Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– Мы не расстанемся. Я же обещал проводить тебя до Кастенгарда? – нарочито бодро спросил я. Бести несмело улыбнулась в ответ:

– А я обещала, что ты станешь богатым и знаменитым... Значит, у нас все будет, как прежде?

– Да.

Мы долго сидели молча, глядя на догорающий костер. Бести так и уснула в моих объятиях.

До Кастенгарда еще несколько дней пути, и в столице мы не сразу расстанемся – Бести это мне обещала. Значит, у меня еще есть надежда. Стать для нее единственной опорой, чтобы рядом со мной она чувствовала себя защищенной и любимой. Я не буду твердить о своей любви – я докажу ее на деле!

Глава 6.

Обидно, когда два человека любят друг друга, но не могут быть вместе, потому что один из них – дура.

Блум.

Казалось, по дорогам Мидденленда можно бродить год, из конца в конец страны. А дорога от приграничья с эльфийскими землями до столицы на этот раз заняла всего-то десятидневье. Как быстро летело время в обществе моей любимой! Дорога словно сама стелилась нам под ноги. И Бести, словно боясь куда-то опоздать, требовала, чтобы я запоминал все новые и новые песни. Даже когда мы шли по дороге, и я не мог играть:

– Мелодии потом подберешь, на привале. А сейчас запоминай слова!

– Бести, отдохни хоть немного! У меня уже все песни в голове перепутались. Ты уже стольким мелодиям меня научила – на всю жизнь хватит.

– А ты их систематизируй по жанрам, тогда ничего путаться не будет. То, что ты выучил, годиться сейчас – дорогу скоротать, деревенских жителей повеселить. В столице все по-другому. Там люди разборчивей, и требования к артисту выше. Каким бы талантливым ты ни был, такими песнями ты не прославишься.

– Милая, никто не может прославиться в одночасье. Свой репертуар и мастерство менестрели накапливают годами!

– Ты уже талант! – отрезала Бести, – А с репертуаром я помогу. Но этого мало! Вот остановимся на отдых, займемся заодно твоим имиджем.

– Чем?

– Внешним видом. И манерами.

– Я тебе не нравлюсь?!

Это был удар ниже пояса. Я даже остановился. Я знал, что Бести не любит эльфов, и знал – почему. И совершенно сознательно отказался и от грима, и от перенятой у дивных манеры поведения – ради нее! А теперь, оказывается, все это было напрасно?!

– Ох, Блум... – Бести тоже остановилась, укоризненно покачала головой, – Ну что ты, как ребенок, ей-богу! Конечно же, ты мне нравишься! Я говорю об имидже, о том, как ты должен выглядеть в глазах других людей! Раньше ты старался быть похожим на эльфа – это был твой имидж. А теперь ты должен создать для публики другой образ, человеческий. Кстати, тебе и новое сценическое имя понадобиться.

Хм, об этом я не подумал. Раз уж я решил, что ничем не буду напоминать Бести эльфов, я не могу теперь называться Орландилем... но мое имя короткое и не очень благозвучное...

Отыскав симпатичное местечко подальше от любопытных глаз, мы расположились на отдых.

– И что ты хочешь? – улыбнулся я, перехватив пристальный взгляд Бести. Та вздохнула:

– Ты ведь не передумал насчет стрижки? Да ладно, ладно... Давай посмотрим, что можно сделать...Гребень у тебя найдется?

Я достал требуемое, привычными движениями расчесал волосы – пусть Бести полюбуется...

– Это что за... – Бести не договорила, забрала гребень из моих рук, – Так, запомни – никаких проборов! Это слишком по-деревенски!

Девушка принялась причесывать меня по-своему, не обращая внимания, что приблизилась ко мне почти вплотную. И это та Бести, которая все время старалась сохранять дистанцию между нами, не позволяла обнять, приласкать себя?! О, добрая богиня...

Зачесав мои волосы назад, и стянув их у шеи куском тесьмы, девушка отступила назад, чтобы полюбоваться результатом:

– Вот так гораздо лучше! Простое благородство! Дай прикинуть, что бы с одеждой придумать... Понятное дело, в Кастенгарде мы закажем тебе нормальные костюмы, а пока я просто посмотрю...

