Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 77 страниц)

– Иви и Исаак, – произнесла я. Я была фанаткой аллитерации.

Кэндис и Чарльз, казались довольны моим выбором. Я однажды слышала, как она сказала, что” как нелепо люди называют своих детей в наши дни”, поэтому я думаю, она вздохнула с облегчением, когда услышала, что я не выбрала для них какие-то чудовищные имена.

– Мы живем в замечательное время, – сказала она, глядя вниз на Иви. – Представь иметь этих крошек сто лет назад. Что бы с ними случилось? –

Или, я подумала, что могло бы случиться с ними, родись они в Ином Мире? Так как я предполагала, что они и там тоже родиться преждевременно, в положении, не подходящем для естественного рождения. Дориан выглядел уверенным в магии своих целителей, достаточной, чтобы справиться с любой проблемой, но я уверена не была – особенно принимая во внимание достижения джентри в вопросе деторождения. Я не верю, что в Ином Мире кто-нибудь может предложить такой уход за близнецами, который они получают здесь. И в этот момент я знала, что все, через что я прошла – уход из Иного Мира, преодоление тоски, отказ от магии – это все того стоило

Я зачарованно посмотрела на своих детей и счастливо вздохнула. – Мы именно там, где должны быть.

Глава 10

Следующие несколько недель были нереальными, и впервые с прибытия в Алабаму, я больше не беспокоилась о Мире Ином или заполнении моего времени. Исаак и Иви поглощали мою жизнь.

Не то, чтобы я могла многое для них сделать. Они были в руках докторов и медсестер отделения интенсивной терапии новорожденных. Сначала я могла сцеживать грудное молоко для близнецов, в дополнение к их высококалорийной смеси, которой их кормили. Для меня было немного странным быть подключенной к аппарату, но это того стоило, чувствовать, что я что-то для них делаю. Со временем стало понятно, что я принадлежу к числу женщин, у которых просто не вырабатывается достаточное количество молока, и я догадывалась, что причиной этому являются мои джентрийские корни, так как их женщины часто сталкиваются с аналогичной проблемой. В результате, через две недели я оставила попытки и близнецы полностью перешли на искуственное питание. Некоторые медсестры пытались убедить меня, что лучшие антитела поступают с молоком в первые дни, так что я проделала хорошую работу, давая то, что могла. Я знала, что современная медицина рекомендует грудное вскармливание в течении длительного времени, что, однако, еще раз заставило меня чувствовать себя крайне неудовлетворенной.

Таким образом, мое участие заключалось в частых, ежедневных визитах. Я наблюдала за своими детьми и машинами, которые их поддерживали, молча считая каждый вздох и биение сердца. Мне нравилось думать, что Исаак и Иви могли чувствовать мое присутствие, даже через их боксы. Может, я выдавала желаемое за действительное, но это давало мне надежду. Я редко приходила к ним в одиночестве. Один из Ридзов всегда меня сопровождал, и мне так было комфортнее.

Вероятно, это был один из самых напряженных периодов в моей жизни, но прогресс продвигался крошечными, мучительными шагами. Прогнозы для близнецов остались хорошими, и в скором времени мне было позволено прикоснуться к ним в их отсеках. В первый раз я сделала это, касаясь руки Иви, это было словно чудо разворачивалось передо мной. Я была уверена, что никогда не трогала ничего столь мягкое. И так как отметка в один месяц приближалась, мне сказали, что Исааку и Иви, возможно, придется остаться всего еще на один месяц, в зависимости от их развития. Я едва это слышала, потому что это было сказано сразу после того, как мне сообщили две хорошие новости. Врачи собирались в ближайшее время отключить аппараты дыхания, а также то, что близнецы были в достаточно хорошем состоянии, так что я могла подержать их.

–Я даже представить себе это не могу, – сказала я Эвану, когда он вез меня домой в тот вечер. – С той минуты, как они родились, они были такими хрупкими, нереально маленькими... Чтобы можно было их взять...– Я вздохнула и откинула голову назад. -Не могу дождаться.

