Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)
По моим понятиям, деревня находилась недалеко, но я не учла физические возможности Бести. Добрались мы туда уже в полной темноте. Правильней было бы попроситься в первый же дом, но Бести упрямо прошагала почти всю улицу, выбирая жилище по каким-то одной ей ведомым признакам. Поскольку я вынуждена была пользоваться ее органами чувств, я ощущала себя почти слепой (днем я такого дискомфорта не испытывала). Выбрав, наконец, дом с одним тускло освещенным оконцем, Бести несмело постучала в дверь. Некоторое время было тихо, потом огонек в окошке задрожал и задвигался, словно переставляли с места на место светильник. А потом дверь перед нами распахнулась.
– Кто здесь? – сурово спросил возникший на пороге человек. Свет, падавший сзади, не позволял рассмотреть его лицо, обрисовывая только черный силуэт фигуры.
– Добрый человек, не откажите мне в ночлеге, – попросила Бести.
– Ступай на постоялый двор, это чуть дальше. А у меня не ночлежка! – человек хотел закрыть дверь.
– На постоялый двор меня не пустят без денег, – Бести снова начала всхлипывать, – Пожалуйста, добрый человек, не прогоняйте меня!
– А я, значит, настолько добр, что должен тебя пустить за бесплатно?
– Я отработаю!
Какое-то время человек словно колебался, но потом кивнул:
– Ладно, заходи.
Войдя следом за хозяином в комнату, Бести сразу же устало опустилась на лавку у самой двери. Человек же прошел к стоящему в центре комнаты столу, уселся там на хозяйское место, повернувшись к нам лицом. Наконец-то я смогла его хорошенько рассмотреть.
Человек был стар. Седые волосы, схваченные надо лбом кожаным ремешком, длинными спутанными прядями спускались до самых плеч. Коричневое лицо изрезано глубокими морщинами, больше похожими на шрамы, нижняя часть скрыта седой же бородой. Особенно жуткое впечатление производила пустая правая глазница. Зато левый глаз смотрел остро, зорко подмечая все нюансы. Подметил он и впечатление, которое произвела на Бести его внешность. Однако, несмотря на преклонные годы, человек не выглядел дряхлым. Тело скрывала мешковатая одежда, но руки, которые он положил перед собой на столешницу, сцепив пальцы, говорили о немалой силе. Кажется, Бести тоже это заметила и поняла.
– Спасибо Вам, добрый человек...
– Ты когда последний раз ела? – перебил старик.
– Не помню...– смутилась Бести, – кажется, утром...
Так же молча человек поднялся, пошел к шкафу в углу. Достал завернутый в чистую тряпицу хлеб, отрезал щедрый ломоть. Плеснул в железную кружку молока из глиняного кувшина.
– Ешь, – поставил эту нехитрую снедь на стол.
Пока Бести ела со старательно скрываемой жадностью, старик бросил на лавку овечью шкуру.
– Ляжешь здесь.
Прежде, чем Бести прожевала кусок и смогла членораздельно ответить, суровый хозяин скрылся за цветной занавеской, отгораживающей часть комнаты, давая понять, что не намерен вести разговоры.
Физическая усталость сделала свое дело – Бести уснула, едва улегшись на импровизированной постели. Даже не услышала, как вернувшийся хозяин убирал со стола. Я не выходила из тени, наблюдая за стариком. А он сидел за столом, все так же пристально смотрел на Бести, потом принес из-за занавески тонкое одеяло и укрыл спящую. Кажется, ему не нравится выслушивать благодарности – решила я.
Состояние сна, в которое погрузилась моя госпожа, открыло для меня массу возможностей. Во-первых, сами собой исчезли некоторые запреты (оказывается, Бести создавала их сознательно!), и я почувствовала себя в тени немного свободней. Во-вторых, я могла без помех копаться в ее воспоминаниях, чем я не замедлила воспользоваться. Конечно же, в первую очередь меня интересовал Элириэн. Попытавшись вызвать его образ, я обнаружила еще одну восхитительную штуку – я могла управлять снами Бести! При этом эмоции, которые она переживала во сне, были столь же ярки и натуральны, как и наяву! Просто замечательно!