Ее пальчики уже ловко расшнуровывают ворот моей рубашки... поправляют сзади воротник – она почти обнимает меня! Перехватить ее руку, поцеловать эти тонкие пальцы... Не успеваю! Она снова отступает, критически разглядывает меня, чуть-чуть склоняя головку то вправо, то влево. Под ее оценивающим взглядом мое сердце начинает биться медленно и гулко...

– Блум, я все придумала! Будет просто великолепно! Ненавязчивая изысканность и некоторая небрежность – прекрасное сочетание, и всегда в моде! Легкий загар тебе не повредит, и никакого грима не понадобится. Раздевайся!

– Что?!

– Ну, рубашку сними.

Снять...рубашку? Зачем? Кровь шумит в ушах, я почти не слышу, что говорит Бести. Никогда я еще не раздевался вот так...напоказ... руки путаются, застревают в рукавах... она рядом, помогает мне, касается меня...моей кожи...

– Ложись...

Я не столько слышу ее слова, сколько повинуюсь легкому давлению маленькой ручки на моей груди...Сердце уже не просто стучит – оно бухает, словно барабан, заглушая все внешние звуки... откидываюсь на траву, закрыв глаза – я не хочу спугнуть ее напряженным взглядом... Сейчас она опустится рядом...наклонится ко мне... поцелует – сначала робко, несмело... Нет, она все не решается. Вместо поцелуя я чувствую легкое щекотное касание – она тихонько ведет по моей груди, вычерчивая замысловатую линию... Я пытаюсь перехватить ее ручку, но хватаю только воздух.

– Десять минут, потом поворачивайся на живот! – послышался голос Бести откуда-то со стороны. Я поспешно сел, стряхивая с себя ползущую букашку – девушка была в десятке шагов от меня, перебирая припасы. Совершенно ясно – у нее даже мысли не было ни о какой интимности между нами... Подавив стон разочарования, я снова откидываюсь на траву и глубоко дышу, стараясь унять сердцебиение. Хорошо, что Бести не заметила моего состояния...

С Бести было на удивление легко – пока все шло так, как она хотела. Я утешал себя тем, что в Кастенгарде, когда Бести выполнит свое "важное дело", моя страсть пробудит в ней ответную страсть. А пока я должен проявлять максимальную сдержанность.

Сама Бести никогда никаких авансов не делала. Даже когда она изображала мою сестру, я не становился для нее ближе. Ей нравилось мое общество; когда мы оказывались среди людей, она почти не отходила от меня. В качестве брата я мог поцеловать ее, желая спокойной ночи, но и только. Бести принимала мои ласки, была добродушна и мила, но как мне это ни было больно, я не мог не видеть, что я для нее просто знакомый, один из многих. Однако я знал и то, что ни в кого другого она тоже не влюблена. Страх и недоверие прочно поселились в ее душе и не хотели отпускать свою жертву.

Впрочем, бывали моменты, когда Бести словно оттаивала. Чаще всего это случалось, когда мне удавалось хорошо исполнить какую-либо из ее песен. В такие минуты она искренне восхищалась и не скупилась на похвалы.

– Блум, ты сам не знаешь, какой ты талант! Ни один эльф с тобой не сравнится! Тобой должен восхищаться весь мир!

Что для меня целый мир? Восторг в ее глазах был для меня лучшей наградой. А если в порыве восхищения Бести неожиданно обнимала меня, и награждала поцелуем, это было поистине блаженством. Я знал, что не должен докучать ей признаниями и клятвами – Бести мне не поверит. Для нее любовь и верность существовали только в моих песнях. Все чаще меня посещала мысль, что Бести нравлюсь не я, как живой человек, мужчина, а мое искусство. Точно с таким же восторгом она любовалась чудесным закатом, или живописной лесной полянкой.

Но я готов был терпеть эту сладкую пытку и дальше, лишь бы не расставаться. При одной мысли, что в Кастенгарде Бести может покинуть меня, мое сердце разрывалось от тоски. Сами собой слова сложились в песню.

Ты любовь моя и отрада,

Мой цветами осыпанный путь...

