Текст книги "В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

  Над полем боя в одно мгновение сверкнуло множество молний, устремившихся от рук титанов к чудищам. Те падали, горели, ревели, но выжившие продолжали бежать вперед. А в момент, когда чудища уже подбежали почти вплотную, ангелы Палаэдры разом поднялись в воздух и оттуда обрушились на противников-монстров, рубя их мечами. Титаны, не умеющие летать, не менее смело встретили врагов в рукопашной схватке, а учитывая, что они были побольше размером, чудищам пришлось нелегко. Но все же они упорно рвались вперед: десятки титанов и ангелов уже лежали на земле, и это не считая фантомов, которые просто исчезали при ударе. Впрочем, и этим они оказывали услугу живым, выигрывая им немного времени для обороны или ответной атаки.

  Одновременно конница Килгора и еще пара десятков чудищ налетели на наших големов...

  Но те держались стойко, как следовало ждать от статуй. Во всяком случае, если варварские кавалеристы рассчитывали обратить в бегство и затоптать золотую пехоту, то здесь их ждал провал. Големы не способны бояться, а затоптать их... С конницей произошло именно то, что происходит, когда конница с разбегу кидается на золотые статуи. А учитывая, что статуи и сами бьют врагов... Словом, натиск кавалерии разбился об оборону, и хотя арканцы тоже несли немалые потери, покореженных големов на месте схватки лежало гораздо меньше, чем гоблинов и лошадей.

  Куда более опасными являлись чудища, которых на флангах оказалось не так много, но благодаря размерам и скорости они крушили големов гораздо удачнее кавалеристов.

  Прорваться им все же не удалось: на помощь големам устремились несколько отрядов наг, да и маги атаковали чудищ огненными шарами и молниями.

  Чудищам и громовым птицам, атаковавшим армию Палаэдры, пришлось еще хуже: их сбивали монахи и арбалетчики еще на подходе, а немногих уцелевших встретили копьями копейщики. Впрочем, потери появились и у Лисандера. Тем временем, наездники на волках столкнулись с тяжелой кавалерией палаэдрийцев, и исход оказался явно не в пользу волков...

  – Сверху!! – крикнула вдруг Сирка.

  Подняв голову, я только успел заметить десятки камней, промелькнувших в небе. Но циклопы целились не в нас: весь град каменных глыб обрушился на скалу, где стояли изображающие колдовство фантомы наших предводителей. В воздух взметнулись каменные обломки и все скрывшая пыль.

  – Не хотела бы я, чтобы такие камушки упали нам на головы, – пробормотала командующая наг. – Но они купились! Приманка сработала!

  И верно, циклопы растратили все силы на единственный удар. А в самих циклопов уже летели стрелы арбалетчиков и светящиеся искры, выпущенные монахами.

  Все произошедшее с начала битвы заняло не больше нескольких минут...

  – Что случилось? – спросила Эмилия, завершив предыдущее заклинание. Она была так сосредоточена, что ничего не заметила. – Где опасность?!

  – Уже нигде, королева, – успокоила ее нага. – Титанам трудно приходится, но на то они и титаны.

  Эмилия достала маленькую бутылочку с синей жидкостью и, поморщившись, выпила.

  – Передайте нашим магам и джиннам, что следует делать больше иллюзий стрелков, – быстро скомандовала она. – И пусть они стреляют издалека, так будет гораздо лучше. Фантомы титанов уже не успевают вступить в бой и погибают раньше, а на нас бегут орки, гоблины и огры!

  – Немедленно, королева! – несколько наг стремительно поползли в разные стороны, чтобы передать приказ.

  – Главное – выдержать первый удар, – Эмилия вновь принялась за сотворение иллюзий.

  * * *

  Отступление. Лагерь Килгора

  Битва еще только началась, но Килгор уже ясно видел: тактика стремительного прорыва провалилась. Враг оказался куда упорнее и опытнее, чем он предполагал. Нет, победа еще оставалась возможной, учитывая, что ему все же удалось уничтожить всех командиров и лучших магов противника – самоубийственной атакой циклопов. Но сражение, скорее всего, будет нелегким, а потери – огромными. К тому же он почему-то не видел эффекта от того, что его помощник огр-маг изо всех сил махал Посохом Мертвого Древа, направляя артефакт на вражескую армию.

