Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 40 страниц)

Князь должен об этом узнать, как можно скорее! Отправить послание отцу? Я не уверен, что смогу их точно описать, и не поверят такому... Пригласить их в Лайфорс? А не будет ли это повторением ошибки с Бести? Лучший вариант – сообщить о них Бриану! Он-то должен что-нибудь знать об аниморфах, если полукровка мне не солгал насчет бога. Пусть Княжич сам решает, сообщать об этом другим, или нет.

Решив повременить с отъездом в Лайфорс, я вернулся в свой дом в студенческой части города. Хорошенько все продумав, я отправил магическое послание Бриану.

Интересно, откуда появились эти прекрасные создания? Я с удовольствием вспомнил образы Гайи, Фейри и Дзэниэна. Наверное, Элириэн столь же примечателен... Хм-м, а что, если поспрашивать о них в Магистрате Вероятностей? Возможно, Магистр Аранон знает об аниморфах и мире, откуда они к нам пришли.

Как же я растерялся в гостинице... Стыдно! Приходится признать, что у отца есть основания быть мною недовольным. Почему я сбежал, не спросив, что они делают в Эвилоне? А если завтра они отправятся куда-нибудь еще? Где их искать, в случае необходимости?

Решено: завтра же зайду в Магистрат Вероятностей и поговорю с Магистром. А затем пообщаюсь с Келином, ради дела можно и потерпеть наглого полукровку.

Келин

До визита в Эвилон я знал об этом городе только по рассказам прабабки Миранды. Но одно дело слышать чужие слова и мельком воспринимать отражаемые ими чувства, а другое – увидеть все своими глазами. Город оказался великолепен! И перенасыщен магией. Даже я, не наделенный способностями в магии, сумел это почувствовать. Что уж говорить о моих спутниках, аниморфах, для которых магия – жизненная среда. И, к тому же, я не ошибся – в этом городе кого только не встретишь. Даже пару раз степняков – ассиров заметил, а они редко покидают границы своих кочевий. Так что, застряли мы в Эвилоне надолго...

Основное население этого города составляли люди и полуэльфы. Светлые эльфы тоже встречались. Вот из-за "дивных" я даже пару раз повздорил со своими спутниками. Я наотрез отказался подходить на улице к кому-либо из эльфов, чтобы завязать знакомство. И не могу я объяснить – почему, не хочу – и все! И от идеи представиться эльфами (а морфы в городе приняли облики людей) я Дзэниэна, Гайу и Фейри еле отговорил. Пусть Элириэна и возвели богом над дроу, это не означает, что светлые эльфы изменят своим традициям.

О новом положении Элириэна в этом мире нам стало известно уже после того, как мы добрались до Эвилона. Милорд сам сообщил об этом своим сородичам, и те отнеслись к такой потрясающей новости как-то уж слишком прохладно. Я еще тогда полюбопытствовал: разве для них это в порядке вещей, вдруг становиться богом? Дзэниэн, подумав, ответил: про богов они не знают, но тем, что возложила на Элириэна творец Тинитар, в былые времена на Иридиэ занимался каждый. Н-да, вот и пойми их, аниморфов... Это тебе не люди и не эльфы (темные ли, светлые).

О лорде Видереле Деркстоне я как-то не вспомнил, и даже не предположил, что могу повстречать его в Эвилоне. Светлый лорд сам окликнул меня на улице. Его ничуть не смутило, что я шел в компании незнакомых ему людей. Эльф пригласил нас в кондитерскую, чего я никак от него не ожидал, зато мои спутники очень обрадовались. Причину такого поведения я узнал быстро: лорд Видерель первым делом поинтересовался леди Бести. Надо же, не забыл о ней, хотя Бести не была даже его "подружкой".

Беседовать именно с этим эльфом было ошибкой. Я как-то подзабыл, что лорд Видерель не просто представитель одного из старших Домов Лайфорса, но и дипломат к тому же. Эльф догадался, с кем имеет дело. Морфам, подуставшим от необходимости скрываться, такой оборот даже пришелся по вкусу.

– Я же говорил, что светлые эльфы – сильные эмпаты!" – обратился я к Гайе – Видерель уже начал что-то подозревать

– Попробуем общаться с ним, как с тобой?

