Текст книги "Наследник Новрона"

Автор книги: Майкл Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 53 страниц)

Гонт встал на ноги и, прихрамывая, начал подниматься по лестнице к двери Дома тешлоров. Ариста схватила свой плащ и побежала к нему вниз по ступенькам.

– Обопрись на меня! – крикнула она, подбегая к нему со стороны раненой ноги.

Гонт не заставил просить себя дважды. Между тем на площади появлялись все новые гоблины. Двадцать, а может быть, и все тридцать тварей с воплями бежали к ведущей наверх лестнице, словно чудовищная волна саранчи.

– Пора отступать! – крикнул Адриан.

Он выхватил лампу из руки Алрика и метнул на камни перед наступавшими гоблинами. Вспыхнуло пламя, гоблины отчаянно взвыли от боли.

– Я его возьму! – сказал Адриан Аристе. – Беги!

Все бросились к дверям, которые открыли Майрон и Магнус. Как только они оказались внутри, монах и гном захлопнули ее, и Ройс задвинул засов.

– Поставьте каменную скамью перед дверью! – приказал Ройс.

– Какую еще скамью! – воскликнул Мовин. – Здесь темно, как в брюхе!

Не успела Ариста подумать, как ее плащ засиял холодным голубым светом. Они находились в большом зале, где пахло плесенью, как в заброшенной библиотеке. Все стены покрывала паутина и пыль. Черно-белые плиты пола потрескались. Люстра, когда-то свисавшая с потолка, теперь лежала посреди зала. Повсюду валялись куски штукатурки и перевернутые жаровни. Однако на стенах сохранились великолепные гобелены, они поблекли и покрылись пылью, но практически не пострадали, как и длинные занавеси на других стенах. Широкая лестница вела наверх мимо двух высоких узких окон, выходивших на площадь. Только теперь Ариста сообразила, как похож на маленький замок или крепость Дом тешлоров.

Бум! Бум! Это гоблины начали дубасить в двери кулаками. В воздух поднялись облака пыли. Адриан положил Гонта в центре зала, снял со спины гоблинский лук, взбежал по лестнице и, не теряя времени, принялся стрелять из бойницы. И всякий раз, когда Адриан спускал тетиву, раздавался крик гоблина. Вскоре удары в дверь прекратились.

– Они отступили, – устало сказал Адриан, привалившись спиной к стене. – Во всяком случае, на расстояние выстрела из лука. Однако теперь, когда они знают, что в городе появились гости, они не оставят нас в покое.

Ройс внимательно изучал лестницы, стены и потолки здания.

– Вопрос в том, есть ли здесь еще один вход? – сказал он задумчиво. – Или, что гораздо важнее, выход?

Он вытащил остальные лампы из мешка Майрона и принялся их зажигать.

Ариста подошла к Гонту. Короткая, отвратительного вида стрела пробила ему икру, и теперь оба ее конца торчали наружу.

– Теперь я вижу, почему ты не мог бежать, – сказала принцесса.

Она вынула кинжал и вспорола ему ткань.

– Ну, хоть кто-то мне сочувствует, – простонал Деган.

– Тебе повезло, мастер Гонт, – сказал Адриан, подходя к ним. Он взял первую зажженную лампу и опустился рядом с Гонтом на колени. – Если бы наконечник остался снаружи, следующая процедура была бы куда более неприятной.

– Следующая процедура?

Адриан наклонился и, прежде чем Ариста или Гонт поняли, что происходит, сломал у стрелы наконечник. Гонт взвыл от боли.

– Приготовь бинты, – сказал Адриан Аристе, и Майрон протянул ей сразу два. – А теперь снова будет немного больно.

– Неужели? – пробормотал Гонт. – После того, что ты уже сделал…

Адриан рывком вытащил стрелу из раны. Гонт закричал. Кровь хлынула из обеих ран, и Адриан начал быстро их бинтовать.

– Прижми руки с двух сторон и дави изо всех сил, – сказал он Аристе.