Я заставила Бести снова и снова вспоминать всю историю ее общения с Элириэном, но так и не поняла, почему его возвышение не позволяет Бести теперь обратиться к нему. Когда я попыталась внушить ей желание найти своего знакомого, я наткнулась на мощный запрет, словно крепостная стена, ощетинившаяся наконечниками копий! А Бести, не просыпаясь, снова заплакала... Меня-то это не сильно беспокоило, но могло потревожить нашего наблюдательного хозяина... Я поспешила снять внушение. Придется мне поискать другой способ воздействия.
Утром наш неразговорчивый хозяин проснулся первым, однако Бести будить не стал, вышел из дома. Я понаблюдала за следом его ауры – человек не ушел от своего жилища, чем-то занялся во дворе. Я воспользовалась его отсутствием, чтобы пообщаться с госпожой.
– Бести, я не понимаю, чего ты хочешь. Если ты нуждаешься в чем-то, достаточно просто сказать мне. Все можно получить у этого человека; он уже достаточно стар, чтобы умереть.
– Господи, Дайна, какой ужас! Зачем убивать его, если он и так помог мне?
– Это же основа выживания – я заберу его энергию, а ты – еду и нужные тебе вещи.
– И за мной начнут охоту, как за убийцей и грабителем! – Бести даже голос повысила, а поднявшаяся в ней эмоциональная волна чуть не выбросила меня из тени! – Дайна, нельзя так поступать!
Разгореться спору не дало появление хозяина дома. Со стуком свалив у печи охапку дров, старик отрывисто сказал Бести:
– Если не хочешь есть черствые корки с водой, то займись завтраком. Я не стряпуха!
Бести вскочила с лавки:
– Да, конечно. Спасибо вам...
– Ты слишком много болтаешь! – прервал ее старик.
Бести смолкла и поспешно направилась к печи, пряча улыбку. Не поняла: она что, довольна таким обращением? Этот человек приказывает ей, словно служанке! Даже я себе такого не позволяю... А Бести развила бурную деятельность: достала какие-то припасы, принялась что-то перебирать, промывать, резать... Старик внимательно наблюдал за ней своим единственным глазом, иногда вставлял отрывистые замечания, которые звучали, словно команды.
Нехитрое занятие – приготовление пищи – успокоило Бести, даже немного подняло ее настроение. А когда старик попробовал приготовленную пищу и кивком выразил свое одобрение (а заодно и разрешение присоединиться к завтраку), девчонка переполнилась радостью. Такой тип энергии был мне не привычен, но пришлось и такой усваивать. С такой госпожой, как Бести, неизвестно, когда еще придется подкрепиться. Если она и дальше будет препятствовать мне добывать энергию привычным способом – пусть делится своей...
– Ты не похожа на бродягу, – изрек хозяин дома, отодвигая от себя пустую тарелку, – Откуда ты взялась?
– Я иду из Эвилона, – осторожно ответила Бести.
– Тебя будут искать? – старик так и впился своим единственным глазом в лицо госпожи. Вопрос был явно с подтекстом.
– Нет, – Бести покачала головой.
– Ну, я бы не была так уверена в этом, – я не утерпела и вмешалась, – Вряд ли те маги забыли о встрече с демоном. Наверняка они сейчас обшаривают весь Эвилон.
– Гм...Я пожил на этом свете и, поверь, могу отличить капризную девицу, сбежавшую из дома, от того, кого судьба гонит по дорогам. Да что уж теперь... Переждешь бурю здесь, заодно одумаешься, может быть.
– Какую бурю? – удивилась Бести.
– Погода меняется, – старик встал из-за стола, – Этот ветер что-то принесет.
Словно подтверждая его слова, сильный порыв ветра ударил в окно, захлопал ставнями. Сам же хозяин дома снова скрылся за занавеской, впрочем, скоро вернулся, вручил Бести какую-то ткань:
– Ты обещала отработать ночлег, вот и займись делом – зашей мой плащ. Но сначала прибери посуду!
– Он помыкает тобой, как низшим существом! – может, я сумею все-таки убедить госпожу убить его? Ведь это разумней и проще!
