Текст книги "Наследник Новрона"

Автор книги: Майкл Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)

– Не сомневаюсь, что они там будут, – ответил Ройс.

– Правильно! – воскликнул Мовин. – В склепе есть доспехи и щиты. Нам следует вооружиться.

– Я бы не стал об этом беспокоиться, – сказал ему Ройс. – Я попросил Гилли разобраться и с ними.

Адриан засмеялся, и на губах Ройса появилась улыбка.

– Их ждет сюрприз, когда они увидят, кто вылезает из туннеля, – усмехнулся Ройс.

– Так мы выберемся отсюда? – изумленно спросила Ариста.

– Весьма вероятно, – кивнул Ройс. – Прошло некоторое время, прежде чем мне удалось подобрать нужные фразы, но как только я их нашел, старина Гилли, это надо было видеть, вошел в камень, как нож в спину.

– Гилли? – смеясь, спросил Адриан.

– Домашний любимец ведь должен иметь имя? Потом я хочу научить его командам «апорт» и «лежать», но сейчас вполне достаточно «копай» и «ищи».

Рухнула еще одна каменная глыба, с потолка посыпались мелкие осколки, и все вздрогнули. Из входа в туннель вырвалось облако пыли.

– Когда он так делает, у меня начинают шататься все зубы. Подождите, я проверю, как у него дела.

Вор встал, закрыл шарфом лицо и шагнул в темное облако. Земля продолжала содрогаться под громкие пугающие звуки, казалось, будто в туннеле идет сражение богов.

– Но как этот туннель связан со старым коридором? – спросил Майрон.

– Я практически уверен, что он проделал новый, – ответил Магнус.

– Нам пора собирать вещи, – сказал вернувшийся Ройс. – Гилли вошел в ритм, так что ждать осталось совсем немного.

Они собрали вещи и вернулись в склеп. Ариста положила Рог в свой заплечный мешок, потом они закрыли крышкой саркофаг Новрона, а Гонт, Мовин и Магнус выбрали себе в сокровищнице небольшие «сувениры», как они их назвали. К удивлению Адриана, Ройс не взял даже пригоршни золотых монет. Он лишь молча ждал остальных. Попрощавшись с Алриком, отряд вернулся к туннелю.

Адриан покидал склеп последним, и перед тем, как свет от плаща Аристы померк, он заметил на полу небольшой предмет. Он подобрал его и сунул в заплечный мешок, после чего быстро догнал остальных.

Когда Ройс повел всех в туннель, пыль успела осесть. Новый проход получился огромным, такой мог бы прорыть кролик-великан. Он был цилиндрическим и достигал не менее пятидесяти футов в диаметре. Стены состояли из скал и камней, спрессованных собственным весом. Сначала туннель шел горизонтально, но почти сразу начал подниматься вверх. Гиларабрина они не видели, но до них донесся знакомый грохот барабанов.

– А вот и гоблины, чудесно-то как, – мрачно сказал Адриан. – Они нас ждали.

Туннель заканчивался в коридоре, в котором они уже побывали. Вдоль него стояли скульптуры, а на стенах висели доспехи. Коридор был достаточно широк, чтобы в него прошел гиларабрин. Однако зверь куда-то исчез.

– Где твой любимец, Ройс?

Он озадаченно пожал плечами и отшутился:

– Возможно, мне потребуется поводок.

– Какой приказ ты ему отдал? – спросил Мовин.

– Ну, в этом как раз и проблема. Я точно не знаю. Надеюсь, я сказал, чтобы он освободил проход до площади возле дворца и устранил все опасности, но кто знает, что я на самом деле произнес? Не исключено, что предложил ему очистить мир от всего хорошего и благородного, а еще от бродяг и их притонов.

Магнус и Мовин рассмеялись, даже Адриан улыбнулся.

– Он не шутит, – вмешался Майрон. – Именно так он и сказал, во всяком случае, так звучала эта фраза, когда он повторил ее мне. Конечно, если я сам ее правильно понял.

Из пустого коридора послышались вопли. Адриан и Мовин тут же обнажили мечи. Они немного подождали, но вскоре воцарилась тишина.

Ройс пожал плечами и повел их вперед, при этом он все время оглядывался по сторонам. Остальные держались в десяти футах позади него. Когда Ройс застывал, к чему-то прислушиваясь, он становился похожим на чуткую белку.