Ничего-ничего мне не надо...

Только будь у меня, только будь...

Мне улыбки достаточно, взгляда...

В этом вся потаённая суть...

Ничего от тебя мне не надо -

Только будь у меня – только будь...

(прим. – стихи Марии Подалевич)

Но, вспомнив, как неприязненно относится Бести к лирическим балладам, я так и не решился спеть ее.

Дайна.

Не знаю, чего хотела добиться госпожа, рассказывая этому певуну очередную ложь, но после этого все стало еще хуже. Хотя раньше я думала, что хуже уже быть не может. Оказывается, может! Теперь, видите ли, у певуна появилась надежда, что Бести останется с ним! Бррр, что за мерзкая, сияющая, липкая чепуха!!

Хотя, надо признать, путешествие наше ускорилось. Чем ближе мы продвигались к столице, тем населенней становилась местность. И попутных телег встречалось все больше. При каждом удобном случае Блум просил подвезти их с госпожой, и мало кто мог ему отказать. Но я думаю, что делал он это не столько ради заботы об "уставшей сестренке" (как он говорил), сколько ради возможности лишний раз прикоснуться к Бести, подсадив на телегу, помогая "устроиться поудобней". Ну, разве не идиот? Он не понимает, что чем больше суетится вокруг госпожи со своей заботой, тем сильней она раздражается. А впрочем... мне это только на пользу! Давай-давай, старайся! Скоро Бести тебя возненавидит! А я ей ненавязчиво в этом помогу...

Да, определенно в моем теперешнем положении были и приятные моменты. Например, песни. Госпожа, как и обещала, стала учить Блума совсем другим завываниям. И они мне нравились! От них так и веяло жесткостью и агрессией! Если песнями люди передают свои чувства, делятся своим настроением – как когда-то объясняла мне Бести – то каким должен быть мир, породивший такие песни?! Но эту – мою! – про черные крылья, Бести менестрелю не пела. Это была песня демонов. Песня только для меня! И это было очень приятно.

– Никогда не думала, что с влюбленными так тяжело работать! – Бести была очень зла, – Я ему объясняю, что нужно сделать, а он только смотрит и улыбается! Так бы и дала по голове чем-нибудь тяжелым!

– Зря мы его с собой тащим, – ответила я на ее жалобы. Мне уже лень это повторять.

– Дайна, хоть ты не доставай меня, а? Уже некогда менять планы, когда начата их реализация. Если бы я знала, что с ним будет столько хлопот, я бы никогда с ним не связалась!

– Хочешь, я прочищу Блуму мозги, и он просто послушно будет выполнять все твои команды?

Хотя, он и так их выполняет, только не так быстро, как Бести того хочется. Эта его привязанность, называемая любовью, действует крепче любых уз. Ради того, чтобы исполнить желания возлюбленной, наш менестрель готов даже изменить свою личность. О, если бы я смогла вызвать у Бести такую любовь ко мне... Не сейчас – пока она занята своими планами, а потом – когда мы вернемся в мой мир. Ведь там мы не должны быть связаны контрактом.

– Не надо! – наотрез отказалась госпожа, – Только зомби на поводке мне и не хватает для полного счастья! Есть и более простой способ радикального избавления от любви – выйти за него замуж. Как правило, вся эта любовная эйфория заканчивается через год совместной жизни.

ГОД СОВМЕСТНОЙ ЖИЗНИ?! Целый год ЖИТЬ вместе с этим... И мне тоже! Я этого не выдержу!!!

– Госпожа, не думаю, что это хорошая идея... – осторожно начала я, активируя ментальную "паутинку". По мне, гораздо проще (и давно пора!) этого певуна убить.

– Это не идея, это я так просто, к слову... – Бести устало потерла виски, – Я надеюсь, что в Кастенгарде, после первого успеха, у Блума поменяются приоритеты. Я стараюсь подогреть в нем тщеславие уже сейчас. Но для закрепления результата было бы неплохо окружить его восторженной толпой поклонников и фанаток.

– Вокруг него и раньше увивалось множество женщин. Я могу сделать так, что их станет еще больше.

