Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"
Автор книги: Мид Райчел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 77 страниц)
Тем не менее, когда кот был выпущен из мешка, Эдрия не растералась и распостанила новости среди дворянства. Как свойственно большинству сплетен, эта облетела всех за очень короткое время. Королевтва гудели. Люди были шокированы, узна что не только мой сын не пречастен, но что новый наследник уже выполняет свое предназначение. Деления, которые стерлись во время упадка, формировались снова, те что были яростно против Пэйджила и за него.
Таким образом, это не было неожиданностью, когда несколько дней спустя, Кийо появился в замке Дориана желая говорить с нами. Были некоторые промедления. прежде чем Дориан согласился. Последний визит Кийо включал в себя захватыяющую попытку убить меня, и поэтому Дориан изгнал его и одал строгие разпоряжения сраже, о том что следует делать, если Кийо вновь покажется на пороге его владений. Дориан и я посовещались и решили, что теперь я в безопасности, хотя мои чувства к Кийо не изменились, даже после нашего альянса в Тисовых землях.
– Я предполагаю, что ты собираешся что-то делать? – сказал сразу Кио, как только мы оказались в отдельной комнате.
– Я собираюсь вернуться в Тусон сегодня, – сказала я. – Думаю его буедт не так то просто найти. Из того что Роланд мне рассказал, ясно что к тому времени как стаковиться извество об очережном рейде, он уже уходит.
– Я найду его, – прорычал Кийо. – Я найду его и положу этому конец.
Я почувтвовала как мои глаза распахнулиь. – И что это должно значить?
Киой встретил мой взгля. – А что ты думаешь? Мы должны прекратить это пока не стало хуже. Если конечно у вас нет других планов.
Посления слова относились к Дориану, с очевидным подстекстом.
Дориан был очень окуратен по поводу своего мнения обо всем этом. Он поддерживал мои намерения найти Пэйджила, но не уточнял, что намерен делать после этого.
– Пэйджил даже не осознает, что делает, – сказала я. – Должен быть другой способ остановить это.
– Ты только что затронула проблему, – сказал Кийо. – Он уже делает что-то. Ты ругала меня снова и снова за то что я преследовал твоего сына, что он был таким невинным, что ничего не сделал. Ну вот что мы теперь имеем. Пэйджил определенно уже вырос, обрадает огромной силой, и он делает именно то, о чем говорится в пророчестве. Ты не может утверждать что теперь есть шанс изменить судьбу.
– Всегда есть шанс, – сказала я упрямо. – Му не пешки в руках судьбы. Пэйджил все ещё может изменить будующее. Он умный. Он сострадательный. И я верю что он сделает правильный выбор. Он заслуживает шанс. Я определенно не собираюсь убивать его, прежде чем поговорю с ним!
Ничего в поступка Койи, казалось бы, не должно меня больше шокировать, но я была поражена, как легко он относился к свои помыткам убить Исака. Никакого раскаяния, никаких извинений. Никаких “Эй Эжени, я думаю я быд неправ. Извени меня меня за все то горе, которое я причинил тебе за последний год.”
Вместо этого, Кийо полность сосредоточился на Пэйджиле.
– Ты говорила с ним до того как мы отправились в Тисовое Королевство. Это не остановило рейды. Я действительно сомневаюсь, что что-угодно что ты скажешь или сделаешь может что-то изменить.
– Я должна попробовать, – сказала я.
Кийо пожал плечами.
– А я собираюсь остановить тебя.
Дориан напрягся от тонгой угрозы. – И внезапно, я жалею о проявленом гостеприимстве.
Кийо поднялся. – Не волнуйся. Я уходу. Я услышал все что мне было нужно.
Он отправился в путь с глазами, полыхающими злостью. Я в какой то мере была согласна с Дорианом и хотела бы чтобы правила гостеприимства не связывали меня.
– Я мог бы послать за ним стражу, как только он выйдет за границу. – заметил Дориан.
Я покачала головой. – Не стот беспокойства. Он обернется в лису и ускользнет, до того как они смогу что то предпринять. Все что мы можем сейчас сделать, это убедиться в том что найдем Пэйджила первыми.
