Текст книги "Почти люди (СИ)"

Автор книги: Михаил Булыух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 66 страниц)

На-Бум быстро освоился лучше остальных. Его «слабая» рука нравилась детям хозяев так же, как нашим. Он изображал, что не может поднять их корзину, просил помочь, а когда ребёнок хватался, поднимал вместе с корзиной.

Одна девочка после третьего раза перестала верить и садилась прямо внутрь заранее.

На-Бум таскал её так до тех пор, пока мать не пригрозила заставить его носить и себя.

Шш-На держалась осторожнее и не любила, когда незнакомые женщины трогали наших младших детей. Зато через несколько дней сама пошла с местными собирать корни и вернулась с раздвоенной палкой. На мою просьбу показать способ ответила только: смотри – и нарочно повторила движение медленно.

Кк-ии всё чаще появлялась у нашего костра даже без детей. Однажды На-Бум предложил ей перейти к нему. Она посмотрела на его массивное плечо, затем на женщину, которая уже спала возле него, и показала на меня. На-Бум обиделся и заявил, что всё дело в моих горшках. Кк-ии осмотрела кривой сосуд и назвала их плохими. В ту ночь она впервые осталась у нас.

Утром Шш-На долго смотрела сначала на Кк-ии, потом на меня. Я напомнил про плохие горшки. Она отвернулась, но плечи дрогнули.

Когда хозяева впервые взяли нас на общую охоту, наших мужчин поставили на дальнюю сторону и не подпустили к детям. Ток-Шр возмутился. Старший хозяев ответил просто: он нас не знает. Женщина их группы знает На-Бума, но это не делает знакомым Ток-Шра. Возразить было нечего.

На охоте мы сделали свою работу нормально. В следующий раз людей уже смешали, а к концу недели дети знали, у кого можно просить еду, женщины менялись местами у огня, мужчины держали оружие ближе, чем среди родни, но перестали следить за каждым нашим шагом.

Я начал понимать местное произношение настолько хорошо, что перестал замечать разницу. Зато они продолжали передразнивать На-Бума. Он отвечал тем же, нарочно растягивая их гласные.

Однажды спор дошёл до того, что обе стороны перестали понимать, кто чью речь изображает.

Кк-ии слушала и смеялась громче всех.

За день до того, как закончилась наша первая неделя у пятой группы, к вечеру не вернулся один из маленьких мальчиков. Утром он ушёл с детьми собирать орехи, потом отделился от остальных. Когда мать спросила, где сын, дети сначала показывали в разные стороны. Через несколько минут по стоянке уже звали его все.

Искать разошлись сразу. Одни пошли вдоль воды, другие поднялись на сухой склон. Пт-Ам – Слюна-Рот, мужчина с разорванными когда-то губами и щекой, ушёл в сторону ореховых деревьев. На охоты он почти не ходил и такие места знал лучше большинства: орехи, корни и плоды составляли большую часть его еды.

Прошло несколько часов. Мать мальчика перестала кричать его имя и просто ходила от одного вернувшегося поисковика к другому. Никто ничего не нашёл.

Пт-Ама увидели последним. Он спускался со склона и нёс ребёнка на руках.

Кто-то закричал раньше, чем они подошли. Двое мужчин побежали навстречу. Пт-Ам остановился, прижал мальчика крепче и попытался что-то сказать своим плохо слушавшимся ртом. Получилось невнятно.

Первый удар пришёлся ему в лицо. Пт-Ам пошатнулся, но ребёнка не выпустил. После второго сел на колено и только тогда успел поставить мальчика на землю. Его повалили почти сразу.

Мать схватила сына. Остальные били Пт-Ама уже на земле. Он закрывал голову руками, пытался отползти и не мог объяснить ничего достаточно внятно, чтобы его услышали. Один мужчина поднял камень.

Мальчик наконец перекричал взрослых. Он сам ушёл за орехами. Увидел ещё деревья, пошёл дальше, потом не нашёл обратную дорогу. Пт-Ам встретил его уже далеко от стоянки и понёс назад, потому что ребёнок натёр ноги и устал.

Мужчина с камнем так и остался стоять с поднятой рукой. Потом бросил его в сторону.

Пт-Ам лежал, закрывая лицо локтями. Кровь шла из носа и снова разошедшейся старой губы. Когда Шш-Тик попыталась перевернуть его, он ударил её руку и свернулся ещё сильнее. Пришлось ждать, пока он сам позволит к себе прикоснуться.

