения крови...

Вычистив раны, Лиасса вошла в транс и застыла, "глядя" на представшую ей картину. Казалось, все тело Корриса окутывала какая-то серая дымка, она попыталась ее убрать – безуспешно. Выбрав самую маленькую рану, искусно сплела нити Силы... и тут же отпустила их, осознав, что эффекта не было никакого, казалось, Сила уходила как вода в песок, поглощаемая той серой мерзостью. А та точно становилась все плотнее...

Она пробовала снова и снова – бесполезно! Жуткое ощущение беспомощности все больше охватывало ее... Упрямо сжимая губы, Лиасса словно боролась с чем-то, чувствуя, как нарастает чистая, бешеная, испепеляющая ярость. Сама не зная как, Лиасса потянулась куда-то, вдруг ощутив, как вливается в нее Сила. Вернее, не так: Сила шла сквозь нее, вливаясь мощным потоком в тело Корриса, словно Лиасса стала мостом для нее. А потом в том месте, где когда-то находился источник Корриса, ныне больше похожий на клубок серых нитей, вспыхнул огонек. Он становился все больше, больше... Пока вдруг не взорвался: по энергетическому телу прокатилась "огненная" волна, выжигая неведомую серую пакость, и в ту же минуту все исчезло, оставив крохотный, но хорошо заметный и явно живой магический источник.

Лиасса ахнула, снова коснулась Силы и чуть не расплакалась, поняв, что самое страшное позади. И всё же что-то там оставалось, что-то в крови... Нахмурившись, она вдруг поняла, что это чем-то похоже на то, что она видела у Виарна... Легкое касание Силой особым способом, и на ране проступил мерзкий серо-желтый налет. Осторожно стерев его влажной тряпицей, Лиасса повторяла операцию снова и снова, пока наконец не пошла чистая кровь.

После этого все стало куда проще, она работала точно механизм: направить Силу, очистить кровь, зарастить рану... И снова, и снова, и так по кругу...

Когда наконец на теле Корриса не осталось ни одной раны, она сделала шаг назад и чуть не упала, удержавшись на ногах только благодаря тому, что ухватилась за стол. Голова кружилась, плечи ломило так, словно она таскала на спине мешки, колени подгибались. И как назло именно в лаборатории не было звонка для вызова слуг!

Собрав силы, она попыталась крикнуть, но из пересохшего горла вырвалось лишь хриплое карканье. Впрочем, цели оно достигло: дверь распахнулась, и в лабораторию буквально влетели Орван и Урик.

– Коррис... Его надо обмыть, – проскрипела Лиасса и тут же помотала головой, увидев, как горестно исказились лица солдат, – нет, он жив, просто смыть все это. И помогите мне сесть, пожалуйста...

Мужчины переглянулись, и неожиданно Орван подхватил ее на руки:

– Давайте я вас отнесу куда-нибудь, вам поесть да отдохнуть надо, вы ж здесь целый день провели!

– Как день?! Боги, дети... Орван, мне надо к ним!

Тот покачал головой и сурово сказал, выходя из комнаты:

– В гостиную, вы посидите спокойно, поедите, а потом к детям.

– Коррис...

– Мы разберемся, не беспокойтесь!

Через четверть часа, плотно поужинав, Лиасса с облегчением приложила к груди плачущих от голода детей. Улана, не отходящая от нее ни на шаг с тех пор, как Орван зычно велел ей "накормить рею Лиассу хорошенько", робко спросила:

– А Кор как же?

– Живой. Сейчас маленьких покормлю и посмотрю, что еще можно сделать, но самое страшное в любом случае позади.

– Слава Богам, – повариха утерла выступившие слезы, – а то ж уже сказали эти мужланы, мол, не жилец он...

– Теперь все будет хорошо, – устало улыбнулась ей Лиасса и нежно коснулась кончиками пальцев лобика дочки, – заснула, сокровище мое. Подержи ее, Ула.

– С радостью, – женщина осторожно взяла спящую девочку и заворковала, – красавица наша, вся в мамочку...

Через пару минут Дар выпустил грудь и засопел. Улана тихо засмеялась, глядя на вытекающую из его рта струйку молока:

– У, жадина маленький, уже спит, а всё равно ест! Позвать Сиру?

– Да, боюсь, я до детской не дойду. И позови кого-нибудь из слуг, пусть помогут мне дойти до комнаты Корриса.

