Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)
Все-же Бести начала успокаиваться. В это время вернулись Дзениэн и Фейри, вместе с Создательницей. Тинитар, увидев Бести, сразу же захотела пообщаться с ней и увела ее из дома. Несмотря на кажущееся дружелюбие демиурга, у меня возникло неприятное чувство – точно также Тинитар вела себя, когда увела из замка Элириэна, а потом он исчез. Пока я мучился сомнениями – пойти мне вслед за Бести или нет, Гайа что-то активно доказывала своим сородичам.
Неприятности Бести отошли на второй план, когда я понял, что Гайа не шутила насчет путешествия в Эвилон! Аниморфы собрались туда всей компанией.
– Может быть, нам стоит посоветоваться с Элириэном? Думаю, лучше будет, если он отправится вместе с нами, – я не мог решиться в одиночку вести этих необычных существ.
– Келин, ты же знаешь дорогу в Эвилон, и знаешь разумных существ этого мира не хуже Элириэна. Ты же местный житель! – не понимали меня морфы. Я не хотел сознаваться, что переживаю за Элириэна. Этого они тоже не поймут: как можно сомневаться в победе аниморфа, на стороне которого звериная сила плюс магия, над дроу, этими изысканными красавцами?
– Меня беспокоит то, что все вы так необычны. Своей внешностью вы привлечете к себе внимание! А компания полукровки может создать о вас превратное мнение. Таких, как я, везде презирают.
На аниморфов последний аргумент не произвел никакого эффекта.
– Вот мы и оценим местное гостеприимство и составим собственное мнение о местных народах!
Пришлось согласиться и начать сборы в дорогу.
Вернувшаяся Бести застала меня вполголоса ругающим непоседливых сородичей Милорда. Пройдя мимо меня, подруга подхватила свою сумку.
– Ты-то куда? – удивился я.
– Местный демиург откроет мне дорогу домой, в мой мир.
Как-то не чувствуется радости в ее словах. Все больше грусть и тревога.
– Бести, прошу тебя, дождись возвращения Элириэна! Я не сомневаюсь в его способности защитить тебя от какого-то дроу.
– Келин, я доверяю твоему мнению, но, во-первых, я хочу воспользоваться реальным шансом попасть домой, во-вторых, больше не жалею подставлять, осознанно или случайно, других. Этот мир не для меня!
– Как всегда, ты все решаешь за других и поступаешь, как тебе удобнее! – не удержался я от колкостей.
– Келин, в данном случае как раз решили за меня.
Я укоризненно покачал головой, но последовал за Бести. Создательница ожидала ее возле дома.
– Бести, а ты скоро вернешься? – мне было грустно. Со стороны Бести радости тоже не ощущалось.
– Я буду скучать, по тебе, по Элириэну... Но, наверное, не стоит надеяться на нашу новую встречу. В моем мире нет магии, и сюда я попала по чистой случайности.
Киан
Творец милостивый, на что в последнее время похожа моя жизнь?! На гонки с препятствиями, да еще и по кругу! И приз в этом состязании весьма сомнительный. В минуты, надо признать, редкие, здравых размышлений, я сознаю, что никаких причин удерживать человечку у меня нет. Есть только неукротимое желание обладать ею, которое вот-вот перерастет в ненависть.
Все собранные Талисином и мной факты и сведения не оставляют никаких сомнений – Бести Альен, и никто иной, снова на территории рода Бьергхейм. Что, или кто, ее так притягивает? Загадочный Келин? Элириэн?! Если бы лорд Бьергхейм не объявил Энжина своим любовником, я ограничился бы этими двумя... Тот факт, что Бести сбежала с Вивьеном, предпочитающим однополые любовные связи, и активно помогает ему укрепиться в правах главы недавно усмиренного рода, вызывает у меня непонимание. Что может ей дать Вивьен, чего нет у меня?!
Эта девчонка довела меня до невменяемого состояния, я не могу так хладнокровно рассуждать, как раньше!
Хлопнув в сердцах дверью своей комнаты и перепугав слуг одним своим видом, я направился к Талисину – предупредить его о грядущем отъезде. Мой друг был погружен в какие-то отчеты, и, (если судить по его сотрудникам, старающимся прошмыгнуть мимо начальника незаметно) находился в дурном настроении.
