Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 77 страниц)

– Интересно, может ли она предоставить нам информацию об этом месте, – заметила Жасмин. Я подняла бровь. Это была хорошая идея, и неожиданная для Жасмин, которая, как правило, всегда впадала в крайности.

– Возможно, она знает не много. Вряд ли она лояльна к Вэрии, – добавила Кили. – Дриады обычно держатся в стороне от наших дел.

Мы часто говорили здесь “обычно”, но оно стоит того, чтобы попытаться. Я попыталась, как я надеялась, приветливо улыбнуться дриаде, когда сделала несколько шагов к берегу.

– Привет, – сказала я. – Мы тебя не обидим. Мы просто проездом.

Жасмин решила помочь.

– Симпатичные, гм, деревья у вас тут.

Дриада задумчиво нас рассматривала своими, обрамленными длинными ресницами, глазами.

– Вы люди, – сказала она голосом, который, подобно ручью, журчал в голове. Она наклонила голову. – Немного.

Я указала на себя и Жасмин.

– Наполовину люди.

– Я никогда не встречала людей вообще.

– Мы безвредны. Я обещаю. Как тебя зовут? Я– Эжени. Это– Жасмин и Кили.

Снова, дриада обдумала свои слова.

– Астакана. – Это было громкое имя для кого-то столь деликатного, но в то же время, оно ей подходило.

– Оставь ее в покое, – пробормотала Кили. – Она придет к нам сама. Или не придет.

Так, после еще нескольких дружелюбных улыбок, мы вернулись к нашему плаванию и игнорированию Астаканы. Путешествия по Иному Миру научили меня брать с собой основные необходимые принадлежности туалета, и когда я была достаточно чистая, я села на камень и начала расчесывать волосы пластиковой расческой. Я чувствовала себя немного русалкой. Кроме того, учитывая, что я сидела здесь голая, окруженная тремя другими женщинами, я также чувствовала себя кем-то из письма в Пентхаус (мужской журнал).

– У Вас прекрасные волосы.

Я настолько была поглощена, стараясь вести себя непринужденно, что почти забыла о присутствии дриады. Взглянув вверх, я была удивлена, увидев, что она подошла ближе. Я не заметила ее движений. Как не заметила и Кили, но даже если она и считала, что Астакана “обычно безвредна”, охранница все равно плавала поблизости, чтобы держаться рядом со мной. Вскоре Жасмин присоединилась.

– Мм, спасибо, – сказал я. – Ваши тоже.

– Я могу заплести их? – спросила Астакана.

Я оглянулась на остальных. Они пожали плечами. Плетение? Это было неожиданно. Я решила, что мы перешли в состояние славных посиделок. Дриада все еще смотрела с такой надеждой, что я протянула ей расческу. – Прояви себя.

Она покачала головой и устроилась позади меня.

– Я не могу к этому прикасаться. Но мне это и не нужно.

Ну, конечно. Ее ловкие пальцы начали сортировку и деление моих волос, делая сложные плетения одним прикосновением. Восторженные Жасмин и Кили придвинулись ближе.

– Круто, – сказала Жасмин, склонив голову, чтобы лучше рассмотреть. – Можешь потом сделать и мне?

– Конечно, – сказала дриада сладко.

Астакана не делала мне массаж, или что-то вроде этого, но ее прикосновения были настолько же успокаивающими, когда она начала плести мелкие участки моих волос. Я удовлетворенно вздохнула, чувствуя себя более расслабленной, чем за последние месяцы. И только в середине процесса я вспомнила, что я должна была получить от нее информацию.

– Ты давно живешь в Мимозовом Королевстве? – спросила я.

– Всю свою жизнь, – сказала она.

– Кажется милым местом.

– Так и есть, – заверила она меня.

– Намного лучше, чем другие места, – добавила я. – У многих других земель сейчас ужасная зима.

– Я никогда не видела другие земли, – ответила она просто. – Я никогда не покидала эту поляну.

Я подавила зевок, чувствуя себя слегка разочарованной. Если она никогда не была за пределами этого участка земли, кажется, вряд ли она знает о мире вокруг нее.

– Ты что-нибудь знаешь о Вэрии?