Бести на провокацию не поддалась, покорно выполняя все распоряжения старика. Закончив с мытьем и уборкой, она устроилась поближе к окну, вооружившись иглой и нитками. Но скоро все равно пришлось закрыть окно ставнями и зажечь лампу – небо быстро заволакивало черными тучами, грозившими нешуточным ливнем.
– Да, в такую погоду хозяин и собаку на улицу не выгонит, – словно про себя проговорила Бести, прислушиваясь к шуму ветра и раскатам грома, – "В дождь и снег нельзя же быть без крова. Кто сам просился на ночлег, всегда поймет другого. Кто знает, как мокра вода, как страшен холод лютый, тот не оставит никогда прохожих без приюта". (С.Я Маршак, "Кошкин дом" – прим. авторов)
– Я тебя не гоню, – неожиданно отозвался старик, очевидно, принявший эту тираду на свой счет, – Да ты пойми, девушка должна сидеть дома, а не бродить по свету!
Бести при этих словах смолкла, опустив голову к шитью, но старик принял этот жест за упрямство.
– Небось, наслушалась романтических песен бродяг-менестрелей, решила тоже хлебнуть из этой чашки? Посмотри на меня: много я получил? А ведь в свою пору я столько дорог по миру истоптал, что иной менестрель и не запомнит! А к чему я пришел? Искал приключений и романтики, а потерял молодость и глаз! Мои родители умерли, моя невеста вышла замуж за другого, пусть не героя, зато он мог обеспечить семью, и его не нужно было все время ждать из похода...Возвращайся домой, твое место там!
– Я бы и рада, только где он, мой дом? – Бести взглянула на сурового старика, я ощутила ее отчаяние – она действительно стремится домой, да только не может туда попасть, – Некуда мне возвращаться...
– Можно вернуться в Свартхолд, к Элириэну, – подсказала я. И словно в тисках оказалась – так меня сжал ее безмолвный протест. Ой!! Надо быть поосторожней...по крайней мере, пока Бести не спит...
На это старик не нашел, что ответить, только неодобрительно хмыкнул и ушел за занавеску, не желая продолжать неприятный разговор.
– И куда же мы пойдем? – спросила я. Хотелось бы хоть немного прояснить ситуацию, – Первый же встречный маг заметит мое присутствие даже в твоей тени, и, конечно же, попытается убить демона. И тебя заодно, как одержимую. Тогда мне схватки не избежать.
Конечно, первому встречному магу со мной не справится, все-таки уровень Силы...Но почему бы не припугнуть немного Бести? Уж очень она меня ограничивает...
– Пока не знаю. Надо подумать, – пробормотала тихонько Бести. Пришлось довольствоваться этим неопределенным ответом.
Непогода буйствовала весь день и всю ночь. Хозяин дома больше с Бести не откровенничал, сведя общение к отрывистым распоряжениям-командам. Но когда утром в окошко проникли лучи солнца, и Бести собралась уходить, горячо поблагодарив ворчливого старика за помощь, тот, словно смущаясь, сунул ей холщовую сумку, явно не пустую:
– Зайди на постоялый двор, это немного дальше по дороге. Скажешь хозяину, что тебя прислал Одноглазый Вескер. Может, у него найдется для тебя работа...
И торопливо закрыл дверь, не дав Бести возможности в очередной раз поблагодарить его.
Постоялый двор оказался самым крепким и большим местным строением. В отличии от других домов, это было единственное двухэтажное здание. Другим отличием было то, что он не был огорожен частоколом; пара столбов с длинной перекладиной выполняли, скорее всего, роль коновязи. Бести вошла в темное помещение – довольно большой зал с несколькими длинными столами, скамьи около них застелены старыми облезлыми шкурами, так что не определить – с какого животного их содрали. Низкие потолки, лестница ведет на второй этаж. Возле барной стойки двое мужчин довольно громко разговаривали, точнее, спорили.
– И чем прикажешь мне угощать клиентов? Вода годится только для лошадей, знаешь ли! А усталому и продрогшему путнику нужно что-то покрепче!
Ага, по-видимому, это и есть хозяин заведения. Бести не стала прерывать их, а устроилась в уголке, ожидая окончания разговора и внимательно прислушиваясь.