– Лорд Рейнсворт, уделите мне мгновение своего драгоценного внимания?
– Если речь идет о леди Бести... – начал было Талисин, но я его прервал:
– Речь пойдет о Бьергхейм, конкретно – об их главе.
Талисин оторвался от своих бумаг и заинтересованно взглянул на меня
– Мы с тобой отправляемся в гости к лорду Вивьену. Оценим, как он осваивается в новом статусе, обсудим его нововведения, заодно познакомимся с автором идей.
– А-а, – понятливо кивнул Советник, – Разве для этого требуется мое непосредственное участие? Недавно я возвратился из дипломатической поездки, во время которой наслушался так много идей, что их осмыслением я смогу заниматься о-очень продолжительное время.
Догадливый, за что я его и уважаю. Но все равно поедет со мной, "во избежание", так сказать.
– Талисин, подробно идеи мы можем обсудить в моих покоях, за сборами в дорогу. Лорд Бьергхейм не намерен надолго задерживаться в столице.
– Талисин, твои ищейки были на землях Бьергхейм? – спросил я, как только мы остались наедине.
– Да, – Талисин спокойно взглянул мне в глаза, – о Бести Альен никто ничего не слышал. Вряд ли появление человечки в тех местах осталось бы незамеченным, к тому же в замке ее видели, при леди Блодуэд. Не забывай, территория все еще находится под магическим контролем и любой маг, заметив твою печать, незамедлительно сообщит о девушке.
– Не доверяю я магическому контролю, – я решил поделиться своими соображениями, – Вспомни, что пресловутый Элириэн столько времени проживал в тех местах, но заметили его только после возведения стены вокруг замка. Кто из Ковена поручится, что Элириэна нет на тех землях?
– И поэтому ты решил сунуться туда в одиночку, если не считать мое общество? Опомнись, Элириэн посильнее Черных Жнецов будет!
– Именно поэтому я отправляюсь в замок Бьергхейм сейчас, пока Энжин там.
– Ты полностью уверен, что Энжин Вивьена – это твоя Бести? Да, проект по взносам в казну очень необычный, и напоминает идеи, высказываемые леди Бести. Но лорд Вивьен действительно воспринимает Энжина как парня, на эмпатическом уровне это легко отслеживается. У тебя не возник вопрос – кто мог создать для Бести такую качественную иллюзию?
– Мне все равно, будь это даже Элириэн! Никто, кроме меня, не получит эту женщину! Но, если выяснится, что девчонка стала любовницей Вивьена... Я вызову его на поединок.
– Я сильно сомневаюсь в возможности такой любовной связи.
Если бы мой друг услышал Бести в тот момент, когда она соглашалась на стриптиз, или после нашей совместной ночи...
– Ты плохо знаешь Бести!
– И неплохо бы прожил без таких знаний, – не посочувствовал мне Талисин, – Ты изменился с тех пор, как встретил эту девчонку. Не в лучшую сторону. Посмею просить только об одном, ваше высочество, – остудите свой разум и не делайте ничего, что нельзя было бы изменить! Прежде всего, вы – будущий Правитель и не должны позволять личным интересам преобладать над интересами нашего народа. Мы только что с огромным трудом преодолели внутренний кризис, новый лорд Бьергхейм неоднократно доказал свою лояльность правящему роду, не стоит провоцировать новый конфликт.
– Если Энжин – это Бести, то наш бывший Советник сам будет рад избавиться от человечки.
По пути к Бьергхейм я и Талисин не обсуждали свои подозрения и намерения. Лорд Вивьен, не застав в замке Энжина, предположил, что тот отправился к своему другу Келину. Ага, и этот поблизости обретается! Я предложил лорду Бьергхейму отправиться с ним за мальчишкой, однако он отказал мне по надуманной причине. Более глупого отказа я не получал – испугать дроу болезнью?! Тем самым Вивьен только подтвердил мои догадки. Лорд Талисин попросил лорда Вивьена привезти обоих юношей, чтобы познакомиться с такими одаренными полукровками. Глава рода не смог ему отказать. После отбытия Вивьена, я поинтересовался у Талисина:
– Зачем тебе Келин? Или ты хотел убедиться, что Вивьен нас не обманывает?
