Текст книги "Под сенью пророчества (СИ)"

Автор книги: Мила Лешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 62 страниц)

– Но как...

– Ты здесь только душой, милая, я просто хотел с тобой поговорить, – ласково ответил ей он, – и прежде всего насчет твоих опасений. Нет, ты не можешь тянуть энергию из людей, но Пути теперь признали тебя за свою: тебе не нужен проводник, чтобы идти по ним, более того, ты всегда сможешь самостоятельно определить, какой Путь куда ведет, а также напитаться их Силой.

– Но я же истинный целитель, мой источник не имеет входа!

– Видимо, Путям это безразлично, – улыбнулся Шассэр.

– Как ты? Мне так жаль, что я не могу освободить тебя от этого бремени...

– Сейчас оно стало легче, чем когда-либо, словно от того, что обо мне помнят, я чувствую себя сильнее. Вряд ли я смогу быть счастлив, но теперь уверен, что однажды обрету покой. Больше мы не увидимся и не сможем говорить, поэтому скажу сейчас: я рад нашей встрече и никогда не перестану благословлять ее. А еще я горжусь, что род Эс'Шери рождает таких замечательных дочерей! Прощай, милая, и помни то, чему ты научила меня: что бы ни случилось, никогда не сдавайся!

Лиасса моргнула и снова ощутила себя сидящей на спине несущегося во весь опор коня. Тепло слов Шассэра грело душу, а будущее казалось безоблачным...

Эрант, через несколько часов.

Лиасса огляделась по сторонам и поежилась. Да, она догадывалась, что ее встретит совсем другой Эрант, но одно дело догадываться, и совсем другое – видеть своими глазами. Полуразрушенные и кое-где сгоревшие здания, кровь на мостовых, запах гари, крови и смерти. И люди, на лицах которых виднелась растерянность, страх и горе...

– Куда мы направляемся, рея Лиасса? – почтительно спросил ее рен Тиасс.

Задумавшись, она оглядела улицу. А правда, куда? В доме у тена Долера с таким сопровождением не остановишься, какие из постоялых дворов могут быть признаны подходящими аристократке – неизвестно...

– Заедем в одно место – мне нужно узнать, все ли в порядке с моими друзьями, а затем в Тайную службу.

Через четверть часа Лиасса спешилась перед домом тена Долера, с радостью отметив, что он почти не пострадал во время боевых действий: после виденного по дороге разбитые стекла и закопченая стена не казались ей чем-то страшным. Попросив охрану подождать, она немного постояла, пытаясь умерить волнение, а потом открыла дверь лавки.

Тен Долер поднял голову, некоторое время смотрел на посетительницу, а потом вскочил, воскликнув:

– Лия! Благодарение Богам, с тобой все в порядке! Ох, девочка, дай-ка я тебя обниму! Постой-ка... – он растерянно оглядел ее, остановившись взглядом на родовом перстне, и вдруг сделал шаг назад и поклонился, – простите, благородная рея, я не...

– Тен Долер, ну что вы! Я все та же Лия, которую вы приняли в свой дом! Как Хания, Лиар?

– Все в порядке, когда был этот ужас, мы спрятались в подвале и сидели там. Но ты... вы...

– Для вас я всегда просто Лия, – мягко улыбнулась девушка и сама обняла травника, – во всяком случае, когда рядом нет посторонних. Мне пора, я только что вернулась в Эрант и заехала лишь узнать, все ли с вами в порядке и не нужна ли моя помощь. Я непременно навещу вас, как только устроюсь и все хоть немного придет в норму, и тогда расскажу о том, что со мной произошло, хорошо?

– Я буду ждать, – кивнул тен Долер.

– И обнимите от меня жену и сына, я очень соскучилась и хочу их повидать, только боюсь, что они меня так просто не отпустят. А мне кажется, что лишний целитель сейчас не помешает...

– Не просто не помешает, они сейчас на вес золота, слишком много раненых! Удачи, Лия, мы будем с нетерпением ждать тебя.

Имперская канцелярия, кабинет начальника Тайной службы.

