Текст книги "Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 77 страниц)

– И? – спросила я. – Как все прошло? Ты поговорил со всеми?

– Да, повелительница.

– Сколько там остальных, помимо меня и Дориана?

– Их пятеро.

Пятеро. Так или иначе, я надеялась на десяток или около того. Тем не менее, пять монархов с магией, наряду с Дорианом и мной было неплохо. Мы могли бы серьезно повредить это место.

– Что они говорят, они нам помогут?

– Троя весьма быстро согласились. Я думаю, они бы попытались сбежать с планом или без. Два других пробыли здесь довольно много времени. Их дух не работает. Они вяло отвечали, кажется, что вряд ли мы от них чего-либо добьёмся.

Непростая мысль пришла мне в голову.

– Надеюсь, они не в таком плачевном положении, чтобы сдать меня живьем, правда?

– Я в это не верю, повелительница. Я считаю, они просто окончательно сдались. В случае, если возникнет возможность для мести и бегства, вполне возможно, что они смогут восстановить свою силу.

– Будем на это надеяться, – пробормотала я. Число наших союзников уменьшилось с пяти до трех. Я все еще считала, что у нас хорошие шансы, но я предпочитала “непреодолимые”, нежели “хорошие”.

– Также, – добавил Волузиан, с (я уверена) ноткой раздражения, – у меня есть сообщение от Дубового Короля.

– Что он сказал?

– Он говорит, что в дополнение к обнаружению местоположения талисманов, вы также должны учитывать, что у них будет какая-то магическая защита. Найти талисманы и победить стражу может быть не достаточно, скорее всего на них есть щит или чары, если вы не знаете, как обезвредить их.

– Отличное замечание – не то, чтобы я ожидала от Дориана меньшее. Ты считаешь, такое возможно?

– Почти наверняка.

– Нет заклинания устойчивые, конечно. Но достаточно мощный монарх может пробить его или несколько. А вот в чем дело. Вероятно несколько человек, создавали такую защиту, как и болезнь. Будет трудно её взломать.

Волузиан предположил.

– Да, но, вероятно, есть простой способ отмены защитных заклинаний. Думаю, никто не хочет лишиться своей силы, и она должна же пройти через защиту, чтобы наложить заклинание на новые подарки.

У меня аж голова разболелась, от всех этих сложностей.

– Значит, есть ещё что-то, что мы должны выяснить. Мы не можем заставить его действовать, просто силой.

– Это, все еще, вариант, – согласился он.

– Спасибо. Ты можешь идти.

Я вздохнула и потянулась на кровати, интересно, каким это образом мне надо составить план побега, если мои союзники заключены в темницах, дух ограничивается прихожей, и птица, которая меня возможно не понимает. Вдруг я почувствовала взгляд Волузиана.

– Что? – спросила я. – Есть что-то еще?

– У Дубового Короля есть еще одно послание для Вас.

– О. И что же это?

– Он сказал… – Я услышала отвращение в голосе Волузиана. – Он передал вам, что скучает и ему тяжело знать, что он находиться рядом, а прийти не может. Он сказал, когда будет лежать в кровати ночью, он будет представлять себе, что лежит рядом.

– Боже мой, – сказала я, почти рассмеявшись. – А я думала, что тебе раньше было плохо.

Волузиан никак не отреагировал. Я пыталась изобразить некоторую серьезность, но знала, что я улыбалась.

– Скажи ему, что это очень сладко, но ужасно самонадеянно, в свете нашей ситуации.

Волузиан растворился в воздухе, и вернулся, спустя минуту.

– Дубовый король полагает, что в свете данной ситуации, вы, скорее всего, были бы более расположены для таких предложений. Он сказал…лучше я процитирую…: ” Лихие побеги разжигают страсть. Что обычно считается самонадеянным, действительно может показаться вполне разумным в смутные времена. Возможно, влияние насланной болезни не возымело бы столь морозный эффект, если бы мы пришли к такому выводу раньше.”

Я засмеялась.

– Ну, скажи ему, что это еще неизвестно, поскольку мы еще не осуществили смелый план спасения.-

Волузиан колебался.