  – В чем дело?! – буквально зарычал Килгор. – Почему враги не падают сотнями от магии этого Посоха?!

  – Не работает... – огр рассматривал посох в своих руках с таким растерянным видом, словно надеялся увидеть какую-то поломку в самом артефакте.

  – Что значит, не работает?!

  – Боюсь, они нашли какую-то защиту от воздействия Посоха Мертвого Древа, – вмешался стоящий рядом Магнус. – И он сейчас бесполезен для нас.

  В самой гуще спешащих в битву орков в этот момент полыхнуло пламя, испепелившее многих.

  – Кажется, это Адриена Огненная ведьма, – задумчиво, словно смотрел на происходящее со стороны, пробормотал Бессмертный король. – Да, узнаю ее манеру. А разве циклопы только что не раздавили ее камнями?..

  Словно в ответ на его вопрос, в отряде орков что-то взорвалось... Как выяснилось несколько секунд спустя – взорвались сами орки, буквально разлетевшись в пыль.

  – А это еще кто-то... – продолжал Магнус. – И новые отряды пращников возникают из ниоткуда... Похоже, нас провели. И магов, и командиров у них достаточно.

  – Ну так не стой столбом, сделай что-нибудь!

  – Они защитились от магического воздействия, – устало вздохнул волшебник.

  – Магнус! Ты великий маг или наездник на кабане?! – в ярости крикнул Килгор.

  – Их слишком много, – развел руками бывший король Бракады. – Всех мне не пересилить. На одно заклинание они ответят десятком...

  Королю варваров очень хотелось разрубить союзнику голову, но он понимал, что это не имеет смысла. Поэтому Килгор просто швырнул на землю незадачливого огра и вырвал у него посох-артефакт.

  – Не лежи, иди сражаться! А ты, Магнус, отправь, наконец, в бой своих драконов-големов!

  – Это резерв, – напомнил Бессмертный король.

  – Сейчас как раз пора ввести в дело все резервы. Немедленно! И применяй против них любую магию, какую можешь. Любую, понял?!

  – Хорошо, – кивнул Магнус и быстрым шагом отправился туда, где стояли его механические драконы.

  – Король Килгор! – откуда-то подбежал перепуганный гоблин-тыловик. – Нападение! Обоз горит!

  – Что?!! – Варвар в ярости махнул топором. – Какое нападение?!

  – О-огненные элем-ментали, – заикаясь от страха, ответил тыловой гоблин. – Вот!

  Позади, там где виднелся оставленный обоз, и в самом деле уже поднимался черный дым и мелькали сотканные из пламени фигуры.

  – Избавьтесь от них! – скомандовал Килгор нескольким сотням огров личной охраны. Всех остальных он уже отправил в битву.

  Тут же откуда-то со стороны пожара прилетела стрела и, звякнув о его кольчугу, без вреда отскочила.

  'Хорошая кольчуга... – успел подумать король варваров. – Как ее, Кольчуга Гармонии, что ли?'

  Из всех трофейных артефактов он счел подходящим для самого себя только этот, хотя хранил все.

  – Покажись! – взревел Килгор, поднимая топор. – Кто стрелял?!

  Однако неизвестный лучник и не подумал показываться.

  – Разделайтесь с элементалями! – повторил король свой приказ. – И с этими лучниками тоже! Вперед!

  Глава двадцать девятая

  Битва продолжалась. Подбежавшие, наконец, на расстояние броска орки закидали наши передние ряды топорами, а затем вместе с гоблинами и ограми кинулись в рукопашную. И похоже, все они были под заклинанием Жажды крови, так как упорно лезли вперед через град стрел и камней постоянно увеличивающихся отрядов стрелков и пращников.

  – Фантомов скоро станет больше, чем живых, – печально сказал наша знакомая нага. – Королева, големы, конечно, тоже не живые, но и гномы несут большие потери. Позвольте нам вступить в битву!

  – А охрана на случай нападения с тылу как же? – возмутилась Сирка.

  – Мы оставим вам пятьдесят наг, этого должно хватить, чтобы вырваться в случае чего. Вы позволите, королева? – умоляюще произнесла нага.