Бести кивает и устраивается рядом со мной. Я знаю, что ей нравится прикасаться к моей чешуе, и ничего против этого не имею. Тактильные ощущения важны для людей, и это еще одна дополнительная ниточка, связывающая нас. Я тихонько поглощаю ее злость на Блума, а госпожа сплетает наши руки, осторожно обводит пальцами мои когти. Непрошенная мысль вызывает у меня новое чувство злорадного удовольствия – как бы растаял певун, вздумай Бести вот так прикасаться к нему! Очень аккуратно, чтобы не потревожить магический фон, я вызываю небольшой заряд на кончиках когтей. Бести любуется синими искрами.

– Смертоносная красота, – произносит она, теснее прижимаясь к моему боку, – Дайна, ты идеальное существо, ты знаешь об этом?

– Я демон.

У меня получается! О да! Ее чувство покоя рядом со мной – это только начало. Скоро тебе никто не будет нужен. Даже этот морф... И мы отправимся в мой мир!

Госпожа велела мне помогать Блуму, и я это сделаю...пока это будет в моих интересах. Уважаю ее упорство, но все-таки свое мнение не изменю – без менестреля мы сами отлично справились бы.

Послушать выступления нашего певуна теперь собиралась немалая толпа. От его миловидной мордашки расплывались в нежных чувствах и юные девицы, и дамы в возрасте. Мне оставалось только чуть тронуть – и все они начинали сходить с ума от нашего Блума. Только он сам, похоже, перестал нуждаться в женском обществе. Даже во время своих выступлений все его внимание и улыбки предназначались исключительно Бести. Ха, нужны ей твои чувства! Госпожа просто из себя выходила, оставаясь наедине со мной:

– Ну как я сделаю звезду из нашего певца, если он сам упорно сопротивляется?! Поклонники, фанаты – это же ступени к успеху, мера его измерения для людей искусства! И чем больше их – тем более ты популярен, востребован. А он знаешь, что ляпнул после выступления окружившим его девицам? "Я уже занят единственной и неповторимой женщиной". Хорошо еще, пальцем на меня не показал! Идиот!

– Ну да, он так и думает. Только о тебе, – конечно, идиот. Я уже давно это заметила. Интересно, все влюбленные так себя ведут? Бести тоже поглупеет, если будет испытывать аналогичное чувство? Мне этого не хотелось бы...

– Дайна!!! Пусть он думает, что хочет, зачем же всем об этом говорить? Все, что им хотелось услышать, что его песни – для них. Что единственное его желание – дарить им радость и счастье своими песнями. И все! Что тут сложного?!

– Возможно, твои планы для его ума слишком сложны, – притворно вздохнула я, – Пора с ним расстаться.

– Подожди, – не согласилась Бести, – Я еще раз с ним поговорю. Избавиться от него мы всегда успеем.

Блум.

Остаток пути до Кастенгарда мы проделали относительно быстро и с комфортом – нам почти не приходилось идти пешком. В центре людских земель жизнь кипела, тракт стал оживленным, и недостатка в желающих подвезти менестреля, скрасив дорогу песней и музыкой, не было.

Наконец-то я узнаю, какие дела подгоняли мою спутницу в столицу. Хотя, это ли на самом деле меня волнует?! Все мои мысли заняты одним: останется ли со мной Бести, или нет. Себе лгать незачем: несмотря на долгое путешествие, я почти ничего о ней не узнал, и толком не понял. Моя возлюбленная – единственная и неповторимая, и самая необычная женщина. Однако Бести не спешила делиться со мной своими планами. Для начала мы занялись поиском места для проживания. Бести было направилась в гостиницу "Щит и меч", никак не подходящую для проживания в ней девиц, и приличных дам вообще. Как я и предполагал, нас там не приняли. Даже несмотря (а может быть именно по этой причине?) на знакомство Бести и хозяина гостиницы. Тогда спутница поручила выбор мне, и мы остановились на постоялом дворе "Отдых с дороги" – небольшом заведении, предназначенном для купцов средней руки и путешественников. Здешний хозяин, несмотря на суровую и даже устрашающую внешность (низкий, коренастый, абсолютно лысый, но с широкой, черной, как смоль, бородой, и шармом через всю щеку, едва не задевающим глаз), оказался любителем послушать песни. Он сразу же предоставил нам две соседние просторные комнаты, и предложил кормить нас за свой счет, если я соглашусь выступать перед посетителями. Обосновавшись (то есть убрав вещи в сундук) в новом пристанище, я рискнул зайти к Бести.

