Текст книги "Смерть на выбор"

Автор книги: Марианна Баконина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Сам толком не знаю, – честно признался журналист. – Какое-то верхнее чутье, я сегодня встречался с начальником пресс-центра ГУВД, ты его должна помнить, Сашка Фомин, вот он и рассказал очень занятную историйку.

Слово «историйка» Максим выучил недавно и очень его любил. Он красочно изложил довольно сухой, по-милицейски скроенный рассказ Фомина. Помолчал. И не дождался ответа.

– Так что это, по-твоему, может быть?

– Все, что угодно. – Пока супруг витийствовал, Нина перемыла тарелки. – Надо выяснить, что это такое. И все.

– И когда ты сможешь? – Когда речь шла о деле, Максим предпочитал действовать напористо.

– Что? – недоуменно подняла брови Нина.

– Не придуривайся, старушка. Ты же можешь там у себя поспрошать, у специалистов, что за холодное оружие подбросили в комнату несчастного геолога.

– Могу, наверное…

– Слушай, прекрати, а? – Максим вдруг почувствовал бунт на корабле и почему-то засуетился.

Нина же вдруг увлеклась снимками:

– Надо же! На рукоятке – монеты, и еще бляшки в форме… жука какого-то. Любопытная штучка.

– Вот и полюбопытствуй, без отрыва от производства что называется. – Журналист уже мысленно потирал руки, он приготовился к бою – время от времени Нина капризничала, когда он просил ее что-то для него выяснить или разузнать. Что-то такое-этакое, благодаря чему он, собственно, и приобрел репутацию интеллектуала.

– Мы-то привыкли к совсем другим кинжалам. Кавказское узкое осиное жало – вот наш идеал. А никто еще ведь не доказал, что узкий клинок – это наивысшее достижение оружейной мысли. Берберские скорпионы, да и просто ятаган…

– В Европе тоже были какие-то там искривленные клинки, я у Веллера читал, – не задумываясь включился в научный разговор Максим.

– Сейчас у нас готовят очень любопытное издание – сборник, посвященный холодному оружию Востока. – Нина почему-то пропустила мимо ушей дельное замечание супруга. – Это любопытная штучка. Но не знаю, что конкретно я смогу разузнать…

– Постарайся, а? Ты же все можешь, если захочешь. – Второе излюбленное оружие прессы – лесть.

Но и лести она не заметила:

– Погоди, я сейчас позвоню одному парню. Он у нас был большим специалистом по ножичкам. У меня должен быть номер.

Нина бросилась в комнату.

Весьма комфортабельная, хотя и однокомнатная квартира почти в центре, возле площади Репина, – второе крупное приобретение прославившегося Максима Самохина; с первого гонорара он купил фототехнику, а уж потом квартиру. Он даже почти успел ее обставить – только вот телефон почему-то все равно стоял на полу.

Нина быстренько перелистала записную книжку – и поколдовала с кнопками на аппарате.

– Сергей Валентинович, добрый вечер, извините за поздний звонок. Вас беспокоит Нина Самохина, из отдела рукописей «Публички». Тут такой несколько необычный вопрос. Ко мне попали фотографии, сделанные… – Девушка чуть язык не проглотила: тихонько подкравшийся Максим довольно сильно ударил ее по спине, потом погрозил кулаком и просигналил одними губами – «про милицию – ни звука».

Нина махнула рукой. Но отделаться от грубияна мужа не так легко, как отогнать комара. Пришлось запустить в него тапочкой.

– Да, да, извините… Я немного сбилась. Да, фотографии, с очень необычным кинжалом. Мне почему-то кажется, что это сделано в какой-то из арабских стран. Такой кривой широкий нож… Кинжалом бы я его не назвала – у нас довольно определенные представления о том, как должен выглядеть кинжал, – это совсем другое. Вы бы не посмотрели?.. Подъехать завтра? В три часа? Да, разумеется, смогу.