Рен Неран кивком отпустил очередного подчиненного и ненадолго прикрыл глаза, осознавая, что придется все-таки выделить хоть часа четыре на сон, от усталости он уже почти ничего не соображал. А работы оказалось много: аресты немногих оставшихся в живых заговорщиков и членов их семей, координация усилий по поимке магов, сбежавших во время атаки тварей и по приведению столицы в порядок... Слишком мало было тех, кому новый Император доверял и на кого мог положиться, и все они буквально разрывались на части! Благо хоть охрану особы Императора взяли на себя кшаси рена Атисса, сорвавшие уже две попытки убийства Ориана...

Стук в дверь заставил его встрепенуться: люди были на вес золота, так что его кабинет никто не охранял. Интересно, и кто это? Крикнув "войдите", он поднял голову и тут же вскочил, увидев посетительницу.

– Рея Лиасса!

– Добрый день, рен Неран. Насколько я понимаю, изменение моего статуса для вас не новость?

– Нет, также как и ваша роль в открытии Путей. Впрочем, о последнем знает только очень узкий круг лиц.

– Надеюсь, так и останется в дальнейшем. Рен Неран, я только что прибыла в столицу и хотела узнать две вещи: что с реном Коррисом и где нужнее всего моя помощь целителя?

Он отвел глаза, и Лиасса застыла, понимая, что случилось что-то страшное. Сглотнув, рен Неран тихо произнес:

– Боюсь, мне нечего вам сказать, рея Лиасса.

– Что значит нечего? Он жив?! Рен Неран, ради всех Богов, не мучайте меня!

– Я не могу... Рея Лиасса, я прошу вас поехать со мной навестить одного человека, там я смогу вам все рассказать.

– Когда мы едем?

– Немедленно, вы готовы? Карету...

– Не надо, я верхом.

– Тогда прошу вас.

Все время, пока они стремительно шли по коридорам Имперской канцелярии и ехали по улицам столицы, Лиасса с трудом сдерживала дрожь. Что с Коррисом, почему рен Неран не сказал ей прямо? Погружённая в свои мысли, она не обращала внимание на то, куда они направляются, и осознала это только когда вслед за своим спутником натянула поводья.

– Это императорский дворец? – растерянно спросила она.

– Да. Прошу вас следовать за мной.

Лиасса молча двинулась следом, отмечая следы, что оставила во дворце кровавая бойня. Повсюду точно муравьи суетились слуги, отчищая оплавленные магией и заляпанные кровью стены и полы. Рен Неран шел быстро, не обращая внимания на низкие поклоны и заинтересованные взгляды, девушка не отставала от него ни на шаг. Наконец они остановились перед дверью, рядом с которой, к удивлению Лиассы, дежурило четверо кшаси. Те одновременно склонили головы, а затем шагнули в стороны, освобождая проход.

Рен Неран открыл дверь и сделал приглашающий жест, Лиасса кивнула и сделала несколько шагов вперед, замерев при словах своего спутника:

– Ваше Императорское Величество, к вам рея Лиасса Эс'Шери!

Девушка склонила голову, проклиная про себя рена Нерана; привести ее к Императору, и как? С дороги, одетой по-мужски! Грубейшее нарушение этикета, да и как полагается приветствовать Императора, будучи не в платье, она не знала!

– Сердечно рад снова приветствовать вас в Эранте, рея Лиасса, – в знакомом голосе прозвучала невероятная усталость.

Лиасса вскинула голову, только сейчас осознав, что новым Императором Ронтара стал принц Ориан. А тот неожиданно поднялся, шагнул к ней и поцеловал ее похолодевшие пальцы.

– Жаль, что наша встреча столь нерадостна...

Она вгляделась в его лицо и прошептала:

– Рен Коррис...

– Увы, его больше нет.

Лиасса пошатнулась, лицо ее залила смертельная бледность. Рен Неран подхватил её и растерянно взглянул на Императора.

– Помогите рее Лиассе сесть, Неран, и сами садитесь.

– Но я не могу, – слабо запротестовала девушка.

– Я даю вам право сидеть в присутствии Императора, – отмахнулся Ориан, – это такой пустяк в сравнении с тем, что вы сделали для Ронтара, для всего мира! Поверьте, я готов исполнить любую вашу просьбу...