– Конечно.
Я посмотрела на него неуверенно, не решаясь высказать свои мысли. – Дориан…когда я найду его, у нас будет одна цель?
Он выгнул бровь. – Я думаю мы оба согласны с тем, что не хотим, чтобы кицуне убил Пэйджила.
– Да, но что дальше? Собираешься ли ты помочь мне поговорить с Пэйджилом, или дашь ему армию?
Выражение лица Дориана все ещё были чертовски нечитабельными. Он долго тянул с ответом, что совсем меня не успокаиволо.
– Я уже говорил тебе, что я останусь с тобой и поддержу тебя. Я думаю что некоторые события прошлой ночи должны были тебя убедить.
Я почти улыбнулась. – События? В основном они убедили меня в том, что у нас до сих под может быть отличный секс.
Он пожал плечами. – Это никогда не обсуждалось. Но я не единственный кто дал обещания, Эжени. Ты сказала что доверяешь мне. Ты все ещё мне доверяешь?
Теперь я была той, кто обдумывал ответ. – Я хочу.
– Тогда доверяй.
Он начал наклоняться ко мней, затем снова откинулся назал. Я не знала, что я почувтвовала, разочарование или облегчение.
– Что тебе потребуется до того как ты уйдешь? – сросил он, опять вернувшить к делам.
Мне нужно, что бы ты дотронулся до меня, подумала я, все таки пожалев о его сдержанности. Мне нужно, чтобы ты обнял меня и заставил почувтвовать, что ты действительно любишь меня больше чем любое пророчество.
Вместо этого я ответила с таким де серьезным видом. – Ничего с той стороны. Но когда мы вернемся….ну. Тогда мне нужна будет твоя помощь в разговоре с Пэйджилом.
Жасмин вернулась в Тусон со мной. Её реакция удивила меня. Я ожидала что она либо яростно поддержит его, либо возненавидит за родственную путанницу в их романе. Но она не дейтвовала ни в каком из этих направлений. Она была серьезной и сосредоточенной, поддерживала меня в отношении разговора с ним.
Самая сложная часть в том чтобы находиться в Тусоне, было ожидание. Я делила свое время между домом Роланда и своим собственным – где с наслаждением общалась с Тимом и Ларой. Жасним, Роланд и я с одержимойсть смотрели все новости в ожидании любого признака шайки Пэйджила. Все время задавалась вопросом, а что если это бесполезно, что если мы посмешим туда где он нахотится, и найдем только след пыли. Несмотря на то, что последний раз он был замечен в Аризоне, его диапазон так же означал, что он вполе мог появиться в другом штате. Если он появится в Техасе, или ещё где то, у нас никогда не будет достаточно времени, чтобы поймать его.
Тем временем пока воры продуктовых магазинов и вермерских рынком не остались незамеченными, основноя внимание СМИ выло обращено на песчаные бури. Они были большими и сенсационными, и раньше не встречались здесь так часто. Это было отличным отвлекательным маневром для паронормальных грабежей и пораджало огромное количество теорий. К счастью, находить “разумное” объяснение странным собылиям, прежде чем переходить к сумашедшим, было в характере людей. Ну, в основном. Были и такие, кто думал что песчаные бури, признак Апокалипсиса. Пругие обвиняли изменение кримата, и предвещали худшее. Никто не предположил сверхъестественного вторжения.
Я также много думала о Дориане в свободное время. Я скучала по нему больше чем ожидала, и меня разрывали мысли о том. могу ли я ему доверять. Я хотела. Отчаянно. Он казался таким искренним в своих именениях…но я доверилась ему прежде, только чтобы быть обмантой. Я любила его когда то, и снова хотела полюбить, как можно любить кого-то без доверия?
– Эжени!
Крик Жасмин раздался в моем маленьком доме, заставив меня подпрыгнуть. Я сидела в своей спальне, пыталась успокоить свои тревожные мысли, складывая пазл с Нарвалом. В коридоре прозвучали шаги и Жасмин появилась в дверях.
– Эжени, – сказала она задыхаясь. – По телевизору…песчаная буря.