Они прошли мимо входа в тронный зал и увидели, что его изукрашенная дверь закрыта. Ройс остановился, поднял руку и наклонил голову. Теперь и все остальные услышали то же самое: зов труб, бой барабанов, крики. Эти звуки доносились откуда-то издалека, но именно с той стороны, куда они направлялись.

– Кровь, – сказал Ройс, показывая вперед.

Когда подошла Ариста в своем светящемся плаще, все увидели жуткую картину: алые брызги на дальней стене и стекающую по ней кровь. Дюжина стрел валялась рядом, словно упавшие после бури ветки.

Вскоре отряд добрался до конца коридора, откуда начинался еще один уходящий вверх туннель, пробитый гиларабрином. Они уловили запах свежего морского воздуха и зашагали по туннелю. Когда он закончился, Ройс высунулся наружу и помахал им рукой, чтобы они шли за ним. Наконец, отряд вышел на площадь между Сензариумом и развалинами Дома тешлоров.

В центре площади, где раньше находился фонтан, лежал гиларабрин в неглубокой луже крови. Он лениво махал хвостом, время от времени похлопывая им по мокрой земле. Вся площадь была усеяна шлемами, мечами, луками, оторванными головами, ногами и когтистыми руками гоблинов. Груды тел, словно темные сугробы, терялись в темноте за пределами сияния плаща Аристы. Это была жуткая картина смерти.

– Здесь сотни трупов, – прошептал Мовин.

– И он не стал их есть, – добавил Магнус.

– Тут безопасно? – спросил Адриан у Ройса, искоса поглядывая на гиларабрина.

– Может быть.

– Может быть?

Ройс мрачно усмехнулся.

– В противном случае мы бы уже были мертвы, – заметила Ариста.

– Вот видишь, – сказал Ройс.

Они прошли по залитой кровью площади, обогнув зверя по широкой дуге, однако тот сохранял спокойствие, продолжая мерно постукивать хвостом по земле.

– Похоже, он прикончил их всех, – заявил Адриан. – Гоблины всегда забирают погибших, если у них есть хоть малейший шанс это сделать.

– Жаль, что у меня нет кусочка сахара или чего-нибудь в таком же роде, чтобы его угостить, – заметил Ройс, сочувственно глядя на гиларабрина. – Он вел себя, как очень хороший мальчик.

До моря искатели добрались гораздо быстрее, чем рассчитывал Адриан. Теперь они двигались по прямой, им не требовалось обходить гоблинов, к тому же обратный путь всегда дается легче. Никто не стал останавливаться, чтобы посмотреть на город. Ни у кого не осталось желания его исследовать. На них перестал давить страх перед неизвестностью. Теперь все стремились как можно быстрее оказаться на берегу, и они шли не останавливаясь.

Несмотря на дополнительные уроки языка с Майроном, Гилли не захотел покидать город. Он отказался пройти мимо львов, и Ройсу ничего не оставалось, как покинуть своего недавно обретенного любимца. Он отправил его обратно нести службу в Склепе дней, но не стал объяснять причин своего поступка.

– Вы только посмотрите! – воскликнул Адриан, когда они снова увидели «Предвестника». – Да, ребята даром времени не теряли.

Корабль стоял в бухте среди скал, но теперь его было не узнать. На новой мачте трепетал красивый парус. В корпусе над зеленой ватерлинией появились тщательно просмоленные доски. Кабина тоже была приведена в порядок, но Уайатта с Эльденом нигде не было видно.

Работа моряков произвела на Магнуса огромное впечатление.

– Поразительно! – воскликнул он восхищенно. – И все это они ухитрились сделать вдвоем!

– Ну, с Эльденом можно считать втроем с половиной, – поправил его Адриан.

– Посмотрите, – сказал гном, подбегая к доскам, привязанным к плавающим бочкам. – Они сделали трап! Превосходная работа, если учесть, что у них было так мало времени.

Магнус первым поднялся на борт, за ним последовали Мовин, Адриан и Ариста. Ройс задержался внизу, мрачно поглядывая на корабль.

– Уайатт, Эльден, где вы? – позвал Адриан.

Корабль находился в превосходном состоянии. Мачта, поручни, руль, свежая побелка, вычищенная палуба, все сверкало чистотой.