Она успела повесить трубку до того, как оправившийся от удара домашней обуви Максим совсем по-тарзаньи заорал:

– Умница. Я всегда знал, что ты умница… А я завтра же сбегаю к этому, которому подкинули…

Отыскать оперативника тридцать пятого отделения Колю Горюнова, договориться о встрече с замотанным текучкой милиционером – это все не проблема, несколько сложнее добраться до трехэтажного домика в центре, но не на основной улице. Сугробы и торосы, накопившиеся за три снежных месяца, заставили сидевшего за рулем довольно новой «девятки» Максима задуматься о приобретении собачьей упряжки. Если верить бессмертному Джеку Лондону, нарты и хорошо обученные собачки – то, что надо при езде через Белое Безмолвие. Детище же Волжского автозавода ныло и пищало, вскарабкиваясь на очередной сугроб и снова падая в раздолбанную колею. Еще труднее найти место для парковки. Даже летом улицы Петербурга, некогда поражавшие шириной заезжих иностранцев, не вмещают железный поток – свидетельство открытых границ и возрастающего благосостояния. Зимой же немногие места для парковки занимает снег. Следовательно… Максим оставил машину довольно далеко от тридцать пятого отделения. И дальше уже сам прыгал с черного сугроба на другой не менее черный сугроб.

Удостоверение и предварительный звонок на пост охраны помогли пробраться за железную дверь отделения милиции. Именно за этой относительно бронированной дверью работали следователи и дознаватели, принимал граждан начальник отделения и отдыхали патрульные.

Третий этаж, коридор – длинный и темный из-за отсутствия окон и по причине весьма мрачной окраски стен. Два поворота – и кабинет оперативника Горюнова, точнее, кабинет, в котором Коля Горюнов и еще три оперативника занимались борьбой с бушующей в некогда Дзержинском, а теперь в Адмиралтейском районе преступностью. На вооружении небольшого отряда состояли: три стола канцелярских, две машинки пишущие, портативные, отечественные, стульев сразу шесть и даже один диван, два шкафа таких же канцелярских, как и столы, папки, бумаги и скоросшиватели – без счета, электрочайник и стаканы на подносе. Вероятно, где-то таилось и другое грозное оружие – табельные пистолеты, к примеру.

Коля Горюнов сидел за столом у окна и, высунув язык, вписывал циферки в уже готовые таблицы. Максим, давно привыкший входить в милицейские кабинеты без стука, уселся напротив и внимательно наблюдал за сосредоточенно трудящимся оперативным сотрудником. Коля даже кончик языка для надежности высунул. Таблица была стандартная: население, число зарегистрированных преступлений, число зарегистрированных преступлений на десять тысяч душ населения – так называемая криминогенность, число раскрытых преступлений, раскрываемость, тяжкие преступления и их раскрываемость, совершенные в общественных местах и по линии уголовного розыска, преступления неочевидные и корыстные, тяжкие и против личности, дела, переданные в суд или в военную прокуратуру, и так далее – еще три тысячи одних цифр, только по их району. Миллион цифр, которые собирают каждую неделю и каждый месяц и, разумеется, каждый год и которые передаются в Главк, а потом в МВД России. И тогда узкие арифметические ручейки вполне частной порайонной информации сливаются в могучую статистическую реку, подобную Амуру или даже Хуанхэ. Ведь именно при помощи этих цифр кабинетные ученые рассуждают о криминальной революции, милицейские начальники рассказывают о собственной компетентности, оппозиционные политики объясняют, почему их надо пропустить к власти, а политики, уже утвердившиеся возле управленческого руля, именно в этих хотя и грозных, но постоянных цифрах видят благой знак грядущей стабилизации.

– Извини, я у нас наказанный, так что надо…

Коля проговорил извинения, не отрывая глаз от бумаг, – еще бы, одно неверное движение руки, и может вкрасться ошибка, куда более судьбоносная, чем пресловутые написанные слитно «подпоручикиже». Вдруг перепутаешь число тяжких, их сто шестьдесят восемь в месяц, и неочевидных, их аж четыреста сорок два, – скандал на всю Россию.