– Аспин, я привез тебе гномий самогон. И эль.
– Нужен мне твой эль! Эль я сам варю! А где партия эльфийского вина, о которой мы договаривались?
– Аспин, я больше не закупаю вино в Лайфорсе. Найди себе другого поставщика.
– И найду! И найду! У меня тут Эвилон рядом, публика бывает привередливая, я не могу остаться с пустыми погребами! Курбон, ты же меня без ножа режешь!
– Возьми то вино, которое я привез.
– Из Свартхолда?! И кому, скажи мне на милость, оно будет по карману? У меня, знаешь ли, эльфийские аристократы не останавливаются!
– Я не настаиваю, – пожал плечами Курбон, – Вино отличнейшее, и дешевле эльфийского. Я легко продам его тем, кто в этом понимает толк. И в Лайфорсе больше ничего закупать не буду. Наконец-то среди дроу нашелся хоть один толковый, который согласился иметь дело с людьми, да еще и на хороших условиях! Извини, Аспин, но я купец, и в первую очередь думаю о прибыли.
– А я что, не о прибыли думаю? Что я предложу взыскательным постояльцам? Недозрелую кислятину, подделку под эльфийское? – не унимался Аспин.
М-м-м, как аппетитно от него тянет! Агрессия, жадность, и немного страха – дивный коктейль!
– Так мне разгружать повозку или я еду дальше? – похоже, купец начал терять терпение.
– А, чтоб тебя лысые демоны полюбили! Разгружай! За полцены от оговоренной за эльфийские вина!
Не поняла...Это он о чем? И ничего слишком привлекательного в этом человечишке нет, даже в расчете на самого непритязательного демона.
– Потом сам же меня благодарить будешь, и еще закажешь! – довольно улыбнулся купец, и пошел к выходу, чтобы отдать распоряжения.
– Вот это вряд ли! – крикнул ему вслед Аспин, и тут заметил мою госпожу, – А тебе чего тут надо?
– Доброго вам дня, уважаемый Аспин! – вежливо поздоровалась Бести, подходя к хозяину, – меня прислал Одноглазый Вескер. Он сказал, что возможно, у вас найдется для меня работа...
– Вы только послушайте! – возопил хозяин, – Она желает мне доброго дня! Как день может быть добрым, если мой поставщик привозит не то, что надо, а какая-то бродяжка просится на работу! Да еще нагло врет! Все знают, что Одноглазый Вескер старый женоненавистник, и ни за что не стал бы помогать бродяжке! Ступай отсюда! Нет у меня работы для тебя!
Сейчас осталась только агрессия. Я наслаждалась этим всплеском, как любимым лакомством. Жаль, нельзя выкачать из него все, до капли...Хозяйка не допустит, чтобы я нападала на людей.
Бести ничего не ответила, молча развернулась и направилась к двери. Несмотря на полученный отказ, она явно была довольна, даже улыбаться начала.
– Ты услышала что-то приятное? – поинтересовалась я, когда мы оставили селение позади и двинулись дальше по дороге.
– У Вивьена бизнес в гору пошел. Славненько, можно себя по головке погладить!
– Мы можем этим воспользоваться? – вроде никакой Вивьен не упоминался. О чем это она? Я стала осторожненько перебирать ее воспоминания. Ага, вот он...тоже связан с Элириэном.
– Увы, не сейчас. Приятно, когда признают твои успехи, но, к сожалению, результатом пользуется другой.
– Исправим это?
– Не представляю, как... Да и зачем? Проще придумать что-нибудь новое. Главное – я убедилась, что мои идеи работают! А это значит – мы не пропадем!
Мы? Хм...конечно, я связала себя неисполнимым контрактом...однако сидеть на голодном пайке мне абсолютно не хочется.
– Я позабочусь о выполнении всех твоих пожеланий, – осторожно намекнула я, – но демон тоже нуждается в пище...Я немного подпиталась у этого Аспина, но рано или поздно мне все равно потребуется жертва. И если ты не позволишь никого убить, то...
– А моей энергии тебе недостаточно? Разве обязательно убивать?
– Не то чтобы недостаточно...она не совсем мне подходит. Я демон. Я предпочитаю темные желания, страхи, агрессию.