– Что с Коррисом? – Лиасса подалась вперед, умоляюще глядя на него, – рен Неран не сказал, что он погиб...

– Я бы тоже очень хотел надеяться на то, что он мог остаться в живых, но... Лучше я расскажу вам, что произошло...

С искренним сочувствием взглянув на бледную и осунувшуюся девушку, он начал свой рассказ. Та слушала, все сильнее сжимая губы, а когда он закончил, спросила:

– Правильно ли я поняла, Ваше Императорское Величество, что никто из вас не видел его мертвым?

– Все верно, рея Лиасса, но люди рена Корриса перевернули столицу вверх дном в его поисках и не нашли никаких следов. На площади остались следы Силы Древних, а на что способна их магия, мы попросту не знаем...

– Раз так, чисто теоретически с ее помощью можно переместиться на большое расстояние, – ответила та, – а значит, я буду верить в то, что он жив, и искать его, я не сдамся!

– Надеюсь, вы правы, рея Лиасса. Что я могу для вас сделать?

– Направьте меня туда, где нужны мои способности целителя.

– Уверены? Вы только что с дороги, перенесли такое потрясение...

– Тем более мне необходимо делать то, ради чего я вернулась: спасать жизни!

– Хорошо. Где вы остановились?

– Пока нигде, Вы же знаете, мое теперешнее положение для меня в новинку.

– В таком случае я прошу вас быть моей гостьей. Думаю, покои старшей фрейлины не нанесут урона чести реи Эс'Шери, а мне будет спокойнее знать, что вы под защитой. В Эранте не так много людей, которым я могу верить, и вы одна из них.

– Благодарю, Ваше Императорское Величество, – склонила голову Лиасса.

– Теперь относительно того, где вы нужнее... Городская больница переполнена, там работают выжившие целители и ученики под руководством реи Тарины, аристократы... – Ориан дернул уголком рта, – в основном разбежались по домам и лечатся самостоятельно или опять-таки с помощью магов-целителей, некоторые из которых даже сейчас отказываются лечить простых людей!

Лиасса ахнула:

– Да как они смеют! Простите, я не сдержалась...

– Ничего, с ними мы еще разберемся, – зло ощерился рен Неран.

– Ваше...

– Рея Лиасса, совсем не нужно произносить полное титулование в каждой фразе, – чуть поморщился Ориан, – у вас был какой-то вопрос?

– Да. Пути открыты, так почему бы не собрать целителей со всех концов империи?

– Вопрос доверия. Магов, которым я хоть немного доверяю, можно пересчитать по пальцам одной руки, и из них вам единственной я верю полностью. Кстати, не хотели бы вы занять пост директора Школы?

Лиасса поперхнулась и замотала головой:

– Нет, ни в коем случае! Во-первых, я слишком молода для такой должности, во-вторых, директором должен быть боевой маг!

– Ладно, это мы обсудим позже, а пока вернемся к вашему вопросу, – усмехнулся Император, – так вот, есть еще одно место, где целители нужны как воздух: лагерь, куда свезли раненых солдат и немало простых людей.

– С Вашего позволения именно туда я и направлюсь.

– Я не сомневался в вас, рея Лиасса.

Император позвонил и приказал вошедшему пожилому придворному:

– Проводите Нашу гостью в покои старшей фрейлины и позаботьтесь о ее удобстве. Неран, выделите рее Лиассе охрану и сопроводите ее к лагерю.

– Насколько я понимаю, охрана вам не нужна? – негромко спросил рен Неран, пока они шли к выходу.

–Нет, у меня есть двое сопровождающих, но им тоже нужно где-то остановиться!

– Думаю, этот вопрос мы решим.

– Рен Неран, а что с людьми рена Корриса? Я бы хотела с ними повидаться, расспросить их.

– Я это устрою, хотя боюсь, что в ближайшее время вы вряд ли найдете на это время. Кажется, самоотверженность – еще одна черта, что роднит вас с реном Коррисом, а раненых действительно очень много...

Эрант. Императорский дворец, неделя спустя.

Лиасса буквально упала в кресло, кивнув в ответ на предложение камеристки приготовить ванну. Прошедшие дни дались ей нелегко...