– Повелительница, я никогда ничего не просил у вас в рабстве, но сейчас, я прошу вас: не заставляйте меня продолжать передавать эти чувства подростков друг другу всю ночь.

– Ладно, – сказала я, чувствуя, что улыбка начинает возвращаться. – Возвращайся, и скажи Дориану, что мы закончили. Это – последнее послание, которое ты передаешь сегодня вечером. Я нуждаюсь во сне, и требуется слишком много силы держать тебя здесь.

Волузиан не поблагодарил меня – это было бы уже слишком для него, но он выглядел успокоенным. Он исчез в темноте и больше в ту ночь не появлялся.

Я пыталась уснуть, зная, что мне нужны силы для тех или иных дурацких происшествий, что были впереди. Будучи в руках врага, это легче сказать, чем сделать, особенно для таких как я, страдающих бессонницей, так что я без конца металась и ворочалась. Сон, наконец, пришел через пару часов, к счастью без снов. Я не просыпалась, пока кто-то не потянул меня за волосы. Сначала, будучи еще в полудреме, я пожала плечами. Потом это случилось снова, тянули так больно, что я вскрикнула и открыла глаза.

И обнаружила сокола Пятно смотревшего на меня, в паре сантиметров от моего лица.

– Господи Иисусе! – Я вскочила, убеждаясь, что мои глаза чудом не выклевали. – Ты не мог просто громко крикнуть из окна? Или постучать по стене клювом?

Пятно не ответил, продолжая чистить своё крыло

– Я полагаю, что ты здесь не просто так, – сказала я. – Но ты, вероятно, не можешь мне сказать.

Он посмотрел на меня и протянул ногу. Всматриваясь внимательнее, я увидела маленький крошечный рулон бумаги, привязанный туда. Осторожно, будучи не уверенной, что он не решил царапнуть меня своими когтями, я сняла миниатюрный свиток с его ноги. Работа была очень тонкой и деликатной, и я почти боялась, что он порвется, прежде чем я смогу развернуть его. Когда я, наконец, смогла хорошо его рассмотреть, я увидела несколько слов, написанных крошечным почерком:

КОМНАТА В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. РАЗВЕДЧИК ВЕДЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ.

Загадочно, но в целом многообещающе, решила я. Я собиралась дать птице ответное послание, когда внезапно услышала щелчок замка, открывающий мою дверь.

– Улетай отсюда! – сказала я Пятну. – Возвращайся, ээ…, позже.

Он уже был у окна, прежде, чем я закончила говорить, и протиснулся сквозь решетку, когда зашли несколько стражей. Их лица были мрачными. Один дернул мои руки вперед, а другой уже надевал на них цепи.

– Ее Величество требует Вас. Сейчас.

В какой-то момент я подумала, что момент, которого я так боялась, настал. Вэрия собирается объявить мне ужасный ультиматум. Тем не менее, что-то в ней и ее склонности к драматизму говорило мне, что для этого понадобиться много подготовки и фанфар. Сейчас же, все было торопливо. Такая срочность, будто что-то не так.

Это чувство усилилось, когда меня повели не в тронный зал. Вместо этого, я была доставлена в личные покои Вэрии, которые напоминали шикарную гостиную, отделанную бархатом. Здесь и была Вэрия, развалившаяся на диване, которая выглядела так, словно была поднята с постели час назад. Ее одежда соответствовала комнате также, как и ее пушистые тапочки. Ее каштановые волосы были распущены, но смотрелись так, словно их не расчесывали. Она осталась в той же лежачей позе, словно пытаясь создать беззаботную обстановку, но гнев в голосе выдал ее, когда она меня увидела.

– Где они? – требовательно спросила она. Собаки, лежащие у ее ног, начали лаять. Она, успокаивая, заставила их замолчать.

Я оглянулась в поисках какой-либо подсказки или связи, относящуюся к ее вопросу.

– Ээ, где что?

– Люди, с которыми ты путешествовала. – Она села и уставилась на меня такими ледяными глазами, что было легко узнать ее как создателя упадка. – Где они, и как, черт возьми, ты их освободила?