– Испугается. Попытается вас убить. Он всегда держит оружие наготове.

Тогда Фейри решил пригласить светлого лорда в гостиницу. Ну и ладно, я их предупреждал.

Однако и в гостинице разговор не получился. Морфы поспешили продемонстрировать эльфу свои истинные облики (хорошо хоть, не звериные), чем вызвали у Видереля сильное потрясение. Светлый лорд поспешил убраться от нас подальше. Интересно, он еще вернется?

Остаток дня мы провели весело, вспоминая реакцию светлого эльфа на появление перед ним трех необычный созданий вместо привычных людей. Только веселье долго не продлилось. Сообщение от Элириэна заставило Дзэниэна и Фейри срочно вернуться в Свартхолд. Гайа отказалась сказать, что произошло. Надеюсь, с Инари или самим Элириэном не случилось никакой беды.

Гайа разбудила меня на рассвете. Она была очень встревожена.

– Келин, мне страшно! – не стесняясь, она прижалась ко мне, – Я ощутила выброс энергии, и местный энергетический поток взбаламучен.

Я неловко погладил ее по голове, стараясь успокоить. Мне было приятно ощущать Гайу так близко, и стыдно за свои чувства. Она же испугана, а я о чем думаю?! Если бы я обладал магией, хотя бы на уровне бабки Миранды!

– Дзэниэн и Фейри должны скоро вернуться, – предположил я. – Не надо бояться. Если бы что-то случилось в городе – в гостинице поднялся бы переполох, и на улице. Мы бы сразу услышали.

– Сначала я подумала, что это проделки Фейри. Но волна была совершенно чужая. И неприятная. Хуже магии смерти.

– А почему ты подумала на Фейри? – мне стало любопытно. – Где они?

– Инари и Элириэн попросили помочь. Надо отвлечь местные сущности, управляющие потоками.

– Кого? – не понял я

– Богов.

– Зачем? – еще больше удивился я. Всем известно, что боги постоянно заняты, и беспокоить их без серьезного повода – кощунство. А зачем их отвлекать?

– Элириэн хочет ненадолго уйти в другой мир. Но щиты Эрафии недавно были усилены и боги стали дополнительной преградой. Фейри и Дзэниэн могут задействовать свободные нити силы, вызывая магические возмущения в разных частях мира.

– Может быть, они это уже сделали?

– Нет, – покачала головой Гайа, – Если бы Фейри или прадед затронули местный магический фон, то побочным результатом стало бы возмущение атмосферы. Проще говоря, погода испортится.

Гайа доверчиво положила голову на мое плечо, случайно задев мое ухо. Это было щекотно, и я невольно пошевелил ушами. Чем развеселил девушку:

– Вы, эльфы, такие забавные!

Опять она за старое! А не далее, как вчера, общалась с чистокровным эльфом, аристократом.

– Ушки у вас подвижные, как у Элириэна, или Инари.

На Элириэна я согласен быть похожим, хотя бы такой малостью! Я перестал на нее обижаться. Раз смеется, значит, уже не боится.

Дзэниэн и Фейри вернулись только на следующий день, и принесли с собой непогоду. Ветер выл в трубах, дополняя шум дождевой воды, бегущей по водостокам. Улицы опустели, горожане не горели желанием покидать теплые уютные дома.

Значит, Милорд снова ушел. И в этот раз ему моя помощь не понадобилась. Я загрустил. Теперь, став богом, Элириэн не станет мне помогать, наверное, вряд ли вспомнит о моем существовании.

И что мне теперь делать? Скитаться неприкаянным с компанией аниморфов? Ох, что-то не радует меня такое будущее... Хотя, быть рядом с Гайей мне нравится.

Видерель.

Еще на подходе к парку, окружающему Магистрат и Магическую школу, я заметил необычное оживление. Такого количества магов, как сегодня, редко можно встретить даже на маскараде! И, кажется, каждый студент двух магических учебных заведений посчитал себя обязанным сегодня шарить по кустам и распугивать огненными шарами ошалевших от такого внимания пичуг.