Лагерь, в который свозили раненых, вызвал у нее самый настоящий ужас: тысячи бредящих, стонущих людей! Раны у многих из них загноились, как оказалось, твари Древних были ядовиты, хотя яд действовал не на всех. И на все это количество больных – два десятка целителей без Дара и она...

Ее появление было воспринято настороженно и с недоверием, впрочем, и то и другое исчезло без следа уже после первых больных. К концу того дня, когда она прибыла в Эрант, порядок действий был определен: целители очищали раны больных, доставляли их ей, затем короткое обследование при помощи силы, очищение от яда, если он остался в теле, и сращивание ран. Один, второй, десятый, сотый... Она работала словно часовой механизм, работала до тех пор, пока Сила просто не начинала отказывать ей, после чего возвращалась во дворец, принимала ванну, ела и буквально падала в постель без мыслей и чувств. А сегодня наконец пришла помощь: в лагерь прибыли еще трое магов-целителей, в том числе один истинный – памятный ей по экзамену рен Тарис. Их помощь оказалась как раз кстати, откровенно говоря, Лиасса уже начала чувствовать отчаяние...

Через час Лиасса вышла из ванной и с наслаждением принялась за еду. Видимо, сказывалась беременность, аппетит у нее был прямо-таки волчий. Привычно проверив малышей, она нежно улыбнулась, погладила еще плоский живот и задумалась: что делать дальше? Пройдет совсем немного времени, ее беременность станет заметна, и что тогда?

Невеселые мысли прервало покашливание камеристки. Встрепенувшись, Лиасса посмотрела на нее:

– Что, Тила?

– Рея Лиасса, рен Нервин дер Фартаэр просит вас принять его.

Лиасса сдвинула брови. Это имя она явно слышала, но от кого и когда? Оглядев себя, она решила, что платье вполне подойдет для приема посетителя, и кивнула:

– Пригласи его и подай вина.

– Слушаюсь, рея.

Вошедший в гостиную мужчина привлек бы внимание в любом обществе: явно весьма немолодой, он прямо-таки излучал силу – не физическую, а духовную. Несмотря на возраст – на вид Лиасса бы дала ему лет шестьдесят – он был несомненно привлекателен: подтянутое сухощавое тело, гордая осанка, правильные черты лица и густые абсолютно седые волосы.

– Добрый вечер, рея Лиасса, и прошу прощения, что побеспокоил вас, – мужчина поклонился и склонился к ее руке, – позвольте представиться, меня зовут Нервин дер Фартаэр. Вряд ли мое имя говорит вам о чем-то...

Голос у него был под стать внешности: бархатный, удивительно приятный и с южным выговором. Именно благодаря этому Лиасса и вспомнила, почему это имя показалось ей знакомым! Улыбнувшись, она указала гостю на кресло:

– Прошу вас, рен Нервин. И вы не совсем правы, хоть мы и не были представлены, я заочно знакома с вами, пусть и совсем немного. И знаю, что вы очень дороги рену Коррису дер Сартону.

– Не думал, что он говорил с вами обо мне, – рен Нервин явно растерялся.

– Мы провели вместе слишком мало времени, так что все, что я знаю – он относится к вам с искренним уважением и симпатией.

Тот помедлил и спросил:

– Вы верите, что Кор жив? Вы единственная, кто говорит о нем в настоящем времени...

– Я не поверю в его смерть, пока не увижу тело, – ответила Лиасса, прямо взглянув в глаза гостя.

Рен Нервин вздохнул и словно обмяк:

– Знаете, а он ведь заезжал ко мне после отъезда из Карраса. Мы тогда много говорили...

– Я знаю, что он был полон обиды и горечи из-за нашего расставания, – Лиасса из последних сил пыталась сдержать подступающие слезы, – мы даже не смогли попрощаться... И в этом моя вина...

– А он винил себя, судьбу, но не вас! И мечтал вернуться, но долг вел его в столицу...

Лиасса попыталась вздохнуть и не смогла – горло сжало словно обручем, она всхлипнула и расплакалась.

– Простите, я... – она помотала головой, пытаясь прийти в себя.

– Кору несказанно повезло, – слова рена Нервина заставил ее вскинуть голову и посмотреть на него, – вы необыкновенная девушка, рея Лиасса. Простите, что я расстроил вас!

