Текст книги "Смерть на выбор"

Автор книги: Марианна Баконина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

В этот день Лизавета даже порадовалась, кинув взгляд на прелестный натюрморт у проходной. На столике очень по-домашнему лежали два АКМ и каска. Ей они показались залогом собственной безопасности. Даже если «просто Павел» не преувеличивал и за переданной им кассетой охотятся вооруженные до зубов злоумышленники, в стенах студии она может не беспокоиться. Враг не пройдет. Так что борьба с врагом общим иногда может пригодиться отдельно взятой личности.

Лизавете не терпелось увидеть, что, собственно, с такими предосторожностями (включая подделку почтовых отправлений) передали сугубо конспиративные люди. И, не заходя в свой кабинет, она бросилась в «Бетакам». Это громкое слово избрано некогда преуспевающей фирмой «Сони» для обозначения камеры, самой удобной для телевидения вообще и для новостей в особенности. На петербургской телестудии славное название «Бетакам» носит захламленная комната, в которой собраны технические останки и сотрудники, призванные вдыхать в эти останки жизнь. Долгое время единственной надеждой и опорой петербургского вещания были творения отечественного разума – камеры КТ-190. Разрабатывали их в те годы, когда на Памире искали нашего родного снежного человека, а лозунг «Россия – родина слонов» находил отклик в сердцах государственных деятелей разных рангов. И разработали. Тяжеленький (тяжелее японского аналога – как и положено российскому младенцу), угловатый, он, натужно скрипя, в общем запечатлевал движущиеся картинки на кассетах формата Бета, пусть иногда красные, иногда зеленые, а иногда черно-белые. Но ведь справлялся. Его собственные родители разводили руками – в общем, ублюдок (собственно объектив и собственно записывающее устройство просто пересажены от старшего японского родича) – да ублюдок. Зато родной.

В последние годы, когда натужные попытки догнать и перегнать прекратились, камерный парк потихоньку заменили. КТ запихнули в дальний угол, на их месте сияли черными, хоть и слегка облупленными боками (покупали все равно б/у) японские оригиналы. Но многолетняя борьба с КТ (камерами телевизионными – так незамысловато окрестили советского бастарда) окончательно испортила характер технических сотрудников. Трудились в «Бетакаме» мужчины угрюмые, привыкшие к боям, всегда готовые к обороне.

Именно в «Бетакаме» Лизавета решила отсмотреть кассету с продолжением интервью Локитова. Суровые мужчины вряд ли станут прислушиваться, их видеозаписи интересовали исключительно с технической точки зрения – есть ли звук, есть ли изображение, не искажена ли цветопередача.

– Привет, можно я кассету гляну? – Лизавета заглянула в мрачную комнату.

– Привет. У вас же поставили плейер. Там и смотри. – Ответ стандартный. В свое время именно в «Бетакаме» изъяли магнитофон для новостей. А мрачные ребята не забывали потерь.

– Там очередь, а я не могу ждать, я быстренько. – Лизавета проскользнула в наполненную металлом, проводами и пылью комнату.

– Ладно. Только негромко, – сдался человек с паяльником в руках.

Лизавета втолкнула кассету в магнитофон, пощелкала рычажками. Потом тщательно осмотрела стоящий рядом диванчик. И осторожно села, осознав, что здесь от пыли не спрятаться.

Кастальский встретился с прокурором города в его кабинете. Стандартный интерьер – обширный стол ответработника, рядом длинный – приставной – для совещаний. На стене карта города. Множество телефонов. И среди этого нагромождения атрибутов власти – невероятно уставший человек. Лысина, седые виски, квадратная металлическая оправа очков, не скрывающая тяжелые морщинистые мешки под глазами. Опущенные уголки сжатых губ.

Лицо, имя которому – разочарование.

И жестокие вопросы за кадром. Очень любивший себя на экране Олег Кастальский на этот раз почему-то решил не мелькать.

– Итак, Валерий Павлович, вы говорили о преступных контактах, об узле власть – криминал? – Типичный для Кастальского вопрос.

