Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 77 страниц)

– Нет, пока у меня нет плана, чтобы…

За дверью раздался щелчок и замок отворился. Я прошипела, чтобы Волузиан исчез, одновременно засовывая свой полу-жезл в сумку. Я положила сломанный стул в угол так далеко, насколько было возможно, в надежде, что стража его не заметит.

Они не заметили. Их беспокоило только то, чтобы надеть на меня цепи снова. Видимо, Вэрия считала, что хоть я и не буду делать резких движений, ставя под угрозу жизни моих друзей, но это не означает, что я могу разгуливать по ее дворцу свободная и не обременённая. Стража сопроводила меня на первый этаж и затем туда, что может называться только тронным залом.

У меня не было тронного зала. Мой предшественник его имел, но я приказала своим людям расчистить комнаты в замке и сделать их функциональными. Когда же были официальные визиты, то я обычно проводила их в удобных гостиных с легкой претенциозностью. Дориан так же технически не имел отдельного тронного зала, хотя его трон стоял на высоком постаменте в обеденной зале, где он иногда сидел, когда хотел выглядеть внушительно.

Но это…это было совсем другое дело. Комната была огромной и могла вместить два бальных зала. Невероятные портреты королей прошлого висели на стенах. Гладкий пол был выложен дамарианским нефритом, колонны, украшенные так же, стояли в линию таким образом, чтобы внимание сразу было обращено вперед. Там находился трон Вэрии, стоящий еще выше, чем трон Дориана в столовой. Сам по себе он был фантастически огромен, отделан золотой филигранью и украшен драгоценными камнями. Несмотря на величину комнаты, трон тут был единственной мебелью. Это еще раз подтверждало, что все внимание должно быть обращено вперед, и тем, кто пришел увидеть королеву, должно быть неудобно.

У меня было чувство, что, вероятно, эта комната была постоянно заполнена посетителями и придворными. Сегодня была только я и мои охранники. Наши шаги отдавались эхом по залу, пока мы шли к лестнице, ведущей к трону. Я отказалась от восторгов по поводу трона и предпочла изучать картины на стенах. Имена ничего не говорили, пока я вновь не увидела Жанин. Единственное, она была не одна на этом портрете. Надпись гласила, что это Королева Ония и Ее дочери, Жанин и Нисса. Королева Ония была изображена суровой с огромной короной, сильно отличаясь от женщины слева. Та была молодая, нежная, очень красивая, с взволнованным выражением на лицу. Женщина справа от Онии имела жесткий взгляд и была очень похожа на ту, что я увидела перед собой.

Это и была Вэрия. Она величественно восседала на троне, одетая в рубиново-красное бархатное платье, с такой огромной юбкой, что она должна была мешать ходить. Я подозревала, что слуги красиво раскладывали ее вокруг трона. У Вэрии были карие глаза и каштановые волосы, убранные в высокую прическу, которую я уже часто отмечала у женщин Тисового королевства. Ее возраст трудно было определить, но она, конечно, была старше меня. Драгоценности украшали все свободные места – пальцы, запястья, шею, уши и волосы. Это было ослепительно и балансировало на той тонкой грани между царственностью и безвкусицей. На коленях у нее лежали две крошечные пушистые собачки, выглядевшие подозрительно как раздражающие яппи, которых я презирала.

– На колени, – сказал один из стражников. Он начал толкать меня вниз, но Вэрия сделала небольшое, деликатное движение рукой, и он тут же остановился.

– Это не нужно, – сказала Вэрия, поглаживая одну из собак. Она сказала это таким образом, что, из-за акустики в комнате, голос отразился, вероятно, она немного тренировалась. – Королева Эжени является монархом. Мы не должны вставать на колени друг перед другом.

– Часто мы держим друг друга пленниками? – спросила я.

Они мило улыбнулась.

– Ну, сейчас, это зависит от того пытаемся ли мы устроить переворот в других землях. Вряд ли ты могла ожидать от меня, что я не предприму никаких действий, когда ты и твоя когорта пришли с планом убить меня, в слабой попытке уничтожить Магию Зимы.

– Мы называем это упадком, – сказала я. – “Магия Зимы” звучит как название какого-то ледового шоу. – Я действительно не надеялась, что она поймет это замечание. Вот на что я обратила особое внимание, так это на ее слова, что мы пришли, чтобы захватить лично ее. Она не имела представления о наших реальных планах. Она не знала о помощи Волузиана и выводах, которые мы сделали о подарках.

– Не имеет никакого значение, как вы это называете, – заявила она. – И не обольщайся, думая, что ты первый монарх, который попытался взять дело в свои руки. Наблюдатели, которых я держу в своих землях, имеют описание большинства королевских семей. Это очаровательная вещь, знаешь ли. Монархи, которые планируют сдаться, отправляют эмиссаров. Монархи с грандиозными планами восстаний – приходят лично. Некоторые заблуждения личного величия, я полагаю.

– Или, – сказала я с горечью, – может быть потому, что монархи заботятся о своем народе и готовы рисковать собой. – Я предположила, что Вэрия и ее собаки редко марали руки.

Вэрия пожала плечами. – Может быть. Какой бы ни была причина – это глупо. Дальновиднее присоединиться к моему единому королевству. Я была очень разочарована, когда услышала отчет, что ты и Король Дориан вошли в мои земли с вашим гнусным заговором. Я надеялась, что у вас обоих – особенно у тебя – хватит здравого смысла, чтобы присоединиться ко мне. Особенно, после того, какое предложение сделал мой посол.

– Сбежать от проблем и спрятаться здесь? – усмехнулась я. – Нет, спасибо.

– Из того, что я слышала, это было именно то, что ты и сделала, тем не менее. Ты только выбрала другое место и, вероятно, все время была начеку. – Жестом она показала вокруг. – Если бы ты была здесь, то могла бы расслабиться и наслаждаться последними месяцами беременности. Возможно, если бы не было такого стресса, то твои дети не родились бы так рано и в опасности.

Я застыла, мне не нравился вывод, что мои действия привели к опасной ситуации у близнецов.

– Они не поэтому родились рано. С близнецами такое случается.

– Как скажешь. Я тоже мать, поэтому я могу связать эти тонкостям, и мы попробуем убедить себя в этом. И как мать, я была совершенно искренна в своем приглашении, чтобы защитить тебя. Я думаю, что это ужасно, то что пыталась сделать Ивовая Королева. Ужасно и малодушно. Я могла бы помочь тебе, в принципе, одна. И я хотела найти друга, с которым могла бы говорить на равных.

– Илания сказала примерно то же самое, – сказала я, не купившись на это. – Что-то вроде женской солидарности?

– Мне нужно здесь с кем-то разговаривать, не так ли? Помимо моей маленькой любимицы. – Она замолчала на время, чтобы почесать собаку под подбородком. У обеих были драгоценные ошейники и маленькие бантики на головах.

– А мужчины оказались слишком разочаровывающими. Я отказалась от них несколько лет назад, за исключением необходимых удовольствий, конечно. В основном, они надоедают и раздражают. Я была бы очень рада умному женскому обществу. Одиноко иметь всю эту власть. – Последние слова были сказаны так задумчиво и драматично, что мне захотелось ее ударить.

– Прости, если я не переживаю за тебя. Мне просто трудно сочувствовать тому, кто повинен в таком количестве невинных жертв и разрушений.

Вэрия весело рассмеялась.

– Невинных? Существуют немногие, кто действительно может претендовать на это. И что бы ты подумала, если бы я сказала, что могу сосредоточить Магию Зимы гораздо больше в определенных царствах? Ты считаешь меня жестокой, но, в настоящее время, чары позволяют царствам по-прежнему жить. – Смех оборвался и она наклонилась вперед.

– У меня есть возможности сфокусировать заклинание и увеличить его интенсивность. Если ты хочешь, я могу направить их на Ивовое Королевство и полностью его уничтожить.

Я разинула рот. – Ты бы полностью уничтожила королевство, полное невинных людей?

– Включая Королеву Майвенн, – отметила она. – Это было бы очень удобно для тебя. Плюс немного приятной мести за все то, что она тебе сделала – она, определенно, не упустит шанс причинить боль невинным. Почему бы не вернуть любезность?

Я и так не была высокого мнения о человеке, который привел все в упадок, но этот разговор уменьшил ее авторитет еще сильнее.

– Это месть…а там всегда есть безумие и жестокость. – сказала я. – И я никогда бы не убила всех в ее королевстве за то, что сделала она.

– Легко говорить, когда дети живы и здоровы. Тем не менее, я надеюсь, это подчеркивает, что я могу быть для тебя великолепным другом. Поверь мне, я действительно предпочитаю такой вариант. Эта ситуация имеет только два возможных исхода для тебя, а ты как мой союзник была бы предпочтительнее для всех нас.

– О, я в этом уверена, – сказала я, не беспокоясь о том, чтобы скрыть сарказм. – И все, о чем ты просишь, вернувшись для этих дружеских подвигов уничтожения, это то, чтобы мы были друзьями и устраивали девчачьи посиделки сейчас и в будущем.

Губы Вэрии изогнулись. – Что же, как очень ценный союзник, я не сомневаюсь, что ты хочешь помочь мне и сейчас, и потом.

Политические сделки джентри. Как минимум, это была знакомая территория.

– К чему мы пришли, – сказала я. – Позволь мне угадать. Ты хочешь помочь повести армии моего сына, когда мы завоюем человеческий мир?

– Человеческий мир? – она удивленно покачала головой и выглядела, как будто снова готова рассмеяться. Она подняла одну из своих собак и посмотрела на нее.

– Ты слышала, Леди Сноуингтон? Как нелепо. – Она вернула собаку на колени и вновь посмотрела на меня. – С какой стати мне думать о людях, когда здесь существует много того, что может меня развлечь? Я хочу этот мир. Проблема в том, что очень утомительно держать все мои подчиненные королевства в границах. Даже если они сдаются и признают мою власть внутри своих границ, мне постоянно приходится подтверждать ее драматическими демонстрациями силы. Это очень утомительно.

– И как ужасно для тебя.

Она продолжила, либо не заметив, либо не обратив внимания на мой сарказм.

– Это суть игры, тем не менее…Если бы у меня был постоянный способ связи для всех этих земель, который даст мне нерушимую власть без постоянной поддержки.

Я резко рассмеялась. – Звучит довольно просто. Всего лишь убить всех монархов и связать части земель и… – моя улыбка исчезла, из-за ужасной, поразившей меня догадки. – Вот и все. Вот почему ты хочешь быть моим “другом”. Ты хочешь Железную Корону.

Вэрия не стала это отрицать. – Это все сделает гораздо проще.

Железную Корону такой смертельной делало то, что она могла разрушать связь между монархом и его, или ее, землей. Я постоянно помнила, что связь лежит очень глубоко. Она была переплетена с моей жизнью и существованием, и за исключением смерти или если монарх терял силу, не было возможности положить конец этой связи. Если бы так было, то я всегда бы владела Терновым Королевством с тех пор как его получила. Но затем, обнаружение Железной Короны все изменило. С Железной Короной я разорвала связь Катрис с Рябиновым Королевством. Оставшись невостребованной, земля была готова принять меня для связи и контроля.

Моя предыдущая шутка была правдива в определенной степени: Вэрия может просто убить всех тех монархов. Но это было не так просто, видя, как монархи, по своей природе, как правило, были одними из самых мощных пользователей магии в своих королевствах. Было бы долгое, сражение за признание власти, и, какой бы не злобной Вэрия хотела казаться, я знала, что она не всесильна. Магия для магии, все, что у нее было, я сомневалась, что она была сильнее меня. То, что делало ее замечательной, было то, что у нее была группа пользователей магии, чтобы работать с ними, создавая такой вид власти, который привел бы к упадку. Группа магов по отдельности и на расстоянии этого одно. Получение их всех вместе, в результате охоты на нее, вне царства было совсем другое дело.

– Нет. Не существует ничего, что вы можете сделать или дать, что бы заставить меня отдать вам Железную корону, это не то что я могу отдать, если захочу – , добавила я. – Она может быть использована только человеком, который выиграл ее-.

– Я слышала, – сказала она. – Но это нормально. Я только хочу, чтобы ты разрушила связи. А Я бы позаботилась об остальном.-

Я думала обо всех царствах рядом со мной, и я много слышала о землях под ее контролем.

– Вы не можете связать себя со всеми. Это невозможно. Никто не силен настолько, даже вы. С двух налогов достаточно.

Вэрия посмотрела на меня, как будто на сумасшедшего, который что-то не то говорил. – Ну, конечно, я бы не объединила их все! Это абсурд. Я бы просто убедилась, в том, что они утвердили, тех которым я могла бы доверять. Мои дочери, например, были бы превосходными королевами. Если бы вы остались на моей стороне, я должна признаться, и вели бы себя более приветливой прямо сейчас, я могла бы дать вам пару царств.-

– Нет – , я повторилась. – Я не стану использовать ее от Вашего имени. Я никогда не использую ее снова, и я не скажу вам, где она. Вы хотите ее? Убейте меня, и она возвратится на свое место. Тогда Вы сможете пойти, получить ее и делать то, что Вы захотите.-

– Это жесткая практика, и вы знаете это. Железное место расположения короны было на земле, заполненное таким большим количеством железа, что большая часть дворянства не могла бы ступить на него.

– Ну, мы зашли в тупик, – торжествующе сказала я. – У меня есть то, что тебе нужно, и я ни за что тебе это не отдам. Конец истории.

– Нет, дитя, – сказала она, качая головой с притворным сочувствием. – Вот здесь ты ошибаешься. В действительности, у тебя ничего нет, а у меня есть все. – Она сделала паузу для драматического эффекта. – Как, например, твои друзья в моем подземелье.

Я стояла совершенно неподвижно. – Вот, что ты говоришь? Что ты убьешь их, если я не использую для тебя Железную Корону?

– Это, конечно, вариант. Тот факт, что ты до сих пор не использовала свою магию, чтобы сражаться со мной, показывает, как много они для тебя значат.

– Да, сказала я с упавшим сердцем. – Но они бы предпочли смерть, чем порабощение других королевств или злоупотребление Железной Короной. – Я знала, что эти слова были правдой, когда говорила их, но они все же причиняли боль. Я сдерживала использование магии не только потому, что на кону были жизни моих друзей, но также потому, что у меня не было еще четкого плана, что делать со своей магией. Но что-то вроде этого? Господство Вэрии над миром? Без вопросов. Никто из моих попутчиков не сможет жить со знанием, чего их свобода стоила другим.

– В какой-то момент ты должна решить, какое количество жизней имеет значение. Так, ты говоришь, что эти, сколько, шесть или семь жизней не стоят короны? А как насчет твоего королевства? Королевств? То, что я предложила сделать с Ивовым Королевством, сосредоточив там чары, можно вместо него сделать с твоими. – Ее улыбка становилась все более хитрой. – Или, может, брать не количеством, а качеством? Твои дети где-то там. Ты думаешь, что они могут быть спрятаны навечно? Даже в человеческом мире, я могу их найти. У меня есть много людей, так что ты и твоя сестра не единственные, кто может совершать переходы с легкостью.

Комната начала вращаться в моих глазах, и я попыталась сосредоточиться, чтобы оставаться спокойной и не показывать ей, как меня ранили ее слова. – Ты действительно настолько бессердечная? – потребовала я. – Ты себя слышала? Ты угрожаешь уничтожить целых два королевства и выследить моих детей! – Видя ее ухмылку, мне пришлось сдержаться, чтобы не сжать кулаки. – Ты этим наслаждаешься? Ты получаешь какие-то больные острые ощущения от таких психологических угроз?

– Нет, – сказала она мне, не переставая улыбаться и ласкать собак. – Я просто получаю удовлетворение, указывая на очевидное, и все именно так, как я уже сказала: у тебя нет здесь ничего, а у меня есть все.

Глава 20

И тогда, словно я шкодливый ребенок, Вэрия сказала мне, что отправит меня обратно в темницу, чтобы “я подумала над своим поведением”. Прежде, чем я ушла, она добавила:

– И если ты не считаешь меня слишком снисходительной, позволь напомнить тебе, что меня больше всех беспокоит этот союз между нашими землями. Не люблю, когда все плохо заканчивается. И кроме того, некоторые из этих королевств становятся достаточной помехой. Намного лучше для всех нас, если мы разберемся со всем этим в ближайшее время.

– Замётано, – пробормотала я, и стража схватила меня за руки, чтобы увести прочь.

– И да, – продолжила она, – когда я говорю о напоминании, я подразумеваю, что в скором времени начну принимать меры, чтобы побудить тебя принимать верные решения. Начиная с ликвидации твоих малозначительных спутников. Затем примусь за ваши королевства. И за твоих детей.

– Мои друзья ничего вам не сделали, – сказала я, охваченная чувством паники от того, как быстро возросла угроза. – Не они ваша цель.

Вэрия всего лишь пожала плечами.

– У меня множество целей.

– Могу я, хотя бы, поговорить с ними? – спросила я. – Чтобы убедиться, что они в порядке, чтобы знать, что ты их уже не убила?

Она одарила меня натянутой, понимающей улыбкой.

– Моя дорогая, насколько глупой ты меня считаешь?

И с этим, я была выведена из тронного зала. В дверях мы столкнулись с небольшим затором. Ряд заявителей был выстроен, чтобы увидеть Вэрию, но часовой сдерживал всех их и объяснял, почему они не могут войти.

– У Ее Величества встреча с Дубовым Королем, – сказал стражник. – Это имеет первоочередность. Она никого не примет до этого – только потом, если она будет в состоянии для приемов. У нее был очень напряженный день, так что, возможной, вам придется подождать до завтра.

Дубовый Король. Я бы даже убила, лишь бы превратиться в муху на стене, чтобы подслушать, и я гадала, выберет ли Дориан очарование или насмешку. Иногда у него была тонкая грань между ими двумя. Я также отнеслась скептически к тому, насколько “напряженным” был день у Вэрии. Учитывая непрактичность того платья, кажется, что она даже ходить не в состоянии без помощников. Я действительно не была бы удивлена, узнав, что ее и ее собак носят повсюду на носилках.

Среди недовольных заявителей были и мои друзья из Болиголового Королевства. Они выглядели тоже как после поспешной очистки, но в основном, имели такой же изношенный вид, как и во время пути. Лицо Оржа ожесточилось после слов часового, но, тем не менее, он старался сохранить вежливость.

– Нам сказали что, если мы поможем Ее Величеству в ее вопросе… – Его глаза нервно посмотрели на меня затем снова на стражу. – Нам сказали, что она освободит нашего короля и позволит ему вернуться на нашу землю. Мы сделали все, что она спросила.

Стражник выглядел равнодушно.

– Тогда вы увидите его завтра. Или на следующий день.

Алея ступила перед Оржем.

– Но он в заточении уже два месяца! Он и земля страдают от разлуки. Какая польза в освобождении от проклятья, если наша земля просто умрет по этой причине?

– Тогда от его освобождения не будет никакой разницы, – сказал охранник, – Уверен, что Ее Величество была бы счастлива вернуть Зимнее Очарование вам.

Я не услышала больше ничего, потому что моим стражникам, наконец, удалось вывезти меня через узкий проход. Я была доставлена без проблем к моей камере, но поскольку охранники отперли ее, я поглядела на другие закрытые двери в прихожей. Я знала, что Дориан был где-то там. Был ли Король Болиголова тут же? Они были “более хорошими” камерами, в конце концов. Сколько монархов было заключено в тюрьму вокруг меня? Это, возможно, было эгоцентричное предположение что все эти охранники, и пользователи магии были здесь только из-за меня. Вэрия не могла поддерживать ее порабощенные королевства без монархов, иногда сближая их с землей, но держа отдельно в течение больших отрезков времени, это конечно, создало новый элемент уязвимости, которым она могла управлять. У нее также теперь была система заложников, которая, вероятно, работала хорошо, чтобы контролировать завоеванные королевства. Большая часть дворянства любила их правителей с жестокой преданностью и, поскольку Ордж это доказал, они пойдут на значительное расстояние от них.

Как только я была заперта одна снова, я вызвала Волузиана с помощью самодельной палочки.

– Заключены ли под стражу и другие монархи в этом коридоре? – потребовала я. – Помимо меня и Дориана?

– Да, там есть и другие блистающие, – сказал Волузиан. – Я чувствую в них значительные силы, хотя их заставляют носить железо, даже несмотря на то, что они заперты. У них, видимо, нет такой хороших условий, как у Вас.

Я вздохнула и села на кровать.

– Я могла быть тоже в железе за всё хорошее, что я могу сделать! Эта сука была права. У неё есть всё, а у меня ничего. А теперь она ещё и угрожает уничтожить моих друзей, мои королевства, Исаака и Иви…

Мое сердце покачнулся при последнем упоминании. Я ценила свою жизнь, конечно, но я никогда не ходила ни в одну из этих сумасшедших Потусторонние миссии без понимания того, что я могу и не вернуться. Это было то, с чем давно пришлось смириться. Меня не радовала мысль, что мои спутники умирают, особенно Жасмин и Пейджел, но я знала, что они тоже приняли определенные опасности.

Близнецы? Они были совсем другое дело. Они были невинными. Они не имели ничего общего с этим. Да и мысль о том, что Вэрия может навредить им, наполнила меня смесью гнева и страха. С пророчеством с заднего сиденья в прибавку, я думала, Исаак и Иви были в безопасности, но, казалось, что снова, кто-то хочет использовать их против меня.

– Там есть охранная магия – , пробормотала я, размышляя вслух. – Очевидно, этого достаточно, чтобы предотвратить побег, или так считает Вэрия. Но она полагает, что один человек пытается вырваться. А как насчет всех нас? Если бы нам удалось освободить других монархов, у нас будет сила самых мощных дворянств этого мира. Охранники не выдержат против такого. Этот дворец не сможет устоять. Кроме того, будет такой шум, что мои друзья в темнице, наверное, услышат.

Я думала, что я обнаружу хотя бы отблеск в глазах Волузиана, хотя его лицо оставалось обычным.

– Как бы я хотел, начать уничтожение этого места, но я должен отметить, что если моя повелительница действительно хочет создать войско, вы должны, сначала убедитесь всех, что вы знаете, где находятся талисманы. Ваши завоевания Вэрии будет более эффективным, если вы можете лишить ее талисманов.

Я быстро передала, и Волузиан исчез. Когда он ушел, я закусила губу. Буду молиться, чтобы Дориан был ещё на приёме у Вэрии. Почему я не подумала об этом раньше? Если я упущу свой шанс, не знаю, что мы будем делать. Я надеялась, Вэрии пришлось взять перерыв, или она захотела поесть конфет, или шерсть собак надо расчесать. Даже если Волузиан передал сообщение в это время, эта идея была еще довольно шаткой.

Я вскочила при появлении Волузиана.

– Он был еще там?

– Да, повелительница. Я передал ваше сообщение. Дубовый король сказал, что он хотел бы попробовать то, что вы предложили, и в своей идиотской манере уточнил, чего он не будет делать для вас.

Отвращение отразилось на его лице.

– Он также просил передать вам… что он не удивлён, что вы планируете побег. Он говорит, что ни разу не сомневался в вас и имеет максимальную веру в ваши действия.

Я почти улыбнулась.

– Мальчик, передавать что-то столь сентиментальное было для тебя просто ужасно, не так ли?

Волузиан не ответил.

Сказать по правде, слова Дориана смутили и меня тоже, но совсем по другой причине, нежели Волузиана. Тем не менее, желая сохранить силы, которые уходят на то, чтобы держать Волузиана на Тисовой земле, я отослала его и растянулась на своей кровати в ожидании. Я не знала, сколько времени уйдет, пока будут результаты от моего плана, если я, хотя бы, получу их. Я также беспокоилась о том, что Вэрия исполнит свои угрозы и начнет убивать моих товарищей в подземелье. Я могла только надеяться на то, что как любой хороший злодей, она честно меня предупредит и попытается убить их в моем присутствии, чтобы заставить меня действовать. Это не та судьба, которую бы я предпочла, но, хотя бы, я могу быть достаточно уверена, что они уже не мертвы.

Проходили часы. Стражники принесли мне скудной еды, снова заставляя задаться меня вопросом, что у тех, у кого не было жилья. Я не думаю, что у Вэрии были причины, что бы отравить меня, но я до сих пор вызываю Волузиана, что бы он проверил есть ли что-то магическое в еде. Он ответил, что нет, и я рискнула съесть для поддержания своих сил

Я как раз заканчивала есть, когда что-то привлекло моё внимание в окошке под потолком. Пятно, сокол Алеи, только что приземлился. Немного поманеврировав, он пролез через решётку так, чтоб мог смотреть на меня сверху вниз и остался на подоконнике.

– Твою ж. будь я проклята! – выдохнула я. – Вы и в самом деле сделали это.

Моя тактика заключалась в том, что люди Болиголового Королевства будут все также торчать около тронного зала, в надежде на аудиенцию с Вэрией. В сообщении, которое я послала через Волузиана, я просила Дориана, попробовать передать тайно несколько слов Алеи, когда он пойдет увидеться с королевой. Там всюду была охрана, но если и существует кто-то, кто способен отвлечь и запутать, то это Дориан. Если ему удастся, я просила его передать Алеи, чтобы она прислала ко мне своего сокола. Единственное направление, которое я дала, было маленькое окошко на третьем этаже, но я решила, что Пятно может летать от окна к окну, пока не найдет меня, при условии, что на окнах нет чар. Весь план был сырой, но тем не менее, вот я здесь, с полоумным соколом, который смотрел на меня выжидающе.

– Итак, хм, спасибо что пришел. – Сказала я Пятну. Он моргнул и ничего не ответил, не то, чтобы я ожидала другого. – В любом случае. Я знаю, что у тебя есть какая-то связь с Алеей. Я не знаю, можете ли вы на самом деле общаться на птичьем языке или она все видит через твои глаза, но мне нужно, чтобы ты передал ей кое-что. Ты можешь это сделать? Есть какой-нибудь знак, который ты можешь мне подать?

Если беззвучно смотреть на птичьем языке означает “да”, то Пятно дал мне решительно положительный ответ.

– Хорошо. – Я начала чувствовать себя идиоткой. – Я буду просто говорить, в надежде, что это дойдет до нее. Скажи Алее, что у меня есть возможность освободить ее короля. Я также знаю, как разорвать влияние Вэрии на всех нас, но мне нужна помощь. Я знаю, что Алея и ее люди готовы уступить Вэрии, чтобы обеспечить своей земле безопасность, но если они будут со мной заодно, я действительно верю, что мы сможем победить Вэрию и освободиться от ее тирании. Дело вот в чем. Где-то в этом дворце есть очень охраняемое помещение. То есть, здесь наверное, куча таких комнат. Подземелье, спальня Вэрии, конура ее собак, все, что угодно. Но я чувствую, что она будет действительно хорошо охраняться. Я не жду, что Алея сможет к ней приблизиться, так как гостевой доступ не распространяется так далеко. В том-то и дело. Алея, вероятно, даже не увидит массу охранников, так как вокруг этой комнаты, скорее всего, огромный периметр территории. Это, возможно, один ключ. Второй – это то, что не будет понятно, почему она так охраняется. В подземелье есть смысл. А в этом случае, нет. Итак, если есть какая-нибудь возможность выяснить, где она и дать мне знать, это будет огромной помощью.

Потом я остановилась, размышляя о последней части. Я делала ставку на то, что птица магическим образом сможет передать мои слова Алее. Как ее слова дойдут до меня, менее очевидно. Ладно. Это будет проблемой на потом, у нас будет масса других, пока мы дойдет до этой стадии.

– Имея представление о местонахождении этой комнаты будет иметь огромное значение, когда я выпущу ее короля. И я это сделаю, кстати. Его, и всех остальных плененных монархов. Так что, если она знает каких-нибудь других недовольных эмиссаров из других стран, пусть скажет, чтобы готовились к перевороту на следующий день или около того. – До этого момента, я действительно до конца не понимала, что я перехожу к первому этапу… но, ладно, для чего я еще тогда сюда приехала? – Но опять же, ключ в том, чтобы выяснить местонахождение этого охраняемого объекта Вэрии. Мы все еще можем устроить злобное восстание, но угроза упадка никуда не денется, пока мы не получим то, что она прячет.

Пятно чистил свои лапы. Я не была уверена, он просто слушал и озадачился, или ему стало скучно.

– Ты можешь ей это сказать?

В какой-то момент я подумала, что ничего не случится, а затем Пятно громко чирикнул. Прошел обратно через решетку и улетел.

– Хорошо, – сказала я. – Далеко не странная вещь, которую когда-либо я делала… но это так. Тогда я поняла, что я разговариваю сама с собой и подумала, что это хуже, чем говорить с птицей.

Это было трудно для меня сидеть и ждать. Моя природа обычно требует, чтобы я что-то делала, поэтому мне было так трудно Алабаме. По крайней мере, в то время, я знала, что мое терпение окупится безопасностью близнецов. Здесь я постоянно сдавлена тем, что каждый день моего ожидания означал большее правления Вэрии, больше страданий моего королевства, и опасностью для моих друзей.

К вечеру в моей клетке потемнело, я вызвала Волузиана назад. Может быть, это был трюк освещения, но его внешность казалась более существенной.

– Ты можешь передвигаться по этому коридору. Я хочу, чтобы ты пошёл и поговорил с каждым из монархов и дал им ответ на то, что произойдёт. Скажи им, что может быть шумно в ближайшее время, и что мы будем освобождать их от цепей, чтобы победить Вэрию раз и навсегда. Пусть они знают, что я буду располагать более подробной информацией, когда придет время. – Боже, я надеялась, что это будет на самом деле. – Дай им мое описание, таким образом, они будут, что я одна с инструкциями. И Дориана. Дай им его описание тоже. На самом деле, идти сразу Дориану предупредить его, а потом остальных. Он может не знать о наших сокамерниках. И скажи ему, что я разговаривала с птицей.

Волузиан подарил мне многострадальный взгляд

– Это может быть сложно для меня, повелительница.

– Эй, это необходимо для моего плана. Кроме того, я полагала, что ты бы все отдал за победу над Вэрией. Я думала, ты хочешь что-то доказать людям Тиса.

Он сузил глаза.

– Повелительница, вы понятия не имеете, насколько сильно я этого хочу.

Он исчез, и я снова осталась одна. Я не знала, сколько точно монархов было в холле, но это займет какое-то время, прежде чем Волузиан обойдет их всех, включая Дориана. Я уже почти задремала, когда мой слуга вернулся. Проснуться и увидеть эти красные глаза в темноте – это то, чего бы я не пожелала никому, хотя, я не показала ему, как сильно меня это выводит из себя.