– Где они взяли краску? – спросила Ариста.

Адриан посмотрел вверх.

– А меня поражает мачта! – воскликнул он. – Как им удалось ее установить? Тут даже Эльден с его силой должен был спасовать.

Не найдя моряков на палубе, они направились в кабину. После того как отряд провел какое-то время под землей, где день и ночь неотличимы, они не очень понимали, какое сейчас время суток. Так что оба моряка вполне могли спать. Первым вошел в дверь Магнус, но внезапно остановился и издал странный звук.

– Магнус, что с тобой? – спросил Мовин.

Гном не ответил. Он упал, а из трюма с криками выскочило более полудюжины гоблинов, которые быстро рассыпались по палубе. Мовин отступил на шаг, обнажил меч и одним движением отсек голову первому гоблину. Адриан оттолкнул Аристу назад и встал рядом с Мовином.

Пятеро гоблинов наступали, держа в руках кривые клинки и маленькие круглые щиты с нарисованными пальцами треугольными символами и кисточками, сделанными из перьев и костей морских птиц. Они злобно шипели и, выстроившись в линию, надвигались на них. Из-за кабины выскочило еще несколько гоблинов, трое держали в руках луки, четвертый, ростом поменьше, щеголял в уборе из разноцветных перьев. Он пританцовывал и что-то напевал. Не хватало еще одного. Адриан заметил, как он выходил из кабины через другую дверь. Это был не воин и не обердаза.

– Гонт, Майрон и Ариста, уходите с корабля, – сказал он, вместе Мовином вставая на пути гоблинов.

Мовин рассекал мечом воздух, стараясь размяться, но Адриан видел, что раненая рука не позволяет ему двигаться с прежней легкостью.

Майрон отступил, но Ариста и Гонт отказались покинуть судно.

– Нет, – сказал Гонт. – Дай мне свой большой меч.

– Ты умеешь сражаться?

– Ха! Я командовал армией патриотов.

Адриан сделал ложный выпад, затем ушел влево и крутанулся вокруг оси. Один из гоблинов поддался на его уловку и оказался в нужном месте, когда Адриан атаковал его двумя мечами. Гоблин умер, все еще стоя на ногах, когда два клинка одновременно вошли в его тело. Адриан с победным кличем эффектно вытащил оба меча, заставив неприятеля отступить. Он шагнул вперед, отбросил ногой кривой меч в сторону Гонта, потом сделал еще шаг и подтолкнул к нему еще и щит.

– Это Галенти! – вскрикнул один из гоблинов.

Остальные тут же начали что-то оживленно обсуждать.

– Да, – кивнул Адриан, переходя на тенкин: – Покиньте мой корабль, или вы все умрете!

Ариста и Мовин с удивлением посмотрели на него. Все замерли, за исключением Гонта, который наклонился и поднял с палубы меч и щит.

– Знаем тебя, но нет уйти, – сказал один из гоблинов. – Наш корабль ты взял на время, он снова наш. Уйди. Мы больше не бьемся, мы и ты. Я Даш из Клуна, я тоже сражался на арене. Мы все сражались. – Он кивнул подбородком на мертвых гоблинов. – Но не они. Эти молодые рыбки, не акулы. – Он показал рукой на Гонта, Майрона и Аристу. – Твоя рыба и самка. Вроде тех, что мы нашли здесь, молодая рыбка, вкусная. Ты не хочешь драться. Ты уходи.

Адриан ударил своими мечами один о другой, скрестил их и поднял высоко над головой. Его суровый взгляд, брошенный на вождя, заставил гоблинов отступить на шаг.

– Ты видел меня на арене, – сказал Адриан. – Ты знаешь эти мечи. Я пришел из древнего города, где уже не бьют барабаны гоблинов и не трубят рога, там все мертвы. – Он показал пальцем себе за спину. – Это сделали мы. Уходи с моего корабля.

Вождь колебался, и Адриан слишком поздно сообразил, что он задумал. Взгляд вождя переместился за спину Адриана, и он только в этот момент понял свою ошибку. Он дал время последнему гоблину, убийце, занять выгодную позицию у себя за спиной.

«Нет, – догадался он, – не у тебя. Убийца не станет атаковать вождя клана. Он будет искать обердазу, колдуна – Аристу!»