– Об этом сейчас говорят все кому не лень. Вообще о коррупции, вообще о взятках, вообще о зонах криминального влияния. Мне уже много лет, в игры играть некогда. – Локитов пожал плечами, очень выразительно, и впрямь становилось ясно – некогда играть, этот человек не играет.

– Я не люблю общие фразы. Я юрист-практик. Поэтому факты. – Из красной папки, лежавшей перед ним на столе, Локитов достал фотографию. Саша Байков (Лизавета знала, что в тот раз Кастальский работал именно с ним) тут же взял этот портрет в кадр. Широкое лицо, короткая стрижка, круглые глаза и кожаная куртка.

Локитов тем временем продолжал:

– Этот человек входит в правительство Петербурга, отвечает за работу департамента экономики и социальных вопросов. Вот характеристика, с подписью. – Из красной папки извлечена еще одна бумага. – Полезный, деятельный, проверенный. Его проверили на таможне – груз обогащенного урана. В тайнике. Дело. Следствие. Выяснилось. Подбросили. – Локитов вздохнул. – А вот расшифровка одной беседы. Этот деятельный человек беседует с другим, не менее деятельным. – Оператор выхватил имена – вторым был некто А. Г. Балашов.

– Не буду обременять подробностями. Всего две фразы. – Локитов нажал кнопку диктофона. – «Ты уверен, что он подпишет?» – «А куда денется? Десять процентов он получает, так что все – тип-топ». – «Все равно не люблю накладок. Кто капнул на таможню? Выяснишь?» – «Более чем. Парню уже хорошо. Так что порядок».

– Я думаю, любой беспристрастный человек поймет суть беседы и поймет, что беседуют два преступника. – Локитов выдержал довольно значительную паузу. Обычно многословный и словоохотливый Кастальский счел за лучшее промолчать. – Эпизод номер два. Этого человека – снова фотография – зовут Саидбек Алуев. Это его характеристика, выданная Интерполом.

Все-таки Саша Байков блистательный оператор. Он дисциплинированно фиксировал все бумаги и карточки, извлекаемые из прокурорской папки. Причем снимал так, что в случае необходимости текст можно было разобрать.

– В Англии его подозревали в организации двойного убийства. Ликвидировал конкурентов. В Берлине – та же история. Бдительная вашингтонская администрация отказала ему в визе. Вот другой документ. Россия считает этого почтенного гражданина крупным меценатом, утешителем беззащитных сироток. А посему ему разрешено беспошлинно ввозить медицинское оборудование, игрушки и одежду для воспитанников детских домов. Ходатайствовали об этом все те же Балашов и Крутов. Правда, один раз случайно выяснилось, что в контейнерах вместо оборудования для кабинета врача-педиатра ввозили партию пистолетов ТТ. Но это же пустяки. В наше трудное, лукавое время обмануть честного человека проще простого. Не наказывать же обманутого. Льготы сохранили. Кстати, благотворительное общество господина Алуева держит свои средства на счетах некоей финансовой корпорации «Искра». Принадлежащей все тому же господину Балашову.

Локитов опять замолчал, потом аккуратно разложил в ряд представленные документы, словно специально хотел упростить работу оператору. Кастальский решился задать вопрос:

– Почему же бездействуют правоохранительные органы?

«Очень оригинально», – беспощадно хмыкнула Лизавета и тут же раскаялась: не время ставить печати в журналистской табели о рангах.

Локитов тоже оставил вопрос без внимания. Может быть, не расслышал. Скорее же всего, просто был слишком занят собственными мыслями. Он решил сказать все.

– Теперь благотворительность. Просторнейшее поле для криминальной жатвы. Бывают комбинации элементарные – организуем что-то масштабно-приятное, скажем, приступаем к сбору средств на восстановление крепостных стен города Владимира, разрушенных еще татаро-монгольскими ордами. Потом просим о налоговых льготах для тех, кто согласен помочь в сей благородной затее. Уже прибыток. Затем организуется фестиваль, круиз, караван, поезд дружбы искусства и бизнеса – далее все что угодно. Если музеям города Владимира будет перечислен один миллион, можно считать, что им повезло. Хотя суммы на таких благотворительных счетах вращаются гораздо более существенные. Вот перечень благотворительных мероприятий, организованных с согласия и при непосредственном участии питерских и московских боссов.