  – Идите скорее, – разрешила Эмилия, роясь в своей сумке. – Нужно восстанавливающее зелье! Мое кончилось!

  – Вот, – к счастью, у меня тоже было припасено несколько склянок.

  – Спасибо! Не открывается, – королева безуспешно дергала пробку.

  – Сейчас! – выхватив бутылочку, я в спешке вытащил пробку зубами и случайно отпил глоток. Вкус был пренеприятный и оставалось только надеяться, что оно никак не действует на тех, у кого нет магических способностей. Некстати вспомнилось, как я проспал чуть ли не сутки после укуса обыкновенной болотной стрекозы.

  – Спасибо! – повторила Эмилия, быстро выпивая зелье.

  И снова заклинания, заклинания, заклинания...

  Вступление в битву свежих сил наг переломило ситуацию: атака гоблинов захлебнулась. Наги в шесть рук рубили всех, кто был зеленого цвета, а тем временем стрелковые отряды продолжали увеличиваться в числе за счет возникающих фантомов и старательно обстреливали противника. Адриена и Тауни тоже не тратили заклинания зря, сжигая и взрывая...

  Единственным поводом для волнения оставались големы-драконы, сейчас наступавшие на силы Лисандера. Металлические подобия драконов, на спине которых в чем-то вроде клеток сидели гномы (как мы знали от Солмира, гномы и управляли этими магическими полумашинами). Навстречу врагу уже скакала палаэдрийская кавалерия, но хватит ли у нее сил? Несмотря на металлическое покрытие големы-драконы вовсе не являлись неуязвимыми для копий, у них нашлось немало слабых мест, но все же они оставались чрезвычайно серьезными противниками...

  – Еще! – потребовала Эмилия, протянув руку за зельем.

  Ее болезненный вид и блеск в глазах мне не понравились.

  – Не пей слишком много, помнишь?

  – Я знаю, я в порядке, – королева стремительно выхватила у меня пузырек и выпила. – Думаю, ничего не случится, если после этой выпить еще одну.

  – А всего одна и осталась...

  Но Эмилия, не слушая, вновь принялась создавать фантомы. Я уже сбился со счету, сколько сотен она сделала.

  – Смотрите! Что там творится с драконами?! – крикнула Сирка.

  С големами-драконами действительно творилось нечто странное: в тот момент, когда кавалерия Лисандера налетела на них, механические твари просто начали исчезать одна за другой.

  – Фантомы! – удивленно прокомментировала Сирка. – У него что, вообще настоящих нет, одни иллюзии?

  Да, настоящих големов-драконов на поле битвы действительно не оказалось. Все те, которых мы считали реальными, растворились в воздухе. Конница еще некоторое время проскакала вперед, будто находясь в растерянности, а затем решительно развернулась и устремилась в тыл сражающимся гоблинам. Куда благополучно и нанесла удар, приведя врага в полное смятение.

  И в этот самый момент скрывающиеся в лесу силы Алиты, наконец, вышли из засады и ударили никак не ожидавшим подобного варварам во фланг!

  Мертвецы, скелеты, призраки, волки, тигры, росянки, волшебные драконы, феечки: все это воинство 'Природы и равновесия' обрушилось на килгорово войско. Сверкали молнии и огненные вспышки, а многие гоблины просто падали замертво без видимых причин – вероятно, Алита применила что-то из своего арсенала магии смерти. К тому же погибшие гоблины вдруг стали подниматься и нападать на своих!

  А в довершении всех несчастий, с той стороны, где находился лагерь Килгора, поднимался все более густой черный дым...

  И враг, наконец, дрогнул!

  Сотни варваров принялись разворачиваться и бежать куда попало. Несколько минут спустя панике поддалась уже большая часть войска. Те немногие, кто остались сражаться до конца, тут же оказались окружены арканцами и палаэдрийцами – и перебиты.

  Но беглецам повезло не больше: за ними, пешими, устремились в погоню кавалеристы Лисандера, наши наги, кентавры Тарнума, призраки Алиты, волки, тигры, феи и волшебные драконы Аграйнель. Убегающих догоняли и кололи, рубили, грызли, кусали, атаковали магией, высасывали жизнь – в зависимости от предпочтений преследователей.