Мать мальчика посадила сына рядом и заставила ещё раз рассказать всё от начала. Ребёнок показал направление, ореховые деревья и место, где его нашёл Пт-Ам. Несколько поисковиков только после этого вспомнили, что сами видели следы ребёнка именно там.

Никто из тех, кто бил, не извинился. Один принёс Пт-Аму воду, другой положил рядом кусок еды и ушёл. Пт-Ам воду выпил. Мясо даже не тронул.

На следующий день найденный мальчик пришёл к нему с горстью орехов. Пт-Ам увидел его, застонал и отвернулся. Мальчик сел рядом и начал есть. Через некоторое время Пт-Ам отобрал у него самый большой орех, расколол и съел сам.

Глава 19. Без лица. Часть 3.

Часть III

После истории с найденным мальчиком разговоры о прежних пропажах всплывали чаще. Его мать ещё несколько дней не отпускала сына далеко от стоянки, а другие женщины начали вспоминать своих. За последний год здесь исчезли три взрослых мужчины и пять детей. Одного помнили по большой охоте, другого – по рождению младенца, третьего – по приходу новой семьи. Точных дней никто не считал.

На общей охоте рядом со мной оказался Фн-Крак – Сломанный Нос. Он молча выслушал, как мужчина пообещал попасть зверю точно в сердце, а после промаха весь вечер повторял обещание тем же голосом. Когда На-Бум подвернул ногу, Фн-Крак сначала передразнил его крик, потом без просьбы взял половину груза. Айш-Ха – Шрам-Лицо – в тот же день связал ноги пойманному живьём животному прежде, чем оно успело снова ударить. Узел его руки сделали без паузы – совсем не тот, которым были связаны руки безликого мужчины у нас дома.

У костра бабка двух пропавших детей указала на Фн-Крака: оба были детьми его женщин от прежних мужчин. Один исчезнувший взрослый перед пропажей тоже уходил с ним. Женщина Фн-Крака всё ещё медленно ходила после тяжёлых родов. Полгода назад он почти перестал охотиться, носил младенца, воду и саму женщину. Когда его похвалили, Фн-Крак только ткнул пальцем в ребёнка: тот сам ходить не умел.

Вечером Э-Айш – Ухо-Шрам – поставил напротив себя череп умершей женщины и начал жаловаться, что молодые опять испортили хорошее древко. Потом наклонил череп набок и сам ответил другим голосом, что когда-то ломал не меньше. Сосед поправил: три раза. Э-Айш послал подальше обоих, включая череп. Неподалёку Кк-Кк – Зубы – в это время боролся с четырьмя детьми. Они повисли у него на руках и спине, свалили на землю, а он вскочил и потребовал повторить, потому что младший держал неправильно.

Через два дня Кк-Кк уложил на взрослой борьбе мужчину тяжелее себя. Там же женщина у воды вспомнила, что одного пропавшего ребёнка незадолго до исчезновения видели рядом с ним. Кк-Кк развёл руками: дети возле него были постоянно. Когда я позже попросил Э-Айша дать посмотреть череп ближе, тот прижал его к груди: она не любит, когда её трогают. Я не стал спорить.

На следующий день Шш-Тик – Волосы-Палец – утром ругалась с женщиной из-за детей, а днём первой прибежала к ней же, когда та распорола ступню. Попытку продолжить ссору оборвала жестом на кровь: потом. Возле неё постоянно крутились дети. Рядом часто был её десятилетний сын Фш-Трк – Прут. Он сделал из длинного полого стебля трубку и терпеливо учил младших стрелять короткими колючками. Один втянул воздух вместо выдоха, другой засунул две колючки сразу; Фш-Трк вытряхнул их и снова показал, как надо. О прежнем мужчине Шш-Тик я услышал позже, когда женщины вспоминали старые семьи.

Пт-Ам после побоев ходил ещё медленнее обычного. Найденный им мальчик теперь часто садился рядом во время сбора. Пт-Ам ворчал и отгонял его, но однажды сунул самый большой плод из корзины. Позже при разделке кровь брызнула на землю. Пт-Ам отшатнулся и упал: тело выгнулось, руки задёргались, глаза закатились, на губах появилась пена. Люди оттащили его в сторону без паники – такое уже бывало. На охоты он не ходил, мясо ел только сильно прожаренным.

Кк-ии всё чаще оказывалась у нашего костра даже без детей. С Шш-На они спорили почти каждый день. Когда Иик-Топ и её старший сын тайком сходили к ловушкам и вернулись мокрые до груди с корзиной рыбы, Кк-ии вывалила добычу на землю, половину отдала Шш-На и запретила обоим идти к воде два дня.

Иик-Топ пришёл ко мне отменять наказание: Кк-ии ему не мать. Я спросил только, ел ли он её рыбу. Он подумал и больше не спорил.

Через несколько дней Шш-На заболел живот. Кк-ии без просьбы забрала младшего ребёнка на весь день, а вечером обе женщины вместе чистили моллюсков. Иик-Топ всё чаще уходил к воде с Кк-ии. Однажды я позвал его помогать с горшком, но он уже бежал за ней. Я слишком сильно надавил на стенку сосуда и испортил край.

Вечером Кк-ии осмотрела кривой бок и назвала горшок красивым. По моему лицу поняла, что мало, и добавила: очень красивым. Через два дня сама варила в нём моллюсков.

О первом безликом мужчине мы заговорили, когда Кк-ии вспоминала тех, с кем жила раньше. Последний её мужчина исчез незадолго до нашего прихода. На вопрос о нём она показала левую руку без конца мизинца, затем старый кривой перелом правой голени. Я перестал есть.

Я показал далеко вниз по реке и повторил оба признака. Кк-ии не поняла, пока я не изобразил связанные за спиной руки, разрез на горле и снятое лицо. Она ударила меня ладонью в грудь, снова показала мизинец и голень. Я повторил. Кк-ии ушла к воде и вернулась только после темноты.

На следующий день она работала как обычно. Только при имени пропавшего мужчины бросила раковину в огонь вместо корзины и долго смотрела, как она чернеет.

Тем временем один местный мужчина уже третий день мучился зубом. Щека распухла, он почти перестал жевать и срывался на всех, кто подходил близко. Утром ударил собственного сына за слишком громкий смех, потом сам же принёс ему еду.

Шш-Тик дождалась, когда больной согласится лечь.

Она дала ему горький сок и стала ждать. Мужчина сначала ругался, потом речь поплыла, руки расслабились. Слишком сильно. Дыхание стало редким.

Шш-Тик сразу перестала готовить камень для зуба и ударила его по щеке. Мужчина не ответил.

Я вспомнил ребёнка во второй группе.

Тростниковый отрезок всё ещё лежал в моей сумке. Средства осталось немного. Я дал часть.

Шш-Тик не спрашивала, что это. Следила за дыханием и не позволяла никому трогать больного.

Через некоторое время оно стало ровнее.

Зуб вырвали только позже, когда мужчина уже реагировал на боль.

Шш-Тик после этого долго сидела рядом. Когда её дочь принесла плод, она машинально отдала его больному и только потом поняла, что тот пока не может жевать.

Остаток средства я снова заткнул в тростнике.

Через несколько дней встретил Шш-Тик и Фш-Трка возле невысокого дерева. Мать надрезала кору, сын держал ёмкость под белым соком.

В середине второй недели к пятой группе пришли гости, которых я раньше не видел. Они появились не сверху и не снизу по реке, а из глубины суши. Их постоянная стоянка находилась далеко от воды, на другой стороне охотничьей территории. Хозяева называли их седьмой группой.

Пришли девять человек: взрослые мужчины, две женщины и несколько молодых. Их здесь знали. Копья никто не складывал, но уже через час гости ели у общих костров, а молодые разошлись по стоянке смотреть друг на друга.

Один из пришедших парней почти всё время держался возле девушки пятой группы. Она находила причины проходить мимо него даже тогда, когда за водой было удобнее идти в другую сторону. Его женщина сначала наблюдала молча. На второй день села между ними и больше не уходила.

Парень всё равно продолжал улыбаться девушке через её плечо.

Гости пробыли несколько дней и утром ушли обратно в глубь территории. К полудню мать той девушки обнаружила, что дочери нет.

Сначала решили, что она ушла за водой или плодами. Потом нашли её сумку пустой, а хорошая шкура и запас еды исчезли вместе с ней. После недавних пропаж никто уже не ждал до вечера.

Искали всей группой. Мужчины прошли берег в обе стороны, женщины проверяли места сбора, дети по нескольку раз рассказывали, где видели девушку утром. Следы на сухой земле быстро потерялись. Чем ниже опускалось солнце, тем меньше люди разговаривали.

Мать девушки несколько раз возвращалась к её вещам, перебирала оставшееся и снова уходила искать. К вечеру она уже не звала дочь по имени.

Седьмая группа вернулась сама.

Девушка шла среди них злая и заплаканная. За руку её никто не держал. Молодой мужчина, за которым она ушла, держался подальше; на щеке у него краснела свежая царапина. Его женщина шла рядом и выглядела намного спокойнее.

Девушка действительно ушла за гостями тайком. Несколько часов шла по свежему следу и догнала их уже далеко от реки. Парень был совсем не против. Против оказались его женщина и старшие.

Он был молод, своей большой семьи ещё не имел и вторую женщину содержать не мог. Старшие не собирались тащить к себе чужую девушку, чтобы потом разбираться с её роднёй и дракой внутри собственной семьи. Они развернулись и привели её обратно.

Старший из гостей передал матери её сумку и показал сначала на девушку, потом на молодых пятой группы: за ними лучше смотреть внимательнее. Затем оглянулся на своего парня и добавил тем же жестом, что у себя они тоже будут смотреть лучше.

Мать схватила дочь за волосы. Та вырвалась и начала кричать, что парень сам её звал. Его женщина сразу подтвердила первую половину – звал – и так же громко объяснила, почему это ничего не меняет.

На несколько минут вся стоянка слушала их спор. Потом кто-то засмеялся. Через мгновение смеялись уже многие, кроме девушки, её матери и молодого мужчины с поцарапанной щекой.

На следующий день седьмая группа ушла снова. На этот раз мать девушки проводила их до края стоянки и только потом вернулась.

Кк-Кк тем временем ушёл с молодыми в шестую группу. Та находилась ещё выше, за территорией пятой. Туда отправились юноши и девушки постарше – знакомиться, бороться, выбирать тех, к кому потом можно перейти. Младших не взяли. Фш-Трк, погибший позже мальчик и ещё несколько детей их возраста остались в лагере; недовольных быстро разогнали по обычной работе.

Он ругался до тех пор, пока Шш-Тик не дала ему корзину и не отправила за листьями.

Рядом остался ещё один мальчик примерно возраста Фш-Трка. Несколько раз он подходил ко мне и уходил, стоило появиться другим детям. На третий раз я остановил его. Он показал выше по берегу и рассказал о гроте: раньше дети туда лазили, а теперь один проход кто-то прикрывал ветками и камнями, хотя внутри оставались следы. Остальные уже смеялись над ним – решил, что испугался тёмной дыры. Мы договорились, что он покажет место.

В этот момент с охоты вернулись мужчины. Один тащил руку прижатой к груди: копьё зверя? Нет, кабан распорол предплечье клыком. Кровь шла сильно. Шш-Тик уже бежала к нему. Мне пришлось идти помогать.

– Потом, – сказал я мальчику. Он недовольно сморщился.

На следующий день его не нашли.

Я прошёл берег сразу, пока следы ещё имели смысл.

Дети показали, где играли. Один видел мальчика возле воды. Дальше отпечатки смешались. На плоском камне осталась свежая кровь. Тела не было.

Кк-Кк находился в шестой группе уже несколько дней.

Айш-Ха в тот день почти не показывался. На вопрос родственники заржали: он чем-то отравился и весь день бегал в кусты; ему несколько раз носили воду и уголь. Айш-Ха услышал рассказ и потребовал заткнуться. Когда один родственник начал изображать подробности, в него полетел ком земли. Я ушёл раньше, чем они подрались.

Через несколько дней Кк-Кк вернулся из шестой группы и ещё издали начал рассказывать про девушку, которая точно выбрала его. Товарищи утверждали, что она сказала совсем другое и вообще смотрела на другого мужчину. Кк-Кк полез драться. При исчезновении мальчика его здесь не было: в шестой группе он провёл уже несколько дней.

Однажды он ушёл с мужчинами. Череп остался возле его вещей.

Я долго смотрел на него, потом всё-таки взял.

Мне было неприятно не из-за мёртвой женщины. Я лез в чужую вещь, которую человек прямо запретил трогать.

На доступной кости не было следов срезания мягких тканей, похожих на те, что я видел у безликого.

Череп вернул точно на место.

Через четыре дня Э-Айш поскользнулся на мокром камне и рухнул в глубокую воду. Он не поплыл – только бил руками по поверхности и захлёбывался. Я вытащил его за волосы. Отдышавшись, Э-Айш первым делом ударил меня в плечо и потребовал больше никогда не трогать его волосы. Я пообещал в следующий раз дать утонуть красиво.

После этого я вспомнил кровь, которую при одном старом исчезновении находили на противоположном берегу, и больше к Э-Айшу в тот день не возвращался.

На-Бум тем временем начал ходить возле Шш-Тик.

Сначала я решил, что ему просто нравится её еда. Потом он принёс ей лучшие плоды, которые сам нашёл, и не позволил детям съесть половину по дороге.

Шш-Тик взяла плоды и сразу раздала два чужим детям.

На-Бум сделал вид, что именно этого и хотел.

Он помогал ей носить корзины, сидел рядом вечером, один раз устроил борьбу только потому, что она смотрела.

Фш-Трк относился к нему спокойно.

Однажды На-Бум поднял его вместе с корзиной своей «слабой» рукой. Фш-Трк потребовал повторить.

Через несколько дней у местной женщины начались тяжёлые роды. Шш-Тик пришла утром.

К вечеру женщина всё ещё кричала. Шш-На несколько раз носила воду. Другие женщины менялись рядом. Шш-Тик не уходила.

На-Бум пропал в тот же день.

Когда стемнело, я пошёл искать.

След вывел к воде. На мокрой земле была кровь. Тела не было.

Утром наши мужчины ели отдельно и держали копья ближе, чем раньше.

После исчезновения На-Бума я почти не спал. Любой плеск будил меня; дважды за ночь я проверял, где дети.

К этому добавлялась Кк-ии: она пришла из четвёртой группы примерно тогда, когда там исчез ребёнок; здесь пропал её первый мужчина, потом последний. Она постоянно ходила к воде, дети сами тянулись за ней, в сумке лежала длинная верёвка.

Я всё чаще следил за Кк-ии у воды и ловил себя на том, что замечаю даже обычные её движения.

Он уже предпочитал ходить к ловушкам с Кк-ии. Она однажды вытащила его из воды, когда он поскользнулся на мокром берегу, и после этого мальчик окончательно решил, что она понимает реку лучше всех. Шш-На видела это.

Однажды Иик-Топ отказался идти со мной за глиной, потому что Кк-ии собиралась проверять ловушки.

Я ответил резче, чем нужно.

Он всё равно ушёл с ней.

Шш-На посмотрела на испорченный кусок глины и спросила, не горшок ли виноват в моём настроении. Я промолчал.

За два дня до этого Иик-Топ порезал ступню о раковину у дальних ловушек. Кк-ии принесла его на спине, хотя он уже был слишком тяжёлым для неё и всю дорогу требовал поставить его на землю.

Шш-На промыла порез. Кк-ии держала мальчика за голень, пока он дёргался, а её старший сын сидел рядом и подробно объяснял, что Иик-Топ сам виноват: полез первым.

Иик-Топ попытался ударить его здоровой ногой. Кк-ии перехватила и эту.

Кк-ии удержала обе ноги Иик-Топа и назвала обоих мальчишек глупыми: один порезался, второй вместо помощи объясняет, кто виноват.

Вечером сын уже хромал возле костра и просился завтра снова к воде. Кк-ии отказала раньше меня. Он спорил с ней так, как уже давно спорил только со своими.

Ночью я проснулся от плеска и сразу полез к копью. У воды оказался Ток-Шр, который просто мочился ниже стоянки. Он выругался, когда увидел меня с оружием.

Утром я дважды пересчитал детей. Шш-На заметила и спокойно сказала, что все на месте. Через несколько минут я снова посмотрел туда, где играли Иик-Топ и старший сын Кк-ии.

На следующий день я увидел Кк-ии у воды с Иик-Топом.

Она стояла за его спиной и затягивала длинную верёвку вокруг талии.

Других детей рядом не было.

Я ударил раньше, чем спросил.

Кк-ии упала на колени. Иик-Топ закричал и полез между нами; я оттолкнул его и потребовал от Кк-ии сказать, куда исчезали дети и мужчины.

Кк-ии закрывала голову руками. Потом попыталась отползти.

Я перечислял ей четвёртую группу, пропавших мужчин и её последнего мужчину.

Она смотрела так, будто не понимала, о чём я.

Иик-Топ тянул меня за руку и кричал про ловушки. Кк-ии схватила камень. Удар прошёл возле виска.

После этого я уже не останавливался.

Когда она перестала двигаться, Иик-Топ всё ещё кричал.

Я наконец услышал слова целиком. Дальние ловушки.

Он сам попросился зайти глубже. Кк-ии собиралась держать конец верёвки с берега, чтобы течение не унесло. Я потянулся развязать сына. Он оттолкнул мою руку.

Распустил узел сам и ушёл к детям Кк-ии.

Её тело я столкнул в воду.

Вечером старший сын Кк-ии несколько раз уходил вдоль берега искать мать. Возвращался один.

Шш-На забрала наших младших детей и легла спать рядом с Иик-Топом и детьми Кк-ии. Со мной не говорила.

На следующий день ниже по течению нашли ещё одного мужчину без лица.

Я увидел горло и кость вместо лица.

Иик-Топ стоял рядом с сыном Кк-ии. На меня не смотрел.