– Вэрия. – Астакана произнесла ее имя слегка озадаченным тоном. – Она правит блистающими в соседнем королевстве.

– И этим королевством, из того, что я слышала.

– Может, блистающие так говорят. Мой народ держится в стороне от этих дел.

Я посмотрела на Кили и Жасмин, чтобы увидеть, есть ли им что добавить, что поможет выудить информацию. До сих пор, казалось, не было похоже, что Астакана может что-то рассказать. Но мои две спутницы выглядели так, будто они вообще нас не слушали. Они были слишком сосредоточены на ловком плетении Астаканы и смотрели мечтательным, томным взглядом. Когда дриада, наконец, закончила со мной, я обнаружила, что уже давно высохла после купания. Она перешла к Жасмин, пока я искала чистую одежду. После столького времени, проведенного будучи укутанной, было приятно надеть просто джинсы и футболку. Когда я вернулась к остальным, я смотрела, как работают умные руки Астаканы и заметила, что стала такой же зачарованной, как и другие.

Волосы Жасмин были длиннее чем мои, так что она заняла Астакану на некоторое время, чтобы привести их в порядок. Когда пришла очередь Килли, дриада принялась с еще большим старанием за ее волосы, разглаживая, хотя они были длиной только до подбородка. Я счастливо вздохнула, глядя как пряди волос входят и выходят. вверх и вниз. Это было гипнотически. Мои веки отяжелели и полуденное тепло и влажность сделали меня сонной.

Полдень?

Я моргнула проснувшись и всмотрелась в голубое, голубое небо. Солнце было в пике, и на мгновение я подумала, что померещилось. Мы приехали сюда рано утром и даже с “неторопливой ванной” мы намеревались потратить только час.

– Как… как долго мы уже здесь? – спросила я. Паника росла во мне от осознания самого факта, что мне приходится задавать этот вопрос. Я действительно не была уверена.

– Не знаю, – сказала Жасмин, не отводя взгляда от рук Астаканы в волосах Кили.

Я встала и начала ходить, пытаясь привести мысли в порядок.

– Почему никто из ребят не пришел нас искать?

– Наверное, они не хотят беспокоить нас, – сказала Кили. – Они знают, как ты относишься к мужской и женской наготе.

– Но после скольких, четырех часов? Я думаю, они бы рискнули. – Чем больше я ходила, тем больше приходила в себя. Хотя, Кили и Жасмин казались потерянными в своих собственных мирах. – А вы, ребята? Что с вами такое?

Астакана оторвала взгляд от своей работы и хмуро на меня взглянула.

– Почему ты так взволнована? Вернись и присоединяйся к нам. Когда я с ней закончу, я поищу какие-нибудь цветы, чтобы украсить ими твои волосы.

– У нас нет на это времени! – воскликнула я. – У нас нет времени на это. Вы, девочки… нам надо уходить.

Никто из моих спутниц не шелохнулся. Я поспешила назад и встряхнув Жасмин, поставила ее на ноги, волоча прочь от дриады.

– Эй! – воскликнула Жасмин, с первой искрой энергии, которую я увидела за целый день. – Зачем ты это сделала?

– Вы должны освободиться от этого! Нам надо вернуться в лагерь. Мы пробыли здесь весь день!

Сначала, Жасмин смотрела недоверчиво. Затем, посмотрев вверх, она поняла, что я пыталась ей донести о времени. Она нахмурилась, и я увидела, как ясность возвращается в ее глаза.

– Какого черта?

Я бросила Жасмин ее сумку.

– Кили, – позвала я. – Кили, мы должны идти.

Килли не ответила и я зашагала к дриаде, выхватив мой серебряный кинжал по пути.

– Что ты сделала с ней? Что ты сделала с нами? – потребовала я.

– Ничего, – ответила Астакана, с очередной сладкой улыбкой. Она закончила с последней косичкой Кили и встала. – Ничего, кроме как провела с вами приятное утро. Это то, чем мы занимаемся. Мы несем мир и наслаждение, и оставляем об этом счастливые воспоминания, по крайней мере, для женщин. С мужчинами же, мы не оставляем ничего.

Мужчины.