– Похоже, нам надо серьезно поговорить. Давай сделаем небольшой привал, заодно посмотрим, что там Вескер мне подарил.
Мы сошли с дороги. Предварительно убедившись, что в обозримом пространстве нет ни людей, ни других существ, и нас никто не увидит, я вышла из тени. Уже знаю, что серьезные разговоры она предпочитает вести лицом к лицу, даже с демоном... Бести уселась на траве, вытряхнула содержимое из сумы.
– Ого! – Бести развернула старый плащ, который сама же и зашивала, – похоже, Вескер собрал мне "джентльменский набор" бродяги! Какой же он замечательный старик! А ты его убить хотела...
Я только фыркнула. Я демон. Мое дело – убивать. Но с госпожой спорить не стала.
– И флягу положил! И сухари! – Бести радовалась каждому извлеченному предмету, словно невесть какому сокровищу, – А это что такое? – Бести показала мне какие-то мелкие предметы: небольшой камень и металлическую загогулину.
– Понятия не имею. Но никакой магии в них нет, это обычные вещи.
– Похоже на кремень, – Бести вертела камень перед глазами, – Мы в детстве из таких камушков искры выбивали. Постучишь их, и они начинают дымом пахнуть... Ладно, разберемся, – Бести сложила вынутые вещи обратно в сумку, – Теперь насчет убийства... А ты домой не собираешься?
– Что? – мысли у моей хозяйки скачут, словно демоны в поединке – не уследишь. Пришлось напомнить: – Мы связаны контрактом. Пока я не выполню его, я не могу вернуться.
Пока хозяин не умрет или пока не признает невыполнимость своего желания и добровольно не отпустит демона. Но кто, скажите, на это пойдет?!
– Понятно... – похоже, Бести не очень-то рада, – Дайна, понимаешь, если ты начнешь из-за каждой ерунды убивать всех встречных, то за нами развернут настоящую охоту. Привлекут всех – и магов, и воинов, не говоря уж о наемниках... И рано или поздно просто затравят. На любую силу всегда найдется еще большая сила. Поэтому мы должны выглядеть самыми безобидными и незаметными, пока не доберемся до Кастенгарда.
– Мы, а точнее, ты будешь выглядеть беззащитной и слабой. На такую легко напасть.
– Вот если нападут, тогда всех убьешь, – спокойно проговорила Бести. Не поняла! А где же все ее запреты-колючки-рогатки? – Потому что это будет не убийство, а самооборона. Но, Дайна, говорю тебе честно – убить надо будет всех. Нельзя, чтобы пошел слух о бродящем по дороге демоне в облике человеческой девчонки. Или мы получим все вышеназванные проблемы.
– Хорошо, я поняла, – я знаю, каким образом мне надо действовать! Теперь мне голодать не придется! – Значит, мы идем в Кастенгард? Что нам нужно в этом городе?
– Кастенгард – столица человеческих земель. Там самые влиятельные люди и самые большие деньги. Если я не могу вернуться домой, значит, я постараюсь устроиться здесь с максимальным комфортом. О, Тинитар еще пожалеет, что так поступила со мной! Я тут устрою такое торжество демократии, что ей мало не покажется! – в продолжение этой речи в Бести начала подниматься такая волна злости, что даже мне мало не показалось. Я с удовольствием впитала этот восхитительный десерт, – Дайна, как ты смотришь на то, чтобы захватить власть в отдельно взятом мире?
Глава 7
Сапер ошибается дважды. Первый раз – когда выбирает профессию.
Келин.
Столь быстрого возвращения лорда Видереля я не ожидал. Я подумал, что эльфу потребуется больше времени на раздумья, и мы успеем покинуть Эвилон. Однако лорду Видерелю не терпелось снова увидеть аниморфов. Он даже другого эльфа, за компанию, привел. По виду – такой же аристократ. Наверное, Видерелю на слово не поверили.
Аниморфы отнеслись к незнакомому эльфу настороженно, да и он смотрел на них хмуро.
Лорд Видерель направил все свое эльфийское обаяние в этот раз на Гайу. Смотреть противно! Зачем он так делает, если единственное сильное чувство, которое испытывает – это любопытство?! Спросил бы, что надо, и ушел с миром.