– Мне все же интересно, о ком так много сказано. Ну, и последнее тоже, – начал объяснять Талисин, – Вполне допустимо, если Вивьен участвует в этом заговоре, то никаких полукровок мы не увидим. Мы ведь так и не узнали, как связаны леди Блодуэд и твоя Бести. Почему последняя леди снова оказалась на территории Бьергхейм? В Лайфорсе мы решили, что демона – Бести -вызвала Блодуэд Бьергхейм. Но, если задуматься, Черный Жнец – эльф этого не утверждал. Я узнавал в Ковене: для вызова демона надо не только обладать заклинаниями вызова и подчинения, но и высвободить огромную магическую силу.
– Зная ритуальную основу магии смерти, выходит, для вызова демона Блодуэд понадобилось бы большое количество жертв, – задумался я над выводами Советника по безопасности, – Она не могла себе это в тот момент позволить. И Рин-веды пропали, когда я уже был знаком с Бести. Тогда кто помог Бести Альен попасть в наш мир?
– Элириэн. И мы даже предположить не можем, для каких целей ему необходима эта человечка.
Почему Талисин только теперь раскрыл свои догадки? Поделись он этим со мной в Хайкастле, сейчас с нами присутствовал бы маг из Ковена, а то и парочка. Нет, к демонам магов – опять на мою человечку зариться станут! А Элириэн... маги тоже смертны!
– Мне не интересны цели этого мага. Человечка – моя. Ты успел поставить "око" на Вивьена? (примечание: Око – стандартное заклинание слежения за объектом, к которому прикрепляется. Из-за малого потребления магической энергии обнаруживается только при специальном поиске)
– Пытался, – хмуро посетовал Советник по безопасности, – Но тот, кто восстанавливал ему ауру, позаботился о его, а заодно и своей, безопасности. Ему добавили очень хороший антимагический щит, не уступающий защите рода Артайус. При этом сам Вивьен даже не подозревает об усилении некоторых своих магических способностей.
– Талисин, объясни свои мысли понятнее! Как мы найдем Бести, если бывший ликвидатор не вернется?
– Он вернется, даже если его будут удерживать насильно. Вспомни, лорд Вивьен стал Советником благодаря навыку всегда выполнять порученное. Теперь он – глава рода, и поэтому, ради рода, не станет играть с нами в прятки, и прочие игры. Вопрос: вернется ли он один, или в компании.
Либо хозяин замка не отличался гостеприимством, либо сбывались опасения Талисина. Пока Вивьен вспомнил о своих гостях и вернулся домой, прошло достаточно много времени. Лорд Бьергхейм вошел вместе с двумя юношами.
– Ваше высочество, лорд Рейнсворт, вот те, кого вы желали видеть. Келин, – светловолосый юноша поклонился, – Энжин, – второй последовал его примеру.
Келина я узнал и без представления Вивьена: полуэльф, каких много – светловолосый, светлоглазый, больше похож на человека, разве только уши выдают его происхождение... А вот Энжин отличался темным цветом волос и небольшим ростом, что даже для полукровок дроу было нехарактерно...Обычно наши гены превозмогают гены других народов... И совсем не похож на Бести. Если это иллюзия, то очень качественная! Аура невнятная, а уж такую яркую ауру, как у Бести, трудно скрыть, и никаких следов печати! Келин подозрительно оглядывался, а Энжин уставился мне в глаза, смело не отводя взгляд.
Сильнее всего меня удивил держащийся возле Энжина оборотень. Если судить по внешнему виду, это был не Пиксель.
– Изначально в оборотнях заложена способность к изменчивости, – прошептал мне Талисин, – Только раньше они ограничивались "слиянием" с окружающим пространством, а такое я наблюдаю впервые. Неужели это Бести смогла?!
Почему нет? Могла же она поддерживать в одиночку сложную иллюзию брата, да еще столько времени!