Прокурор, словно фокусник, достал из той же папочки очередные бумаги.

– Для сравнения, это их бухгалтерские отчеты, а это – оперативные разработки – имена и фамилии людей так или иначе причастных к торговле оружием и наркотиками. Нетрудно заметить, что на восемьдесят процентов эти списки просто идентичны. Возникает естественный вопрос – почему мэр или вице-премьер, прежде чем согласиться на участие в таком мероприятии, не интересуются прошлым будущих меценатов? Узнали бы много забавного о том, откуда взялись деньги в руке дающего. – Лизавета на секунду отвлеклась – разоблачения и скандалы в сфере благотворительности давно стали обыденностью. Причем большинство наивных российских тружеников пера сдабривали эти блюда изрядной порцией журналистской ванили – как же так, к благородному делу присасываются жучки, клопы и прочие кровососущие. А в этом нет ничего удивительного. Бернард Шоу, мудрец, веселый циник, не имевший ни малейшего понятия о России в эпоху перехода от социализма к капитализму, блистательно описал эту ситуацию: «Устроили благотворительный обед в пользу голодающих детей Индии. Собрали две тысячи двадцать фунтов. Собственно обед стоил две тысячи фунтов. Голодающим детям досталось двадцать. Успех». Все сказано, добавить нечего. Хотя милая деталь о торговцах наркотиками и оружием может украсить и этот рассказ.

Лизавета вздохнула и сосредоточилась, снова погрузилась в тихую речь прокурора города. Ныне покойного.

– Основополагающий принцип римского права – «Кому выгодно?». Именно так прямодушные латиняне вели расследование всевозможных преступлений. Только ответ на этот вопрос поможет остановить колеса криминальной мельницы, мельницы, которая растирает власть, государство, прессу, уничтожает все, что мешает обработке собранного на ниве преступлений урожая. Кому выгодно? – Магнитофон щелкнул и начал отматывать запись к началу. Конец.

Лизавета с досадой щелкнула пластмассовой коробкой из-под кассеты. Вот так всегда, на самом интересном месте. Интересно, Кастальский повторил этот сакраментальный вопрос, спросил Локитова: «А кому, собственно, выгодно?» Или отмолчался? И что ответил прокурор? И куда делась кассета с продолжением – «просто Павел» решил оставить ее у себя? Или… Неизвестно. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Но и с тем, что известно, можно работать.

– Слушай, что это за запись? – Девушка вздрогнула и оглянулась. За спиной стоял очкастый и усатый работник «Бетакама». И очки его вопросительно сверкали. Луна упала в Неву! Техник, проработавший с телевизионными камерами и телевизионными творцами много лет, так упорно затыкавший уши и закрывавший глаза, когда ему предлагали посмотреть очередное гениальное творение, сам, без просьб и уговоров, посмотрел видеозапись. Лизавета не сразу нашлась с ответом.

– Сама толком не знаю. Вот попросили поглядеть, можно ли тут что сделать.

– Это же прокурор, убитый.

Трудно оспаривать очевидное. Лизавета кивнула.

– И Кастальский, его тоже убили.

– Да.

– И что ты будешь делать?

– Еще не знаю. Может получиться передача. А может, нет. – Лизавета схватила кассету, которую дисциплинированный магнитофон, не ведающий добра и зла, выплюнул, отмотав на начало.

– Слушай, – она лихорадочно придумывала, как склонить нежданного свидетеля к молчанию, – слушай, ты никому об этом не говори. Ладно? У нас тут всякие склоки из-за этих убийств. И если начальство узнает. Сам понимаешь. – Ссылка на сообразительность собеседника – прием не слишком удачный, но ничего умнее она не придумала.