Он одарил меня быстрой улыбкой. Надеюсь, ты позволишь остальным тоже быть в очереди. Я улыбнулась в ответ. Изначально, я считала его визиты просто проявлением доброты ко мне. Вскоре я поняла, что он приходил рассматривать близнецов с такой же любовью, как и его тетя с дядей. Он смотел на них с удивлением, его глаза сияли, когда он позволял себе затеряться в мыслях.

–Ну, их же двое, – пошутила я. – Проблема наоборот может быть в нехватке рук, чтобы их держать.

Не в этой семье, сказал он, посмеиваясь. Тебе еще придется побороться с нами за это.

Мы достигли дома Кэндис и Чарльза, и мне казалось, что я не шла, а парила над землей. Мое настроение было лучше, чем когда-либо, и мое физическое состояние было таким же хорошим. Потратив столько времени сидя в ожидании, это дало мне шанс излечиться от большинства побочных эффектов хирургического вмешательства. Мои скобы были давно удалены, и я даже вернулась к приему противозачаточных таблеток по привычке, хотя секс сейчас далеко не входил в мои планы. Ожидание и бездействие, вероятно, было только положительной частью того, что близнецы находились в отделении интенсивной терапии. У меня не было сомнений, что если с ними все обстояло иначе, я бы подвергала свое тело глупым нагрузкам задолго до этого времени.

– Видимо у нас гости,-сказал Эван, выключая двигатель.

Я проследила за его взглядом. Я была на столько поглащена собственными мыслями, что не заметила странный автомобиль, припаркованный у подъезда к дому. Она была мне незнакома, хотя я узнала арендную налейку, что была на ней. Я не особо то беспокоилась, так как иногда к Кэндис заезжали клиенты. Кроме того, я знала, что, если бы была какая-то опасность, то нас бы уже предупредили.

Мы зашли в дом и я услышала голос, доносящийся с кухни. Я практически бежала, чтобы поделиться радостной новостью с Кэндис и Чарльзом. Как и говорил Эван, я не сомневалась что они будут рады поняньчиться с близнецами. Когда я зашла на кухню и увидела кто там был, я встала как вкопанная. Мои радостные новости застыли на губах, но через несколько секунд, меня заполнило счастьем.

– Роланд!

Я поспешила в его обятия, и он крепко сжал меня. До этого момента я не понимала, насколько я соскучилась по нему. Ридсы стали приемной семьей для меня, но они никогда бы не смогли заменить мне Роланда и маму. То, что рядом со мной не было их обоих в этом промежутке моей жизни, казалось иногда странным и неправельным.

Когда он, наконец, отпустил меня, я увидела, что его глаза были влажными от волнения. – Я так рад вас видеть, -сказал он хрипло. -Мы соскучились по тебе

– Я тоже соскучилась по тебе,– сказала я, чувствуя себя очень маленькой. -И по маме.

Я представила ему Эвана, и мы все вместе сели за стол. Фотографии близнецов были разбросаны повсюду. Даже отделение интенсивной терапии не удержало Кэндис,от того,чтобы приносить туда камеру почти каждый день.

–Я слышал хорошие новости, -сказал Роланд. -Я так счастлив за тебя. Они прекрасны.

– И мы получили хорошие новости от них сегодня. Как я могла забыть свою большую новость? Как и ожидалось, Кэндис и Чарльз были в восторге от мысли ухаживать за Исааком и Иви. -Ты должен увидеть их, сказала я Роланду. Мы могли бы вернуться туда вечером. Или утром. На сколько ты приехал?

В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я поняла кое-что. Роланда не должно было быть тут. Это было частью плана с самого начала.За Роландом могли следить, и независимо от того насколько мы могли бы скучать друг по другу, расстояние было самым безопасным вариантом. Я встретилась с его глазами и могла сказать, что он знал то, что я только что осознала.

Точно незнаю, сказал он неопределенно. -Но я могу найти время, чтобы увидеть их. Его уклончивый ответ удивил меня. Его присутствие должно означать, что что-то происходит в Ином Мире, и это не та тема, которую можно было обсудить при Ридсах. Блеск в его глазах дал мне понять, что мы поговорим об этом позже, и я быстро кивнула в знак понимания.