– Что с ними случилось? – Внезапно я почувствовала холод. – Зачем ты нас отвлекала? Неважно. Черт возьми! Просто отойди от нее.

Я выдвинулась вперед с атаме, но Астакана стала двигаться со скоростью лани, которую я бы не сравнила с прежней. Она бросилась прочь, весело смеясь.

– Мы сделали вам одолжение, – отозвалась она. – Вам не нужны те мужчины. Мужчины развязывают войну. Теперь вы можете пройти через наши земли спокойно и заключить с Вэрией мир.

До того, как можно было попытаться выяснить, что это значит, Астакана прыгнула в лес и растаяла. Не было понятно, она просто скользнула в дерево или стала одним из них, но у меня не было больше времени на это. Она ушла, и я вернулась к своим друзьям. Жасмин была одета, а Кили шаталась на ногах.

– Мы должны вернуться, – сказал я им. Предполагая, что они последовали за мной, я отправилась отчаянным бегом туда, где мы оставили ребят.

Если все, что произошло с нами было похоже на сон, то мужчины были в двух шагах от оргии. Я обнаружила, что они там, где мы их оставили, только не в одиночестве. Полдюжины дриад делали с ними то же, что и Астакана до этого с нами. Кийо сидел без рубашки, в то время как дриада втирала ему в спину масляный цветок. Другая дриада заплетала цветы в волосы Данила. Еще одна положила голову Дориана себе на колени и пела ему, а другая массировала его ноги. Все мужчины находились в похожем сне, застекленными глазами смотря на лагуну.

Я поспешила вперед с атаме, не уверенная в избранной стратегии, скорее всего это закончится надиранием дриадских задниц.

– Отойдите от них! – кричала я, надеясь что либо серебро, либо разозленная женщина напугает их. – Оставьте их в покое!

Дриады разбежались как стайка птиц, не оказывая никакого сопротивления, и с веселым смехом исчезая в деревьях. После слов Астаканы о мужчинах я ожидала борьбы и того, что дриады будут заняты перерезанием глоток. Все мужчины были живы и я вздохнула с облегчением. Мы пришли вовремя. Жасмин и Кили тоже облегченно вздохнули.

– Ну, могло быть намного хуже, – сказала я, откладывая атаме в сторону. – Я не думала, что это и будет опасность, с которой мы могли столкнуться в Королевстве Мимоз.

Никто из мужчин не ответил. Никто из них даже не смотрел в мою сторону. Я предполагала, что как и мы, они вернуться в себя после того, как дриады уйдут. Но, все еще, все парни стояли, уставившись в пространство вялыми взглядами на лицах, не обращая внимания на нас и остальной мир.

– Что с ними такое? – спросила Жасмин?

– Не уверена, – сказала я. Я поспешила к Рюрику и потрясла его за плечи. – Эй. Проснись. Приди в себя, ладно? – Он ничего не сказал и не сделал. Расстроенная, я попыталась пробудить остальных, но добилась тех же результатов. Слова Астаканы вернулись ко мне: мы несем мир и наслаждения, и оставляем счастливые воспоминания, по крайней мере, для женщин. С мужчинами, мы не оставляем ничего.

Я, не веря, смотрела на них, не понимая, что делать. Мужчины были все еще живы, но теперь, для всех намерений и целей, для мира они были мертвы.

Глава 16

– Это глупо, – сказала Жасмин. Ее обычно снисходительный тон сейчас был неуверенным. – Ты просто не достаточно хорошо старалась. – Она рванулась к Пейджелу. Дриада делала ему массаж, и он лежал без рубашки, распластавшись там же, где она его оставила. Жасмин схватила его за руку и потянула, усаживая. Она наклонилась ближе к его уху. – Эй! Просыпайся! – После небольшой неуклюжей борьбы, ей даже удалось поставить его на ноги. К моему удивлению, он не только остался стоять, но и сделал несколько шагов вперед.

Я разинула рот. Жасмин была права. Я не достаточно хорошо старалась. Только вот, Пейджел вскоре остановился. Он стоял там же, где был, все еще глядя с озадаченным выражением лица, будто не видел ничего в мире. Он был похож на лунатика. Триумф Жасмин увял, и она посмотрела на меня умоляюще.

– Эжени?