– И вы простите меня, я просто устала.

– Боги, я идиот! Вы ведь целитель, и наверняка отдаете всю себя раненым, а тут я со своим визитом!

– Я рада нашему знакомству, правда, – Лиасса извинилась, достала платок и утерла слезы, – просто всё так совпало, тяжело держаться... А вы надолго в Эрант?

– Похоже, что да, Император предложил мне пост канцлера, и это в моем-то возрасте! А какие планы у вас?

Лиасса закусила губу и тихо ответила:

– Я хочу поговорить с людьми Корриса и узнать, что они думают по поводу его исчезновения, хочу найти его – теперь, когда Пути открыты, шансов больше. Деньги не проблема, куда хуже то, что нет никаких зацепок...

– А вы сами?

– Я не понимаю...

Рен Нервин вздохнул и пояснил:

– Вы очень красивая девушка из знатной и богатой семьи, Император вам доверяет, пригласил вас быть его гостьей... Вы понимаете, как это может выглядеть в глазах света?

– Нет, – растерянно ответила Лиасса.

– Вас могут посчитать его фавориткой. Или даже чем-то большим, ведь брак с девушкой вашего положения не будет мезальянсом. Не все же осведомлены о некоторых деталях...

– Что?! У меня и в мыслях не было...

– Полагаю, у него тоже, особенно теперь, когда вы оба работаете буквально на износ. Но как только все успокоится, вернутся сплетни и косые взгляды. Понимаете теперь, почему я задал такой вопрос?

– Да. Я уеду из дворца как только закончу лечение раненых, сейчас у меня попросту нет сил искать себе жилье. Впрочем, скорее всего я и вовсе покину Ронтар...

– Но почему? Я могу найти вам прекрасный дом, здесь есть возможность заниматься тем, к чему у вас лежит душа... Я ведь правильно понимаю, целительство для вас призвание? Да? Так почему?

– А почему вас это так волнует? – спросила девушка.

– Потому что Кор мне как сын и потому что он мечтал назвать вас своей женой. Так почему вы хотите уехать?

– Не почему, а зачем. Смешно, а ведь по законам кшаси мы действительно женаты, – едва слышно прошептала Лиасса.

– Не может быть... – растерянно уставился на нее рен Нервин, – вы же полукровка!

Лиасса ахнула и покраснела как маков цвет, осознав, что и кому она сказала: рен Нервин столько лет был наместником пограничной с Кшасаэром провинции, что не мог не знать о традициях кшаси!

– Рея Лиасса, вы же понимаете, что теперь я не успокоюсь, пока не узнаю правду? – жестко спросил рен Нервин.

Она до боли прикусила губу и сжалась, словно пытаясь исчезнуть, и проклиная себя за болтливость. Прикосновение к руке заставило ее вздрогнуть и затравленно посмотреть на гостя:

– Что ж, вот вам правда: перед его отъездом мы провели вместе ночь, и милостью Маэры я беременна. И я не желаю, чтобы мои дети несли клеймо незаконнорожденных, поэтому вернусь в Кшасаэр, где никто не посмотрит на них косо и не назовет ублюдками!

– Девочка, да что ты такое говоришь! – не выдержал рен Нервин.

– Чистую правду. Я росла, считая себя незаконнорожденной, и ни за что на свете не желаю такой судьбы своим детям!

– Детям?

– Их двое, пока не знаю кто...

– Да какая разница?! Ты понимаешь, что эти малыши – единственные наследники рода дер Сартон?

– Так было бы, будь я женой Корриса, но увы, это не так. Простите, рен Нервин, я больше не могу говорить и хочу остаться одна!

– Простите меня, рея Лиасса, – он встал и склонил голову, а потом с тревогой посмотрел на нее, – и ради ваших детей, не принимайте поспешных решений, хорошо?

– Это я вам могу обещать, – кивнула та.

Как только дверь за реном Нервином закрылась, Лиасса упала на кровать и дала волю слезам. "Кор, милый, родной, только выживи! Я найду тебя, обязательно! Я люблю тебя!" – шептала она, всхлипывая и задыхаясь...

Шитарские шахты.