– А за что тебя наказали? – лениво поинтересовался популярный криминальный репортер. Ответ он знал заранее: что поделаешь, опыт и дружба с операми по всему городу.

Коля вздохнул и ответил стандартно:

– Дела не заполнял, проверяющие приехали и застукали, я их даже припрятать не сумел, был на обходе – искал потенциальных свидетелей убийства. Тоже, кстати, должным образом не оформив опрос жильцов дома. Начальнику дали по шапке, а он, как паук-эксплуататор, тут же повесил на меня статотчет. Словно у нас сидельцев-чинуш мало.

Колин ответ был таким же стандартным, как и его усредненная внешность. Довольно высокий, но не дядя Степа, не худой и не полный, коротко, но давно стриженные волосы, не иссиня-черные, но и не блондинистые, усталые, как в песне про Надежду, глаза, и вполне ординарный рот, если не считать морщин отпетого циника – глубоких борозд, падающих от носа к губам, они украшают лицо каждого оперативника, проработавшего по специальности более пяти лет.

Одежда тоже неприметная: джинсы, толстый свитер, довольно мятый воротничок фланелевой рубашки.

Максим рядом с ним походил на павлина, пришедшего в гости к скворцу.

Ярко-зеленая рубашечка от Levi's, песочного цвета брючки, вроде бы спортивные, но и неуловимо элегантные, ботинки «Топман», не подделка какая-нибудь, на диван брошена коричневая опойковая куртка, не турецкая и не китайская, плюс к этому яркая улыбка, блеск синеэмалевых глаз, стрижка явно «от стилиста-визажиста» и прочие признаки явного преуспеяния – мягкая кожаная сумка, из которой вскоре будут извлечены блокнот-органайзер для делового человека и золоченый «паркер».

– Сейчас, еще три минуты.

Коля освободился через пять минут. Протяжный вздох облегчения и щедрое предложение:

– Я весь твой, может, сначала кофейку?

Максим согласился и уже совсем было собрался начать расспросы, но Коля оказался из разговорчивых.

– Ты, как я понял, насчет этого мужичка с кинжальчиком. Очинно занятный мужичок. Маленький такой, юркий, капельку болтливый, да что ж тут странного – он полжизни в поле провел, в волчьем одиночестве, вот и компенсирует. Он ко мне под конец дежурства пришел, и сразу как огорошит. У нас же больше насчет скандалов семейных, пьянок или дебошей в коммуналках приходят заявлять, те, кому надоело ходить к участковому. Или кражонка какая мелкая, или подростки во дворе балуются, или побили кого возле Сенной. А так, если что посерьезнее, – вызывают прямо на место. И тут этот мужичок с ноготок, со своей мистикой. Кинжал, пятна крови и прочая демоническая ерунда… Я его, конечно, внимательно выслушал, параллельно раздумывая, не передать ли в смежное ведомство, расквартированное на речке Пряжке, а он раз – и кинжальчик свой затейный достает.

– Адрес ты его записал? – Максим, быстро писавший что-то в своем роскошном блокноте, решил на секунду прервать красочный рассказ Коли Горюнова, тот снисходительно улыбнулся и протянул мастеру пера листок с адресом.

– Да, так вот, когда он этот кинжальчик достал, я ему почему-то сразу поверил. Сам не знаю почему… Я потом с ребятами это проговаривал – мы так и не придумали более-менее сносное объяснение всем этим чудесам. Пятна крови были, нож и впрямь необычный, врать ему вроде не с руки. Никто ничего путного не придумал.

– А какие версии были?

– Их не много, в сущности. Самая правдоподобная – что он сам все выдумал, чтобы прославиться или в какую газету попасть. Сейчас у нас любят про барабашек, братьев по разуму или знаки судьбы писать.

– А кинжал откуда? – сразу же принялся прокачивать версию Максим. Он, человек опытный и деловой, любил ковать железо не отходя от клиента, поставляющего информацию.

