сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)
– Если надумаете писать ответ, – сказала она, заговорщически понизив голос, – отдайте мне, я передам Ингвару.
От меня не укрылось, как при упоминании имени вора она слегка зарделась. Почему-то это неприятно укололо.
– Спасибо, – коротко сказала я, – буду знать, к кому обращаться.
Деля убежала совершенно счастливая, а я отправилась к себе. Пожалуй, я слукавила. Мне действительно было интересно, что такого мог написать Инь.
***
Магда сидела напротив двери, чинно сложив лапы и обвив их хвостом – живое воплощение оскорблённой в лучших чувствах натуры. Только взъерошенная шерсть и горящие диким огнём глаза выдавали её состояние.
– Ну и что это было? – поинтересовалась я у неё, – Анфилий в тебя вселился, что ли?
Кошка не ответила, только неотрывно таращилась на меня, следя за каждым движением. От этого стало не по себе.
– Вот закончу с делами и накормлю, – пообещала я ей, уселась за стол и вскрыла письмо.
«Ahoj, Агнешка! – писал Инь, – ты как? Надеюсь, тебе не сильно досталось от этого неприятного пана…»
Я прервала чтение и хмыкнула. Да уж, Стефан умеет произвести впечатление.
«…я же сам в каком-то смысле в этом виноват. Потащил тебя в нашу дыру, ну, и всё такое. В общем, я хоть и не самым честным делом занимаюсь, но что такое совесть, тоже отлично знаю. Готов загладить вину и позвать тебя в "Лисий Хвост", что в Гнездовицах. Думаю, тот строгий пан возражать не будет, далеко от Школы ты не уйдёшь. Если согласна, напиши ответ и передай с Делей».
Дочитав последние строчки, я отложила письмо и уставилась в окно, подперев подбородок руками. Предложение Иня звучало не то, чтобы неожиданно, скорее, интригующе. Неужели его на самом деле терзали угрызения совести? Или же он решил выгадать для себя какую-то выгоду?
Моей ноги что-то коснулось. Я вздрогнула и посмотрела вниз: это была всего лишь Магда. Если другие кошки ласково трутся о лодыжки, то эта, скорее, пихала меня своим боком, явно напоминая о данном ей обещании.
– Помню, помню, – рассеянно пробормотала я.
В самом деле, что я теряю? Гнездовицы пока для меня не запрещены, в Совятнике торчать не хочется, маму со Стефаном и Дагмарой (при воспоминании о ней я невольно поморщилась) я предупрежу. Опять же, мне не помешает проветриться и собраться с мыслями.
За спиной что-то бухнуло. Я оглянулась: с одной из полок сорвалась книга, упала, раскрывшись в полёте, и теперь лежала на полу, как мёртвый мотылёк.
Неужели опять пан Жданек пожаловал? И Маришка. Нельзя забывать про Маришку.
Руки заныли. Почувствовав, что не могу сидеть на месте, я вскочила на ноги и замерла, опершись на столешницу и глядя на улицу невидящим взглядом. Вспомнилось письмо, которое я отправила Ринке. Её очень не хватало. Мне всегда становилось легче, когда я рассказывала ей о своих невзгодах и неурядицах. Но ответного письма от подруги я так и не дождалась. С другой стороны, я могу и с Инем всё обсудить…
Я забарабанила пальцами по деревянной поверхности. Магда перешла к более решительным действиям – начала бить меня лапой. Пока с втянутыми когтями.
С тихим стуком на пол спланировала ещё одна книга. Краем глаза я даже заметила белёсый отсвет, мелькнувший у полок, и на меня пахнуло прохладой.
– Магистр Жданек, если вам есть, что сказать, не тяните, а говорите, как есть, – с досадой сказала я, отрываясь от созерцания улицы, и подошла к книгам. Наклонилась, чтобы поднять их, и замерла в полупоклоне.
Библиотека. Как я могла забыть о библиотеке Гнездовиц! Вот и ещё один предлог для вылазки на прогулку. Конечно, не Кахут весть что, но вдруг там найдётся что-то полезное?
Наскоро сунув книги обратно, я кинулась к столу – писать ответ Иню. Начеркав пару строк, поспешила к двери, но Магда перегородила дорогу, выгнув спину и яростно зашипев.
– Пан Жданек, если вы уж тут остались, могли бы взять свою кошку на себя, – вздохнула я и, сунув письмо в карман, отправилась кормить хвостатую страдалицу.
***
Утром следующего дня погода заметно ухудшилась. Вчерашнее яркое солнце спряталось за серые тучи, из которых повалил крупный снег. Ветер подхватил его и превратил в вихрящуюся белую завесь, сквозь которую с трудом угадывались очертания зданий.