– Вас почтил своим визитом Бог магии и искусств! – с поклоном представил своего спутника эльф. Сперва я решил, что ослышался. Это что – вправду божественный покровитель эльфов?! Что он здесь делает, вместе с лордом Видерелем?
– Они догадались о нашей проделке, – заволновался Фейри.
– Как вы могли такое сотворить?! – возмущенно произнес бог, обращаясь к морфам, – По вашей вине пострадала прекрасная столица Лайфорса! Богиня всеми силами пытается спасти людей от грядущего голода! Бог справедливости чуть не рассорился с Богом войны. И вам не стыдно?!
– Прадед, неужели ты мог допустить бессмысленную гибель живых существ?! – расстроилась Гайа. Я не понимал причины. Урожай всегда зависит от капризов погоды, и только глупый и ленивый не оставляет прошлогодний запас, если выдается такая возможность. Да и Светлого Леса от одного урагана не убудет. Там такие многовековые деревья растут, что на всех эльфов хватит. Еще себе жилища отстоят.
– Уровень стихий не должен был привести к жертвам, – устало ответил Дзэниэн, – Только капризничать не надо, Гайа. Я сожалею, что исполнил глупую просьбу Инари и Элириэна.
– Вы должны знать, что Элириэн нарушил запрет Создательницы и покинул Эрафию. – сообщил бог, – И это еще не вся его вина: он бросил свой народ – дроу – без покровительства и защиты.
– Я присмотрю за дроу в его отсутствие, – ответил богу Дзэниэн, – Мы возвращаемся в Свартхолд!
– Дроу прекрасно обходились без богов до появления Элириэна. И еще проживут, – мне совсем не хотелось отправляться в столицу Свартхолда. Ничего хорошего меня там ждать не может.
– Но я там уже все видела! – поддержала меня Гайа, хотя поглядывала на светлого лорда. Надеюсь, из чистого любопытства.
– Элириэн нас ни о чем подобном не просил, – добавил от себя Фейри.
Мы вели мысленную беседу, однако, для Бога магии она не стала тайной.
– Я буду только рад, если кто-то из вас отправится в Лайфорс. Поможете эльфам восстанавливать Лес и его магическую структуру, – предложил Бог.
–Стоит вам попасть в Светлый Лес, и эльфы не выпустят из своих рук такие диковинки, – предупредил я друзей. Кроме того, мне было неприятно, что Гайа так легко променяла меня на общество светлого эльфа. От нее я такого совсем не ожидал! С неприязнью покосившись на светлого лорда, я наткнулся на его непонимающий взгляд:
– Келин, ты понимаешь, что происходит?
Вот ведь, придется с ним разговаривать...
– Дзэниэн собирается вернуться в Свартхолд, а Гайе и Фейри хочется новых приключений!
– Откуда ты это знаешь? – удивился эльф.
Ой, проболтался!
– Погоди-ка... – задумчиво протянул лорд Видерель, заинтересованно меня разглядывая, – Меня сразу насторожили ваши постоянные переглядывания и отмалчивания.
Видерель попытался применить магию. Меня спасла только защита Гайи, заставившая эльфа одуматься.
– Я не хотел причинить Келину вред, – начал оправдываться эльф, отодвигаясь от разозленной девушки. Гайа все еще оставалась в человекоподобном облике, но звериные черты резко проступили – рог засиял от наполнявшей его магической энергии, глаза стали слишком крупными для ее миловидного личика, волосы развивались настоящей гривой. – Просто, кое-что меня заинтересовало.
Милорд меня предупреждал, что нельзя терять контроль и позволить окружающим узнать о моих необычных способностях. И теперь из-за моей неосторожности я, кажется, попал в беду. Даже знакомый Видерель при первом подозрении накинулся с магией! А эльф и его бог шутить не будут! Надо успокоиться!!! Гайа погладила меня по щеке, как ребенка, но это не помогло мне вернуть контроль над собой. Да еще от эльфа потянуло жалостью. Ну почему я такой урод!
– Кто-нибудь может внятно объяснить, что происходит? – разозлился эльф.