– Бес его знает. Он, кстати, проработал года два не то в Малайзии, не то в Индонезии – искал для братского народа, вздумавшего в тот момент построить социализм по-научному, марганец или что-то столь же нужное для проснувшегося классового самосознания. – Коля кашлянул и продолжал: – Края – экзотические, мог оттуда привезти ножичек, чтобы под охи и ахи дам огурчики резать. Он у нас дамский угодник. Я, кажется, не говорил: он кинжальчик-то нашел, когда от подруги домой вернулся. Он в коммунальной квартире проживает, с двумя соседками-пенсионерками, на проспекте Маклина, то бишь на… Английском проспекте… Ты выучил новые названия или путаешься?

Неожиданный вопрос – Максим ошалело похлопал глазами:

– Не знаю, что-то выучил, что-то нет. А какая разница?

– Ну, брат, – собеседник расхохотался, – ты когда-нибудь ездил на вызов – срочно-срочно на какую-нибудь Старо-Балканскую улицу или в Конный переулок, который при ближайшем рассмотрении оказывается переулком Гривцова? Я до сих пор не понимаю, почему декабристы, Гоголь и Герцен вместе с площадью и улицами погорели при переименованиях, а, скажем, акын Джамбул нет.

Максим согласно кивнул и попробовал вернуть болтливого опера к их кинжально-геологическим баранам:

– Ну… И зачем ему рассказывать про подкинутый кинжал?

– Да для чего угодно. Опять же чтобы перед бабами потом выпендриваться или просто от тоски пенсионерской. Трудно же в пятьдесят лет после десятилетий нужной и трудной полевой жизни просто тихо пить кефир. Он, кстати, по-моему, больше не кефир, а огненную воду потребляет.

– Еще какие-нибудь предположения были?

– Ничего по делу – соседки решили припугнуть, но ты бы видел этих богомолок-комсомолок, они скорее цианистый калий в борщ кинут.

– Ясненько. – Журналист принялся деловито паковать сумку. – Спасибо тебе за помощь, я, если не возражаешь, побеседую с твоим геологом, заодно кинжал в руках подержу. Ты заявление-то принял?

Оперативник Горюнов, допивавший в том момент уже остывший кофе, чуть не поперхнулся:

– Какое заявление? Чтобы меня на очередную психологическую экспертизу и консультацию направили? Ты представляешь, если бумажку с этой историей найдет проверяющий из Главка или министерства, он же все отделение распорядится расформировать.

Максим не мог не согласиться с весомыми аргументами оперативника.

– А если что-нибудь такое повторится?

– На этот случай я у него объяснительную взял! – Коля гордо извлек из нижнего ящика стола папку, а из папки листок: – Вот она, объяснительная!

Объяснительная – великое изобретение борцов за тотальную раскрываемость и неуклонную снижаемость: в сомнительных случаях, когда очевидного криминала или очевидного ущерба нет и даже сам пострадавший не может придумать, по какой, собственно, статье следует возбудить уголовное дело, у него берут объяснительную записку. С одной стороны, внятно излагая свою жалобу на бумаге – а наши люди до сих пор верят во всесилие писаного слова, – клиент проникается сознанием того, что дело сдвинулось с места. С другой стороны, юридической формы, именуемой «Объяснительная записка», в природе российской юриспруденции нет, следовательно, и у взявшего эту объяснительную – никакой головной боли, никаких нераскрытых дел и нагоняев от начальства. А тот курьезный факт, что пострадавший превращается в оправдывающегося, – кого же волнуют лингвистические тонкости?

– Ладно, спасибо за помощь и содействие. – Максим точно по Карнеги проникновенно заглянул в глаза разговорчивого опера и энергично тряхнул его руку. – Если что выяснится, звони – вот моя карточка.

Коля Горюнов обещал звонить.

Замерзшая Стрелка Васильевского острова зыбко раскачивалась в ярком свете февральского солнца. Холодная зима – естественное опровержение ученых угроз о грядущем глобальном потеплении климата, которое принесет неисчислимые бедствия всем землянам. Причем в этот год одинаково мерзли жители Востока и Запада, снежные бури усложнили жизнь обителям как Нового, так и Старого Света. Не остались в стороне индустриальные Острова восходящего солнца.