Кровь просочилась сквозь бинт, окрасив его в красный цвет.

– Сильнее! – сказал он, разворачивая второй бинт.

Она повиновалась. Гонт сначала вытаращил глаза от боли, потом зажмурился и взвыл, запрокинув голову назад.

– Извини, я не хотела сделать тебе больно, – сказала ему Ариста.

Гонт стонал и скрежетал зубами. Меж пальцев у Аристы потекла кровь, теплая и более липкая, чем она ожидала, почти маслянистая. Кровь уже однажды заливала ей руки. Это случилось на площади в Ратиборе, когда у нее на коленях лежал Эмери. Крови тогда было гораздо больше, но Ариста ее не замечала.

– Теперь можешь отпустить, – сказал Адриан и заново перебинтовал рану.

Он еще раз попросил Аристу сдавить Гонту ногу, как только закончил перевязку. Бинты пропитались кровью, но на этот раз на повязке появились лишь отдельные пятна. Адриан завязал кончики бинтов.

– Ну вот, – сказал он, вытирая руки. – Теперь будем надеяться, что на древке стрелы не было какой-нибудь гадости.

Ройс протянул ему лампу:

– Нужно поискать другие входы.

Адриан попросил Мовина и Алрика следить за площадью из окон, пока их с Ройсом не будет.

– И если они вернутся, кричите, – добавил он.

– Я хочу пить, – сказал Гонт, обливаясь потом.

Ариста подложила заплечный мешок ему под голову и вытащила из него фляжку. Большая часть воды пролилась Гонту на подбородок, в рот почти ничего не попало.

– Отдыхай, – сказала она и убрала волосы с его лица.

Он бросил на нее подозрительный взгляд.

– Не беспокойся, я не собираюсь тебя зачаровывать, – сказала Ариста.

Когда Ариста вошла в зал, ее плащ вспыхнул и огромное помещение озарилось холодным лазурным светом. В середине зала возвышался огромный каменный стол в окружении десятка таких же стульев из камня. Некоторые из них опрокинулись, как и полдюжины металлических кубков на столе. Стены зала были разбиты на ярусы, всего их оказалось четыре. Великолепные окна бежали вдоль высокой галереи, потолок был застеклен. Аристе нетрудно было представить себе, что когда-то этот зал был залит ярким солнечным светом.

Верхние ярусы стен и часть потолка украшали замечательно выписанные сцены сражений. На них скакали рыцари с развевающимися знаменами в руках. По бескрайним долинам маршировали тысячи солдат. Ворота замка обороняли лучники, напротив крепостных стен выстроились осадные машины. На одной из фресок трое воинов бились с тремя гиларабринами. Те же воины появлялись и на других фресках. Один из них сидел на троне с короной на голове, двое других замерли справа и слева от него. Под фресками стояли деревянные пирамиды с оружием. Там можно было увидеть мечи, копья, щиты, луки, пики и булавы. И даже через тысячу лет они продолжали испускать сияние.

Вдоль всего зала бежала лента с начертанными на ней словами, которые Ариста видела раньше. Она не умела читать на древнем языке и не понимала их значения, но узнала два из них: Течилор и Сензлиор.

Величественная лестница вела на галерею, и Ариста поднялась по ней. Там она обнаружила несколько дверей. Некоторые были распахнуты, а за ними она увидела небольшие спальни с кроватями, полками и шкафами. Из открытой двери одной из комнат лился свет.

Адриан стоял возле кровати и завороженно смотрел на противоположную стену, где висели доспехи, каплевидный щит и разномерное холодное оружие. Эти латы мало походили на тяжелые нагрудники, оплечья, наручи и бедренные щитки, какие носили современные рыцари. Эти латы больше напоминали длинный плащ, сделанный из пластин золотистого металла. Чуть выше висел шлем в форме орла.

– Собираешься здесь поселиться? – спросила она. – Я начала немного волноваться, когда ты не вернулся.