Глава 21

Я сказала первую вещь, которая пришла на ум.

– Тааак…ты потеряла их?

Вэрия выглядела не такой спокойной и командирской, как вчера. – Это не игра! Скажи мне, как ты сделала это. Ты все еще владеешь своими силами. Как ты смогла сбежать и освободить их?

Я встала, уперев руки в бока. – У меня все еще, может, и есть силы, но меня также держат запертой в комнате, окруженный охранниками и магами! Магия, с помощью которой я могла бы выбраться, выбила бы порывом дверь, и я думаю, что кто-нибудь, наверное, заметил бы такое. Кроме того, почему, черт возьми, я тогда вернулась обратно в свою камеру? Я бы ушла с друзьями.

– Я тебе не верю, – сказала Вэрия. – Никто не может сбежать из этих темниц. У них должен быть помощник. – Собаки снова начали гавкать. Их снова погладили.

Я пожала плечами и старалась не выглядеть слишком самодовольной.

– Мои друзья очень находчивы. Может быть, ваша безопасность не так хороша, как вы думаете.

Внутри я ликовала. Жасмин и другие выбрались! На начальной стадии, я была просто счастлива, что они были в безопасности. На первый взгляд это также означало, что мои руки больше не связаны. Я могла бы вызвать бурю прямо сейчас, без опасений возмездия. Конечно, это было бы поспешно, так как другие мои планы еще не были полностью разработаны. Чем больше я изучала Вэрию, тем очевидней было, что я не единственный, кто пришел к такому же умозаключению по поводу моей новой свободы.

– На твоем месте, я бы не была столь самонадеянной, – сказала она. – Как я и говорила раньше, у меня есть гораздо больше козырей, чем у тебя, и я контролирую многих, кто тебе дорог.

Я сохранила нейтральное выражение лица, но мое сердце отчаянно билось. Я вспомнила ее прошлый список угроз. Сейчас мои друзья уже не учитывались, да и сомневаюсь, что она найдет Исаака и Иви. Что остается? Мои королевства. Она была довольно обозленной из-за побега для резкий действий, и ужасные сценарии появились в моей голове. Что если она уничтожит одно мое королевство, чтобы показать, что у нее серьезные намерения по поводу другого? В моих руках было огромное количество невинных жизней, и если она попытается им навредить, я действительно разорву ее на части, штормом или без него.

Вэрия злобно улыбнулась.

– Скоро вы увидите, как много я контролирую когда…О, ради богов! Уведите их отсюда!

Ее драматический момент был сорван, когда эти жалкие маленькие собаки начали снова лаять. Слуга быстро сгреб их и вынес из комнаты. Она выругалась, когда один из них укусил ее.

– Итак. – Вэрия кивнула в сторону стража. – Приведи его.

Охранник резко поклонился и поспешил к двери. Он вернулся через минуту с заключенным – Дорианом.

Видимо, я была не единственной, кого сегодня рано разбудили. Дориан выглядел немного потрепанным, но в остальном не было никаких признаков травмы или стресса. На самом деле, у него был его обычный ленивый взгляд, как будто он на самом деле хотел приехать сюда в цепях и Вэрия была достаточна любезна, что сделала ему одолжение. Он мельком посмотрел на меня, а потом сфокусировался на Вэрии. Он подарил ей одну из своих очаровательных улыбок.

– Ваше Величество. Как мило с Вашей стороны позвать меня к завтраку. Должен сказать, Вы выглядите очень привлекательно сегодня утром. Я всегда говорю, женщины не сильно заботятся о том, чтобы соответствовать своему декору. Я также всегда говорю, что польза расчесок переоценена. Правда, Эжени?

Я не ответила, больше потому, что была слишком встревожена ожиданием следующего шага Вэрии. Я не думала, что присутствие здесь Дориана является хорошим знаком. Она изучала его несколько долгих мгновений, и потом снова перевела внимание на меня.

– Мне не следовало давать вам ночь на раздумья, – сказала она решительно. – Это было снисхождением с моей стороны, которое больше не повторится. Я хочу твоей верности. Я хочу Железную Корону. Если я их не получу, я уничтожу Дубового Короля, это будет частью развлечения за ужином.