  – Еще! – в очередной раз протянула руку за зельем Эмилия.

  Причем рука эта дрожала, что меня сильно волновало. Так что на этот раз я спрятал бутылочку за спину.

  – Битва уже окончена, все!

  – Я должна еще оживить тех, кто погиб! – волшебница пошатнулась.

  – Эмилия...

  – Он прав, королева, – это сказал внезапно появившийся рядом с нами Тарнум. – Я так и думал, что вы не удержитесь.

  – Послушайте... – начала Эмилия.

  – Нет, сегодня вам больше не стоит пить это зелье, – варвар спокойно взял из моих рук склянку и... выпил. – Мне можно, я бессмертен. Не волнуйтесь: Алита, священники жизни Лисандера и ангелы сделают все, что возможно. Смотрите, ангелы уже летят.

  Над полем боя действительно целеустремленно летели ангелы, высматривая что-то на земле. Вероятно, тех, кого можно было оживить.

  – А мне еще надо навестить беднягу Килгора. Неприятно будет, если он сбежит, как, судя по всему, уже поступил Магнус. И лучше вам сейчас поесть фруктов, к примеру, яблок.

  С этими словами Тарнум произнес заклинание телепортации и исчез.

  – Как же... Но я... – Эмилия схватилась за лоб. – Голова кружится... Сколько я выпила зелья?

  – Много, – осторожно сказал я.

  – Да... А что Тарнум говорил про фрукты?..

  – Что их нужно есть, – пояснила Сирка.

  – Надо попробовать, – задумалась королева Великого Арканума.

  Отступление. Остатки лагеря Килгора

  Килгор не мог поверить в происходящее. Его армия разбита и бежала – но это еще можно было представить. Однако на стороне врагов воевали элементали, дикие звери, кусты, мертвецы, какие-то странные драконы, кентавры и варвары! Да, теперь стало ясно, что среди противников находились варвары. А големы-драконы Магнуса просто исчезли, оказавшись иллюзией. Да и сам Магнус вдруг куда-то пропал...

  Некроманты, последователи природы и жизни, варвары и маги – все против него?! Такого сговора Килгор просто не мог вообразить. Наверняка было ясно одно: Магнус предал его! Обещал подмогу, заманил в ловушку...

  – Магнус!! – отшвырнув в сторону ненужный уже Посох Мертвого Древа, король варваров испустил яростный крик. – Когда я тебя найду...

  – Мы сами не прочь найти Магнуса, но вот ты вряд ли этим займешься, Килгор, – ответил кто-то.

  Стремительно обернувшись, завоеватель увидел вооруженного мечом человека, судя по одежде, варвара, как и он сам. За плечом незнакомца стояла женщина, в отличие от него, одетая по-эльфийски, с перьями в волосах и с мандолиной в руках.

  Видя такую бредовую картину, король варваров даже не стал спрашивать, куда подевалась его охрана. И так стало ясно, что битва с огненными элементалями закончилась не в пользу огров.

  – Ты кто такой?! – спросил Килгор, поднимая топор.

  – Тарнум. Это распространенное имя, но я – тот самый Тарнум, который помог варварам свергнуть иго империи Бракадун... на беду магам и самим себе. Увы, привычки, которым я научил варваров, оказались чересчур живучи. Пришлось приложить много труда, чтобы воспитать наш народ по-новому и построить королевство, где сейчас правит Ваержак. Кроме всего прочего, ты тоже мешаешь нашим людям жить так, как им следует. Хотя можно сказать, что и твои злодейства отчасти на моей совести.

  – Что ты несешь?! – разъярился король варваров.

  – Ты разве не слышал про Бессмертного Героя, искупающего ошибки прошлого? – уточнил Тарнум.

  – Я слышал эту глупую легенду, но будь ты хоть тем самым Тарнумом, мне на это плевать. Я – король варваров! И это ты с твоим Ваержаком стоите на моем пути! – Килгор шагнул к Тарнуму, взмахнув топором. – Однако эту помеху легко устранить!

  – Все кончено, Килгор. Ты проиграл битву. Советую тебе сдаться королеве Эмилии, она хотя бы никого не казнит без суда, – несмотря на свои слова Бессмертный Герой так же поднял меч, приготовившись к бою.