– Что случилось? – спросил я первого встреченного знакомого мага.

– Лорд Видерель, как, Вы не в курсе? В парк проник демон! Настоящий!!!

Вот это да! Я знал, кто такие демоны и насколько они опасны. Однако, как и многие, считал, что они опасны только для неосторожных путешественников по мирам. И не было никаких упоминаний о визитах обитателей Закрытых миров – демонов, в наш мир, даже в магистратской библиотеке. И вот оно случилось!

Что-то зачастили иномиряне в наш тихий, спокойный мир...

Н-да, пожалуй, искать Магистра Аранона сегодня, в такой суете, бесполезно. Придется отложить на завтра. Чтобы не толкаться и не уворачиваться от бегающих по дорожкам магов и студентов, я свернул на едва приметную стежку, и направился к запасной калитке позади здания школы. Когда я проходил мимо здания, прямо на меня кто-то выскочил.

– Видерель! – вскричал этот кто-то знакомым голосом. Да это же Бести! Но в каком она виде... Одежда порвана, испачкана... и такое впечатление, что она не мылась несколько дней! Совсем не в духе Бести, она даже в походных условиях старалась соблюдать аккуратность...

– Бести? – спросил я, на всякий случай. Это уже становится традицией: если встретил Бести Альен – жди чего-нибудь необычного.

– Я. Собственной персоной. Не ждал?

Узнаю ее интонации и манеру общаться. Такое ни одному демону не подделать!

– Я только вчера узнал, что ты отправилась домой. Как ты здесь оказалась?

– Это долгая история, – пробурчала девушка.

– Тогда расскажешь позже. Нам надо уходить отсюда. Все маги, преподаватели и студенты, уверены, что в парке прячется демон. И заняты его отловом. Ты можешь случайно пострадать от боевых заклинаний.

– Уже чуть не попала под раздачу. Не волнуйся, мы не планируем здесь задерживаться! Вообще-то, мне срочно нужно поговорить с Элириэном!

– Насколько я знаю, Элириэн не покидает Свартхолд, поскольку стал богом дроу... Но в Эвилоне сейчас находится Келин с Гайей, Фейри и Дзениэном. Наверное, они смогут тебе помочь.

Бести замерла, даже отступила от меня на шаг.

– Не поняла. Элириэн теперь бог? Покровитель дроу? – недоверчиво переспросила она.

– Да, мне об этом сказал Келин. И если верить моей эмпатии, это чистая правда. Я могу проводить тебя в гостиницу, где Келин остановился.

Замечательный повод вновь навестить аниморфов!

– Не надо... – Бести повернулась и нырнула в живую беседку. Наш разговор нельзя было назвать законченным, поэтому я последовал за ней. И тут же об этом пожалел, потому что внутри находился настоящий демон! Кошмарная рогатая тварь, с острыми костяными наростами на предплечьях и хвосте, повернула ко мне голову, блеснув острыми клыками. От нее шла такая мощная волна ненависти, куда там полукровке при первой встрече! Тот хоть старался сдержаться... Тошнота подкатила к горлу, мне пришлось усилить свой щит до максимума, чтобы хоть немного приглушить эту сжигающую волну. Попутно я лихорадочно вспоминал все свои навыки по маскировке. Не зря же говорят, что эльфа в лесу заметить не возможно. Буду надеяться, что маги настроены только на поиск демона, и на мое творчество не обратят внимания. Прикрыв беседку иллюзией, я с опаской присматривался к демону. Зато Бести подошла к нему, как к близкому знакомому. Вот за что Бести так со мной поступает?!

– Бести, ты понимаешь, что натворила?!

– А в чем проблема?

Она действительно не понимает. Да кто она такая на самом деле, если общество демона для нее – не проблема?!

– В том, что ты здесь вместе с демоном! На демона ополчатся все маги, и даже боги! Оставь его! Пусть убирается в свой мир.

– Да что она вам плохого сделала?! – возмутилась Бести, – Пальцем никого не тронула, пока на нас не напали!

Бести обернулась к демону:

– Дайна, извини. Я предположить не могла такой встречи. Когда я в первый раз попала в этот чокнутый мир, на меня вообще внимания не обращали.