И снова, я не могла ничего исправить. Я вздохнула и принялась изучать наших мужчин, ища подсказки, чтобы отменить действие чар. Заметив цветы и масло, я на мгновение понадеялась, что их устранение поможет расколдовать мужчин. Но не у всех были цветы. Было что-то опьяняющее и смертельное от дриады, что создала эти чары. Я, несомненно, ощутила это.

Для ответа, я вызвала Волузиана. Он появился в тени магнолии и оценивающе посмотрел.

– Мою повелительницу посетили дриады?

Я чуть не села на землю от облегчения. Узнавание было хорошим знаком.

– Ты знаешь, как это исправить? Мы можем их вернуть?

– А я уж было думал, что моей повелительнице хотелось бы мир и покой, – прокомментировал он.

– Волузиан! Ответь на чертовы вопросы!

Его глаза сузились – в раздумьи, или из-за раздражения, не могу точно сказать. “Я не знаю, госпожа. Множество мужчин не оправляется от магии дриад. Есть способы борьбы с этим, но они не всегда работают. Жертвы дриад обычно умрают от голода или блуждают среди скал”.

– Боже, – сказала Жасмин. “-Должно быть, они по-настоящему ненавидят мужчин.

– Что мы должны сделать? – спросила я Волузиана.

– Вы можете положить ягоды омелы под их языки. Одной будет достаточно, – сказал он.

Я нахмурилась.

– Я не сильна в ботанике, но разве омела не ядовита?

– Не всегда так смертельно, – ответил Волузиан, – Особенно в таком мелком количестве. В основном, они почувствуют серьезное недомогание, но это едва кажется хуже, чем их текущее состояние.

– “Серьезное недомогание”. Прекрасная альтернатива, – сказала я. – А что потом? Они вылечатся?

– Нет. Омела лишь ослабит магию дриад, но не сможет разрушить. Чтобы полностью излечить их, вы должны дать им повод вернуться в реальнось. Дриады очаровывают совершенным удовлетворением. Большинство не хотят возвращаться.

Я вспомнила наш сон на берегу. Я бы не сказала, что это меня устраивает, но я была очарована простыми парикмахерскими штучками и самозабвенно потратила часть дня. Если бы мы почувствовали магию дриады от щетки, то какова была бы полная сила?

– Итак, когда ты говоришь “дать им повод”, ты имеешь ввиду поговорить с ними? Они могут слышать нас? – Я посмотрела на пустые взгляды вокруг себя. “– Что-то я сомневаюсь.

– Если то, что вы скажете, будет иметь достаточно смысла, то они услышат. Это, и омела смогут освободить их от чар. Многое зависит от воли человека. Слабые редко освобождаются.

Меня не устраивали последствия.

– Ну, это очень крепкие ребята. Если кто-то и может освободиться, то это они. Так что… нам нужна омела и зажигательная речь.

Кили шагнула к Волузиану и скрестила руки на груди.

– Дух, какая омела нужна? Белая?

– Это сработало бы, – подтвердил он.

Ого. Я даже не знала, что она бывает нескольких видов. Я знала только тот, под которым обычно целуешься на Рождество, и обычно он бывал пластиковым, по моему опыту.

– Ты разбираешься в растениях? – спросила я Кили.

– Достаточно, чтобы найти нужную, – сказала она. – И достаточно, чтобы знать, что мы вряд ли найдем белую омелу при таком климате.

– Она прорастает на Тисовой Земле, – сказал Волузиан, – И мы очень близки.

– Насколько близки? – спросила я, немного пораженная этими новостями.

– Возможно, миль пять вниз по дороге. По крайней мере, это то, что я видел раньше. Дорога могла измениться.

– Ваше Величество, – обратилась Кили нетерпеливо, – позвольте мне поехать вперед и найти омелу. Я знаю, как она выглядит.

Я покачала головой.

– Ты не можешь ехать одна по вражеской территории.

– Но мы не можем оставить их одних. – Она указала на наших мужчин с отвисшими челюстями. – Я не буду привлекать внимания, если поеду одна.

Я прикинула. Нам необходимо получить омелу, но она была права, что мы не можем оставить мужчин одних. Кто знал, что еще может прийти на эту землю? Я взвесила способности каждого и приняла лучшее решение, на которое была способна.