– Извини, – смутившись, ответил Адриан. – Я не слышал, чтобы меня звали. Все в порядке?

– Гонт спит, Майрон читает, Магнус спорит с Алриком, Ройс еще не вернулся, Мовин куда-то ушел. А чем занят ты?

Она присела на кровать, которая тут же под ней рассыпалась, подняв облако пыли.

– Ты не ушиблась? – спросил Адриан, помогая ей подняться.

– Ничего страшного, – кашляя, ответила Ариста и помахала рукой перед лицом, чтобы разогнать пыль. – Наверное, за столько лет дерево сгнило.

– Это она, – сказал Адриан.

– О чем ты? – спросила принцесса, отряхиваясь.

– Мы находимся в спальне Джериша Грелада, рыцаря-тешлора, который в свое время бежал вместе с сыном императора.

– Откуда ты знаешь, что это его спальня?

– Посмотри сюда…

Адриан указал на щит с эмблемой в виде звезды и полумесяца в рамке из ветвей виноградной лозы. Он закинул руку за голову и выхватил из-за спины полуторный меч, затем повернул его так, чтобы Ариста могла разглядеть маленькую эмблему по центру рукояти. Она ничем не отличалась от той, что была изображена на щите. Потом подошел к стене, на которой висели доспехи. Только теперь Ариста заметила, что в этой композиции отсутствует меч, зато имеются ножны, украшенные золотом и серебром. Адриан снял их со стены и аккуратно вложил в них свой клинок.

– Вот и кончилась ваша долгая разлука, – сказал он, глядя на меч в ножнах.

– Однако теперь они не очень подходят друг другу, – сказала Ариста, заметив, что старинный клинок со временем сильно потускнел.

Адриан решил заступиться за свое оружие:

– Неудивительно, если учесть, что этим мечом пользовались на протяжении тысячи лет, – сказал он и перевел взгляд на доспехи: – Джериш взял с собой только клинок. Наверное, он понимал, меч будет слишком заметен в этих золотых ножнах.

Адриан провел пальцами по сияющей поверхности.

– Пожалуй, они тебе будут к лицу, – сказала Ариста.

Он удивленно усмехнулся.

– И что я буду с ними делать?

Она пожала плечами:

– Мне кажется, тебе следует забрать их отсюда. Этот меч и его ножны составляют одно целое и неразрывно связаны между собой.

– Похоже на то…

Он приподнял плащ из пластин золотистого металла, удивляясь, какой он легкий. И вдруг Ариста заметила на сломанной кровати маленькую вещицу. Это было нечто вроде статуэтки из дымчатого кварца. Она подняла ее, очистила от наслоений грязи и пыли. Оказалось, что это не одна, а целых три фигурки: мальчик и двое мужчин. Один из них был в пластинчатой броне, другой в так хорошо знакомом ей волшебном плаще. Сходство последнего с Эсрахаддоном не вызывало сомнений, однако в отличие от него у этой фигурки были обе руки. Неизвестный скульптор обладал удивительным даром передачи сходства.

– Хочешь посмотреть, как он выглядел тысячу лет назад? – спросила она и протянула Адриану статуэтки.

– Он был молод, – ответил Адриан и взял их в руки. – У него хорошее лицо. – Потом он узнал Эсрахаддона и улыбнулся: – Значит, мальчик – это Неврик, наследник Новрона. Он совсем не похож на Дегана Гонта, ты согласна?

– Сколько поколений сменилось за тысячу лет? – спросила Ариста. – Странно, что Джериш оставил здесь эти фигурки, зная, что никогда сюда не вернется. Они такие красивые. Мало кто удержался бы, чтобы не взять их с собой в изгнание или хотя бы…

Она вдруг замолчала и еще раз оглядела комнату. Если не считать пыли, накопившейся за тысячу лет, здесь царил идеальный порядок, кровать была застелена, ящики и дверцы шкафов закрыты, пара сапог аккуратно стояла рядом с кроватью.

– Ты здесь прибрался? – спросила Ариста.

Адриан с любопытством посмотрел на нее, и ей показалось, что он сейчас рассмеется.

– Нет, – ответил он.

– Просто так аккуратно все сложено.

– А ты думаешь, если он был рыцарем, то… Конечно, есть такие неряхи, как Элгар, но он скорее исключение. Второго такого, как он, нет на белом свете, но…

– Я не это имела в виду. После того, как Джериш ушел, после того, как он взял с собой Неврика и бежал… Я подумала, что комнату должны были тщательно обыскать в поисках улик, но вроде бы все лежит на своих местах. И фигурки эти здесь остались. Почему их никто не подобрал за все прошедшее время? Почему никто сюда не заходил? Прошла тысяча лет. За это время наверняка кто-то здесь побывал, если только… Может быть, они просто не вернулись назад?

– Что ты хочешь этим сказать?

И вдруг они услышали, как запел вдали горн и послышался бой барабанов…

Адриан снял со стены доспехи, закинул за спину щит и вернулся с Аристой в зал, где Алрик устроил себе возле окна наблюдательный пункт.

– Что там происходит? – спросил Адриан.

Алрик пожал плечами:

– Я не знаю, отсюда ничего не видно. Вы нашли другой выход?

– Нет, все завалено обломками. Таким образом, мы в безопасности. Пока… Однако непонятно, как будем выбираться из этой ловушки.

– Думаю, там уже появились новые гоблины, – заметил Алрик.

– Отойди от окна, пока не поймал стрелу, – сказал ему Ройс, выходя из бокового прохода, в который Ариста еще не успела заглянуть.

Она опустилась на колени возле Гонта и осмотрела рану. Кровотечение прекратилось, но лицо все еще заливал пот, несмотря на то, что в зале было прохладно.

– Есть новости? – спросил Адриан.

Ройс покачал головой и с тревогой огляделся по сторонам.

– А где Майрон и Мовин?

– Мы находимся в Доме гильдии тешлоров, – сказал Алрик. – Мовин мечтал попасть сюда с тех пор, как ему исполнилось десять лет.

– А куда подевался Майрон?

Алрик вопросительно посмотрел на Гонта, который с трудом поднял голову и вместо ответа растерянно захлопал глазами. Тогда все повернулись к Магнусу.

– Не смотрите на меня так. Я не знаю, куда он направился. Просто ушел и все.

– Я пойду поищу его, – сказал Ройс.

– Погоди, – остановил его Алрик, – ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Не знаю, – сказал, как отрезал, Ройс и ушел.

Алрик прислонился к стене и разочарованно посмотрел на остальных:

– Он ведь шутит?

– Ты же король, – вмешался Гонт. – Вот и скажи нам, что делать. Ты хотел быть главным. Что подсказывает тебе голубая кровь твоих предков? Какими прозрениями, недоступными простым смертным, она тебя одарила?

– Заткнись, Гонт, – приказал Мовин, быстро спускаясь по лестнице.

– Ах вот ты где, – сказал Ройс.

– Я лишь напоминаю вам, что он король, – продолжал Гонт. – Он у нас главный. Но пока главное его достижение заключается в том, что я истекаю кровью, и все мы оказались в ловушке. Сейчас у него появилась отличная возможность показать, на что он способен. Остальным отрядам, которые сюда приходили, не предводительствовал благородный король. И он наверняка позаботится о том, чтобы нас не постигла их судьба. Ведь так, ваше величество?

– Я же сказал, заткнись, – угрожающе повторил Мовин. – Ты забыл, что он только что рисковал своей жизнью, чтобы спасти твою шкуру?

Алрик окинул взглядом отряд, расположившийся напротив входа в зал. Из-за мерцающего света четырех ламп каждый отбрасывал сразу четыре тени.