Нина мерзла, утешая себя тем, что вместе с нею дрожат от холода куда менее приспособленные калифорнийцы и надменные англосаксы.

Она решила дойти до Кунсткамеры пешком, подышать бензиновым воздухом; на троллейбусе быстрее и теплее, но, во-первых, окоченеешь, пока дождешься, а во-вторых, уж слишком много на Невском контролеров, соответственно – внутритранспортных скандалов.

Порождение реформ – дюжие парни с бляхами, румяные, слегка пьяные (не от мороза) и нахальные – контролеры. Контролеры, паразитирующие на таком социальном пороке, как привычка ездить зайцем. Нина, как правило платившая за проезд, крайне неприязненно относилась к этому ленивому племени. Что-то было в них от доносчиков, которые получали часть имущества того, на кого донесли, от шпиков-провокаторов, нападающих, как правило, на тех, кто не может себя защитить. Контролеры на Невском пересаживались из троллейбуса в троллейбус; словно шакалы, стаями и бесстрашно бросались на тех, кто явно слабее. Чаще всего жертвами становились юные девушки и обремененные сумками женщины под или за сорок. Причем шакал тут же забывал правила – жертвам не помогали ни военные удостоверения, ни резонные ссылки на правило, разрешающее заплатить не моментально, а в течение остановки, ни указания на полное отсутствие денег, связанное с задержкой зарплаты. Работающие сдельно шакалята безжалостно дожимали несчастного – доводили или до штрафа, или до истерики.

Так что пешком спокойнее: каких-то полчаса – и уже видишь зелено-голубую башню-дворец, построенную иноземцами Матарнови, Гербелем, Киавери и русаком Земцовым.

Самый первый российский музей, построенный как музей и пребывавший музеем уже несколько столетий, не выглядел заброшенным. Не выглядел, несмотря ни на что. На недофинансирование, постоянные кражи и отсутствие сигнализации. Только ленивый не пытался украсть что-нибудь с неохраняемых беззащитных витрин. Только совсем нелюбопытный не стоял в очереди, дабы полюбоваться заспиртованными уродами и плащом гавайца Камеха-меха.

Именно тут, в Институте этнографии народов мира Российской академии наук, работал Сергей Валентинович Перцев. Кандидат и энтузиаст.

Найти кабинет было проще простого – любезные смотрительницы ласково и несуеверно посылали посетителя:

– Это дальше по залам, возле гроба.

Народ, работающий среди диковин, привыкает ко всему.

Стоит ли обращать внимание на такой пустяк, как гроб, если тут же развешаны шаманские колдовские мулечки, пыточный инструментарий с разных континентов, грозные идолы и ритуальная посуда. И если верить установлениям прежних хозяев этого имущества, все это, используемое не по назначению, приносит горе и злосчастие.

Так что гроб богатого китайца, стоявший у входа в кабинет отдела Ближнего Востока, давно стал просто путеводным предметом, своеобразным дорожным указателем.

Нина заглянула в кабинет, поздоровалась. Откликнулось сразу несколько голосов. Жилищный вопрос давно стоит перед россиянами – и в личной, и в служебной жизни. Отдельный, «свой» кабинет – роскошь лишь для избранных.

– Добрый день, добрый день, – откликнулись сразу все жильцы длинной и высокой комнаты.

– Сергей Валентинович, – сразу определила свою цель Нина, – я вам вчера звонила.

– Да, да… Сейчас. – Кандидат исторических наук Перцев огляделся в сомнении, сильно ли его беседа с посетительницей помешает остальным ученым мужам и не лучше ли перенести разговор в музейный зал.

– Я к директору, – тактично рассеял его сомнения ближайший сосед. Тот, что сидел за дальним, закрытым от посторонних взоров книжным шкафом, беззвучно спрятался. Может, занят, может, думает. В общем, ушел в себя человек.