– Келин плохо контролирует свои способности к... -
Но я не позволил Гайе продолжить, мысленно крикнув:
– Нельзя об этом говорить!
Конечно же, перестарался. Докричался даже до эльфа.
– Келин, и давно у тебя открылись эмпатические способности? – не предвещающим мне ничего хорошего тоном поинтересовался эльф. И взгляд такой ... как у леди Блодуэд...
– Они у меня с рождения, – вынуждено признался я. Аниморфы меня постараются защитить, вот только я не хочу, чтобы они еще больше ссорились с богами.
– Келин, ты должен отправиться в Лайфорс! – приказал Видерель. Так я и думал.– Тебе нужно учиться.
– Что я позабыл в вашем Светлом Лесе? – и на что я им всем сдался?! – У меня уже есть учитель!
Дзэниэн подошел ко мне и взял за руку. Противиться ему лорд Видерель не осмелился, а бога я, вот повезло, не интересовал.
Видерель.
После встречи с демоном мне расхотелось прохлаждаться в Эвилоне. Об аниморфах можно подумать и в Лайфорсе.
Однако на поддержание магических щитов и иллюзий я потратил много магической силы. На подпространственное перемещение их уже не хватит. Надо восстановиться. Надеюсь, до завтра ничего не случится.
Бесспорно, удача от меня отвернулась. Разбушевавшаяся с ночи гроза, перешла в ливень с сильным ветром. Я ощутил сильное беспокойство, словно что-то сгущалось в атмосфере. При таких условиях о быстром перемещении можно было забыть. А о том, чтобы выходить из дома и отправляться в путь обычным образом – и думать не хотелось.
Распогодилось только на следующее утро, но мое беспокойство сменилось ощущением вызова. Прежде мне никогда не доводилось общаться с богом – покровителем, только видеть. Поэтому я оробел и не сразу смог поприветствовать появившегося в моем жилище бога магии и искусств.
– Рассказывай, Видерель, где ты видел иридов – аниморфов? – сразу же спросил бог.
– В Эвилоне, – бог устало вздохнул, сердясь на такой глупый ответ. Я поспешил исправиться – Они остановились в небольшой гостинице, на окраине.
– Проводим меня к ним, – распорядился бог, одергивая рукав. Только теперь я заметил, что наш идеал красоты и безупречности сегодня выглядит несколько потрепанно.
– По Лайфорсу пронесся смерч. Есть разрушения даже в столице, – объяснил бог, – Поэтому я не могу тратить на разбирательства с многоликими много времени. Сколько их?
– Трое.
– Надеюсь, это все, и никто больше не сбежал, – сам себе сказал бог.
Быстро собравшись, я повел бога к гостинице. Аниморфы оказались на месте, как и Келин, который и открыл дверь.
Аниморфы были в своих истинных обликах. Какие же это красивые и необычные существа!
Но бог магии моего удовольствия, как скоро выяснилось, не разделял. Между ним и старшим из аниморфов – Дзэниэном, состоялся невнятный разговор, полный полунамеков и недоговорок. Разговор был короткий, но у меня создалось стойкое впечатление, что собеседниками было понято больше, что озвучено. И это подтвердил Келин:
– Дзэниэн собирается вернуться в Свартхолд, а Гайе и Фейри хочется новых приключений!
Предложение бога посетить аниморфам Лайфорс мне понравилось. Только бы Гайа, ну и Фейри тоже, согласились! Лайфорсу нужны столь сильные существа, способные на равных общаться даже с богами. Думаю, что дроу и одного Элириэна будет достаточно, а ведь Дзэниэн тоже собирается в Свартхолд. Пусть будет равновесие.
Полукровка ведет себя странно. Келин вроде бы не участвует в разговоре, но понимает больше, чем я. У меня сразу создалось впечатление, что Келин общается с аниморфами на равных, и они его также воспринимают. Но почему? Он же не обладает магией, да и по возрасту слишком юн.
Стоит все-таки его проверить на магию. Мало ли что могло случиться с Келином, когда он находился в плену у Черного Жнеца. Я знаю, как у дроу появились Слышащие.