Угу, совсем не обращали. Да о леди Бести Альен по всему миру наслышаны больше, чем о короле Мидденленда.

– Демоны к таким встречам привычны, – ответил демон.

Нет, от Бести никогда не знаешь, чего ожидать! По моим ощущениям, Бести Альен и демон находятся если не в дружеских, то в доверительных отношениях. Но это же невозможно! Поневоле вспомнишь лорда Магниреля, спутавшего Бести с демоном. Чего же дальше ожидать?

– Бести, – вмешался я в разговор, – Я так и не понял, что ты собираешься делать?

– Не знаю... Может, стоит отправиться в Лайфорс? Кажется, там есть некий эльф, который мечтал встретиться с демоном...

– Бести, если это шутка, то очень плохая! Магнирель арестован, и находится под стражей, он не может заниматься магией. И никому в Эрафии демон не нужен! Избавься от него, пока тебя не уничтожили вместе с ним заодно!

– Избавься?! – глаза Бести засверкали опасным блеском, – И не подумаю! Между прочим, Дайна спасла меня, вытащив с Базира, где меня держали в качестве подопытного животного! Я ей жизнью обязана, а ты говоришь "избавься"?!

– Не кричи на меня! То, что произошло на Базире, не повод сейчас рисковать твоей жизнью! Что демон вообще собирается делать в нашем мире?

– Да уж не с эльфами сражаться! Так ты нам поможешь?

Как я мог забыть, что иномирянка не контролирует свои эмоции? Недолгий, но бурный разговор совершенно лишил меня сил.

– Что ты от меня хочешь? – устало спросил я. Почему мне так не везет?!

– Ничего! – Бести верно оценила мой ответ, – Просто забудь, что ты нас видел.

– В этом я могу помочь, – коварно предложил демон.

– Не надо!

Я поспешно попрощался с Бести, и покинул парк. Не собирался я никому рассказывать об этой встрече, прежде всего из собственных соображений. Никто не одобрит того, что я помог, пусть и невольно, скрыться демону.

Дайна.

Демиург Эрафии постаралась закрыть свой мир от проникновения извне. Что же за секреты скрывает это место? И все-таки мне удалось просочиться! То есть нам с госпожой...

Стоп! Магическая связь между мной и Бести исчезла! Правильно, я выполнила свое обязательство, мы в Эрафии. И больше нет того разнообразия ощущений и чувств, только злость, словно меня обманули! Пригласили в роскошное жилище, но только на минутку; дали насладиться комфортом и теплом – и вышвырнули вон.

Сама Бести, кажется, вовсе такими вопросами не мучилась – сразу после перемещения разлеглась на траве, пережидая головокружение и тошноту. Потом глубоко вздохнула:

– Дайна, мы выбрались! Поверить не могу! Господи, какое счастье!

Я только фыркнула. Поверить она не может... Я тоже не во все поверить могу. А именно – что я, демон уровня Силы, только что выполнивший контракт, снова захочу заключить его! Будь проклят демиург, сотворивший нас, и лишивший целого мира ощущений, которым обладают другие создания! Наверно, из-за этой обделенности мы и ненавидим их!!

А Бести, словно нарочно, еще и подзуживает:

– Чем теперь займешься? Отправишься домой?

Я промолчала. Чего мне дома делать? Снова становиться в конец очереди, пробивая путь наверх?

– Зря ты не позволила мне добить господина Семлика... – проворчала я.

– Хочешь вернуться? – удивленно спросила Бести, – Думаешь, он жив?

– Конечно. Ты что же думаешь, от твоего удара демиург мог умереть? Ты просто отвлекла его, и он ослабил защиту... Но как ты вообще решилась на такое?!

– Ну как, как... сама же говорила, силы у меня слабые, сражаться я не умею. Так что честные поединки один на один – явно не мой метод. Вы с Семликом такой погром устроили! Мне, знаешь ли, как-то уже не до раздумий было, главное – ноги унести.

– Что ж, если твой метод – это лупить сзади доской по голове всех подряд, то самое время поискать доски. Потому что к нам направляются местные жители и явно не с мирными намерениями, – посоветовала я.