– Располагайтесь. – Сергей Валентинович постарался умерить свой густой бас, получилось процентов на тридцать. Потом он отодвинул в сторону бумаги, очень похожие на корректуру какой-то книжки, и весь обратился в слух.

– Вот. – Нина с головой нырнула в объемистую сумку. Сумку, в которой ей удавалось совместить несовместимое. Сумку, в которой одновременно царили хаос и порядок, в которой уживались папки с копиями древних трактатов и французская косметика – Максим просто силком заставил ее научится краситься, а потом она как-то втянулась, – сумку со списком продуктов, которые просто необходимо купить именно сегодня, и с ободранной очечницей – сменить очки Нина согласилась, а за футляр цеплялась, как за якорь или маяк. Ориентироваться в сумочном лабиринте умела только хозяйка такового, и конверт с фотографиями она нашла довольно быстро. – Вот фотографии. На них какой-то кинжал.

Сергей Валентинович живенько выхватил снимки.

– Да, это – джанбия, йеменский кинжал, очень интересная вещица.

– То есть?

Сергей Валентинович солидно улыбнулся, пригладил весьма буйную шевелюру и начал рассказывать:

– Наши представления об оружии вообще и о холодном оружии в частности довольно консервативны. Меч, прямой, европейский, шпага, кавказский кинжал и их вариации. В России, как державе особо приближенной к Азии, прижилась шашка, ну сабля еще. При всем богатстве выбора другое оружие кажется диким. Посмотрите, – ученый повернулся к шкафу и не вставая – о, простор наших академических кабинетов! – извлек из глубин связку ножей, – вот типичная джанбия, из недорогих. – Он распутал плотный клубок поясов, ножен и рукояток и отделил один из кинжалов. Джанбия действительно оказалась родным братом того ножа, который запечатлел на пленке оперативник Горюнов. Сантиметров тридцать в длину, причем рукоятка длиннее клинка, широкий, с толстеньким лезвием, особо выделялась выпуклость в середине клинка, так называемое ребро упругости, нож был странно искривлен – не лихой полумесяц турецкой сабли или ятагана, а хищный, даже злобный крюк, ножны на конце изгибаются почти под прямым углом. Нина осторожно дотронулась до кинжала – на зеркальном клинке остались следы пальцев.

– Да не бойтесь, возьмите его в руки, – ободряюще разулыбался Сергей Валентинович.

Джанбию нельзя было назвать тяжелой, рукоятка – довольно теплая, у края – ободок из серебряных гвоздиков, чуть выше поблескивали бляшки, тоже серебряные.

– Ручку обычно делают из дерева, а на дорогих – из рога носорога. Его контрабандой привозят из Восточной Африки. Веками везли – ценится носорожья кость, потому как она сохраняет мужскую силу, что волнует всех и везде, а на Аравийском полуострове в особенности, второй плюс – удача в бою. Для воинственных племен – а именно они придумали джанбию – очень и очень важный фактор.

– Но ведь… – Закончить вопрос Нина не успела.

– Знаю, знаю, носороги под охраной, массовый отстрел на экспорт запрещен. И все равно везут. Целые синдикаты этим занимаются, оснащенные наисовременнейшим оружием, автомобилями, спутниковыми телефонами. И везут не только в Аравию – в Китай, в Индию и далее везде. Сейчас и в Европе найдется немало охотников одолеть импотенцию при помощи древних азиатских снадобий. Обычно рукоять украшали монетами – золотыми или серебряными – римскими, византийскими, европейскими, турецкими – не своими. Иногда монеты подделывают – не напасешься же на всех. А в Йемене, и на севере, и на юге, кинжалы эти носят очень многие: на севере – практически все, на юге – только члены племен, но это почти все.

Нина крутила джанбию в руках, потом взялась за ножны. А ученый увлеченно продолжал:

– Эти кинжалы – олицетворение мужской чести. Скажем, в суде обвиняемый свою джанбию отдает судье – пока не будет вынесен приговор. Если вердикт оправдательный, кинжал вернут, а если нет…

Все это было безумно интересно. Но связать сей рассказ с рассказом геолога Нина не могла.