Без ужина, конечно, не обошлось, и разговор сменился на счастливые темы, таких как близнецы и готовка Кэндис. Я не могла наговориться об Исааке и Иви, но в то же время, мучительное чувство немного омрачало мою радость. То, что Роланд здесь, не может означать что-то хорошее.

Позже у нас наконец появился шанс поговорить, когда Кэндис и Чарльз уселись смотреть вечерние новости. Роланд и я вышли прогуляться по огромным владениям Ридсов, имея достаточно приватности.

–Что происходит? – спросила я. -Я рада, что ты здесь – ты не представляешь, насколько рада– но должна быть причина, раз ты рисковал, ведь кто-нибудь из Иного Мира может проследить за тобой.

Роланд вздохнул и остановился рядом с ореховым деревом. -В том-то и дело. Нет никакого риска, потому что больше никто не пытается найти тебя.

Я недоверчиво смотрела на него. -Что? Это ... это невозможно. Конечно, они пытаются. Королевства были на грани войны из-за меня.

–Больше нет, – сказал он. -У них есть проблемы посерьезнее, о которых следует беспокоиться.

– Серьезнее чем разногласия из-за пророчества, по которому мой сын будет возглавлять войска по завоеванию этого мира?

–Как ни странно, но да,-он посмоторел на небо, собираясь с мыслями. Я думаю это началось....ну, я незнаю...месяц или полтора назад. Это выглядит так, будто Иной Мир или большая его часть– поразила какая-то болезнь.

– Что конкретно ты имеешь в виду?-спросила я. Почему то слово “болезнь” навело меня на мысли о бесплодных полях и нашествиях саранчи.

– Зима,– прямо сказал он. -Вечная зима. И не просто зима, а худшее, что ты могла бы себе представить. Она рпишла без предупреждения. Постоянный снег и низкие температуры убивают людей и посевы. Я бы не поверил, если бы сам не увидел.

Я нахмурилась – В каких королевстах? Большаячасть земель оставалась в постоянном климате, приятном, как к примеру в моем и Дориана. Некоторые монархи имели в своем королевстве все 4 поры года, но они делали это так же, как и в человеческом мире, убедившись, что отложили припасы. Королевство Майвен было таким.

Лицо Роланда было мрачным.– Все. По райней мере из тех, что находятся в окрестностях. Те, что находятся дальше удалось спасти, но все , что знакомы тебе были поражены.

Значения его слов не сразу дошли до меня, и когда я это осознала, я не была уверена, что верю ему.– Ты же не имеешь в виду...не..не мои королевства.

Он лишь кивнул в ответ.

– Но это невозможно! Ну, я имею в виду, что Терновое королевство пустыня! К тому же, я знала бы...Тем не менее, что бы я не говорила, я знала, что это правда. Знала бы я? Я сняла с себя обязанности связываться с землей и переложила их на Жасмин. Я больше не связывалась с ними. Все что я ощущала, так это гул, который говорил мне, что я все ещё связана с королевствами, и я поняла что чувствовала некое онемение в последнее время. Я списывала его на расстояние и заботу Жасмин. – Это ведь не из-за Жасмин? Будто земля не принимает её?

– Ты опять упускаешь суть, Эжени. Это повсюду. В твоем королевстве. Королевстве Дориана. Везде.

– Дориана...

Это было действительно ключевым моментом. Несмотря на слова Роланда, какая-то часть меня все еще винила в упадке моих земель мое отсутствие. Страдания других царств можно было бы списать на слабых монархов. Но Дориан? Дориан был сильным. Его связь с его королевством была твердой, словно скала, его контроль над ним был абсолютным. Если бы существовал какой-либо монарх, чья власть способна защитить свою землю, преодолев огромные трудности, это был бы Дориан, работающий с Мейвенн.

– Боже мой, воскликнула я. -Это то, чего они хотели, не так ли? Дориан и Майвен послали ко мне Возулиана с сообщением, но я прогнала его. Я подумала, что это была уловка, но это было не так, правда? Они пытались сказать мне об этом.