  Килгор расхохотался:

  – Я слышал про причуды этой королевы, наказывающей за пару сожженных деревень. Хочешь мне предложить вместо битвы поучаствовать в представлении, исход которого известен заранее? У меня другое предложение: ты не успеешь услышать, как хрустнут твои кости под моим топором!!

  В два шага Килгор преодолел отделяющее его от Тарнума расстояние, и оба варвара одновременно взмахнули своим оружием...

  И одновременно же рухнули на землю.

  – Тарнум! – крикнула Аграйнель.

  – Кажется, я расслабился за последние годы, – Бессмертный Герой с трудом сел, опираясь на левую руку, и выдавил из себя улыбку. Правая его рука висела плетью, и грудь заливала кровь. – Не волнуйся, он меня даже не убил. Всего лишь ранил. Не первый раз... Хотя убивали тоже не единожды. Я не повредил твою Кольчугу Гармонии?

  – Нет, твой меч прошел выше, – мрачно усмехнулась бард, помогая Тарнуму подняться на ноги. – Если точнее, то чуть повыше плеч и чуть пониже головы.

  – Ладно. И знаешь, он соврал... Когда он ударил меня топором, я все-таки успел услышать хруст.

  Глава тридцатая

  Яблоки для королевы нашлись... Более того, они действительно помогали. Во всяком случае, когда мы входили в захваченный лагерь Килгора, головокружение у Эмилии прошло, хотя порой ее все еще покачивало.

  Остальные успели нас опередить. Алита, Николай и Аграйнель сидели вокруг сваленных в кучу предметов одежды и оружия, с задумчивым видом их перебирая. Адриена, хмурясь, перевязывала руку Тарнуму. Лисандер и Тарх на всякий случай расставляли часовых...

  – Хорошо быть бессмертным, да? – недовольно спросила у Тарнума Адриена. – Можно делать любую глупость – все равно все заживет.

  – Не сказал бы, что это приятно, – ответил Бессмертный Герой. – Но не хотелось, чтобы Килгор сбежал.

  – Да-да... На Бессмертном Герое ответственность за весь мир. Больше никто не справится. Надо в одиночку лезть на топор, ломать кости... Уходить без предупреждения от своих... друзей, – Огненная ведьма закончила перевязку. – Вот так. Тебе, может быть, и ничего не стоит потерпеть пару часов, пока само не срастется, но все же лучше не ходить с переломами.

  – Спасибо.

  – Не за что. Всегда можешь зайти, если еще что-нибудь понадобится: я сейчас живу в Великом Аркануме. Если, конечно, найдешь время между одним спасением мира и другим, – Адриена отвернулась от варвара и подошла к Эмилии.

  – Ну как, все в порядке? – поинтересовалась таталийка.

  – Наверное, – вздохнула королева. – Победа ведь. Полная...

  Победа действительно выглядела абсолютной: Килгор мертв, от его армии практически ничего не осталось, артефакты в наших руках. Очень небольшое число гоблинов и орков сумело избежать когтей белых тигров и скрыться в горах: примерно один из ста. И они уже ни для кого не представляли опасности – самим бы спастись, что в чужих горах с недовольным местным населением выглядело сомнительным.

  Но все это не могло уменьшить печаль Эмилии от понесенных потерь. Тысячи арканцев и палаэдрийцев пали сегодня на поле боя – и это даже с учетом того, что кого-то из погибших все же успели вернуть к жизни. Конечно, врагов погибло куда больше, в несколько раз, но...

  – Вы сделали все, что могли, королева, – Тарнум прекрасно понял чувства Эмилии. – Каждый созданный вами фантом спас чью-то жизнь сегодня. Или даже много жизней.

  – Да, я знаю... – девушка подошла к груде трофеев. – Здесь все, что вы искали?

  – Не совсем, – теперь уже помрачнел Бессмертный герой. – Вот этот посох был у Килгора. Он выглядит в точности как Посох Мертвого Древа.

  – А на самом деле это не он? – не поняла Сирка.

  – Нет, Алита определила. – Тарнум наступил на посох ногой, взялся здоровой рукой и потянул... 'Артефакт' с треском разломился. – Фальшивка. Обыкновенное сухое дерево, слегка зачарованное, чтобы причинять боль при прикосновении: такое свойство должно быть у настоящего. Но никакой разрушительной магии. Однако даже эту подделку мог сделать только умелый волшебник.

  – Магнус? – полувопросительно назвала имя королева.

  – Должно быть, он, – кивнул варвар. – Он предал Килгора: големы-драконы оказались фантомами, сам Бессмертный король исчез вместе с ними, а теперь вот – и посох поддельный.

  – И именно поэтому Магнус использовал против нас не самые сильные заклинания, – печально пояснил Солмир. – Ему приходилось постоянно тратить много сил на поддержание иллюзии. А иллюзии нескольких десятков големов-драконов – это нелегко. Но это значит, что Бессмертный король собирался предать Килгора еще до начала битвы.

  – А зачем Магнус все это устроил? – Сирка тем временем пыталась стереть со своей чешуи серую краску маскировки. Получалось не очень... – Они же вроде бы вместе хотели напасть на Палаэдру? Все обман? И куда он ушел со своими драконами? И Посохом Мертвого Древа?

  На это ни у кого не нашлось ответа.

  – Планы Магнуса нам еще предстоит выяснить, – пообещал Тарнум. – Пока ясно только то, что у него по-прежнему есть механические драконы, а теперь еще и Посох.

  – К счастью, он не прихватил больше ничего, а то было бы обидно, – заметила Аграйнель, примеряя ожерелье, которое выбрала из трофеев. – Ожерелье Муз, Кольчуга Гармонии – все тут.

  – Кольчугу, правда, пришлось снять с самого Килгора, – усмехнулся Тарнум.

  – И очистить от крови, – прибавила бард. – Очень уж ты небрежно с Килгором обошелся.

  Тарнум только развел здоровой рукой: мол, ничего не поделаешь...

  – Накидка тьмы и Кольцо света тоже здесь, – Алита уже набросила на плечи невзрачно выглядящий плащ и любовалась перстнем на пальце. – И это все настоящее. Вот теперь мы можем...

  – Эй! – со стороны захваченного варварского обоза со всех ног бежала взволнованная Тауни.

  – ...бросить вызов Хексису, – завершила священница. – Что случилось?

  – Я повозки проверяла, – запыхавшись, доложила та. – А там клетка. И в ней какая-то... с крыльями! Говорит, она знает, куда пошел Магнус.

  – Кто говорит? – уточнил Тарнум.

  – Не знаю, я таких никогда не встречала. Но она мне не нравится, – предупредила Тауни. – Что-то в ней такое... подозрительное.

  Мы, конечно, тут же захотели посмотреть...

  * * *

  – Вот она, здесь, – Тауни указала на обыкновенный дорожный фургон, в котором вместо задней и передней стенок оказались вделаны металлические решетки. Так что он действительно напоминал клетку на колесах.

  А сидела там... Женщина с алой кожей, черными волосами и черными крыльями за спиной, как у летучей мыши. В чем-то вроде кожаных доспехов, однако весьма странных, так как они больше открывали фигуру, чем защищали.

  – Это же суккуб! – удивился Тарнум. – Я видел таких во время войны с Эофолом, но и там они были редкостью!

  – Вы не поможете мне выйти из этой клетки? – пленница улыбалась жалобно, но все равно улыбка выглядела какой-то хитрой. – Враги Магнуса – мои друзья. Я могу вам всем помочь.

  – Не выпускайте ее! – поспешно предупредил я.

  – Да никто и не собирался, – ответил Тарнум.

  Лицо этой крылатой показалось мне знакомым, хотя и не было уверенности, что все ее сородичи не выглядят так же. Но все же... Большое число суккубов, проживающих в этих местах – казалось чем-то маловероятным.

  – А... как ваше имя? – спросил я первое, что пришло в голову.

  – Эбора, – пленница с интересом покосилась на меня. – Приятно участвовать в столь вежливом допросе.

  Глава тридцать первая

  Эбора в клетке, заперта Гэвином Магнусом... Странно.

  С одной стороны, это хорошо: ведь суккуб собиралась открыть Гробницу Тысячи Ужасов и освободить Элитную Гвардию криган. Наверное, теперь не удастся? С другой стороны, такую вещь, как посох Синего Света – ключ доступа к Сети – неплохо бы получить нам самим.

  Я пожалел, что мои знания аксеотских событий заканчиваются как раз на захвате этого посоха криганским командующим Малустаром и Эборой...

  – Позволь тебя на два слова, Корак, – прервал мои размышления Тарнум. – Мы сейчас вернемся.

  Без особых церемоний схватив за плечо, варвар быстро отвел меня на десяток шагов в сторону. Остальные проводили нас обеспокоенными взглядами.

  – Говори тихо, – прошептал Бессмертный Герой. – Ты знаешь эту суккуб? Мне показалось, ее имя для тебя что-то значит!

  – Не лично! – зашептал я в ответ. – Я о ней... слышал. И немного. Знаю, что суккуб по имени Эбора провела больше тысячи лет в заточении, засыпанная в пещере, а потом выбралась и захотела найти посох Синего Света, чтобы освободить армию криган, запертую в Гробнице Тысячи Ужасов. Может быть, она здесь его и искала, не знаю, как она попала к Магнусу.

  – Армия криган... – Тарнум слегка скривился, его явно впечатлили замыслы Эборы. – Их только не хватало. Про эту Гробницу Тысячи Ужасов я слышал. Правда, говорят, что это легенды, но так же говорят и про Бессмертного Героя. А что за посох Синего Света?

  – Ну, это вроде ключа, который откроет гробницу.

  – Понятно. Больше ты ничего о ней не знаешь?

  – Ничего, – честно ответил я, решив пока опустить других участников возможно-будущих событий. Тем более, что теперь не осталось уверенности, что они будут.

  Варвар взглянул с сомнением.

  – Учти, эта Эбора наверняка тоже поняла, что ты о ней знаешь. Слишком уж явно ты проявил интерес к ее имени. Так что будь осторожен.

  Я мысленно выругался: и когда научусь спрашивать так, чтобы никто не догадывался, что у меня на уме?

  – Но ведь она сейчас не опасна? Сидит в клетке...

  – Пока да, – согласился Тарнум. – Но я тебя предупредил.

  С этими словами он направился обратно к фургону, ободряюще кивнул в ответ на обеспокоенные взгляды остальных и повернулся к пленной.

  – На Аксеоте есть еще кригане? – спросил Бессмертный Герой.

  – Как вам сказать, – протянула суккуб. – На Лодваре – уже нет. На Рише должны быть. Вы слышали про королевство лича фон Таркина?

  – Да, – подтвердила Аграйнель.

  – Там еще остались кригане, которые порабощены некромантом и служат ему. Было еще совсем немного криган в Чедиане, где и я жила, но мы ушли оттуда в Лодвар.

  – Зачем? – словно невзначай поинтересовался Тарнум.

  – В поисках лучшей жизни, – усмехнулась Эбора. – В Чедиане совсем житья не стало. А половина Лодвара почти не населена – так все думали. Но когда мы прибыли сюда, то населения оказалось чуть больше, чем хотелось бы. Попытались жить в этих горах, но вдруг явился Магнус со своими драконами и магией и всех перебил, кроме меня. Вот поэтому я и говорю, что на Лодваре криган уже нет.

  – А тебя он почему держал в клетке? – с подозрением спросила Тауни.

  – Уж точно не за тем, о чем вы все подумали, – рассмеялась суккуб. – Он сумасшедший. Ему доставляло странное удовольствие рассказывать мне о всех своих планах и хвастаться, как он завоюет весь мир.

  – А о Гробнице Тысячи Ужасов ты слышала? – продолжил допрос Тарнум.

  – Гробница... Кажется, это какая-то легенда о заточенной армии? – очень естественно пожала плечами Эбора. – Что-то такое помню, но особо не интересовалась. Таких историй полно повсюду.

  – Ладно, тогда расскажи о планах Магнуса поподробнее, если ты такая знающая, – разрешил варвар.

  – А планы у него просты, хотя и трудны в исполнении. Он довольно долго бродил по этим краям, нашел здесь какие-то пять башен силы, или что-то в этом роде, запустил их для получения магической энергии – если я правильно понимаю.

