Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 40 страниц)
Бриан
Бести пригласила выступить на вечеринке Тинитар! Ой, кажется, я забыл ей сказать, кем на самом деле является ее знакомая – менестрель!
– Бести, меня же прадед убьет за то, что его жену в такое место пригласил! – или Киан, если раньше узнает.
– Ого, Тин не сказала, что замужем за членом королевского рода дроу. Ну, Брайан, у тебя будет настоящая "звездная" тусовка!
– Не смешно! Если бы она была только женой лорда Мирддина... Тинитар – это Создательница Эрафии, демиург!!!
– Погоди паниковать, объясни толком! – иномирянка никак не могла понять масштаб бедствия. Как можно оставаться спокойной, вынудив Творца мира веселить нас, как простой бродяга – певец?!
– Бести, это же одна из Сил, способных создавать миры из энергии Источников!
– У меня сейчас челюсть упадет... – задумчиво протянула Бести. Ничего подобного, на мое счастье, не произошло; это была одна из ее бессмысленных фраз, – Это во что же я вляпалась? Тут у вас типа: вначале не было ничего, кроме хаоса и Бога, который создал мир в шесть дней? А как же научные теории о формировании Вселенной, великом взрыве и изначальном веществе?
– Бести! – я готов был в отчаянии зажать собственные уши, – Я тебя совсем не понимаю! Откуда мне знать, как Творец создает миры! Не вздумай спрашивать Тинитар!!!
– Да ладно, ладно, успокойся! Я не совсем дура. Просто в шоке от твоего сообщения, что, оказывается, общалась с Богом.
– Тинитар – Творец, а не бог!!!
– Есть разница?
– Пресветлая создала богов Эрафии, чтобы они оберегали и помогали нам, созданиям, населяющим этот мир.
– А, теперь поняла терминологию, – кивнула Бести. Неужели?! – Брайан, прекращай истерику, а то прибывающие гости заметят! Подумаешь, Всемогущая решила снизойти до простых развлечений... Сегодня демиург, завтра демиург...Тоже поди не сахар! – хохотнула девушка
Как можно ко всему так легкомысленно относиться! Хотя, быть перемещенным в другой мир, потерять при этом память и все-таки выжить можно, наверное, только так...
В трактир "У амазонок" прибыли все приглашенные. Даже лорд Вивьен Бизариус пришел, хотя правильно его теперь было именовать – Вивьен Бьергхейм. Что-то по нему не было заметно, как он рад открывшейся возможности управлять землями и родом. Выбрав себе дальнее место за столом, он довольствовался обществом гномьего самогона. Как хозяин вечеринки, я попробовал его развлечь, но лорд Вивьен вежливо выслушал меня, пожелал семейного счастья, но поддерживать беседу не стал. Больше его заинтересовало выступление Тинитар. Это было вполне понятно: как менестрелю, ей не было равных. Я же со спокойной совестью вернулся к другим гостям.
Бести решила не пускать вечеринку на самотек. Она (то есть он, иномирянка даже имя себе придумала под иллюзию – Энжин) уговорила гостей, чтобы каждое поздравление заканчивалось выпиванием "до дна", и это будет свидетельством чистосердечности пожелания. После того, как все гости произнесли свои поздравления, как-то само по себе забылось, кто серди нас темные, а кто – светлые эльфы.
Известие о сущности Тин нисколько не смутило иномирянку, Бести уговорила менестреля подобрать мелодии на иномирянские песни. И хотя голос Бести – Энжина не отличался изяществом звучания, песни в ее исполнении воспринимались с удовольствием. Там, где слова песни повторялись, ей даже подпевали. Мне самому начала нравиться вечеринка.
Отвлекшись на расспросы друзей, где и как я познакомился с Энжином, я пропустил уход Тинитар. Бести, оставшись без моего присмотра и общества "менестреля", пристроилась к лорду Вивьену. Я-то знал, зачем она пригласила этого лорда на вечеринку, поэтому не стал препятствовать их беседе. Вот только предотвратить обвал шуток и насмешек я никак не мог.
– Бриан, твоим знакомым решил полакомиться лорд Вивьен.