– Бести, оборотень тебя демаскирует, – вздохнул я, показывая разочарование от ее глупости, – Эти животные есть не у всех чистокровных дроу, что уж говорить о полукровках...Можешь снять иллюзию, она тебе больше не нужна.
Энжин криво усмехнулся и снял с шеи амулет. Между прочим, мой собственный! Тот самый, который я отдал Бриану!
– Лорд Вивьен, к сожалению, мы не можем далее пользоваться вашим гостеприимством. Прошу вас, распорядитесь оседлать наших пегасов. Мы немедленно возвращаемся в Хайкастл, – я не отрывал глаз от Бести, даже отдавая распоряжения лорду Бьергхейм, – Леди Бести и Келин отправляются с нами.
Сцена напомнила мне ситуацию в Кастенгарде, когда я отыскал-таки Бриана... Но тогда возражения высказал мне лорд Видерель... А сейчас сама Бести!
– Ни я, ни Келин никуда не поедем, – спокойно произнесла она.
Все, больше я не выдержу! Ярость рвалась наружу, клокотала в груди, подобно вулкану.
– Надеешься на покровительство лорда Бьергхейм? Может быть, Вивьен и рискнул бы отстаивать своего любовника Энжина... Но он не сделает этого в отношении гостьи рода Артайус, если не захочет испортить и без того непрочные отношения с Правящим родом!
Наконец-то мне удалось привести девчонку в замешательство!
– Ты, кажется, привыкла к своей безнаказанности? Так я тебе напомню: ты находишься в Свартхольде, где никто не посмеет возразить наследному принцу! Ты сама лишила себя даже той призрачной защиты, которую давала тебе клятва Бриана! Не говоря уж о том, что братец сейчас в Лайфорсе... Ты в моей власти!
Произнеся последнюю фразу, я внутренне ликовал. Человечка больше не сможет не признавать мою силу и свою неспособность мне противостоять! Кажется, и до Бести, наконец, дошло – девчонка даже слегка попятилась от меня. Ну нет, сбежать у тебя не получится! Странно, но девчонке удалось легко увернуться от моей руки, когда я попытался схватить ее. Кое-чему научилась у Бриана? Все равно, долго противиться мне она не сможет.
Келин никак не отреагировал на мои действия в отношении своей подруги, а вот оборотень начал трансформацию.
– Пытаешься натравить на меня оборотня? – зло усмехнулся я, – В это раз я прибью этот бесполезный мешок с костями!
Бести даже не повернулась в сторону оборотня, но тот застыл на месте, а потом и вовсе попятился к Келину.
– И что ты хочешь со мной сделать? – девчонка изо всех сил храбрилась. Другого от своей избранницы я и не ожидал.
– Ты даже не представляешь, как мне хочется убить тебя...– ярость заполоняла все мое существо, но сейчас, при виде Бести, она перерастала в желание, – Но это было бы слишком просто. Нет, Бести, мы поступим подругому... Я ведь говорил тебе, что рано или поздно, но ты окажешься в моей постели. И ты придешь туда самостоятельно. Ты будешь покорно исполнять все мои желания и капризы... И до тех пор, пока ты будешь послушной, твой Келин будет жив.
Эта человеческая дрянь посмела не испугаться!
– Шантаж – это слишком грубый способ воздействия, и применять его следует, если полностью уверен в беззащитности выбранной жертвы. Этот мальчик под защитой Элириэна.
– Элириэн?! – зря она вспомнила это имя! Сейчас я готов растерзать его голыми руками, – Где скрывается этот маг? Я же говорил тебе, что убью его! Ты будешь любоваться его отрезанной головой!!
– Мой принц! – Талисин осмелился повысить на меня голос, – Опомнитесь! Неужели забыли произошедшее в Эвилоне?!
Глаза Бести потемнели. Но не как обычно, сменив свой цвет на серый. Сейчас их полностью заливала сплошная чернота, без белков и радужки. Силуэт девчонки вздрогнул, очертания фигуры расплылись, сквозь дымку было видно, как дрожит, меняясь, ее тело. Непроизвольно перейдя на магическое зрение, я тут же об этом пожалел: происходящее хаотичное мелькание нитей, перестраивающихся в новое кружево, вызывало головокружение. Когда все успокоилось, перед нами стояло самое невиданное существо – человек с чертами и повадками зверя. Совсем не похож на ассира – не бывает среди степных кочевников таких высоких и ширококостных.