– Я не знаю, что делать, – признался король и посмотрел в окно. – Вы слышали горн и барабаны. Наверное, там сейчас собрались толпы гоблинов.

– Сомневаюсь, что их так много, – возразил Адриан, и Алрик с надеждой посмотрел на него. – Полагаю, их там скорее всего несколько десятков. Обычно ба ран газели нападают огромными массами и побеждают числом, а не умением. Вот и теперь их горны и барабаны призывают сюда всех воинов, которые могут их услышать. По моим прикидкам, на площади их может собраться не менее двух сотен.

Алрик с ужасом посмотрел на него:

– Но как же мы тогда отсюда выберемся?

Никто ему не ответил. Даже Гонт не нашел в себе сил для новых колкостей и без сил опустился на пол.

– А я так рассчитывал стать императором, – сказал он потерянно.

И тут вернулся Ройс. Он привел с собой Майрона.

– В императорской охоте обычно участвовало множество людей, – воскликнул монах, и эхо его голоса прокатилось по залу. – Посмотрите на эти гобелены. В этих облавах принимали участие сотни охотников, должно быть, они убивали тысячи животных. А ты видел их колесницы?

– Майрон все это время изучал здешние произведения искусства, – пояснил Ройс.

– Они знали толк в бронзе! Вы это заметили? – спросил монах. – Итак, мы находимся в главном зале Гильдии рыцарей. В знаменитом Доме тешлоров! Об этом здании написаны сотни томов, и многие исследователи были уверены, что это не более чем миф. И что самое удивительное, оно не имеет отношения к тешлорам! Поразительно еще и то, что, читая о старой империи, я нигде не нашел никаких упоминаний данного факта, но оказалось, что все это правда. Тешлор – не в большей степени наука ведения рукопашного боя, чем Сензлиор – дисциплина, изучающая мистические искусства. Это имена. Имена! Тешлор и Сензлиор находились рядом с Новроном во время первого сражения в Великой эльфийской войне. Рыцари-тешлоры были в буквальном смысле обучены Тешлором, точнее, Течилором.

– Сейчас не самое подходящее время для лекций по истории! – резко прервал его Алрик. – Нам необходимо отыскать выход до того, как гоблины найдут способ сюда попасть!

– Я вижу свет! – заявил Мовин. – Там огонь, или факел, или что-то в этом роде… Ага!

– Что такое? – спросил Гонт.

– Ну, на самом деле сразу две вещи, – начал молодой граф Пикеринг. – Адриан был прав. Я вижу лишь силуэты, но… О да, там их теперь много, очень много.

– А второе? – спросил Адриан.

– Похоже, они собираются использовать огненные стрелы.

– Какой в этом смысл? – спросил Алрик. – Дворец построен из камня. Тут нечему гореть.

– Дым, – ответил Адриан. – Они собираются выкурить нас отсюда.

– Звучит паршиво, – сказал Гонт…

– Еще одна запертая комната, – сказал Адриан Ройсу. – Сколько их здесь? Я уже сбился со счета.

– Слишком много.

– Есть идеи?

– Только одна, – сказал наемник и выразительно посмотрел на принцессу.

Ариста взглядом спросила Адриана, согласен ли он с Ройсом. Адриан одобрительно кивнул.

– Нет, ни за что, – возразила принцесса, встала и отошла от них на несколько шагов. – Я не могу этого сделать.

– Ты должна попробовать еще раз, – сказал Ройс.

Она так энергично затрясла головой, что волосы упали ей на лицо, дыхание стало прерывистым, внутри все сжалось.

– Я не могу, – повторила Ариста.

Адриан медленно приближался к ней, словно пытался поймать испуганную кобылку. У нее задрожали руки.

– Вы видели, знаете, что произошло в прошлый раз. Я не в силах это контролировать.