Несмотря на свое настроение, я рассмеялась. – Ты не можешь его убить. Он тебе нужен. Ты хочешь, чтобы он передал тебе свое королевство. – Я не знала деталей вчерашнего разговора, но я предполагала, что она предложила ему тот же ультиматум о присоединении его королевства к ней. Я также предположила, что он отказался.

– Правда, да это проще, когда у меня есть король земли, но только одно царство. Его смерть будет служить мне лучше, чем его капитуляция. Кто-то просто привяжет землю к себе, и хотя это может занять больше времени, но так или иначе, Земля Дуба станет моей, всё равно новый король или королева дадут мне клятву верности.

Дориан все еще улыбался, хотя черты его лица, немного изменились. Он прищурился.

– Скажите, что вы хотите, ты понимаешь, что даже если ты захватишь мои земли, мои люди ни за что не будут тебе подчиняться. И Энджи, конечно, не уступит тебе Железную корону ради меня. Она меня не так сильно любит, как хотелось бы. Это просто трата времени. Почему бы нам всем просто позавтракать чаем и пирожными, и положить этому конец? Кстати, а где ваши очаровательные животные?

Доля правды существовала в его слова. Я не собираюсь использовать железную корону, даже чтобы спасти свою жизнь, но это решение было не такое и простое, как это звучит. Это был правильный выбор, но не выбор сердца. Я знала, совершу самый хороший поступок, но он мне будет стоить жизни.

– Это не шутка. Дубовый король умрет, если моя просьба будет отклонена. И еще – продолжала Вэрия – как я уже сказала, мы не будем спорить в роскоши.

Мою камеру считали роскошной? Я действительно должна была видеть то, что прошло для мрачного жилья вокруг этого места. Прежде, чем я смогла расспросить ее далее, небольшой жест от нее принесенный охраной, шагающий к Дориану. В одном гладком движении он остановился перед Дорианом и ударил его кулаком сильно в живот. Дориан согнулся, и судорога боли появилась на его лице, но он не сделала не звука. Я, с другой стороны… хорошо, у меня было что сказать.

– Ты чертова сука! – Воскликнула я, выбегая вперед. Стражи, уже подбежали, чтобы удержать меня, наверное, предвидев мою реакцию. – Я тебя убью!

Без дальнейших размышлений, я обратила магию воздуха и воды вокруг меня. В комнате было достаточно влажно. Все, что мне было нужно, это источник, который я использовала.

– Эжени, – сказал Дориан внезапно, – Не делай ничего опрометчиво. Тебе надо о многом подумать.

Я встретила его глаза, которые были более зелеными чем когда-либо в утреннем свете, текущем через окна Вэрии. Я поняла подтекст. Если бы я развязала свое волшебство теперь, то это было бы не обдумано. Снова, у меня голова была против моего решения сердца здесь, и аргументы моей головы не казались настолько неотразимым именно тогда. Однако, после глубокого вздоха я отпустила связь и сфокусировала яркий свет на Вэрию.

– Возможно, Дубовый Король более разумен, чем я предполагала, – размышляла она. Она снова кивнула в сторону того же охранника. Он шагнул вперед и ударил Дориана в лицо, достаточно сильно, что я услышала сильный удар.

– О, – застонал Дориан, вздрагивая от боли. – Мое великолепное достоинство.

Я закусила губу настолько сильно, что я почувствовала вкус крови. Но я должна была сделать что-то, чтобы помешать себе ударить Вэрию молнией. – Какой смысл от этого? – Я спросила Вэрию, как только у меня появилось некоторое подобие контроля. – Чтобы убедить меня, какова ты задира? Или то, что ты можешь запугать закованного человека? Или это именно так, или я буду полагать, что ты действительно собираешься убить меня?-

– О, – сказала она. – Ты можешь быть уверена, что я убью его. Скорее всего, это, чтобы подчеркнуть, что я сказала раньше: у нас мало времени, чтобы думать и решать безрезультатно. Каждая минута которую мы тратим в пустую сегодня на обсуждения обернется для Дубового Короля в руках моих палачей самой мучительной болью.

