Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"
Автор книги: Мид Райчел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 64 (всего у книги 77 страниц)
– Не знаю, то-ли потому, что я выросла в пустыне, то-ли потому, что эта погода такая сука, но клянусь… – Когда она вдруг взглянула на меня, у нее отвисла челюсть. – Ты… ты не беременна!
Я показалось, что это было очевидно с первого взгляда, но я допускаю, что пальто могло быть обманчивым.
– Нет, больше нет.
– Но ты… – ее слова снова застряли в горле, и я смогла увидеть, как она мысленно подсчитывает в своей голове. – Разве ты не должна была подождать ещё пару недель?
– Всё хорошо, – быстро сказала я, увидев начинающую охватывать ее панику. – Они просто родились раньше положенного срока. Около месяца назад. Им нужна куча медицинской помощи, но всё выглядит замечательно для них.
Она расслабилась, но ее сине-серые глаза были широко открыты.
– Тогда ты…ничего себе. Ты мама. А я тетя.
Я улыбнулась
– Да. Их имена Исаак и Иви.
– Я не собиралась говорить, даже ей, их местоположение, но их имена были достаточно безопасной информацией. Это открытие получило еще большую реакцию. Жасмин наполнилась восхищением.
– Ты назвала ее в честь меня!
Я нахмурилась, не совсем уверенная, что ухватила логику. Из-за общего ботанического названия?
– Ну, я…
– Ох, Эжени! – она спрыгнула со своего стула и обняла меня снова, оставляя плащ позади. – Ты настолько удивительная. Большое спасибо!
Она выглядела столь счастливой, что я не стала говорить о том, что выбор имен был случайным. Однако, также как мое не беременное состояние удивило ее, я была поражена, смотря на нее и видя на сколько тощей она стала. Я могла чувствовать её ребра, когда она обнимала меня.
– Что с тобой случилось? – воскликнула я, когда она снова села. – Ты просто кожа, да кости!
Жасмин опустила взгляд с угрюмым видом и задержала его на своем слишком широком платье.
– Ах, это. Ну, сейчас не особо много еды. Плюс, пытаясь сохранять землю живой, я отдаю много сил.
Чувство вины охватило меня. Я, конечно, знала, что общение с землей требует изрядное количество энергии, но до сих пор мне не приходило в голову, что в таком состоянии это затребует дополнительных усилий – особенно, учитывая тот факт, что она была просто заменой. Может быть, эта связь и не несет ответственности за потерю ее веса, но я не сомневалась, что сохранение земли сыграло немалую роль в изможденности ее лица.
– Жасмин, я сожалею…
Она отмахнулась.
– Не беспокойся. Это должно было быть сделано, верно? Кроме того, после подзарядки, земля может прожить какое-то время в этом состоянии. И ты сделала то, что тебе было нужно. Все хорошо с Исааком и моей тезкой, в этом и был весь смысл.
Затем она продолжила докладывать о том, что происходило в обоих королевствах. Жасмин использовала не совсем технический язык и статистику, как это делала Шайя, когда описывала людей и ресурсы, но она проделала гораздо больше работы, чем я ожидала. К тому же, из-за меня Жасмин взяла на себя гораздо больше ответственности, чем просто смотритель земель. Ее доклад дал мне больше подробностей о здешней ситуации, но общая картина не особо отличалась от той, что описал мне Роланд. Несмотря на то, что Жасмин была близка с Пэйджелом, она не приняла ни одной из украденных им вещей, хотя она не была уверена, что то, что он делал было неправильным.
Мои королевства, к моей досаде, имели торговые отношения с землями Тисового королевства. Мы были одним из немногих королевств, которые имели устойчивый поток ресурсов не зависящих от холода: процветающая поставка меди. Мы не могли её есть, конечно, и не было других важных источников питания. Как урожаи в королевстве одобряли тёплую погоду, так и животные в Терновом королевстве не могли выжить вообще. У Рябиновых земель были некоторые зимние запасы мяса для людей, но даже те животные боролись за жизнь. В условиях ограниченности пищи и множества меди, что никто не мог позволить себе купить, торговля с землями Тиса, казалась, единственным вариантом.
– Мне жаль, – сказала Жасмин. – Мне бы хотелось, чтобы нам не пришлось это делать – особенно после того, как эти ублюдки, вероятно, ответственны за весь этот хаос.
– Все нормально, – заверила я ее. – Ты должна была кормить народ, а медь не улучшала наше положение.
После этого прибыл слуга, чтобы доложить о прибытии группы посетителей: Дориана, Шайи, Рюрика и Пэйджела.
– Как они добрались сюда так быстро? – спросила я, когда слуга вышел за ними. Жасмин ответила, что она послала сообщение, но даже с магической связью, путешествие из земли Дориана должно занять какое-то время.
– Они все были в Рябиновом Королевстве, – объяснила Жасмин. Она кивком указала на Роланда. – Он сообщил нам, что ты можешь приехать в один из этих дней, поэтому Дориан там ошивался. Он привел Пейджела, потому что понял, что ты захочешь с ним поговорить.
– Он был прав, – сказала я. Несмотря на свои причуды, Дориан всегда хорошо чувствовал мои мысли.
При виде него мое сердце ёкнуло. После мрачности этой болезни, присутствие Дориана было дыханием жизни и волнения. Он двигался грациозно, так, будто это был обычный государственный визит. Он был одет в типичную богатую, яркую одежду, с выделяющимся на фоне остального изумрудно-зеленым плащем, сшитом из атласа и украшенном золотой вышивкой. Он сочетался с его зелеными глазами и делал его длинные волосы похожими на огненные волны, дающими иллюзию тепла. Ни он, ни другие не были одеты в тяжелую верхнюю одежду, они, должно быть, сняли ее, прежде, чем войти в комнату. Возможно то, что у Дориана было что-то для холодной погоды, но не было достаточно модным для него.
Он встретился со мной взглядом лишь на миг, и мня заполнило миллионом мыслей. Как мы попрощались. Воспоминания о его теле, преследовавшие меня последние несколько месяцев. То, как я скучала по нему. И опять уверенность в том, что он возможно вновь полюбит меня.
– Заблудшая королева вернулась, – сказал он, будто никаких других вопросов не существовало. Быстрый осмотр показал ему то, что Жасмин уже успела обнаружить. – И ее значительно меньше.
Его том был легким, но я могла сказать, что также как и Жасмин, он не был уверен в том, что стало с моей беременностью и не решался продолжить.
– Это потому, что я оставила своих детей, – сказала я. Я сказала это с той же легкостью, но их значение оставило боль внутри меня.
– Они родились примерно месяц назад и чувствуют себя хорошо.
Шайя смотрела с благоговением.
– Правда? С ними все в порядке, несмотря на то, что они родились так рано? – Она в изумлении покачала головой. – Человеческая медицина, – это было все, что она сказала по этому вопросу. С того момента, как мы познакомились, она всегда выражалась очень прямо по поводу человеческих “крученных технологиях”, но я думаю, это заставило ее пересмотреть свое отношение. Хотя, возможно, недостаточно, чтобы спокойно отреагировать на новость о моем кесарево сечении и отделения интенсивной терапии.
Ее страх вскоре сменился радостью. Она обняла меня, и даже Рюрик сделал то же самое. Дориан и Пэйджел – нет, они оба сохраняли дистанцию,??по совершенно различным причинам. После того, как с приветствиями было покончено, и мы все уселись, Рюрик откинулся на спинку стула и с удовлетворением вздохнул.
– Ну, теперь, – сказал он, – когда ты вернулась, мы можем избавиться от болезни.
Вот оно снова. Я поморщилась.
– Почему все думают, что я могу все исправить?
– Ты дочь Короля Бурь, – ответил он. – Погода подчиняется тебе.
– Не эта погода, – сказала я. – То есть, маленькая ее часть да, но вся полностью? Это магия больше, чем просто погода. Она проникла до ядра земли…и повредило его.
Дориан кивнул.
– Я точно знаю, что ты имеешь в виду. И я также подозреваю, что твоих магических способностей будет недостаточно, чтобы разрушить ее.
Рюрика это не испугало.
– Даже если это не связано с управлением погодой, не можете ли вы все…Ну я не знаю….можете объединиться и разрушить заклинание?
Я взглянула на Дориана в поисках ответа на этот вопрос. Роланд упомянал, что что-то подобное уже предпринималось.
– Несколько монархов пытались объединить наши силы и разрушить это, – подтвердил Дориан, – Это не принесло результатов, и я не думаю, что будь у нас ещё один человек, то мы бы справились. Боюсь, что эта магия требует чего-то большего.
– Тебе помогала Майвенн, – сказала я, пытаясь сделать так, чтобы мой тоне не прозвучало обвинение.
Он пожал плечами.
– Как говорят люди? Враг моего врага – мой друг? Сейчас болезнь – наш общий враг. Майвенн хочет покончить с этим так скоро, как это возможно, и она сила, которая не хочет оставаться в стороне.
– Она организовала заговор, чтобы меня и моих детей убили!
– Да, – сказал Дориан, – Я вижу, что это тебя тревожит.
Я изогнула бровь. “Тревожит” было слишком мягко сказано.
Лицо Шайи вначале отражало энтузиазм Рюрика, но теперь стало мрачным.
– Мы должны что-то сделать. Мы не можем продолжать жить таким образом.
Мой взгляд упал на Пэйджела, который смотрел на меня с опаской.
– Также мы не можем нападать на человеческий мир в поисках еды.
Он выпрямился, и я знала, что он был готов к этому.
– Почему нет? Там много еды! Она пролеживает там без дела. В любом случае, большинство тамошних людей толстые. Она им не нужна.
Я вздохнула.
– Это не главное. Большинство людей даже не знают, что этот мир существует. Они не. не готовы к этому. К тому же, то, что вы делаете, почти что военные действия. Это противоречит моральным принципам.
Пэйджел скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Мораль не главное, когда твои друзья и семья голодают. И я не думаю, что это не правильно. У людей есть еда. У нас же нет ничего. Забирать ее у них лучше, чем позволить Тисовым Землям плохо обращаться с нами за их пищу. Это просто грабеж.
Трудно спорить с его логикой Робин Гуда, и видя его упорство, я знала, что чтобы убедить его, понадобится больше, чем просто “разговор”. Дориан, как его король, мог быть полезен, но я догадывалась, что несмотря на то, что он активно его не оправдывает, Дориан не чувствовал, что кража еды является серьезным поводом для вмешательства. В конце концов, Дориан был сторонником пророчества о наследнике Короля Бурь. Что такое небольшое воровство, по сравнению с прямым вторжением? Возможно, он считал, что рейды Пейджела были допустимой разминкой.
Однако, слова Пэйджела пробудили во мне другой интерес. Я оглянулась на остальных.
– Тисовое Королевство. Что мы о них знаем?
– Что они сволочи, – сказала Жасмин.
– Ясно. Что еще?
Дориан оперся локтем на ручку стула и опустил лицо на руки.
– Все указывает на то, что они ответственны за все, хотя у нас нет веских доказательств.
Рюрик фыркнул.
– Нет доказательств? Эта сука-королева сказала, что сможет вылечить те земли, которые присоединятся к ней.
– Да – сказал Дориан, – но она весьма осторожна со словами. Она не говорила, что могла бы вылечить, потому что была причиной этого. Она действует так, будто у нее просто есть сила для этого – если мы преклоним колени.
– Без разницы, – прорычал Рюрик.
– Я согласен, но это не имеет значения. Мы не знаем достаточно об их магии, чтобы разрешить это, – сказал Дориан.
Ответ пришел ко мне, словно пощечина.
– Волузиан, – сказала я.
Остальные вопросительно на меня посмотрели.
– А что с ним? – спросил Дориан. – Смею предположить, что он очарователен, как всегда, хотя, я не могу знать наверняка, с тех пор, как ты приложила большие усилия, чтобы держать его подальше.
Я проигнорировала колкость.
– Волузиан родом из Тисовых Земель. Вот, где он был проклят. Это случилось очень давно, но, очевидно, они все еще продолжали серьезно колдовать. Может он знает что-нибудь.
Жасмин наклонилась вперед с нетерпением.
– Вот видишь? Я знала, что ты знаешь, как это исправить.
– Я ничего об этом не знаю. Но, по крайней мере, у нас есть с чего начать. – Я встала и проговорила слова призыва. Знакомое, холодное чувство распространилось по всей комнате, но на этот раз, это можно было легко проигнорировать. После того, как я пробралась через эту Арктическую пустошь снаружи, аура Волузиана казалось мягкой. Спустя мгновение, появился Волузиан. Он склонил передо мной голову.
– Добро пожаловать обратно, повелительница.
Окружающие почувствовали себя не комфортно. Роланд не одобрял Волузиана с самого начала, и на этот раз, он и джентри сошлись в одном мнении. Никому из них также не нравился Волузиан. Дориан даже предложил мне помощь в его изгнании, так как проклятие было слишком сильным, чтобы один человек смог его разрушить.
Я снова села.
– Волузиан, нам нужно поговорить с тобой о Тисовом Королевстве.
Эмоции Волузиана остались неизменными, но, как и раньше, я поняла, что он не хотел обсуждать свою родину.
– Да, повелительница.
– Ответственно ли Тисовое Королевство за эту болезнь?
Пауза. Потом,
– Вероятнее всего, повелительница.
Все остальные обменялись удивленными взглядами. Я разделяла их реакцию. Для Волузиана такой прямой ответ был редкостью. Хотя он был вынужден подчиняться мне, он был мастером в том, чтобы уклоняться от истины.
– Это совсем не тоже самое, что “да”, – заметила я.
– Верно, – согласился Волузиан. – Я не бывал в Тисовом Королевстве на протяжении столетий. Я не разговаривал с Королевой Вэрией. Я не видел, произносили ли заклинания. Без всего этого, я не могу сказать “Да, они сделали это.” Магия, которая заразила эти земли похожа на ту же, которую практикуют люди Тисовых земель. Возможно, что кто-то другой обучился этой магии – но маловероятно. Поэтому мой ответ: вероятнее всего.
– Ладно, – сказала я. Логика Волузиана всегда бывает утомительной. – Я не думаю, что ты знаешь, как сломать чары.
Тон Волузиана оставался унылым.
– Конечно, знаю, повелительница. В недалеком прошлом я знал все эти заклинания.
Я чуть не выпрыгнула со стула. А Рюрик так и сделал.
– Что!? – воскликнула. – Почему, черт возьми, ты не сказал об этом кому-нибудь раньше?
Не могу сказать с уверенностью, но мне показалось, что я заметила, как Волузиан слегка пожал плечами.
– Потому что, повелительница, – сказал он. – Вы никогда не спрашивали.
Глава 13
– Боже. Черт. Возьми.
Это был один из тех моментов – и поверьте мне, их было много – когда я желала действительно изгнать Волузиана в Загробный мир. Обычно это случалось, когда я отчаянно в нем нуждалась. И этот раз был не исключением.
Я видела гнев и недоверие, разгоравшееся на других лицах. Я знала, что они сейчас чувствовали и должны были помнить, что это было обычное поведение Волузиана. По условиям своего рабства, он действительно не делал ничего неправильного. Хотя я просила его раз или два дать мне полезную информацию, он не был обязан доносить мне информацию без моей просьбы. К тому же, если бы я приказала ему постоянно докладывать мне “что-нибудь важное”, я уверена, он бы бубнил мне на ухо без остановок просто назло. Его ненависть ко мне и Тисовому Королевству должна была обязать его. Кто доставил его большие неудобства?
Я стиснула зубы.
– Ладно, Волузиан. Расскажи нам о болезни.
– Заклинание исходит из Тисовых Земель, – сказал он. – Это очевидно. Оттуда его и поддерживают. Я не знаком с королевой Вэрией, но мне кажется, что она вряд ли работает одна над магией такого масштаба. Больше похоже на сотрудничество людей, которые объединили свои силы, для того, чтобы наслать заклинание. Но даже в этом случае, группка магов не может поддерживать заклинание так долго. Несомненно, существует и физический компонент, который связан с магией, предмет, который связывает Тисовые Земли с пострадавшими землями.
Я не полностью поняла последнюю часть из сказанного, но понимание, заполнило некоторые лица.
– Мы уже думали об этом, – сказал Дориан. – Мы уничтожили все те ужасные статуи, оставленные послом. Это не помогло.
Я почти забыла об этих обшарпанных зеленых и белых чудовищах, которые были подарены всем нам. Оглядываясь назад, теперь я понимала, что эти скульптуры были идеальными Троянскими конями. Вэрия могла наполнить их магией, которая поддерживает заклинание болезни, а затем мы, в незнании, держим их у себя под носом, невежественно подчиняясь правилам этикета. Это было бы идеальным объяснением, за исключением того, что слова Дориана полностью этому противоречили.
– Потому что это – не те объекты, к которым привязано заклинание, Дубовый Король, – уточнил Волузиан. – Этот тип проклятий требует тщательной подготовки, и Вэрия и ее заговорщики едва ли разбрасывают такие вещи перед вашим носом.
– Тогда что это? – потребовал ответа Рюрик.
– Другие дары, – пробормотала я. Я вспомнила, когда Илания, посол, вручила мне статуи, по одному для каждого Королевства, она надеялась на то, что мы дадим что-то взамен. В соответствии с обычаем ее королевы, я отдала приказы отправить им некоторые символические дары вместе с ней. Я никогда не следила за этим. Я понятия не имела, что мои люди дали ей. – Илания объехала все наши королевства, распространяя свое дерьмовое искусство и требуя что-то взамен.,-я повернулась к Шайе. – Мы отправили её с чем-то, верно?
Взгляд Шайи был задумчивым.
– Да. Мы дали ей очень редкую вазу из коллекции замка в Рябиновом королевстве. Позже она сказала, что хотела бы взять что-то и из Тернового Королевства, без разницы какого размера, так что я приняла соответствующие меры. Она была очень настойчива в том, чтобы получить что-то отсюда. Я думаю, это была какая-то медная пластина, но я могу узнать точно.
– Не нужно, – сказала я. – Важно то, что мы что-то дали ей. И ты тоже, не так ли? – это было адресовано Доиану. Он пожал плечами.
– Возможно. Я не особо заострял на этом внимание.
Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Дориан мог не держать под контролем все бытовые дела изо дня в день, но я не сомневаюсь, что какой-нибудь хитрый слуга проследил за тем, чтобы правила этикета были соблюдены от имени его правителя. И в действительности, готова поспорить, что каждый монарх пострадавших королевств последовал их примеру.
– Вот и все, не так ли? – спросила я Волузиана. Все рухнуло. – Все дары, что мы дали, было тем, что поддерживало заклинание Тисового Королевства. Они связаны с нашими королевствами и были даны по собственной воле. Должно быть было важно, что это было сделано “По собственной воле”. В противном случае, они бы просто украли эти вещи. Дары обеспечивают физическую связь с нами, что то похожее на то, что волшебство было работало через них, позволяя болезни продолжаться, пока они владеют этими вещами.
– Это мое предположение, повелительница.
– И скорее всего они хранятся под замком.
– Еще одно верное предположение, повелительница.
– Если мы уничтожим эти вещи, это разрушит заклинание? – спросила я
– Несомненно, – подтвердил Волузиан. – Без ощутимой связи с вашими землями, пользователи Тисовой магии не смогут сохранить заклинание на таком большом расстоянии.
Помня, что всегда была возможность информации которую Волузиан неохотно предоставлял, я ломала себе голову над прочими применимыми деталями.
– Есть ли другой способ разрушить заклинание?
– Вы могли бы убить или вывести из строя пользователей магии. Что-то было в том как он сказал “вывести из строя”, что звучало хуже, чем убийство. – Однако уничтожение талисманов, скорее всего, самое простое решение. Они все хранятся в одном месте. Пользователи магии могут быть разрознены в любое время. И пока неясно сколько их необходимо для заклинания. Если Вэрия хорошо спланировала, она будет иметь на руках больше, чем на самом деле нужно, если что-то случится с одним или двумя из них.
– Ну, с эти уладили – сказал Рюрик. Было очевидно, что он в меньшей степени, чем я терпел стиль общения Волузина. – Мы направляемся туда и уничтожим все подарки.
– “Туда” может означать много мест, полагаю, – отметил Дориан. Его голос был ленивым и спокойным, но в его глазах был блеск стремления. То, что было недавно появившейся проблемой для меня, мучило Дориана и остальных на протяжении длительного времени. Несомненно, он, как и Рюрик, стремился, наконец, добиться успеха. – Тем более с учетом, что никто из нас не бывал в Королевстве Вэрии. Можешь ли ты проводить нас в более определенное место в Тисовом Королевстве?
– Нет, – ответил Волузиан. – Мне запрещено пересекать его границы. Магия, которая изгнала меня, не позволяет мне войти.
– Проклятье, – пробормотала я. Волузиан раздражал, но он был хорош в бою.
– Однако… – Волузиан колебался, что я видела редко, как будто он не мог решить, говорить ему или нет. – Заклинание старое. Возможно, уже нет никого в живых, кто его создал. Заклинания, которые привязывают меня к Вам, госпожа, не такие сильное, как изначальное проклятье, но они сильны по-своему, и новее.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Одна из самых основных и мощных сторон моего порабощения Вами является то, что я должен являться, когда Вы меня призываете. Существует вероятность, что если Вы меня призовете, находясь в Тисовом Королевстве, наша связь будет достаточно сильна, чтобы привезти меня на вашу сторону, даже несмотря на королевские границы. – Он остановился снова, на этот раз для драматического эффекта. – Или есть возможность, что я не покажусь.
– Ладно, этот двусмысленный ответ отложим, главная часть то, что мы действительно не имеем никакого способа узнать, где именно в Тисовом Королевстве находятся эти объекты, – сказала я. – Так что, если мы пошлем за ними людей, это будет миссия вслепую.
– Это лучше, чем ничего, – сказал Рюрик.
Дориан улыбнулся ему.
– Грубо сказано, но это правда. Наши земли не выдержат так дальше. Мы должны что-то предпринять, неважно как малы наши шансы.
Я вздохнула и откинулась в кресле, глядя на танец огня в камине. Впереди был неприятный выбор. Я не очень верила в судьбу, но знала, что эта была причина моего возвращения в Мир Иной.
– Я иду с вами.
Роланд выпрямился.
– Эжени…
– Не стоит, – я одарила его мягкой улыбкой. – Я знаю, ты беспокоишься, но ты же знал, что возвращаясь сюда, я подписываюсь на что-то подобное.
– На самом деле, – сказал он мрачно, – Я надеялся, что ты сделаешь какой-нибудь фокус и все решится в один день.
– Если бы я могла, – в желудке образовался ком. Я не знаток Тисовых земель – пока – но я знала, что наша затея займет больше, чем один одень. Возможно нам потребуются дни – даже недели – чтобы добраться туда. Это будут дни, которые мне придется провести вдалеке от Исаака и Иви.
– Я разумеется тоже иду, – сказал Дориан. – Ничего не люблю больше, чем путешествовать зимой.
Рюрик и Шайя переглянулись.
– Ваши Величества… – сказала она осторожно. – Это благоразумно… Это благоразумно для вас идти туда? Для обоих вас идти? Этот риск…
– Я предпочел бы умереть, пытаясь спасти мое королевство, чем смотреть как оно увядает вокруг меня, – сказал Дориан, продемонстрировав редкостную ярость. – Если я умру в попытке, земля просто найдет кого-нибудь другого чтобы связаться. Может быть он или она будут в состоянии преуспеть там, где я не смог. В любом случае это триумфальное окончание.
Я не была так уверена, что назвала бы это триумфально, но я вряд ли могла судить Дориана, когда я сама подписалась на тот же риск. Так что я исключила добровольчество Жасмин.
– Почему нет? – спросила она, когда я начала протестовать. – Я довольно крута, ты знаешь.
Я покачала головой.
– Это вне обсуждения. Кто-то должен остаться и пообщаться с землями. Ты единственная альтернатива.
– Дориан уходит из его королевства – отметила она. – И он не имеет замены.
Это было правдивым замечанием, и у меня не было готового ответа на него.
– Земля сможет протянуть без меня месяц, – отметил он, – особенно в таких условиях.
– Разве в этих условиях не требуется большей помощи? – не унималась я.
– О, она нуждается в тебе, без вопросов. Но земля не процветает как обычно. Это что-то вроде застоя. Если нас не будет дольше, чем нужно, то ты и земля будете скучать друг по другу…но давай посмотрим правде в глаза, не может стать еще хуже, если нас не будет пару недель. – Теперь я осознала, что Жасмин намекала именно на это. Лаконичная улыбка на лице Дориана странно контрастировала с его следующими словами. – К тому же, эти королевства не переживут двух месяцев. Вреда не будет.
– Дааа… у тебя на все оптимистичный взгляд, – пробормотала я.
Он улыбнулся мне и кивнул Жасмин.
– На более практичной ноте мы отправляемся в путешествие в довольно ужасных условиях. Желательно наличие двух влияющих на погоду сестер.
Это было еще одним плюсом. Конечно, я облегчила наше с Роландом путешествие раньше. Специализацией Жасмин была связь со влагой, которая пригодилась бы со снегом. Комментарий Дориана обеспечил прикрытие для чего-то еще, что я хотела выяснить. Я повернулась к Пейджелу.
– Думаю он прав. Таким же образом ты мог бы быть полезен нам, если твой магический воздух может бороться с чем-то подобным, – сказала я. Я колебалась и хмурилась прежде чем продолжить. – Хотя я не хочу втягивать тебя в это. Если твоя мать устроила сцену из-за моего визита к доктору, Бог знает что она скажет об этом.
В глазах Пейджела бушевала ярость.
– Я достаточно взрослый, чтобы указывать мне, что я могу делать! Мне все равно, опасно ли это. Я нужен вам, значит я иду.
Трудно было сохранить серьезное выражение лица. Что-то забавное мелькнуло в глазах Дориана, и я поняла, что он разгадал мою уловку. Одно очко в пользу Эжени и обратной психологии. По правде говоря, я не была в восторге от участия Пейджела в этом опасном путешествии. Однако, это был вопрос выбора меньшего из зол. Если парень пойдет с нами, он не будет нападать на людей. Я боялась, что предложение пойти с нами в Тисовые земли вызовет у него подозрения, но он казался уверенным, что это полностью только его выбор. Надеюсь это хорошее предзнаменование моих будущих навыков воспитания.
После дальнейшего обсуждения единственными, кто не шел с нами было два человека: Роланд и Шайя. Роланд хоть и не был фанатом Мира Иного, вызывался помочь. Я отказалась и взглядом дала ему понять, что объясню позже. Этого было достаточно. Тем не менее, Шайю было намного труднее переубедить. Хотя она была сильным и хорошим целителем, я хотела, чтобы она оставалась здесь и управляла и за и без того шатким состоянием дел в моих государствах. Рюрик, будучи мужественным, но добросердечным мужем, которым он был, просто хотел уберечь ее. Как раз с этим она и не согласилась.
– Я не стеклянная! – возразила она ему. – Я была воином в королевской гвардии Дубового Короля.
– А теперь ты моя жена, поэтому верь мне, когда я говорю, что тебе нужно остаться, – сказал Рюрик. Я думаю, что у него были благородные намерения, но властные слова не были лучшим, что он мог выбрать. Она стала еще более разгневанной, и только мой приказ заставил ее отступить. По тому, как она продолжала на него смотреть, было ясно, что она считала его ответственным, и я подозревала, что сегодня Рюрик будет спать на кушетке.
После, мы и несколько отобранных бойцов, уточнили кое-какие детали и наше собрание начало расходиться. Мы запланировали отъезд на завтра и все занялись личными приготовлениями. Роланд решил вернуться в Тусон и нехотя согласился, чтобы до врат его проводили мои охранники и он смог ехать верхом.
– Я хотела бы видеть тебя рядом с Тисовом Королевством, – сказала я ему, когда провожала его, – Но если честно…Я боюсь, что, в то время как Пейджел отправится в путь, некоторые его близкие друзья могли бы подумать о его ‘походах по магазинам’ в человеческий мир.
Роланд поморщился.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Он добрый парень, другие думаю тоже…Надеюсь, никто из них не будет ничего предпринимать самостоятельно. Хотя, я буду на чеку.
На открытом воздухе тот же самый сильный мороз поприветствовал нас. Роланд опять закутался, но я по-глупости решила выскочить в джинсах и свитере. Недалеко от двери его ждало сопровождение, осторожно и терпеливо. Я обняла себя руками.
– Роланд… если со мной что-нибудь случится…
– Эжени…
– Я знаю, знаю. Это звучит пессимистично, но все же… все изменилось. Есть вещи, которые мы должны планировать.
– Близнецы, – сказал он мрачно.
Я кивнула.
– Если со мной что-то случится, я полностью доверяю тебе в решении, которое ты посчитаешь наилучшим. Если это означает оставить их там, где они сейчас, хорошо. Если вы с мамой захотите их взять, тоже хорошо. Как бы ни было, обеспечьте им хорошую жизнь и держите их в безопасности от моих врагов.
По лицу Роланда было видно, что ему не нравится весь этот разговор, но он знал, что это необходимо.
– Я ненавижу повторять за Дорианом, но если что-то с тобой случится, у тебя, возможно, не останется много врагов, которые пойдут за ними.
– Значит в этом есть что-то хорошее, не так ли?
Он уныло кивнул.
– Будь осторожна, Эжени, чтобы нам никогда не пришлось узнать ответы на все эти вопросы. – Он обнял меня, а затем подтолкнул внутрь. – Возвращайся туда и согрейся. Если ты об этом подумаешь, отправляй этого своего демона ко мне периодически, когда будут новости.
– Так и сделаю, – сказала я. Было тяжело смотреть, как он уходит. Он был моим последним связующим звеном с человечеством. Теперь я снова полностью увязла в делах Иного Мира.
Перед тем, как вернуться внутрь, мое внимание привлек часовой, стоявший чуть дальше в холле. Она вежливо склонила голову в приветствии.
– Ваше Величество.
Я оглянулась на дверь и нахмурилась.
– Когда я впервые начала здесь править, когда пустыня забрала все культуры и воду, тут появлялись беженцы. И во время войны тоже. Почему же никто не пришел на этот раз? Они ведь так же в плохой форме, не так ли?
Часовой опустила лицо:
– Я бы сказала, что они находятся в худшей форме, Ваше Величество. Эта болезнь убила больше людей, чем любое из тех времен. Для многих путешествие в таких условиях может оказаться куда более опасным, чем нахождение там, где они есть, как бы несчастны они не были.
Я поблагодарила ее и стала подниматься по лестнице. Ее слова больно ранили меня.
Так как отъезд был запланирован из Тернового Королевства, то я решилась на короткую поездку в Рябиновые Земли, чтобы сделать для них все возможное. Меня сопровождали стражники, а для экономии времени, было решено ехать верхом. Я также продолжила использовать магию, чтобы очистить дорогу от снега. Какая-то часть меня беспокоилась о большом расходе энергии, но я чувствовала себя сильной и не могла просто смотреть на борьбу мужчин и лошадей со стихией.
У людей Рябинового Королевства были те же взгляды, полные надежды, что и у их Терновых собратьев. Я была рада дать им что-то хорошее в эти тоскливые времена, но снова забеспокоилась смогу ли я оправдать их надежды. Они были одинаково взволнованы, услышав, что мои дети родились и благополучно спрятаны среди людей. Джентри кивали так, будто в этом нет ничего странного, что заставило меня задуматься не было ли это частью пророчества.