– А делают их где?

– Джанбии? Естественно, местные кузнецы. Раньше в ход шло индийское железо, а именно его считали лучшим. Сейчас используют зеллингеновскую сталь. А могут и автомобильные рессоры переплавить – очень подходящий материал для ножичка. Вот это – относительно новый кинжал, наверняка из чего-то подобного, к тому же хромированный. Неумолимая поступь двадцатого века. Раньше просто полировали.

Сергей Валентинович откровенно радовался: он любил эти кинжалы, любил свои обширные познания, и ему нравилось, что они кому-то пригодились.

– А ножны обычно кожаные, из хорошо выделанных антилопьих шкур. Сейчас, правда, тоже стараются заменить чем-то подешевле, вроде клеенки.

Опять мимо. Нина вздохнула. Геолога и к этому не приспособишь. Хотя кинжалы безусловно специфические. Она машинально разматывала кинжально-портупейный шар. Кажется, портупеей называют ремень, на котором носят всякие кортики-кинжалы-палаши. Нина не слишком разбиралась в оружии, как и положено вполне беспомощной библиотечной барышне.

Теперь ножи, хранившиеся в персональном научном шкафу Сергея Валентиновича Перцева, были разложены по росту и ранжиру. Они были очень разные. Еще три – очевидные джанбии. Крючковатые и злые. Один – маленький, в серебряных ножнах – отдаленно напоминал вполне обыденный грузинский.

– Это друзский кинжал, или ханджар. – Ученый перехватил любопытствующий Нинин взгляд и немедленно пришел на помощь. Почему «или», востоковеду объяснять не надо. Каждый более или менее квалифицированный специалист по Востоку знает, что русское «кинжал» – это искажение арабского термина «ханджар», что, собственно, и означает кинжал.

– Функции приблизительно те же, что и у джанбии, только носят их ливанские друзы. А это вот – тоже почти полный аналог джанбии.

Ученый коснулся лежащего рядом с изящным друзским ножичком топорика. Очень напоминающего томагавк.

– В Омане и в других странах Залива их носят так же, как в Йемене джанбию. – Перцев сказал «в странах Залива», просто «залива», без уточнений. Опять же умолчание, понятное лишь специалисту.

Узкий рукав Индийского океана, отделяющий Аравийский полуостров от материковой Азии – Ирана и Пакистана, гордые иранцы и вместе с ними весь остальной мир называли Персидским. Это знает каждый школьник. Персия – древняя империя, близкая и знакомая еще грекам, по крайней мере куда более близкая, чем засыпанная песками Аравия. Никому и дела не было, что это название совсем не нравится тем, кто живет на противоположном берегу синего моря вместе со своими старухами и верблюдами. Потом нашли нефть, и аравийские племена и племена, заселившие берега и острова Залива, внезапно разбогатели. Невероятно, чудовищно разбогатели. Тогда-то Европа и начала изучать географию с другой точки зрения, особенно после энергетического кризиса семидесятых. Школьные карты не меняли, а вот в политических документах стали использовать элегантный эвфемизм, этакую многозначную фигуру умолчания. Из серии ни вашим ни нашим – просто Залив. И весь политически ангажированный мир теперь знает, что на карте мира есть заливы Финский, Ботнический, Мексиканский и Бискайский, а есть просто Залив, разделяющий иранцев, то бишь персов и арабов.

Нина разглядывала топорик – довольно увесистый, прочно прикрученный к длинному древку.

– Так что все эти на вид разные предметы – суть одно и то же. На языке этнографическом – часть национального быта, непременный атрибут национального костюма.

– Вроде лаптей?

– Можно и так сказать, – охотно согласился легкомысленный ученый. Все ученые делятся на легкомысленных, то есть умеющих воспарить над материалом, и глубокомысленных – эти вгрызаются в науку, как кроты, – копают глубоко.