Я побежала в гостинную, почти так же быстро как она. И была там как раз вовремя, чтобы увидеть кадры с песчаной бурей, как она прокатилась через маленький городок к югу от Феникса. Даже для человека, который делает сумашедшие вещи с погорой, я была немного озадачена. Песчаная буря была огромной, поднималась высоко в небо и охватывала почти сорок миль. Облако катилось по городу, поглащая его. Бури обычно наносили мало прямого ущерба, но могли быть смертельными для водителей, внезапно лишившихся видимости. Так же буря была прекрасным прекрытием бля рейда
– Это прямой эфир, – сказала я. – Он должен быть там прямо сейчас.
– Это в часе езды отсюда, – сказала она уныло. – Он уйдет прежде, чем мы туда доберемся.
Мой мозг отчаянно работал. – Да, но куда?
Покопавшись в кухонном ящике, я достала старую карту Аризоны, на которой, давным давно, Роланд и я отметили врата в Иной Мир. Я помнила почти все, но хотела убедиться. Я ткнула пальцем в городок, в отором находился Пэйджил и посмотрела на ближайшие врата.
– Ближайшие врана на территории Феникса, – сказала я – Будь они на лошодях или своим ходом, не бумаю что они будут рисковать. проходя через город. Есть друдие врата, к северу от Феникса, они ведут в Ивовое Королевство, но чтобы до них добраться, нужно объехать весь город. Вот эти, я думаю… – я ткнула пальце на точку ближе к Тусону, но в стороне от главной дороги. – Эти в отдалении и им проще до них добраться.
– Ты считаешь, что они обратно прыгнут в Иной Мир?
– Я уверена. Они не будут рисковать быть пойманными людьми, и мы знаем, что они делят свою добычу с джентри.
– Возможно, Пейджел достаточно силен, чтобы перейти и без ворот, – напомнила мне Жасмин.
– Но его преспешники нет, – сказала я с уверенностью. – Он направится к воротам, и мы будем ждать его. Мы может поймать его, если выдвинемся прямо сейчас.
Это был шанс, который нам мог больше не представиться. Любое другое место будет иметь слишком большое количество врат или будет находиться слишком далеко от нас.
Жасмин пошла следом за мной, как только я схватила ключи от машины и направилась к двери. – Где открываются врата?
– Вообще-то, в терновом Королевстве.
– Самоуверенный, – сказала она.
Я рассмеялась. – Думаю так. Но это давольно отдаленная часть королевства. Легче спрятаться и также близко к границе с Дубовым Королевством.
Я хотела превысить скорость, но знала, что квитанция только затормозит меня. Однако, между штатами мы проехали быстрее. Только однажды нам пришлось свернуть в пустыню, что нас задержало. Я смотрела на часы с тревогой, постоянно вычисляя, через сколько времени его отряд туда доберется. Шансы, казалось, были в нашу пользу, но я научилась не предполагать ничего, когда дело касалось Иного мира.
Мы подъехали к вратам и я остановила машину невдалеке от них. Пейджил не узнал бы мою машину, но присутствие людей здесь могло его спугнуть. Было после полудня, посреди пустыни и жара была в самом разгаре. Жасмин и мне имело смысл захватить бутылки с водой, но они не остановили ливший с нас пот, так как песок излучал обратно беспощадные солнечные лучи. Мы нашли несколько цереуса кактусов. Тени от них было немного, зато позволяли видеть врата. Опять же, я не хотела, чобы Пейджил нас заметил.
Время шло, и я начала сомневаться. Я могла выбрать не те врата, особенно, если Пейджил не рискнет пересекать одно из моих королевств. Или может он успел добраться сюда раньше, чем я думала, и уже ушел. Наша вода заканчивалась, хотя в крайнем случае, и Жасмин и я могли вытянуть её из ближайших растений. Мне это не нравилось, но чтобы выжить иногда и не такое сделаешь.
– Вон, – сказала Жасмин, распрямляясь. Я посмотрела туда куда она указывала, и увидела как песок поднялся, когда группа лошадей со всадниками появились в поле зрения.
– Невероятно– сказал я – Они ехали на лошадях от самого Финикса. Он действительно современный Робин Гуд.