– Позвольте представиться – Элириэн. А это – Инари.
Полуэльф тоже сменил свой облик. Большеглазое угловатое существо, возникшее на месте Келина, явно было значительно моложе. Но и он беззащитным не выглядел; Инари был разозлен – пушистый звериный хвост ритмично ходил из стороны в сторону.
– Твои планы не изменились, лорд Киан? Все еще хочешь отрезать мне голову? – спросил Элириэн.
Кинуться на него с мечом мне не дал Талисин, повисший на моей правой руке. Лорд Вивьен наблюдал за всем происходящим, ехидно усмехаясь.
– Находишь, что это забавно, Вивьен? – прорычал я.
– Не поверишь, лорд Киан, но недавно я оказался в подобной ситуации. Когда узнал, что Энжин – вовсе не юноша-полукровка, а человеческая девчонка Бести.
– Ты предал меня! – все, это было последней каплей! Я не стал осторожничать даже со своим другом, отбросив Талисина от себя одним ударом и выхватил меч из ножен, – Где Бести?!
– Лорд Киан, Бести не желает больше с вами общаться. Забудьте о ней!
Ах вот как, Элириэн пришел без оружия! Я, как истинный дроу, просто обязан воспользоваться этим, великодушие к врагам – не наш обычай.
– Лорд Рейнсворт, защиту! – скомандовал я. Магической атаки я не опасался, если Элириэн еще не знает о наследственных защитных способностях нашего рода – скоро узнает, на свою беду. Но на то и существуют друзья, чтобы прикрывать спину в бою! Талисин занял привычную позицию за моим левым плечом, спина к спине.
– Ваше наследное высочество, не стоит этого делать! – вмешался Вивьен, – Вам не по силам с ним сражаться!
– Молчать! Ты еще раз доказал свою трусость, Вивьен!
– Милорд! Они в вашем распоряжении! – разозлился лорд Бьергхейм.
Я атаковал Элириэна, решив, что Талисин при необходимости сдержит нападение второго перевертыша. Однако мой меч прошел чуть дальше цели, срезав только несколько волосков-шерстинок. Я мгновенно развернулся, ища противника. Элириэн оказался позади, но нападать не спешил. В тот момент он напомнил мне готового к нападению волка – все тело напряжено, уши прижаты, улыбка больше похожа на оскал.
– Инари, нет! – отвлек меня крик Вивьена.
Огромное животное ярко-рыжего окраса, имеющее отдаленное сходство с писцей, пыталось дотянуться до лорда Рейнсворта, но этому препятствовал лорд Вивьен, ухвативший зверя за шею. Однако Талисину все равно приходилось туго – его повалил оборотень.
Я сплел атакующее заклинание, которое должно было потрепать слишком шустрого мага и наконец-то раз и навсегда избавиться от негодного оборотня. Отпущенное заклинание, едва коснувшись Элириэна, застыло. А затем поток магии повернул обратно, но уже в измененном виде. Мой щит прогнулся и рассыпался. Дальнейших событий я не видел, проваливаясь в небытие.
Тинитар
Убедившись, что Бести благополучно отбыла домой, я вернулась к остальной компании. И застала аниморфов на пороге.
– Куда это вы собрались?
– В Эвилон. – ответила мне единственная девушка в этой компании. Келин недовольно нахмурился, старательно пряча от меня взгляд.
– Мой любимый город, – улыбнулась я, – А почему Элириэна не берете?
– Он занят. Нам все Келин покажет и объяснит.
Значит, встреча Элириэна с принцем Кианом в замке Бьергхейм еще не закончилась. Пожелав аниморфам счастливого пути, я открыла портал в замок.