  'Вот тебе на... – растерялся я, вспомнив про башни, которые должен был искать Голдот. Раньше должен был бы... – Теперь ими пользуется Магнус?'

  – Что за башни? – уточнил Тарнум.

  – Понятия не имею, он не объяснял так подробно. Только упомянул о том, что они его усилят. Вроде бы это позволило ему ускорить строительство своих драконов. Но главное другое... Ведь он сговорился с красными гномами. И где-то в этих горах Магнус нашел старую крепость, где хранились их архивы. А в архивах красных гномов упомянуто об одном очень интересном артефакте: посохе Синего Света.

  Я растерялся окончательно. Магнус сам искал посох? Он хотел выпустить криган?! Или знал о посохе больше? Ведь тот мог и открывать порталы в другие миры, если знать как пользоваться, да и много чего еще...

  – Этот посох с навершием в виде светящегося кристалла дает доступ к кое-каким технологиям Древних, – продолжала Эбора, подтвердив мои опасения. – К примеру... Вы слышали о заклинании Глаз Бури, которым маг Верхоффин устроил Катаклизм, создал море Верхоффина и сокрушил Урсанскую империю?

  – Конечно, – подтвердил Тарнум.

  Аграйнель и Алита одновременно нахмурились. Про Катаклизм, расколовший ранее единый континент, все коренные жители Аксеота знали с детства. Но и энротцы тоже сообразили, что к чему по описанию.

  – Как пояснил Магнус, на самом деле это не заклинание. Верхоффину удалось получить доступ к какому-то оружию Древних...

  Теперь вздрогнул Солмир.

  – День огня, – пробормотал он. – На Энроте тоже произошло подобное. Если Магнус завладеет таким оружием...

  – Да, он очень хочет им завладеть, – согласилась Эбора. – Но для управления этим ему нужен посох Синего Света. А в записях красных гномов оказалось подробно рассказано, как посох найти. Он спрятан русалками в Золотом море. Туда-то Магнус и отправился сейчас.

  – Подожди-ка, – прервал ее Бессмертный Герой. – Если Магнусу нужно только это оружие, то зачем он вступил в союз с Килгором, зачем участвовал в этой битве?

  – Простой обман, – улыбнулась суккуб. – Преследующий несколько целей. Во-первых, он избавился таким образом от войска Килгора, который мог для него представлять помеху до выполнения всех планов. А так, сначала став союзником короля варваров, а потом предав того, он обезопасил себя. Во-вторых, выкрал посох Мертвого Древа, но это он мог бы сделать и без битвы. Но в-третьих, с помощью иллюзий убедил вас всех, что его главные силы находятся здесь, а на самом деле, армия Магнуса уже много дней шла совсем в другую сторону. Сегодня она как раз должна погрузиться на корабли, которые красные гномы выстроили на восточном берегу. Вам не перехватить их, Бессмертный король доберется до Золотого моря первым.

  – Это мы еще посмотрим, – пообещал Тарнум.

  – Я ждала, что ты это скажешь, – снисходительно ответила Эбора. – Но у вас действительно нет никакой возможности переправить огромную армию на другой конец континента раньше, чем там будет флот Бессмертного короля: морем передвигаться гораздо быстрее. Зато сами вы можете успеть туда попасть: у джинна хватит сил телепортировать небольшой отряд быстрее, чем плывут корабли. И Магнус знал это.

  – Знал? – не понял Солмир.

  – Да, – суккуб оглядывала нас с насмешкой. – Потому что это ловушка. Иначе зачем Магнусу выбалтывать пленнице все секреты, а потом оставлять ее вам?

  – Ты же сказала, что он сумасшедший, – напомнила Эмилия.

  – Ну да, слегка сумасшедший, но не настолько. Скорее, он хотел, чтобы его таким считали. Магнус успешно выманил ваши армии на север, а сам отправился на юг. И через меня предупредил вас об этом – значит, он уже готовит вам прием. Ведь вы не сможете увести все свои войска, а с небольшим отрядом магов он рассчитывает справиться. А кроме того, он знает, что вы обязательно пойдете в эту ловушку, даже если будете знать о ней – ведь необходимо остановить безумца, стремящегося завладеть Глазом Бури. Скорее всего, он знал, что я пойму его план. Но это ничего для вас не меняет.