– Я обещал доставить тебя в столицу, сестренка? – улыбнулся я, – Ты довольна? Какие у тебя теперь планы?

– Помыться! – рыкнула Бести, – Тут одна мыльня, рядом с кухней, и я уже договорилась с хозяином, что займу ее! Так что, ты после меня!

– Хорошо-хорошо. Но я имел в виду планы вообще. Твое "важное дело"...

– А... планов громадье. Давай мы их после ужина обсудим.

Ужин я попросил принести в мою комнату – не хотелось есть в общем зале, среди сутолки и посторонних людей. В последние дни пути мне совсем не удавалось побыть с Бести вдвоем.

Вот она сидит напротив меня, сияя свежестью и чистотой. После мытья Бести не стала скручивать волосы на затылке, как обычно делала в пути, они свободно рассыпались по плечам, еще немного влажные, переливаются отсветами в пламени свечей... Как же мне хочется прикоснуться к ним, зарыться пальцами, лицом... О добрая богиня, ведь так могло бы быть каждый день! Если бы Бести согласилась...

– Прежде, чем что-то планировать, давай посмотрим, что у нас с финансами, – деловито произнесла Бести, отодвигая тарелку.

Я достал кошель, высыпал на стол приличную кучку серебряных монет.

– Это все? – поинтересовалась Бести.

– Еще немного меди в кармане.

– Я немного выпала из реальности, – улыбнулась девушка, – И позабыла, что в столице уровень жизни, и цены на все выше. Отсчитай, сколько нам нужно на проживание и питание хотя бы в течении десяти дней, а остальные завтра вложим в дело.

Нам? Она по-прежнему не разделяет нас? Безумная надежда на совместное будущее вновь вспыхивает во мне. О, добрая богиня, благодарю тебя!

– Что значит "вложим в дело"? В какое дело?

– Ты обещал мне, что доставишь меня в Кастенгард, и слово свое сдержал, – как же красиво она улыбается! И как приятно видеть ее такой – радостной, уверенной, – Теперь я должна выполнить свое – сделать тебя богатым и знаменитым. И деньги вкладывать будем в тебя.

– Бести, мне ничего этого не надо! – улыбнулся я, – Достаточно, что ты со мной.

– Ну и болван, – припечатала девушка, пропустив комплимент мимо ушей, – Романтика это хорошо, не спорю, но одним талантом сыт не будешь. На нем надо строить свое благополучие!

– И что, по-твоему, для этого нужно? – немного обижаюсь я. Все-таки не первый день инструмент в руки взял...

– Завтра узнаешь.

Я предполагал, что мы будем разучивать новый репертуар, но Бести повела меня покупать одежду, пригодную для выступлений. На мои возражения (у меня уже есть два костюма, пусть эльфийского покроя, но такие многие люди носят) Бести ответила, что "барды" могут выступать хоть в брезентовых штанах, но тогда люди запомнят их песни, а не их самих.

– Подумай хоть немного! Что для тебя лучше: когда говорят – "Слышал менестреля Блума... надо все же сценическое имя тебе придумать..., он еще такую-то песню поет?" или "Слышал такую-то песню, ее вчера в кабаке пели?"

Кому же не приятно, когда его узнают и хвалят?! В общем, я не стал с ней спорить и согласился с покупкой костюма. Если б я знал, какие у моей возлюбленной представления о красивой мужской одежде! Все мои возражения, что это самые дорогие вещи, и покупают такие только аристократы, она и слушать не желала.

– Ты – артист, а значит должен выделяться из толпы, выглядеть лучше всех! Кроме того, ты должен соответствовать тем песням, которые исполняешь. В идеале, у тебя вообще под каждый номер должен быть костюм! – увидев выражение моего лица, Бести смягчилась, – Не волнуйся, таких жертв я от тебя не потребую. Подберем несколько вещей, чтобы можно было их комбинировать для разных случаев.