Коррис в изнеможении привалился к стене барака, с горькой насмешкой глядя на свой скудный ужин: кусок черного хлеба и кружку воды. «Интересно, долго ли я тут выдержу, – скользнула отстраненная мысль, – жаль, что колдовство этого мерзавца все-таки подействовало: ни от еды отказаться, ни голову о камень разбить»...

Он оглядел своих товарищей по несчастью и вздохнул. Похоже, серая тварь не случайно запихала его именно в Шитар, ведь будь в свите того же работорговца хоть кто-нибудь говорящий на одном из знакомых ему языков, он мог бы просто-напросто выкупить себя! Вряд ли тот толстяк отказался бы заработать на сделке в несколько раз больше... А так единственным результатом его попытки объясниться оказался удар плетью. Не лучше дело обстояло и здесь: большинство работающих в шахтах, судя по всему, были местными и потомственными рабами, а немногие оставшиеся происходили из соседних стран и говорили между собой на странной смеси южных наречий. Хотя может и к лучшему, что он не понимал их языка, по крайней мере, его оставили в покое. Правда, для этого пришлось пустить в ход кулаки и подставиться под плеть надсмотрщика... Нечего сказать, "достойно" дворянина!

Коррис закашлялся и сделал последний глоток. Да уж, за эти несколько дней чего он только ни увидел: воровство у своих, наушничество, мелкие пакости, стычки группа на группу, даже мужеложество – от одного воспоминания об этом его передернуло. И это люди?! Хотя если подумать, то чем потомственный аристократ Кейр лучше потомственных рабов из шахт? По крайней мере, у этих-то чувство собственного достоинства давным-давно исчезло за ненадобностью, а благородства не было и у многих аристократов...

Мысли о Кейре плавно перешли в размышления о Сером. Кто же он все-таки такой? Для простого мага слишком много Силы и слишком она странная! Сила Древних? Видимо, да, иначе как он смог переместиться так быстро и так далеко? Или это было не быстро, а он просто пробыл некоторое время без сознания? Судя по тому, как легко Серый вывел Императора из его состояния и как преодолел его защиту от принуждающих заклятий, держать кого бы то ни было в состоянии бревна ему бы не составило труда!

"Что, боишься думать о его словах? – сам себя спросил Коррис, и признался, – боюсь".

Лия... Его мука и счастье, страсть и нежность, его дыхание... Неужели она и вправду мертва? Или Серый солгал ему, чтобы сделать еще больнее? "Я буду верить в то, что ты жива, любимая, – шепнул он, – ну а если нет... Ты ведь подождешь меня там, за Гранью?"...

Эрант. Императорский дворец. Следующий вечер.

– Рея Лиасса, Император желает видеть вас, немедленно, – немолодой придворный поклонился девушке.

– Хорошо, я прошу вас подождать за дверью, мне надо переодеться.

– Разумеется, рея.

Император принял её в малой гостиной – Лиасса уже успела узнать, что это считается знаком особого благоволения, эти комнаты считались предназначенными исключительно для друзей и родни. Войдя, она присела в надлежащем реверансе, на что тот чуть скривился и приказал:

– Садитесь, рея Лиасса.

После того как она опустилась в кресло, а сопровождавший ее придворный закрыл за собой дверь, Император резко спросил, нахмурив брови:

– Рея Лиасса, почему вы не сказали мне, что в Кшасаэре вступили в брак с реном Коррисом дер Сартоном?

– Но я... – растерянно пролепетала та, ничего не понимая.

– Вы супруга одного из моих ближайших друзей, вы носите наследников его славного рода и молчите? Не ожидал от вас такого! Или имя дер Сартон недостаточно знатно для вас?

– Ваше Императорское Величество, вас неверно...

– Рея Лиасса, вы желаете оспорить волю Богов? Разве не они благословляют браки?

Она ахнула, внезапно поняв, к чему он ведет. Назваться женой Корриса ради того, чтобы дать детям имя их отца, сделав это с императорского благословения, чтобы никто не мог даже заподозрить ложь?! Недоверчиво взглянув на Императора, Лиасса застыла: впервые с момента их встречи после коронации он словно расслабился, позволив за титулом показаться человеку. Послав ей удивительно теплую улыбку, Ориан кивнул и тихо произнес:

– Я счастлив, что род дер Сартон не угаснет, и уверен, что ваши дети станут истинной опорой трону. С такими-то родителями! Мы ведь друг друга поняли, да?