Опустившись в кресло у постели Корриса, Лиасса обратилась к Орвану, ожидавшему в комнате:

– Спасибо за все! И теперь вам стоит отдохнуть, вы и остальные выглядите измотанными. Оставайтесь тут, место найдем!

– Спасибо, рея Лиасса, но нам на постоялом дворе проще, не надо всякие там этикеты соблюдать, – качнул головой тот, вставая, – так что и правда поедем. Честно говоря, не верил я, что вы командира вытянете, видно, Боги решили наградить его за все мучения.

– Да уж, страданий они ему щедро отмерили! Не волнуйтесь, теперь все будет хорошо, нужно только время. Я пошлю вам весточку, как он в себя придет.

Наконец оставшись с Коррисом наедине, Лиасса села на кровать так, чтобы иметь возможность касаться его. Снова войдя в транс, она принялась внимательно изучать не столь явные признаки его долгого пленения. Шишка на голове, а вот это что? Вот дура, сотрясение мозга не заметила! Ну да ничего, это мы уберем... А тут явно последствия недоедания...

После лечения Лиасса внимательно рассмотрела источник Корриса. Получается, ей не почудилось, магия к нему действительно вернулась? Пусть и слабая, неважно! Улыбаясь, она вышла из транса и, качнувшись от слабости, легла рядом с Коррисом, наслаждаясь ощущением его тепла рядом.

Чуть придя в себя, она приподнялась на локте и принялась рассматривать его. Провела пальцами по наголо обритой голове – похоже, Орван сделал это, пытаясь избавиться от насекомых, нахмурилась и направила Силу особым способом. Через несколько минут Лиасса вздохнула, глядя на отросший ежик волос: виски полностью поседели, и это в его-то возрасте! На исхудавшем лице еще резче выделились скулы и старый шрам, глаза запали...

Откинув одеяло, она провела ладонью по груди и животу Корриса. Бедный, совсем исхудал, зато мышцы словно стальные канаты стали... Лиасса вздохнула, вспомнив, как разглядывала его на том постоялом дворе после ранения. Кто бы мог тогда подумать, что однажды она будет делать это совсем с другим чувством! Прижавшись к любимому, она блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь мерным стуком его сердца: главное, он жив и практически здоров, а со всем остальным они справятся!

Следующий вечер.

Коррис медленно приходил в себя. Последнее, что он помнил – подвернувшаяся больная нога, хлыст надсмотрщика, отбросивший его к стене, удар по голове и облегчение при мысли: ну вот и все...

Странно... Впервые за последние месяцы он не ощущал ни боли, ни ставшей уже привычной вони немытого тела, пота, крови и испражнений. И если первое могло быть последствием перебитого позвоночника, то в чем причина второго? Или это сон во сне?

Вдруг он понял, что чувствует свои пальцы – сначала на руках, потом на ногах, а потом ощутил все свое тело. Похоже, все-таки сон... Или он умер, и это награда за все, что ему довелось пережить? Мягкая постель, ласкающая обнаженное тело ткань, едва заметный аромат каких-то трав, восхитительное ощущение свежести, чистоты и отсутствия боли... Коррис осторожно провел ладонью по одеялу, наслаждаясь забытыми ощущениями, и попытался открыть глаза.

Удалось ему это не сразу, точнее, не сразу удалось хоть немного проморгаться. Наконец он, все еще щурясь, оглянулся по сторонам и тут же сел в кровати, ошарашенно озираясь вокруг.

Эта комната была похожа на спальню его отца и вместе с тем была другой: пожалуй, так бы он переделал ее и сам, будь у него время и деньги. "Точно сон", – горестно подумал Коррис, – вот и комната словно из моих фантазий. Остается только наслаждаться!"

Он схватился рукой за спинку стоявшего рядом стула и медленно поднялся на ноги. Они дрожали, но, взглянув вниз, Коррис не увидел ни язв, ни шрамов. Да и вообще он вдруг понял, что не ощущает ни рубцов на спине, ни других ран! Нет, остался шрам на лице и кое-где еще, но ни единого следа рабства, словно некая благодетельная сила перенесла его в прошлое, а год страданий был лишь кошмарным сном.