Поразмыслив, я решил, что Бести права. Одно дело – петь перед селянами, где появление любого менестреля – редкость, повод для праздника. Совершенно другое – выступать в столице. Пусть даже на постоялом дворе... Да и новые песни требовали необычного исполнения. Не могу представить томного эльфийского красавца, поющего "Свежий ветер" (прим. Олег Газманов) или "Не спеши" (прим. – гр."Чайф"). Такие песни пристало в военных походах распевать! Но, ни среди гвардейцев, ни среди наемников я ничего подобного не слышал. Где Бести могла их услышать и запомнить? Да еще такие, что душу выворачивают?

В итоге я приобрел два костюма – камзол со штанами – один темно-синего, другой бордового цвета, несколько шелковых рубашек и еще пару черных штанов. Стоит сказать, что себе Бести тоже купила одежду для выступлений. По-моему, излишне яркую, больше подходящую для карнавала, но в ней девушка была дивно хороша!

Однако на этом Бести не остановилась, заявив, что нам необходимо зайти в ювелирную лавку. Мне становилось не по себе. Кем я буду выглядеть не выступлении? Шутом? Девицей на выданье? Бести меня опозорить хочет?! А может, ничего страшного... присмотрит себе пару безделушек... и про меня забудет. Тяга ко всяким блестящим штукам заложена в любой женщине. То, что Бести обходила стороной все эльфийские лавки, тоже было вполне понятно и ожидаемо, хотя именно эльфы считались признанными законодателями в моде и искусстве. Но почему к гному?

Ответ на этот вопрос я получил сразу же, едва мы шагнули через порог лавки Мастера Сириуса. При виде Бести гном расплылся в такой широкой улыбке, что ее видно было даже шикарной гномьей бороде.

– Леди Бести! Рад снова вас видеть в Кастенгарде! До нас дошли известия из Эвилона, а потом вы неожиданно пропали...

Весьма необычно, что женщина хорошо знакома с Мастером гномом. Бести упоминала, что ее отец был зажиточным человеком, но ни слова не говорила, что он вел дела с гномами...

– Всё дела, уважаемый Мастер! – Бести с улыбкой поклонилась, – Но больше я пропадать не намерена. Наоборот, у меня к вам есть предложение, и не одно.

– Я весь внимание! – гном скользнул по мне недовольным взглядом, – Вам что-то угодно, господин?

– Господину нужны аксессуары для костюма, – ответила за меня Бести, – пуговицы, пояс, перстни – все из серебра. Возможно, цепочка, не слишком длинная, и не короткая. А мне нужно нечто особенное!

Пока я выбирал из предложенного товара, Бести и Мастер Сириус очень оживленно разговаривали. Время от времени гном считал своим долгом уделить внимание и мне, как покупателю, но у меня создалось стойкое впечатление, что он видит во мне лишь досадную помеху.

– Это нечто небывалое! – воскликнул гном под конец разговора, – Испокон веков тон в украшениях задавали эльфы...

– Теперь в Кастенгарде появится новая мода на украшения, – хитро улыбнулась Бести, – И именно вы, уважаемый Мастер, создадите их!

Едва взглянув на отложенные мной вещи, гном назначил весьма сходную цену, и даже торговаться не стал, когда я попытался (по примеру Бести) снизить стоимость. Просто кивнул – забирайте, мол. Зато с Бести попрощался уважительно, уговорившись о сроках работы и следующем визите.

Когда мы покинули мастерскую Мастера Сириуса, я рискнул спросить:

– Так вот какие дела вели тебя в Кастенгард? Твоя семья раньше имела дела с гномами?

– Нет, – рассеяно отозвалась Бести, – Будь добр, забудь пока о моих делах и думай о своем выступлении. Это сейчас самое важное. А я придумала тебе псевдоним! Сильвер!

И заразительно засмеялась. Я улыбнулся в ответ: а что, имя вполне звучное, и не обычное.