К новости о моей прогулке все, кому я сообщила, отнеслись скептически. Только клятвенные заверения в том, что я буду не одна и никуда дальше Гнездовиц не сунусь, слегка успокоили маму. Дагмара с большой неохотой, которую даже не потрудилась скрыть, согласилась присмотреть за моей безопасностью, держась на расстоянии. Один только Стефан, казалось, видит насквозь не только меня, но и какие-то мои тайные помыслы, о которых я и не подозревала.
– С кем у вас там назначена встреча, напомните, Агнесса? – вкрадчиво повторил он после моей вдохновенной речи на тему красот Гнездовиц, развалин храма и книжного богатства местной библиотеки. Но я была так взбудоражена возможностью найти там что-то полезное и прогуляться, что и бровью не повела.
– С другом, – небрежно бросила я, – помните, пан Штайн, я рассказывала вам о нём, когда вы меня в Совятник везли?
Стефан скрестил руки на груди и переглянулся с мамой и Дагмарой. Повисло вынужденное молчание, которое мне не очень понравилось.
– Ладно, думаю, всё в порядке, – наконец сказал магистр боевой магии, – присоединяюсь к решению госпожи директора.
Я с облегчением отправилась одеваться, но это был не последний раз перед уходом, когда я столкнулась со Стефаном.
Он ждал меня у дверей Школы, прислонившись к колонне, прямо под изваянием Кахут. Я бы не заметила его, торопясь к выходу, но он не дал пройти дальше, просто шагнув в сторону и перегородив путь. Пришлось остановиться и непонимающе посмотреть на него.
– Вашу руку, пани Мёдвиг, – коротко сказал он. Я машинально протянула ему здоровую руку, сбитая с толку. Он взял меня за запястье и вложил в ладонь небольшой продолговатый камень тёмно-зелёного цвета. Согнул мои пальцы так, чтобы он оказался в кулаке, накрыл своими и наставительно сказал, глядя мне в глаза:
– Агнесса, вы, конечно, можете сказать, что вы взрослая и всё то, что обычно говорите. Но я по-прежнему уверен, что вы в опасности. Я не знаю вашего друга, может быть, у него нет ничего дурного на уме, но окажите мне любезность: держите этот змеевик при себе.
Я согнула руку и разжала пальцы. Посмотрела на камень, потом – на Штайна. Его глаза были серьёзны, но в них мелькал какой-то непривычный блеск, будто Стефану известно что-то, ускользающее от меня.
– Зачем это? – поинтересовалась я, убирая неожиданный подарок в карман.
– Так я буду знать, где вас искать, – последовал ответ.
***
Когда я добралась до "Лисьего Хвоста", метель уже немного поутихла, и стало легче различить улицы и найти верный путь. От Совятника до Гнездовиц – минут пятнадцать ходу быстрым шагом, но я ползла битых полчаса, то и дело проваливаясь по колено в сугробы на обочине, спотыкаясь о припорошенные снегом колеи от колёс, и постоянно оттирая лицо от летящих прямо в глаза снежинок.
На пороге я появилась злая, взъерошенная и мокрая, успевшая уже триста раз послать к лесным йорму Ингвара, вздумавшего извиниться передо мной таким способом.
Вор, не подозревающий о моих мыслях, стоял у стола трактирщика и о чём-то весело трепался с ним. Увидев меня, он улыбнулся, помахал рукой. Правда, улыбка его быстро увяла, когда он получше разглядел меня.
– Погодка сегодня… – несмело начал он, но я недобро глянула на него, и он умолк. Правда, тут же просиял:
– Я знаю, что может поднять тебе настроение. Два бокала вишнёвицы, – попросил он у трактирщика и подмигнул мне, – пробовала тут её? Отличная вещь, и согревает, и бодрит.
– Пробовала, – хмуро ответила я, вытаскивая из волос основательно размокшие перья. Анфилий побери, теперь придётся просушивать и вплетать обратно. Целая морока, – ты извиниться, вроде, хотел, так давай, извиняйся.
Ингвар обескураженно посмотрел на меня и вздохнул:
– Брось, Агнешка, ты чего? Ничего же страшного не случилось. Пошли, посидим, поговорим.
Он забрал у трактирщика маленький поднос с двумя дымящимися бокалами, и направился к дальнему столу у окна, кивком пригласив меня следовать за ним.
Я села, обхватила горячие бока бокала замёрзшими ладонями, вдохнула терпкий вишнёвый запах и почувствовала, что жизнь, вроде как, начинает улучшаться.