– Да. А если он вернется и посчитает это... чем-то вроде принуждения? – едва слышно спросила Лиасса.

– Тогда он будет редкостным дураком, а это не про него, – улыбнулся Ориан и неожиданно взял ее руки в свои, – будьте умницей и хорошенько позаботьтесь о малышах. Если рен Коррис не вернется до их рождения... Надеюсь, вы окажете мне честь и позволите наречь им имена перед лицом Богов?

Лиасса ахнула: то, что он ей предложил, было знаком особого благоволения, фактически это означало, что Император станет детям опекуном.

– Разумеется, это огромная честь для всего рода дер Сартон!

– Вот и прекрасно. Кстати, я полагаю, что дети должны появляться на свет в отцовском доме, рен Нервин поможет вам с переездом. А вот это, – он передал ей свернутый лист, – то, что я хотел отдать рену Коррису, но не успел. Что ж, рея Лиасса дер Сартон, вы можете идти.

Встав, Лиасса сделала реверанс и вышла, пытаясь уложить в голове все произошедшее и сообразить, что сулит новый и столь неожиданный поворот ее жизни. За дверью ее ждал рен Нервин, выглядел он виноватым.

– Простите, но я не мог это так оставить, – развел руками он в ответ на ее требовательный взгляд.

– Я не сержусь, для детей так и в самом деле лучше, просто растерялась.

– Неудивительно, я и сам не ожидал, что Император будет действовать столь стремительно. Хотя чем раньше вас начнут называть реей дер Сартон, тем меньше будет подозрений и слухов. В конце концов, могло же быть так: вы никому не сказали о браке, поскольку не было свидетелей его заключения, а я знаю об этом потому, что Коррис доверился мне во время его визита в Норвеар?

– И вернувшись в Эрант, вы тут же решили разобраться с этим вопросом? Звучит достаточно правдоподобно... А вас не смущает тот факт, что если Коррис вернется, то может оспорить всю эту историю?

– Боги с вами, рея Лиасса, он этого никогда не сделает! Наоборот, он будет счастлив, что мы сделаем все для защиты детей! Кстати, Император предложил вам переехать в особняк дер Сартонов?

– Да, это ведь было ваше предложение?

– Мое, и я советую вам сделать это как можно скорее. Поверьте, слухов вокруг вас и без того будет предостаточно! Когда вы будете готовы покинуть дворец?

Лиасса поежилась и вздохнула:

– Чем раньше – тем лучше, честно говоря, мне от всего этого здорово не по себе. Думаю, часа на сборы мне хватит.

– Так быстро?! Что ж, отлично, тогда я через час буду в ваших покоях.

Лиасса кивнула и вдруг вспомнила:

– Рен Нервин, а моя охрана...

– Хм... Я бы посоветовал вам отпустить их, чистокровные кшаси в охране реи Эс'Шери выглядят на своем месте, но в качестве сопровождения реи дер Сартон слегка неуместны. Хотя охрана всё равно нужна, по крайней мере пока вам приходится ездить в лагерь для лечения... Кстати, вы говорили, что хотели бы переговорить с людьми Корриса, так почему бы не отрядить их охранять вас? Я поговорю об этом с реном Нераном, и в любом случае завтра до прибытия охраны из особняка не выезжайте! Надеюсь, я могу положиться на Ваше благоразумие?

– Я не дурочка, которая будет совершать глупости, потакая мимолетным желаниям, – резко ответила Лиасса, – и уж тем более я не сделаю ничего, что может хоть как-то навредить детям! Нужна охрана – отлично, я предпочитаю предоставить право решать подобные вопросы тому, кто в этом разбирается.

– Мне нравится ваш подход, – улыбнулся рен Нервин, – тогда встретимся через полтора часа, вам понадобится время не только на сборы, но и на беседу с охраной.