– Извращенно-эстетический вкус нового лорда Бьергхейм вряд ли прельститься полукровкой... Вивьен, наверное, перебрал гномьего самогона.
– Нет, он как раз и выбирает себе таких наглых и смазливых. Кажется, мальчик уже готов исполнить все прихоти прекрасного лорда.
– Да, в этом плане с лордом Вивьеном трудно тягаться...
Я уже раскаивался в том, что решил отплатить Бести за мое пребывание прекрасной эльфийкой таким образом. Почему она позволяет Вивьену дотрагиваться до себя, ведь предупреждена же о его привычках?!
– Полукровок не позволительно допускать в приличное общество. От них одни неприятности.
Последняя фраза была сказана одним из светлых. Пусть мне и придется жить среди них, но я не намерен мириться с их высокомерным снобизмом! Жаль, сейчас мне не до них...
Но Бести быстро оставила общество Вивьена и вернулась к нам. Судя по довольному лицу, она узнала у Вивьена все, что ей было нужно. Исходя из прежнего опыта общения, слишком хорошее или, наоборот, плохое, настроение у Бести чревато неприятностями для окружающих. Так и есть!
– Брайан! Не расслабляться! Шоу маст гоу он!! Прошел слух о непревзойденной красоте эльфийских голосов...Хотелось бы подтверждения!
– Ты предлагаешь мне спеть? – осторожно переспросил я, – Так я не менестрель, по пути в Лайфорс у тебя была возможность в этом убедиться.
– Брайан, не скромничай. Эльфийские пограничники остались довольны. Хорошо, пусть споет кто-нибудь другой. Может быть, гости из Лайфорса, раз уж дроу все такие стеснительные?
О, а вот эльфы не сумели выкрутиться. Что ж, послушаем. Хм, а иномирянка знала, о чем просила... Когда и где только она успела услышать песни эльфов? Неужели во дворце светлоэльфийского князя?
Дальше кто-то предложил сыграть в карты. К игре присоединились все, даже Вивьен. Незаметно для себя увлекшись игрой, я остался против старшего в отряде светлых эльфов.
– Ты привозишь с собой в Лайфорс на свадьбу того менестреля! – предложил мне ставку эльф.
– Не слишком ли много хочешь? Леди Тин – член рода Артайус, жена самого лорда Мирддина! Если я приму ставку, что предложишь ты? – я не забыл высокомерное высказывание в адрес Бести.
Эльфы задумались. Предложив играть на желание, они уже не могли выставить против него монеты. Кроме оружия у них ничего с собой не было, только часть Рин-веды. Ее-то и поставил на кон старший отряда, удивив этим всех присутствующих. А моя победа стала настоящим шоком.
– Лорд Бриан, – эльф даже протрезвел от случившегося, – как же так... Мы должны передать артефакт Светлому Князю!
– Теперь вы не сможете это сделать, – ответил я без капли сочувствия. Светлые поникли, словно им объявили смертный приговор. Может быть, так оно и обстояло в действительности. Правитель дроу, мой отец, за такой поступок сам бы прибил, не дожидаясь приговора. – Я передам этот артефакт лорду Суртэлю, но вам придется ему рассказать о вашем проступке!
Победа над эльфами (а может, выпитый самогон) требовала от меня каких-то активных действий. Я вспомнил о танцах, устроенных Бести в Кастенгарде.
– Брайан, ты пьян, – ответила она на мое предложение, – Я тоже, но не настолько, чтобы танцевать с парнем, когда я и сама – парень.
– Но в Мидденленде это нам не мешало, хотя я-то был девушкой!
– Это другое дело! – возмутилась иномирянка.
– Почему это? – не понял я.
– А, черт с тобой! Сегодня все-таки твой день. Хочешь устроить танцевальную битву? Я не против, только предупреждаю – ты против меня не продержишься! Как раз Тин вернула мне плеер, так что хоть музыка будет приличная...
– Что за танцевальная битва?
– Да почти то же самое, что и в Кастенгарде, – ехидно ответила Бести. Видно, на нее тоже подействовал самогон, – Только держись напротив меня, и найди пару ножей, почище!
– Эй, я не хотел тебя злить! – испугался я. Зарезать она меня не сможет, но вдруг как иллюзия слетит?