– О, ирония, – пробормотал Дориан.

Я напряглась. Это была не очень хорошая новость, во-первых, потому что я просто не хотела, что бы Дориан страдал. Что еще было отстойно так это то что я была уверена палачи не были на том же этаже, что и моя камера, то есть я не буду иметь Дориана под рукой, когда попытаюсь совершить свой грандиозный переворот. Побег Жасмин и остальных сделал на одно беспокойство меньше внутри дворца. То что Дориана забирают с моего поля зрения было совершенно новое осложнение.

Вэрия продолжила. – Поверь мне, когда я говорю, что в отличии от моих профессионалов попытки Гарика здесь выглядят совершенно детскими. Не в обиду, Гарик. – Охранник сделал поклон признания своей королеве. – К счастью для Дубового Короля его боль будет недолгой, либо потому, что ты сделаешь правильный выбор, либо я буду вынуждена убить его на ужин.

– Помни нечего спешить, Эжени, – сказал Дориан, слишком веселый для кого-то, чье лицо быстро отекало. – я смогу вытерпеть столько боли сколько могу давать и ты конечно знаешь сколько я могу. Не волнуйся за меня.

Снова я поймала сообщение выполнять свои планы с осторожностью. Так же я подозревала шутку на счет некоторых сексуальных предпочтений Дориана, которые как правило ведут к БДСМ. (прим. БДСМ (англ. BDSM) – психосексуальная субкультура, основанная на эротическом обмене властью и иных формах сексуальных отношений, затрагивающих ролевые игры в господство и подчинение.) Однако я почувствовала маленькую признательность за слабую попытку пошутить сейчас. Для того что бы оставаться стойкой и бесстрашной перед Вэрией я собрала каждую крупицу силы. В противном случае существует большой шанс, что я упаду на колени и буду просить об освобождении Дориана.

– Я не собираюсь присягать или проявлять какую-то верность тебе, – сказала я ей. – И я не буду использовать Железную Корону от твоего имени. Этот ответ не поменяется.

– Заткнись, – сказала она. – Увидим, что ты скажешь сегодня вечером. – Она сделала знак, что бы нас увели. – Заберите их в соответствующие места.

Мне не удалось обменяться парой слов с Дорианом, потому что нас обоих слишком быстро вывели. Стремление устроить бурю выросло во мне последний раз и я снова затолкнула его обратно. Надо сделать все правильно. Поэтому я позволила моему эскорту отвести меня обратно в камеру на третий этаж. Они любезно освободили меня от моих цепей до блокировки дверей. Оглянувшись, я увидела, что кто-то оставил накрытый поднос с едой на моем соломенном ложе. Подняв крышку я обнаружила немного воды, кусок хлеба… и крысу, которая быстро помчалась к подносу. Это как посыпать солью на рану.

– О, – сказала я. – Это просто прекрасно.

Тем не менее, еще до того, как я закончила говорить, я заметила что-то странное в крысе – главным образом то, что это на самом деле была не крыса. Это была миниатюрная красная лиса крысиного размера. Я задержала дыхание.

– Не может быть. Кийо?

Крыса-лиса сновала в центре моей камере. Через мгновение он преобразился и передо мной появился полно-размерный Кийо. Я бросил настороженный взгляд назад, ожидая, что охранники сейчас влетят. Затем мне пришлось напомнить себе, что джентери не могли легко обнаружить магию кицуне.

– Как ты это сделал? – спросила я Кийо. – Сумасшедший ученый дал тебе уменьшающий лазер?

Он улыбнулся, но глаза были уставшие. – Боюсь, нет. Это просто еще одна вариация меняющейся формы, так же как я могу превратиться в гигантского лиса. Просто у меня никогда не было много причин для маленького размера. Оказывается, это очень удобно для дворца.

– Я думала, что ты крыса, – призналась я.

– Так думали и на кухне. Теперь я стал проявлять большее уважения к веникам.

– Вот как вы, ребята, сбежали? А где все остальные? Они в порядке?