Судя по шуму и попрятавшимся слугам, вся компания собралась в кабинете хозяина замка. Войдя, я застала поразительную картину: Элириэн стоял над бесчувственным телом принца дроу, о чем-то раздумывая. Другой дроу, лорд Талисин Рейнсворт, пытался столкнуть с себя Тень, оборотня Элириэна. Лорд Бьергхейм почему-то повис на шее Инари, принявшего свою звериную ипостась. Зверюга имела очень пушистую шерсть, и дроу, не утерпев, чихнул.
– Лорд Вивьен, что у вас тут происходит? – спросила я.
Вивьен мне ответить не смог, так как, услышав мой голос, Инари решил вернуться в более удобную для общения ипостась, в результате дроу и аниморф упали друг на друга. Оборотень тут же покинул свою жертву и захотел присоединиться к ним, наверное, решив, что это такая игра.
– Поспорили немного, – ответил вместо него Элириэн, отходя от принца Киана, – Лорд Киан Артайус погорячился и ему срочно потребовался отдых.
Я никак не могла определиться: ругаться мне или смеяться. Ничего неисправимого не произошло, все живы. Вот только жаль, что ссоры между дроу и аниморфами не удалось избежать.
В моем присутствии они только настороженно переглядывались, не отваживаясь снова сцепиться. Уверена я могла быть только в морфах – Элириэн полностью потерял интерес к поверженному принцу и теперь растаскивал заигравшихся Инари и оборотня от Вивьена.
– Инари, успокойтесь! Оставь в покое лорда Вивьена, пожалуйста!
– Он первый начал! Между прочим, я – не ездовое животное. Всего лишь попугать хотел этого дроу, – Инари кивком головы указал на лорда Талисина
– А дальше – что? – вздохнул Элириэн, – Напугал ты его, а дроу привыкли защищаться нападением... Ты же драться совсем не умеешь!
– Вот именно, – подтвердил Вивьен, – Действуешь, как девчонка. Инари, а ты девушка или юноша?
Это вопрос вызвал интерес даже у лорда Рейнсворта. Инари, оглядев всех присутствующих, ответил:
– Как Келин, парень.
– Милорд, хотите, я займусь его обучением?
Так Вивьен – на стороне аниморфов? Ну, тогда еще не все потеряно! Может быть, дать возможность Талисину и Вивьену пообщаться в спокойной обстановке?
– Лорд Вивьен, как местный хозяин, развлеките своих гостей. Мы с аниморфами, и принцем Кианом, присоединимся к вам позже, – распорядилась я. Дроу меня правильно поняли и, поклонившись, вышли.
– Элириэн, я не хочу выяснять причины, по которым произошел ваш "спор", – хотя понять их несложно, – но ты должен восстановить разрушенную защиту принцу Киану.
– Госпожа, как только он придет в сознание – сразу кинется в драку! Появившаяся слабость хотя бы удержит его от этого.
– Твой магический удар уничтожил причину его неадекватного поведения. Пойми же, лорд Киан – наследник правящего рода дроу, и все, что с ним происходит, отражается на состоянии всего этого народа.
– Как пожелаете, Госпожа, – покорился Элириэн.
Он подошел к телу принца, присел рядом и сосредоточился. Я увидела, как возле Элириэна начали скапливаться потоки нитей Источника, которые аниморф перенаправлял на ауру дроу. При этом не было произнесено ни одного слова, не сделано ни одного жеста. Инари также молча наблюдал за работой своего сородича.
Работа над принцем заняла у Элириэна несколько минут. Ему удалось точно восстановить былое кружево, даже следов от воздействия моего заклинания не осталось. Это и к лучшему.
– Хорошая работа, – одобрила я, – Сейчас как раз подходящий момент сообщить тебе о моем поручении. Так вот, тебе нужно забыть про этот эпизод и принять на себя покровительство над народом темных эльфов. Ты должен взять на себя функции их бога!
– Вы шутите, Пресветлая?
– В таких вопросах творцы не шутят! Так уж сложилось с давних пор, что дроу не почитают ни одного из имеющихся на Эрафии богов, и те не спешат одаривать их своим вниманием. Как показали последние события, темные эльфы нуждаются в жестком контроле. Я считаю, что ты, и твои сородичи, можете им его обеспечить. Можете считать, что это – ваше предназначение на Эрафии.
– Как прикажете, Госпожа.