Спускаясь вечером в зал, где должно было состояться мое выступление, я смущался, как юнец. И все из-за одежды! И без того слишком дорогая, броская, так Бести еще перешила все пуговицы, заменив простые костяные на серебряные. Но и этого ей показалось мало – в распахнутом вороте рубашки (Бести настояла на "некоторой небрежности") виднелась довольна толстая серебряная цепочка, пальцы обеих рук украсили серебряные же перстни. Словно я какой-то вельможа, решивший из прихоти изобразить менестреля. Хорошо еще, что Бести тоже надела обновку. Хоть и яркое, но платье все-таки было закрытым, не чета тому, которое Бести сшила из "остатков" в Дунвале... В зале и так на нас все косились. Так что внимание мы точно привлекли!

На первой песне я не смотрел на публику, боясь увидеть смешки и презрение. Но услышал только одобрительные хлопки и просьбы продолжать. А на моем плече легкое пожатие ее руки, и тихий шепот в ухо: "Ты великолепен!" И я забыл обо всем...

Глава 7.

Выпускники консерватории задолго до выпуска начинают искать переход, в котором будут работать.

Дас

Был серый дождливый день, обычный для этого межсезонья, когда тепло еще не спешит уходить, а холода уже стоят на пороге. Настроение у меня было под стать погоде, и я решил провести свободное время у Аджита.

Свободное время...ха-ха! Работая на магическое сообщество, оно у меня почти все "свободное". Маги редко покидают город, и охрану держат больше для престижа. И это понятно: в столице собрались маги либо обогащенные опытом и отягощенные возрастом, либо удачливые в выборе клиентов. Ни тем, ни другим не с руки покидать столицу надолго. Однако платят маги хорошо, потому я и никуда не срываюсь. Да и бесполезно от себя скрывать: достиг уже, бродяга, возраста, когда ходить в отряде простым бойцом уже зазорно. А сам отряд собрать не удосужился.

– Привет, Дас! – окликнул меня десятник стражи. Видимо, только сменился с караула. Прожив почти год в столице, я знал если не всех стражников в лицо, то командиров отрядов (десятков) стражи – точно. С этим я был в приятельских отношениях. – Все эль попиваешь?

– Присоединяйся, – буркнул я. Может, какие новости расскажет?

Стражник заказал еду и выпивку, и присел ко мне. Вскоре я узнал, какие караваны прибыли в столицу (соответственно, кто из моих знакомых появился в городе), а какие куда отбыли; кто из наемников в очередной раз сцепился с королевскими гвардейцами. По привычке перебросились шутками про орков, и позубоскалили про эльфов.

– Чего-то наш хозяин сегодня хмурый, – заметил десятник, – Эй, Аджит! Что случилось? Если кто обидел – так ты мне скажи.

– Да кто меня обидит? – махнул рукой хозяин гостиницы. Мы ухмыльнулись: даже орки не осмелятся безобразничать в месте, где собираются опытные бойцы. – Промахнулся я на днях...и, видать, серьезно.

– Да ну? – удивились мы. Аджит особо за барышом не гнался, работал на совесть и постоянный достаток имел. Что же могло его так огорчить?

– На неделе заходили ко мне менестрель с девкой. Ты, Дас, может, ее помнишь – леди Бести, с ней еще эльфы были: дроу и двое светлых.

О, как же не помнить леди Бести! Когда мы последний раз виделись (кстати, именно в заведении Аджита) из-за нее была хорошая драка. Здорово мне тогда дроу врезал. Жаль, не удалось поквитаться.

– И где они сейчас, Аджит? – заинтересовался я

– Так в том все и дело, – вздохнул хозяин, – Я, как эту Бести на пороге увидел, сразу про прошлые неприятности вспомнил. Ну и сказал, что свободных комнат у меня нет. Ушли они. А через пару дней разговоры пошли о менестреле. Все хотят послушать его песни.

– Да, я тоже о нем слышал. Сильвер, кажется, – подтвердил стражник, – У Кривого Косьмы остановились.

– "Отдых с дороги"? – уточнил я. Тот кивнул.

Аджит снова вздохнул:

– Я ж сам, глупец, их туда и отправил. Насолить думал.... Вон как оно вышло!

Я расплатился и попрощался, решив про себя обязательно вечерком навестить Бести.