Я перестроил свой ментальный щит и направил в сторону Келина одно из наших родовых заклинаний, позволяющих определить магический потенциал окружающих. И почти сразу натолкнулся на мощный отпор. Келина окружал мощный ментальный блок, в добавление к нему Гайа выстроила защиту. Мой поступок был расценен как нападение, пришлось успокаивать рассерженную Гайу.
Невероятно! Но как я мог такое упустить при первом знакомстве? Келин – необычайно сильный эмпат, и, возможно, со способностями к телепатии. Если только эмпатия Келина тогда еще не полностью раскрылась, что для его возраста вполне допустимо. Раз у юноши раскрылись магические способности эльфа, то народность его матери значения не имеет. Он должен учиться в Лайфорсе, что я и сообщил полукровке. Келину мое предложение не понравилось, да и Дзэниэн показал, что мальчишка находится под их покровительством. Что ж, не столь для меня и важно – заниматься судьбой полукровки, чтобы из-за него портить отношения с могущественными существами.
Келин
Я и Дзэниэн возвращаемся в Свартхолд. Возвращаемся порознь: я на коне, аниморф – по небу, лётом.
Я ехал дорогой, что пролегала через сосновый бор. Этот лес был окраиной Мидденленда, и доходил до самых гор, покрывая их подножия. Лес был светлым, просторным. Однако следы пронесшегося урагана виднелись: то тут, то там попадались выдернутые с корнем деревья, или буреломы из ветвей.
Между раскидистых крон уже можно было разглядеть темную горную вершину с белыми языками ледника. Словно указатель, она плыла впереди, медленно приближаясь. Значит, я уже почти достиг границ Свартхолда. Дзэниэн, в крылатой ипостаси, верно, уже добрался до земель Бьергхейм. Одному в дороге скучно... Даже словом перекинуться не с кем. Компанию мне составила только Тень. Как только Элириэн в очередной раз покинул Эрафию, оборотень тут же пристроился ко мне. К присутствию оборотня я уже настолько привык, что, порой, не замечаю Тень. Хлопот она не доставляет. Я давно сообразил, что Тень – вполне разумное живое существо, и я не могу воспринимать ее как других животных. И не только потому, что она способна разговаривать со мной.
Отговорить молодых аниморфов от путешествия в Лайфорс мне не удалось. Ну конечно, я не обладают эльфийским обаянием, куда мне тягаться с лордом Видерелем. Гайа, мнившаяся мне разумной, оказалась такой же взбалмошной, как наши, людские, девицы. Неужели на эльфов не насмотрелась в Свартхолде? Сдался ей этот Лайфорс! Еще и Фейри за собой потянула...
– Зачем, спрашивается, я-то еду в земли темных эльфов? – произнес я вслух. – Кому я там нужен?
– "Дело, интерес?" – ответила Тень
– "Элириэн не сможет заниматься моим обучением, как прежде. Вдруг я стану обузой?"
– "Ученик, помощник".
– "Помощник бога? Такого не бывает!"
Я даже рассмеялся, но смех вышел не веселым. Похоже, пришла пора взрослеть и жить своим умом. А что я умею, чтобы выжить самостоятельно? На воина выучиться не успел. Магические способности, если к таковым отнести эмпатию, толком применять не могу – не доучился... Подмастерьем у кузнеца только и смогу пристроиться, если вернусь к отцу, или поищу место в другом человеческом городе. Как раз сейчас мои руки отцу, возможно, пригодятся. Встреченные мною по пути крестьяне рассказывали о бедах, причиненных разгулом стихий: у кого-то обвалился хлев и покалечил скотину, у кого-то смыло огород, поле с зерном. Да я и сам видел разрушения в селах, через которые проезжал: оставшиеся без крыш дома, поломанные деревья в садах, затопленные грязью колодцы. Так что, забот у земледельцев прибавилось... Хотя никто еще не проявлял беспокойства из-за грядущего голода. Бог– покровитель эльфов явно преувеличивал.
В раздумьях я остановил коня, а затем развернул его в обратную сторону. Развилка, от которой шла дорога в глубину Мидденленда, осталась в полудне пути. Мои маневры Тени не понравились, что она ясно выразила, преградив дорогу и зарычав. Ну понятно, ее дом – в Свартхолде, а мой где?