– Что, испугался? Да ладно, мне для танца реквизит нужен. Я только один подходящий танец знаю. Звук из плеера усилить сможешь?
Сам танец иномирянки я не запомнил, только свои ощущения: танец был наполнен чувствами опасности, страсти, сдерживаемыми холодным расчетом, не дающим оружию выйти из под контроля хозяина. Это походило на тренировку воина, или даже подготовку к поединку.
Затем, кажется, мы все танцевали под музыку из мира Бести.
Почему-то до дворца меня и Бести провожал лорд Вивьен.
Вивьен
Трактир "У амазонок" не пользовался популярностью в столице из-за своего названия. Основные посетители таких мест – воины, не жаждали воспоминаний о своих врагах. К тому же хозяином этого заведения был человек. По моему мнению, это наоборот было достоинством трактира, по части кухни, – люди лучше разбирались в крепких напитках и сытной еде.
Название свое трактир получил из-за внутреннего убранства: на всех доступных поверхностях было развешаны "предметы быта" амазонок – доспехи, оружие, кое-какие украшения (дополнительно играющие также роль защиты).
Этим вечером привычных посетителей в трактире не было, зато были неожиданные: младший сын Правителя, пара молодых гвардейцев и кто-то еще из юных аристократов – друзья лорда Бриана, даже светлые эльфы, которые заодно отмечали и возвращение своего артефакта, и совсем юный полукровка. Самой неожиданной гостьей была Тинитар, решившая отчего-то стать в этот вечер менестрелем! А вот старшего принца не было, как и леди Бести. Столики были сдвинуты в один ряд возле длинной стены. Среди густо расставленных на них напитков преобладал гномий самогон. Похоже, я согласился на банальную пьянку...При моем теперешнем настроении и положении – самое то!
Раньше я воздерживался от подобных шумных увеселений, поэтому и сейчас предпочел роль наблюдателя за "праздником жизни". На мое внимание никто особо не претендовал, за исключением лорда Бриана. Вопреки моим ожиданиям, юный принц ограничился рассказом о своей эльфийской невесте и парой смешных случаев, произошедших во время его странствий.
Я заслушался песнями в исполнении Пресветлой. Только ради этого стоило прийти в этот захудалый трактир. Полукровка с примесью крови дроу тоже оказался неплохим певцом, его голос оказался еще по-детски звонким, а песни – странными. Меня удивило приятельское отношение лорда Бриана к этому мальчику. Полукровки – не частое явление, да еще среди приближенных к правящей семье....
Юноша заметил мое внимание и подошел.
– Почему грустишь в одиночестве? – лукаво улыбнулся он.
– Развлекаться можно по-разному, – кратко ответил я, показывая, что не нуждаюсь в компании.
– Тогда, может быть высокий лорд предложит что-то? – заинтересовался мальчишка.
Как оказалось вблизи, юноша обладал не только привлекательным голосом, но и смазливым личиком. Если бы не рост, а мальчик едва доставал мне затылком до груди, и темные волосы, то его можно было бы назвать даже красивым. И что-то не так было с его аурой, возможно, она замаскирована амулетом.
– Увы, вкусы мои и лорда Бриана в части развлечений сильно не совпадают.
– Вы так хорошо знаете младшего принца? – полукровка с ехидной улыбкой присел рядом со мной, – А, лорд Вивьен, наверное, не любит светлых эльфов, предпочитая дразнить соплеменников?
Интересно, при чем тут светлые эльфы? Я посмотрел в сторону присутствующих здесь элитных воинов Светлого князя: эльфы радовались обретению драгоценного артефакта и компания дроу их вполне устраивала. Наверное, мальчишка имеет в виду повод для этой вечеринки – предстоящую женитьбу Бриана на светлой княжне. Хотя нет, в сказанной фразе слишком много насмешки; а в политическом браке нет ничего смешного...Так ни до чего и не додумавшись, я выжидающе посмотрел на полукровку. Тот за время затянувшейся паузы успел налить себе самогона. Одним глотком он опорожнил рюмку и кинул в рот дольку лимона. Пьет, как человек.
– Брайан недавно успел навести шорох у светлых эльфов, чуть не сведя с ума своего приятеля – красавца-эльфа из старшего Дома Аерил! – мальчишка не смог сдержать смех, – Но ограничился завоеванием сердца эльфийской княжны!