В "Отдыхе с дороги" было многолюдно. Даже возле дверей толпились зеваки, желающие что-то увидеть (или услышать?), но не желающие при этом платить хозяину за еду или выпивку. Протолкавшись внутрь заведения, я их увидел сразу: белокурый длинноволосый, смазливый на лицо менестрель сидел за отдельным столиком возле барной стойки, с ним была Бести. Менестрель либо еще не начал выступление, либо отдыхал после него, и посетители свободно переговаривались, выкрикивали заказы, между столиками сновали бойкие разносчицы. Я направился прямо к Бести.

– Ой, Дас! – вскрикнула девушка, заметив меня, – Иди сюда!!! Бери свободный стул и подсаживайся.

Я поспешил воспользоваться приглашением.

– Знакомьтесь: Дас – отличный воин. Он сопровождал караван, с которым я ехала в Кастенгард. Сильвер Блум – мой брат.

Мы с менестрелем пожали друг другу руки. У Бести есть брат? По виду не скажешь – совсем не похожи.

– И как же ты позволил сестре с дро...ОЙ!! – Бести больно пнула меня под столом ногой. Пришлось срочно исправляться: – Одной в Кастенгард ехать?

Менестрель недоумевающее посмотрел на меня, замявшись с ответом. Вместо него ответила Бести.

– Дас, я уже взрослая девочка. У брата и своя жизнь есть, не постоянно же ему за мной присматривать. Ну и проехалась с караваном – что об этом вспоминать-то?

Бести так и впилась в меня глазами. Похоже, она совсем не хочет, чтобы брат знал о ее приключениях...

– Но теперь я о тебе позабочусь, сестренка! – вставил свое веское слово менестрель, очевидно не питая иллюзий относительно непоседливого характера Бести.

– Тут собралась приличная толпа. Если это ради того, чтобы послушать твои песни – выходит, ты хороший менестрель, – попробовал я сменить тему.

– Зачем спрашивать, если сейчас сам сможешь оценить? – подмигнула Бести, – Удачи, Сильвер. Все только и ждут твоего выступления!

Менестрель взял свой инструмент и отправился на освобожденное ради него место.

– Дас, послушай, как поет мой брат. Разве хуже хваленых эльфов? Лучше!

Мне принесли эль, но я быстро о нем забыл. Менестрель пел так, что все вокруг переставало существовать. Хотелось только слушать и слушать. Слова врезались в память, разжигали огонь в груди.

Зов крови, ястребиное зрение – человечьи глаза,

Зов крови, разгорелись поленья, не вернуться назад.

Где смеется сталь, от крови пьяна,

Знаешь, как тебя ждали здесь?

Не было жизни, была лишь война.

Легким шагом ты входишь в смерть.

Расползается, тлея, ткань бытия,

Ярость светла, словно факельный рог.

И не нижний мир получит тебя,

А с улыбкой встретит воинственный бог!

Зов крови, волчьим оскалом смерти ты улыбнешься,

Зов крови, ты всегда знал, что не вернешься!

(песня группы "Мельница")

Не только я принял сердцем песню. Рядом выстукивали ритм, кто кулаком, кто рукоятью ножа, бывалые и молодые воины. В переборах струн мы слышали звуки боя. В душах загорался огонь, пробуждая ярость и жажду драки. Словно за нашими плечами стоял сам Бог войны, бог, которому не возводят храмы – ему приносят жертвы на полях сражений.

Как Сильвер смог понять, что у каждого из нас на душе?! Не верится, что он сам был наемником...хотя, чего в жизни только не бывает. Впервые увидев Бести, я тоже не подумал, что она может сразиться с разбойниками. Да, они же брат и сестра.

– Бести, как поживаешь? Давно рассталась со своими эльфами? – наконец спросил я, когда менестрель перешел на веселые песни.

– Дас, давай договоримся: брату ни слова ни про эльфов, ни про разбойников. Мне и так попало, что я из дома сорвалась вслед за ним.

А ведь при первой встрече у меня даже мысль не возникла, что у этой девушки может быть брат бродяга-менестрель. Честно, в это и сейчас плохо верится... Почему она никогда даже не упоминала о нем? Бести продолжила: