Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)
– Что ты здесь делаешь? Только не говори, что не смог уничтожить Бести сам, и притащил эту дрянь сюда! – вместо приветствия спросил я. Это ключевой момент нашего соглашения с Тинитар. Семлик посмотрел мне в глаза.
– Почему твои планы изменились? Разве ты не хотел отдать Бести Тинитар?– задал глупый вопрос Семлик. – Зачем ее убивать?
А, демон его загрызи!
– Мы ошиблись в наших предположениях. Бести вовсе не полукровка, а очень опасное существо из неизвестного мира. Тинитар сама предложила мне уничтожить это создание. Поэтому я и отправил тебе сообщение. Так ты избавился от нее?
– Я не успел. Она сбежала с Базира.
Идиот! О первый Творец!!
– Она не могла покинуть Базир самостоятельно. Разве не ты твердил, что Бести не способна даже использовать магические артефакты? – у меня возникло еще одно подозрение: – Нет, сама она из твоей лаборатории не могла выбраться. А вот с помощью демона...
– Демона в лаборатории тоже нет.
– Тогда нам больше не о чем беспокоиться. Дайна сбежала домой, забрав Бести. Не сможет демон отказаться от такого лакомства.
Конечно, о таком Семлик даже не подумал. Ну, пусть осознает, что из-за пустяков бросил дела в Базире! Раз уж он здесь, надо познакомить его с Тинитар.
– Пойдем, я познакомлю тебя со своей невестой.
Тинитар.
Зря я согласилась на эту свадьбу! Поток равнодушно-вежливых поздравлений от мало и совершенно незнакомых демиургов можно еще было вытерпеть. Но выслушивать истеричные вопли брошенной возлюбленной... Не слишком ли я на большие уступки пошла этому Лодуру?! Он всего этого не стоит; типичный демиург – самовлюбленный мерзавец, помешанный только на создании миров! Скорее бы заканчивался этот фарс, чтобы больше никогда его не видеть!
В канун свадебных мероприятий к Лодуру прибыл его товарищ с Базира. Последние приготовления требовали от меня и "жениха" присутствия на них, поэтому Семлик нашел Лодура во владениях семьи Ильвир. Кажется, его прибытие стало неожиданностью. Что они еще задумали? Семлик не согласен с действиями Лодура? Какие неприятности ждут меня на этот раз?! Закончив разговор, они подошли ко мне:
– Творец Тинитар, позволь представить тебе демиурга Семлика. Мы вдвоем управляем Базиром.
– Приятно познакомиться. Надеюсь, ваше прибытие не связано с неприятностями? Нам с Лодуром предстоит свадьба, не хотелось бы окончательно испортить этот день.
– Творец Тинитар, вам известно о пребывании в Базире некой Бести Альен. – Семлик высказал это не как вопрос, а скорее – как утверждение.
– Конечно. Именно этим фактом я обязана знакомству с Лодуром, и грядущей свадьбе. – что меня вовсе не радует.
– Бести больше нет в том мире.
– Как это понимать? – насторожилась я.
– Дорогая Тинитар, нет причин для беспокойства. Бести пыталась бежать вместе с демоном... Так что можно больше о ней не беспокоиться, от демонов еще ни одно создание живым не вернулось. Прошу извинить, я вас ненадолго покину. Дела. Сел, ты останешься на свадьбу?
Лодур ушел, однако его товарищ не поспешил за ним.
– Так что вы решили, демиург Семлик? Я вас так же приглашаю, – я прервала затянувшееся молчание.
– Творец Тинитар, за что вы невзлюбили эту девушку, Бести?. – спросил он меня.
Неожиданный вопрос. Судя по словам Лодура, этот Семлик – творец Жизни, и должен прекрасно понимать, что представляет из себя это существо.
– Демиург Семлик, даже если вы допускаете существование подобных существ, не подпадающих ни под какую классификацию, то должна предупредить вас о ее опасности. При ней мир начинает меняться, без воли и участия творца.
– Это жестоко. – голос Семлика резко изменился. Потом стал меняться его облик.
Передо мной стоял Элириэн. Вот демоны! Как же я могла так ошибиться?
– Почему ты оставил свой народ?! – сурово спросила я.
– Госпожа Тинитар имеет в виду дроу? – криво улыбнулся аниморф, – Это не мой народ, хотя ты навязала мне заботу о нем. У меня были другие дела.
– Пока ты их бог, все твои дела должны касаться только дроу. – напомнила я.
Вот только Элириэн услышал многое, что для него не предназначалось. И добиться от него послушания я быстро не сумею. Ладно, дома с ним разберусь. Надо только заставить его вернуться в Эрафию.
– Ты разве не понимаешь, что тебе опасно находится в Эдеме?! Лодур и настоящий Семлик знают о твоем существовании. Если тебя обнаружат – то уничтожат без промедления. А потом возьмутся за других, на Эрафии и в Иридиэ. Ради сохранения в тайне вашего существования я вынуждена была согласиться на брачный контракт с Лодуром!
– Госпожа, у тебя уже есть муж – лорд Мирддин из рода Артайус. Среди демиургов это не имеет значения?
Вот наглый! И не объяснишь ему, что брачные союзы между демиургами и созданиями недопустимы.
– Моя личная жизнь тебя не касается! А вот ты смеешь перечить творцу своего мира! Ты ведь отправился в Базир за Бести?
– Да. Но Бести там нет. Семлик солгал, что ее забрал с собой в Эдем Лодур. Поэтому мне пришлось отправиться сюда, под видом Семлика.
– Почему Лодур не догадался об обмане? – не понимала я, – И настоящий Семлик не сообщил ему о твоем визите?
– Семлик больше не опасен. Он сошел с ума. Его сильно поразила новость, что я – не просто морф, а аниморф, и не единственный в своем роде. Со мной были Инари, и лорд Вивьен. Так что, про дроу я не забываю.
– Тебе повезло. Но тебе больше нельзя встречаться с Лодуром. Надо как можно скорее отправляться в Эрафию. Как это ни грустно, но Бести в который раз совершила ошибку. Только теперь – роковую. Ты же понимаешь, ей не выжить рядом с демоном.
Элириэн промолчал. Возразить было нечего.
– Элириэн, возвращайся в Эрафию. Ты сделал для нее все, что мог.
Часть 3. Эрафия.
Глава 1.
Мы ненавидим тех, кого любим, потому, что они способны причинить нам больше всего страданий (Лиин Старлинг).
Элириэн.
Что я здесь делаю? – упрекаю сам себя, расхаживая по роскошной комнате, предоставленной мне Ковеном магов. На предложение поселиться во дворце Правителя я ответил категоричным отказом, вызвав непонимание у демиурга и дроу. Причину я объяснять не стал, но дело в том, что я не могу полностью доверять демиургу, а дроу почитают ее. Из дворца может получиться отличнейшая ловушка.
Как я вообще согласился на предложение демиурга?!
"– Хорошая работа, – одобрила Тинитар, когда я восстановил порядок в ауре лорда Киана, – Сейчас как раз подходящий момент сообщить тебе о моем поручении. Тебе нужно принять на себя покровительство над народом темных эльфов. Ты должен взять на себя функции их бога!
– Вы шутите, Пресветлая? – не поверил я своим ушам.
– В таких вопросах творцы не шутят! Так уж сложилось с давних пор, что дроу не почитают ни одного из имеющихся в Эрафии богов, и те не спешат одаривать их своим вниманием. Как показали последние события, темные эльфы нуждаются в жестком контроле. Я считаю, что ты, и твои сородичи, можете им его обеспечить. Считайте, что это – ваше предназначение в Эрафии."
Воспоминания не добавили мне радостного настроения. Мог же отказаться, и не стала бы Тинитар опускаться до того, чтобы угнетать уже принятых иридов.
Подумать только – бог для дроу! Таких, как лорд Киан. Как вспомню встречу со старшим сыном Правителя – шерсть дыбом встает, так и тянет оскалиться. Пусть в тот момент он принял меня за Бести, пусть я так и не понял всей гаммы чувств дроу к этой девушке, но я ничуть не жалею о том, что применил силу к нему.
"– Ты, кажется, привыкла к своей безнаказанности? Так я тебе напомню: ты находишься в Свартхолде, где никто не посмеет возразить наследному принцу! Ты сама лишила себя даже той призрачной защиты, которую давала тебе клятва Бриана! Не говоря уж о том, что братец сейчас в Лайфорсе... Ты в моей власти!
– И что ты хочешь со мной сделать? – поинтересовался я, уже решив, что никогда не позволю этому дроу даже приблизиться к Бести.
– Ты даже не представляешь, как мне хочется убить тебя. Но это было бы слишком просто. Нет, Бести, мы поступим подругому... Я ведь говорил тебе, что рано или поздно, но ты окажешься в моей постели. И ты придешь туда самостоятельно. Ты будешь покорно исполнять все мои желания и капризы... И до тех пор, пока ты будешь послушной, твой Келин будет жив.
Поток низменных чувств вызывал спазм в желудке и желание оказаться от него подальше. Два шага, сделанные мною назад, были расценены дроу как попытка бегства.
– Шантаж – это слишком грубый способ воздействия, и применять его следует, если полностью уверен в беззащитности выбранной жертвы, – в последний раз попытался я пробиться к его разуму. Это надо до такого додуматься: угрожать жизни незнакомого разумного существа, только чтобы добиться подчинения от другой личности...
Я могу чего-то не знать, но, по моим ощущениям, Киан видит полуэльфа впервые. Стоило мне только сообщить, что Келин теперь под моей опекой, как дроу совершенно потерял разум. Кажется, я впервые испытал на себе, что это за чувство – ненависть. Отвратительно, и самоубийственно... Сколько энергии попусту выпускается в пространство вместе со злостью! Неконтролируемые эмоции лорда Киана подогревали раздражение остальных участников этого действа."
Мне тогда пришлось оглушить дроу силовым ударом, хотя я мог без вреда для себя впитать все его магические атаки. Но тогда мне пришлось бы принять и эмоциональную "добавку", а я и без этого был достаточно раздражен. Если бы не вмешательство Тинитар, принц Киан до этой поры находился бы на попечении магов – целителей. И я согласился заботиться о подобных созданиях?!
Ну почему нас, иридов, так притягивает слово "предназначение"? Ради "предназначения" я путешествовал по мирам, пытаясь понять – кем мы были. Ради него мои сородичи покинули родной мир и перебрались на Эрафию.
Чтобы, в итоге, стать "богами" (считай – няньками) для излишне активного местного народа?!
У меня к этому делу до сих пор никакого интереса не появилось... Больше всего я хочу вернуться в свой дом, к Бести. Отправляясь с Тинитар и лордами Кианом и Талисином в Хайкастл, я попросил Инари предупредить Бести, и передать ей, что я постараюсь вернуться как можно быстрее. И все же я беспокоюсь, и она будет скучать...
Бести рассказала мне о своем появлении на Эрафии, о знакомстве с Келином, о связи аур с принцем Брианом... Я был поражен: возможно ли, чтобы два столь разных существа (из абсолютно непохожих миров) столь одинаково вели себя? Вот почему Бести верно предугадывала мои реакции – она сама в сходной ситуации вела себя точно так же... Мы так похожи и не похожи одновременно! Бести так же, как и я, стремилась к новым знаниям, любила путешествовать (пользуясь доступными в ее мире способами). Мир Бести, казалось, состоял из сплошных противоречий, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление от ее рассказов. Оказалось, в ее телефоне хранилось много информации о ее мире. Бести показывала мне картинки странных мест, где она бывала или только мечтала побывать.
"– Бести, мы обязательно отправимся туда. Как только Инари, Гайа и остальные привыкнут к своим телам и перестанут нуждаться в моем присмотре. Мы посетим все эти замечательные места, а потом отправимся еще дальше. Я покажу тебе самые прекрасные миры, созданные демиургами."
– Элириэн, ты долго собираешься скрываться от дел? – приход Тинитар оторвал меня от приятных воспоминаний. – Нас ожидают Правитель Гавэйн и главы родов Свартхолда.
– Они уже подготовили списки того, что желают получить от меня?
– Сам их об этом и спросишь. Я советую тебе подготовить перечень тех действий, которые отныне запрещены для дроу и за совершение которых ты будешь сурово карать преступивших запрет.
Мне хотелось завыть. Это же мне придется присматривать за каждым дроу!!! Демиург правильно поняла мое состояние.
– Все не так тяжело, как тебе кажется, – решила она меня приободрить, – У них уже существуют сложившиеся нормы и правила поведения. Тебе надо только кое в чем их подправить. И на нескольких примерах показать, чем оборачивается неправильное поведение. Только с принца Киана начинать не надо...
– Не собирался я трогать вашего принца. Лишь бы он сам меня не провоцировал...
– Теперь не посмеет. Сам не поймет – другие объяснят.
Киан.
События всегда принимают самый неожиданный оборот, если в этом замешана Бести Альен. Отправляясь к Вивьену за сбежавшей девчонкой, я и представить не мог, чем все это обернется не только для меня, но и для всех дроу.
Я подозревал, что единственной причиной, по которой Бести скрывается у лорда Вивьена, может быть Элириэн – маг, которому человечка меня предпочла. Но никто не мог предположить, что этот Элириэн – изменчивый. Хотя нет, лорд Вивьен, приведший Элириэна вместо Бести, наверняка знал, предатель! И я этого не забуду...
Почему Элириэн не убил меня? Ведь это было бы разумным и правильным. Ему благоволит сама Создательница, и никто, даже Правитель, не посмел бы ему мстить за мою смерть. Тем более, я напал первым.
Когда я пришел в себя в замке Бьергхейм, я испытал облегчение. Мое ненормальное, пагубное во всех отношениях, влечение к человечке исчезло. Что послужило тому причиной? Неважно. Словно рассеялась какая-то пелена, мешающая мне ясно мыслить и хладнокровно рассуждать.
У дроу появился Бог! Элириэн!! Решения Создательницы не обсуждаются. Причины – тем более недоступны нашему сознанию. Но Тинитар может и изменить свое решение... Если бы перевертыш действительно обладал божественной силой, Черный Жнец Бьергхейм сразу же этим воспользовалась бы. Скоро все станет на свои места, а я подожду.
Так что я спокойно воспринял приобретение нашим народом бога. И только вернувшись в Хайкастл, после обстоятельнейшего разговора с Правителем Гавэйном, когда я, наконец, остался один, я позволил себе подумать о своих личных делах. И тогда пришла пустота. Очень странное было ощущение – словно сердце замерло в груди и больше не бьется, но я почему-то все еще живу.
Бести не желает больше со мной общаться. Так сказал перевертыш. Да и никогда не хотела – воспоминания никуда не исчезли, я все прекрасно помню.
Это было невыносимо. Жить такой полной, насыщенной жизнью, и вдруг – нет ничего, пустота. Если бы я считал, как прадед Мирддин, что я потерял ее по независящим от меня обстоятельствам...если бы неволя вынудила бы ее... пусть бы даже умерла – тогда легче было бы перенести... но нет – она предпочла другого! И почему?! Если бы она польстилась на внешность лорда Вивьена... Или соблазнилась знатностью рода светлого эльфа Видереля... Наконец, пожелала бы находиться рядом с богом – все эти причины можно было бы понять... Но Бести не интересовало ничего из этого. Чего я только ни делал ради этой смертной! А она... Она хотела быть с Элириэном, не зная ни его внешности (скрытой под карнавальным костюмом), ни его положения, ни магической силы. И нет средства вырвать ее у похитителя! Я бессилен!
Последняя мысль принесла боль настолько острую, что мне на секунду показалось, что я умираю. Грудь словно пронзали раскаленным мечом, я задыхался.
Едва справившись с собой, я вызвал к себе Ойсина, нового Советника и старшего "охотника за головами".
– Мой братишка во время своих похождений в Мидденленде недальновидно принес клятву хранить и защищать некоей Бести Альен, – я озвучил Ойсину "официальную" версию событий, – Названная человечка отказалась от клятвы, и отвергла покровительство рода Артайус, тем самым нанеся смертельное оскорбление всему правящему роду. И сейчас она скрывается на землях рода Бьергхейм.
Ойсин поклонился и уточнил:
– Ваше высочество, вы желаете, чтобы я привез ее в Хайкастл живой?
Закономерный вопрос. Ойсин наверняка посчитал задание не серьезным.
– Я желаю получить ее голову. И не думай, что это будет так просто. Смертная сумела ввести в заблуждение даже лорда Вивьена Бьергхейма, использовав иллюзию и замаскировав свою ауру. Она прикрывала моего брата в Кастенгарде, и ни вы, ни "охотники" Блодуэд не смогли их обнаружить.
Ага, это напоминание заставило Ойсина проникнуться серьезностью момента.
– Как же я тогда обнаружу названную смертную?
– Если Бести сейчас уверена в своей безопасности, и перестала скрываться, ты легко опознаешь ее по ауре – ярко-белой, ни на что не похожей. Не думаю, что на землях Бьергхейм проживает много людей, скорее – наоборот. Если же она по-прежнему использует амулеты и иллюзии, то...
Тут я задумался. Как опознать эту дрянь? Она может поддерживать созданную иллюзию сколь угодно долго. Но она не способна самостоятельно создать иллюзию! Не стоит, конечно, исключать возможности того, что Элириэн успел создать новый облик для своей подружки. Вопрос в том, задумывался ли перевертыш о такой необходимости. События развивались настолько непредсказуемо, что иномиряне не могли догадаться о предстоящей разлуке. Значит, то, что Элириэн внезапно и надолго задержится в Хайкастле, мне на руку.
Талисин застал меня, когда я отдавал последние распоряжения "охотнику за головами":
– Проверяйте всех полукровок, не достигших взрослого возраста. Юношей, девушек. Начните с замка высокого лорда Бьергхейм.
– Замком сейчас владеет лорд Вивьен... – заикнулся новый Советник
– Знаю. У прежнего Советника это обстоятельство не вызывало бы затруднений!
Ойсин поклонился и вышел.
Талисин не замедлил высказать мне свое неодобрение. Мой друг не понимает и не может понять, что сейчас твориться со мной... Врагу не пожелаю таких мук! И не дам почувствовать их Талисину... Пусть они все склоняют головы перед этим перевертышем. Пусть... Не сумев убить меня, он показал свою слабость. Я ему устрою свои испытания на "божественность"... И если Бести действительно что-то для него значит... Значит, она умрет! Если наш бог не умеет воскрешать мертвых, пусть страдает, как сейчас страдаю я!
Талисин Рейнсворт
Визит в замок Бьергхейм, изначально не продуманный, принес одни неприятности. Лорд Киан не нашел в замке Бьергхейм свою человечку, зато своим безрассудным поведением настроил против себя нового главу рода, и нового бога нашего народа! Пресловутый Элириэн оказался существом такой силы, что только безумный посмеет с ним связаться. А ведь я знал о контактах лорда Вивьена Бьергхейм и Элириэна, но почему-то надеялся, что в замке Бьергхейм Киан с Элириэном не столкнется. Жить надеждой – серьезная ошибка для Советника по безопасности.
Несмотря на это, Правитель ничем не указал на мой промах. Неужели лорд Гавэйн отвел мне роль няньки при наследнике, в его настоящем состоянии? И мне действительно придется присматривать за Кианом, теперь даже не ради него самого, а ради безопасности Свартхолда.
Новый глава рода Бьергхейм, перестав быть Советником Правителя, не спешит демонстрировать свое расположение к роду Артайус. То, как он поступил с наследным принцем – очень похоже на предательство. Во время неприятных событий в замке Бьергхейм, я успел переговорить с лордом Вивьеном:
– Почему ты не сообщил, что приютил на своей земле не одно причудливое существо? Сколько их, таких как Элириэн? Кто они: результат экспериментов Черного Жнеца?
– Когда я последний раз был во дворце, на землях Бьергхейм не было даже Элириэна. Он отбыл в свой родной мир, и вернулся не один. О прибытии иридов, или аниморфов, знает Всемогущая. Всего их, вроде, пятеро. С Элириэном и Инари ты теперь знаком.
В этом весь бывший Советник – всегда испытывает терпение собеседника на прочность своим ядовитым языком. Однако, упоминание о Создательнице Тинитар явно не случайное.
– Лорд Вивьен, ты не опасаешься последствий, привечая на своей земле тех, кто служил Черному Жнецу?
– Не опасаюсь. Будь на то воля Пресветлой Тинитар, и лорд Гавэйн отдал бы им свой дворец, – ехидно протянул Вивьен.
Значит, я правильно его понял. Элириэн и подобные ему существа находятся под покровительством самой Создательницы. Заручившись симпатией этих аниморфов, род Бьергхейм получит покровительство не только бога дроу – Элириэна, но и самой Создательницы. Это может серьезно изменить расклад политических сил в Свартхолде...
– Я помню, ты говорил об оказанной тебе Элириэном помощи. И ты ценишь эту услугу столь высоко, что посмел противостоять правящему роду? – напрямую спросил я его
– Лорд Рейнсворт, а как можно оценить собственную жизнь? До встречи с Милордом в моей ауре оставались последние капли магии. Даже после того, что увидел собственными глазами, ты не веришь в его могущество?
– Я и раньше верил, – мне уже не раз приходилось слышать о его могуществе. Только не предполагал, что придется на собственном опыте все изучать. – Но, несмотря на это, он – чужак, не дроу. А лорд Киан – наследник Правителя Свартхолда.
– Спасибо, что напомнил, – ехидство у лорда Вивьена никогда не заканчивалось. – Лорд Рейнсворт, ты полагаешь, что я обязан поддерживать любую глупость, вытворяемую наследным принцем? Не находишь, что этот ваш визит не вписывается в нормы придворного этикета?
Возразить на этого нечего. Но не стоит забывать о причине всех этих событий:
– Лорд Вивьен, а как давно ты знаком с леди Бести Альен?
– Знаком? – удивился тот, – С какой стати мне заводить знакомство с человеческой женщиной? Видел пару раз...
– Тем не менее, ее следы привели нас на твои земли.
– О, на моих землях кого только нет! – неприятно усмехнулся Вивьен, – Разбойники, иномиряне, даже сама Создательница несколько раз появлялась. Наверное, стоит поблагодарить Правителя за то, что не дал мне заскучать...
Похоже, Бести своей цели добилась – все-таки нашла Келина и Элириэна. Остается только восхищаться ее изворотливостью – заметила, что Бриан на стороне своего старшего брата, и, не обмолвившись ему ни словом, тут же придумала, как использовать для своих целей Вивьена. И ведь не побоялась "охотника"! Да еще и сумела договориться с убийцей, предложив тому весьма выгодное сотрудничество по ведению хозяйства... Как жаль, что Киан так и не прислушался к моим советам и упустил девчонку... Теперь Бести не заманишь в Хайкастл никакими благами...
Пока же нас ожидает другая проблема – новообретенный бог нашего народа прибыл в Хайкастл. И пока все складывалось отнюдь не благоприятно. В результате столкновения Киан и Элириэн теперь находятся в неприязненных отношениях. Это не замедлило сказаться: Элириэн отказался поселиться во дворце, несмотря на то, что сама Тинитар проживала там (со своим мужем). Создательница обустроила временное жилье для бога в Ковене магов, а ведь его члены – не только дроу.
Лорд Гавэйн Артайус не сразу поверил нашим словам. Окончательно его сомнения развеяла только Пресветлая Тинитар. Мне тут же было дано поручение известить всех глав родов Свартхолда и обеспечить их прибытие в столицу.
Пока до собрания глав родов Свартхолда остается время, необходимо незамедлительно поговорить с другом, пока он не наделал новых глупостей. С некоторых пор это входит у него в привычку...
Я застал принца в его покоях, когда тот отдавал последние распоряжения Ойсину – новому предводителю "охотников за головами", и с недавних пор – Советнику:
– Проверяйте всех полукровок, не достигших взрослого возраста. Юношей, девушек. Начните с замка высокого лорда Бьергхейм.
– Замком сейчас владеет лорд Вивьен... – заикнулся новый Советник
– Знаю. У прежнего Советника это обстоятельство не вызывало бы затруднений!
Как и ожидалось, Киан снова взялся за поиск человечки. Неужели других проблем нет? Упорство и бескомпромиссность уместны на поле битвы, но сейчас единственному наследнику Правителя следовало бы проявить большую гибкость!
Дождавшись, пока Ойсин выйдет, я обратился к Киану:
– Киан, из того, что я услышал, я могу сделать вывод, что ты не отказался от поисков Бести?
– Неужели ты предлагаешь забыть о ней? После того, как она выставила меня на посмешище перед всем Хайкастлом? Дроу убивают за меньшие проступки!
– Да, забудь. Сотри из памяти, словно она никогда не появлялась в этом мире. У нас и без нее достаточно сложностей. Раз уж девчонка каким-то образом сумела втереться в доверие к столь сильному существу, она не стоит того, чтобы быть причиной ссоры с богом.
– Богом?! – презрительно улыбнулся принц, – То, что Создательница велела нам воздать почести перевертышу, и назвала его нашим богом, еще не делает его таковым. Ему придется доказать свою божественную силу.
– Киан, опомнись! – о чем он? Неужели решил продолжать противоборство с Элириэном?! – Ты понимаешь, к чему может привести демонстрация силы со стороны милорда Элириэна?
Напоминание явно оказалось неприятным для принца, и он прервал меня:
– Лорд Рейнсворт не стоит указывать мне, как поступать! Как и любой рассудительный дроу, я не пойду против воли Создательницы. Однако так уж повелось, что ни один из богов не смог быть полезен для дроу. Пусть бог Элириэн сделает то, что не сумели другие, тогда я приму его, и поклонюсь ему.
– Примите мои извинения, лорд Киан, – вежливо-отстраненно произнес я. Раз уж он не хочет прислушиваться к советам друга, я не стану настаивать, – Я понимаю, что бесполезно просить тебя изменить решение и отменить этот приказ... Но все-таки прошу: подумай еще раз. Я позабочусь, чтобы Бести навсегда исчезла из Свартхолда и никогда нам больше не докучала.
– Бести Альен нанесла мне смертельное оскорбление, и она умрет! – Киан не хотел меня слушать, уже все для себя решив, – Талисин, я уже подумал. Эта способность вернулась ко мне. Я не отменю приказ. И еще: я хочу, чтобы твои подчиненные, как только найдут Бести, сообщили "охотникам" Ойсина.
Я не стал с ним спорить, понадеявшись, что со временем наследный принц образумится. Либо кто-то, более могущественный, чем я, поможет ему в этом. Как Советник по безопасности, я могу не подчиниться приказам лорда Киана. Что я и сделаю: "охотники" не получат никакой поддержки от моей службы. Пока все события будут сосредоточены в Хайкастле, я направлю своих специалистов в земли Бьергхейм. Пусть найдут человечку. Бести надо спрятать подальше от Киана, пока принц не перестанет о ней думать. А чтобы он побыстрее охладел, м-м, надо найти для него другое занятие. Например, свернуть все переговоры с амазонками. Пусть снова начнется противостояние, и Киан вернется к любимым военным делам на границе. Заодно и пар выпустит...
А сама леди Бести мне пригодится... Толковый помощник-аналитик, с нестандартным мышлением и быстрой реакцией – это ценное приобретение, таким не разбрасываются по мелочам.
Глава 2
Мужская логика основана на фактах, а женская на: "как захочу, так и будет!"
Вивьен Бьергхейм
В прежней моей жизни Советника Правителя, как оказалось, было много чего хорошего. А, самое главное, был порядок. Теперь же вокруг меня постоянная суета, не уменьшающиеся заботы и неожиданные события. Надеюсь теперь, после вмешательства Создательницы, все наконец-то вернется в привычное русло...
То, что знакомый перевертыш вдруг стал богом моего народа, я воспринял спокойно, без излишнего волнения. Для меня ничего не изменилось, я Элириэну жизнью обязан. Другие лорды пусть сами решают; у кого есть голова между ушами – поймут свою выгоду. Я никому ничего советовать не буду, после того, как отблагодарил меня за службу Правитель Гавэйн.
Признаться, понаблюдать за этим собранием стоило! Как высокие лорды пытались сохранить гордый и надменный вид, при этом понимая, что придется подчиниться воле Создательницы!
А потом Элириэн объявил свою волю. Даже я не ожидал, что морф так быстро возьмется за свои обязанности. А что я вообще о нем (о них) знаю?
Н-да, теряю навыки...Пора наверстывать упущенное. Тем, более, что у Элириэна, и, возможно, у меня, появился серьезный недруг. Лорд Киан, наследник правящего рода. Меня тревожат не возможные действия со стороны принца, а повод его враждебного настроя.
– Высокий лорд Вивьен Бьергхейм, с какой целью вы приняли на своей земле леди Бести Альен? – спросил меня лорд Киан в то время, пока мы ожидали прибытия всех глав родов в Хайкастл. Я ожидал, что его или Правителя, прежде всего, заинтересует информация об Элириэне.
– Несмотря на то, что это вопрос мне уже задавал Советник Рейнсворт, я отвечу. Леди не обращалась ко мне, и я не приглашал ее, – я сделал паузу, ожидая, что принца такой ответ удовлетворит. Однако лорду Киану этого оказалось недостаточно, – Ваше высочество, не хотите ли вы сказать, что я должен спрашивать у любого приглянувшегося мне мальчишки, не имеет ли на него виды лорд Киан? Я всего лишь взял то, что мне весьма беззастенчиво предложили. В конце концов, Бести не первая, кого прельстила моя внешность... Но надо отдать должное этой человечке – никто до нее не решился на такую рискованную авантюру.
– Не хочу тебя расстраивать, лорд Вивьен, но Бести просто воспользовалась тобой, чтобы достичь своей цели – встретиться с Келином и Элириэном. Да, девчонка в очередной раз обставила тебя, да еще на твоей же территории.
– Что лорд Киан хочет этим сказать? – это следует понимать, что принц нашел виноватого в том, что он сам не может удержать свою собственность?
– Помнишь леди Бриану, которую ты видел в Кастенгарде? Ты ведь ни о чем даже не заподозрил, хотя был на расстоянии вытянутой руки от нее. Это Бести так качественно прикрывала ауру моего брата и поддерживала его иллюзию. А сейчас она вытянула у тебя интересующую ее информацию, да еще и сумела напроситься с тобой в замок... Признайся, ведь Энжин был не совсем в твоем вкусе. А захоти девчонка тебя соблазнить, она воспользовалась бы идеальным образом. Ты теряешь навыки, Вивьен. Скажи, каково это – дважды проиграть женщине, да еще и смертной?
С какой стати он решил, что меня должны волновать действия какой-то человеческой девчонки? В Кастенгарде мои ребята свою задачу выполнили: не дали людям Блодуэд захватить Бриана. То, что этому так удачно поспособствовала смертная, меня уже не волнует. Если она столь искусный маг – это должно интересовать Ковен. Хотелось ему ответить на тему: кто именно остался в проигрыше, но я решил быть осторожным. После истории с побегом младшего принца лорд Киан стал излишне нервным и раздражительным. Так что я ограничился комплементом:
– Я восхищаюсь прозорливостью Правителя Гавэйна, так вовремя сложившего с меня обязанности Старшего Охотника.
Мне нечего стыдиться. О Келине или Элириэне я леди Бести мог бы рассказать, если бы она спросила, еще при первой встрече. Так что, ее ухищрения, по сути, были напрасными. А за свою выходку с иллюзией "Энжина" девчонка мне ответит! В отличие от лорда Киана, я никогда не смешиваю личные обиды с делом.
По возвращении на свои земли, меня ожидали хозяйственные дела. Поступили первые отчеты с виноделен. Их приходилось сравнивать с теми планами, которые создал для меня Энжин, а затем рассылать свои рекомендации и указания. Очень скоро я возненавидел это занятие. Может, вернуть в замок девчонку и, в наказание, заставить пожизненно вести эти дела? Только вряд ли это будет для нее наказанием – Энжин с таким энтузиазмом занимался этим "планированием", словно получал удовольствие...