– Жасмин пойдет с тобой, – сказала я, – Волузиан и я останемся с ребятами и попытаемся привести их в себя.

Несмотря на ее ободряющие слова, я не могла отпустить Кили одну, как и не могла оставить Жасмин одну для обороны. Так что решение было наиболее оптимальным. – Но мне, ммм, мне может понадобиться ваша помощь, чтобы переместить их отсюда, в первую очередь.

Так же, как и Пейджела, мы уговорили остальных встать на ноги и идти шаг за шагом. Мы закончили возвращать их в лагуну, она была относительно защищенной, и вдали от дороги. Затем мы привели лошадей с провиантом, и когда все было сделано, я была удивлена тем, что вспотела из-за жары. Это было приятным изменением, после болезни. Кили и Жасмин оседлали лошадей и приготовились ехать.

– Будьте осторожны, – предупредила я.

– Будем, – сказала Жасмин. Она покосилась на мужчин, которых мы усадили в почти хитром порядке у кромки воды. – Ты знаешь, это идеальное время для того, чтобы убить Кийо.

– Что!? – воскликнула я.

Она пожала плечами.

– Просто брось его там. Ты знаешь, что он все равно останется болью в заднице. Брось его в озеро и скажи, что он блуждал там и утонул. Никто не узнает, а мы никому не скажем.

Кили решительно кивнула.

– Прости, – немного тревожило, что я понимала их рассуждения….но я не могла этого сделать. – Поверь мне, я хотела бы от него избавиться. Но сделать это сейчас, когда он в таком состоянии, было бы точно тем же, что он пытался сделать мне.

Они обе уехали, оставив меня и Волузиана позади. Я приказала ему патрулировать территорию и немедленно сообщить, если он услышит или увидит нечто странное. Конечно, было трудно представить себе еще более странную ситуацию, чем ту, в которой я сейчас находилась. Не смотря на жизнь и шум в лесу, над лагуной простиралась ужасающая тишина. Я просто не могла себя чувствовать нормально в компании пяти человек, и ни один из них не издавал ни звука. И еще эти причудливые, стеклянные взгляды, которыми они смотрели.

Тем не менее, у меня было чем заняться. Волузиан сказал, что я должна дать им повод вернуться. Это больше звучало как работа для моей мамы-психиатра. Я не была колким человеком, не так, но мне тяжело разбираться в чувствах и помогать другим почувствовать себя лучше. Ребята, по-видимому, добывали еду, пока не пришли дриады, а я перенесла все в лагуну. Большинством из этого были фрукты, но болезнь еще была слишком свежа в моей памяти, чтобы даже думать о том, чтобы есть сушеное мясо. Отыскав банан, я села, скрестив ноги и стала пристально изучать каждого парня, пытаясь придумать как к ним обратиться.

Когда я закончила есть, то решила начать свое лечение с Рюрика. Я села около него, чувствуя себя немного глупо сначала, но я знала, что мне надо погрузиться в это.

– Рюрик, я знаю, что на самом деле те дриады не увлекли тебя. Ты слишком сильно сходишь с ума по Шайе, чтобы позволить этим древесным шлюхам как-то повлиять на тебя. Если бы Шайя была здесь, уверена, она надрала бы им задницы. То есть, она же контролирует растения… так что, может, ее магия бы как-то повлияла на них, когда они находятся в деревьях. Или, может, она бы просто подошла и врезала им. Это то, что я бы, возможно, сделала. Стереть ухмылки с маленьких лиц этих нимф. Ты знаешь, ты обязан поправиться, чтобы ты мог вернуться к ней. Я до сих пор не поняла, что ты сделал, чтобы завоевать ее, но это, должно быть, потребовало большого труда. Ты не можешь теперь потерять все это, и не важно, насколько она “легкомысленным” это считает, я все еще думаю, что вам, ребята, нужен медовый месяц. Я собираюсь распорядиться об этом, когда мы вернемся домой и с этой болезнью будет покончено. Я могу это сделать, потому что, как ты знаешь, я королева. Так что если это не достаточно веская причина, чтобы освободиться от всего этого, тогда я не знаю, какой она должна быть. То есть, я полагаю, что тоже буду скучать по тебе, если ты умрешь здесь. Ты не всегда относишься с уважением, но ты всегда добиваешься того, чтобы цель была достигнута. Ненавижу это признавать, но я с трудом смогу тебя заменить. Думаю, придется поставить Дэвина на твое место.

Я замолчала, неожиданно задумавшись, вдруг я приношу больше вреда, чем пользы. В то время, как Рюрик был, несомненно, лидер в моих войсках, Дэвин был тоже солдатом и, в какой-то степени, соперником Рюрика. Мне достался Дэвин вместе с Рябиновом Королевством, и он доказал свою лояльность и компетентность, и совершенно ясно демонстрировал, что он считает, что выполняет свою работу лучше, чем Рюрик. Этому не способствовал момент, что они были полярно противоположны. Рюрик был солдатом в сердце, жестким и умелым. Дэвин служил хорошо, но также имел отличное понимание тонкостей, что раздражало Рюрика. Изучая Рюрика, от которого не поступило никаких реакций с тех пор, как я начала говорить, я пересмотрела свои сомнения. Рюрик был очень упрямым, так что, наверное, немного жесткая любовь является единственной действенной тактикой здесь.

– Конечно, – продолжила я, – может для тебя было бы легче в длительном побеге. Я знаю, как сильно ты ненавидишь, когда твоя работа вынуждает тебя наряжаться и идти исполнять дипломатические функции. Хотя, Дэвин не возражает против таких вещей. Ты когда-нибудь видел его шкаф? Это просто восхитительно. Мне кажется, он тратит больше времени на прическу, чем я. Даже если ты выйдешь из этого очарования, я, наверное, в любом случае поручу ему заниматься этими светскими вопросами. Это, на самом деле, будет лучше для тебя, так как ты не так хорош в этом. Плюс, я знаю, как сильно ты ненавидишь ходить на все эти баллы и праздники с Шаей. Я думаю, Дэвин не будет возражать против того, чтобы сопровождать ее. Он, наверное, даже скорректирует свою одежду, чтобы соответствовать ее. Таким образом, ты можешь просто оставаться дома, или ходить на охоту, или куда-то еще.

Все еще никакой реакции. Волузиан дал мне наставления, что даже если парни слышат меня, они могут это не показывать. Кроме того, без омелы может не получиться разрушить магию. Я решила сделать Рюрику перерыв и перейти к остальным. Я продолжала ходить по кругу, и может, шаг за шагом, я уничтожу порабощение дриад.

Дэнил был следующим. Я не пыталась использовать жестокую тактику, как с Рюриком, но я сделала тот же акцент на его близких. Дэнил был со мной с тех пор, как я завоевала Терновое Королевство, так что я знала кое-что о его жизни, как, например, что он был женат уже как год и обзавелся недавно ребенком. Я говорила с ним о его семье, указывая на то, как счастливы они будут увидеть его. Я даже вскользь упомянула Исаака и Иви, говоря, что будет замечательно, если когда-нибудь наши дети смогут играть вместе.

Я чуть не пропустила Алистера. Он был подчиненным Дориана и я мало о нем знала. Тем не менее, я поговорила с ним о том, что знала – о том, как Дориан его ценит и как он нам нужен, чтобы спасти наши королевства. Надеюсь, Кили знает о нем больше, после того, сколько они разговаривали об этой поездке. Или сам Дориан сможет помочь, после того как очнется.

С Кийо было сложно, и я чуть не пропустила его по ряду причин. Напутствие Жасмин совсем не помогает, потому что оно было всем, о чем я думала, сидя рядом с Кийо. Может быть, сейчас он и был нашим союзником, но он ясно дал понять, что не позволит пророчеству осуществиться. Там был бы мир не для меня. Гораздо проще избавиться от него сейчас, пока Дориан не может его защищать.

Но, как я и сказала Жасмин, воспользоваться этой ситуацией по отношению к Кийо было бы также низко, как и то, что он сделал со мной. Я не собираюсь опускаться до его уровня, и хотя я собиралась растить детей без него, он все еще был их отцом.