Было легко заметить, что Пейджил скакал впереди, по солнцу, отливающему от его рыжих волос. С ним было около дюжины всадников, мое сердце упало. Его первые рейды были намного малочисленней. Конечно дюжина вряд ли сошла бы за армию, но это означало, что его поддерживало всё больше джентри. После страстной обратной реакции в Ином мире, полагаю, он мог завербовать больше, если бы захотел. Было небольшим облегчением, что большинство джентри имели проблемы с пересечением миров.
Я ждала пока он подъедет поближе, но не настолько близко, чтобы уйти через врата. Я подскачила и сделала шаг вперед, Жасмин была рядом со мной.
– Пейджел! – закричала я.
Он вздрогнул в седле, и я почувствовала, как ветер немедленно набрал силу. Ветер стих, когда он увидел нас, хотя его настороженное лицо ясно говорило, что он не вполне уверен, что мы его друзья. Его всадники осторожно нас рассматривали, и я заметила несколько вспышек от медных лезвий.
– Ваше величество? Жасмин? – Пейджел переводил взгляд между нами. – Что вы здесь делаете?
– Ты уже знаешь – ответила я, стараясь создать атмосферу мира и спокойствия. – Нам нужно поговорить о твоих рейдах. Пейджил, ты знаешь, что поступаешь неправильно.
– У людей есть много! – Воскликнул один из его последователей. – Мы имеем право взять свою долю.
Пейджил заставил его замолчать взглядом и парень съежился. Каким-то образом, мальчик, с которым я подружилась, стал грозным лидером больше, чем я ожидала.
– Люди в моем королевстве голодают, – сказал Пейджел. – Как и в вашем. Можете ли Вы честно сказать, что не хотите им помочь?
– Никто более не голодает, – возразила я. – Да, мы на пайке, но по крайней мере мы достойно держимся.
Пэйджил покачал головой. – Мы говорили об этом раньше. Честь в данном случае не учитывается – только выживание. Кроме того, разве это не то, что мне предназначено делать?
Я вздрогнула от горечи в его голосе. Значит. Он знал. Так или иначе, я не была удивлена. Если он перемещался между мирами, туда и обратно, в последние несколько дней, весть о его наследии быстро настигла бы его.
– Ты не “предназначен” ничего делать, – сказала я мягко. – Ты делаешь собственный выбор.
– Это не то что я слышу, – сказал он. – Я слышал то о чем все говорили когда я вернулся. У всех есть планы на мой счёт. Даже у моей бабушки. Иначе зачем бы она мне рассказала?
– Я не знаю, призналась я. Необузданная боль отразившаяся на его лице, разбила мое сердце. Может быть, технически он и достиг зрелости по джентрийским стандартам, но он все еще был мальчиком во многих отношениях. Он был направлен в мир, к которому он не был готов, и который бесповоротно изменил его жизнь. Я знала это чувство, и мне было жаль его до слёз. – Позволь мне помочь тебе. Пойдем со мной и мы сможем поговорить.
Это вызвало у него тревогу. Ветер снова поднялся, растрепав мои волосы. – Поговорить? Я не настолько глуп. Я знаю, что это значит. Вы закуете меня в железо и посадите под замок.
– Прекрати, – крикнула я. Всего лишь усилием мысли, я остановила его управление ветром. Он может быть и сильный, но тетя Эжени сильнее. Он немного съежился, чувствуя что мои силы превышают его. – Я выиграю, если мы будем сражаться, но я не хочу, чтобы дошли до этого. Мы семья, Пэйджил. И во многих отношениях… так и должно быть, понимаешь? Ты был на моей стороне с момента нашей встречи. Я хочу сделать то же самое для тебя. Клянусь тебе, я не причиню тебе вреда. И Дориан тоже. Мы что-нибудь придумаем вместе.
Нерешительность отразилась на лице Пэйджила. Он не знал, кому можно доверять, и я не виню его. Я уже была в таком положении. В беспорядочном мире, он выбрал для себя эту преступную нишу, которая по крайней мере, дала ему контроль хотя бы над чем-то.