Бести приподнялась на локте, посмотрела на группу приближающихся к нам существ.

– Да ладно, это ж эльфы. Наверное, студенты, которые здесь учатся. Ничего они нам не сделают, максимум – попросят уйти с учебной территории...

Методы общения с демонами у местных магов вполне соответствовали моим ожиданиям. Отличались только корявостью исполнения. Недоучки! Сейчас я им технику подправлю. Тем, кто успеет унести ноги. После перемещения я не прочь подкрепиться магической силой. Огненные шары я пропустила мимо себя, убедившись, что заклинания не заденут Бести. Ага, каждый решил попробовать что-то свое. Мо-лод-цы! Двое "открылись" почти одновременно, и получили от меня ментальный удар. Я предвкушающее облизнулась. Пусть пока полежат, а я займусь остальными. Оставшиеся "бойцы" побледнели (хотя куда уж им дальше бледнеть, и так были белые, даже волосы...) и объединили усилия. На нас двинулась огненная волна. Защита у меня вышла как никогда мощная. Удивительно, но я все еще могла тянуть энергию из Бести, хотя мой контракт сразу после выполнения потерял свою силу! Чем я и поспешила воспользоваться. Ладно, раз основной стихией этих магов является огонь, пусть попробуют это. "Снежный шторм" – заклинание не смертельное, но достаточно неприятное и мощное. Каково среди лета вдруг оказаться в ледяном вихре, где даже воздух превращается в снег? Выставленный противниками щит продержался несколько секунд и осыпался ледяными осколками, незадачливые маги превратились в бесформенные снежные столбики.

– Дайна, что ты наделала! – вскрикнула Бести, – Нельзя же убивать всех подряд! Теперь за нами настоящую охоту начнут!

– Никого я не убила, – огрызнулась я. А почему, кстати, не убила? Ладно, это подождет...– Все придут в себя через некоторое время, и вот тогда за мной действительно начнут охотиться.

– Тогда смываемся отсюда, пока можно! – Бести потащила меня за руку куда-то вглубь парка.

Укрывшись в живом зеленом шатре, образованном свисавшими до земли ветвями какого-то дерева, и прислушиваясь к отдаленному переполоху, Бести шепотом оправдывалась:

– Ничего не понимаю. Или со времени моего отсутствия здесь произошли какие-то глобальные изменения, или все поголовно сошли с ума. Когда я тут появилась в первый раз, никто внимания на меня не обращал. А эти сразу в драку кинулись...

– Это маги, – как же я их ненавижу! – Они почувствовали мое проникновение и решили посмотреть, кто к ним пожаловал. А увидев демона – атаковали.

– Но ты же ничего не сделала! Вот расисты чертовы... И что же нам теперь делать? В этом городе почти все население – маги. Мы же теперь даже на улицу выйти не сможем!

Бести погрузилась в задумчивость, я же раздумывала над странностями самой Бести. Ведь моя служба закончилась! Но Бести не перекрыла мне доступ к своей силе, и ведет себя так, словно у нас по-прежнему общая цель! Хм,...а цель-то у нее – найти Элириэна. Мне тоже хочется познакомиться с легендарным оборотнем, тем более, если это произойдет не с позиции врага (как планировал Семлик), а с позиции возможного партнера...все-таки я помогла Бести...

– Кажется, тебе срочно был нужен Элириэн? – решила я подтолкнуть ее в нужном направлении.

– Че-то я затупила... телефон-то мой у Семлика остался! – огорчилась Бести, – Тут у меня знакомый эльф есть, то есть раньше он здесь учился. Надо найти его и попросить передать магическое послание Элириэну. Или Бриану, а через него Элириэну.

Ха! Даже в такой малости она зависит от других!

Бести же продолжала рассуждать:

– Проще всего было бы у преподавателей о нем узнать. Но сейчас, наверное, им не до разговоров...

– Сюда как раз направляется одиночка, можешь у него спросить о твоем знакомом, – предупредила я.

– Дайна, побудь пока здесь, ладно? А я попробую с ним поговорить, – Бести выглянула из нашего укрытия и радостно воскликнула: – Видерель! Вот это называется на ловца и зверь бежит!