Он услышал, как она закричала у него за спиной. Адриан развернулся, уже зная, что не успеет. В ее спину вошел отравленный клинок. Как и Эсрахаддон, Ариста была бессильна против удара, которого не видела. Как только Адриан обернулся, вождь пошел в атаку. Сильный план, и Адриан это понимал.

Все три лучника выпустили в него стрелы, как только Ариста закричала. Три стрелы попали Адриану в спину, и он почувствовал три толчка. Две попали между лопатками, а одна возле почек, но боли не было. Он повернулся и увидел, что стрелы с затупленными наконечниками валяются на палубе.

Вождь потрясенно смотрел на него, на миг и сам Адриан не понял, что произошло, но когда он начал двигаться, то почувствовал дополнительный вес. На спине у него висел щит Джериша, такой легкий, что Адриан о нем забыл. Тонкий металл остановил стрелы, точно каменная стена.

Гоблины убили Аристу. Они убили Уайатта и Эльдена. Адриан почувствовал, как кровь пульсирует в висках, и мечи начали двигаться самостоятельно. Трое гоблинов умерли в течение нескольких секунд, в том числе и вождь. Где-то у него за спиной сражался Мовин, но Адриан уже не обращал на него внимания, он отбросил осторожность и помчался вперед, убивая всех на своем пути. В него снова стреляли из луков. Адриан понимал, что щит ему не поможет, да и повернуться не успевал. Он ждал, когда стрелы вонзятся ему в грудь и горло. Однако они до него не долетели. Стрелы вспыхнули и превратились в пепел в то мгновение, когда покинули тетиву.

Адриан в одно мгновение покончил с лучниками. Остался только обердаза. Всякий раз, когда Адриан пытался до него добраться, между ними вставала стена огня. Но песня и танец обердазы сменились криком ужаса, когда его накрыло собственное заклинание. Языки пламени набросились на своего повелителя, точно псы на бьющего их хозяина. Обердаза превратился в огненный столб, и вскоре от него осталось лишь черное пятно на палубе, а воздух наполнился отвратительным запахом горелого мяса.

«Неужели это сделала Ариста?» – подумал Адриан.

Он повернулся и увидел, что она стоит без единой царапины в своем сияющем плаще. Мертвый убийца лежал на палубе, его шею стягивала веревка. Рядом с Аристой стоял Ройс. Клинки Мовина и даже Гонта были покрыты кровью. На лице Гонта остались царапины, на груди виднелось темное пятно, с пальцев капала кровь.

– Ты в порядке? – спросил его Адриан.

Гонт кивнул.

– Гоблины продолжают сражаться одной рукой! – ошеломленно воскликнул он.

– Магнус! – закричала Ариста и бросилась вперед.

Гном лежал на палубе лицом вниз в луже крови. Они осторожно перевернули его на спину и увидели, что из раны на животе сочится темная кровь. Магнус все еще был в сознании, его взгляд перебегал с одного лица на другое.

Потом дрожащей рукой он потянулся к поясу, сумел вытащить Альверстоун и уронил его на палубу.

– Отдайте Ройсу… Замечательный клинок…

Глаза у него закрылись.

– Нет! – закричала Ариста.

Она опустилась на палубу рядом с Магнусом, положила руку ему на грудь и начала напевать.

– Ариста, что ты делаешь? – спросил Адриан.

– Я хочу его вернуть, – ответила она.

– Нет! Ты не можешь! Когда в прошлый раз…

Она сжала его руку.

– Только держи меня и не отпускай.

– Нет! Ариста! – закричал он, но было уже поздно, она ушла..

– Ариста!

Принцесса стояла на коленях с закрытыми глазами и быстро и часто дышала. Она тихо напевала какое-то заклинание. Адриан держал ее маленькую ладонь в своих руках, стараясь не сжимать слишком сильно, но и не отпуская. Он не знал, будет ли от этого толк, но Ариста его попросила, и он поклялся, что только смерть заставит его разжать руки.

– Вокруг никого нет, – крикнул снизу Ройс. – На побережье стоит корабль гоблинов, в миле от нас, но там не видно никакого движения. Магнус умер?

– Думаю, да, – ответил Мовин. – Ариста пытается его спасти.