– Вот и договорились! – я позволила себе ласково улыбнуться, – Надеюсь, наши дроу тоже успели договориться между собой. Сейчас приведем в чувство принца и отправляемся в их столицу. Я сообщу дроу эту благую весть!
Часть 2. Базир.
Глава 1.
– Девушка, а почему мы с вами до сих пор незнакомы?
– Бог бережет тебя, глупое создание...
Семлик.
Охота набирала обороты. Сам я, как творец Жизни, не разделял пристрастий Лодура, который утверждал, что ничто не может сравниться с этим развлечением, но, тем не менее, принял в нем участие.
К тому же, нам нескоро выпадет возможность так провести время – вот-вот начнутся практические занятия у молодых демиургов, и нам придется вспомнить о своих обязанностях и полномочиях координаторов этого мира. Хотя понятие "мир" для Базира – слишком лестно... так, тренировочная площадка, недоработанный учебный проект...
Пожалуй, все-таки Лодур в чем-то прав – подумал я, когда твари взяли след, заливаясь азартным воем. Ездовые животные стремительно неслись вслед за ними, словно не замечая препятствий, всадники подбадривали друг друга веселыми криками, комментируя пари, заключенные накануне. Внезапно вой захлебнулся, смолк. Лодур выругался:
– Канальи, они потеряли след!
Старший егерь (дриад) побледнел, став из привычного зелено-бурого светло-салатовым – понятно, кто окажется виноватым, если Лодур останется без добычи и проиграет пари! Наказание последует незамедлительно, и, если проигранная сумма окажется значительной, то будет весьма суровым... Но вой возобновился, хотя и несколько изменил направление, а потом сменился таким заливистым скулежом, что стало совершенно ясно – добычу все-таки загнали!
Лодур хлестнул свое ездовое животное, посылая его вслед тварям, я последовал за ним. Свора окружала крупного зверя, серебристо-серого окраса, с темными пятнами и длинным хвостом. Нечто небывалое! Зверь припал к земле, явно готовясь к атаке, а твари кружили вокруг него, не решаясь на нападение!
– Кого они загнали? – поинтересовался Лодур. Егерь, успевший прийти в себя, при этом вопросе снова побледнел. Охота проводилась на оленя, а сейчас перед нами было нечто неизвестное и явно имеющее магическую природу, ибо твари не боялись ничего и никого, кроме своих создателей (то есть демиургов)!
– Н-н-не знаю... – пролепетал несчастный. Лодур нахмурился. Егерь попытался объяснить, что твари явно повернули по другому следу, пересекшему олений, хотя это и так было очевидно.
Кто первый бросился в атаку, я не заметил, но твари и неизвестный зверь смешались в один клубок тел, когтей и зубов, оглашая воздух воем и рычанием.
– О нет, они же разорвут этого красавца на клочки! – поморщился Лодур. Не сомневаюсь, что в мыслях он уже прикидывал, в каком углу его кабинета серебристое чучело будет смотреться лучше всего, – Семлик, отзови своих тварей, я лучше его заклинанием добью!
Я помедлил, краем глаза заметив какое-то шевеление. Повернувшись в ту сторону, я увидел еще более странную картину: какое-то существо двигалось к нам. Судя по наличию одежды, оно явно обладало разумом, хотя двигалось почему-то на четвереньках. Широкий плащ скрывал фигуру, а цветом походил на окружающую растительность, позволяя его владельцу успешно скрываться. Может быть, существо ранено? Лодур не дал мне времени на размышления:
– Семлик, да очнись же!
Я поспешно отозвал тварей, те рассыпались в стороны, окружив зверя неплотным кольцом, Лодур швырнул заклинание...Предсмертный вой зверя смешался с протестующим воплем ползущего существа. Я пожалел, что у меня всего одна пара глаз. Очертания убитого животного расползлись, словно зверь начал таять, а через мгновенье вместо крупного серебристо-серого хищника (составившего бы гордость для любого охотника) перед нами лежал небольшой рыжий зверь с белым брюхом, черными пятнами на спине и кисточками на ушах, размерами вполовину меньше твари. Невозможно!!! Животное поменяло облик (посмертно!)!!