– Понимаю, – солидно и мрачно согласился инженер. Помолчал и добавил: – Если какая помощь потребуется – приходи.

Точно. Луна упала в Неву! Лизавета расцвела и, спрятав кассету, умчалась работать.

* * *

– Радуйся, гиена! – так незамысловато выпускающий редактор ответила на приветствие Лизаветы. Неподготовленный человек тут рассыпался бы в прах, но квалифицированного журналиста дезинтегрировать не так просто.

– А что случилось? – невозмутимо поинтересовалась девушка.

Самый образованный выпускающий редактор новостей, Светлана Алексеевна Верейская, общалась с подведомственными репортерами, операторами, секретарями и режиссерами посредством парадоксов. Слабонервные пугались, а остальные наслаждались.

– И что же случилось? – Лизавета копалась в ворохе бумаг на редакторском столе и старалась определить, кто из корреспондентов приготовил мину, из-за которой Верейская играет в кошки-мышки. Светлана Алексеевна, или Лана – именно Ланой называли Верейскую те, кто проработал более трех лет. При этом сохранялось уважительное обращение на «вы».

– Да уж случилось. – Кошка щурилась, наблюдая за мышкой, желто-зеленые глаза редактора насмешливо следили за Лизаветиными манипуляциями. – Сейчас, сейчас, вцепишься и вперед, – обобщать, разоблачать, куражиться.

Лизавета вздохнула. Вроде бы ничего необычного. Митинг обманутых вкладчиков очередного многообещавшего АО, две выставки, один концерт, проблемный репортаж о страховой медицине, конгресс геофизиков и очередной дружеский визит диверсионно-разведывательных катеров береговой охраны США со швартовкой – напротив все еще секретных Адмиралтейских верфей.

– И что? – Лизавета поняла – без настоятельных расспросов Верейская не сдастся.

– Пока вы ходите неизвестно где, бродите по своим личным делам, здесь в кочегарке, – Светлана Алексеевна упорно именовала обставленную голландской мебелью комнату ответственного выпускающего кочегаркой, – работа с утра кипит. Кидаем уголек в топку, в эту прорву, способную сжечь все. В ненасытную прорву.

На пороге редакторской кочегарки появился Савва Савельев, один из лучших редакционных репортеров. Высокое худое рыжеволосое существо, всегда готовое обижаться. Обида была мощным оружием в его руках. Обида помогала пропихивать сюжеты через строгое редакторское сито, обида заставляла многих и многих поставлять ему информацию, обида позволяла критиковать коллег. Савва успешно доказал, что старинная народная мудрость – на обиженных воду возят – в наши дни недействительна. Он заставил считать себя ранимым, беззащитным, отчасти беспомощным. Ему охотно шли навстречу, что, собственно, и требуется для журналистского преуспевания. Едва он вошел, застучал принтер редакторского компьютера. Скорее всего, мину заготовил именно Савва. Лизавета плотоядно облизнулась.

– Привет, Саввушка. Снял ли ты что-нибудь сенсационное?

Он тут же начал жалобно причитать:

– За что она меня так, Светлана Алексеевна? Вот вы понимаете, за что?

Все привыкли сочувствовать бедам Саввы. Формального повода обижаться не было – разве что унижающее его мужское достоинство уменьшительно-ласкательное Саввушка. Но, в конце концов, не Лизавета выбирала для него имя. Лана принялась его утешать:

– Не горюй. Они все такие, бабье. Чуть что – съедят с потрохами. А ты не сдавайся.

– Нет, Светлана Алексеевна, вы меня не защищаете и не жалеете. – Савва выстроил из бровей домик, добиваясь большей убедительности в благородном деле борьбы за права сиротинушки. Лизавета тут же подбросила бертолетовой соли в костер его обиды:

– Не переживай, Саввушка. От этого нюх портится.

Брови репортера вернулись на отведенное им природой место. Удивить – значит покончить с обидами. Воспользовавшись этой перепалкой, девушка просмотрела текст Саввиного сюжета. Все правильно. Именно этим репортажем хотела порадовать ее Лана. Савва, как всегда, придерживался стиля высокопарно-игривого. Редкое сочетание, из-за этого его тексты запоминались. Заголовок тоже типично Саввин. Двусмысленный. «Уловленный мститель».