Он прислонился к стене и провел рукой по своим волосам.

– Цепи не могут остановить меня, особенно когда я превращаюсь. Как только я у меня появилась возможность освободиться, я тут же ею воспользовался, и ночью освободил всех нас. Почему вы не сделали это?

– Если бы я могла, – пробормотала я. – Вэрия угрожает мне. Во-первых, вами. Потом уничтожением моего королевства, и угрожает Исаакам и Иви. Теперь и пытают Дориана – Я кратко пересказала Кийо, что случилось сегодня утром.

– Ты умно поступила, что тогда не атаковала, – сказал Кийо, когда я закончила. – Дориан сильный. Он выдержит.

Я гадала, Кийо действительно так считает, или его просто не особо волнуют страдания Дориана. – Ты так и не сказал мне, где остальные.

– Спрятаны в городе, сказал Кийо. – Твои Болиголовые друзья помогли нам найти безопасное место.

– Болиголовые… – Свет погас. – Ты и есть разведчик Алеи, не так ли? Ты искал комнату с талисманами.

– Нашел, – сказал он слишком обыденным для такой важности этих слов. – Как я и сказал, у тебя много преимуществ, когда ты размером с крысу.

– Она в подвале, как сказала Алея?

Вообщем, да, но здесь есть куча подвалов. Это место уходит вглубь столь же далеко, сколько и на поверхности. Это комната, примерно, находиться ниже на четыре этажа, и там много стражей. Объекты внутри, в двух частях, окруженные какой-то магией, которую я не могу распознать. И потом, джентрийская магия не моя специальность.

Две части… дай угадаю. Одна для земель, которые сейчас в упадке, а вторая для тех, кто стал ее союзником. Но очевидно, что она все еще держит эти символы для страховки.

Кийо кивнул. – Я считаю также. Не знаю, заставит ли тебя это чувствовать лучше или хуже, но куча с упадком была гораздо больше. Тех, кто сопротивляется больше, чем сдавшихся.

– А откуда ты знаешь, что это куча из больных королевств? Ты узнал подарок Мэйвенн?

– Нет, но там был мраморный бюст Дориана, что, я предполагаю, было “скромным” подарком его королевства.

В обычной ситуации это вызвало бы у меня улыбку, но упоминание о Дориане сейчас только напомнило мне о беде, в которую он попал из-за меня. Образ, как его бьют по лицу, запечатлился в моем сознании.

– Мы должны поторопиться и выбираться отсюда, – сказала я. Если Кийо говорил с Алеей, она, возможно, упомянула, что я сказала Пятну, что освобожу их короля. Но, очевидно, было гораздо больше деталей плана, в которые нужно было посвятить Кийо. Я быстро объяснила о других плененных монархах и как Волузиан с ними общался. Глаза Кийо блестели, когда он слушал.

– Это блестяще, – сказал он. С тех пор, как они не пользовались силой, она скопилась, и на нашей стороне будут огромные силы.

Я кивнула. – По рассказу Дориана, они не сильно пострадали физически… только некоторые из них были морально побеждены.

– Это объяснимо, – сказал Кийо. – Но если они могут сражаться, нам может не понадобиться узнавать ключ к заклинанию, которое окружает объекты. Вы ребята, сможете просто преодолеть его.

– Об этом мы тоже говорили. Это вариант. Так что, если есть какой-либо способ этого добиться, я хочу его использовать. Я не хочу идти туда с маленьким отрядом из шести человек, или около того, чтобы потом выяснилось, что Вэрия использовала шесть сот, чтобы наложить заклинание, и мы даже близко не можем приблизиться к его разгадке.

– Я могу спросить Орджа и остальных Болиголовых. Вместе с другими диссидентами из других королевств, кажется Вэрия имеет много недовольных на своей территории.

Это было сюрпризом.

– Каждый кого я встретила казался преданным все же. Она грандиозно сильна и контролирует множество королевств. Такое впечатление, что ее подданные рады этому.

Они преданны, потому что они боятся ее, – подметил Кийо, – И все что я слышал, что люди в ее собственном королевстве живут не лучше ее пленников.

Это тоже удивило меня, с тех пор как я наблюдаю за подчиненными – это моя основная работа как королевы. Конечно, Вэрия и я имеем разные мнения, учитывая то, что я не нуждаюсь в шантаже невиновных из других королевств, угрожая им смертью и страданиями в желании расширить свою империю. Так что, было бы разумно сказать, что она и я имеем разный подход к правления в целом.

– Ну, выясни, что сможешь, – сказала я ему, – Одну вещь я знаю наверняка – мы должны вернуть Дориана до того, как начнем главную атаку.

Кийо выглядел смущенно. – У нас может не быть на это времени. Мы можем его вытащить, только когда позаботимся обо все остальном.

– У нас нет шансов! Единственная причина по которой он жив, это гарантия моего хорошего поведения. Если мы начнем протест, он умрёт, прежде чем я освобожу его.

Признаю, все это время часть меня была очень удивлена, что мы с Кийо ведем цивилизованный разговор. Было почти, почти похоже, будто между нами не было этой истории крови и предательства. Тем не менее, думаю, что я подсознательно ждала какого-нибудь удара, какой-нибудь причины, которая бы разрушила наш хрупкий союз. Кийо, к его чести, казалось, думал каждый раз, чтобы дать цивилизованный ответ.

– Если ты пойдешь за Дорианом раньше времени и что-то пойдет не так, ты можешь умереть до того, как у тебя, хотя бы, появится шанс освободить заключенных монархов и пойти за объектами. Или, даже если ты возьмешь монархов с собой, все еще остается риск, что что-то пойдет не так. – Он криво на меня посмотрел. – Ты не всемогущая, Эжени. Ты продолжаешь рассуждать так, будето тебе всего лишь нужно отсюда выбраться, и обо всем остальном ты позаботишься. Ты задира, но это место просто напичкано магами и солдатами. Это может сломить даже тебя.

Он меня раздражает, потому что он, чёрт возьми, прав. Возможно, мы могли бы добиться всего, уничтожить талисманы и освободить Дориана, но бывшему досталось лидерство. Мы не можем рисковать нашим побегом. Это то, чего хотел Дориан. И все же…

– Я не могу просто отказаться от него, – сказала я тихо.

Кийо долго на меня смотрел, прежде, чем ответить. – Я освобожу его.

Я резко подняла глаза. – Что?

– Я вызволю его. Вам не понадобится моя помощь, чтобы вырубить стражу. И уж тем более не понадобится, когда вы доберетесь до хранилища с этими статуями. Вам нужны магические пользователи, но уж никак не бойцы. Фактически, если я отправлюсь за Дорианом, когда вы начнете побег, то это поможет отвлечь от вас внимание, погоню. Я, вероятно, могу даже попросить часть наших спутников помочь мне – хотя, было бы лучше, чтобы Жасмин и Пейджел оставались рядом с тобой, поблизости.

Я в удивлении уставилась на него. – Тебя могут убить.

Кийо сухо мне улыбнулся. – Я знал это, еще когда покинул Ивовое Королевство.

– Да, но это будет ради Дориана. Не могу сказать, что я такое предвидела.

– Наша миссия всегда была для меня приоритетом. Насчет Дориана – ничего личного, это я и пытался тебе сказать, когда он был в трансе из-за дриад. Если я могу его спасти и в то же время достичь нашей цели… хорошо. Тем лучше.

– Спасибо тебе, – сказала я. – Это… это действительно много значит.

Кийо приподнял бровь. – Тебя он сильно волнует, да?

– Это меня всегда волновало – , я сказал, не встречая глазами. – Даже когда мы были в ссоре, мы созданы друг для друга.

До тех пор, пока слова не сорвались с моих губ, я не осознавала их значительность. Когда мы с Кийо расходились во мнениях, то это практически всегда приводило к разрыву – и к природе наших начинающихся-заканчивающихся отношений, и их возможной деградации. В Алабаме я заметила, насколько идеально жилось с Эваном…так мирно и легко. И все было так, потому что у нас не было разногласий. Он никогда не противоречил мне, и не указывал что мне делать, а что нет. Некоторые, возможно, возразили мне, мол “что в этом плохого?”, но для меня слишком уж идеально. Разумеется, тот, кто всегда соглашается с тобой, может легко вызвать симпатию. Но тянуть будет к человеку, говорящему вам такие вещи, которые вы не захотите слышать. Вот как постоянно случалось у нас с Дорианом. С очень редким исключением, мы были прекрасной сильной командой, даже когда серьезно ссоримся друг с другом.

Если Кийо и уловил суть моих мыслей, то он этого не показал. Он переключил внимание обратно к плану разработки побега.

– Уловка в том, что нужно выбрать наиболее подходящее время. Нам следует совместить побег Дориана с освобождением других монархов – и у нас все еще будет достаточно времени, что увидеть – сможем ли мы разгадать ключ к снятию заклинания.

– Не много времени, хотя, – Я волновалась. – Эта сука захочет казнить его на своем званом обеде.

– Так, или иначе, нет ни часов, ни того, кто смог бы доложить точное время. – Кийо выглянул в маленькое окошко. – И тебе нет никакого смысла наблюдать отсюда за солнцем. Это окно не достаточно для…погоди! Сокол. Мы отправим сокола Алеи.

– Отправим Пятно? – спросила я.

– Это его имя? – спросил Кийо недоверчиво.

– У тебя есть кошки, которых зовут как Четырех Всадников апокалипсиса. А что не так с Пятном?

Кийо покачал головой, не имея времени для таких споров.

– Мне все равно придется встретится с группой Болиголовых солдат. Я договорюсь с Алией, чтобы она послала. эээм… Пятно сюда, когда мы отправимся за Дорианом. Так что, когда сокол прилетит…нужно подождать, м, около десяти минут, а затем уж отправляться.

То что мы собираемся сделать это с нашими ограниченными возможностями, было хорошо. Мы с Кийо обсудили столько деталей, сколько смогли за все время проведенное вместе, исключая конкретные направления: как добраться до зала несколькими этажами ниже. Мы разговаривали, пока наконец не услышали как открылась дверь. Быстро, он превратился в крысу-лиса и пополз на тарелку, как раз вовремя для того, чтобы я накрыла крышкой поднос и передала слуге. Кийо казалось был уверен, что без проблем выйдет из кухни, поэтому я вынуждена была доверится ему в этом.

Слуга обменял мой поднос на новый, который как я поняла был моим обедом. Время проходит намного быстрее, когда ты имеешь компанию, а не смотрешь на стены. Как только я снова осталась одна, я вспомнила комментарий Вэрии, что каждую минуту которуюя задерживаю, означает больше времени для мучений Дориана. Прошла хорошая часть дня, и чем больше оно шло, у меня возрастало беспокойство, что она вызовет меня для своего смертельного ультиматума.

Время истекло, хотя, без единого напоминания от неё. Возможно, она поменяла свое мнение. После трех часов, я начала волноваться по целому ряду причин. Небольшой свет, проглядывавший в мое окошко, подсказывал мне, что у нас есть еще пол дня, но если Кийо оказался столь убедительным, чтобы уверить всех в освобождении Дориана, то ему следовало начать действовать перед “обеденным шоу”.

Шелест крыльев за окном заставил меня подпрыгнуть. Пятно протиснулся и спрыгнул прямо рядом со мной на койку. Адреналин во мне зашкаливал. После целого дня ожидания каких-либо действий, все, наконец, пришло в движение.

– Время шоу, да? – спросила я Пятно.

Он ответил протягиванием лапы, к которой снова была прикреплена крошечная записка. Я сняла сверток и обнаружила, развернув его, что в нем было гораздо больше текста, чем в предыдущем сообщении. Таким образом, этот микроскопический почерк было почти невозможно читать. После долгих прищуриваний я выделила два основных момента в сообщении. Одним из них было то, что все на месте, и я могла начинать с планом. Другим, что защитные чары объектов могут быть ослаблены с помощью заклинания, которое произнесет кто-то, владеющий значительным количеством силы. Заклинание, которое не было длинным, также был в записке.