Однако ее радостный настрой долго не продержался. Я прекрасно слышала весь разговор. Известие о неожиданном возвышении Элириэна до уровня бога, а так же о том, что в этом городе находятся ее знакомый в компании других подобных Элириэну созданий, почему-то не вызвало у Бести энтузиазма. Наоборот, она поспешила вернуться ко мне, и вид у нее был самый мрачный. Эльф вошел следом за Бести в наше укрытие, и оторопело замер при виде меня. Боится? Правильно делает. Нет, сейчас я его убивать не стану, может быть, он еще что-то нужное расскажет. Но эльф разом забыл про Элириэна и остальных, все его мысли были только об опасности моего присутствия. В этом он прав, конечно, но зачем же так сгущать краски? Я не могу опустошить целый мир... или даже этот конкретный город... Не настолько уж я голодна. То есть я совсем не голодна! Я столько силы вытянула у Бести во время битвы, что вполне могу некоторое время обойтись без жертв!

Дальше Бести в который раз подтвердила, что является самым странным существом! То, что она стала яростно защищать меня от своего приятеля – эльфа, удивило не только его, но и меня.

– Дайна спасла меня, вытащив с Базира! Я ей жизнью обязана, а ты говоришь "избавься"?! – кричала Бести.

Эльф пытался вразумить ее, но Бести не желала прислушиваться к его доводам. Наоборот, попыталась поскорее отделаться от своего знакомого, отказавшись от помощи, только попросила забыть о нашей встрече.

– В этом я могу помочь, – на самом деле я уже начала осторожно изучать нашего собеседника. Хм, оказывается, местные создания, эльфы, обладают какими-то зачатками ментальной магии – я чувствовала, что этот эльф сейчас закрыт ментальным щитом. Мое грубое вмешательство сломает защиту, и, заодно, сотрет ему память... Ладно, не буду этого делать...только немножечко коснемся...вот так... Мое невидимое ментальное "щупальце" потянулось вслед уходящему эльфу.

Вот и все. Память осталась нетронутой, но теперь наша встреча в парке представляется ему незначительным происшествием, не стоящем того, чтобы о нем рассказывать.

Глава 6.

Не будите во мне стерву; она, бедняжка, и так не высыпается...

Дайна.

Моя бывшая хозяйка сидела на земле, обхватив колени руками, и вид у нее был... Даже в лаборатории Семлика она не выглядела такой растерянной!

– И что ты теперь намерена делать? – спросила я. Почему-то мне кажется, что планы Бести кардинально изменились после общения с эльфом, и мне это заранее не нравится...

– Надо выбраться из города, пока нас не обнаружили, – Бести посмотрела на меня, – Дайна, ты можешь как-нибудь замаскироваться? Невидимой стать или еще что?

– Пока мы были связаны контрактом, я могла уйти в твою тень...

– Чего сделать? Впрочем, мне это без толку объяснять, я все равно ничего не понимаю. А если я тебе разрешу выйти...то есть войти... короче – если я разрешу, ты сможешь эту штуку провернуть?

О да, я смогу! Находясь в тени носителя, я не только буду невидима для всех остальных существ, но и смогу полностью контролировать Бести! Найду Элириэна и уговорю его отправиться в мой мир! Главное не спешить. Бести то слишком подозрительна, то наивна до глупости. Пусть считает мой уход в тень простой уловкой...

– Смогу. Давай выйдем на освещенное место, чтобы тень была четкой, а потом произнеси... – я медленно и отчетливо произнесла нужную фразу на своем родном языке, – Не медли, пока рядом никого нет.

Бести охотно согласилась. Она действительно считает, что я для нее не опасна! Повернувшись спиной к местному светилу (ей хотелось увидеть весь процесс), чтобы перед ней легла тень, Бести произнесла нужную фразу. Я шагнула в тень, и мир вокруг меня исчез.

Это было еще хуже, чем при контракте!!! Какое-то тесное узкое вместилище (я даже не могла назвать это пространством, потому что не было никакого пространства!). Я боялась шевельнуться, чтобы не натолкнуться на какую-нибудь колючку – запреты, запреты, сплошные запреты и ограничения!! Как она с этим живет?! Ладно, постепенно я все здесь поправлю... Яркой вспышкой пробилась паника:

– Дайна, ты здесь?!