На стуле, за который он схватился, лежала одежда. Возблагодарив Богов, он как можно быстрее натянул короткие подштанники, сразу почувствовав себя лучше: сон это или явь, но голым он чувствовал себя чересчур уязвимым. Потянулся к висящему на спинке халату, замер, услышав шаги за дверью, и настороженно уставился на нее, жалея, что под рукой нет ничего, что могло бы сойти за оружие.

Лиасса поцеловала детей, в последние дни те капризничали, словно чувствуя ее напряжение. Дав указания няне, она вышла из детской и направилась в спальню Корриса. "Может, он уже проснулся? – задумалась она, – и как мне тогда начать разговор? Как объяснить ему все произошедшее?"

Подойдя к двери, она услышала за ней какое-то движение. На миг замерев, вознесла жаркую молитву небесам, потянулась к ручке двери и вдруг отдернула руку. С некоторым трудом стянула с пальца родовой перстень дер Сартонов, сняла венчальный браслет, спрятав украшения в скрытый в складках юбки карман, собралась с духом и толкнула дверь.

Первым, что она увидела, был Коррис, он стоял, весь напружинившись, словно готовясь защищаться от врагов. Их взгляды встретились, он застыл, жадно разглядывая её, и лицо его исказилось в горестной гримасе.

Лиассе показалось, что её ударили под дых. Он совсем не рад её видеть? Слезы затуманили глаза, она сделала шаг назад, но его хриплый шепот остановил бегство:

– Значит, все-таки сон, или я умер... Боги, какая же ты красивая...

Всхлипнув, она бросилась к нему, приникла всем телом к тому, кого так долго искала и ждала, и прошептала:

– Ты вернулся! Я так ждала, так надеялась...

Коррис застыл, ощущая ее прикосновение, а потом спросил, покачнувшись:

– Это не сон? Не предсмертный бред? Ты настоящая?

– Да, настоящая, живая, и ты жив – твои люди вытащили тебя из шахт.

– Родная моя...

Он прижал ее к себе, точно пытаясь напитаться ее силой, ее любовью, словно не было боли, тоски и разлуки... Пьяный от счастья, Коррис целовал губы, мокрые от слез щеки, глаза, волосы любимой, с восторгом чувствуя, как она отвечает на каждое его движение. Чуть отстранившись – это было почти физически больно – он повторил, глядя в огромные сияющие глаза:

– Прости, что я тогда уехал, я был таким дураком!

– Прощаю, – сквозь слезы улыбнулась она, – и ты прости меня, что ничего не сказала тогда. Клянусь, я хотела, но не смогла! И я отказалась стать твоей женой...

– Из-за бесплодия? – тихо спросил он, – жаль, что уезжая, я не знал об этом. Я не хотел делать тебе больно, но сделал...

– Мы оба тогда ошибались, милый, – шепнула Лия, нежно касаясь его щеки, – видно, так было нужно. Главное, что сейчас мы снова вместе! Я уже почти и не надеялась...

Коррис на миг прикрыл глаза, наслаждаясь ощущениями ее рук на своей коже, и Лиасса встрепенулась:

– Тебе плохо? Ложись, тебе надо отдыхать!

– Мне очень хорошо, – качнул он головой, – пожалуй, так хорошо мне было только один раз в жизни. Тогда, в Каррасе...

Лиасса вспыхнула, а затем сдвинула брови:

– И всё же тебе лучше лечь, это предписание целителя. Как и усиленное питание!

– Я не стану спорить с целителем, только ты не уходи, ладно? – с надеждой посмотрел на нее Коррис.

– Я лишь принесу еду, тебе обязательно нужно поесть!

Лиасса помогла ему вернуться в постель и, нежно поцеловав его в щеку, ускользнула раньше, чем он успел ее удержать. Через несколько минут она вернулась с подносом, и от одного вида и запаха еды у Корриса потекли слюнки. Потянувшись к чашке с куриным бульоном, он вдруг остановился:

– Лия, я долго голодал, мне можно...

– Да, – кивнула она, – я все вылечила.

У нее вдруг изменилось лицо, она едва слышно прошептала:

– Я думала, умру, когда увидела тебя таким. Бедный мой...

– Радость моя, все это уже позади, – он переплел ее пальцы со своими, – теперь мы вместе, а все враги повержены.