Мальчишка весело засмеялся, прикрывая рот ладонью. Наверняка ведь все сам придумал!
– И ты рассчитываешь, что я в это поверю? – лениво протянул я, окатив его презрительным взглядом.
Мальчишка пожал плечами:
– Можешь его самого спросить. Так что насчет развлечений?
Такой смелый или глупый? Не знает, с кем связался! Что ж, вот он и будет моим развлечением на этот вечер. Понятное дело, ему я об этом не скажу.
– Может, не стоит торопиться? – вкрадчиво промолвил я, уцепившись за взгляд полукровки, – Вечер только начался... Мы еще все успеем... Давно ты прибыл в Хайкастл?
Мальчишка немного растерялся. Догадываюсь: наверное хотел доказать, насколько он взрослый, задираясь со мной...Забавно, его никто не предупредил, что я предпочитаю иное общение с юными и дерзкими особами.
– Несколько дней назад, – наконец ответил полукровка.
– Уже успел полюбоваться городом, или дальше дворца выходить не приходилось?
– Весь город еще не видел.
– Сегодня ночное светило в полной своей красе, и Хайкастл необыкновенно красив при таком освещении. Не желаешь немного прогуляться?
– Лорд Вивьен, предпочитаю поверить вам на слово! – засмеялся юноша. Никак у него все же имеется кое-какой опыт, или пришлось срочно обучиться, попав на глаза придворным? Я мог бы назвать несколько имен даже среди присутствующих, кто мог бы заинтересоваться свежим личиком...
– Да, хозяин вечеринки может обидеться на наше поведение. А с принцами ссориться не рекомендуется... – я положил руку на плечо мальчишки. Тонкая кость, чувствуются гены дроу. В отличие от крепкого Келина, на плече которого моя узкая ладонь выглядит не столь внушительно.
– Если лорд Вивьен на меня не сердится, – сменил тему мальчик, – то, может быть, кое-что согласится рассказать мне?
– Смелее... – ободряюще улыбнулся я, убирая свою руку, при этом как бы невзначай скользнув по спине собеседника.
– Я слышал, что только вам удалось выжить в плену у Черного Жнеца.
Гномий самогон подмывал меня похвастаться, но сказал я нечто другое:
– В замке был мальчишка. Тоже полукровка, только с эльфийской долей. Так что выбрались мы вместе.
– Здорово! – непонятно чему обрадовался мой собеседник. Кстати, а он так и не представился...
– Тебя как зовут?
– Энжин.
Никогда таких имен не слышал. Наверное, это имя народа его матери.
– Энжин, как ты отнесешься к возможности самому побывать в замке Бьергхейм? Теперь я его хозяин, – я изящно поправил локон, спадающий у правого виска, заведя его за ухо, – Возможно, я даже смогу познакомить тебя с Келином...
– Положительно отнесусь! – охотно согласился мальчишка, – Сейчас, извини, мне придется на время покинуть твое общество. Как говориться, вечеринка – это одно, а пьянка – совсем другое. Первую и вторую стадии ("разогрев" и "понеслось") мы прошли, дальше задача не опуститься до "разговорно-откровенной".
Энжин встал и направился к младшему принцу, который в это время что-то оживленно обсуждал со своими приятелями. Мальчишка с чего-то решил, что все присутствующие, дроу и светлые эльфы, обладают "дивными" вокальными данными. Принц Бриан с этим утверждением не согласился, по отношению к себе. А вот эльфы поддались на приманку, и один из них исполнил старинную песню-сказание. Прекрасно исполнил, надо отметить, у светлых по-прежнему в чести воспитание в идеалах красоты и гармонии.
Развлечения продолжились игрой в карты. Игры я любил, хотя ни одна не могла сравниться с охотой на разумное живое существо. Юный Энжин с интересом следил за игроками, пытаясь понять правила игры.
– Сыграешь со мной? – предложил я ему.
– Я в азартные игры не играю, – отказался он. – А здесь я даже не разобрался еще в значениях мастей карт, их в колоде очень уж много...
– Вставай слева, поближе ко мне. Я буду объяснить правила по ходу игры.