– Пэйджил, пожалуйста, – сказал я. Паника возрастала во мне. Я боялась, что все все закончится сражением, а я действительно не хотела этого. – Я знаю, через что ты проходишь. Я воевала с судьбой, которая якобы была уготована мне. Ты сам себе хозяин, а не какое-то пророчество, сделанное еще??до твоего рождения.
Пэйджел никак не отреагировал. Тогда Жасмин окликнула его. – Пэйджел, пожалуйста, – она сказала, повторяя за мной. – Пожалуйста, идем с нами.
Его взгляд метнулся в ее сторону, и я увидела новую боль исказившую черты его лица. Как и она, он осознал, семейные связи, которые убили их роман. Тем не менее, я знала, потому как как он наблюдал за ней, что он все еще заботится о ней, и вероятно, всегда будет.
– Хорошо, – сказал он, наконец. Его внимание снова обратилось ко мне. – Я доверяю тебе, Эжени.
Это был первый раз, когда он назвал меня по имени, и я улыбнулась. Так было удобнее, так как мы были родственниками. Некоторые из его последователей неодобрительно проворчали по поводу этого решения, но опять же, его приказ заставил их замолчать. Я также отметила, что некоторые из них на самом деле испытали облегчение. Я задалась вопросом, может быть то, что начиналось как забава, сумасбродное приключение стало чем то более.
Пэйджил обернулся в сторону двух лошадей, нагруженных тюками и припасами. – Распределите эти продукты между всеми, чтобы мои тети могли ехать, – приказал он.
Его всадники быстро принялись за исполнение приказа. Я отчаянно надеялась что мы сможем все уладить, потому что у нас была большая возможность. Он обладал силой как на деле, так и в характере. Если бы его направить на правильный путь, он мог бы стать правителем, который совершил бы великие деяния в Ином мире. Когда-нибудь он смог бы наследовать королевство.
Я надеялась, что с моей брошенной машиной ничего не случится, и перешла вместе со всадниками Пейджила в Иной Мир. Эти врата не были одними из самых сильных, которые я когда-либо использовала, но также никто из его команды, казалось, не испытывал трудностей с переходом. Он собрал сильную группу. Мы достигли Тернового Королевства, а затем отклонились в сторону дороги к Дубовому. Когда мы ехали, я случайно заметила несколько джентри, обыскивающих пакеты с награбленным. Некоторые из них начали жевать конфеты Батерфингер и Хит. Если только Пейджил прекратил свои набеги, я подумала, что когда-нибудь это все будет смешным.
По-прежнему было непривычным видеть Дубовое Королевство таким зеленым. Деревья ломились уже от летних и осенних фруктов, и я надеялась, что вскоре Пейджил поймет что в Ином мире есть уйма вещей заслуживающих любви. Он и его последователи не нуждались в человеческом мире. Это то, чему они принадлежали.
Мы дошли до участка дороги, который я хорошо знала, изгиб, который скоро приведет нас в зону видимости замка Дориана. Я вздохнула с облегчением. Мы сделали это. Мы хотели бы привести Пэйджила домой и все уладить.
И вдруг, казалось бы, из ниоткуда, рядом с Пейджилом пролетела стрела, едва не задев его. За ней последовали еще две, одна из которых попала одому из всадников Пэйджила в грудь. Я вытащил мой нож и пистолет. Воздушные потоки вокруг нас увеличилось– результат моей с Пэйджилом магии – и его всадники обнажили оружие. Крики из-за деревьев около дороги указывали на то, что мы были внезапно были окружены, но я пока ещё не могла видеть кем. Я лихорадочно огляделась вокруг, пытаясь решить, как мы можем лучше всего защитить себя.
Прежде, чем я смогла произнести хоть слово, Пейджэл сделал движение мечом в нашу сторону.
– Схватить их! Используйте их в качестве заложников! Они заманивали нас в засаду!
Глава 26
– Что? – Я воскликнула, – Они не с нами! Я не знаю кто они такие!
Пейджел, казалось, не слушал меня. Как и его последователи. Некоторые из них двинулись на меня, что было очень глупо с их стороны. Я держала серебряный атаме в защитном жесте и вызвала внезапно стремительно движущиеся тучи и вспышки молний вокруг нас, что было по большей части шоу. Я не хотела навредит им, ни когда третий отряд атаковал нас. Уловка сработала, его последователи засомневались.