– Тише... здесь. Я прекрасно тебя слышу, достаточно будет, если ты тихонько шепнешь что-нибудь. Иди, куда хотела...Мне нужно немного привыкнуть...

Мне надо привыкнуть очень ко многому: видеть ее глазами, слышать ее ушами. Оказывается, мир выглядит совсем иначе, когда смотришь на него с позиции маленького создания.

Любоваться окружающим видом в таком состоянии мне не пришлось. Бести быстро шагала по улицам, стараясь не глазеть по сторонам, только изредка бросала торопливый взгляд, чтобы сориентироваться. Никто не только не пытался нас задержать, но и внимания не обращал (точно, как Бести описывала). За городскую стену мы выбрались без помех, миновали предместья. Бести замедлила шаг, порядком устав.

– А теперь ты можешь мне объяснить, куда мы направляемся? И почему ты передумала использовать того эльфа? – обратилась я к Бести. Та чуть не споткнулась.

– Дайна, я как-то не привыкла к голосам в голове. Если кто-то увидит меня, бредущую по дороге и бормочущую себе под нос, меня точно отправят в психушку. Давай отойдем в сторонку, где нас никто не увидит, и нормально поговорим.

Бести огляделась по сторонам и, присмотрев ствол упавшего дерева, устроилась на нем. Я вышла из ее тени.

– Дайна, в общем, после разговора с Видерелем, расклад изменился. Элириэн стал богом у дроу. Искать его – нет смысла.

– Я не представляю, как существо из плоти и крови, тем более – оборотень, может стать богом... – ответила я, – А что это меняет в твоих планах?

– Это меняет абсолютно все! Как ты это представляешь: бог будет ссориться с создателями из-за простой смертной?! Бред...Если верить нашей мифологии, ничего путного боги не делали. Шлялись по миру почем зря, время от времени вступая в беспорядочные интимные отношения со смертными, зачастую в извращенной форме. И ничем хорошим для смертных это никогда не кончалось! И даже для их потомства, если таковое появлялось! В общем, богу – богово... Уверена, у него и без меня забот хватает.

– Это ты о себе такого мнения?

Все-таки наш контракт продлился слишком короткое время, чтобы я начала ее хорошо понимать. Путаные объяснения про отношения между богами и созданиями мне ничем не помогли.

– Когда и кого тут интересовало мое мнение? – с горечью произнесла Бести, – Элириэн обещал открыть для меня портал, но координат Земли он не знает, что толку теперь его об этом просить?

– И что ты намерена делать? – мой тон не отражает овладевшего мной предвкушения. Контракт!! У меня вот-вот будет новый контракт!! Бести не обманула моих ожиданий:

– Дайна, а ведь ты переместила нас в Эрафию, не зная координат... Ты можешь так же переместить меня на Землю? – и глазки...такие умоляющие!

– Могу. Если ты так же четко представишь себе нужное место...и заключишь со мной контракт.

– Да я-то с радостью! Только, Дайна... что я могу тебе предложить в обмен? У меня ведь ничего больше нет...

А вот об этом я не подумала! Доступ к ее силе я уже имею... И кое-что у Бести есть еще, крайне для меня заманчивое – ее воспоминания! Вот только смогу ли я их получить?

– Или...тебя может заинтересовать другой человек-жертва? – несмело предложила Бести, – Знала бы ты, как в моем мире относятся к демонам! Да к тебе очередь выстроится из желающих обменять свою душу на какие-нибудь блага!

Это что за мир такой?! И почему никто, даже Князья, о нем еще не знают? Мое врожденное чутье на обман молчит. Как такое мог допустить их демиург?

Другие, такие же как Бести... Может быть, стоит посмотреть и решить на месте. Вот только в мои намерения не входит отказ от Бести. Пока она рядом, я чувствую себя почти всесильной! М-м, я выполню контракт, посмотрю на ее мир, а потом заберу ее с собой! Вероятно, узнав путь в тот странный мир, даже Князья захотят обзавестись собственными подобиями Бести...