Мальчишка последовал моему приглашению, встав за моим левым плечом. Чуть повернув в его сторону голову, я мог оценить гармоничное телосложение, тонкие кисти с длинными пальцами, сильные стройные ноги.
– Может, тебе удобнее будет следить за картами с моих коленей? – предложил я, в то же время следя за реакцией младшего принца. Тот играл за другим столом, до меня и полукровки ему не было дела. Мои соперники по партии улыбались, оценивающе рассматривая мальчишку.
– Не стоит, – не смутился Энжин, пряча наглый взгляд, – Я от азарта спокойно сидеть не смогу, как бы до конфуза не дошло.
Значит, мальчишка понял, что привлек мое внимание и решил закрепить позиции. Только вот на этом поле тебе меня не переиграть. Оставив дерзкий ответ Энжина без внимания, я дал окружающим понять, что глупый мальчишка сам отказался от подарка и второго предложения не последует.
По ходу игры я объяснял каждый ход и значение использованных карт, но так тихо, что полукровке пришлось прижаться ко мне, чтобы расслышать. А когда я перед каждым ходом предлагал выбрать для меня карту, Энжину и вовсе пришлось обнять меня, чтобы указывать карту пальцем незаметно для других игроков. Мои действия имели и другую цель, кроме удовольствия от прикосновений Энжина, – манипуляции мальчишки за моей спиной отвлекали моих соперников. В результате я выиграл.
Игра между хозяином вечеринки и старшим среди светлых эльфов вызвала всеобщий интерес и приступ злости у меня. Я с трудом сдержался, чтобы не прибить тут же этих светлых. Чуть не развязали войну из-за этого демонова артефакта, из-за которого погибли мои лучшие бойцы, а потом эльфы выставили артефакт ставкой в игре! Когда выиграл наш принц, я испытал злорадное удовольствие.
Похоже все-таки с количеством гномьего самогона на столах вышел перебор. Отметив очередным возлиянием результаты игры, все участники вечеринки оказались пьяны на диво. Бриан начал о чем-то спорить с Энжином, затем попросил хозяина трактира дать ему на время пару метательных ножей, что использовались для украшения стены за стойкой, и попросил всех очистить свободное пространство перед столами. Я подошел к полукровке, который пытался приспособить в своих руках те самые ножи.
– Малыш, опасно в таком состоянии брать эти игрушки.
– Ты, конечно, прав, лорд Вивьен, – кивнул Энжин, не отвлекаясь от своего занятия. Ему все-таки удалось уместить ножи с внутренних сторон сгиба кисти, так чтобы они стали не видны, – Вот черт меня дернул согласиться с этим Брайаном! Так что я начинаю, и молитесь, эльфы, своему творцу, чтобы никому не прилетело!
Полукровка дотронулся до маленькой коробочки, лежащей на стойке, и возникла музыка. Так это должен быть танец, а не драка, как я поначалу подумал...
Принц Бриан сначала выступил против своего приятеля, пытаясь повторять его движения, но очень быстро сдался, переместившись в ряды зрителей. Да и не мудрено – ничего подобного я раньше не видел и не слышал. Быстрые переборы струн дополняются четким ритмом, выбиваемым ногами танцора. Движения рук плавны, кисти изящно выгибаются, чтобы закончить свое движение разящим жалом ножа. Каждый удар каблука о пол, даже после прыжка, точно попадает в ритм музыки. Четкие и легкие движения, словно биение сердца в ритме страсти или опасности.
Из глубины моего сознания всплыли картины моих лучших охот, их сменили видения сплетающихся в страсти тел.
Энжин вызывал во мне интерес. А я привык получать все, что вызывает во мне такой интерес, несмотря на препятствия.
Танец закончился, музыка сменилась. Мальчишка вернул хозяину трактира ножи и плюхнулся на лавку, тяжело дыша. Я встал позади Энжина, положил руки ему на плечи и стал пальцами водить возле основания его шеи, помогая снять напряжение. Мальчишка доверчиво подставил шею и улыбнулся. Какие у него красивые губы, а улыбка похожа на девичью. Такой милый и забавный...
– Я не жалею, что согласился прийти на эту вечеринку, – сказал я, не спуская взгляда с его губ.