– Я уверена, что Майвенн захочет увидеть тебя снова, – неловко начала я. Были ли у них романтические отношения? Эти двое были вместе всегда и везде, но я не была в курсе последних сплетен. Разговоры о ней не были моей любимой темой, говорить о дочери Кийо было немного легче. – И я знаю, что Марта/Луиза тоже хотела бы. Сейчас она уже наверное совсем большая. Она уже умеет ходить и говорить? Может быть, я когда-нибудь ее увижу. Несмотря на это, ты должен разорвать заклинание, чтобы увидеться с ней вновь. Даже находясь на этом пути, должен быть сильным. Ты, наверное, скучаешь по всему, что она делает. Я знаю, как ты себя чувствуешь. Я каждый день продолжаю думать об Исааке и Иви, как о чем-то удивительном. Поэтому поспеши и вернись к нам, чтобы мы могли возвратить тебя назад в Ивовое королевство.

Какая-то циничная часть меня отметила, что я могла бы вдохновить его, если бы начала напоминать о том, что он должен разрушить чары и продолжить охоту на меня и на моих детей. Это могло бы неплохо сработать, но я не могла напомнить ему о том, что он может навредить моим детям, даже если это спасет ему жизнь. Я отказалась от предложения Жасмин убить его прямо, но я была бы не против, если бы он умер от маги дриад, прежде чем давать какие-нибудь подтверждения его сумасшедшему отношению к пророчеству.

Так что я остановилась на Марте/Луизе и Майвенн и том, как Кийо мог бы помочь нам остановить Вэрию. Я даже упомянула его зверинец в Аризоне. Когда я почувствовала, что сделала достаточно усилий, я перешла к Пейджелу, с которым было немного легче. Я похвалила его за храбрость и верность, говорила о семье и даже сказала несколько хороших слов об Изабель и Эдрии. После Кийо, эти женщины не на таком высоком месте в моем списке презираемых людей.

Теперь остался Дориан. Было странно, потому что я знала его лучше всего, но все же…Я действительно не была уверена какие именно слова смогут проникнуть в него. И я достаточно долго пыталась заставить себя что-то сказать. Было очень странно видеть его таким безжизненным. Дориан всегда был в движении. Даже когда он выглядел спокойным, в нем всегда кипела энергия. Он всегда о чем-то думал, всегда что-то планировал. А теперь? Это было не так. Было не так, как должно быть. Сколько раз его ухмылка приводила меня в ярость? Я бы отдала все сейчас, чтобы увидеть, как она сменит эту апатию.

Я долго на него смотрела. Меня охватила паника, по большей части потому что я боялась, чтоб вдруг не смогу ничего сделать. Было так много между нами, что я пыталась оттолкнуть. Вдруг я потеряла свой последний шанс навсегда? Мне понадобилось три попытки, чтобы, наконец, с ним заговорить.

– Мы не сможем ничего сделать без тебя, – мне наконец удалось, – Все говорят о моей силе, но главные заводила – это ты. Ты нужен нам, чтобы закончить это – и не только из-за твоей магии. Кто еще окажется достаточно умен, чтобы найти эти наши подарки? Даже Волузиан не уверен где они могут быть. Ты нужен нам чтобы составить план…и я знаю, что ты, черт возьми, не позволишь, чтобы эта сука Вэрия оказалась лучше тебя. Дубовое королевство так много для тебя значит. Это все твое.

Я исчерпала все темы, которые только могла, нахваливая его силу и ловкость. Я знала, что есть более глубокие темы для разговора, но не могла заставить себя говорить об этом. И уже хотела пойти по второму кругу с другими ребятами, когда услышала кого-то приближающегося через лес. Я повернулась, молча проклиная Волузиана, что он не предупредил меня, когда увидела Жасмин и Кили. Они и их лошади выглядели так, будто неслись на бешеной скорости. Кили спешилась практически до того, как лошадь остановилась, и гордо протянула мне несколько веток омелы.

– Более, чем достаточно, – сказала я уверенно, – Еще какие-то проблемы? Видели что-то?

– Никого нигде не видели, – сказала Жасмин, присоединяясь к Кили. – Нам повезло, что мы нашли дубовые деревья недалеко от границы, где росло достаточно этой штуки.