Сметя все до последней крошки, он снова лег, почувствовав усталость, а Лиасса опустилась рядом с ним на кровать. Он положил голову ей на колени и тихо признался:

– Мне до сих пор кажется, что все это лишь сон, и скоро я проснусь и снова буду чувствовать лишь боль и тоску.

– Когда я увидела тебя, – Лиасса на миг сжала зубы, гладя его по голове, – впервые в жизни мне захотелось стать безжалостной убийцей, чтобы вывернуть наизнанку того, кто сотворил это с тобой!

– Шш, милая, оставь убийства мне, хорошо? Ты мое светлое чудо, тьма – это моя ноша...

– Не говори так, я не хочу слышать ничего о тьме. Для меня ты – мой свет. Ох, Кор, как же я по тебе стосковалась...

Он притянул ее к себе, целуя, наслаждаясь тем, как доверчиво она прильнула к нему и купаясь в ее нежности. Поцелуй оборвался только когда они оба начали задыхаться, после чего Коррис чуть отстранился и спросил:

– Милая, я не вижу на тебе никаких артефактов. Значит ли это, что ты больше не связана с родом Эс'Шери?

– Только кровным родством и любовью: они стали мне подлинной семьей. Но я больше не Глава Эс'Шери, если ты об этом.

– Раз это так... Лия, родная, ты станешь моей женой?

Лиасса закусила губу. И как рассказать ему о том, что для всех вокруг они уже давно супруги? Растерянность ее не укрылась от Корриса, который вдруг почувствовал себя так, словно его ударили: неужели даже теперь она ему откажет? Он бессильно опустил руки, но Лия удержала его:

– Я буду твоей женой, но ты должен до этого узнать кое-что, надеюсь, это не изменит твое решение...

– Его ничто не изменит, – ответил он, с невероятным облегчением прижимая ее к себе, – давай ты мне все расскажешь! Что произошло с момента нашего расставания, как я очутился здесь, где мы находимся, все, чем ты захочешь со мной поделиться... Я мечтаю узнать о тебе все, и тебе расскажу все, о чем ты захочешь узнать...

Лия счастливо вздохнула и улыбнулась:

– Это будет очень долгий разговор! А где мы... Неужто не узнал?

– Это похоже на мой дом...

– Это и есть он. А то, что я хочу – должна – тебе рассказать... – она как-то беспомощно оглянулась по сторонам, – словом, я лучше покажу! Как ты себя чувствуешь, сможешь дойти до другой комнаты?

– Смогу, конечно, – улыбнулся Коррис, с любопытством наблюдая за тем, как замешательство на ее лице сменилось решимостью, – только надо одеться!

– Где... ага, вот, – она протянула ему халат, – идем, если тебе будет тяжело, обопрись на меня. И не смотри так, я сильная!

– Я знаю, – он нежно провел пальцами по ее скуле, – мой храбрый воин.

Обнимая девушку за талию – не потому, что ему нужна была поддержка, с каждой минутой он чувствовал, как прибывают силы, а ради удовольствия прикасаться к ней – Коррис вышел в коридор. Удивительно, но старый особняк явно жил: негромкие звуки, запах вкусной еды, да и вся обстановка в доме неуловимо переменилась, словно в него вернулась душа. Лия тревожно взглянула на него и тихо произнесла:

– Я все объясню попозже, хорошо?

Он поцеловал ее в висок, ответив:

– Милая, мне все нравится!

Она как-то неуверенно кивнула. Через несколько шагов они остановились перед дверью, Лия еще раз посмотрела на него и, закусив губу, толкнула дверь.

Коррис шагнул следом и замер, не в силах поверить тому, что видит. Лиасса посмотрела на его потрясенное лицо, сделала знак няне выйти и, когда та притворила за собой дверь, тихо произнесла:

– Это Дариэн и Элира, через неделю им исполнится пять месяцев.

Коррис сделал несколько шагов на ватных ногах и опустился на колени рядом с кроватками, жадно вглядываясь в личики сладко спящих детей. Почти пять месяцев, а это значит, та ночь в Каррасе... Протянув руку, он коснулся щечки мальчика, а тот вдруг открыл серые, так похожие на его глаза, и принялся рассматривать его. По-прежнему стоя на коленях, мужчина поднял глаза на полное тревоги лицо Лиассы и произнес хриплым от бушующих в душе чувств голосом:

– Они прекрасны, как и ты! Элира... Так звали мою маму...

– Я знаю. Честно говоря, мне хотелось назвать дочку в честь моей мамы, но мне сказали, что это имя не подходит для аристократки.

– Но как?! Меня уверили, что это невозможно!

– Я тоже так считала... Это дар Маэры: я по-прежнему бесплодна, но в ту ночь, когда изменилась наша судьба, она – и кое-кто еще – дали мне шанс на то, о чем я так отчаянно мечтала. Ты не сердишься?

Коррис с недоумением посмотрел на нее, не веря, что она вообще могла спросить такое! И сейчас смотрела на него так робко, словно боялась, что он... оттолкнет ее?! Одним гибким движением он поднялся, сгреб ее в охапку и принялся целовать, шепча, как он счастлив и как благодарен ей. Лия с восторгом отвечала ему, млея от счастья и задыхаясь от нежности, которой он ее окутывал.

– Есть и еще кое-что, – отдышавшись, произнесла она, чуть отстранившись, – и это объясняет все вопросы, которые у тебя возникли. Когда я вернулась в Эрант через несколько дней после открытия Путей...

– Это действительно ты их открыла? – тревожно спросил Коррис.

– Да, это очень длинная история, и я расскажу тебе обо всем, только попозже. Словом, я вернулась и узнала о твоем исчезновении, – она издала то ли стон, то ли всхлип, – и решила вернуться в Каррас сразу после того как помогу раненым в той бойне людям. Но так уж вышло, что я случайно проговорилась о своей беременности, и...

– Что?

– Император пожелал, чтобы я... Словом, для всех я – твоя жена, правду знают лишь он и рен Нервин.

– Рен Нервин дер Фартаэр?

– Да, он теперь канцлер империи.

– А Император-то у нас кто? – спросил Коррис, растерянно взъерошив волосы.

– Ориан I. Так вот, он настоял, чтобы я сказала, будто в Каррасе мы вступили в брак. Я не пошла бы на этот обман ради себя, но дети... Было только два варианта: вернуться в Кшасаэр и растить их как членов рода Эс'Шери или остаться здесь, но тогда они считались бы бастардами. Я же очень хорошо знаю, как в империи относятся к незаконнорожденным, и только поэтому согласилась солгать. Ты простишь меня за это?

– Я благодарен тебе, любимая, – ответил он, чувствуя подлинную бурю в душе, – сегодня самый счастливый день в моей жизни! Вот только теперь у тебя не будет пышной свадьбы...

– А мне она и не нужна, мне нужен ты, – ответила Лия, заставив его сердце забиться еще сильнее, – и знаешь, у кшаси зачатие ребенка считается благословением Богов и заключением брака, так что не такая уж это была ложь! А для меня стать матерью – подлинное благословение! Тем более что только в ту ночь я могла зачать, больше детей у нас не будет...

– Мм, рея Лия дер Сартон, – протянул Коррис, счастливо улыбаясь, – или тебя на самом деле зовут по-другому?

– Мое полное имя – Лиасса, я не могла его раньше называть, оно слишком...

– Кшасское, я понимаю. Но я же могу по-прежнему звать тебя Лией?

– Конечно! Ты правда не сердишься?

– Ну что ты, как я могу сердиться? Я мечтал о том дне, когда назову тебя своей женой, а оказывается, что мне не нужно ждать...

– Тогда... – Лия достала из кармана родовой перстень и браслет и протянула их Коррису, – их должен был надеть мне ты...

– И я с радостью и гордостью сделаю это сейчас, – мягко ответил тот.

Когда перстень и браслет снова заняли свои места на руке Лии, Коррис притянул ее к себе и прошептал:

– Спасибо, родная. Не знаю, сколько лет жизни подарят мне Боги, но клянусь в том, что всегда буду любить тебя. Ты плачешь?

– От счастья, – она спрятала лицо у него на груди, – я уже почти перестала надеяться... Твои люди обыскали всю империю, я перевернула вверх дном все библиотеки в поисках ответов, но если бы не магия этарров... Как вообще ты оказался в такой дали?!

Он помрачнел:

– Это слишком длинный рассказ. И кстати, я тоже хочу задать тебе множество вопросов, как оказалось, ты полна тайн, красавица моя!

Их разговор прервало недовольное хныканье, быстро перешедшее в плач. Коррис испуганно посмотрел на сына и перевел взгляд на Лию: