Текст книги "В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)"

Автор книги: Михаил Кубрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

  – Не все, конечно, учли, – продолжала она, пока мы спускались с башни по винтовой лестнице. – К примеру, за последние дни воры тоже стали... увереннее. И еще есть некоторые, кому излишек уверенности только во вред. Но это мелочи, в целом от артефакта только польза и все довольны. А еще, по легендам, он повышает рождаемость в полтора раза.

  – Как это? – не понял я.

  – Будет появляться в полтора раза больше детей, что тут не понятного?

  – Но как он это...

  – Корак, что за намеки? – притворно-укоризненно поинтересовалась Гвен. – О священном артефакте Древних говорить в таком тоне...

  – Я не то имел в виду!

  – Значит, тоже подумал, – довольно заключила эльфийка.

  – Да весь город уже успел обсудить, – усмехнулась Айлисса. – А по-моему, разгадка легенды проста: когда у всех хорошее настроение, и все уверены в будущем, то и детей больше будет.

  – Ну да, похоже на то, – согласилась Мария.

  Спустившись с башни, менестрель не пошла по главному коридору, а свернула в узкий коридорчик сбоку, завершившийся неприметной дверью.

  – Королева решила увеличить вашу команду, – сообщила Айлисса, встав у двери.

  – То есть, теперь будет больше лордов Гармондейла? – не поняла Гвен.

  – Нет, лордами останетесь только вы. На некоторое время. А вот для успешных совместных действий нужно чуть больше участников, так что стало необходимым добавить еще четверых. Думаю, кое-кого из них вы знаете, – менестрель улыбнулась, открывая дверь. Знакомьтесь...

  Отреагировали на героев Антагарича мы по-разному. Я узнал всех четверых и лишь переводил взгляд с одного на другого.

  Крэг Хэк в его неизменном рогато-зубастом шлеме оказался в жизни еще более здоровенным, чем я представлял.

  Адриена, напротив, была небольшой, худенькой и какой-то болезненно-бледной брюнеткой. Впрочем, как я уже знал, для таталийских людей болезненная бледность не редкость – из-за проживания среди темных лесов и болот.

  Однако ее бледность не шла ни в какое сравнение с белизной лица Гелу – тот и вовсе выглядел бы альбиносом, если бы не огненно-красные волосы.

  И Дрэйкон, в целом такой же, как на изображениях в игре, разве что глаза его сейчас не светились.

  – Гелу?! – изумилась Гвен. – Гелу из отряда Когтя?!

  – Я уже пару лет как Гелу из Лесной Гвардии Эрафии, – с улыбкой поправил полуэльф.

  – Да... А мы – лорды Гармондейла, – похвасталась эльфийка.

  – Хэк, – Аллейн неожиданно скривился.

  – Крэг Хэк! – недовольно пробасил варвар. – Мы знакомы?

  – Авонтелл, – пробормотал гоблин. – Таверна.

  – А-а-а... Три года назад. Кажется, я что-то тебе сломал, – припомнил Крэг Хэк. – Бывает... Надо же, в лорды выбился.

  – Ребята, не стоит вспоминать, что там было три года назад, – поспешно вмешался Гелу. – С тех пор все уже по-другому. Мы ведь все за то, чтобы спасти мир, так?

  – А что с миром не так? – с подозрением спросила Мария.

  – Спасать его надо, – доходчиво пояснил Крэг Хэк.

  – От нигонцев, – серьезно прибавила Адриена.

  – Вооруженных опасными артефактами, – завершил Дрэйкон. – Поэтому мы все и здесь.

  Услышав такое, все подтвердили, что да, каждый, в общем-то, за спасение мира. Даже Аллейн согласился, что Крэг Хэк мир хорошо спасать умеет и ссориться ни к чему. Да и то сказать, в тот раз, в Авонтелле, когда Крэг Хэк наградил переломами нескольких посетителей таверны разом, он ведь только защищался – они первые напали. Почему? Вот не понравился Крэг им...

  – Здесь, кажется, все знаменитые и известные, но я никого не знаю, – сообщила Мария.

  – Не все, – уточнила Адриена. – Я – простая ведьма из Таталии, никому не известная.

  – Но талантливая, – отозвался Дрэйкон. – Особенно с огнем.

  – Гелу – герой Авли и Эрафии, – с гордостью сообщила Гвендолен. – И Крэг Хэк тоже. Еще до Войны восстановления они с Гем и Йогом защищали Эрафию и Авли от некромантов, а потом вторглись в Дейю и разгромили самого Сандро!

  – Должно быть, это все как-то прошло мимо Каменного Города, – гнома развела руками. – Мы не всегда следим за новостями...

  Гвен тут же начала вспоминать подробности зловещего плана Сандро, который хотел захватить всех вокруг. Правда, в ее пересказе все оказалось не совсем так, как на самом деле: выходило, что лич не то собирался постепенно подменить всех человеческих и эльфийских лордов по соседству на своих вампиров, не то по-тихому разорял деревни, не то еще что-то – но все с целью подготовки завоевания... Однако Гелу и Гем раскрыли его ставленников в Авли, а Крэг Хэк и Йог победили нежить в Эрафии! Ну а потом ворвались в Дейю и так его разгромили, что Сандро после этого и носа не высовывал, а потом убежал на другой континент...

  – А разве его не посадил в темницу Финеас Вилмар? – поинтересовался я.

  – Так потому и посадил, что Сандро проиграл, – уверено ответила Гвен.

  – Вообще-то нет, – Гелу с улыбкой слушал истории о своих победах. – Вилмар заточил Сандро, чтобы тот не мешал ему самому управлять Дейей, а в качестве повода использовал нападение Сандро на одного из дейских лордов. Но Антагарич мы тогда и в самом деле спасли.

  – Ну да, этому личу еще повезло, что попал в темницу, – высказался Крэг Хэк. – Если бы первым до него добрался не Вилмар, а я, тогда бы...

  – Об этом давай не при девушках, Крэг, – поспешно прервал его Гелу.

  Адриена хмыкнула: мол, нашли кого жестокостями пугать. Однако описывать в подробностях, что бы он сделал с Сандро, Крэг Хэк все же не стал.

  – Вы пока подождите здесь. А с тобой, Корак, королева хочет лично поговорить, – вмешалась Айлисса. – Пойдем.

  Глава тридцать четвертая

  Как выяснилось буквально через минуту, поговорить со мной хотела не только королева.

  'Ну просто день Героев какой-то! – потрясенно подумал я, оглядывая уже вторую команду-четверку, представленную мне Кэтрин в соседней комнате. Правда, их я в лицо раньше не знал, но помнил об их приключениях достаточно. – Сначала герои Энрота, теперь – Терры... Когда же они успели прилететь? И Кэтрин хороша – не предупредила! Ох, уж ее секреты да сюрпризы.'

  Терряне, устроившиеся за столом рядом с Кэтрин, тоже с интересом осматривали меня.

  – Не впечатляет, – произнес, наконец, Канегем – паладин. Правда, золотых доспехов на нем сейчас не было.

  – Как знать, – Ресурректра – лидер пришельцев – прищурилась. – По-моему, ты не так прост, друг мой.

  – В самом деле? – удивился я.

  – Не знаю, – среброволосая священница улыбнулась. – Почему-то же ты оказался здесь. Расскажи, что ты знаешь о Терре и настоящем Кораке.

  Вновь мне пришлось пересказать все запомнившееся из истории Терры, включая легенды о стихийной войне, поломку киборга Шелтема, вознамерившегося мстить Древним путем уничтожения колонистов, и конфликт Мировоззрений. Терряне, правда, уже знали эту историю со слов Кэтрин, но все равно слушали внимательно, время от времени уточняя детали. К сожалению, многие подробности я как раз не помнил, но и того, что было, хватило.

  – Все сходится. Значит, Корак не погиб при аварии на Ксине, как и говорила королева, – задумчиво проговорил Роберт Мудрый – друид с длинными седыми волосами и бородой. – Мало того, его... Их – много.

  – И один из Кораков – тут на станции перехода, – добавил я.