Далее следовало: «Неожиданно скоро по нашему времени завершилось расследование убийства прокурора Петербурга. Мы уже привыкли, что громкие убийства остаются нераскрытыми. Но на этот раз всего через несколько дней после преступления, всколыхнувшего, несомненно, не только северную столицу, но и всю Россию, названо имя убийцы. Сорокадвухлетний рецидивист, проведший более пятнадцати лет в местах лишения свободы, проник на дачу прокурора в охраняемом дачном поселке Ромашкино. Вероятнее всего, он уже прятался в доме, когда Валерий Локитов, полтора года назад назначенный на пост прокурора города, приехал туда, дабы поработать в уединении. Преступник дождался удобного момента и, подкравшись сзади, накинул на шею проволочную петлю – не очень типичный в современной России, но хорошо известный по сочинениям Гиляровского способ свести счеты. Именно петлей пользовались так называемые душители. Убийца скрылся, охрана продолжала охранять. И лишь неосторожно оставленные отпечатки пальцев позволили вычислить его имя. Артур Седунов. Далее – дело техники и картотек, которые на сей раз помогли блюстителям порядка. Сведения о старых связях Седунова помогли вычислить его укрытие. Группа захвата опоздала на каких-то три-четыре часа.

Преступник прятался в одном из лесничеств Вологодской области, где его настигла Божья кара. Тело обнаружили в домике лесника – его старого кореша еще по зоне. Наиболее вероятная версия – Седунов чистил двустволку и ружье выстрелило.

В/к. Следователь говорит, какие мотивы заставили рецидивиста убить именно Локитова.

3/к. Итак – месть. Преступники сводят счеты с высокопоставленными юристами».

Понятное Лизавете и прочим труженикам «голубого экрана» буквосочетание «в/к»означало, что в конце сюжета в кадре следователь собственной персоной излагает версию правоохранительных органов. А «з/к»– звучащий за кадром голос журналиста.

Лизавета передала листок Верейской и сухо спросила:

– А что по картинке?

Савва тут же позабыл о притеснителях и угнетателях.

– С видео все в порядке – и на локитовской даче, и съемки этого Седунова, и домик лесника. Тут все в ажуре.

– Съемки ГУВД? – Лизавета знала ответ.

– Да. На этот раз они не поскупились.

– Еще бы!

– Что значит «Еще бы»! – Всего два слова, и Савва снова бросился в океан отчаяния. – Сколько можно терпеть наезды и оскорбления!

Лизавета сморщила носик:

– Не люблю блатного жаргона. Хорошо хоть в сюжете ты умудрился обойтись без этих «разборок», «беспредела», «терок» и «отмороженных». – Девушка пустила в ход пряники. Савва, как любой творец, таял, когда его хвалили.

– Пойдем, рыжий, кофе попьем.

– Сама рыжая, – огрызнулся Савва и тут же понял – перебор. Дискуссии типа «Сам дурак» он считал недостойными. А посему решил сделать шаг навстречу:

– Кафе закрыто. Обедают. Зато у меня есть.

Репортер Савельев обставил свое служебное помещение в полном согласии со своими привычками и понятиями. Чтобы гости задавали вопросы, недоумевали и удивлялись и чтобы он в ответ вдосталь обижался. На стенах занимательные коллажи, славным героем которых был Савва, – Савва пьет водку с супругом Елизаветы И, Савва вместе с одним из трех тысяч первых вице-премьеров оценивает виды на урожай, Савва надевает наручники на известного шпиона Пеньковского. В общем, с фантазией.

Еще Савельев крайне гордился своей замысловатой кофеваркой, которую он приобрел на закрытой распродаже не то в ФСБ, не то в МВД. Причем сделали это приспособление для приготовления кофе тоже на каком-то экзотическом предприятии, не то на фабрике, выпускающей противогазы, не то на заводе по производству оптических прицелов. Возможно, это была совместная продукция – фильтр сделали из противогазов, а над колбой колдовали оптики.