– Опять? – мрачно сказал Ройс. – В прошлый раз она сама едва не погибла…

– Помолчи, ладно? – резко сказал Адриан. – Вы оба заткнитесь!

Адриан не отрывал взгляда от лица Аристы, а ее голова опускалась все ниже и ниже, словно она засыпала.

«Что это значит? – испугался он. – Она проигрывает эту схватку? Умирает?»

Адрианом овладело отчаяние, он весь напрягся. Плечи Аристы поникли, и она начала падать. Он подхватил ее одной рукой и прижал безвольную голову к груди.

«Она все еще напевает, – обрадовался он. – Может, это хороший знак? Пожалуй, да…»

Адриан придерживал Аристу левой рукой, а правая, не выпускавшая ладошку Аристы, стала влажной от пота. Ариста мотнула головой, словно ей что-то снилось, вздрогнула еще раз, перестала напевать и что-то пробормотала.

– Что? – спросил Адриан. – Я тебя не слышу. Что ты сказала?

Она снова что-то пролепетала, но он ничего не сумел разобрать. Ариста дернулась и всхлипнула. Адриан сильнее прижал к своей груди ее поникшее тело.

– Ариста? – позвал он.

Она перестала дышать.

– Ариста!

Адриан встряхнул принцессу.

– Ариста!

Ее голова бессильно болталась, волосы закрывали лицо.

– Ариста, вернись! Вернись ко мне! Проклятие! Вернись!

Ничего не помогало. Она лежала в его объятиях и не шевелилась.

– Пожалуйста, – прошептал он. – Пожалуйста, вернись ко мне. Пожалуйста. Я не могу тебя потерять, особенно теперь.

Адриан приподнял голову Аристы. Казалось, будто она спит, он видел ее такой много-много раз. Когда она засыпала, ее лицо становилось удивительно красивым, и ему не хватало слов, чтобы описать его спокойную нежность. Однако сейчас она не спала. Ее грудь не вздымалась, дыхание не слетало с губ. Он прижался губами к ее губам, но она не ответила на поцелуй. Ариста оставалась неподвижной и безжизненной. Адриан надеялся, что он сможет ее оживить силой собственной души, как в волшебных сказках. Что их первый поцелуй сможет разбудить ее и вернуть ему. Но ничего подобного не произошло. Был ли это их первый поцелуй или их последний поцелуй, но она его даже не почувствовала.

– Пожалуйста, – пробормотал Адриан, и по его щекам потекли слезы. – О, добрый Марибор, не делай этого.

Он начал задыхаться, сердце сжалось в груди. Ему казалось, что в его тело вошел стальной клинок, и он сам умирает. Он крепко прижимал к себе Аристу, словно это могло ее удержать… И вдруг она шевельнула рукой. Адриан затаил дыхание. Он ощутил пожатие. Адриан сжал ее ладонь сильнее, чем намеревался.

Ее тело напряглось, она закинула голову назад, глаза и рот широко раскрылись, и она сделала вдох. Ариста втянула в себя воздух, словно вынырнула на поверхность после того, как долго находилась под водой. Она не могла говорить, только дышала, а ее тело медленно раскачивалось. Потом она осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на Адриана, и в ее глазах появилась печаль.

– Ты плачешь, – сказала она и протянула руку, чтобы стереть слезы с его лица.

– Правда? – ответил он и смущенно моргнул. – Это от морского ветра.

– Ты в порядке?

Адриан рассмеялся:

– Я? А ты?

– Все хорошо, только устала, как обычно. – Она усмехнулась. – Но со мной все хорошо.

– Он жив! – ошеломленно закричал Мовин.

Они одновременно повернули головы и увидели, как гном медленно приподнимается. Магнус посмотрел на Аристу и заплакал.

– Смотрите, его рана исчезла, – воскликнул Мовин, качая головой и потрясенно глядя на гнома.

– Я же говорила, что у меня получится, – прошептала Ариста.

Ариста пришла в себя и обнаружила, что находится на корабле. Он слегка покачивался на волнах. Она снова чувствовала себя измученной, а тело словно налилось свинцом. Ариста подняла руки и увидела, что они дрожат. Она отыскала свой заплечный мешок, лежавший возле койки, и порылась в нем в надежде найти что-нибудь съедобное. Вытащив приготовленную Ибисом Тинли порцию солонины, она мысленно возблагодарила его, как бога-кормильца, и с наслаждением поела соленой свинины с черствым хлебом и маринованным огурцом. Потом сделала три больших глотка воды и без сил прислонилась спиной к стене.

Ариста прислушивалась в темноте к наполнявшим корабль звукам. Он потрескивал и постанывал, то приподнимался, то опускался. Она позволила кораблю себя укачивать, пока еда творила свою магию.

Она подумала об Алрике и в темноте увидела его лицо. Молодое, но уже с морщинами, с глупой бородкой, которая ему никогда не шла. Его королевская борода должна была сделать его старше, но так и не успела отрасти. Потом перед ее мысленным взором возник отец и гребни для волос, что он привозил ей в подарок, показывая дочери свою любовь. Ариста вспомнила зеркало с рамой в виде лебедей, когда-то принадлежавшее ее матери. Оно разбилось, когда рухнула ее башня. Все исчезло, Медфорд, и почти весь Меленгар.

Однако Ариста все еще слышала голос матери, помнила, как он доносился из потоков света. «Где же я была?» – задумалась она.

Ариста побывала там уже дважды. С Магнусом было легче, она видела лишь тех, кого любил он. Они говорили с ним на его языке. Ариста не поняла слов, но смысл сомнений не вызывал: доброта, прощение и любовь.

«Так что же это за место? – никак не могла сообразить Ариста. – И каково пребывать там постоянно?»

Она ощущала в душе мир и покой, и ей казалось, что в этом таинственном месте можно прекрасно отдохнуть. Ариста нуждалась в отдыхе, но не там, пока еще нет. Она взяла орехи, оставшиеся от ужина, и, поднявшись наверх, вышла на палубу, освещенную зеленоватым сиянием моря. Ройс с мрачным выражением на лице возился с парусами. Адриан стоял на корме, положив обе руки на штурвал. Стиснув зубы, он неотрывно смотрел на волны. Майрон и Деган работали вместе, пытаясь закрепить болтающийся кливер. Гном Магнус, похожий на бородатого ребенка, сидел на свернутом в бухту канате.

Мовин взобрался на мачту.

– Спящая принцесса проснулась! – воскликнул он, заметив сверху Аристу.

Ариста улыбнулась и помахала ему рукой.

– Забудь о ней, – крикнул Ройс. – Доберись до конца реи!

Ариста прошла по палубе и, остановившись возле гнома, забросила в рот еще один орех.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Он, не глядя на нее, кивнул:

– Хорошо.

Ариста села рядом. Теплый морской ветер растрепал ее волосы, открыв лицо. Она бросила взгляд в сторону Адриана, а тот улучил мгновение, чтобы отвлечься от управления кораблем и с улыбкой помахать ей рукой. Она помахала в ответ, но он снова сосредоточился на море и штурвале.

Ариста еще раз окинула взглядом палубу; потом запрокинула голову и посмотрела на такелаж. Корабль был залит диковинным зеленоватым сиянием, придававшим ему призрачный вид.

– Где Уайатт и Эльден? – спросила она у Магнуса.

– Они мертвы, – холодно ответил гном.

– Понятно, – ответила Ариста, смущенная его тоном.

Она откинулась назад, опираясь на руки, и стала вспоминать обоих моряков. Они ей нравились, и Ариста пожалела, что мало с ними разговаривала. Впрочем, только Майрон часто беседовал с Эльденом. Она засунула руку в карман, вытащила маленькую фигурку, которую для нее вырезал Эльден, и потерла ее большим пальцем.

– Бедная Элли, – сказала она, печально покачав головой. – А ты уверен, что они погибли? Может быть, гоблины их куда-то увели? Кто-нибудь из вас видел…

– Мы нашли их наполовину съеденными, – буркнул Магнус. – У бедняги Уайатта не было рук и ног, а грудь разорвана, как у индюшки, которую собираются фаршировать. У Эльдена осталась только половина лица, и кожа…

– Достаточно! – остановила его Ариста, закрыв лицо руками. – Я поняла! Не нужно подробностей!

– Ты сама спросила, – ядовито заметил гном.

Она удивленно посмотрела на него. Магнус даже головы не повернул. Затем он фыркнул, встал и собрался уйти.

– Магнус, – позвала Ариста, остановив гнома. – Что-то не так?

– О чем ты? – спросил он, не поворачиваясь к ней.

Он пристально смотрел на бегущие светящиеся волны.

– Ты ведешь себя так, словно злишься на меня.

Магнус что-то проворчал на языке гномов, по-прежнему не поворачиваясь к ней. Ветер продолжал трепать кливер. Майрон и Гонт решили немного передохнуть, и оба смотрели на гнома и принцессу. Ройс что-то крикнул Мовину про грота-штаг[6]6
  Грота-штаг – снасть стоячего такелажа.


[Закрыть].

– Магнус, в чем дело? – настойчиво спросила она.

– Почему ты это сделала? – выпалил гном.

– Что сделала?

Только теперь он резко развернулся и посмотрел на нее. В его глазах застыл холодный укор.

– Почему ты спасла мне жизнь?

Ариста не знала, что ответить.

– Какое тебе дело до моей смерти? – с горящими глазами спросил Магнус. – Какое значение я могу иметь для тебя, ты ведь принцесса, а я всего лишь гном! Ты заставила меня отправиться в этот поход. Я не хотел. Из-за тебя мне срезали половину бороды. Ты знаешь, что такое борода для гнома? Конечно, нет, я вижу ответ в твоих глазах. Ты вообще ничего не знаешь о гномах! – Он провел рукой по остаткам бороды. – Ты получила то, что от меня требовалось, теперь у тебя есть проклятый Рог! Обратную дорогу вы найдете и без меня. Так почему? Почему ты это сделала?

Он стиснул зубы, закрыл глаза и отвернулся.

Ариста удивленно смотрела на Магнуса.

– Почему ты рискнула своей жизнью, чтобы спасти мою? – едва слышно спросил гном. – Адриан сказал, что ты едва не умерла, перестала дышать, как и в случае с Алриком. Он не сомневался, что ты мертва. Алрик был твоим братом! – закричал Магнус. – Но спасать меня! Ведь я убил твоего отца! Неужели ты забыла? Именно я закрыл вас в башне. Я заблокировал дверь, и вы вместе с Ройсом остались в темнице под Аквестой, обреченные на голодную смерть. Ты и это умудрилась забыть? Теперь Алрик мертв. Твоей семьи больше нет. Королевства нет. У тебя ничего не осталось, а Ройс…

Он вытащил сверкающий кинжал.

– Почему он мне его отдал? Да, я хотел на него посмотреть! Я стал бы рабом Ройса за возможность неделю изучать кинжал. Но он просто отдал его мне. И не забрал обратно, даже слова не сказал. А это самая красивая вещь, которую я когда-либо видел, дороже горы золота, дороже всех сокровищ, собранных в склепе. Он подарил мне Альверстоун. После всего, что я совершил… Ройс должен был прикончить меня этим самым кинжалом! Ему и сейчас следует так поступить. Тебе тоже. Вам обоим нужно было смеяться и петь, когда я… – Он прижал руку к животу и прикусил губу, отчего остатки бороды встали торчком. – Так почему ты меня спасла? Почему?

Он с таким отчаянием смотрел на Аристу, словно она подвергала его ужасным мучениям.

– Просто я не хотела, чтобы ты умер, – ответила она. – А больше я ни о чем не думала. Ты умирал, я могла тебя спасти, поэтому так и поступила.

– Но ты сама могла погибнуть, верно?

Она пожала плечами. Магнус смотрел на Аристу так, словно мог броситься на нее или расплакаться.

– Но почему ты страдаешь? Разве ты не рад, что остался жив?

– Нет! – закричал он.

Ариста заметила, что Майрон и Гонт сморят на них с тревогой.

– Тебе следовало дать мне умереть, не надо было меня спасать. И тогда все бы закончилось хорошо.

– Почему? – спросила она. – Почему ты так говоришь?

– Я не заслуживал жизни, вот почему. Не заслуживаю и теперь…

Его лицо вновь приняло мрачное выражение, и он стал смотреть на море.

– Что теперь будет? – спросила Ариста.

– В этом-то все дело, я не знаю. Я больше не знаю, что делать. Я так долго вас ненавидел…

– Меня? – удивленно спросила Ариста. – Но что я тебе сделала?

– Всех вас, людей. Вода наполнила пещеры, и мы пришли к вам за помощью, а вовсе не за подаянием, мы предложили честный обмен, работу за плату. Вы согласились на хорошую цену, а потом нас загнали в бараки в Тренте. С тех пор мы трудились на рудниках в Дитмар Рендж, и вы действительно нам платили, но затем появились налоги. Налоги на жизнь в жалких грязных хижинах, налог на урожай, который мы выращивали, налог на то, что мы не являлись членами церкви Нифрона, налоги за то, что мы гномы.

Налоги оказались такими высокими, что многие из нас отвернулись от Дроума, чтобы почитать вашего бога, однако вы все равно нас не приняли. Вы запрещали нам носить оружие и ездить на лошадях. Мы трудились днем и ночью, но все равно не ели досыта. Мы стали вашими должниками, потом превратились в рабов. Люди секли гномов, чтобы заставить работать, и убивали, когда мы пытались уйти. Они назвали нас ворами только за то, что мы хотели быть свободными. – Он с горечью покачал головой. – Вся моя семья, клан Дерин, стала рабами. – Последние слова он произнес с отвращением. – Эльфы никогда так плохо с нами не обращались. И речь не только о моей семье, а обо всех гномах.

Магнус ткнул пальцем в сторону Майрона.

– Он знает. Монах рассказывал вам, как века назад гномы вам помогли, спасли, когда вы находились в отчаянном положении. И как вы нам отплатили? Расскажи нам, принцесса, может ли гном стать гражданином Меленгара? – Он не стал дожидаться ответа. – Гном никогда не будет гражданином в землях людей. Значит, гному запрещено заниматься торговлей, нельзя стать членом гильдии или открыть свое дело. Да и работать законно гном не может. И даже в Меленгаре вы отправляете нас в самые отвратительные места, в переулки, где проходят сточные канавы, где приходится жить в гниющих хижинах и где в жаркий день невозможно дышать. Вот что вы сделали с гномами. Мой прапрадедушка работал в Друминдоре! – Он расправил плечи, когда упомянул имя древней крепости гномов. – А теперь люди его осквернили.

– Сейчас уже нет, – напомнила ему Ариста.

– Что ж, тем лучше, вы это заслужили.

Он положил руки на поручни и уставился на море. Майрон оставил Гонта наедине с веревкой и подошел к ним поближе, чтобы послушать.

– Я последний представитель клана Дерин, только мне удалось спастись, я беглец, объявленный вне закона из-за того, что хотел быть свободным. За мной охотились долгие годы. Однако я хорошо умею исчезать. Вы ведь это заметили?

Люди бесчестили и убивали мой народ. Вы все делаете только ради прибыли и называете жадными нас! Я слышал ваши сказки про злых гномов, которые похищают детей, убивают невинных людей или сажают их в темницы, но все это делали вы. Зачем гному похищать принцессу или еще кого-то? Вы использовали нас, чтобы скрывать собственные грехи. Каждые несколько лет рыцари приходят в наши бараки и уничтожают их. Эти так называемые защитники закона и порядка заявляются посреди ночи, поджигают в темноте наши жалкие лачуги, и всегда зимой.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Аристу.

– Но ты… – Он вздохнул, горевший в его глазах огонь погас, и теперь в них читались лишь недоумение и усталость. – Ты рискнула собой, чтобы спасти мою жизнь. Это не имеет ни малейшего смысла.

Он сел с таким видом, словно его оставили последние силы.

– Я так долго вас ненавидел, а ты взяла и совершила этот непонятный поступок.

Он закрыл лицо руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

– Может быть, Магнус действительно умер? – сказал Майрон, подходя к гному.

Он положил руку ему на плечо, гном поднял голову и нахмурился.

– Может быть, тебе следует позволить ему умереть, – добавил монах. – И пусть ненависть, страх и гнев уйдут вместе с ним. Ты получил шанс начать все снова. Принцесса дала тебе новую жизнь. Так проживи ее так, как тебе хочется.

Черты лица гнома разгладились.

– Тебе страшно? – продолжал Майрон. – Ты представил другую жизнь? Мне так же было страшно, но я справился.

– Он прав, – вмешалась Ариста. – Ты можешь все начать заново.

– Тут многое зависит от ряда обстоятельств, – ответил Магнус. – Очень скоро мы все узнаем.