– Инь, скажи честно, – обратилась я к вору, который смотрел на меня с озорной улыбкой, – тебе же что-то нужно, верно? Никогда не поверю, что ты меня просто так сюда вытащил.
Ингвар склонил голову и ответил:
– Тебя не проведёшь, Пернатая. Так уж и быть, расскажу. Я хочу…
Он рывком перегнулся через стол и, снизив голос до страшного шёпота, выпалил:
– Ограбить ваш Совятник!
Я, уже успевшая отпить, поперхнулась от неожиданности, закашлялась и расчихалась: глёг пошёл носом. Вор вскочил и похлопал меня по спине, я только замахала на него руками:
– Да ну тебя! Я же серьёзно спросила!
– А я серьёзно ответил, – Инь присел на своё место, обхватил одно колено руками и мечтательно закатил глаза, – как представлю, сколько у вас там добра спрятано, руки аж ныть начинают.
– Инь!
– Ладно, ладно, – он горестно вздохнул и повернулся ко мне, – не веришь ты в меня. Мне и правда тогда было не по себе, когда этот ваш… как там его?
– Стефан Штайн, – подсказала я, сразу догадавшись, о ком речь, и зачем-то добавила, – магистр боевой магии.
– Это на здоровье, – отмахнулся Инь, – когда он тебя уволок. Я тогда ещё подумал: нехорошо будет, если тебя из-за меня пропесочат. Вид у него больно суровый был.
Я хмыкнула, но вор продолжал:
– Так что, хочешь верь или нет, я и правда решил загладить вину. Правда, долго пришлось ответа ждать, а потом Делька сказала, что ты, вроде, заболела. Что-то серьёзное?
– Пустяки, – пожала я плечами, не собираясь вдаваться в подробности. Не буду же я ему выкладывать всю историю моих попыток колдовать при помощи магии Штайна, – так, лёгкое недомогание.
И, вспомнив о другом, запоздало удивилась:
– Почему ты решил через Делю письмо передать, а не через Ринку, как в прошлый раз?
Инь, сделав добрый глоток, пожал плечами:
– А ты не знала? Твоя подружка куда-то укатила с семьёй. Я к ней заходил, мне их экономка сказала.
– Вот оно что… – протянула я. Что ж, это объясняло Ринкино молчание. Наверное, моё послание пришло к ней уже после их отъезда.
– Так что, не обижаешься? – спросил Инь, по-своему истолковав мои нахмуренные брови. Я мельком взглянула на него, подумала, залпом опрокинула в себя остатки и решительно отставила бокал. Вены обжёг приятный огонь.
– Слушай, Инь, – вместо прямого ответа сказала я, – как насчёт того, чтобы прогуляться в местную библиотеку?
Вор внимательно оглядел меня. Осторожно протянул:
– Ну, так-то я не против. Только что мы там забыли?
– Увидишь, – пообещала я и вскочила на ноги, нетерпеливо протянув ему здоровую руку. Ингвар задумчиво посмотрел на неё , поднял глаза на меня, хмыкнул, взялся за ладонь и встал.
– Я весь внимание, магистр Агнешка, – хмыкнул он, – веди.
– Магистр Мёдвиг, – важно поправила я его, и вор только усмехнулся и шутливо отсалютовал мне.
***
– Ну, и что мы тут делаем? – спросил Инь, окидывая скучающим взглядом несколько рядов книжных полок. Среди них сонно ходили туда-сюда немногочисленные посетители библиотеки, на первый взгляд, случайно заглянувшие не то на огонёк, не то, чтобы укрыться от мороза.
– Любые упоминания о Воронах в наших окрестностях, – бодро прошептала я, – может, что-нибудь накопаем. По идее, они должны держать подборку местных газет, вдруг там что-то промелькнёт…
Я покосилась на стойку библиотекаря. За ней дремал, сложив морщинистые руки на животе, благообразный старичок. Наше с Инем появление ничуть не взволновало его. Подозреваю, что при большом желании мы могли обнести половину местного книгохранилища, он бы и ухом не повел. Несмотря на это, мы, не сговариваясь, не повышали голоса громче шёпота.
– Слушай, я в Роще большую часть жизни провёл, – покачал головой вор, – если бы что-то такое произошло, у нас бы всё вверх ногами перевернули и на каждом перекрёстке раструбили.
– Надеюсь на лучшее, – упрямо сказала я, – в смысле, на удачу… в смысле, ты понял!
Инь скрестил руки на груди и скептически уставился на меня, вздёрнув бровь. Тут же захотелось щёлкнуть его по носу, но я сдержалась.
– Короче, – прошипела я, – ты начинай с той стороны, – махнула в правый проход, – а я с этой, – ткнула пальцем в левый. Потом сравним результаты.