– Да, мальчишник хоть и нетрадиционный, но очень удачный. Жених вон как оттянулся... Я даже не уверен, что он сам сможет дойти до дворца. А я дорогу плохо помню...
– Не переживай, малыш, – я погладил его плечи, – Позабочусь о нашем принце, напоследок. А ты будь готов завтра выезжать, на рассвете.
Энжин встретился со мной серьезным взглядом и кивнул.
Глава 5
Чего-то хочется, а кого – не знаю... А кого знаю, того не хочется...
Вивьен.
Провожая младшего принца и Энжина, я размышлял о том, что действительно не зря принял приглашение леди Бести. Забавно, что девочка так настойчиво зазывала меня на вечеринку, в которой сама не могла принимать участия. Принц Бриан так основательно набрался, что по дороге пытался выяснить у Энжина, почему я нравлюсь тому больше наследного принца Киана, напрочь забыв, что у нас с лордом Кианом разные предпочтения. Напрасно Энжин пытался утихомирить разошедшегося принца.
– Нет, ты мне объясни! – упрямо повторял Бриан, – М-мне, как брату обидно...
– Думаю, твой брат сам тебе это объяснит, – вмешался я. Бриан испуганно посмотрел вокруг, словно ожидая, что Киан вот-вот выскочит из-за угла:
– Л-лучше не надо... – проговорил он.
Сдав юношей дворцовой челяди, я не стал напоминать Энжину о нашей договоренности. Пусть жертва считает себя охотником. Если у мальчишки хватит смелости воспользоваться моим приглашением, это будет по-настоящему интересным развлечением.
Энжин меня не разочаровал: утром я увидел в условленном месте поджидавшего меня юношу. Я остановил своего пегаса, но спешиваться не стал:
– Садись позади меня, малыш. Уже приходилось летать на пегасе?
Энжин легко запрыгнул на круп пегаса. Тонкие руки обхватили меня за талию, горячее тело прижалось к спине. Я знал, что сейчас Энжина невидимым облаком окружает аромат моих волос.
– Пару раз, – повозившись за моей спиной, ответил мальчишка.
– Тогда ты не упадешь, – кивнул я и с места поднял пегаса на крыло. Энжин крепко схватился за меня.
Полет доставил удовольствие нам обоим, хотя я больше предавался предвкушению давно забытых развлечений. Примечательно, что у Энжина при себе не было никаких вещей. Он думал, что его пребывание в замке не затянется? Или рассчитывал, что одежда ему не понадобится?
В замок мы прибыли около полудня. На пороге нас поджидал незнакомый оборотень.
– Пиксель, хороший мой, – погладил Энжин зверя, – Лорд Вивьен, я осмелился отправить своего оборотня в замок. Обещаю, он не будет никому мешать. Его даже никто не заметит.
Прислугу замка оборотнем не испугаешь – у Блодуэд всегда эти звери, еще кроме Тени, бродили по замку. А мальчишке будет приятно.
Я велел приготовить обед. За обедом я убедился, что не ошибся в выборе развлечения – Энжин удивительным образом вписался в утонченную обстановку. Так же уместно он смотрелся и вчера в трактире в разгар пьянки. Значит, мальчик способен к обучению...
– Чем хочешь заняться после обеда? Может быть, желаешь осмотреть замок? – вкрадчиво спросил я.
– Да, это было бы интересно, – согласился Энжин.
– Осмотр может затянуться, – улыбнулся я, – Это, конечно, не дворец Правителя, но все же...
– Тогда, может быть, лорд Вивьен покажет мне самые интересные с его точки зрения места?
Мальчик заигрывает со мной! Однако если Энжин надеялся, что я начну осмотр со своей спальни, то он был сильно удивлен.
– Я и сам не успел осмотреть весь замок. Так что, предлагаю начать осмотр с неизученных помещений.
– Не возражаю.
Закатное крыло немногочисленные слуги, не покинувшие замок, до сих пор предпочитали обходить стороной. Никаких ужасных находок, в виде иссохших скелетов или хотя бы многовековых залежей пыли, на нашем пути не встретилось. Обычные нежилые комнаты, наверное предназначенные для гостей... Ха-ха, кто в здравом уме будет гостить у Черного Жнеца?!