Разговор с воинами рода Эс'Шери оказался не из легких, те упрямо отстаивали свое право охранять ее. Пришлось признаться в том, что отныне она замужняя ронтарка, привести доводы рена Нервина и клятвенно пообещать никуда не выезжать без охраны. Договорившись, что завтра она передаст письмо для родственников, после чего кшаси вернутся в Каррас, Лиасса распрощалась с ними и присоединилась к камеристке, которая собирала ее вещи.

Когда они разместились в карете, рен Нервин кивнул на бумаги, которые Лиасса нервно мяла в руках:

– Что это?

– Не знаю, Император сказал, что хотел отдать их Коррису, я еще не успела их просмотреть.

– Хм... можно?

По мере того как рен Нервин изучал документы, брови его поднимались все выше. Наконец он отложил их и усмехнулся:

– Это делает род дер Сартон одним из богатейших в империи! Земли, доли в добыче шахт, верфи...

– Ну и зачем все это? – горько вздохнула Лиасса, – Боги, да я согласилась бы остаться нищей, только чтобы вернуть Корриса! И что мне с этим делать?

– Если вы готовы довериться мне, то я обо всем позабочусь.

– Конечно, готова, вы могли бы и не спрашивать.

– Отлично. Да, кстати, наденьте-ка это, – рен Нервин достал небольшую шкатулку и протянул ее Лиассе.

Открыв шкатулку, Лиасса вопросительно подняла глаза на спутника. То кивнул:

– Брачный браслет и родовой перстень дер Сартонов.

– Как же это все неправильно, это Коррис должен был надеть их на меня, если б захотел...

– Но его здесь нет, и эта крохотная ложь призвана защитить ваших общих детей. А захотел... мы оба знаем, что он хотел этого!

Вздохнув, Лиасса надела оба украшения и уставилась в окно, стараясь не расплакаться. "Что-то я совсем расклеилась, или это беременность так действует? – промелькнула мысль, – нет, надо подумать о другом. Хотя бы о том, как совместить мое нынешнее положение, титул и целительство! Видимо, придется искать место, где можно будет принимать больных, в доме им явно делать нечего"...

Она так глубоко задумалась, что очнулась только тогда, когда карета остановилась во дворе особняка дер Сартонов. Рен Нервин помог ей выйти из карету и обратился к склонившемуся в поклоне слуге:

– Добрый вечер, Ситар. Проводи нас в дом и позови Улану и Ритану, мне надо вам кое-что объявить.

– Слушаюсь, рен Нервин. А... рен Коррис? О нем есть известия? – в голосе старика звучала такая тревога, что Лиасса чуть снова не расплакалась. А потом он увидел её украшения и застыл.

– Я бы не хотел повторять это несколько раз, так что...

– Простите великодушно! Следуйте за мной, рен, рея...

Ситар привел их в гостиную, поклонился и поспешно вышел. Лиасса огляделась по сторонам и поежилась: комната была мрачноватой и довольно холодной.

– Переделаете на свой вкус, – мягко сказал рен Нервин.

– Но когда Коррис вернется...

– Не хотите даже говорить "если"? Он никогда особо не любил этот дом, всегда считал чересчур мрачным. Наверное, потому, что здесь не чувствовалось присутствие его матери, которую он любил куда больше, чем отца.

– Его отец был слишком жесток к нему, – тихо откликнулась Лиасса, – Корриса мучило то, что они так и не примирились...

– Увы, родственников не выбирают, а изменить прошлое невозможно. Нужно просто отпустить и жить дальше, – качнул головой рен Нервин, – а вот и они...

В комнату вошел Ситар, сухощавая женщина в строгом сером платье и Улана – ее Лиасса узнала сразу. Рен Нервин оглядел слуг и сказал:

– Рея Лиасса, это Ситар, Улана и Ритана, а это ваша новая хозяйка, рея Лиасса дер Сартон, супруга рена Корриса. Сам рен Коррис пропал во время сражения с тварями, и никто не знает, жив ли он.

Ответом ему был горестный стон. Рен Нервин вздохнул и обратился к Лиассе:

– Что ж, рея Лиасса, мне пора, и помните, что вы можете обратиться ко мне с любым вопросом и за любой помощью. Документами я займусь, и с вашего позволения навещу вас через пару дней.

– Разумеется, рен Нервин, – кивнула Лиасса, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не попросить его остаться.