– Я вам не враг, – я сказала им, – Со мной разберетесь позже. Беспокойтесь о них.
Наши нападающие удобно выбрали этот момент, чтобы наконец, показать себя. Это была смешанная группа воинов, с нереально однородностью в их одежде. Они могли бы быть обычными бандитами, но только у нескольких были, я заметила, булавки в виде золотой ветки ивы. Не считая этого, они завербовали несколько блуждающих духов и троллей.
Они люди Мейвэн, – Я сказал тем, кто меня слушал.
Наконец, один из наездников был достаточно умен, что бы понять угрозу.
– Ивовая Королева послала убийц убить вас, наш лорд! – он воскликнул, – Атака! Защищать Пейджела!
Множество его последователей были с ним одного возраста. “Такие молодые” – подумала я грустно. Но по пламенным взглядам на их лицах я поняла, что они готовы более чем защищать своего лидера. Я уважала это. Я не сильно заботилась о Пейджиле. Он мог сам о себе позаботиться, так что я оставила другим беспокоиться о нем, а сама выдвинулась вперед, чтобы помочь проредить ряды противника.
Большинство воинов Пейджила могли справиться один на один в физическом или магическом бое с Ивовыми нападающими, так что я сконцентрировалась на монстрах и духах. На большинство из них я смогла направить шаманскую магию, сохраняя дистанцию и изгоняя их прежде, чем они успевали что-либо понять. Я поменяла свой атам на палочку. Это была настоящая палочка, не самодельная пародия с Тисовых земель, которую я держала в качестве сувенира.
Несколько духов почувствовали, что я делаю и незамедлительно атаковали. Мне пришло в голову, что я не была вовлечена в реальную схватку за все это время. Несмотря на все опасности, с которыми мы столкнулись во время путешествия в Тисовые земли, там было очень мало физической борьбы. Самым похожим было, когда я освободила монархов, но даже тогда моя магия шторма держала их всех в страхе. Тогда я даже не испачкалась.
Как и многое другое после рождения близнецов, я была рада, что полностью востановилась. Частью моего страха во время беременности было, что мое тело было потеряно для меня навсегда. Время все залечило и я стала такой же быстрой и эввективной, как и была раньше. Конечно, я получила несколько ушибов и ожогов из-за духов (у этой группы были ядовитые прикосновения), но я встала на свой путь и воевала до конца.
Наша группа была довольно успешна, когда на дороге появилось пополнение в лице группы воинов с Дубовых земель под руководством самого Дориана. Это в значительно степени подтянуло наши шансы, и в короткое время люди Майвен либо были убиты, либо бежали.
Я вытерла пот со своего лба и убрала палочку, подъехав к Дориану. “Придя под конец, он выглядел свежим и энергичным” – подумала я, рассматривая кровь на его мече.
– Ну, ну, – сказал он. – Что это все значит?
Я сгримасничала. – Засада. Я нашла Пейджила в Аризоне и убедила его прийти сюда, чтобы увидеть тебя. Потом появились эти парни. Кийо действовал так, якобы охотился на Пейджила, но я считаю, что он знал, что я более удачлива и силами Майвен просто отследил места, куда мы могли бы вернуться.
Дориан осмотрелся вокруг, тень хмурости пала на лицо.
– Где Пейджел?
– Он прав, – я обернулась и осмотрелась. Здесь были все последователи Пейджела, живы и здоровы. Но не было самого Пейджела, – Где, черт побери, он делся? – моментом позже я заметила кое-что еще, – Где Жасмин?
Его пропажа была таким же сюрпризом для его последователей, как и для меня – ну, для большинства из них. Несколько человек обменялись интересующимися взглядами, и я могла увидеть вину в их глазах.
– Что это? – спросил Дориан, – Что случилось?
Один из них протянул половину лука со своего седла. – Простите нас, сир. Когда нас атаковали, мы подумали…Ну. мы подумали что это предательство.
Он посмотрел на меня с виноватым видом. – Мы призывали Пейджила к тому, чтобы оставить все это, так как знали, что он был мишенью. И… мы, также, предложили ему взять с собой Леди Жасмин.