– Я согласна переместить нас на Землю, но взамен я заберу кого-то из жителей по своему выбору, – предложила я. Как я и думала. Бести не обратила внимания на мое коварное условие, и согласилась.

Уже знакомое ощущение скованности. Воспоминания Бести на этот раз были не менее живыми и четкими, но от их количества у меня закружилась голова. Я никак не могла уцепиться за что-нибудь одно, картинки различных мест сменяли друг друга с поразительной скоростью.

– Госпожа, помедленней! Я не могу переместить нас в несколько мест одновременно! Сосредоточься на чем-то одном.

Осталась одна картинка. Судя по всему, какое-то помещение, довольно тесное, почему-то заставленное массой различных предметов. Назначение некоторых я угадала – это явно была мебель, хотя и непривычной формы, а вот другие были мне неизвестны. Ладно, пусть это... Я сосредоточилась, пытаясь уловить притяжение...и ничего не почувствовала! Не может быть! Бести хочет попасть именно сюда, я ощущаю это очень хорошо, но само место... оно не притягивает меня и не отталкивает, и я не чувствую никаких щитов, подобных тем, которые закрывали Эрафию...

Бести взглянула на меня:

– Дайна, что происходит?

Как будто я знаю!

– В том-то и дело, что ничего! Я не чувствуют это место...как будто его нет!

– Как это нет? Это же моя собственная квартира! Я там живу! Хорошо, это помещение, а если так...

Возник другой образ: ровные ряды высоких деревьев, четкие геометрические формы цветников, скульптура на постаменте. И тот же эффект, то есть его отсутствие. Словно мне вместо реального мира пытаются показать выдуманный, иллюзию. Причем сама Бести верит в его существование!

– Бести, ты уверена, что вспоминаешь свой мир? – устало спросила я.

– Конечно, – ни капли сомнения.

– Может, тогда ты объяснишь мне, почему я не ощущаю твоей привязки к тому миру?

Бести посмотрела не меня с изумлением и долго не могла ничего сказать.

– Это ты у меня спрашиваешь? – наконец выдала она.

– Твой мир не притягивает меня, – я собралась с духом и признала: – Госпожа, я не могу исполнить твою волю.

Вот и все. Сбылся самый страшный кошмар любого демона. Я сама связала себя вечной кабалой – неисполнимым контрактом...

Бести молча смотрела на меня, еще не осознав всего масштаба происшедшего, а затем с ней начало твориться нечто странное: дыхание прервалось, потом каждый прерывистый вздох стал сопровождаться всхлипом, из глаз потекли капли...воды?

Сквозь всхлипы Бести слабым голосом проговорила:

– Дайна, я есть хочу... очень... А денег нет, одежды нет... даже воды нет! И помощи ждать не от кого...

– У тебя есть я, – напомнила я. Демон, готовый выполнить любой приказ, практически попавший в рабство...

– Вот именно!!! Еще и демон на мою голову! – процесс выделения воды усилился. Интересно, это вредно для госпожи? Должна ли я что-то сделать? Или это такой способ добывать воду?

– Госпожа, прости меня, но что ты делаешь?

– В смысле? – Бести взглянула на меня, на ресницах висят капли. Я осторожно сняла одну, лизнула... Еще интересней – вода оказалась солоноватой! – Ничего я не делаю, просто плачу.

– А зачем?

На этот вопрос госпожа ответить не смогла, но вода на глазах высохла, и новая больше не выделялась.

– Ну, Дайна, ты знаешь, как утешить! – проворчала Бести. Дыхание ее тоже выровнялось, – Нечего рассиживаться, надо попробовать до какого-нибудь жилья добраться.

– Ты хочешь в другой город? – я не понимала, зачем. Примут нас везде одинаково.

– Да. Но лучше, если это будет деревня или небольшое селение, – Бести улыбнулась.

Так, и кто тут у нас поблизости? Обнаружилось несколько свежих следов ауры, оставленных явно людьми. Следы покидали проезжую дорогу, по которой мы вышли из Эвилона, и уходили в сторону. Так и есть – нахоженная тропинка. Значит, нам туда. Указав Бести направление, я снова шагнула в ее тень.