– Скорее всего,– согласился Роландю – Я не слышал об этом. Дориан лишь недавно вошел в контакт со мной, чтобы убедить приехать сюда И он просил меня передать это тебе, чтобы ты знала.

– Дориан не просит...,– пробормотала я, все ещё ошеломленная.

Роланд смотрел на тени, его лицо излучало беспокойство. -В большинстве случаев, я бы не сказал тебе. Но люди не могут жить в таком холоде, а у тех, кто выживает, нет еды. Ты знаешь, как я отношусь к джентри. Но когда я действительно увидел это ...смерть и болезни. Вобщем. Я не знаю, Эжени. Я не люблю их, но никто не должен так страдать. Даже джентри.

Я опустилась на траву, больше потому, что чувствовала усталость в душе, а не в теле. Мои земли. Мои королевства страдали ... страдали в течение длительного времени ... и я не знала. Может быть, я могла оставить политику Иного Мира. Может быть, я могла даже забыть про своих врагов. Но земля была частью меня. Я была ответственна за нее, и я потерпела неудачу.

– Я незнаю, что я могу сделать,– сказала я. – Даже если бы я вернулась...Я имею в виду, что ,даже если Дориан и Майвен ничего не смогли придумать, то я и подавно.

– Они упомянули что-то об объединении сил для того, чтобы разрушить заклятье. Я не слишком вслушивался. Тон Роланда показывал, что даже, если ему и было жаль придворных их магию он по прежнему считал излишней.

– У Дориана есть пару идей насчет виновника всего этого.

Ну конечно же у него будут идеи. Даже, если его собственные попытки оказались безрезультатными, Дориан не станет сидеть сложа руки. Он попытается решить эту загадку. Мои сведения о ситуации были ограничены, но я попыталась выяснить в каком направлении он движется. Я попыталась вернуться к одному из высказываний Роланда по поводу тех королевств, которые были нетронуты.

– Какие земли не пострадали?, -поинтересовалась я. -Ты говорил, что некоторые уцелели.

– Тисовые земли одни из них,– ответил Роланд, явно удивленный ходом моих мыслей.– Это те, кто по мнению Дориана...

– Ответственны за это?– догадалась я.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что, как бы я не хотела признавать этого, но я знаю, как думает Дориан. Если какие-то места пострадали, а какие-то нет, я бы смотрела на те, что уцелели.

– Это то, что сказал Дориан. Роланд не был в восторге, что я могла “думать как Дориан” и я определенно могла понять это разочарование. Но это не все. Видимо, они вполне наживаются за счет еды. Их земли и те, что им подчиняются– все ещё в состоянии выращивать продукты питания, и они не задумываясь продают их пострадавшим землям по очень, очень высоким ценам.

Я была поражена. – Это ужасно.

Роланд лишь пожал плечами. – Некоторые монархи готовы платить , а не смотреть, как их народ страдает. И это лучше альтернативы.....

Я мгновенно отреагировала на его зловещий тон. -Какой альтернативы?

– Воровать.

–У Тисового Королевства? – Я, конечно, не приветствовала воровство, но была удивлена, что Роланда каким-то образом заботит, что джентри воруют друг у друга.

– Нет,– сказал он,– У людей. Есть джентри, которые проникали в наш мир за пищей и материалами.

Я раскрыла рот в изумлении, не способная что-либо ответить. Я конечно вновь могла сказать что-то типа “Этого не может быть”, ведь было все ещё трудно в это поверить. – Если элементалы приходили за едой, я бы знала. Я думаю что слышала об этом. Они не настолько искусны в этом, и лишь некоторые из джентри могут проникать сюда в своем истинном облике. Дориан был одним из них, но я точно знала, что он никогда не унизился бы до такого.

– Требуется всего лишь горстка джентри, сказал Роланд, и это как раз те, что не проникают сюда в виде элементалов. Один из них тот парень...Я видел его тогда, в Рябиновом Королевстве, тот, на чью сестру напали. Ты знакома с ним, верно?