Он не убежал, – добавил другой парень горячо, – Он не трус. Он бы остался, если бы не наша настойчивость, – Его друг яростно кивнул.
Я начала в недоверии.
– Он взял Жасмин в заложники?
– Умная вещь, когда ты напуган и думаешь, что был предан людьми, которым ты доверял, – бормотал Дориан, – Я сомневаюсь, что он ранит ее.
– Лучше ему не делать этого! – вскрикнула я, – Как он вообще подчинил ее? Она же сильная.
– А он сильнее, – напомнил Дориан мне. Он повернулся к соотечественникам Пейджела, – Я надеюсь, вы убедились, что мы на его стороне сейчас. Куда он делся?
Они сомневались всего мгновение.
– Я полагаю, он сократит путь через лес, Ваше Величество, – сказал один, обращаясь, – Я думаю, этим путем.
– Тем же путем, что и вы, пойду я – сказал мне Дориан. – Тем не менее, мы не можем быть уверены, что он не изменил курс. Раненные отправятся в мой замок. Остальные разделятся и разойдутся в разны направлениях, чтобы найти его. Если найдете, то убедите его в том, что мы его поддерживаем и верните назад.
Он оглядел собравшихся резким взглядом. – Вы поняли?
Прошел кроткий ропот соглашения. Они могли поддерживать Пейджила, но большинство из них были из Дубового королевства. Дориан производил впечатление и им было трудно ему отказать.
– Черт побери, – пробормотала я, когда Дориан и я отошли от остальных. – И черт меня подери не думать о том, что Майвен и Кийо могли сделать что-либо такое. Я знала, что они не будут принимать активное участие. Они зависят от нашего успеха.
– Ну, они проявили себя достаточно активно в создании этих засад, – подметил Дориан. – Я предполагаю, что похожее ожидает и в других местах на наших границах. Этой группе повезло.
– Не повезло, – поняла я. – Кийо и Майвен самих здесь не было. Они могли только гадать какой группе посчастливится поймать Пейджила во время его возвращения.
Дориан кивнул в знак согласия. – Их присутствие добавило бы дополнительные сложности. Ах, это многообещающе, – он остановился и указал, где травы и кустарники были недавно потоптаны.
– Я бы никогда и не заметила этого.
Он сверкнул на меня улыбкой. – Вот почему я здесь. Отличный охотник на всякую добычу опасную.-
Я закатила глаза на двойной смысл, и мы продолжили. Шутки шутками, Дориан имел хороший глаз следопыта для небольших признаков проходящего в Пэйджела. И чем дальше мы шли, я начала замечать некоторые мои собственные признаки.
– Воздух здесь не натуральный, – сказала я, не имея лучшего объяснения, – Он слабый, как остаточный эффект, но магия изменила его недавно.
Дориан посмотрел на меня обеспокоено.
– Ты думаешь это ловушка?
– Нет– сказала я, после изучения каждой детали. – Совсем не достаточно сильным. Если бы мне пришлось думаю… вероятно, это часть того, что он используется для перевозки Жасмин. Даже если оно сильнее, то оно не будет легко скользить только оттуда. Воздух может использоваться для связывания, если ты знаешь правильные приемы. Ты можешь почти создать своего рода “воздушные веревки” или, в крайнем случае, отрезать у кого-то дыхания достаточно, чтобы сделать их совместимыми. Я действительно надеюсь, что он не пришел к этому-.
– Ну, как я уже сказал, я не думаю, что он сделает ей больно. Я думаю, она была просто легким выбором, который он думал, проведет тебя.-
Я кивнула, зная, что он был прав. Даже в быстром темпе, казалось, вряд ли мы догоним Пэйджела в ближайшее время. Он, несомненно, нёсся так быстро, как мог, чтобы избежать преследования. Наша одна удача пришла, когда мы нашли лошадь Жасмин щипавшию траву.
– Слишком трудно связать ее и заставить ехать на своей лошади, – я догадалась, – Должно быть, он просто потянул ее на своей лошади.
Глаза Дориана сверкали острыми ощущениями охоты.
– Это задержит его. Это наш шанс нагнать его.
Мы продолжали ехать в том же быстром темпе в течение нескольких часов больше, надеясь, что мы могли бы воспользоваться преимуществом их езды два раза. Остаточный магический воздух становился все сильнее и сильнее, что дает мне надежду, пока мы, наконец, появились на поляне где и обнаружили Пэйджела и Жасмин сидя на бревнах. Он вскочил, когда увидел нас.
– Не подходи ближе-, предупредил он. – Я… Я получил ее-.
У него был трепетный голос, утверждение Дориана о том, что Пэйджелу было бы трудно причинить ей больно. Изучая Жасмин, я увидела, что она сидела почти неподвижно, руки плотно прижаты на ее стороне. Я была права. Она была связана воздушными веревками. Между тем, ветер вокруг неё зашевелился.
– Пейджел, я уже говорила тебе – ты бы не выиграл битву. Особенно против нас обоих, – сказала я, – Пожалуйста, отпусти ее. Я знаю, ты заботишься о ней и не хочешь навредить ей.
Ранняя боль и замешательство вернулись на лицо Пейджела.
– Ты солгала мне. Ты устроила засаду.
Я потрясла головой.
– Если бы ты был поблизости, ты бы увидел, что здесь были люди Мэйвен. Мы избавились от них. Твои наездники приняли хороший бой. Они очень верны и боролись за твою честь, даже без тебя.
Это было маленькая ложь. Я на самом деле не виню его ухода, но знала, что его беспокоит. Если бы он не был достаточно запутаным, я надеялась, что он вернется с нами, и прислушается к голосу разума.
– Я не могу доверять тебе, – сказал Пейджел, – Я не могу доверять никому. Даже тем, кто обещал поддерживать меня…они просят много, больше, чем я готов дать.
– Пейджел, – сказал галантно Дориан, – Я когда-нибудь давал тебе повод сомневаться во мне? Не всегда ли я был там для твоей семьи?
Пэйджел не встречался с ним глазами. – Да, Ваше Высочество. Однажды я было бы доверял вам безоговорочно, но теперь… Теперь я знаю, ваша лояльность являются вместе с ней. Я не подвергаю сомнению ваш выбор. Это ваше право. Но это также означает, что я не могу поверить, что вы всегда будете действовать в моих интересах – . Он вздохнул и посмотрел с мрачной и несчастной решимости на лице. – Прости меня-, сказал он.
Это было единственным сигналом для меня. Он сплел заклинание слишком быстро, быстрее чем я могла предположить. Лес едва ли обеспечивал нужные условия для хабуба, но он создал сложный узор из ветра, почти такой же. И он был сильным. Грязь взлетела с земли. Деревья рассеклись. Мы были захвачены им и тоже отнесены назад и вынуждены бороться за свое положение. Я схватилась за дерево, корни которого все еще удерживали его в земле и сумела удержаться в вертикальном положении.
Пэйджил прибегнул к отвлекающему маневру чтобы скрыться. Я не могла обратиться к нему прямо сейчас, потому что я собрала всю свою силу, чтобы остановить вихрь, который он создал. Мои магические ощущения горели, и я могла обнаружить каждый поток магии, каждую молекулу в воздухе вокруг нас. Магия была отображением меня самой, привилегия наших общих генов. Я подстроилась под неё, отвечая на каждый проблеск магии, сводя на нет её мощь. Это было сложным процессом, таким же как попытка разгадать узор на гобелене. Я ненавидела препятствия, но необходимо было уничтожить эту магию до того как она убила бы меня, Жасмин, и Дориана. Когда я закончила и мир вокруг успокоился, я осмотрелась, ожидая, что Пейджил уже исчез.
Вместо этого, я нашла его заключенным в ловушку из земли и камней, которая выросла прямо из земли, сковывая его по самую шею. Я почувствовала, что он притягивает свою магию к себе, вероятно в попытке разрушить ручную работу Дориана. Я быстро возвела стены из воздуха, повышая атмосферное давление до сумасшедших высот, при которых мы ощущали дискомфорт, чтобы убедиться что Пэйджил не совершит побег в ближайшее время.