– Только лапти давно превратились в сувенир, ну еще есть пара-другая в этнографических и краеведческих музеях. А джанбия – жива. Люди богатые носят ее справа, средний класс цепляет в центре пояса, а бедняки – слева.

– А как ею пользуются?

– Я видел только, как с нею танцуют – охотничьи мужские танцы. Под такую ритмичную музыку, выстраиваются рядами – из ружей постреливают и кинжалами помахивают. Очень впечатляет. А так, рассказывают…

Тут Нина принялась записывать. Весь исключительно занимательный этнографический обзор ученого Максим назвал бы мутным сырьем для научно-популярного, причем малотиражного, журнальчика. Как фехтуют на джанбиях, как их использовали при смертной казни и почему именно с помощью джанбии следует мстить кровникам, – это еще как-то могло пригодиться.

Хотя если рассуждать здраво – Петербург, коммунальная квартира, геолог, неведомые гости, подбросившие аравийский кинжал, – при чем тут кровная месть или смертный приговор?

Нина поблагодарила Сергея Валентиновича за консультацию и начала прощаться.

– Конечно, конечно, приходите еще… А могу я полюбопытствовать, почему вдруг такой интерес к йеменским джанбиям и что это за снимки?

Максим, как мужчина деспотичный, наверняка велел бы отрезать непослушной жене язык – как это принято у единовластных хозяев патриархальных семей. Но какого черта она должна юлить и прикидываться: человек ей помог от чистого сердца, потратил свое время и все такое. И Нина вкратце поведала печальную повесть о пришедшем в милицию хозяине джанбии.

– А он точно в Йемене не работал, во времена оны? Когда Аден шел к новой жизни по компасу Кремля. Наших советников и специалистов там было море – геологи, вероятно, тоже работали.

– Не знаю. – Нина пожала плечами. Честность – лучшая политика, теперь она могла уйти с чистой совестью и спокойным сердцем.

– Еще раз – огромное спасибо. – Энергичное рукопожатие, чуть более энергичное, чем может выдержать пусть и закаленная домашним хозяйством, но все же женская рука.

На обратном пути Нина несколько раз стягивала перчатку и массировала ладонь.

Максим позвонил, едва она вошла в отдел. Причем это был не первый звонок.

– Тебя, супруг, – многозначительно улыбнулась сотрудница. Настойчивые звонки явно всполошили коллектив.

В библиотеках процент одиноких, неприкаянных женщин существенно выше, чем в среднем по России. Национальное достояние, каковым является «Публичка», не исключение. Причем дамы здесь работают исключительно образованные, интеллигентные, и универсальные рецепты, предлагаемые ныне действующими политиками, им не подходят. Нина рассмеялась вслух, представив, как их директор, солидный, кругленький, облаченный в ярко-синий костюм – недопустимая вольность лет десять назад, – идет в ближайшее военное училище – не к суворовцам конечно, а, скажем, в Адмиралтейство – и пытается договориться о проведении общего танцевального вечера. Главный морской начальник, блистающий золотыми погонами, затянутый в черный мундир – все-таки военно-морская форма самая красивая, – внимательно вслушивается в сбивчивое предложение, соглашается, ухмыляясь. Потом танцы, в клубе. Нина уже начала задыхаться от смеха, поэтому додумывать не стала – политики были уверены, что сие простенькое средство поможет здорово повысить рождаемость. Как будто одинокой женщине нужна рождаемость, а не счастье. Грубая статистическая рождаемость интересует исключительно тех, кто мыслит и распоряжается категориями глобальными. Если экономика – то макро. Если мобилизация – то всеобщая. Если ложь – то колоссальная, по геббельсовским правилам, чтобы поверили.

– Алло… – еле сдерживаясь, проговорила в трубку Нина.

– Чего это ты веселишься? – сурово поинтересовался Максим. Он скорее всего нахмурился. Он не понимал, что происходит, это было оскорбительно. Особенно он не любил загадки, заданные женой. Ей что, делать нечего? Так пусть о муже думает. У него всегда забот полно.