Даже кофейные чашки Савва подбирал не просто так, а с умыслом. На одной, к примеру, он собственноручно нарисовал череп и кости и любовно уточнил «яд». Естественный вопрос: «Что за напиток в этом сосуде»? – превращался в источник долгих сетований: «Ты еще скажи, я тебя отравить хочу. Нет, ты скажи, что я злобный отравитель, Сальери завистливый». Разумеется, собеседник тут же начинал убеждать Савву в том, что он никакой не Сальери, а даже скорее Моцарт. Чего Савва и добивался.

Лизавета была ученой, а посему на причуды молодого человека внимания не обращала. Безмолвно прихлебывала растворимый «Чибо» из ядовитой чашечки и ждала. Прав был слуга царю и отечеству российский дипломат Томини, самое главное – профильтровать обстановку через выжидание. Савва, полагавший, что кофепитие будет сопровождаться дифирамбами в его честь, занервничал. Покрутил в худых руках чашку, закурил, пощелкал зажигалкой и… Правильно. Заговорил. Сухо и отрывисто. Играя в безразличие.

– Как сюжет?

– Какой именно? – светски переспросила Лизавета.

Молодой журналист тоже решил вести себя как лев гостиных.

– Про убийство Локитова. – Кинжальная улыбка продемонстрировала отсутствие чувств.

– Очень интересная история. Видимо, этот Седунов – наследник по прямой мстительной княгини Ольги. За что она обижала древлян? За мужа мстила, огнем жгла, живьем закапывала. А рецидивисту Седунову Локитов жалобу завернул. Душить его. Просто былина!

Савва любил литературно-исторические изыски.

– Насчет княгини Ольги я не думал, но по понятиям его поступок вполне закономерен. И не забывай, на даче нашли его пальчики.

– Я помню.

– Тогда что тебя не устраивает? Картинка – блеск!

– Верно. – Лизавета протянула хозяину кабинета пустую чашку. – Они закрыли дело?

– Не знаю, – честно ответил Савва.

– А узнать прямо сейчас можешь?

– Попробую.

– Спасибо за кофе.

Кофейный тет-а-тет несколько выбил Лизавету из графика. Она чуть не опоздала к парикмахеру. Очень правильная процедура – горячий фен, ласковые руки куафера благотворно влияют на взбудораженную психику ведущего. Вообще, массаж головы, неизбежный в парикмахерской, весьма полезен для человека, вынужденного думать и заботиться о тысяче разных мелочей. Обязанного помнить, кто и когда внес антиправительственный запрос в Думу, какие обещания давал мэр города и где можно раздобыть полный текст того или иного закона и постановления, которые так любят искажать участники всевозможных арбитражных тяжб.

За пятнадцать минут, необходимых для превращения просто локонов в прическу, пригодную для эфира, Лизавета отдохнула. Преображенная и обновленная, она с новыми силами вернулась на выпуск.

Отверстались без споров, что удается нечасто. На первом месте, разумеется, убийство Локитова. Сначала коктейль из прошлого – убийство, обещания, пресс-конференция. Потом сюжет Савельева. Далее по нисходящей – экономика, политика, международный обзор. Если стихи, не ведая стыда, растут из сора, то выпуски новостей добросовестно сколачивают из стандартных кирпичиков. А цемент – комментарии ведущего.

Савельев появился минут за двадцать до эфира. Наверное, все время настойчиво названивал в пресс-службу ГУВД и пытался выяснить, закрыто ли дело Локитова. А милицейские пресс-представители отвечали сообразуясь с корпоративными правилами – надо выяснить, провентилировать, а сейчас время позднее и вообще в лучшем случае завтра. Обычная мука и вода – из которой не получаются блинчики с мясом. Поэтому Савва сказал мрачно и лаконично:

– Они не знают.

Лизавета, не первый год замужем за новостями, была готова к этому.

– Отлично, так и запишем. – Старое правило: отсутствие информации – тоже информация.

Поэтому сюжет Саввы был дополнен исчерпывающим и беспристрастным комментарием.

«В сообщении, переданном Центром общественных связей ГУВД, не указывается, закрыто ли дело и считают ли следователи версию мести вполне удовлетворительной».

Лизавета специально попросила режиссера пустить после этой сентенции отбивку, ставшую на этот раз своеобразным вопросительным знаком.

* * *

Каждая выданная в эфир программа – настоящий камень, снятый с души. Каждая. Со своими особенностями, удачами и накладками – режиссер не вовремя вышел из сюжета, ассистент сделал три ошибки в одном тексте, слишком быстро гнали суфлер, корреспондент не успел смонтировать очень нужный репортаж вовремя и приходится неизобретательно выкручиваться, обещая показать чуть позже уже обещанный рассказ о чем-то невероятном.

Вольному – воля, спасенному – рай. Бригада программы новостей после эфира – это уставшая, но довольная компания вольных и спасенных.

Заполучив волю и покой, Лизавета занялась поисками добровольцев. Чтобы быстро подготовить неплановую передачу, необходима энная, довольно большая сумма денег и знакомства. Чтобы тайно подготовить неплановую программу, кроме денег нужны друзья. Которые не проболтаются. Найти молчаливых товарищей в творческом коллективе – проблема. Телевидение – это не филиал службы внешней разведки. Что бы ни думали на этот счет всяческие оппозиционеры, телевидение – средство массовой коммуникации, следовательно, люди здесь работают коммуникабельные. Любители сплетен и болтовни, если пользоваться языком возвышенным – люди с душой нараспашку.

Пока Лизавету никто не донимал расспросами о последнем интервью Кастальского. Никто не интересовался и предсмертным интервью Валерия Локитова. Следовательно, суровый обитатель «Бетакама» еще не проболтался. И все равно договориться о монтаже Лизавета решила без его помощи, это тот случай, когда от греха надо держаться подальше.

Телефон раскалился, указательный палец распух. В предвыборную страду практически все инженеры монтажа были крайне заняты. Даже ночью.

В конце концов Лизавете удалось уговорить Наташу Дербеневу. На следующую ночь. За это время еще нужно было подобрать архив, так чтобы никто не догадался, для чего, собственно, нужен странный видеонабор – антинаркотические рейды, задержание на границе радиоактивных материалов, поставки гуманитарной помощи в виде детских инвалидных колясок и пышные заявления власть предержащих. Но обо всем этом Лизавета решила позаботиться утром. Не потому, что утро вечера мудренее, при ее распорядке дня все было как раз наоборот. Просто из конспиративных соображений она хотела добывать видео по принципу: с миру по кадру – голому программа.

А сегодня она, пожалуй, воспользуется услугами замороченного техническими и жизненными проблемами сотрудника «Бетакама». В его умении молчать она убедилась, а помочь он мог, и очень существенно.

Так появилась копия кассеты, переданной «просто Павлом».

Среди всех этих хлопот Лизавета позабыла и своего странного видеоблагодетеля, и Сашу Смирнова – шпика-добровольца.

Саша сам напомнил о себе. Телефонным звонком. Причем очень решительным.

– Я его упустил. – Хриплый бас мог принадлежать кому угодно.

Лизавета закашлялась и чуть было не бросила трубку. У нее решительно не было времени беседовать с безумцами. Лишь на всякий случай осторожно уточнила:

– Кого именно? – и уже собралась посоветовать неизвестному правильно набирать номер.

– Твоего «просто Павла». – Саша, видимо, от возмущения с хрипа перешел на басовитое шипение. – Я сам себе не поверил. Представляешь, вел его аккуратненько, и через «Пассаж», и по Невскому, а потом – он заходит в парадную, поднимается на пятый этаж. Хлопает дверью, я, как дусечка, целый час тусуюсь на четвертом. Предварительно определив, за какой именно дверью он скрылся. Только когда из этой подозрительной квартирки повалил разномастный народец, дотумкал заглянуть. Представляешь. Все как положено – звонок, замки, только ложные – никакая не квартирка, а обыкновенная проходная парадная. Я слышал, что такие есть. Но он-то откуда знает? Представляешь, обвел, как мальчишку, как лоха лопоухого. Значит, профессионал. – Саша причитал и причитал, не обращая внимания на Лизаветины попытки утешить его.

Со всей этой возней Лизавета забыла о развозке, которая доставляет трудящихся допоздна телевизионщиков по домам. Очень полезное старинное начинание, особо нужное в наши преступные дни.

– Подожди, по местному звонят. – Лизавета взяла трубку другого телефона.

– Ваша ведущая ехать собирается или нет? – Сварливый голос хозяйки-распорядительницы развозки заставил вспомнить коммунальные склоки и депутатские споры.

Лизавета предупредила администратора, что поедет не вместе со всеми, а с последней машиной. Тот в ответ заверил, что ее непременно предупредят, во сколько отправляется послеэфирная развозка. И вот – предупреждают.

– Собирается, – твердо и уверенно ответила Лизавета.

– И долго ее еще ждать? – Дама, отвечающая за работу дежурных автобусов и водителей, считала себя своеобразным ночным председателем телерадиокомпании. Поэтому говорить с ней следовало почтительно.

– А что, уже пора? Мне говорили…

– Не знаю, о чем говорили, но ее все ждут. – Она продолжала обращаться к Лизавете в третьем лице. Может быть, у нее польская кровь и она невольно использует полонизмы. При беседах по-русски обращение в третьем лице считается обидным для собеседника.

– Я сейчас спущусь. – Лизавета не стала вдаваться в этнолингвистические подробности. Вряд ли дама, умудряющаяся отправлять тех, кто живет в Гавани, на одном автобусе с теми, кто едет домой в Купчино, и уверяющая недовольных в том, что это «по пути», сможет вникнуть в языковые тонкости.

– Кто это? – обеспокоенно поинтересовался оперативник Саша.

– Мне пора ехать. О монтаже я договорилась, но кое-что надо подготовить.

– Какой монтаж? – Саша ничего не знал о Лизаветиных договоренностях с «просто Павлом». – Погоди, ты обещала ничего от меня не скрывать.

– А я и не скрываю. Просто не успела рассказать.

– Тогда рассказывай. – Саша мгновенно забыл о своей неудаче. Снова стал требовательным и бдительным милиционером.

– Времени нет – меня уже ждут. Завтра.

– Когда завтра? – Если уж милиция взялась беречь, она бережет.

– Утром. – На развозку Лизавета успела.

* * *

Нет на белом свете гармонии. Даже близко нет. Во двор-колодец еще не проник предрассветный сумрак, темно, тихо, покойно. В Лизаветиной квартире еще темнее – даже кот спит. И в этот покой врывается телефонный трезвон. Лизавета на ощупь нашла трубку и, не оторвав головы от подушки, поинтересовалась:

– Какого черта нужно в такую рань?

– Уже восемь. Извини, я боялся тебя не застать.

Саша все же не простудился после вчерашней неудачной слежки. Голос был вполне узнаваемым.

– Ну что, филер-неудачник, какие новости?

Лизавета даже через телефонную мембрану почувствовала, как напрягся ее соратник. Напрягся, но сдержался.

– Как у тебя прошла встреча?

– Дивно. Он похвалил твоих экспертов. Досье действительно посылали не по почте.

– Я не сомневался. Что еще?

– Кассету передал, с интервью. – Лизавета сладко зевнула.

– Ты что, спала?

– Нет, тесто месила.

– И что за интервью?

– Его делал Кастальский. Очень может быть, что его убили именно из-за этой видеопленки. Чтобы ее уничтожить. Там масса разоблачений, из уст прокурора они звучат очень и очень убедительно. Правда, в наши дни, в нашей стране за такое в тюрьму не сажают. Но накануне выборов из-за такого материальчика может разболеться голова. А головная боль босса – веская причина для убийства.