Я вскочила на ноги. Пэйджил? Нет. Не может быть. Он бы не стал ... нет . Хотя, я снова должна была задаться вопросом. Пэйджил был вполне способен пересечь миры целиком. Хотя я знала, что он был хорошим в глубине души, я также знала, что он был жестоким, временами одержимым теми идеями, в которые он верил. Он дал понять, что для защиты меня и сестры его не волнуют связанные с этим опасности, если это означает делать то, что он считал правильным. И если когда-либо будет причина, реализующая его благородные порывы, не будет ли это причина накормить свой голодающий народ?

Да, Пэйджел, как Робин Гуд из Мира Иного, был очень способным. С его то умением контролировать воздух и ветер он может быть грозным.

– Господи,-только и смогла вымолвить я. Ко мне вернулись воспоминания об истории, что случилась в Тусоне, которую я услышала из новостей. – Я видела кое-что про магазине в Тусоне. Это был он, не так ли?

– Да,сказал Роланд, с парочкой близких друзей. Хорошо то, что они сработали быстро и чисто. Большинство людей не знают что они видели, поэтому удалось избежать массовой истерики о сверхъестественном вторжении, но лишь пока. И еще это..

Я оторвалась от своих размышлений и присмотрелась к нему. Его лицо ожесточилось. – В чем дело?

– Знаешь ли ты, как мне было тяжело решиться на то, чтобы прийти к тебе? Я поклялся, что не достанусь никому...независимо от того, сколько из тех ублюдков придут и будут стучаться в мои двери или попытаются заставить меня рассказать, где ты находишься. Я вздрогнула, задаваясь вопросом, “сколько” таких было. – Я готов был придерживаться нашего плана ровно столько, сколько это было необходимо, пока ты оставалась в безопасности....и потом произошло все это. Я бы низачто в жизни такого не предвидел.

– Я думаю, никто не мог,– пробормотала я. Обычно, Роланд непоколебим ,было трудно видеть его “обработаным”.

–Когда я увидел тех людей, через что они проходят ...

это чуть не заставило меня прийти к тебе там же, в тот же момент. Потом, когда я узнал, чем занимался этот мальчик ... ну, это было последней каплей. Мы не можем этого позволить, Эжени. Ты знаешь, мы не можем. Если другие джентри поймут, что он делает и решат, что они тоже могут просто прийти скопом и взять то, что им нужно, ты можешь себе представить хаос, который последует. Что на самом деле ужасно в всем этом, это то, что в какой-то мере я понимаю, почему он это делает. Он ребенок. Он видит проблемы, и он пытается их решить. Боже, может я делал бы тоже самое на его месте.

Мне пришло в голову то, что такие эмоции у Роланда были не только потому, что он пришел ко мне, находящейся в ссыке, и не потому, что джентри устраивают бешенные походы по магазинам. Это расстраивало его, но реальная проблема была в том, что мировоззрение Роланда было потрясено. Он провел свою жизнь в шаманской деятельности, пересекая миры и вытесняя тех, кто не принадлежат нашему. Его мнение о джентри никогда не был положительным, и оно ухудшилось, когда он спас мою мать, а затем видел, как я попала в сети магии. Тем не менее, сейчас, через странную серию событий, противоречив всему, что он всегда считал, он вдруг стал рассматривать джентри как... людей.

Когда твои убеждения так радикально меняются, неважно, в каком ты возрасте, это может быть разрушительным. Я знала это из собственного опыта.

Я поняла его. -Все хорошо, – сказала я, не в состоянии вспомнить, было ли когда-нибудь такое, чтобы я его успокаивала. -Ты поступил правильно, прийдя ко мне. Ты прав в том, что ты чувствуешь. Я чувствую тоже самое. Это ужасно – все это.

Роланд неловко похлопал меня по спине, и я знала, что он был смущен своим эмоциям. Еще раз вздохнув, он сделал шаг назад и устало посмотрел на меня. -Да, но что же нам делать с этим? Я могу побороть этого ребенка, ты знаешь. Его набеги в Тусон, вероятно, из-за ворот, и я мог легко позвать несколько неместных шаманов, чтобы помочь мне. Тем не менее, я думаю, немного разьяснений может принести больше пользы.

–Так и есть, – согласилась я. -Особенно, если они будут исходить от меня. Также было бы предпочтительно изгнать Пэйджела. К сожалению, про мои “разъяснения” легче сказать, чем сделать. -Мне необходимо вернуться.

– Эжени...

– Я смогу это сделать, – сказала я, скорее сама себе, чем Роланду. – Я раскрою себя, но это того стоит, особенно сейчас, потому что я уже не беременна. Если не считать того, ну, дело в том, если я сейчас отсюда уеду и позволю себе снова быть у всех на глазах...

Вот она, ужасная правда, которую я для себя открыла, когда Роланд мне рассказал о причиненном вреде.

– Если я поеду в Тусон, то может случиться так, что я отправлюсь в Иной Мир и буду находиться там. Если я уеду отсюда, то навсегда. Если есть хоть какой-то способ помочь исправить то, что сейчас там твориться и спасти мой народ – спасти всех людей – то, я должна это сделать.

Судя по выражению его лица, можно было сказать, что он думал об этом, но был не в восторге от этих вариантов. – Они действительно пытаются нас отвлечь,сказал он, Твои враги. Возможно, они оставят тебя в покое, если ты сможешь помочь им.

Я кивнула. -Я знаю. Я беспокоюсь не о себе. Я беспокоюсь о них.

–О близнецах.

Я кивнула снова.

Он долго не отвечал. – Ну что ж, дело в том, что мы можем вытащить тебя отсюда так, что никто из Мира Иного неузнает об этом. И под этим я подразумеваю то, что никто не будет знать, где находятся близнец. Они будут в безопасности.

–Я знаю, – сказала я.

–Тогда что...?

В моем животе что-то заныло. – Я не хочу оставлять их,к тому же я не смогу с ним связаться или получить новости. И если я уйду в Мир Иной...ну, ты понимаешь о чем я. Никто не сможет сказать на сколько я уйду. Впервые придя в Мир Иной, я рассчитывала лишь на короткую ночную вылазку. Но позже, когда прекратились все беспорядки, я стала королевой Терновых Земель. – Я не хочу быть вдали от них. Я понимаю, это глупо. Они возможно даже незнают что я там, но я не могу помочь им. Я просто чувствую....

– Как мать, – сказал он, положив на меня руку, казалось бы непринужденно, но все же утешаючи.

– Надеюсь,призналась я, Не думала, что это произойдет. Все эти месяцы я провела в страхе перед ними,боялась того, что происходило с моим телом... и теперь, когда они здесь, я не могу вообразить, как я смогу без них. Как я уже сказала, это глупо... тем более, что я только прикосалась к ним.

–Это вовсе не глупости,-он помолчал немного,-ты не должна идти, ты же знаешь. Это беспорядок, но никто не ожидает что ты позаботишься об этом.

– Я должна. Это мой народ– в Мире Ином и в Тусоне. Как я могу игнорировать их и в то же время учить своих детей справедливости? Я бы всегда считала, что оставила их. Конечно, если джентри начнут регулярные набеги на наш мир, мой провал не был бы секретом. Я засмеялась,но поняла, что в этом нет ничего смешного. Я прильнула к его груди, так , как делала это , когда была маленькой. – Я должна сделать это. Исак и Иви будут в порядке. Никто не узнает , что они здесь, а Кэндис и Чарльз будут любить их. Если близнецы будут свободны прежде , чем я вернусь, они позаботятся о них. Просто...

– Что?– спросил он мягко.

Я чувствовала, как у меня на глазах наворачиваются слезы, я не противилась им. -Просто мне жаль, что я не узнаю, что с ними все в порядке до отъезда.

– Ты можешь подождать,-сказал он. – Подожди, пока не подержишь их на руках, а затем сможешь уйти в Мир Иной.

В какой то момент я хотела поддаться искушению. Нет ничего важнее для меня в этом мире и любом другом– чем держать сына и дочь на руках. Но чем дальше я откладывала то дело с болезнью, тем больше людей страдало. К тому же, у меня было такое чувство, что если я задержусь здесь, то я не смогу уйти никогда. Моя жизнь здесь была медленной и удобной, и это мне нравилось. Мне это было нужно. Это было нужно близнецам. Оставаясь здесь, я могла бы погрузиться в эту жизнь, не оглядываясь назад...

– Нет,сказала я, Чем быстрее я позабочусь об этой болезни, тем быстрее вернусь к Иви и Исааку.

Роланд крепко обнял меня. -Мне так жаль, Эжени. Я горжусь тобой, но мне очень, очень жаль.

– Не нужно, сказала я осторожно отстраняясь от него. – Я все делаю правильно. Но жо того, как мы уедем, есть кое-что, что нам нужно сделать.

Он удивленно посмотрел на меня– И что же?

Я взяла его за руку и повела вперед.– Пойдем, посмотришь на внуков.

Глава 11

Уехать казалась ещё труднее, чем я думала. И поверьте мне, я ожидала, что будет очень тяжело.

Одно дело было говорить о жертве с Роландом, когда я находилась вдали от Исаака и Иви, и загорелась идеей спасти Иной Мир и остановить Пейджела от грабежей среди людей. В дальнейшем, это решение в свете дня оказалось совсем другим делом, особенно, когда я вернулась в больницу на всю следующую неделю. Не помогало и то, что весь персонал больницы считал меня сумасшедшей. Я знала, что они не могли себе представить такие “семейные обстоятельства” в мире, которые оправдывают то, что я оставляю свое место рядом с моими детьми в отделении интенсивной терапии. Медсестры не судили – по крайней мере открыто, но я видела неодобрение в их глазах.

Или, может быть, я просто представляла.

Ридсы были одинаково удивлены, но у них было достаточно веры в Роланда и меня, чтобы полагать, что независимо от того, по какой причине я уезжала, это того стоило. Хорошая часть того, что задержало мой отъезд, было заполнение кучи документов, в которых Кэндис и Чарльз указывались как временные опекуны близнецов. Предположительно, близнецов выпишут до моего возвращения и Кэндис с Чарльзом смогут забрать Исаака и Иви к себе. Всякий раз, когда я заговаривала о деньгах, которые помогут покрыть расходы, появившиеся из-за всего этого, никто не слушал меня.

– Чепуха, – воскликнула Кэндис, когда однажды мы обедали в больничном кафетерии. Только я затронула тему – уже в десятый раз – о том, что мы с Роландом объединим средства для покупки детских принадлежностей. – Я и слышать об этом не хочу. Что вообще такое несколько детских вещичек здесь и там? Это вообще в итоге почти ничего.

Я могла ей почти поверить, если бы я не обнаружила книгу о “необходимом для ребенка”, лежащую в их доме, со списком покупок, написанным почерком Кэндис, внутри. Большинство пунктов, а там было гораздо больше, чем “несколько”, имело знак “х 2″ напротив, что совсем меня не убедило.

– Это слишком много, – возразила я, – вы, ребята, не можете себе позволить-

– Вы не должны думать о том, что мы можем и что не можем сделать, – ругала она. – Вы должны только позаботиться о том, что вам надо, и возвратиться назад к нам. Мы позаботимся о малышах. Не беспокойся.

И все же, было невозможно не волноваться о них. Не имеет значения как часто я говорила себе, что близнецы были вне опасности и просто должны находиться в отделение интенсивной терапии для новорожденных, я не могла не бояться, что, возможно, доктор упустил что– то. Аналогично, хотя я никогда не сомневалась относительно любви и преданности Ридсов, я продолжала воображать худшие варианты. В конце-концов у Кэндис была опастная работа. А что, если что-то случится с ней? Сможет ли Чарльз заботиться о них самостоятельно? Он и Эван должны будут начать жить вместе, чтобы заботиться о близнецах, как в каком-нибудь дурацком ситкоме?

Эти мысли задерживали меня день за днем, пока в один прекрасный день, Роланд не позвал меня в офис Кэндис. Он проверял свою электронную почту на ее компьютере и подозвал меня к себе. “Посмотри на это”, сказал он, щелкая по новостям сайта.

Я облокотилась на его плечо и почувствовала, как екнуло мое сердце. “О, Господи,” пробормотала я. История была о группе “хулиганов”, которые совершили набег и ограбили сельскохозяйственный рынок в Финиксе – на лошадях. Доклады и свидетели были схематичен, как и при Тусонском налете, который показывали по телевизору, но я не сомневалась что его происхождение было Потусторонним. Характер рынка фермеров, облегчил их задачу. Продукты питания были легкой добычей. – Я не думаю, что они ездили на лошадях из Тусона в Финикс.

Роланд вздохнул. – Вряд ли, – сказал он, опираясь на спинку стула. – Тем более, что люди сообщают, что они будто ‘исчезли.’ Могу предположить, что они просто используют новые ворота. Я знаю парочку в той области.

Я кивнула, представляя ментальные карты этого мира и Иного Мира. – Одни есть в Фениксе, ведущие к Ивовому Королевству. Если военные действия действительно были прекращены, значит Мейвенн, возможно, позволила Пейджелу ими воспользоваться. – Я села на пол, скрестив ноги, чувствую маленькую искру гордости за то, как быстро я восстанавливала свою гибкость. – Я думаю, должны ли мы ограничиться Тусоном, или он не единственная цель и нам надо беспокоиться, что дейстрия Пейджела распространятся на другие ворота и другие города.

– Мы должны волноваться о том, что эти рейды все еще продолжаются. Если ты все ещё думаешь, что нужно уйти, то необходимо сделать это поскорее. Его тон был жесток, но я видела сочувствие в его глазах.

– Я до сих пор “за”– с содалением ответила я, – Все на месте. Если ты можешь заказать бителы на завтра, то я готова. Каждое слово была правдой, но окончательно смириться с этим было тяжело.

Роланд сделал это. Кэндис и Чарльз отправили нас с огромным прощальным ужином из курицы и пельменей, но на этот раз акцент был сделан не столько на продукты, сколько на то, чтобы связать все концы и волокиты с Исааком и Иви. В утро нашего вылета, Роланд и я ухали очень рано, так что мы могли нанести дополнительный визит в больницу. Я не знаю, было ли это просто везением, или же сотрудники пожалели меня, но медсестра объявила, что мы достигли того состояния, при котором уже можно взять на руки близнецов.

Я едва могла поверить в мою удачу. Вентиляторы были выключены, но здесь было все еще много проводов и труб, с какими можно было бороться, создавая некий баланс. Нам с Роландом отдали по близнецу, через некоторое время мы поменялись. Глядя на Исаака, я задержала дыхание. Хотя, он до сих пор оставался недоношенным, мальчик прибавил в весе и выглядел гораздо лучше, чем при рождении. Теперь, когда они были более развиты, я была более уверенна, чем когда-либо, что они мои, не Кийо. Это было понятно, т. к. у них моя фамилия, и они никогда не будут с ним контактировать.

Исаак спал все время, пока я держала его, дергаясь и посапывая, как делают все маленькие дети. Он казался очень довольным, и я снова задалась вопросом, знал ли он о моем присутствии. Может быть, было наивно с моей стороны представлять это, когда я была по другую сторону стекла, но сейчас у меня на руках, он, конечно, должен чувствовать своего рода подсознательную связь… не так ли?

Так много было сделано ради тебя, подумала я. Мир был на грани войны из-за тебя, мне пришлось изменить свой образ жизни ради твоей безопасности. Это того стоило, хотя, я осмелилась допустить, что может эта нынешняя трагедия Иного Мира оставит его жителей с новым чувством солидарности, которое сделает пророчество о наследнике Короля Бурь вымыслом из прошлого, не имеющим никакого значения. Я не знала, захочу ли я когда-нибудь привезти своих детей в Иной Мир, но независимо от того, где они находились, я хотела, чтобы они проживали мирную жизнь, не отягощенную страданиями из-за войны и пророчества.