– Может, это и так, – сказал Адриан. – Однако за воротами особняка нас поджидают десятки или даже сотни морских гоблинов. И все страшные истории, легенды и сказки, которые о них рассказывают детям на ночь, не вымысел. Я знаю это из первых рук… Более того, правда настолько страшнее, что никто, будучи в здравом уме, не осмелится рассказывать такие вещи детям. Я несколько лет служил наемником в Калисе и сражался в Гур Эм Дал, джунглях в восточной части полуострова, который гоблины сумели себе вернуть. Я никогда не рассказывал, что там произошло, и не стану сейчас… Если честно, я изо всех сил стараюсь об этом не думать. Дни, прожитые в джунглях, стали для меня настоящим кошмаром.

Гоблины сильнее и быстрее людей, кроме того, они способны видеть в темноте. У них острые зубы, и при первой возможности они вцепятся в тебя когтями и начнут рвать зубами твое горло или живот. Ба ран газели обожают человечину. Мы для них не только самый изысканный деликатес, но и часть религиозной церемонии. Они превратили убийство людей в настоящий ритуал, вот почему они стремятся захватывать как можно больше пленных. Причем едят нас живьем, и пока мы кричим от боли, они пьют из черных чаш болотную воду и курят листья тулана.

Эта дверь – единственный выход отсюда. Мы не можем незаметно выбраться из этого здания или совершить отвлекающий маневр и застать их врасплох, у нас нет надежды на помощь. Либо ты что-то сделаешь, либо мы умрем. Все предельно просто.

– Ты сам не знаешь, о чем меня просишь. Ты не представляешь, на что это похоже. Я не могу контролировать свою силу. Я не знаю, как описать то, что происходит со мной, но может случиться так, что я убью и вас. Стоит мне утратить контроль, и все будет кончено.

– Ты справишься.

– Я не могу, не могу.

– Ты можешь. В прошлый раз ты не была готова. Теперь знаешь, чего ждать.

– Адриан, если я зайду слишком далеко…

Она попыталась себе это представить, но поняла, что не хочет даже думать о чем-то подобном. Аристу охватывало возбуждение, когда она думала о своем могуществе. Нечто похожее испытываешь, когда стоишь на краю пропасти или играешь с острым ножом. Перед лицом опасности тебя охватывает неимоверный страх, ты впадаешь в состояние эйфории…

Вот почему она боялась, что не сможет остановиться. Волшебство влекло ее, как влечет к себе глубина и красота бездонного озера. Даже когда Ариста всего лишь говорила о нем, ее охватывали те же чувства, тот же неутолимый голод магии.

– Если я зайду слишком далеко, то могу не вернуться. – Она посмотрела на Адриана. – Я боюсь того, что может произойти. Я перестану быть человеком и навсегда потеряю себя.

Аристу начала бить дрожь, когда Адриана взял ее за руки, такие у него были теплые и сильные ладони.

– Ты справишься, – уверенно сказал он, гладя ей в глаза.

Ариста отвечала ему тем же. Его взгляд действовал на нее успокаивающе, в Адриане она нашла и понимание, и утешение.

«Как он это делает?» – удивилась она, и у нее тут же перестали дрожать руки.

Мимо Мовина просвистела стрела, чудом не задев. От нее валил темный дым с сильным запахом серы. Она ударилась в противоположную стену, упала на пол, но продолжала гореть и дымиться. Еще две такие же влетели в узкие бойницы, а снаружи доносились звуки, напоминавшие шум дождя. Из щели под дверью начал просачиваться дым.

– Ты должна попытаться, – сказал Адриан, и Ариста кивнула.

– Но я хочу, чтобы ты оставался рядом, – попросила она. – Не покидай меня, что бы ни произошло.

– Клянусь, я тебя не оставлю, – сказал Адриан самым искренним тоном.

В его глазах она прочла мрачную решимость.

Деган опять начал кашлять… Мовин и Алрик спустились вниз.

– Соберитесь все около меня, – тихо сказала Ариста, не сводя глаз с Адриана. – Я не знаю, что может произойти. Просто держитесь поближе, а ты не отпускай меня, Адриан…