  – Так между нами стоит только Кастор! – начал террянский Крэг Хэк, который неожиданно для меня оказался рыжим бородатым гномом. А еще я раньше не знал, что его настоящее имя – Хремдэк Силверпик. – Ну, и Нигон...

  – Не так уж много, – презрительно махнул рукой Канегем. – Уладим все дела на этой планете через пару дней.

  – Это они так шутят, – Ресурректра метнула на соратников недовольный взгляд. – Все несколько сложнее.

  – А почему Нигон? – наконец, спросил я. Все упоминания подземного государства сбивали меня с толку: вроде бы, еще несколько лет там все должно было быть тихо, до тех пор, пока Мутаре не примется завоевывать соседей, воевать с лордом Ордволдом и искать пузырек с кровью Отца драконов.

  – Потому что Кастор сейчас не в Дейе, как должен был, а в Нигоне, – пояснила Кэтрин. – Вероятно, положение некромантов ему показалось не очень удобным. В какой-то мере мы сами в этом виноваты: Дейя представляла из себя слишком жалкое зрелище после войны Арчибальда и Вилмара.

  – Кастор вряд ли бы стал заключать союз со столь слабым государством, – добавила Ресурректра. – Видимо, кроме Нигона поблизости не нашлось никого, с кем его интересы могли совпасть.

  – Терряне здесь уже больше месяца, – продолжила королева. – Корабль приземлился у берегов Авли...

  Рассказ Кэтрин, дополняемый Ресурректрой, выглядел следующим образом.

  Уже в пути между двумя половинами террянского отряда возникла ссора: Ресурректра хотела продолжить поиски Древних, а Кастор желал просто завоевать достаточно земель на Энроте и спокойно править здесь. Рассорившиеся терряне сразу после высадки разошлись в разные стороны, причем на этот раз никаких свидетелей поблизости не оказалось. Зато падением 'звезды' тут же заинтересовались Кэтрин и Айлисса, знавшие, кого надо ждать. Ресурректру с друзьями удалось найти довольно быстро: сначала они направились в Авли, где приобрели вещи на деньги с Терры и таким образом позволили себя обнаружить. К тому же 'светлые' терряне чересчур интересовались лордами Гармондейла – ведь среди них был Корак. Кэтрин быстро сумела встретиться с пришельцами и договориться о совместных действиях. В общем, эта часть плана удалась.

  А вот группу Кастора удалось найти не сразу, он как в воду канул. Только неделей позже эльфы обнаружили неподалеку от места приземления сожженную деревню гоблинов: их отдельные поселения попадались и довольно далеко от Крюлода, в разных районах Авли и Эрафии. Заходили эльфы к соседям нечасто, так что за это время нападавших, понятно, и след простыл. Единственное, что эльфийские следопыты установили, это то, что неизвестных было четверо, следовательно, они оказались достаточно сильными магами. Или по крайней мере, среди них нашелся один такой. От эльфов о произошедшем узнали уже в Эрафии, а так как после встречи с Ресурректрой, королева располагала детальным описанием внешности 'темных' террян, поиски начали вести по всем предполагаемым маршрутам.

  Удалось выяснить, что четверка, очень похожая на искомую, села на корабль, отправляющийся в Таталию... Но в Таталию судно не пришло, пропав по дороге. След затерялся, до тех пор, пока вдруг не пришло письмо из Нигона, от одного местного лорда...

  Нигонцам, разумеется, никогда не следует доверять, но этот считал, что имеет дело с далекими врагами его соседей (а своих соседей по обычаю считал и своими врагами), так что оказался совсем не против за некоторое количество золота сообщать о происшествиях на сопредельных землях. И вот, пришло сообщение о том, что некая четверка неизвестных захватила земли другого лорда подземелий по-соседству, и, видимо, нацелилась на земли Мутаре. Да, той самой Мутаре, которая во время войн Восстановления сумела неплохо расширить свою территорию. Мало того, ее черные драконы внезапной атакой сумели разбить один из отрядов Эрафии, что вообще-то в то время уже стало редкостью! Тогда Кэтрин не стала рисковать и идти вглубь подземелий, где нигонцы владели бы всеми преимуществами. К тому же необходимо было срочно наступать на Эофол, выглядевший куда большей угрозой. Хотя королева и помнила о пузырьке с кровью драконов, но до его находки оставалось лет пять (такое точное знание даты объяснялось тем, что история с пузырьком пришлась на время Фестиваля жизни, а год его-то проведения все хорошо знали). И это время Кэтрин собиралась потратить на тщательную подготовку, но вот теперь Мутаре вдруг неожиданно сама заявила о себе.

  А нигонский лорд-информатор допустил, похоже, последнюю ошибку. Потому что через два дня от него пришло еще одно письмо со срочным требованием денег, а затем он и вовсе перестал писать. Торговцы же, заглянувшие в его земли с поверхности (лорд жил у самой окраины Нигона, то есть ближе всего к свежему воздуху), потом рассказали, что неизвестная четверка в союзе с Мутаре с легкостью разгромила бедолагу и разделила его земли между собой. Но выяснилось не только это: вскоре после этого разгрома при дворе самого богатого нигонского лорда Ордволда вдруг оказалось четверо советников. Вроде бы, заглядывала в эту теплую компанию и Мутаре, но тут сведения оставались туманными. Во всяком случае войны между ними не было.

  – Вот тебе на... – пробормотал я. – Мутаре заодно с Ордволдом и Кастором?

  – Возможно, она сочла это выгодным в данный момент, – предположила Кэтрин. – Но нигонские лорды надолго союзов обычно не заключают.

  – А Кастору, вероятно, нужны были ресурсы для того, чтобы завоевать Энрот, – прибавила Ресурректра. – Скорее всего, выяснив, возможно, у тех же гоблинов, расстановку сил, он понял, что некроманты ему не помогут, а вот нигонцы... Довольно мощные войска, при этом разделены постоянными междоусобными войнами, что облегчает захват. Завоевав себе достаточную территорию, он, должно быть, сумел произвести впечатление на Ордволда и привлечь его к своим планам.

  – И для него это действительно куда удачнее, чем союз с Дейей, – продолжила Кэтрин. – И так же неудачно для нас. Если в Дейе у нас раньше имелись кое-какие связи, то что творится на землях Ордволда мы толком не представляем. А вот нигонцы, боюсь, имеют в Эрафии своих шпионов.

  'Вот натворил! Как же теперь?!' – пронеслось у меня в голове.

  – Ну, не все так страшно, – поспешила успокоить Ресурректра, заметив выражение моего лица. – Мы по-прежнему знаем цель Кастора. Это восстановление Небесной кузницы и изготовление многочисленных копий его оружия. А для этого, как ты знаешь, Кастору нужен Волновой Осциллятор нашего корабля.

  – Карту доступа на который мы разделили пополам! – мрачно сказал Крэг-террянин.

  – А она будет после этого работать? – зачем-то поинтересовался я. Ведь про карту я и сам прекрасно помнил.

  – Будет, – кивнула Ресурректра. – Магия Древних позволяет... или технологии. И ты ведь помнишь, что нужно нам?

  – Восстановление межмировых Врат... – в моем голосе прозвучала надежда. Все же Врата я полагал возможностью вернуться на Землю. Некоторые сомнения, конечно, оставались, но о них я старался не вспоминать. И о том, что могу навсегда остаться на Энроте – не думать. Конечно, с Кэтрин мне чрезвычайно повезло, но все же...

  – Да, и для этого опять-таки необходим Волновой Осциллятор. Вот только на корабль не пробраться без целой карты доступа, а мы понятия не имеем, где Кастор припрятал свою половину.

  – Зато он скоро узнает, где наша, – усмехнулась Кэтрин. – Мы позаботимся.

  – Зачем?! – не сообразил я.

  – Чтобы выманить их. Мы не можем пробраться в Нигон, а они легко могут пробраться в Стэдвик. Лучше пусть это произойдет так, как нужно нам.

  – В конце концов карта доступа нужна только для доступа, – заметил Канегем. – Пусть Кастор соберет ее всю и сам добудет для нас Осциллятор.

  – Дело в том, что мы тут не сидели без дела все это время. Уже нашли и Врата, и кузницу, – пояснила Ресурректра.

  – Нашли?! – перебил я.

  – Да. Врата – вчера, на одном из островов неподалеку от Антагарича. Они отлично сохранились, Древние все же постарались... Как раз не хватает только Осциллятора, чтобы запустить их. А Небесная кузница – на материке... точнее, мы сумели только примерно определить ее местоположение, но она где-то под землей на территории бывшей Дейи. Сейчас над ней поставили военный лагерь и ищут вход. Кастор явно еще не успел там побывать, иначе бы уже забрал кузницу.

  – А ее можно забрать?!

  – Да, вообще-то она размером... с этот стол, – показала священница. – Кастор не захочет оставлять кузницу так далеко от своих нынешних владений, кроме того, возможно, он знает или скоро узнает, что мы в союзе с королевой.

  – Узнает, – снова пообещала Кэтрин.

  – И в такой ситуации он несомненно захочет выкрасть кузницу и доставить в Нигон, – продолжила Ресурректра. – А мы будем ждать его там. Но сначала он выкрадет нашу половину карты, которую мы оставим почти беззащитной...

  – Хотя он может подумать и иначе, – засмеялся Канегем. – Ведь мы передаем свою половину под защиту некоего Корака.

  – Что?!

  – Только Корак в это время будет отсутствовать, – пояснила Сердце Грифона. – Оставив карту в своем хорошо защищенном и замаскированном под развалины замке, он отправится в неизвестном направлении, а на самом деле – на поиски Небесной кузницы. Но когда Кастор об этом узнает, будет уже поздно. Кроме того, с Кораком будет и Ресурректра... И при этом Ресурректра будет и в Стэдвике.

  Я понял, что совсем запутался в плане...

  – Как Гвендолен относится к серебряной краске? – дала Кэтрин полувопрос-полуответ. – Пойдем, посвятим в планы остальных...

  Глава тридцать пятая

  – Выкраситься в серебряный цвет?!! – опешила Гвен.

  – Да, для маскировки, – пояснила Кэтрин. – Под мою советницу.

  Гвен критически осмотрела Ресурректру. О происхождении террян никому, кроме меня, не рассказали, так что сейчас та играла роль простой эрафийки.

  – Мы совсем не похожи!

  – Покрасим волосы, сделаем зеленые глаза капелькой зелья... И остальное немного изменим, – по губам королевы пробежала улыбка.

  – А уши?! – выдвинула неоспоримый аргумент Гвендолен.

  – Прикроем. И вообще, выдадим тебе такую же одежду, как и у Корака. Главное, чтобы волосы из-под капюшона слегка видны были. Дело в том, что нигонцы подозревают, что Корак может быть заодно со мной и Ресурректрой. И если рядом с его известным фиолетовым плащом окажется еще один фиолетовый плащ и серебряные волосы – это серьезно обеспокоит наших нигонских противников...

  – И они решат выкрасть обоих, – завершила Мария.

  – Возможно, – Кэтрин не стала упоминать, что Кастор и вовсе может пожелать убить Ресурректру и Корака на месте, если, конечно, будет думать, что это в его силах. – Но отряд Гелу будет рядом и придет на помощь в нужный момент. И не только они.

  – Как бы не получилось, как в прошлый раз в Дейе, – Гвен передернуло. – Опять бегать от мертвецов...

  – Мертвецов в тех местах точно не будет. Местный некрополь мы уже давно взяли и по всей округе истребили всю нежить. Теперь ту землю можно считать эрафийской. Только архитектура домов может немного удивить. Ну, и на всякий случай...

  Ресурректра преспокойно протянула нам два... По всей видимости, это были бластеры, так как другого огнестрельного оружия на Энроте не существовало. А выглядели они как типичное огнестрельное оружие, от земных пистолетов отличаясь разве что прямоугольной формой дула.

  – Это что?! – с недоумением посмотрела Гвен.

  – Оружие Древних. Бластер. Ученики Фалагара передали с Энрота, – пояснила Сердце Грифона.

  Про учеников Фалагара в Эрафии уже рассказывали легенды в различных вариантах. Те смогли сорвать замыслы культа Баа по захвату власти, открыть, что он тайно поддерживается криганами ('адскими отродьями'), пробраться в древний Варн ('корабль, что тысячи лет назад летел меж звезд'), на котором когда-то прибыли на Энрот колонисты, и забрать оттуда контрольный куб ('магическую реликвию Древних'). Затем с помощью этого куба разблокировали вход в заброшенный со времен начала Безмолвия Планетарный Центр Контроля колонистов ('таинственное металлическое подземелье'), где сразились с охранными роботами ('металлическими шарами, дышащими огнем'). И, наконец, добытыми там бластерами уничтожили криганский корабль-улей, повредив броню реактора ('сердце злобной силы').

  – Берешь вот так, – Ресурректра указала бластером на стену. – За этой стеной ничего нет?

  – Нет, там обрыв и река, – ответила Кэтрин.

  – Отлично, значит, целишься, нажимаешь на спуск, то есть, вот сюда...

  Вырвавшийся из дула луч тут же прожег в камне стены небольшое отверстие со светящимися алым краями.

  – Пробивает почти все, воздействие ослабляется разве что магической защитой. Ну и особо живучие существа или те, кого в принципе нельзя убить, долго могут продержаться, – профессионально пояснила Ресурректра. – Потренируйтесь стрелять, только не тратьте много зарядов: на каждый всего по паре сотен, а перезарядить нам негде.

  – А вот это – половина артефакта, которую надо спрятать в замке Гармондейл, – королева передала мне половину шестиугольной карты доступа. Сделана она была из незнакомого материала, по крайней мере, я его не знал: как будто металл, но очень легкий.

  – Если вздумаете сломать, она потом снова срастется, – сообщила Ресурректра. – Только не потеряйте кусочек.

  – А у нигонцев, которые нападут на Корака и Гвен, тоже есть такое оружие? – с подозрением поинтересовалась Мария. – Те самые опасные артефакты?

  – Вполне возможно, что будет, – согласилась королева.

  – Это авантюра, – заключила гнома, оглянувшись на дыру в стене.

  – Законченная авантюра, – усмехнулась Ресурректра. – Но нам не привыкать.

  Отступление. Гармондейл

  Этой ночью жители Гармондейла спокойно спали, как и все последние дни. Восстание закончилось, власть королевы Кэтрин Айронфист распространилась на все Спорные Земли, некроманты повержены, войны с эльфами не предвиделось... Да и беспокойные лорды, которые, вроде бы, как-то во всем этом замешаны, опять покинули город – должно быть, в поисках новых подвигов. Гармондейлцы ничего не имели против, пока подвиги будут где-нибудь подальше...

  За замком лордов никто в городе не следил – это было личным делом самих лордов. Так что некому оказалось и заметить, как к воротам подошли неизвестно откуда взявшиеся четверо. Причем, двое были людьми, третий эльфом, а четвертый относился к неведомой на Энроте расе зеленых полуорков. На всех отличные доспехи, на поясах – бластеры, такие же как и у Ресурректры.

  – Думаю, тут я не нужен, – сообщил взломщик Темная Тень, бросив взгляд на сломанные ворота. – А вот это интересно.

  Он указал на прибитую к уцелевшей створке табличку: 'Замок охраняется магией. Посторонним вход запрещен'.

  – Корак. Его штучки, – ответил Кастор.

  – Думаешь, это он? – мрачно поинтересовался лучник Толберти. – Он не погиб на Ксине?

  – Не знаю... Все может быть. Но прикинуться одним из лордов Гармондейла – это вполне в его духе. Он еще на Терре, когда искал Шелтема, присоединился к отряду, выдавая себя за простого мага. Судя по всему, карта здесь. В замке может быть что угодно, приготовьтесь.

  'Какая жалость, что не было времени нанять какую-нибудь нормальную команду из местных, – подумал Кастор. – Но Корак спутал все карты. Да и если тут действительно поработал он, местные могут и не справиться. А нам нельзя терять время.'

  – Свалка! – презрительно сказал Максимус, едва терряне вошли в зал за воротами. – Корак, видно, издевается над нами. Куда дальше?

  – Правый коридор, – сообщил Кастор, сверяясь со своими поисковыми приборами.

  Но в этот момент кучи мусора вокруг вдруг взвились вверх, поднятые сильным ветром. Воздух мгновенно закрутился в вихри грозовых элементалей. И в тот же момент, кажется, прямо из стен вышли элементали земли, а с потолка сорвались каменные горгульи, до этого благополучно прятавшиеся в темноте. Зал наполнился треском электрических разрядов...

  Четверка террян принялась палить из бластеров, вот только элементали оказались как раз из тех существ, у которых отсутствуют жизненно важные органы. Нет, получив достаточно ударов, и они рассыпались, но могли продержаться куда дольше многих живых существ.

  – Придержите их немного, – командовал Кастор. Он сам уже получил несколько молний, но магическая защита Законченных Авантюристов позволяла не особо волноваться.

  Полуорк Максимус с хохотом рубил слепленные из земли и камня человекоподобные фигуры. Толберти две горгульи попытались схватить и унести под потолок, но были вовремя сбиты Темной Тенью.

  Наконец, Кастор произнес заклинание, и несколько молний, одна за другой, пронеслись через поле битвы! Земляные элементали и горгульи рассыпались прахом. Грозовые уцелели: будучи сами связаны с воздухом и молниями, они мало страдали от подобной магии. Их пришлось добить выстрелами из бластеров.

  – И это все? – пренебрежительно поинтересовался Максимус. – От Корака ожидал большего.

  – Погоди, еще не добрались, – Толберти, побывав в лапах горгулий, помрачнел еще больше.

  И верно, едва отряд прошел половину намеченного коридора, как из-за угла вылетела новая стая грозовых и земляных элементалей, а за ними с грохотом шагали големы. Каменные, железные, золотые и... Алмазные!

  Кастор выругался: на големов, особенно алмазных, крайне слабо действовала любая магия.

  – Ну давайте, сюда! – рявкнул Максимус, ринувшись вперед.

  Но едва сделав пару шагов, он вдруг обнаружил, что часть камней под ногами исчезла, и провалился куда-то вниз, откуда тут же раздался оглушительный звук взрыва и треск молний.

  Остальные не успели подобраться к образовавшейся в полу дыре, как пришлось вступить в еще более серьезную схватку, чем прежняя.

  Бластерные выстрелы плавили золото и испаряли алмаз, откалывая от големов куски, но те упорно шли вперед, стремясь задавить незваных гостей.

  Внезапно под Толберти словно взорвался пол, и лучника подбросило в воздух. Едва он упал обратно, как золотой голем попытался растоптать его, но террянин успел откатиться в сторону и снова вскочить, паля по голему из бластера.

  Ноги Кастора утонули в зыбучих песках... Однако он быстро сказал заклинание, уничтожавшее магические ловушки поблизости, и песок снова стал твердым камнем. Так же исчезли и все магические мины, а еще в двух местах на полу появились ранее замаскированные провалы.

  Какие-то искры пролетели по коридору и попали во взломщика Темную Тень. Магическая защита по-прежнему держала удар...

  А тут еще откуда-то выползла разноцветная слизь и принялась бросаться на Законченных Авантюристов. Жглась она довольно неприятно, бластерные выстрелы ей не вредили, так что пришлось тратить магию. Над головами носились кровожадные летучие мыши и постоянно отвлекали от более серьезных врагов.

  – Что с Максимусом?! – крикнул Кастор, едва получил небольшую передышку.

  – Кажется, ему не повезло, – Темная Тень всмотрелся в подземелье через провал в полу. – Упал прямо на мину, и тут же на него накинулись грозовые элементали. А теперь они идут на помощь к своим приятелям.

  Бой возобновился. Из подземелий лезли все новые грозовые, земляные и даже магмовые элементали! А тут еще с тылу напал новый отряд големов и горгулий, должно быть выжидавших в левом коридоре замка.

  – Что-то мне это нравится все меньше! – у Темной Тени горгульи ухитрились выбить из руки бластер, который под алмазными ногами големов тут же превратился в бесполезный кусок металла. Взломщик теперь отбивался магическим кинжалом. – Кастор! Разнеси их как следует! Только не обрушь замок нам на головы!

  Толберти держался только за счет постоянной магической регенерации. И то, несмотря ни на что лучника покрывали синяки.

  Несколькими заклинаниями подряд Кастор все же смог уничтожить всех элементалей, а затем терряне, наконец, разметали оставшихся големов. Будь битва на открытой местности, врагу не дали бы ни шанса! Но взломщик оказался прав: самые мощные заклинания не следовало применять из опасения обрушить крышу и стены древнего замка.

  – Не знаю, как они все тут поместились, но надеюсь, больше их нет, – проворчал Толберти.

  – Не надейся, в месте, где хранится карта, наверняка самая лучшая защита, – ответил опытный Темная Тень.

  Но на этот раз прав оказался лучник. Когда команда прошла коридор и открыла дверь в боковую комнату, где и хранилась половина карты, на них, разумеется, накинулось два десятка огненных и энергетических элементалей, но после предыдущей схватки это выглядело мелочью. Терряне с легкостью всех перебили.

  Предмет поисков преспокойно лежал на какой-то каменной полке, словно дожидаясь Авантюристов. Рядом стоял бокал с вином, который, как ни странно, совершенно не пострадал, пока вокруг шла драка.

  – Ну, Корак, – прорычал Кастор, воспринявший бокал, как издевательство. – Твоими играми я сыт по горло.

  – Думаешь, он знал, что мы придем? – перевел дух Толберти.

  – Наверняка. Он еще на Терре так же попрятал части карты по разным опасным местам, чтобы нас испытать. Но на этот раз эти испытания кончатся для него плохо! Пойдем, надо забрать бластер и контрольный куб Максимуса: мы слишком много истратили зарядов сегодня. А потом намекнем Кораку, что недовольны...

  * * *

  Этой неспокойной ночью некоторые не слишком крепко спящие гармондейлцы несколько раз слышали отзвуки взрывов со стороны замка лордов. А когда дрогнула земля и по городу пронесся оглушительный грохот, проснулись почти все, решив, что началось землетрясение!

  В какой-то мере так оно и случилось. Выйдя ну улицу, взволнованные горожане уже через несколько минут заметили изменение привычного пейзажа вокруг: исчезли башни замка.

  Стоило гармондейлцам осторожно приблизиться и взглянуть на место происшествия, как все подтвердилось: в результате небольшого землетрясения старые стены не выдержали, и замок рухнул, теперь уже в прямом смысле превратившись в развалины. Многие сразу же заподозрили магические причины произошедшего, но какому магу понадобилось разрушать заброшенный замок, никто не мог понять. Обсуждали месть эльфов или некромантов, или даже какие-то тайные эксперименты самих лордов, но все ограничилось слухами.

  Глава тридцать шестая

  Второе путешествие в Дейю, точнее, бывшую Дейю, выдалось куда скучнее предыдущего. Быстро заглянув в Гармондейл и положив там половину карты на видном месте, мы разделились. Мария и Аллейн тут же вернулись в замок 'Сердце Грифона' – должно быть, чтобы запутать 'темную' команду с Терры. А мы с Гвен, которой по возможности придали облик Ресурректры и тоже выдали фиолетовый плащ фанатика, отправились на земли некромантов, чтобы... ничего не делать. Это было нетрудно, но совершенно не интересно.

  Бывший некромантский город, куда нас переместила Айлисса, назывался вполне традиционно: Плач Смерти. Маги смерти редко отличались оригинальностью, впрочем, тут и им, наверное, нашлось бы над чем поплакать: городишко выглядел на редкость захудалым по всем мыслимым меркам! Обветшалые низкие стены, а за ними всего два десятка домов, не считая 'административных' и 'научных' учреждений.

  К административным относилась склепообразная городская управа, которую раньше занимал местный правитель. А к научным: выкрашенная в серый цвет гильдия магии да почему-то построенные в древнегреческом стиле 'чертоги некромантов'. В упомянутых чертогах некроманты и занимались раньше тем, что оживляли всех найденных мертвецов, а в гильдии магии обучались тому же в теории...