– Ой, а это что – операционная? – позвал Энжин, успевший опередить меня. Оборотень не отходил от своего хозяина.
– Наверное, лаборатория помощника Блодуэд... – ответил я, войдя в ту комнату и осмотревшись. Интересно, что стало с этим неприятным типом? Надеюсь, последовал за своей наставницей.
– Лорд Вивьен, а Черные Жнецы – они что, не только маги, но и ученые, что ли?
– А вот это тебе лучше у магов Ковена спросить. Все, что я могу сказать о Блодуэд – мерзкая гадина и садистка!
– Не заморачивайся! – мальчишка похлопал меня по руке, подмигивая, – Я это так, к слову... А где лаборатория самого Черного Жнеца?
– Там смотреть уже нечего. Ковен магов вынес почти все. Но мне кажется, тебя не слишком интересует магия?
– Вы правы, лорд Вивьен! Магия мне неинтересна.
– Тогда давай посмотрим жилую часть замка.
Сначала я показал гостю его комнату.
– Вот эта комната для тебя. Нравится?
– Какая роскошь! Номер суперлюкс...– задумчиво потянул юноша. – А кто здесь раньше жил? Случайно, не хозяйка?
– А ты догадлив! – улыбнулся я. Апартаменты Блодуэд я менять не стал, даже не заходил туда. Хватит, на всю жизнь насмотрелся...
Мальчишка вошел в комнату, огляделся.
– А уважаемый хозяин где проживать изволит? – хитро поинтересовался он.
– Я выбрал себе комнаты рядом. Раньше в них жил Келин.
– А сейчас он здесь не живет? – с живостью спросил Энжин. Уже ревнуешь, малыш? Не ожидал...
– Сейчас он живет в уединенном доме на самой окраине земель Бьергхейм. Можем отправиться туда завтра.
– А сегодня нельзя?
– На сегодня у меня другие планы, – ласково проговорил я, задержав взгляд на губах Энжина. – Можешь побродить по замку, а у меня есть важные дела. Я присоединюсь к тебе за ужином. Ты запомнил, где столовая?
Я действительно намеривался заняться делами. Вызвав к себе в кабинет управителя, я потребовал полный отчет. Дела обстояли хуже некуда. Требовались неимоверные вложения средств, чтобы восстановить запущенное хозяйство, а еще время, чтобы во всем этом разобраться. Поднять доходы до приемлемого уровня в ближайшее время не получится... Однако вид смазливого личика Энжина, ожидавшего меня за накрытым к ужину столом немного поднял мне настроение.
– Энжин, тебе нравится здесь? – спросил я за ужином
– Я не привык к таким большим зданиям, где много всяческих переходов и коридоров. Но в целом – неплохо. Я ожидал чего-то более мрачного, с узкими окнами-бойницами и гигантскими скульптурами монстров на каждом углу.
Я, не сдерживаясь, засмеялся, представив прислугу, на цыпочках крадущуюся мимо каменных монстров, а вокруг струятся тени от магических светильников.
– Согласен, кое-что в замке следует изменить.
– Например, подземные помещения можно было бы использовать как винные погреба. – предложил Энжин.
– Хм, хорошая мысль, – согласился я. Тем более что раньше род Бьергхейм славился именно своими винодельнями, – Что ты еще хочешь?
Я задержал бокал с вином у своих губ и заметил, что юноша смутился, наблюдая за мной.
– Э...Остальное лорд Вивьен решит на свой вкус, когда возникнет необходимость...
– Я попросил приготовить десерт, – придвигая креманку ближе к Энжину, я вскользь коснулся его пальцев, – Попробуй, тебе должно понравиться.
– М-м... – он слизнул с ложки сладкое лакомство, а мне пришлось срочно отвести взгляд, чтобы Энжин не заметил мое возбуждение, – Очень вкусно! А ты почему не ешь?
– Я равнодушен к сладкому.
– Ну, хотя бы попробуй, – Энжин посмотрел на меня, верхняя губка обведена белой чертой крема... Если я сейчас выполню его просьбу, то захочу попробовать не только десерт...