– Эх, Агнешка, на какие жертвы я ради тебя иду, – со скорбной миной протянул вор, – ладно, уговорила. Только потом я выбираю место для прогулок, идёт?
Я быстро кивнула и молча отправилась к «своим» полкам.
Раньше тишина библиотеки действовала на меня усыпляюще. Готовясь к экзаменам или работая над курсовой, я очень быстро начинала клевать носом над очередным толстым фолиантом очередного учёного филина, и мне стоило больших трудов привести себя в чувство. Сейчас я то ли повзрослела, то ли осознала действительную важность цели, но вид книжных стеллажей уже не навевал такую дикую тоску. Правда, найти там всё равно пока ничего не удалось, но это уже другой вопрос.
– Слушай, Агнешка, – Инь выглянул из-за стеллажа и пощёлкал пальцами, привлекая моё внимание. Я подняла голову от книги и посмотрела на него снизу вверх, сидя на потёртом пуфе:
– Чего такое? Нашёл что-нибудь?
– Да ни единой анфильевой ульки тут нет, – заныл вор, – только пыли наглотался. По-моему, в последней книге вообще что-то ползало. Ты вообще уверена, что мы действительно можем что-то найти?
Я посмотрела на стопки отвергнутых книг. Для экономии времени я не относила их обратно на полку, а складывала у ног неровной пирамидой. Потёрла глаза, которые, похоже, стали слезиться от библиотечной пыли.
– Я не хочу терять надежду, – тихо сказала я, наскоро долистала последнюю и разочарованно добавила к пирамиде ещё один кирпичик. Глубоко вздохнула и запустила пальцы в волосы.
Ингвар терпеливо наблюдал за мной.
– Зачем ты вообще это затеяла? – участливо спросил он, – из-за… этого?
И красноречиво похлопал себя по запястью. Я мельком взглянула на чёрную повязку на своей руке и мотнула головой:
– Нет. Из-за младшей сестры. Она пропала, а я даже сделать ничего толкового не могу, чтобы её разыскать.
Инь беззвучно присвистнул и без приглашения опустился на пол рядом со мной, скрестив ноги.
– Давай рассказывай.
***
Когда я начала рассказ о Маришке, в горле тут же встал тугой комок. По мере продвижения повествования он становился все больше и больше, пока не перекрыл горло совсем, а я не обнаружила, что постоянно утираю слёзы, скапливающиеся в уголках глаз.
– Я скучаю по ней, Инь, – с тяжёлым вздохом призналась я в конце, когда описала ему мамину поисковую команду и все те немногие зацепки, которыми мы с ними располагали, – я не знаю, что случилось тогда, почему она на меня обиделась. Наверное, прежде всего я хочу найти её, выяснить это и… попросить прощения за всё. Даже за то, чего я не знаю.
Слёзы всё-таки не удержались в глазах. Щёки прочертили две мокрые дорожки. Губы задрожали, и я быстро задышала, чтобы не разреветься совсем.
– Эй, эй, эй! – испуганно зашептал Инь, – всё будет хорошо! Ты её непременно найдёшь, вы поговорите, всё выясните и заживёте спокойно. И эта… штука тоже рассосётся!
Он протянул руку, видимо, намереваясь накрыть мою увечную ладонь своей, но в последний момент отдёрнул.
–Извини, – смущённо пробормотал он, отведя взгляд. Я благодарно улыбнулась ему и быстро вытерла щёки.
– Всё в порядке. Спасибо за поддержку.
– А знаешь, что! – вор вскочил на ноги и лукаво посмотрел на меня, – может, мы не там ищем?
– В каком смысле? – удивилась я. Ингвар защёлкал пальцами:
– В прямом. Вот ты сейчас что смотрела?
– Листала подборки местной прессы, – начала осторожно перечислять я, не понимая, куда он клонит, – до этого листала историю края. Даже в списки знаменитых выпускников Совятника залезла, Анфилий знает, зачем.
– Вот! – вор нацелил на меня указательный палец, – а ты не думала начать с самого начала?
– Чего? – недоверчиво спросила я, – с момента сотворения мира? Спасибо, но мы тогда отсюда седыми выйдем.
– Да нет! – досадливо отмахнулся Инь, – с того кладбища! Вдруг с той могилой связано что-то, чего мы пока не знаем, но что может иметь отношение к пропаже твоей сестры?
Я нахмурилась и с сомнением протянула:
– Звучит как-то неправдоподобно. Не вижу никакой связи.
– Ничего более толкового мы всё равно до сих пор не нашли, – пожал плечами вор, – так почему бы не поискать в этом направлении?