Между тем странное существо подползло к рыжему зверю (твари при его приближении расступились!!), откинуло плащ... Проклятье!! Неужели кто-то с Эдема?! Слезы текли по лицу девушки, промывая светлые дорожки. Она даже не пыталась их вытереть или сдержать, прижимая к себе тело своего любимца, и раскачиваясь вперед и назад, словно от сильной боли.
– Кажется, ты убил домашнего питомца...
– Студентка? Почему нас не предупредили о переносе сроков практических занятий?
Эти фразы мы с Лодуром произнесли одновременно.
Лодур спешился и двинулся к ней:
– Госпожа, простите. Я не знал, что это ваш питомец. Мы не получили предупреждения о вашем прибытии...
Сначала я тоже подумал, что перед нами наша соотечественница. Но как она оказалась здесь, одна; ведь открытие портала не было зафиксировано? Неужели какая-то фанатичка с факультета, решившая тайком заняться исследованием? Я поспешно сканировал ее ауру. Белая!!! Абсолютно белая аура необученного демиурга!!! Но... странная какая-то форма...
– Лодур, это создание!!!
Лодур оглянулся на мой крик:
– Ты уверен?
– Конечно! Я же творец Жизни! Это создание с огромным магическим потенциалом! И оно нам нужно живым!
Лодур.
– Отчет!
На мой приказ дриад отреагировал именно так, как я ожидал – вскочил и бодро отрапортовал:
– Господин Лодур, за время моего дежурства никаких аномалий не обнаружено. Магические щиты в полном порядке. Возмущений не зафиксировано.
Разумеется, не зафиксировано... Я кивнул, скользнув взглядом по экрану, на котором отображались силовые линии магического поля.
– Хорошо, – обманчиво мягким голосом произнес я, – Может быть, ты тогда объяснишь, откуда взялось это?
Я показал дриаду иллюзию одной из подземных камер.
– Это... может быть, студентка, отставшая от своей группы? – несмело предположил он. Смешная попытка. С окончания последней практики прошло уже слишком много времени. И это древовидное всерьез считает, что мнимый демиург жила в лесу среди его собратьев? Ох, ну почему они так непроходимо глупы? Даже соврать интересно не могут...
– Это всего лишь человек, представитель другой расы, – объяснил я, – Такое же создание демиургов, как и ты. И мне крайне интересно, как этот человек оказался здесь.
– Я... не знаю...
– Вот и займись выяснением. Сейчас же!
Дриад поспешно выскочил из помещения. Он что, надеется искупить этим свой проступок? Непроходимая тупость!! Пусть пообщается с этим странным существом; если останется жив – все равно отправится на корм тварям... Проверив заклинания, я убедился, что несчастный дриад их не трогал, уменьшив чувствительность самих приборов так, чтобы они реагировали только на грузовые и групповые порталы. Неужели это травоядный дендроид надеется, что я не замечу сбитых настроек? Я же сам создавал эти приборы, чтобы работники из числа дриад могли обслуживать нашу базу. Ну, не идиот ли? Сколько их уже скормлено тварям Семлика, а каждый вновь обученный снова и снова пытается схитрить, лишь бы увильнуть от своих обязанностей... Хоть бы что-нибудь новое придумывали, так нет – каждый раз одно и то же!
Придется Семлику заняться подбором и обучением нового работника... Я направился в его лабораторию.
– Хочу задать тебе вопрос: ты не задумывался, почему после твоего воздействия так меняется характер и особенности поведения дриад? – спросил я Семлика. Здороваться было излишним – уже виделись сегодня.
– Ты сейчас говоришь вообще или о ком-то конкретном? – Семлик оторвался от созерцания экрана на стене и повернулся ко мне.
– Об этом дежурном. Он перенастроил приборы, из-за чего не отследил индивидуальный портал. И я подозреваю, что сделал он это довольно давно. Нам повезло, что мы первые наткнулись вчера на это существо, – я кивнул на экран, – Проекция в реальном времени?
– Да. Пока никаких изменений. Значит, Деемер больше у нас не работает... ты хотел мне сказать, чтобы я подготовил нового?