– Извини, – резко встал я из-за стола, – Мне надо завершить кое-какие дела.
Нет, мой милый, не сегодня. И даже не завтра. Тебе придется очень хорошо постараться, чтобы я взял то, чего хочу. И тогда я возьму все, без остатка.
Келин.
Первый день в доме, откуда ушел в другой мир его хозяин, оказался для меня самым трудным. Я просидел в комнате рядом с неподвижным телом Элириэна весь остаток дня, до темноты. И старательно гнал от себя мысль, что мой наставник и друг вовсе не умер. На другой день я чуть не опрокинул на Элириэна воду, дотронувшись до его холодного лица. На третий я бесцельно слонялся по дому, уговаривая себя зайти в ту комнату.
Не ожидал от себя, что так обрадуюсь приходу лорда Вивьена Бьергхейма, хотя он и привел с собой юного дроу, не чистокровного. Зачем он привез его с собой? Наверняка такой же извращенец, как и сам Вивьен, вон как лорд ласково на него смотрит... Я не удержался от презрительной гримасы, когда лорд Вивьен представил своего спутника:
– Келин, это Энжин. Он специально приехал из Хайкастла, чтобы познакомиться с тобой.
– Не стоило ради этого ехать в такую даль, – ответил я, стараясь подделаться под манеру речи дроу.
– Я подумал, что тебе интересно будет пообщаться с кем-то твоего возраста...и происхождения.
Спутник Вивьена молчал, но от него исходил такой сильный поток эмоций по отношению ко мне...Странный юноша. Почему он так сильно обрадовался, увидев меня? Я даже отшатнулся от такой бури чувств. Приятель Вивьена рад, что я жив. Разве мы знакомы? И вдруг я заметил, что за ногами юноши прячется такой знакомый оборотень. Откуда здесь Пиксель? Да и эмоциональный окрас этого "юноши" мне подозрительно знаком...Кто-то явно сотворил очень качественную иллюзию!
– Он еще не вернулся? – спросил лорд Вивьен, не заметивший нашего переглядывания, подталкивая полукровку в мою сторону. Я понял, что лорд имел в виду Элириэна.
– Нет.
– Мальчики, я вас ненадолго покину, вы тут пока пообщайтесь. Келин, не обижай моего гостя.
Вивьен пошел в комнату Элириэна.
Убедившись, что Вивьен нас не может увидеть, Энжин снял с шеи какой-то амулет, и уже настолько мне знакомая девица повисла на моей шее.
– Жив, жив, чертяка!
– Бести, ты меня задушишь!
– Прости! – Бести отпустила меня, даже отступила на шаг, – ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
– Ну почему же... С некоторых пор я стал специалистом в чужих эмоциях.
– Ох, Келин, тебе тоже досталось... – от Бести пришла волна сильного раскаяния, даже злости, но направленной на нее саму, – От меня одни неприятности! Ладно бы для кого попало, а то для хороших людей!
– Бести, лично ты мне ничего плохого не сделала, – пытался я ее успокоить. Мне интереснее было бы услышать причину ее появления здесь, чем истерические эмоции, – Даже наоборот, пыталась спасти.
– Когда я оказалась в Хайкастле, я пыталась узнать, что стало с тобой. Никто не видел тебя, и не мог мне ничего сказать. Я думала, что сойду с ума. И тут лорд Вивьен обмолвился, что знает тебя, и даже предложил нас познакомить. Разве я могла упустить такой шанс? – скороговоркой рассказывала Бести
– Но почему ты в таком виде?
– В общем, так карта легла... Лорд Вивьен не слишком охотно беседовал со мной, как с гостьей принцев дроу. Другое дело – мужской разговор с сородичем, пусть полукровкой.
– Бести, твои шутки могут плохо отразиться на твоем здоровье. Давай все расскажем Вивьену, я смогу тебя защитить.
– Келин, извини, но вторично подставлять тебя я не буду! Если Вивьен расскажет принцу Киану, куда сбежала его "гостья рода", то стоимость моей шкурки резко обесценится. Киан меня просто убьет. И мне повезет, если он сделает это быстро... Так что леди Бести Альен никто не должен здесь видеть, – с этими словами Бести снова надела амулет, превратившись в полукровку Энжина.