Я взяла одну из ветвей.

– Хорошо, итак. Давайте попробуем. Помните – только одна ягода. Нам нужна “серьезное недомогание”, а не смерть.

Мы пошли по кругу и осторожно положили ягоды под язык каждого мужчины. Это было немного грубо, но не намного страннее, чем половина из того, что я делаю ежедневно. Часть меня надеялась, что чары развеются, как только мы положим омелу под их языки, но очевидно, колдовство еще разрушалось.

– Мы должны продолжать говорить с ними, – сказала я Жасмин и Кили. – Кто-нибудь из вас знает об Алистире? Например, о его личной жизни?

– Он влюблен, – сказала Кили. – В девушку из Дубового Королевства. Она его тоже любит, но вот ее отец этого не одобряет. Именно поэтому он и стал стражем короля – что бы проявить себя.

– Хорошее кино, – пробормотала я, – Ты можешь поговорить с ним? Напомнить о том, кто он есть?

Она сделала это, а Жасмин подошла к Пейджилу. Я решила повторить и снова начать с Рюрика, надеясь что Шайя и Дэвин подействуют лучше с омелой. Другие женщины и я оборачивались на мужчин, в надежде, что мы сможем что-нибудь придумать, что разрушит заклинание. Однако, ни Кили, ни Жасмин не говорили с Кийо. Придется мне.

Небо побагровело, когда мы, наконец, прервались, чтобы пообедать. Втроем, мы были истощены как морально, так и физически. Мы потеряли целый день здесь, в Королевстве Мимозы, но это было ничто, по сравнению с тем, что ни одно из наших усилий не дало результата. Мужчины так же сидели, не изменившись. Не было времени искать какую-то другую еду, поэтому на ужин было просто больше фруктов.

– Я скоро позову Волузиана, и посмотрим, что мы еще сможем сделать, – сказала я, откусывая папайю. – Может быть нам надо еще раз дать омелу или что-нибудь еще. – Это звучало неубедительно, даже для меня самой, но я не знала, что еще можно сделать.

– Я надеюсь, что эти дриады вернутся, – проворчала Жасмин. – После того, как я всех их поймаю, я буду рвать их волосы, уродовать милые маленькие личики этих сук. – Жасмин даже распустила некоторые из ее кос, во время поездки туда и обратно из Тисовых земель. Они были сплетены крепко, хотя ей удалось придать им жалкий вид, после некоторых усилий. Однако, я оценила такое рвение. Обе, и Кили, и я были слишком заняты, чтобы возиться с нашими волосами.

– Я сомневаюсь, что они вернутся, – сказала я. – Они сделали то, для чего предназначены. Расквитались с мужчинами и, в то же время, выгнали чужеземцев со своей территории.

Мы просто кивнули. Мы были слишком разочарованы, чтобы разговаривать, и поэтому ели молча, в то время как наступала ночь. Гул леса создавал фоновый шум, который я замечала больше всего, именно поэтому мы были поражены, когда из тени раздался голос.

– Вы же не собираетесь заменить меня милым мальчиком Дэвином.

Я чуть не подавилась своей ягодой. Поспешно сглотнув, я обернулась к Рюрику. Он все еще сидел, но уже не в замершем бессознательном состоянии. Он крутился, разминая руки, пока его глаза, моргая, пытались сосредоточиться.

– Рюрик! – я подбежала и упала на колени перед ним. Кили и Жасмин были прямо позади меня. – Рюрик, ты в порядке?

Он начал говорить, но тут же сморщился. Отвернувшись, он сплюнул на землю.

– Что было у меня во рту?

– Необходимое зло, – сказала я, ухмыляясь как дура, – О, Боже. Ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

– Я часто слышу это от женщин, – сказал он, морщась, неуверенно разминая затекшие плечи.

– Ты что-нибудь помнишь? – спросила Жасмин, – Об этом утре?

– Я помню… – он нахмурился и вдруг смутился, – эти женщины…зеленоволосые женщины. Я помню, что они подошли к нам, а потом…Я не знаю. Я был будто в туннеле, и голоса доходили до меня издали. – Он посмотрел на нас троих. – Ваши голоса.